Il vero boom post-pandemia: le mamme imprenditrici

“Le mamme fanno tutto il necessario per portare a termine le cose. Ma viviamo in un costante stato di colpa. Bilanciare tutto è dura”, dice Pina Romolo, fondatrice di Piccola Cucina e madre di due figli.

Pina non è sola. La pandemia ha messo in luce l'impossibile equilibrio che la società richiede alle madri che lavorano e quanto siano incompatibili i nostri ideali di "buona madre" e "donna in carriera". Inoltre, ci ha mostrato quanto sia stata insostenibile la natura del lavoro per le donne con figli.

E mentre i dati sono chiari sul fatto che la pandemia ha cacciato le madri dal mondo del lavoro, ciò che è meno chiaro è come rientreranno nel mondo del lavoro quando tutto questo sarà finito. Siamo ottimisti sul fatto che la natura del lavoro stia cambiando e, sulla base della nuova ricerca di Shopify, riteniamo che le madri potrebbero cercare un equilibrio più sano tra lavoro e vita privata attraverso l'imprenditorialità.

In un sondaggio condotto su 1.532 genitori negli Stati Uniti, il 62% delle madri ha dichiarato di essere interessato a integrare il proprio reddito, con oltre la metà delle mamme che ha segnalato almeno un certo interesse ad avviare un'attività in proprio. E le donne che stanno sopportando il peso maggiore di questa emergenza sanitaria pubblica - madri di colore e mamme single - stanno segnalando i più alti livelli di interesse per l'imprenditorialità.

Potrebbe essere che la pandemia abbia messo a nudo quanto fosse rotto il sistema? Stiamo assistendo all'inizio di un cambiamento nel modo in cui le mamme lavoratrici partecipano alla forza lavoro, lontano da accordi di lavoro rigidi e verso un modello più flessibile? Attraverso la ricerca e le interviste con le donne fondatrici, esploriamo gli atteggiamenti attuali delle mamme nei confronti dell'imprenditorialità e del futuro del lavoro.

Più della metà delle donne con figli è interessata all'imprenditorialità

Delle madri intervistate che non sono già titolari di un'impresa, il 44% ha dichiarato di essere leggermente o moderatamente interessata ad avviare un'impresa e una madre su sei ha dichiarato di essere molto interessata ad avviare un'impresa.

Cosa mostra la nostra ricerca

• Il 16% delle donne con figli è “molto interessato” ad avviare un'impresa.
• Il 44% delle donne con figli è “leggermente/moderatamente interessato” ad avviare un'impresa.
• Il 40% delle donne con figli “non è interessato” ad avviare un'impresa.

Perchè importa

Mentre questi risultati suggeriscono che la maggior parte delle donne con figli è interessata ad avviare un'attività in proprio, ci sono ancora molte mamme che trovano l'imprenditorialità del tutto sgradevole.

Parlando con diverse donne fondatrici e madri, abbiamo subito capito perché: l'imprenditorialità ha un brutto colpo. La parola "imprenditore" evoca immagini di settimane di 80 ore e notti insonni. E mentre questa è certamente una realtà per alcuni, è anche una scelta.

“La mia percezione del mondo degli affari era molto negativa. Ho pensato che si trattasse di fare soldi, qualunque cosa accada, e di spacciare costantemente. Roba da Wolf of Wall Street", afferma Patrice Mousseau, fondatore di Satya. “Ma non è proprio così. Siamo stati tutti nutriti con questa bugia sugli affari".

Ma al di là della percezione, anche le circostanze attuali svolgono un ruolo di primo piano nell'interesse delle donne per l'imprenditorialità. In particolare, la situazione lavorativa attuale e il reddito. Le mamme occupate nella fascia di reddito più alta, che guadagnavano $ 85.000 o più, avevano molte più probabilità di citare "nessun interesse" ad avviare un'attività in proprio.

Per le mamme che hanno perso il lavoro o hanno volontariamente ridimensionato la propria carriera a causa dell'aumento delle responsabilità domestiche, la pandemia è stata un'opportunità per esplorare modi alternativi di lavorare. Ma per le donne che hanno lottato per assicurarsi posti di lavoro ad alto reddito e hanno avuto la fortuna di mantenerli durante la pandemia, sconvolgere la propria carriera (e vita) per intraprendere una nuova impresa può sembrare un rischio inutile.

Le mamme si "sporgono" mentre optano per l'imprenditorialità part-time

Le donne con figli sono molto interessate a integrare il loro reddito, ma vogliono farlo a tempo parziale. Gli uomini con figli, d'altra parte, erano più propensi a dichiarare di voler integrare il proprio reddito a tempo pieno (58%) rispetto al part-time (42%).

