Come Imagely ottimizza la fidelizzazione degli utenti e mantiene popolare la "Galleria NextGEN".

Questa volta voglio portare alla luce una speciale storia di successo del popolarissimo plugin per WordPress: NextGEN Gallery, di Imagely. In effetti, è il nostro partner di plugin più popolare qui su Freemius.

Dopo aver lavorato con vari partner di alto livello, una delle cose che abbiamo imparato è che il monitoraggio dell'utilizzo e la generazione di lead possono diventare piuttosto costosi molto rapidamente, principalmente a causa della grande quantità di dati. Se l'azienda non alloca/non dispone delle risorse umane e del tempo da investire nell'acquisizione di tali dati e contatti e convertirli in entrate, il processo è soggetto a cadute. Aumentare i tuoi profitti implica analizzare e agire sulle informazioni estratte dal tuo prodotto.

Pertanto, abbiamo cambiato la nostra strategia e quando lavoriamo con plugin o attività a tema di successo, come Imagely, offriamo una combinazione della piattaforma con un livello di servizi. Nella combo, ci prendiamo il tempo per costruire una campagna di automazione del marketing, basata sulle esigenze del partner, al fine di convertire i dati in dollari. NextGEN Gallery è stato il primo plugin con cui abbiamo collaborato in una tale costellazione e siamo super contenti dei risultati!

Ho quindi invitato il fondatore e CEO di Imagely, Erick Danzer, a rispondere ad alcune domande e condividere il suo punto di vista sulla partnership. Condividerà anche con te alcune delle informazioni più interessanti che hanno riscontrato da quando hanno integrato il popolare plug-in NextGEN Gallery con Freemius Insights per migliorare il loro plug-in e conoscere i loro utenti.

Erick, grazie per aver accettato di farlo! Perché non iniziamo conoscendoti un po': dove risiedi e come sei entrato nel business in cui ti trovi?

Grazie, Vova! Imagely ha sede nella bellissima Boulder, in Colorado. È lì che mi trovo. Ma il nostro team è completamente remoto, distribuito negli Stati Uniti, in Canada e in Europa.

Ho sempre pensato di avviare un'impresa. Mio nonno è stato uno dei primi franchisee nel sistema McDonald's. Ha iniziato la 128a franchigia, la prima a St. Louis. In seguito ha avviato uno dei primi in Florida. Ero solito parlare di affari con lui crescendo. Anche gran parte del resto della mia famiglia è imprenditoriale.

Ho anche un lungo interesse e passione per la fotografia. È una cosa che faccio dai tempi del liceo.

Detto questo, per il decennio prima di avviare Imagely, ero in un campo diverso. Ho fatto un dottorato in politica asiatica e ha lavorato presso il Dipartimento di Stato. Durante la mia carriera nella scuola di specializzazione, ho vissuto in Indonesia per un paio d'anni e mi sono preso un anno di pausa per lavorare come fotografo e videomaker freelance. Ho fatto molti progetti interessanti e sviluppato un'empatia per le sfide di guadagnarmi da vivere come fotografo.

Nel 2009, io e mia moglie abbiamo fatto un salto e abbiamo preso una serie di decisioni di vita tutte in una volta. Ci siamo trasferiti da Washington DC a Boulder e ho avviato la nostra attività. Inizialmente era una rivista online per fotografi. Ma quelli erano i primi giorni di WordPress e a quel tempo c'erano opzioni WordPress limitate per i fotografi. Abbiamo lanciato il tema Photocrati come nostro primo prodotto nel 2009 e questo è decollato. Successivamente abbiamo acquisito NextGEN Gallery e quindi lanciato una gamma di altri prodotti nello stesso spazio incentrato sull'immagine.

Potresti darci un'idea di cosa è Imagely e su cosa ti concentri come azienda?

La maggior parte della nostra attività in questo momento è NextGEN Gallery. Continua ad essere uno dei plugin più popolari sul repository di WordPress.org e rappresenta quasi i 2/3 delle nostre entrate.

