Sfruttare l'influencer marketing per costruire un marchio di gioielli a 7 cifre

Nominal è il marchio di gioielli che unisce cultura e moda per creare accessori significativi. Fondata dai partner commerciali e di vita Lena Sarsour e Akram Abdallah, Nominal è cresciuta da un'idea espressiva in un business a 7 cifre. In questo episodio di Shopify Masters, Akram condivide con noi come ha avviato l'attività di gioielleria, come l'azienda ha trovato partner di produzione ideali e come utilizzare l'influencer marketing per ampliare l'attività.

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• Negozio: nominale
• Profili Sociali: Facebook, Twitter, Instagram
• Raccomandazioni: Klaviyo (app Shopify), Yotpo (app Shopify), LeadDyno (app Shopify), Barra di spedizione gratuita (app Shopify)

L'importanza di trovare il produttore giusto per il tuo prodotto

Felix: Parli di valutatori significativi. Da dove viene l'idea alla base di questo business?

Akram: In sostanza, alla fine del 2017, ho avuto l'idea di cambiare lo sfondo del mio telefono con uno sfondo che avesse una citazione specifica, una certa frase o, a volte, anche immagini di persone a cui ammiravo. L'ho fatto per ricordare a me stesso ogni volta che sbloccavo il telefono per avere una mentalità positiva. Che si tratti di uno sfondo che contiene la parola fede, o pazienza, o la mia citazione preferita, lo userei per avere quella rassicurazione positiva frequentemente durante il giorno.

Ho condiviso questa strategia con molti dei miei amici e familiari e ho detto loro che aiuta a rimettere a posto la tua mente. Cos'altro hai con te in tasca, 24 ore su 24, 7 giorni su 7? Poi ho pensato tra me e me, come posso ridimensionare lo stesso concetto? Ho pensato che avrei dovuto incorporare queste parole significative, citazioni e lingue antiche su gioielli, ciondoli e, infine, sui vestiti. È così che è iniziato tutto.

Felix: È stato difficile comunicare alle persone i benefici che possono ottenere incorporando questi piccoli segnali visivi nelle loro vite?

Akram: All'inizio pensavo che sarebbe stato difficile, ma è stato il contrario, ed è per questo che abbiamo avviato l'attività così rapidamente ed è decollata. Tutti hanno adorato l'idea fin dall'inizio e tutti volevano mantenere la parola che è così sacra per loro. Penso che tutti abbiano una parola o una citazione che significa davvero molto per loro, e vogliono tenerla il più vicino possibile, letteralmente sul petto, sul braccio o sul dito. Ha risuonato con le persone abbastanza rapidamente. Non c'era bisogno di troppe spiegazioni o presentazioni. Era abbastanza autoesplicativo cosa significasse il pezzo per le persone.

Felix: Hai qualche esperienza nella creazione di un prodotto come questo o di un'attività?

Akram: Sì. Sono stato un imprenditore per tutta la vita. Durante il liceo, compravo e vendevo iPhone, iPad. Comprerei cappelli dalla Cina e li venderei su Amazon ed eBay. Ho sempre comprato e venduto. È stata una mia passione. Mio padre ha la sua società immobiliare, Fix and Flip. Durante la laurea, ho lavorato con mio padre all'interno della sua attività. Lo aiuterei con le sue proprietà. Così, quando mi sono laureato in gestione aziendale con un focus sull'imprenditorialità, ho lavorato con lui per alcuni anni all'interno della sua attività.

Poi ho iniziato la mia attività, prima di Nominal, dove prendevo versi del Corano e li facevo ritagliare su legno o incisi su legno e poi venduti come arte murale. L'ho fatto per un po'. È stata la prima volta che ho iniziato a sperimentare con un negozio online e l'ho fatto anche tramite Shopify. Poi ho iniziato il mio programma MBA nel 2017, l'ho terminato nel 2019, quindi un anno dopo aver iniziato Nominal. Questo è il mio background. Avevo un background imprenditoriale prima di Nominal.

Felix: Quali sono stati i primi passi per realizzarlo una volta che hai deciso di ampliarlo?

