Per i fan: come creare e vendere il tuo merchandising

Un fan vale mille followers.

Un fan si presenta per sostenerti, canta le tue lodi ai suoi amici e porta entusiasmo costante al tuo pubblico.

Chiunque abbia la fortuna di avere anche un piccolo esercito di questi fan, dai creatori alle aziende alle società di media, ha probabilmente preso in considerazione la possibilità di creare e vendere merchandising.

Magliette, peluche, custodie per telefoni, zaini. Non mancano le opportunità per creare merchandising che renda il tuo marchio una parte della vita delle persone, crei un nuovo flusso di entrate e trasformi i tuoi fan in ambasciatori.

Ma da dove inizi e come fai a far valere la pena investire nel merchandising?

• Oltre le entrate: il vero valore del merchandising
• Elaborazione di una strategia di merchandising che funzioni per te
• Come creare merchandising must-buy
• Come vendere il tuo merchandising
• Fai merchandising di cui i tuoi fan entusiasmeranno

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Oltre le entrate: il vero valore del merchandising per brand, YouTuber e creatori di ogni tipo

Zack Honarvar è il cofondatore di Fan of a Fan: un'azienda che sviluppa strategie di merchandising per creatori e marchi, da YouTuber come Yes Theory ad aziende di direct-to-consumer come Olipop.

Per Zack, il merchandising è qualcosa di più della semplice creazione di un nuovo flusso di entrate. Può creare opportunità per:

• Identifica i tuoi veri fan e costruisci relazioni più significative con loro attraverso prodotti fisici
• Delizia (e fai crescere) il tuo pubblico con omaggi gratuiti
• Collabora con altri creatori e marchi per i lanci di prodotti
• Incoraggia i fan a creare contenuti mentre condividono foto e video del tuo merchandising con i propri follower
• Genera pubblicità gratuita tramite passaparola mentre i fan discutono dei tuoi prodotti con gli altri che incontrano

Ma soprattutto, e se fatto bene, il merchandising aiuta i fan a sentirsi connessi con ciò che il tuo marchio incarna e con gli altri nella tua community.

I fan di Yes Theory hanno condiviso storie su come indossare il merchandising Seek Discomfort dei creatori per il loro primo giorno in un nuovo lavoro (sotto il loro abito), anche per la nascita del loro primo figlio, a causa dell'ottimismo e della crescita personale che il marchio rappresenta.

"Uno dei nostri fan ci ha scritto di come il loro volo è stato cancellato e il volo successivo era a ore e ore di distanza", dice Zack. "Hanno visto qualcuno al gate con indosso una felpa con cappuccio Seek Discomfort. Hanno finito per diventare davvero buoni amici con quella persona durante quelle diverse ore in cui sono rimasti bloccati insieme in aeroporto, solo rigorosamente per il fatto che erano fan comuni del canale. "

Mentre i fan irriducibili potrebbero tirare fuori i loro portafogli per una maglietta con il tuo logo sopra, Zack dice che il merchandising più significativo ha il potenziale per trascendere la tua base di fan e risuonare con un nuovo pubblico.

Elaborazione di una strategia di merchandising che funzioni per te

Il merchandising è versatile come vorresti che fosse. Può essere una fonte di entrate sostenute attraverso il tuo negozio di merchandising, il catalizzatore per una collaborazione con altri marchi o un regalo gratuito che offri ai clienti fedeli.

Una delle decisioni più importanti che prenderai con la tua strategia di merchandising è se vendere con il tuo marchio esistente o lanciarlo con un sottomarchio.

Vendita di merchandising con un sottomarchio

In alcuni casi, può avere senso creare un marchio spin-off per il tuo merchandising, come Seek Discomfort di Yes Theory.

"Il vantaggio di questo approccio è che può far crescere un pubblico oltre i tuoi contenuti e prodotti esistenti", afferma Zack. "Le vendite potrebbero essere lente all'inizio, ma costruendo un sottomarchio gli stai dando una coda di successo più lunga perché sta tracciando una linea chiara tra i tuoi prodotti e il tuo marchio creatore".