Nel 2016, abbiamo rilanciato la nostra attività come Imagely e integrato NextGEN Gallery in quel marchio. L'obiettivo di Imagely è semplice: diventare la soluzione predefinita per i fotografi su WordPress.

In questo momento, la maggior parte dei fotografi ha blog WordPress. Ma gestiscono anche siti Web non WordPress per le loro gallerie e in particolare per le prove colore e le vendite di stampa. Ciò significa che i fotografi gestiscono quasi sempre più di un sito web. Le società non WordPress – SmugMug, PhotoShelter, ShootProof, Zenfolio, Pixieset e altre – sono in media molto più grandi della maggior parte delle aziende WordPress, inclusa la nostra.

L'obiettivo di Imagely è semplice: diventare la soluzione predefinita per i fotografi su WordPress.Tweet

Il nostro obiettivo è aiutare i fotografi a semplificare il loro lavoro consolidando su un'unica piattaforma, WordPress. Per fare ciò, offriamo una soluzione WordPress in hosting che semplifica l'avvio e la manutenzione di un sito Web WordPress. Questo è il fulcro della nostra soluzione in hosting.

Dobbiamo anche assicurarci che i fotografi possano fare tutto ciò che possono fare su WordPress su una piattaforma non WordPress. Ad esempio, i fotografi vivono e respirano Adobe Lightroom. Di recente abbiamo rilasciato un nuovo plug-in per Lightroom che consente ai fotografi di caricare e gestire le loro gallerie NextGEN direttamente da Lightroom.

La caratteristica più importante mancante da WordPress è l'integrazione del laboratorio di stampa o l'adempimento automatico della stampa. Questo è il pane quotidiano della maggior parte delle soluzioni di siti Web non WordPress. A partire da ora, non è affatto possibile su WordPress. La natura remota e distribuita delle installazioni di WordPress rende difficile lo sviluppo.

L'integrazione dei laboratori di stampa è la nostra principale priorità e speriamo di lanciarla quest'anno. Crediamo che portare l'integrazione dei laboratori di stampa su WordPress abbia il potenziale per scuotere l'industria fotografica e per spostare il cuore pulsante della maggior parte dei siti Web dei fotografi - le loro gallerie - dalle piattaforme non WordPress a WordPress.

Quanti dipendenti ci sono in Imagely in questo momento? Ragazzi, lavorate tutti da un ufficio?

Siamo una squadra di 11 persone sparse negli Stati Uniti, in Canada e in Europa. Penso che il totale salirà a 15-20 persone entro la fine del 2018. Non manteniamo un ufficio centrale e mi piacerebbe mantenerlo così il più a lungo possibile.

Il plug-in della galleria NextGEN

Cosa rende speciale il plug-in NextGEN Gallery di Imagely rispetto ad altri plug-in di immagini per WordPress?

Penso che la risposta abbia due parti.

Innanzitutto, NextGEN è uno strumento di gestione delle immagini in un modo che quasi nessun altro plug-in è. La maggior parte dei plug-in della galleria sono "plugin di visualizzazione". Consentono di prendere alcune immagini dalla libreria multimediale e di visualizzarle in un modo particolare. È fantastico, ma è anche limitato. Al contrario, NextGEN ti consente di caricare, organizzare, riorganizzare, modificare in blocco e gestire in blocco migliaia di immagini in modo efficiente in un modo molto familiare ai fotografi.

La seconda grande differenza è solo un enorme volume di opzioni. NextGEN è immensamente potente, con migliaia di opzioni. In effetti, un punto in comune che alcuni fanno, compresi i concorrenti, è che NextGEN ha troppe opzioni ed è, quindi, complesso. La maggior parte dei plugin concorrenti si posiziona intenzionalmente come soluzioni più semplici. Ci sta bene e sappiamo che soluzioni semplici vanno bene per molti utenti. Ma questo non è il nostro obiettivo. Il nostro obiettivo è avere il plug-in di immagini e galleria più potente, punto.