Akram: Il primo passo che direi sarebbe una prova del concetto: assicurati che ci sia effettivamente una domanda là fuori e assicurati che questo sia effettivamente un prodotto o un settore a cui le persone sarebbero interessate. Prima ho creato alcuni campioni. Ho iniziato con le barre che avevano delle incisioni su di esse: fede, amore, pazienza, felicità. Parole potenti e significative come quella. Abbiamo anche iniziato con le collane con il nome. In questo modo le persone possono rappresentare la loro identità, da dove vengono, la lingua che parlano, la loro cultura, cose del genere. Ho iniziato con campioni solo all'interno della comunità, li ho presentati a tutti e poi tutti hanno adorato quello che stavo offrendo. Da lì, sono passato alla produzione all'ingrosso. Ma prima, prima della produzione in serie, dovevo assicurarmi di essere molto fiducioso nei produttori con cui avrei lavorato.

La raccomandazione che ho per molte persone quando cercano un produttore, non campioni da uno solo, campioni da più. Ho provato da quattro diversi produttori, e poi sono andato a prendere quei gioielli e li ho messi in una ciotola d'acqua per 30 giorni ciascuno e poi l'ho messo all'esterno in condizioni meteorologiche diverse per 30 giorni ciascuno, e poi sono andato con il produttore che mi ha fornito la migliore qualità. Offriamo una garanzia a vita su tutti i nostri pezzi e possiamo farlo con sicurezza perché ho trovato il produttore che ha le migliori pratiche e i migliori materiali. Sono stato molto paziente con le fasi di campionamento e produzione all'interno dell'azienda.

"La raccomandazione che ho per molte persone quando cercano un produttore, non campioni da uno solo, campioni da più".

Felix: Come sapevi cosa cercare e come testare il prodotto per determinare se fosse considerato di alta qualità o meno?

Akram: Ho fatto molte ricerche e ho anche posto molte domande ai produttori. Quando ho contattato per ottenere le offerte e sentire cosa hanno da dire, la loro proposta per trovarmi come cliente, ho iniziato a rendermi conto che alcuni produttori avrebbero parlato delle diverse quantità di rivestimento d'oro che avrebbero messo su i loro gioielli. Primo, non sapevo nemmeno che fosse una cosa. Ma poi un produttore mi ha detto che fanno uno strato di doratura, un altro me ne ha detto due, un altro me ne ha detto tre, e poi uno me ne ha detto quattro. Quattro è il massimo che ho visto.

Ho chiesto se possono farne cinque. Ho deciso, fammi provare a portarlo a un altro livello. Solo dal fatto che mi sono avvicinato e ho posto così tante domande, ho capito che avevano tutte risposte diverse, il che mi diceva che ognuno fa qualcosa in un modo diverso. È stato da quel momento in poi che ho capito che dovevo assicurarmi di porre quante più domande possibili. Poi ho deciso di fare delle ricerche sull'oro in generale e sui gioielli in generale. Ho esaminato molte recensioni di altre aziende che vendono gioielli per vedere cosa chiedono i clienti e quali lamentele stanno avendo.

Molte delle principali lamentele dei clienti con i gioielli erano che cambiano colore o lasciano un certo segno sulla loro pelle dopo un certo periodo di tempo, o non possono nuotare con esso; non possono fare la doccia con esso. Quando ho parlato con i produttori, mi sono assicurato di essere in grado di gestire quelle obiezioni. Voglio assicurarmi che non abbiano mai bisogno di toglierlo. Voglio assicurarmi di poter offrire quella garanzia. Direi solo una ricerca adeguata, prenditi il ​​tuo tempo, guarda le recensioni di altre aziende, fai domande. Quindi è così che siamo arrivati ​​al nostro prodotto finale.

Felix: Dove stavi mettendo i tuoi campioni per il feedback?

