Vanguard: questo artista ha evocato un mondo magico di personaggi di anime nere

Vanguard di Shopify Studios è un podcast settimanale che esplora le storie umane dell'imprenditorialità da angoli inaspettati del nostro momento attuale.

Jacque Amadi è la ragazza magica a capo di Adorned By Chi , un'attività di lifestyle basata sulla moda ispirata agli anime. Jacque è pronta ad ammettere che gestisce i suoi affari prima con l'emozione, poi con fatti e cifre. Un approccio che non sarebbe scalabile. Ma dopo aver lanciato il manga Adorned By Chi, un fumetto sugli studenti universitari nigeriani con poteri magici, Jacque è pronta per il suo prossimo atto: accordi di licenza ispirati al marchio Adorned By Chi .

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• Negozio: Adornato da Chi
• Profili Sociali: Facebook, Instagram, Twitter, Pinterest
• Consigliato:Slam Dunk, Las Vegas Licensing Expo
  

Ospite

Ansumano Iddamsetty

Produttori

Emma Fedderson e Anshuman Iddamsetty

Produttore supervisore senior

Tammi Downey

Ingegnere

Spencer Sole

Punteggio musicale

Jim Guthrie

Trascrizione

Jacque: Ho una fiducia incrollabile in questo progetto e, tipo, mi innervosisco. Sai, sto pensando agli incontri che avremo la prossima settimana e sono nervoso per loro. Ma non ho alcun timore che questo progetto raggiunga ciò che so che può ottenere.

Anshuman: Da dove pensi che provenga, questa impavidità?

Jacque: Uhm... non lo so. Potrebbe essere un'illusione.

Anshuman: [ ride ]

Jacque: Ma immagino che se sono deluso, mi sta sicuramente aiutando.

Jacque: Mi chiamo Jacque Amadi. Sono nigeriano americano. Sono la ragazza capo magica di Adorned By Chi. Adorned By Chi è un marchio di lifestyle basato sui personaggi e una serie di fumetti per disadattati e ragazze magiche.

Anshuman (voce fuori campo): This is Vanguard di Shopify Studios.

Anshuman (voce fuori campo): è un podcast su come le persone provenienti da sottoculture inesplorate e comunità inaspettate guadagnano oggi. Sono il tuo ospite, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (voce fuori campo): Jacque Amadi descrive la sua estetica personale con due parole.

Anshuman (voce fuori campo): Ragazza morbida.

Jacque: I vestiti Froufrou, il rosa, le balze, i fiori nei capelli e cose del genere che non ho necessariamente visto indossare molte donne di colore online.

Anshuman (voce fuori campo): E Jacque è venuto in mente che se lei era in questo stile di vita, anche altri avrebbero potuto esserlo.

Jacque: La gente vede le donne nere come feroci e forti. E non c'è niente di sbagliato in questo! Ma può anche essere, tipo, uno stereotipo dannoso se non ti è permesso essere morbido. E così ho creato questo gruppo Facebook chiamato "Soft Black Girls" per condividere i nostri look alla moda.

Jacque: Ma poi, poiché sono una persona così emotiva e amo condividere eccessivamente, ho ispirato tutti a iniziare a condividere! [ ride ]

Jacque: E poi il gruppo si è trasformato in qualcosa di più, tipo, un gruppo di supporto emotivo e moda.

Anshuman (voce fuori campo): Adorned By Chi è nato da questo gruppo di Facebook ed è diventato un marchio di lifestyle completo, che si rivolge a donne e donne nere che cercano di esplorare altre identità.

Jacque: Ci appoggiavamo l'uno sull'altro, eravamo vulnerabili l'uno con l'altro. E così insieme abbiamo ampliato il significato di "ragazza nera morbida".

Anshuman (voce fuori campo): Oggi su Vanguard, parlo con Jacque Amadi, la ragazza magica capo di Adorned By Chi.