Cosa mostra la nostra ricerca

• Il 62% delle donne con figli è interessato a integrare il proprio reddito.
• Delle donne interessate a integrare il proprio reddito, il 70% di loro desidera farlo solo a tempo parziale.

Perchè importa

Decenni di ricerche mostrano che le donne fanno molto più lavori domestici e cura dei bambini rispetto agli uomini, tanto che spesso si dice che le mamme lavoratrici facciano un doppio turno. E mentre più donne sono entrate a far parte della forza lavoro retribuita, gli uomini non si uniscono alla forza lavoro non retribuita allo stesso ritmo. "È tutto lavoro, ma niente paga", dice Therese.

Non sorprende quindi che la maggior parte delle madri sia interessata a gestire un'impresa, ma solo a tempo parziale.

“Come madri, abbiamo così tante responsabilità sulle nostre spalle. Soprattutto in questo momento. Dobbiamo pianificare i pasti, assicurarci che tutto sia pulito, supervisionare l'apprendimento virtuale dei bambini e mantenere il nostro lavoro o le nostre attività", afferma Pina. "Abbiamo bisogno di più ore al giorno".

Troppo spesso, è il riflesso della madre lavoratrice americana a pensare di aver fallito se non può "fare tutto" - se non può essere totalmente devota alla sua famiglia e al suo lavoro. E sebbene esistano soluzioni pratiche che migliorerebbero le condizioni di vita lavorativa delle mamme, come asili nido più convenienti e politiche di lavoro flessibili, c'è anche un aspetto psicologico che deve essere affrontato. Attraverso le nostre interviste e ricerche, abbiamo scoperto che le donne si sentono spinte a "fare tutto", ma molte vogliono solo l'equilibrio tra lavoro e vita privata offerto dal lavoro part-time.

Dobbiamo fare un lavoro migliore per normalizzare le molte donne che cercano un approccio più equilibrato alla loro vita, invece di incolpare le mamme e glorificare le donne professioniste la cui identità è legata alla loro carriera. Come società, richiede la rimozione dello stigma sul lavoro part-time.

Per le donne che vogliono (e possono permettersi di) lavorare part-time, la proprietà dell'azienda è particolarmente interessante. Consente loro di dare priorità ai propri obblighi, senza sensi di colpa. L'imprenditorialità è l'unico accordo di lavoro che non ha bisogno di essere binario: all-in o all-out. In effetti, per la maggior parte degli imprenditori indipendenti sulla piattaforma Shopify, un impegno part-time è sufficiente per eseguire un'operazione di successo.

"Penso che ci sia l'idea che se non lo stai facendo fino in fondo, non lo stai facendo affatto", afferma Joana Fraser, fondatrice di LittleMore Organics. Ha lanciato la sua attività nell'aprile del 2020, all'inizio della pandemia, e al momento vende solo localmente. “Posso gestirlo part-time. Vedo ancora i pazienti alcuni giorni alla settimana e gestisco la mia attività a giorni alterni, quindi non è stata una transizione improvvisa. Puoi rilassarti".

Le mamme nere e latine vogliono il controllo sui loro mezzi di sussistenza

Nessuno ha sofferto di più durante la pandemia delle donne di colore. Le perdite di posti di lavoro riportate dal Labor Bureau a dicembre sono un chiaro esempio di queste tendenze: le donne nere, latine e asiatiche hanno rappresentato tutte le perdite di posti di lavoro delle donne quel mese, con 154.000 donne nere che hanno abbandonato completamente la forza lavoro.

Non solo è più probabile che le donne di colore svolgano lavori sottopagati senza sussidi o congedi retribuiti, ma stanno anche facendo di più a casa. Le madri latine hanno 1,6 volte più probabilità di essere responsabili di tutte le cure all'infanzia e dei lavori domestici, e le madri nere hanno il doppio delle probabilità di occuparsi di tutte le responsabilità di cura delle loro famiglie.

Eppure, il nostro studio ha rilevato che le madri nere e latine avevano il doppio delle probabilità di dichiarare di voler avviare un'attività in proprio rispetto alle madri bianche e asiatiche.*

Cosa mostra la nostra ricerca

• Il 33% delle donne nere con figli ha dichiarato di essere "molto interessato" ad avviare un'impresa.
• Il 29% delle donne latine con figli ha dichiarato di essere “molto interessato” ad avviare un'impresa.
• Il 13% delle donne asiatiche con figli ha dichiarato di essere “molto interessato” ad avviare un'impresa.
• Il 13% delle donne bianche con figli ha dichiarato di essere “molto interessato” ad avviare un'impresa.

Perchè importa

La disoccupazione è stata la realtà sproporzionata per le donne di colore molto prima che la pandemia intensificasse la perdita di posti di lavoro. "Abbiamo perso la fiducia nel sistema e nel lavoro tradizionale molto tempo fa: tutto ciò che la pandemia ha fatto è ricordarci che non possiamo mettere il nostro futuro o il benessere dei nostri figli nelle mani di nessun altro", afferma Therese Dozier, fondatrice di LUVSPUN e madre di due figli. “La pandemia è stata un punto di rottura”.