Akram: Nelle comunità locali, tra i miei amici e la mia famiglia. Poi anche con la mia attività che ho svolto per circa un anno prima di avviare Nominal, si chiamava Kufi Artists. Come ho detto prima, era un'azienda di arte murale di eredità araba. In realtà ho iniziato con i pezzi solo in arabo. Fino ad oggi, siamo ancora specializzati nella lingua araba. Ma poiché avevo quell'attività, ero già molto di nicchia. Le persone stavano acquistando disegni di calligrafia araba. Ho deciso di fare alcuni preordini all'interno di quell'attività per questi pezzi, ma all'epoca non erano marchiati Nominal. Erano solo marchiati Kufi Artist. Quindi ho preso alcuni preordini con il piccolo numero di follower che avevo e ho ottenuto un po' di traffico su quel sito web.

Ho preso gli ordini laggiù, e c'erano molte prove di concetto e che la gente lo adorava. Mi sono reso conto che ci sono più opportunità nei gioielli che nell'arte murale, quindi ho deciso di fermare Kufi Artists, fare un passo indietro e concentrarmi maggiormente su gioielli, accessori e moda. Ho iniziato a cercare un nome per questa nuova attività, ed è così che mi sono imbattuto nel nome Nominal. Ma fondamentalmente sì, ho preso alcuni preordini dalla mia ultima attività e poi ho deciso di fare di tutto con la nuova attività.

Felix: Come hai posizionato il messaggio per un nuovo prodotto per un pubblico esistente che non era nemmeno sicuro di volere questo nuovo prodotto?

Akram: Si tratta di stabilire le aspettative corrette e quindi anche di valutarlo correttamente. Non ero molto sicuro quando si trattava di domanda, non lo sapevo ancora. Ho deciso di andare avanti e presentarlo a un costo molto basso. All'epoca li vendevo a soli 20 dollari. Con questo, non puoi davvero avere aspettative così alte dal punto di vista del cliente. Poi li ho anche rassicurati sul fatto che non ci sono rischi quando acquisti da noi, all'epoca da Kufi Artists. Diciamo la stessa cosa in questo momento con Nominal. Non c'è rischio perché, qualunque cosa accada, te ne andrai felice. Se non ti piace il tuo prodotto, ti rimborseremo o cambieremo o qualunque cosa sia. L'ho preceduto con quello, e poi quando vedono che non c'è alcun fattore di rischio, allora sono in grado di acquistare con fiducia.

Felix: Hai ricevuto feedback che hanno portato a riprogettare il prodotto o tornare dal produttore per apportare modifiche?

Akram: Sicuramente. Non tanto dal punto di vista qualitativo, ma più dal punto di vista della lunghezza. Ad esempio, forse il ciondolo era troppo grande o troppo piccolo o la catena della collana era troppo piccola o troppo grande, oppure le persone volevano poterlo rendere sempre più piccolo senza dover acquistare un'altra catena. Quindi abbiamo iniziato a offrire estensioni all'interno della catena stessa. In questo modo, è multiuso e potrebbero indossarlo con abiti diversi. Abbiamo imparato nel tempo in base al feedback. Accettiamo recensioni sul nostro sito Web, il che è molto prezioso. Molte persone a volte scappano dalle recensioni, ma in realtà le recensioni sono un'opportunità per un feedback. Le recensioni a una stella, a due stelle ea tre stelle a volte sono le recensioni migliori, è qui che ottieni le tue nuove idee. Sì, decisamente, continuiamo ad apportare modifiche.

Le persone hanno detto che vogliono più opzioni, vogliono più colori. Per prima cosa, abbiamo iniziato con solo l'oro, e loro hanno detto dov'è l'argento, poi hanno detto dov'è il bronzo. Poi abbiamo iniziato a offrire più di quei colori. Le persone hanno chiesto: "Voglio opzioni più personalizzabili". Poi abbiamo iniziato a farlo anche noi. Abbiamo sempre mantenuto una mente aperta, orecchie aperte, cercando qualsiasi feedback possibile, prestato attenzione alle domande che le persone ponevano e ci siamo assicurati di affrontarle.

"Le recensioni a una stella, a due e a tre stelle a volte sono le migliori, è da lì che prendi le tue nuove idee".

Felix: Cosa ti ha fatto decidere di andare all-in con Nominal invece di mantenere entrambe le attività attive?