Anshuman: Per le persone che non hanno familiarità con la tua attività, come la descriveresti?

Jacque: Va bene. Quindi è essenzialmente un marchio di stile di vita basato sui personaggi e una serie manga originale per ragazze e ragazzi magici. La nostra linea di prodotti era inizialmente ispirata agli anime, ma ora abbiamo le nostre serie originali e stiamo creando prodotti basati sui nostri personaggi.

Anshuman: Quindi, come definiresti ragazze e ragazzi magici, e immagino persone?

Jacque: La ragazza così magica è un genere di animazione e fumetti giapponesi. È dotato di carini armati di armi, vestiti che combattono il crimine che di solito trovano, come, un tipo di essere magico simile a un animale che dice loro, Ehi, hai poteri magici, solo tu puoi salvare l'universo. Combattiamo un mostro ogni settimana. [ ride ]

Anshuman: Quando ripenso a tutti gli anime che ho visto ea tutti i manga che ho letto, ci sono pochissimi personaggi che mi somigliano, come un uomo dell'Asia meridionale. E sono abbastanza sicuro di dire, voglio dire, che c'è un numero estremamente limitato di personaggi che si identificano come neri. Cosa ne pensi? Quella mancanza di rappresentanza?

Jacque: Beh, come fan, ti piace vedere i personaggi che ti rappresentano. Ma poi capisco anche che il Giappone è una società omogenea e non mi aspetto nemmeno che mi rappresentino o mi rappresentino correttamente. Apprezzo sempre quando è fatto bene. A volte è sbagliato.

Ansumano: Sì.

Jacque: Non so se hai mai visto Slam Dunk...  

Anshuman: Sì, l'ho fatto.

Jacque: Sai, c'è un personaggio nero lì, e il suo nome è Gorilla, e si trasforma in... un gorilla. Ma come ho detto, sai, non mi aspetto una rappresentanza adeguata da una società omogenea. Mi aspetterei solo che aprissero le porte a creatori di diverse etnie in modo che potessimo raccontare le nostre storie attraverso il mezzo anche su scala più globale.

Anshuman (voce fuori campo): Jacque è cresciuta in Kansas. Al college, aveva una piccola impresa che vendeva abiti vintage. Ma dopo che Jacque si è laureata, voleva cambiare scenario.

Jacque: Avevo le stelle negli occhi o altro, e dovevo semplicemente andarmene dal Kansas. E così ho avuto un'amica che viveva a Dallas, e le ho detto che verrò laggiù. Ho intenzione di far saltare in aria i miei affari. Sarà pazzesco. Ho impacchettato tutto in macchina, sono andato a Dallas e ho dormito sul suo divano per tre mesi. Inoltre non avevo l'aria condizionata nella mia macchina. Era un'estate calda. E quindi stavo facendo domanda per un lavoro. Stavo cercando di gestire la mia attività e nessuno dei due stava succedendo.

Jacque: Ero al verde, ero triste e mi odiavo, a dire il vero. Ero tipo "Cosa c'è che non va in me?" Pensavo di essere così talentuoso. Pensavo di essere così dotato e persino - e sono un cristiano - e mi sentivo persino come se Dio mi dovesse odiare perché niente sta andando per il verso giusto. E ora che mi guardo indietro, sono tipo, Wow, ero così drammatico. Ma è proprio quello che ho pensato.

Jacque: E così ho iniziato Adorned By Chi, un po' come un progetto di passione secondaria, e un modo per dare gloria a Dio perché Chi significa Dio in Igbo. E così all'inizio stavo facendo delle piccole corone di fiori. Inoltre, non ho mai visto davvero, tipo, donne di colore commercializzate in questo modo carino, come le figlie dei fiori, in un modo adorabile. E volevo davvero catturarlo attraverso le mie immagini. Quindi, dopo le corone di fiori e quant'altro, penso di aver realizzato la mia prima maglietta, che è stata la maglietta "Usagi Taught Me", la maglietta di Sailor Moon . E questo ha fatto i numeri. [ ride ] E così ho fatto più magliette e più magliette.