Questo approccio ha aperto Seek Discomfort a perseguire collaborazioni con marchi come gli zaini Bose, Lululemon e Timbuk2, opportunità che Zack pensa non sarebbero state possibili se il marchio fosse stato appena descritto come "Yes Theory merch".

Vendere merchandising con il tuo marchio esistente

Nel caso del poeta Atticus, un altro cliente di Zack, aveva senso sfruttare strategicamente il nome che si è fatto come scrittore con un sito di e-commerce dove i fan possono trovare i suoi libri, magliette, tatuaggi temporanei e persino un link al suo proprio marchio di vino.

"Atticus ha una linea di abbigliamento un po' più basata sul merchandising", dice Zack. "Ma poi ha anche una linea che vende in negozio e online chiamata Poet Wine. E questo è qualcosa al di fuori del suo marchio 'Atticus'. Puoi scegliere quello che fai e come lo fai, quindi alcune cose potresti iniziare come attività separate sotto marchi secondari e alcune cose potresti vendere di più alla base di fan e al pubblico diretti".

Il merchandising è integrato nel contenuto condiviso sull'account Instagram di Atticus, dove si trova la maggior parte dei suoi follower, con prodotti taggati per rendere il contenuto acquistabile.

Qualunque approccio tu decida di adottare, fare un ottimo merchandising alla fine si riduce a una cosa:

Crea un prodotto di cui sei orgoglioso, che vuoi sostenere e che si spera anche tu voglia usare o indossare.

Come creare merchandising must-buy

Creare merchandising può essere semplice come mettere il tuo logo distintivo su una maglietta o un cappello. Ma c'è un processo che puoi seguire per produrre nuovi concetti di merchandising che risuonino con i tuoi fan e persino con un nuovo pubblico:

1. Brainstorm e convalidare le idee sui prodotti
2. Progetta e crea il mockup dei tuoi prodotti
3. Scegli un partner di stampa su richiesta o trova un produttore

Usiamo il nostro marchio, Shopify, come esempio per mostrarti come passare dall'idea al prototipo.

Se non lo sai, Shopify è una piattaforma che alimenta le attività di oltre un milione di imprenditori, fornendo loro tutti gli strumenti necessari per avviare e far crescere il proprio marchio indipendente.

Il marchio di Shopify riguarda indipendenza, resilienza, creatività e, naturalmente, mettersi al lavoro. Usandolo come punto di partenza possiamo iniziare il processo di creazione del merchandising.

1. Raccogliere idee e convalidare i prodotti

Nel corso degli anni, il tuo marchio ha costruito una relazione con il tuo pubblico che include simboli, sentimenti, battute e citazioni che potrebbero creare buone idee per il merchandising.

Ancora meglio, perché non chiedere al tuo pubblico cosa comprerebbero effettivamente?

"Raccomandiamo sempre che il creatore o il marchio chieda al pubblico cosa vuole, o addirittura che decidano tra diverse opzioni. Puoi chiedere tramite IG storie o e-mail o comunità o persino messaggi di testo. 'Preferiresti un cappello, un gioco da tavolo, una t-shirt o una felpa con cappuccio?'” Zack dice che i marchi possono spesso ritrovarsi nella loro bolla. “Vivono a Los Angeles e non si rendono conto che la maggior parte del tempo in altre città e luoghi del paese fa freddo in inverno. Probabilmente non penserebbero di vendere pantaloni della tuta pelosi.

Sondare il tuo pubblico per un feedback ha l'ulteriore vantaggio di farli sentire come parte del processo e dei prodotti che alla fine crei.

Quindi, l'abbiamo fatto con il nostro pubblico su Twitter per vedere cosa vorrebbero vedere nel potenziale merchandising di Shopify.