Akram: L'ho chiuso e mi sono concentrato su Nominal. Il motivo per cui l'ho fatto era che la mia attività precedente era un'arte, quindi solo io potevo crearla. Le persone stavano comprando da me e mi sentivo come se non fosse scalabile, e mi sentivo come se in generale fosse solo un affare più difficile. Vendo quadri da parete. Affinché qualcuno possa acquistare wall art, numero uno, questo è un oggetto che ha un prezzo molto più alto. C'è quello. Poi numero due, hai bisogno dello spazio all'interno della tua casa, e poi numero tre, solo dal mio punto di vista, ci vuole più tempo per crearlo ed è molto più fragile quando lo spedisci. Quindi ci sono molte possibilità che si danneggi durante il trasporto. Ovviamente, ogni attività ha degli ostacoli, ma mi sentivo come se questa specifica attività avesse ancora più ostacoli.

Mi sono anche ritrovato ad essere più appassionato di gioielli e accessori che di arte. Sono sempre stato un grande per gli orologi, sono sempre stato un grande per i gioielli, le collane, i bracciali, gli anelli, quindi è stato un mio sogno da bambino iniziare la mia linea, il mio marchio di moda. Sentivo che sarebbe stato perfetto. Avrei sempre questa costante energia, passione e raggio laser focalizzato se solo potessi prendere la mia passione per gli affari e farla stare fianco a fianco con la mia passione per la moda. Quella è stata la transizione. Amo davvero i gioielli e il design, quindi ho deciso di fare di tutto in quella direzione.

Una ricetta per il successo: scopo, fiere e influencer marketing

Felix: dal 2018 ad oggi come azienda a sette cifre. Qual era la tua strategia all'inizio per generare quel tipo di traffico?

Akram: Darei tutto il merito a tre diverse strade all'interno degli affari. Il primo sarebbe, abbiamo una missione in atto. Ogni singolo mese scegliamo quello che chiamiamo "atto del mese" in cui scegliamo una determinata causa in un determinato paese a cui doniamo una percentuale dei proventi. Usiamo sempre la parola negozio con uno scopo. Vogliamo essere in grado di avere una piattaforma in cui le persone possano davvero fare la differenza con ciò che acquistano e siamo in grado di utilizzare quella piattaforma per aumentare la consapevolezza verso diverse cause e questioni importanti. Questa è la spina dorsale della nostra attività. Ogni singolo mese, con l'aumento delle vendite, aumenta anche l'importo donato. È importante per noi, e per le aziende in generale, restituire non solo alla loro comunità locale, ma anche al mondo. Quindi, quando le persone acquistano, vogliono acquistare sapendo che i loro soldi sono andati a buon fine. Direi che è stata la prima cosa che ci ha davvero aiutato a crescere, semplicemente mettendo molto scopo dietro il nostro marchio e fornendo una storia e un vero cambiamento.

Il secondo sarebbe, siamo andati a molte convention. Abbiamo avuto molte fiere, sempre di più ogni mese. Siamo andati a Houston, siamo andati in Nevada, siamo andati a Toronto. Avevamo un piano per il Regno Unito, ma è stato cancellato con il Coronavirus. Siamo andati a New York, siamo andati a Chicago, DC, California. Tanti Stati diversi. Fondamentalmente qualsiasi stato o addirittura paese che ci offrisse l'opportunità di allestire uno stand, siamo andati. In questo modo dovevamo essere davvero di fronte ai clienti, e con ogni convention saremmo cresciuti anche noi e avremmo avuto sempre più tavoli.

Abbiamo iniziato con un tavolo, poi due, poi tre, poi quattro, poi cinque, poi sei, letteralmente fino a 16. Siamo andati come una persona, e poi fino a 12 persone viaggeremmo tutte dall'Arizona o porteremmo persone da stati diversi a questa convenzione, e praticamente condurremmo lo spettacolo. La cosa grandiosa delle convenzioni, e lo consiglio vivamente, è che puoi ricevere feedback di persona. Puoi mettere personalità dietro il tuo marchio. Molte persone vedranno i tuoi annunci su Facebook o Instagram, ma ogni singolo marchio pubblica annunci in questi giorni. Quindi, quando ti vedono di persona, dicono "Oh, ho visto questo annuncio". Ora sono in grado di metterci una memoria fisica.