Jacque: E poi i miei clienti mi dicevano, tipo, dovresti fare magliette su questo o quello. E in qualche modo abbiamo costruito questa comunità di donne nere nerd e carine che guardano gli anime a cui piacciono le gonne a ruota e skater.

Jacque: Ho preso questi personaggi conosciuti e li ho fatti assomigliare di più a me e ai miei clienti. E ho pensato, sono un po' stanco di farlo. Voglio creare personaggi che ci somigliano già in modo che non dobbiamo sforzarci di vedere noi stessi nelle cose che ci piacciono.

Anshuman: Nel 2018 hai lanciato il manga Adorned By Chi. Come è successo?

Jacque: Quindi avevo un gruppo Facebook per i miei clienti. E in quel gruppo vorremmo fondamentalmente solo essere nerd su tutto. E io avevo creato un piccolo personaggio e il suo nome all'inizio era Chia Maka. E così ho pubblicato il personaggio e ho chiesto ai miei clienti, tipo, qual è il suo retroscena? Chi è lei? Costruiamo insieme una storia. Ed era solo per divertimento. Sai, erano tipo, le piacciono le rose. Il suo potere è questo, il suo potere è quello.

Jacque: E io avevo in mente questa storia, sai. Sono molto extra, quindi sono tipo, le cose non vivono solo nella mia mente. Devono uscire. Quindi mi sono seduto, tipo, ho scritto tutti questi personaggi, i cinque personaggi che vedi ora, le loro motivazioni, i loro retroscena. Ho trovato foto su Internet di come dovrebbero essere: i loro abiti, il loro trucco, tutto.

Jacque: E poi ho pensato, farò un manga!

Anshuman (voce fuori campo): Jacque ha lanciato un Kickstarter prima di aver scritto una singola pagina di quello che sarebbe diventato il manga Adorned By Chi . Ha dovuto inventare un intero universo di personaggi e molto velocemente.

Jacque: So Adorned By Chi parla di cinque studenti universitari che scoprono di avere poteri da dea e hanno il compito di sconfiggere un mostro apocalittico. La storia è unica perché è ambientata in Nigeria, ed è ancora più unica perché si basa sulla cultura e le credenze Igbo.

Jacque: Il personaggio principale, Adaeze, ha una pessima ansia sociale. Si isola. Lei piange tutto il tempo. È un relitto nervoso. Emeka è il nostro unico ragazzo magico, e vuole essere presidente, è molto tipo, voglio guidare. E poi Kelachi e Gaga sono le—Kelachi ha l'albinismo e sia lei che Gaga sono state effettivamente abbandonate quando erano più giovani. La Nigeria, e praticamente l'Africa nel suo insieme, non trattano molto bene le persone con albinismo. Quindi volevo assolutamente un personaggio e volevo che uno dei migliori personaggi avesse l'albinismo. Fondamentalmente, volevo una serie di persone di colore che non fossero davvero uno stereotipo, ma stessero solo vivendo e facendole .  

Anshuman: Tutti questi personaggi in qualche modo sono stati tratti dalla cultura Igbo. Perché era importante per te?

Jacque: Quindi sono Igbo, sono un americano di prima generazione e sento di non avere il miglior collegamento possibile con la mia cultura. Sai, essendo in Kansas, la nostra comunità era piccola. E poi ho anche la sensazione che i miei genitori si sentissero come se dovessero americanizzarci, sai. Non ci parlavano Igbo. Voglio dire, hanno detto alcune cose, come, sai, "Stai zitto" o "Oh mio Dio". Ma a parte questo, non ci hanno parlato Igbo, cosa di cui sono triste. Tipo, non voglio che la cultura, la mia cultura, muoia con me.