Sulla base del feedback che abbiamo ricevuto, alcuni di noi di Shopify si sono riuniti per pensare e prototipare alcune idee di merchandising:

• T-shirt/girocollo/felpa con logo della borsa Shopify. La borsa Shopify è il nostro logo iconico e un design ovvio per i fan.
• Cappello da papà Minding My Business. Un gioco di parole sfacciato su come gli imprenditori siano spesso a testa in giù a lavorare nelle proprie attività. Mettere questo slogan su un cappello sembrava adattarsi.
• Felpa con cappuccio Cha-Ching. "Cha-ching" è il suono che Shopify emette quando ricevi una nuova vendita. Come sarebbe come un disegno su una felpa con cappuccio?
• Girocollo indipendente. L'indipendenza definisce molte delle persone che usano Shopify per potenziare la propria attività. È una parola potente che si collega al nostro marchio.
• Shop Small, Thing Big tote bag. La tote bag perfetta da portare con te mentre fai shopping nelle attività indipendenti della tua comunità.
• T-shirt "Chiedimi dei miei affari". Un modo semplice per gli imprenditori indipendenti di condividere la propria identità con gli altri.
• Felpa con cappuccio da shopping. Shoppy è la mascotte non ufficiale di Shopify creata durante uno degli eventi Hack Days della nostra azienda molti anni fa.

2. Progetta e simula i tuoi prodotti

Mentre la maggior parte delle aziende di merchandising offre servizi di design, Zack consiglia di occuparsi del design da solo, se possibile.

"Probabilmente faresti meglio a procurarti i tuoi design, perché capirai il tuo marchio molto meglio di qualcuno che sta imparando a conoscere il tuo marchio per la prima volta nelle ultime settimane o due e sta per inventare un design per te."

Puoi assumere un designer di merchandising su Upwork o toccare la tua rete per un designer, ma tieni a mente i seguenti suggerimenti:

• Fornisci contesto. Dì loro per quali tipi di prodotti sarà il design, chi è il tuo pubblico e condividi le linee guida del marchio che hai.
• Spiega chiaramente cosa vuoi. Comunica eccessivamente ciò che stai cercando e assicurati di utilizzare le revisioni successive (dovresti ottenerne almeno una o due) per migliorare il design, fornendo feedback concreti in ogni fase del processo.
• Crea una moodboard. Cura ispirazione, esempi e riferimenti per aiutare il designer a sapere da dove cominciare.

Molte aziende di stampa su richiesta hanno generatori di mockup che puoi utilizzare per creare i tuoi prodotti. Placeit ti consente anche di creare modelli di stile di vita dei tuoi progetti che puoi condividere con il tuo pubblico per un feedback.

Proprio come chiedere al tuo pubblico idee per i prodotti, puoi anche ricevere feedback sul design allo stesso modo non solo per coinvolgere il tuo pubblico, ma per assicurarti di andare nella giusta direzione.

3. Scegli un partner di stampa su richiesta o trova un produttore

Dopo aver ricevuto un feedback sui modelli di prodotto, puoi iniziare a pensare a come realizzerai effettivamente il tuo merchandising.

Ci sono due opzioni comuni:

• Stampa su richiesta. Puoi automatizzare la produzione, la spedizione e l'evasione con un partner di stampa su richiesta. Questo è a basso costo, a basso rischio e più facile da configurare e gestire. Il compromesso è che i tuoi prodotti e le opzioni di personalizzazione sono limitati a seconda del servizio che scegli.

• Fabbricazione da zero. Puoi trovare un produttore per il prodotto specifico che desideri realizzare, farlo produrre e tenere il tuo inventario da vendere (o collaborare con una terza parte per la spedizione e l'adempimento). Naturalmente, avrai più opzioni e flessibilità per creare il prodotto esatto che immagini, ma sarà un po' più ad alta intensità di capitale.

Immergiamoci in ogni approccio in dettaglio.

Utilizzo di un servizio di stampa su richiesta

Se scegli di seguire il percorso della stampa su richiesta, Shopify si integra con diversi servizi di stampa su richiesta popolari.

La maggior parte di questi servizi è gratuita (paghi solo per i prodotti quando un cliente ordina). Ognuno contiene il proprio catalogo di prodotti, ma in genere puoi trovare t-shirt, felpe con cappuccio, pantaloni della tuta, custodie per telefoni e articoli di abbigliamento e accessori di base su tutta la linea.

Per i nostri prodotti, abbiamo utilizzato Printful e ordinato alcuni campioni per testarlo. Anche se non vuoi seguire la strada della stampa su richiesta a lungo termine, è un ottimo modo per creare prototipi di merchandising, provare un negozio di merchandising o promuovere un giveaway.