"Quando le persone acquistano, vogliono acquistare sapendo che i loro soldi sono andati a buon fine".

Alcune persone sono riluttanti ad acquistare online e quando vedono che sei reale, si rassicurano e costruiscono quella fiducia. Diamo loro un'esperienza di persona. Inoltre, ascoltiamo il loro feedback. Prestiamo attenzione e dico a tutti di prendere appunti su ciò che le persone chiedono. Stanno facendo una certa domanda ancora e ancora e ancora, e continuiamo a dire loro di no, significa che dobbiamo capirlo e assicurarci di offrirlo la prossima volta. Ad esempio, avevamo anelli regolabili. La gente diceva: "Oh, hai anelli di diverse dimensioni? Non mi piace quell'anello regolabile". La gente continuava a fare quella domanda. Abbiamo deciso, ok, chiaramente questo è qualcosa che dobbiamo offrire. Abbiamo interrotto la produzione degli anelli regolabili e ora offriamo anelli di diverse dimensioni.

Queste domande non vengono sempre online. Molte volte gli viene chiesto solo di persona. Cerchiamo davvero di ascoltare ciò che ci stanno chiedendo, prendiamo appunti su ciò che ci stanno chiedendo e poi prestiamo anche attenzione a ciò che si stanno dicendo l'un l'altro. Molte persone vengono con i loro amici. Si dicono cose tra loro, ci rendiamo conto e poi prendiamo appunti e cerchiamo di adattare la nostra attività.

Felix: Erano queste le due cose o ce n'era un'altra a cui hai menzionato il merito del successo?

Akram: Sì. Un altro ancora, quello sarebbe l'influencer marketing. L'influencer marketing è stato enorme per noi. Ci sono alcune strategie per fare un buon influencer marketing. Fin dall'inizio, ovviamente, non avevamo alcun budget. Non potevamo permetterci di pagare nessuno. Anche qualcuno che ci ha detto che il loro compenso è di $ 50, era troppo per noi. Si tratta solo di vendite 101, dove raggiungi 100 persone, 10 persone rispondono, ne chiudi tre. L'abbiamo appena fatto. Con noi, intendo io e mia moglie in quel momento. Avremmo semplicemente inviato quante più e-mail e DM possibili e avremmo ricevuto alcune risposte, alcuni avrebbero risposto con un preventivo che non potevamo permetterci.

Ma non abbiamo concluso la relazione lì. Abbiamo detto: "Sai una cosa? Nessun problema. Sfortunatamente non possiamo fare questa collaborazione in questo momento perché non abbiamo il budget per farlo. Tuttavia, ci piace ancora darlo". A ogni singola persona, abbiamo comunque cercato di inviare loro tre articoli e di far sembrare che fosse un regalo, ed è un regalo. Molte volte ciò che è successo a nostro favore è che pubblicavano ancora e ci taggavano perché amavano davvero l'oggetto. Penso che l'influencer marketing abbia funzionato molto bene per noi rispetto a molti altri prodotti perché i gioielli sono qualcosa che indossi e quindi finiscono per indossarli.

Anche se non ci taggano nelle loro foto o nei loro video, forse alcuni dei loro follower chiedono "Oh, dove hai preso la tua collana" e poi potrebbero finire per taggarci. Oppure ora possiamo chiedere il permesso per quella foto all'influencer se potessimo ripubblicarla sulla nostra pagina. Anche se non li abbiamo pagati, ora abbiamo dei contenuti e questo contenuto è qualcuno che molte persone seguono e vedono. Costruiamo quella credibilità attraverso una persona famosa che indossa il nostro prodotto per il quale non abbiamo pagato solo il costo della spedizione e il costo della merce.

"Costruiamo quella credibilità attraverso una persona famosa che indossa il nostro prodotto per il quale non abbiamo pagato, a parte il costo della spedizione e il costo delle merci".