Anshuman: Qual è stata la risposta quando finalmente hai avuto questi personaggi là fuori in modo che le persone potessero finalmente vedere cosa volevi fare?

Jacque: Oh, è stato fantastico. Abbiamo superato il nostro obiettivo di Kickstarter, quindi ho deciso di puntare $ 15.000. Che in realtà era, all'epoca non me ne rendevo conto, piuttosto basso per gli obiettivi ambiziosi. Ma abbiamo deciso di raccogliere $ 15.000 e abbiamo raccolto $ 18.000. Anche un produttore, tipo, mi ha contattato in quel momento, ero tipo, whoa.

Ansumano: Davvero?

Jacque: Sì, alla gente piace molto.

Anshuman (voce fuori campo): Jacque è stata trasparente riguardo alle sue stesse lotte con la malattia mentale. È ciò che rende così unita la comunità di Adorned By Chi. Ciò che altre aziende potrebbero mantenere privato, Jacque ha condiviso pubblicamente.

Anshuman: Di tutti loro, con chi ti identifichi?

Jacque: Oh, sicuramente Adaeze. Piango tutto il tempo. Avevo degli amici che mi scrivevano e mi dicevano, hai davvero appena scritto di te stesso. [ ride ] Sai, è intelligente, dotata e ha sempre paura.

Jacque: Quindi, ora mi identifico definitivamente con lei.

Anshuman: Sono una persona che gestisce anche l'ansia e un po' di depressione. Sto imparando proprio ora che una delle cose più sane che posso fare è parlarne apertamente. Sono curioso di sapere come essere così aperto ed essere così, tipo, radicalmente trasparente riguardo alla tua ansia abbia avuto un ruolo nel modo in cui gestisci la tua attività.

Jacque: Penso che mi abbia aiutato a promuovere una comunità di persone pazienti, comprensive e gentili, perché vedo, tipo, commenti a volte su altre pagine in cui le persone, tipo, non sono le migliori. E i miei clienti sono così gentili quando inviano e-mail. A volte si scusano se hanno sbagliato ordine o qualcosa del genere.

Anshuman: Aspetta, cosa?

Jacque: Sì! Dicono, sì, una ragazza diceva: “Ho una maglietta in più. Vuoi che te lo restituisca?" Ero tipo "No, voglio dire, tienilo". Roba del genere. O come, sai, ho pubblicato che abbiamo avuto un ritardo nell'ordine e loro hanno detto: "Va tutto bene, ragazza! Noi aspetteremo!" Sono così carini e penso che non mi vedano solo come questa faccenda senza volto. Mi vedono come qualcuno che sta lottando con l'ansia come loro, che prova le stesse cose che prova loro, sai? E soprattutto nel nostro gruppo Facebook, come abbiamo parlato di cose profonde, profonde, profonde. E quindi, tipo, loro sanno molto su di me e io so molto su di loro. Ad esempio, ci sono molti dei miei clienti che, tipo, mi parleranno nei miei DM o invieranno e-mail o parleranno con me su Twitter. Quindi sì, essere aperto mi ha in qualche modo dato questa comunità di persone gentili e pazienti e mi ha anche messo a mio agio, personalmente.

Anshuman: Sembra che sia molto... come lo esprimo? Sembra anche un sacco di lavoro emotivo. È giusto dirlo?

Jacque: Oh sì. Sì. Ecco perché ho dovuto chiudere il mio gruppo Facebook perché...

Anshuman: Aspetta, cosa?

Jacque: Sì, ho appena chiuso il mio gruppo Facebook perché i miei confini sono molto lontani, ma sono ancora lì, sai? E mi sono sentito come se a un certo punto, sai, i confini fossero stati superati e io solo... Oh, questa è stata l'unica volta in cui le persone sono diventate cattive! Dissero che stavo, tipo, incasinando la loro salute mentale chiudendo il gruppo.

Ansumano: Whoa.