Perché pensi che il plug-in NextGEN Gallery sia diventato così popolare?

Sai, penso che ciò che ha reso popolare NextGEN e ciò che lo rende popolare siano diversi. NextGEN inizialmente è diventato popolare perché è stato uno dei primi grandi plugin per gallerie, creato quando la libreria multimediale era molto limitata. Quindi, se volevi delle gallerie nel 2008, probabilmente hai optato per NextGEN Gallery.

Da allora, la libreria multimediale è migliorata e sono emersi molti nuovi e semplici plugin per le gallerie. Ciò che rende popolare NextGEN Gallery ora sono i vantaggi comparativi che ho menzionato sopra: è la soluzione più potente nel suo spazio ed è forse l'unico vero strumento di gestione delle immagini (rispetto a un plug-in di visualizzazione).

Galleria NextGEN e Freemius

Mi ci è voluto più di un anno per convincerti a provare Freemius con NextGEN Gallery. Riesci a ricordare quali erano le tue principali preoccupazioni sulla piattaforma, prima di iniziare?

Haha, sì, di sicuro l'ha fatto. Ammiro la tua tenacia.

Avevamo due grandi preoccupazioni iniziali, credo. In primo luogo, c'erano solo alcune preoccupazioni generali su come fosse stato inserire una terza parte nella normale interazione tra noi e la nostra base di utenti. Come può attestare chiunque gestisca i plugin di WordPress più popolari, devi essere molto delicato con questo. In secondo luogo, e forse un sottoinsieme di ciò, sapevamo che il punto di partenza del processo era iniziare a mostrare un modulo di attivazione agli utenti quando attivano il plug-in. Questa non è ancora una parte normale dell'esperienza del plug-in di WordPress e avevamo dubbi sul potenziale contraccolpo.

Parlerò di entrambi di più, ma la storia breve è che l'esperienza successiva ha dimostrato che entrambe queste preoccupazioni sono infondate. Ora mostriamo l'adesione al 100% delle nuove installazioni e probabilmente abbiamo aggiunto quasi 100.000 e-mail al nostro elenco finora. Ad oggi, non abbiamo visto quasi nessun feedback negativo o reazione da parte dei nostri utenti.

Quali sono stati i motivi che alla fine ti hanno fatto decidere di salire a bordo?

Per noi, devo dire che si trattava principalmente di e-mail. Costruire su WordPress ha enormi vantaggi in termini di poter raggiungere facilmente molte persone. Ma come rovescio della medaglia, il fatto che temi e plugin gratuiti vengano scaricati da un sito di terze parti (il repository WP.org) crea una sfida unica. La maggior parte dei produttori di temi e plug-in non ha quasi modo di comunicare con la maggior parte dei propri utenti gratuiti. Dal punto di vista della maggior parte delle normali attività, è una situazione pazzesca.

Volevamo davvero superarlo e arrivare a un punto in cui avremmo potuto comunicare in modo più affidabile con la nostra comunità. Ciò significava mostrare un modulo di adesione e acquisire e-mail.

Avremmo potuto codificarlo noi stessi, ma Freemius ha offerto una soluzione pronta all'uso ben testata e ben ottimizzata. E oltre a ciò, offriva molti più dati di quelli che potevamo ottenere facendo noi stessi la parte dell'e-mail. Quei dati sono stati utili.

Dal punto di vista delle normali attività commerciali, il fatto che i creatori di temi e plug-in WordPress non abbiano quasi modo di comunicare con i loro utenti gratuiti è una situazione pazzesca.Tweet

Dovrei aggiungere che abbiamo stabilito un accordo personalizzato con te per aiutarti a impostare e ottimizzare alcune e-mail iniziali. Quindi abbiamo sfruttato il tuo team per mettere in atto anche altre parti importanti del nostro canale di comunicazione e-mail.