Ordina sempre campioni per la garanzia della qualità prima di iniziare a vendere. I colori potrebbero apparire in un modo sullo schermo del tuo computer, ma appaiono in modo diverso di persona. Se non sei sicuro, puoi contattare l'assistenza clienti del tuo servizio di stampa su richiesta.

Trovare un produttore con cui collaborare

Se non sei interessato a produrre e vendere le tue cose fatte a mano, puoi anche trovare un produttore con cui collaborare per creare i tuoi prodotti.

Rispetto alla stampa su richiesta, puoi pensare più fuori dagli schemi a come desideri progettare i tuoi prodotti. Puoi creare felpe con cappuccio dal design unico o persino il tuo gioco da tavolo.

Ci sono molte aziende come Fan of a Fan che producono merchandising per creatori e marchi, ed è una buona idea guardarsi intorno prima di scegliere un partner con cui lavorare.

Ecco alcune delle cose da tenere a mente prima di firmare un contratto con qualcuno:

• Proprietà della proprietà intellettuale. Chi possiede l'IP del tuo marchio, i modelli sui vestiti e qualsiasi cosa nuova che viene creata come parte di questa partnership? Ti consigliamo di assicurarti di mantenere i diritti nel caso in cui ti separi dal partner.

• Struttura retributiva. È un costo fisso o è variabile in base alla quota di compartecipazione agli utili? I modelli di compartecipazione alle entrate sono i più comuni quando si lavora con società di merchandising e possono variare dal 15% al ​​50% delle entrate.

• Impegno . Zack suggerisce di non firmare mai nulla a lungo termine con un partner. Proponi un periodo di prova (ad es. tre mesi o una consegna di un prodotto) e utilizzalo per determinare se questo partner rispetta le scadenze, produce prodotti di qualità, risponde alle e-mail in modo tempestivo ed è completamente affidabile. Dopo questa prova, puoi valutare se continuare a lavorare con loro.

• Costi nascosti. Dall'inizio alla fine del lancio di un prodotto, esamina tutti i costi nascosti che potrebbero emergere, dai costi di magazzino, alle spese di prelievo e imballaggio, alle spese di spedizione, alle spese di progettazione, alle spese di gestione del sito Web e alle spese del servizio clienti. Non vuoi firmare un accordo di condivisione di rev e poi avere tutti questi costi a sorpresa che ti vengono addosso.

Come vendere il tuo merchandising

Il merchandising di marketing è leggermente diverso dal marketing di un prodotto tradizionale, principalmente per il fatto che vendi prima i fan esistenti e poi i nuovi clienti. Ciò significa anche che hai un pubblico garantito di potenziali clienti.

Ecco solo alcune delle opportunità di marketing che puoi considerare per vendere il tuo merchandising.

1. Passaparola

Il grande merchandising è il suo stesso marketing. Se un fan acquista il tuo prodotto e lo indossa spesso, è probabile che le persone glielo chiedano.

Ma deve essere un prodotto di alta qualità. "Se vendi merce, sono immobili che ora hai sui tuoi fan, che vanno in giro e promuovono il tuo marchio", dice Zack. "Ma se crei qualcosa di bassa qualità, lo indosseranno solo una o due volte."

Più qualcuno indossa il tuo merchandising o tira fuori il tuo prodotto per mostrare agli altri quanto sia straordinario, maggiore è la visibilità che ottieni. Quindi fai in modo che il merchandising meriti di essere messo in mostra per generare più passaparola.

2. Integra i tuoi prodotti nei tuoi contenuti

Il contenuto che crei è un altro luogo naturale per collegare il tuo merchandising. Sia che ciò significhi indossare il tuo merchandising nei tuoi video, promuoverlo direttamente nei post sui social media o integrarlo nel concetto creativo del tuo prossimo contenuto (come un premio per un concorso).

Se crei il tuo negozio di merchandising su Shopify, puoi vendere i tuoi prodotti più facilmente nei tuoi contenuti integrando il tuo negozio ovunque risieda il tuo pubblico. Ecco alcuni dei canali che puoi esplorare e gli approcci che puoi adottare:

• Instagram: tagga il tuo merchandising nei tuoi post e nelle tue storie e cura il tuo negozio Instagram sul tuo profilo.