Jacque: Tipo , un gruppo per la mia attività di moda. Sì, lo so, è così che stiamo entrando in profondità nel gruppo.

Anshuman: Com'è stato, avere questa ansia e questa depressione, a volte, e provare a gestire un'impresa?

Jacque: Oh, è così difficile perché un sacco di cose che ho notato sono che non dovresti provare sentimenti. Dovresti guardare fatti, cifre e numeri. Ma guardo prima ai sentimenti e alle emozioni e poi ai fatti, alle cifre e al denaro in seguito. Ma poi ti ostacola quando parli di eventi di networking. Ho avuto attacchi di ansia, tipo, durante, prima e dopo. Sai, sono stato in spazi in cui ho letteralmente, tipo, lasciato tutto alle spalle ed esaurito. Ma poi continuo a mettermi in quelle stanze perché ho questa storia che sento come queste giovani donne, giovani uomini, tutti hanno bisogno di leggere. Quindi devo farlo. Perché chi altro lo farà, sai?

Anshuman (voce fuori campo): Quello che Jacque vuole fare dopo è far saltare in aria il manga e trasformarlo in una serie animata, una linea di giocattoli, trucco. Lo chiami. E questo significa più networking.

Jacque: Per arrivarci, mi sono messo in posizioni super-scomode o ovunque mi porti il ​​mondo, il che è sempre una situazione scomoda. Una di queste situazioni è questa fiera delle licenze a Las Vegas. In realtà ci stiamo dirigendo lì questo fine settimana. L'Expo è la prossima settimana e lì potremo parlare con queste grandi aziende come Crunchy Roll, Funimation. La Paramount ci sarà, Netflix. Il nostro obiettivo è lasciare quello spettacolo con una manciata di accordi di licenza per creare prodotti unici con i nostri personaggi, ma anche le serie animate.

Anshuman: Non so molto sulle licenze per esposizioni. Suonano importanti, ma come sono?

Jacque: Penso che ci siano tipo 500 aziende. Ognuno di noi ha il proprio stand. E al tuo stand puoi mostrare i tuoi personaggi, mostrare loro le tue statistiche, parlare del tuo pubblico e poi possono acquisire una licenza per usare le immagini dei tuoi personaggi sui loro prodotti. Sì, quindi stiamo davvero spingendo il nostro personaggio di Chichi, il piccolo barboncino, perché la vedo come, tipo, la prossima Hello Kitty, un po'. Ed è così carina. Quindi abbiamo tipo un ritaglio di Chichi alto tipo 3 piedi. E poi il tema del nostro stand è come una festa in giardino, perché nel manga due dei nostri personaggi sono molto—trovano conforto in, tipo, questo roseto. Quindi abbiamo le nostre gonne abbinate, avremo rose, foglie di palma e cose del genere. Fondamentalmente, voglio che le persone passino e dicano, perché sono così extra?

Anshuman (voce fuori campo): Jacque Amadi è la ragazza magica capo di Adorned By Chi.

Anshuman: Allora Jacque, cosa è successo dall'ultima volta che abbiamo parlato?

Jacque: Quindi sono successe così tante cose.

Ansumano: Va bene!

Jacque: Quindi siamo andati alla fiera delle licenze di Las Vegas, che è la più grande fiera delle licenze al mondo, ed eravamo una delle tre aziende lì ad essere riconosciute per la competizione One to Watch. Il vincitore è stato in realtà Popular Science, un marchio che esiste da 150 anni, forse anche di più. Quindi mi sento come se non fossimo stati così squallidi come secondi classificati.

Jacque: In aggiunta a questo, abbiamo creato delle connessioni fantastiche in quello show, e direi che forse due giorni fa ho ricevuto un'offerta per una partnership, via e-mail. È super eccitante.

Anshuman: Che tipo di consiglio daresti a un giovane imprenditore?

Jacque: Direi, e lo dico spesso, per prendere a pugni la paura in faccia e farlo.

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