Quanto tempo ci è voluto per integrare Freemius in NextGEN Gallery e iniziare ad acquisire informazioni con essa?

La configurazione iniziale è stata ovviamente abbastanza veloce. Penso che se volessimo solo aggiungerlo e lanciarlo, avremmo potuto farlo in pochi giorni. Testiamo in modo aggressivo tutte le modifiche che apportiamo, non importa quanto piccole, in una varietà di condizioni. Il nostro normale test probabilmente avrebbe richiesto più tempo dell'integrazione iniziale.

Nel nostro caso, a causa di alcune delle preoccupazioni che ho menzionato sopra, abbiamo anche deciso di lanciare Freemius lentamente per testare l'acqua. Inizialmente l'abbiamo impostato in modo che solo il 10% delle nuove installazioni vedesse il modulo di attivazione. L'abbiamo lasciato così per mesi per verificare la reazione. Quando eravamo sicuri che non ci sarebbe stato alcun feedback negativo, abbiamo aumentato gradualmente la percentuale. Penso che probabilmente ci siano voluti quasi 6 mesi per arrivare al 100% delle nuove installazioni.

Sebbene questo approccio cautelativo ci abbia richiesto più tempo, ci ha permesso di implementare le cose senza intoppi e in sicurezza.

Cosa hai scoperto con i dati raccolti con Freemius?

Abbiamo imparato un bel po'. Esaminerò solo alcuni dati e conclusioni interessanti e rappresentativi.

Da quando abbiamo iniziato con Freemius, abbiamo esposto il modulo di attivazione Freemius/NextGEN a circa 220.000 utenti NextGEN, utilizzando un prompt di attivazione personalizzato e non aggressivo. Queste sono tutte persone che stanno attivando di recente il plugin, non utenti esistenti. Di questi, circa il 37,5% ha optato per aiutarci a fornirci i dati, mentre il resto ha saltato. Questo ci dà circa 80.000 utenti da cui possiamo vedere dati aggregati.

Abbiamo appreso che il 21% degli utenti disattiva o disinstalla completamente il plug-in. Al contrario, ciò significa che abbiamo un tasso di ritenzione di circa il 79%. È difficile sapere come si confronta con l'ecosistema WordPress nel suo insieme, ma la nostra sensazione è che quasi l'80% di conservazione non sia male.

Di coloro che disinstallano, circa il 20% (la quota maggiore) lo fa perché "non capiscono come funziona". Non è stata una sorpresa. Sappiamo che NextGEN Gallery è potente con molte opzioni e che alcuni utenti possono sentirsi sopraffatti. Ma questa è la prima volta che siamo stati in grado di dare numeri reali a quel comportamento.

Sono stati apportati miglioramenti al plug-in come risultato diretto dei dati che hai raccolto?

Sicuro. Penso che i grandi miglioramenti che abbiamo perseguito di conseguenza siano miglioramenti dell'interfaccia.

Ora sappiamo che il 21% degli utenti si disinstalla e che il motivo principale è l'inizio della complessità. Questo ci dice che se vogliamo migliorare il nostro tasso di fidelizzazione, dobbiamo semplificare l'avvio.

A tal fine, abbiamo fatto due cose. In primo luogo, alla fine dell'autunno scorso abbiamo rilasciato una procedura guidata di avvio della galleria che guida i nuovi utenti attraverso il processo di creazione della loro prima galleria. In secondo luogo, abbiamo finito per circa il 70% con una revisione completa dell'interfaccia per semplificare la presentazione delle opzioni.

Queste sono entrambe cose che probabilmente avremmo fatto comunque, ma abbiamo aumentato la loro priorità in base ai dati di Freemius.

Come descriveresti la tua esperienza di lavoro in collaborazione con il team Freemius per migliorare NextGEN Gallery e ottimizzare la fidelizzazione degli utenti riducendo al contempo il tasso di abbandono?