Felix: Voglio scomporre questi tre crediti, iniziando con la missione. Come gestirlo logisticamente di mese in mese?

Akram: È difficile essere onesti con te, Felix, perché ci sono così tante persone in tutto il mondo che hanno bisogno di aiuto, così tanti paesi che hanno bisogno di aiuto. È difficile sceglierne uno rispetto all'altro. Ecco perché invece di concentrarci su un paese e farlo diventare parte della nostra missione per tutta la vita della nostra azienda, lo cambiamo ogni mese. In questo modo, possiamo davvero fornire aiuto a quante più persone possibile. Ad esempio, a febbraio 2019, abbiamo organizzato un campo medico per lo Yemen dove abbiamo raccolto alcuni $ 100. Poi a marzo del 2019, abbiamo fatto una campagna per la Siria del pane per la Siria, dove abbiamo raccolto $ 2.000. Poi abbiamo costruito un pozzo d'acqua in Mali, dove siamo stati in grado di raccogliere $ 2.500, solo attraverso le nostre vendite e anche attraverso le donazioni.

Abbiamo donato denaro a favore di un'Accademia per orfani in Africa e famiglie di rifugiati palestinesi entro maggio. Lo cambiamo ogni mese. Ovviamente, ci sono molti mesi in cui finiamo per tornare a una campagna precedente e semplicemente raccogliere più soldi per ottenerla. Quindi dipende da cosa sta succedendo nel mondo. In questo momento, ancora una volta, stiamo raccogliendo fondi per lo Yemen perché ci sono molte famiglie che muoiono di fame lì in questo momento e, con il coronavirus, è 10 volte più difficile per loro continuare a vivere la propria vita in modo sano e sicuro. Hanno un disperato bisogno di aiuto. Cerchiamo di basarlo sull'urgenza e chi forse non sta ricevendo l'attenzione dovrebbe attirare l'attenzione. Forse ci sono molte aziende o molti marchi, che si stanno già concentrando su determinati gruppi di persone o determinati paesi, ma nessuno si sta concentrando sullo Yemen, ad esempio. Quindi abbiamo deciso di concentrarci sullo Yemen. Ogni singolo mese è diverso. Discutiamo internamente su dove vogliamo donare i proventi. Sì, è così che lo facciamo.

Una strategia per ottimizzare le convenzioni come un piccolo B2B

Felix: Ora le fiere e le convention sono frequentate da rivenditori o clienti reali che finiscono per acquistare e utilizzare il prodotto da soli?

Akram: Direi che ad ogni convention ci sono probabilmente da 50 a 100 cabine, a volte fino a 400 cabine sono le più grandi a cui siamo andati a Chicago. Per stand intendo 400 piccoli marchi come noi. Non è Macy's o nessuno di quei grandi marchi. Sono solo piccoli marchi emergenti o negozi di mamme e pop che sono locali. Direi che probabilmente metà di ogni convention, le persone volano via come noi. Siamo volati fuori da ognuno. Sfortunatamente, non ci sono davvero fiere in Arizona. Poi hanno avuto il loro gruppo di persone in termini di clienti che sono venuti a trovarci.

Vendiamo ai clienti, non ad altre attività, se è quello che stavi chiedendo. Non è B2B, è B2C, business to consumer. Con ogni singola convention, molti di loro sono annuali, quindi le persone sanno che si aspettano questo il prossimo anno e cercano di pubblicizzarlo verso tutti gli Stati Uniti, a volte anche a livello globale. Le persone volano da altri paesi per venire a trovarci. Ogni singola convention è diversa, ma hanno il proprio gruppo di pubblico e va fino a 30.000 persone. Penso che sia stato il più grande che abbiamo visto.

Felix: Dovresti pagare per avere uno stand allestito a queste convention, giusto?

Akram: Sicuramente sì. In genere varia da $ 500 per uno stand fino a $ 1.300 per uno stand, e siamo stati grandi come nove stand.

Felix: Ci sono modi per identificare quali sono stati più utili di altri, specialmente quando potresti essere agli inizi e avere un budget più ristretto?