E le disuguaglianze sistemiche non riguardano solo l'individuo, sono intergenerazionali. Per Therese, fornire ai suoi figli sicurezza finanziaria è stata la principale motivazione per avviare la sua attività. “Ho avviato un'attività per fornire un po' di ricchezza generazionale ai miei figli. Lasciare qualcosa per loro è stata la mia più grande ispirazione", dice.

Per le donne di colore che hanno subito licenziamenti e che hanno meno accesso alle opportunità di lavoro, il messaggio travolgente è che non hanno alcun controllo sul proprio sostentamento. Lavorare per se stessi li mette finalmente al posto di guida. "Sono così grata di poter creare opportunità dal nulla", afferma Therese.

Le donne di colore sono già la fascia demografica di imprenditori in più rapida crescita, crescendo a un tasso del 164% tra il 2007 e il 2018.

Le donne di colore sono già la fascia demografica di imprenditori in più rapida crescita, crescendo a un tasso del 164% tra il 2007 e il 2018. E non mostrano alcun segno di rallentamento. Poiché sempre più famiglie guidate da donne nelle comunità di colore perseguono la libertà economica, abbiamo la possibilità come società di colmare il divario di ricchezza generazionale, rafforzare le comunità e creare più opportunità di lavoro per tutti. In Shopify, stiamo lavorando per garantire che le donne di colore abbiano accesso alle risorse di cui hanno bisogno per trasformare questi sogni in realtà.

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La flessibilità è valuta per le mamme

Tra le donne che non erano attualmente imprenditrici, le madri single e le madri con figli più piccoli avevano una probabilità significativamente maggiore di mostrare interesse ad avviare un'attività in proprio.

Cosa mostra la nostra ricerca

• Il 22% delle donne single con figli ha dichiarato di essere “molto interessato” ad avviare un'impresa, rispetto al 14% delle donne sposate con figli.
• Le donne con figli più piccoli (di età pari o inferiore a 5 anni) hanno maggiori probabilità di voler avviare un'attività in proprio rispetto alle donne con figli più grandi.

Perchè importa

Patrice non è affatto sorpreso da questo. “Come mamma single, stai già facendo tutto da sola. Impari a non fare affidamento su nessun altro. E ti rendi conto di quanto sei capace di fare”, dice Patrice, che ha avviato la propria attività quando sua figlia aveva solo otto mesi.

La sirena dell'imprenditorialità è la flessibilità di creare e gestire il proprio programma. “Sono così grato di poter fare i miei orari. Che se mio figlio si ammala a scuola, posso prenderlo e prendermene cura. Senza essere penalizzati per questo”, dice Therese.

Sebbene le norme sulla flessibilità stiano cambiando sul posto di lavoro, c'è spesso uno stigma legato all'utilizzo di accordi di lavoro flessibili, specialmente tra le madri, che hanno maggiori probabilità di subire conseguenze negative sulla carriera per farlo. Le sanzioni salariali, le peggiori valutazioni delle prestazioni o l'essere "seguiti dalla mamma" in ruoli di livello inferiore sono pregiudizi comuni che le mamme lavoratrici affrontano ogni giorno. E questo è solo per le poche donne privilegiate con "lavori d'ufficio" a tempo pieno.

Per le molte donne che svolgono ruoli meno tradizionali, che non hanno la possibilità di lavorare da casa e non possono permettersi l'assistenza all'infanzia, la questione del mantenimento degli obblighi di custodia diventa particolarmente insostenibile.

In poche parole, gestire un'attività da casa consente alle donne di guadagnare un reddito mentre si prendono cura dei propri figli. E nel mondo connesso di oggi, in cui la tecnologia offre flessibilità su come e dove lavoriamo, quasi tutte le attività possono essere svolte da casa.

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Le sfide reali (e percepite) associate all'avvio di un'impresa

Ci sono alcune barriere molto reali all'imprenditorialità per le mamme: non avere il tempo, l'energia, le risorse finanziarie o le infrastrutture di assistenza in atto sono le principali tra queste. Ma ci sono anche alcune barriere percepite che stanno pesando pesantemente sulla mente delle madri.

Abbiamo scoperto che le donne con figli erano significativamente più propense dei loro colleghi uomini a citare il "non sapere da dove cominciare" come una delle principali sfide associate all'avvio di un'impresa.