La tua squadra è stata fantastica. Sono rimasto sbalordito dalla quantità di progressi che continui a fare sulla piattaforma Freemius. Sei stato anche particolarmente attento alle nostre preoccupazioni, inclusa la personalizzazione di una soluzione per farci coinvolgere in primo luogo. Aggiungo che Vova è diventata una collega fidata con cui discuto di cose che vanno ben oltre lo scopo della nostra integrazione con Freemius.

Qual è la cosa che ti piace di più di Freemius?

Ho notato sopra che raccogliere più e-mail e comunicare in modo più affidabile con la nostra base di utenti gratuiti è stata la nostra più grande motivazione iniziale. Non sorprende quindi, direi che il nostro successo nella raccolta di e-mail è stato il più grande vantaggio per noi. Ora abbiamo raccolto quasi 80.000 e-mail da utenti gratuiti. Ciò ci consente di far circolare gli aggiornamenti e di tenere comunque le persone informate. Anche essere in grado di vedere dati onesti e reali su tariffe di disattivazione, tariffe di disinstallazione e altri dati sull'utilizzo leggero è stato un grosso problema, fornendoci la comprensione più precisa delle dinamiche degli utenti che abbiamo mai avuto.

Ora abbiamo raccolto quasi 80.000 email da utenti gratuiti. Ciò ci consente di far circolare gli aggiornamenti e di tenere comunque le persone informate.Tweet

Pensieri finali

Dove vedi Imagely tra 5 anni da oggi?

Tra cinque anni, Imagely sarà uno dei principali fornitori di soluzioni per siti Web per fotografi. Se ti trovi in ​​una stanza piena di fotografi e chiedi loro come gestiscono i loro siti Web, la maggior parte di loro risponderà con immagini. In effetti, Imagely sarà così pervasivo che molti di loro non distingueranno nemmeno tra WordPress e Imagely: sanno solo che Imagely è WordPress per i fotografi.

Qual è un buon consiglio che puoi fornire agli sviluppatori che stanno cercando di creare un business sostenibile attorno ai plugin o ai temi di WordPress?

Due parole: entrate ricorrenti. Storicamente, così tante aziende WordPress hanno appena venduto un tema o un plug-in a un utente per un prezzo una tantum. Che tu offra un anno di aggiornamenti o una vita intera, il fatto è che otterrai pochissime ripetizioni. E il business sostenibile si basa sul business ripetuto. Senza di esso, non hai un business. Quindi, qualunque cosa tu faccia, assicurati di avere un meccanismo chiaro per ottenere entrate ripetute dalla tua base di clienti.

Suona familiare...

Dovrei aggiungere che Freemius offre un'ottima soluzione a questo problema per gli sviluppatori di temi e plugin che vendono tramite la piattaforma Freemius.

C'è qualche altro prodotto di Imagely che vorresti collegare? Siamo sempre felici di ascoltare nuovi entusiasmanti progetti!

Abbiamo sempre così tante cose da fare. Anche la stessa Imagely, inclusa la soluzione di hosting e la nuova serie di temi Genesis WordPress, ha solo un anno. Abbiamo una riprogettazione completa dell'interfaccia NextGEN in uscita nel 2017 e negli ultimi mesi abbiamo spinto diversi nuovi tipi di display, un nuovo meccanismo di modelli e altre funzionalità. Ma in questo momento siamo particolarmente contenti del nostro nuovo plug-in Lightroom. Ce ne sono pochi in giro, incluso uno di Automattic, ma il nostro è migliore :). Oltre a ciò, direi a tutti di prestare attenzione all'integrazione del laboratorio di stampa, che sarà epico.

Erick, grazie mille per aver accettato di rispondere alle mie domande e per essere stato così collaborativo e aperto sul successo della combinazione di NextGEN Gallery e Freemius. Penso che entrambi i team abbiano guadagnato molto dal lavorare insieme per essere più basati sui dati durante l'iterazione sui nostri prodotti WordPress.
Ti apprezzo!