Resta sexy, non farti assassinare, costruisci un impero

"Non stiamo ridendo dell'omicidio", i conduttori del podcast Karen Kilgariff e Georgia Hardstark ricordano attentamente agli ascoltatori. Ma lo sono. Semplicemente non così . "My Favorite Murder" è un podcast di una vera commedia poliziesca che ha debuttato a gennaio 2016 e è arrivato rapidamente al numero 1 delle classifiche delle commedie di iTunes.

La fama del podcast continua a disorientare i presentatori, che si sono incontrati a una festa di Halloween e si sono legati a quello che pensavano fosse un oscuro interesse per il vero crimine. Spoiler: non era così oscuro. Ciò che si è sviluppato nei tre anni trascorsi dal pilot è stata una solida comunità di veri fan rabbiosi del crimine, investigatori da poltrona e coloro che semplicemente risuonano con il dono di Karen e Georgia per le battute. Questi sono i Murderino. E io sono uno di loro.

Ma mentre mi sono sintonizzato su ogni episodio, non mi sono avventurato molto più a fondo nel fandom. La ricca comunità di irriducibili Murderinos non ha solo acceso amicizie e fornito uno spazio sicuro per ossessionarsi su ogni dettaglio dei crimini di Ted Bundy o discutere teorie che coinvolgono il famigerato omicidio delle scale. Ha anche ispirato fan art. E anche nuove attività.

Georgia e Karen hanno scelto la commedia come genere per il loro podcast sull'omicidio perché, per esempio, è il loro mezzo naturale: Karen è una scrittrice con crediti in programmi come Mr. Show ed Ellen, e Georgia è la co-conduttrice di diversi programmi, tra cui I dolci unici di Cooking Channel, ma soprattutto perché è l'unico modo in cui possono affrontare un argomento così orribile e continuare a dormire la notte.

Quando è arrivato My Favorite Murder, è stata una partita fatta in paradiso.

Steph Rohr, artista tessile

Non c'è davvero niente di macabro in loro. Le donne sono empatiche e disponibili. Georgia indossa graziosi abiti vintage e il suo gatto anziano Elvis è un appuntamento fisso nello show. Ma hanno questa cosa - questa cosa non così rara, a quanto pare - con l'omicidio. Sono opportunamente sconvolti. Sono disgustati, increduli, furiosi. E sono affascinati . Il successo immediato del podcast e la sua lunga corsa in cima alle classifiche potrebbero essere inaspettati per gli host, ma in realtà non è sorprendente. La serie TV True Crime Unsolved Mysteries ha generato 23 stagioni. Serial ha raggiunto i 5 milioni di download, più velocemente di qualsiasi altro podcast precedente. E, nel suo primo mese, circa 19,3 milioni di spettatori si sono sintonizzati sulla storia di Steven Avery nella prima stagione di Making a Murderer , una serie di documentari su Netflix. Sembra che tutti noi abbiamo questa cosa con l'omicidio.

Quando il loro interesse condiviso si è trasformato da una conversazione di festa a un pilota di podcast, registrato in modo amatoriale nell'appartamento di Georgia, i due hanno trovato un pubblico immediato. "Ho sempre amato il vero crimine e spesso ricamavo per maratone di file forensi e misteri irrisolti ", afferma l'artista tessile Steph Rohr, il cui negozio stephXstitch vende schemi per punto croce ispirati alla MFM. "Quando è arrivato My Favorite Murder, è stata una partita fatta in paradiso."

Quindi i conduttori hanno continuato a produrre episodi, armeggiando, consapevoli di sé, attraverso ciascuno di essi. Ed è il loro stesso personaggio, tanto quanto l'argomento, che ha ispirato il seguito di un culto senza precedenti. Non stanno solo raggiungendo gli strani assassini. Stanno raggiungendo anche gli strani di tutti i giorni. Georgia discute liberamente delle sue relazioni tese con la famiglia e dei farmaci che assume per l'ansia. Karen è un'alcolizzata in via di guarigione. I padroni di casa partecipano anche alla terapia insieme per mantenere sano il loro rapporto di lavoro. Riscaldano il pubblico con autoironia, ammissione di difetti e frequenti scuse che si sono trasformate nel normale segmento "Corrections Corner" dello spettacolo. Sono riconoscibili. E a volte entrano in acqua calda. Un articolo del 2017 di Bitch Media ha criticato la coppia per "microaggressioni" e la reazione del duo all'essere chiamati fuori.

Il gruppo Facebook di MFM, moderato dai primi e accaniti Murderinos, si è esteso a oltre 200.000 membri prima di essere chiuso nel 2018. Le fazioni spin-off di Murderinos si sono auto-organizzate in più di 100 gruppi Facebook ultra-nicchia come If Curves Could Kill : Plus-Size Murderinos (715 membri), Biblio-Murderino: The My Favorite Murder Book Club (364 membri) e Murderino Memes: Fucking Politeness Since 2016 (9.500 membri). Gruppi basati sulla posizione come Wisconsin Murderinos (1.700 membri) completano il mix. Nell'aprile 2018, MFM ha finalmente sfruttato la frenesia dei fan, possedendo un pezzo di ciò che è stato in gran parte guidato dalla comunità fino a questo punto, annunciando il loro Fan Cult. Un abbonamento annuale a pagamento venduto attraverso il negozio di merchandising del podcast offre a Murderinos l'accesso anticipato ai biglietti per gli spettacoli dal vivo e ai modelli esclusivi di magliette.