• YouTube: condividi i link ai tuoi prodotti nella descrizione o nelle schede del video, con un invito all'azione alla fine del video stesso.

• TikTok: collabora con altri creatori di TIkTok per convincerli a creare contenuti con il tuo merchandising.

• Pulsante Acquista : se hai un sito Web o un blog separato al di fuori del tuo negozio di merchandising, puoi incorporare anche i tuoi prodotti o le tue collezioni.

Puoi anche utilizzare uno strumento "link in bio" come Linkpop per creare una pagina di destinazione che colleghi i tuoi follower sui social media ai prodotti che vendi online, nonché ad altri contenuti.

Il modo migliore per collegare il tuo merchandising ai tuoi contenuti dipende da te: dopotutto, conosci meglio il tuo pubblico. Per Seek Discomfort, ciò significava ospitare una sfilata di moda nel loro cortile.

3. Remarketing per il tuo pubblico esistente

Che ne dici di spendere soldi per promuovere il tuo merchandising attraverso gli annunci? In altri contesti, potresti voler pubblicare annunci di prospecting, cercando nuovi segmenti di pubblico per acquistare i tuoi prodotti, ma con il merchandising, il retargeting è tuo amico.

Il retargeting ti consente di promuovere gli annunci al tuo pubblico esistente in base a criteri specifici, ad esempio se ti seguono su Instagram o hanno già effettuato un acquisto. Molte piattaforme pubblicitarie (Google, Facebook, YouTube, TikTok, Snapchat) ti consentono di eseguire annunci di retargeting, purché tu abbia il loro pixel pubblicitario installato sul tuo sito Web o le email dei clienti che puoi caricare per creare un pubblico di fan per il retargeting.

"È qui che avrai un coinvolgimento e un ROI davvero elevati", afferma Zack. "Mentre con la prospezione, la maggior parte delle volte le persone non acquisteranno merce da qualcuno di cui non hanno mai sentito parlare prima. Quindi è lì che dovrebbe andare la maggior parte della tua energia dalla spesa mediatica a pagamento".

Inutile dire che se hai creato la tua mailing list, questo è sicuramente un canale che vorrai utilizzare per promuovere il tuo merchandising.

4. Eseguire una prevendita

Niente crea clamore per un nuovo prodotto come una campagna di prevendita. Una prevendita è quando dai al tuo pubblico l'opportunità di acquistare il tuo prodotto prima che sia disponibile in modo che possano essere i primi a riceverlo quando scende.

Il vantaggio? Puoi valutare la domanda prima di investire in azioni e persino creare un senso di scarsità o urgenza per incoraggiare i fan ad entrare presto.

"Yes Theory lo ha fatto molto, specialmente all'inizio, quando hanno iniziato", dice Zack. “Creavamo un paio di capi di abbigliamento che erano i nostri campioni. Faremmo servizi fotografici al loro interno e non terremo inventario. Quindi avremmo messo in funzione il sito per 72 ore, venduto per 72 ore e chiuso il sito. Da lì avremmo iniziato a comunicare tramite e-mail con il nostro pubblico, in modo che sapessero a che punto eravamo nel processo di produzione".

Nell'App Store di Shopify sono disponibili diverse app per la prenotazione che ti aiutano a gestire la tua prevendita. Oppure puoi eseguire la tua prevendita utilizzando un sito di crowdfunding come Kickstarter.

Fai merchandising di cui i tuoi fan saranno entusiasti

Ci sono molte ragioni per entrare nel gioco del merchandising oltre al flusso di entrate aggiuntivo che può creare. Il merchandising connette i tuoi fan al tuo marchio, dà loro la possibilità di mostrare il loro entusiasmo per te e li fa sentire parte di qualcosa di più grande.

È un'idea imprenditoriale in cui puoi applicare la tua creatività in modi nuovi al di là dei contenuti o dei prodotti che hanno portato i tuoi fan a te in primo luogo.

Illustrazione di Eugenia Mello