Cosa mostra la nostra ricerca

Le 3 principali sfide associate all'avvio di un'impresa:

• Il 55% delle donne con figli cita "trovare i soldi per le spese iniziali" come una sfida associata all'avvio di un'impresa, rispetto al 41% degli uomini.
• Il 45% delle donne con figli cita il “non sapere da dove cominciare” come una sfida associata all'avvio di un'impresa, rispetto al 29% degli uomini con figli.
• Il 23% delle donne con figli cita la "strategia aziendale globale" come una sfida associata all'avvio di un'impresa, rispetto al 24% degli uomini.

Perchè importa

Probabilmente hai sentito la seguente statistica: gli uomini fanno domanda per un lavoro quando soddisfano solo il 60% delle qualifiche, ma le donne fanno domanda solo se soddisfano il 100% di esse. Risulta, questo vale anche per avviare un'impresa.

Troppo spesso, le donne fanno pressione su se stesse per capire tutto prima di iniziare. Ma la verità è che la maggior parte degli imprenditori finisce per girare la propria attività più volte nel corso della sua vita. E mentre la pianificazione è buona, persino necessaria, il futuro è impossibile da prevedere. L'unico modo per capire cosa vuoi fare è semplicemente provare qualcosa ed essere disposto ad adattarti quando necessario.

“Abbiamo creato queste barriere per noi stessi perché pensiamo che le cose non funzioneranno. Mi dicevo 'sono una giornalista, non una donna d'affari'. Ma questo non significa niente. Stiamo tutti imparando mentre andiamo. Il mondo degli affari viene costantemente reinventato. Non ci sono regole", dice Patrice.

Per le mamme, iniziare è fare un atto di fiducia in se stesse. E questo stesso pensiero può essere inquietante per le donne che sono abituate a mettere i bisogni di tutti prima dei propri.

“Le donne hanno queste restrizioni che non sono state dette. Queste voci nella nostra testa. Gli uomini possono fare quello che vogliono. Sono stati cresciuti per sentirsi in quel modo. Non l'abbiamo fatto", dice Therese. “E stiamo già portando meno soldi delle nostre controparti maschili dai nostri concerti aziendali. Capisco perché sembra rischioso rinunciare a qualsiasi sicurezza finanziaria di cui disponiamo per avviare un'attività a tempo pieno".

E mentre queste preoccupazioni finanziarie sono valide - le donne guadagnano in media meno soldi e hanno più difficoltà ad accedere al capitale rispetto agli uomini - ci sono alcune idee sbagliate sui costi di avvio di un'impresa. Esistono molti modelli di business, come la stampa su richiesta e il dropshipping, che richiedono un investimento iniziale minimo o nullo.

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Trovare l'equilibrio attraverso l'imprenditorialità

La crisi ha messo in luce quanto sia stata spezzata la natura del lavoro e il peso ingiusto che ha gravato sulle madri. Ma per molte mamme la pandemia è stata anche un'opportunità per azzerare i termini della propria carriera.

Per le donne che hanno svolto un lavoro dalle 9 alle 5, avviare un'impresa rappresenta un'opportunità per raggiungere l'indipendenza e sfuggire al soffitto di vetro. E per i milioni di mamme che svolgono lavori orari, spesso senza benefici come l'assicurazione sanitaria e il congedo per malattia retribuito, avviare un'impresa è un'opportunità per ottenere il controllo della propria vita.

Guardando al futuro, la nostra ricerca suggerisce che le madri saranno più rapide nella scelta della qualità della vita quando prendono decisioni di carriera, valutando la flessibilità, il controllo e l'indipendenza che l'imprenditorialità ha da offrire. E mentre l'avvio di un'impresa non è privo di sfide, offre un'alternativa promettente per le mamme che sono alle prese con il ritorno a una forza lavoro ingiusta.

Forse la crisi è stata lo slancio di cui le madri professioniste avevano bisogno per ridefinire il senso del lavoro; la possibilità di rientrare nel mondo del lavoro alle proprie condizioni. Patrice è d'accordo, aggiungendo: "Penso che sempre più donne stiano finalmente realizzando che il business può essere un veicolo per il cambiamento. Può essere qualcosa che fai non solo per sostenere te stesso, ma per avere un cambiamento positivo nel mondo e dare il buon esempio ai tuoi figli. È una nuova frontiera per le donne".  

Questi dati si basano sui dati del sondaggio raccolti nel febbraio 2021 da 1.532 genitori negli Stati Uniti. Tutti i valori sono medie arrotondate. Tutti i dati non sono certificati e soggetti a modifiche. Tutti i dati finanziari sono in USD se non diversamente indicato. A causa delle dimensioni del nostro campione, i nostri dati purtroppo riflettono solo la realtà dei genitori di genere cis, ma sappiamo che i genitori non binari sono stati ugualmente colpiti dalla pandemia. Anche a causa della nostra dimensione del campione, non siamo stati in grado di riferire su tutti i gruppi etnici e razziali con significatività statistica.