Il negozio di merchandising di MFM era un progetto che la Georgia ha intrapreso nei primi giorni del podcast. Mentre ogni settimana gli episodi analizzano due famosi omicidi, l'introduzione dello spettacolo è uno sguardo su tutto ciò che serve nelle vite di Karen e Georgia. Gli ascoltatori hanno seguito Georgia lungo il suo viaggio mentre navigava per la prima volta nell'e-commerce, aggiornando (e scusandosi con) i fan attraverso "Merch Corner". Gli host sono stati aperti sui loro crescenti dolori e le loro sfide nel fondare un podcast trasformato in marchio hanno risuonato con i loro follower in un altro modo. In un episodio, Georgia ha persino letto una lettera di fan che ringraziava i presentatori per averla ispirata ad avviare un'attività.

Sebbene in alcuni casi la fan art si insinui in un'area grigia legale - secondo quanto riferito, una donna è stata colpita con un ordine di cessazione e desistere diversi anni fa per il suo cappello lavorato a maglia a tema Firefly - Karen e Georgia l'hanno abbracciata. Sono grandi sostenitori dell'arte che hanno ricevuto durante gli spettacoli dal vivo, condividendo parte del lavoro sui social media e sul podcast. A loro volta, produttori e designer hanno aggiunto arte, artigianato, design di magliette e persino font ispirati alla MFM nei loro negozi. Il fenomeno è diventato così diffuso che Murderino Heather Andresen ha creato l'account Instagram @murderinomakers per celebrare il prolifico lavoro della comunità. I Murderino trovano clienti in altri Murderinos, una comunità che Steph definisce "di supporto e responsabilizzazione".

Sebbene abbia un MBA e abbia avuto una carriera di consulenza di successo, ha detto che non avrebbe mai lanciato il suo negozio di magliette Unsweet senza il podcast.

Steph ha aggiunto i design MFM al suo negozio stephXstitch perché, dice, c'era già una sovrapposizione con la sua base di clienti e la comunità di Murderino. Alcuni dei tormentoni dello spettacolo come "Fuck educateness" si adattavano facilmente alla sua già tagliente collezione femminista. Steph guida le vendite attraverso i gruppi di fan di MFM sui social media e vende anche in occasione di mostre di artigianato. In questi eventi, Murderinos la saluta spesso con "Resta sexy, non farti ammazzare", il segno spesso citato del podcast. "È davvero come essere un membro di un club segreto", dice. Nel 2018 Steph ha pubblicato il suo primo libro, grazie al successo del suo brand.

StephXstitch era già un negozio attivo quando Steph è diventata una fan di MFM, ma per Lauren Meeler, lo spettacolo è servito come ispirazione per portare il suo interesse di lunga data per il design al passo successivo. Era una mamma casalinga che cercava di trasformare un hobby in un business. Sebbene abbia un MBA e abbia avuto una carriera di consulenza di successo, ha detto che non avrebbe mai lanciato il suo negozio di magliette Unsweet senza il podcast. "Karen e Georgia parlano così apertamente di ansia, insicurezza e paura del fallimento", dice. "Ascoltare le loro storie mi fa sentire come se potessi fare qualcosa di rischioso e creativo, nonostante abbia tutti i pensieri negativi e debilitanti con cui posso impantanarmi". Lauren vende magliette MFM ispirate a casi di omicidio locali nella sua città natale di Atlanta. Il gruppo Facebook regionale di Murderino, dice, è stato il suo più grande motore di vendite.

In California, April Carter Grant di La Lettre De Luxe vende font attraverso più canali, incluso il suo negozio online. "Il mio lavoro preferito è creare un carattere tipografico che funzioni tecnicamente ma dia l'effetto di una calligrafia personalizzata", afferma April. Quindi, quando ha ascoltato il pilot di MFM, che copriva l'omicidio irrisolto di JonBenet Ramsey nel 1996, ha sviluppato naturalmente una curiosità per le note di riscatto. Il risultato: tre famiglie di caratteri Murderino. "È stato così divertente", dice. "Ho iniziato a rivedere regolarmente le scansioni delle lettere dei criminali dei processi per omicidio per trovare esemplari interessanti che avrebbero creato caratteri unici".

È chiaro che il loro approccio sta facendo di più per i fan che alimentare un'ossessione per i gialli.

Sebbene l'insolito formato commedia/tragedia dello show sia stato accolto con sentimenti contrastanti - un uomo è fuggito da uno spettacolo dal vivo in Australia, mentre in Texas, un sopravvissuto a un tentato omicidio ha elogiato i presentatori per la loro delicatezza nel raccontare la sua storia - è chiaro che il loro approccio sta facendo di più per i fan che alimentare un'ossessione per le storie del crimine.

Da quando il podcast è stato lanciato più di tre anni fa, Karen e Georgia hanno ampliato la loro squadra, tenuto esibizioni dal vivo in tutto il mondo e hanno finalmente risolto il loro gioco di merchandising. Di recente hanno lanciato la loro rete di podcast, Exactly Right, e hanno un libro in uscita. Tuttavia, i padroni di casa rimangono imperfetti e umili, dimostrando a coloro che stanno per avviare il proprio marchio che non ci vuole l'intelligenza della scuola (i padroni di casa hanno entrambi abbandonato il college) o tutte le risposte per farlo funzionare. "Sentire che continuano a lottare con esso, ma hanno comunque un enorme successo", dice Lauren, "mi dà la sicurezza di andare avanti".

Immagine in primo piano di Joseph Frankhauser