Akram: Sì. Dipende da dove si trova ogni marchio. Molti marchi, conveniente per loro, si trovano a New York oa Chicago, ed è lì che si trovano la maggior parte delle convention, New York, Chicago, area di Washington, e quindi possono guidare lì. Perché è da lì che viene la maggior parte delle spese. Viene dal viaggio, dall'hotel, dal volo, dal cibo che devi portare. Ma se vivi in ​​quella zona e puoi guidare, probabilmente dovresti andare da ognuno di loro. Alcuni, sì, ci fanno più soldi e ci danno più visibilità di altri. Per quelli, decidiamo ancora di andare praticamente a tutti, ma non necessariamente andiamo di nuovo a tutti. Sulla base dell'esperienza precedente, l'esperienza del primo anno, apportiamo modifiche per includerli o meno nella nostra lista per l'anno successivo.

Alcune convention che abbiamo tagliato dalla nostra lista, la maggior parte delle convention a cui continuiamo a partecipare, ma potremmo semplicemente avere meno cabine. Forse ci rendiamo conto che non abbiamo bisogno di nove cabine; non ci sono molte persone. Otterremo solo nove stand se ci rendiamo conto dall'anno precedente che ogni singolo lato dello stand è occupato, occupato, vendiamo ad ogni singolo angolo, eccetera. Ma se sentiamo che gran parte dello stand non sta nemmeno attirando l'attenzione, allora decidiamo, ok, è uno spreco di denaro. Riduciamolo a forse quattro cabine invece di cinque o sei, in modo da poter risparmiare almeno sulle spese.

Felix: Hai delle migliori pratiche per le fiere che massimizzano le vendite e l'efficienza?

Akram: Cerchiamo di concentrarci su esposizione, esperienza e costruzione di relazioni. Cerchiamo di parlare con tutti i nostri fan, vecchi o nuovi, che ci abbiano seguito su Instagram o che ci abbiano visto l'anno precedente alla convention. Cerchiamo di avere davvero conversazioni con loro, conoscerli, scoprire come hanno scoperto su di noi, indipendentemente dal fatto che possiedano già qualcosa di Nominal. Cerchiamo di conoscerli su base personale invece di essere solo transazionali. In questo modo, possiamo offrire loro la migliore esperienza in modo che possano avere quel ricordo, e magari possiamo anche seguirci a vicenda sulle pagine Instagram personali.

Direi che è molto a cui prestiamo attenzione. Naturalmente, quando costruiamo il nostro team per decidere chi andrà alla convention, cerchiamo di concentrarci anche sulle capacità interpersonali. Quindi, dal punto di vista dell'esposizione, vogliamo assicurarci che sia allestito in modo tale che le persone vogliano scattare foto dello stand. Cerchiamo di farlo sembrare carino, cerchiamo di attirare molta attenzione, otteniamo insegne al neon, otteniamo muri d'erba. Abbiamo bellissimi pezzi da esposizione. Quindi vogliamo davvero essere uno stand luccicante all'interno dell'intero luogo della convention. Cerchiamo di attirare davvero molta attenzione e di creare curiosità attraverso i nostri stand.

Felix: Hai qualche consiglio o consiglio per progettare uno stand che attiri una folla?

Akram: Andiamo con la mentalità che meno è di più. Con ciò, intendo dire che cerchiamo di avere un aspetto pulito molto minimale. Questo è il tema del nostro marchio, il minimalismo. È così che è nata anche la parola Nominale. Stavo cercando un sinonimo di semplice, minimale, poi mi sono imbattuto nella parola nominale e sono corso con quello. Quindi cerchiamo di essere il più precisi possibile con il nostro marchio. Ma abbiamo un aspetto davvero unico per il nostro marchio. Quindi proviamo anche a incorporare alcune cose, come le luci. È importante avere le luci. Abbiamo sempre questa luce al neon che portiamo con noi, una grande luce al neon.

È così bello al punto che le persone chiedono se possono scattare una foto con esso. È successo molte, molte, molte volte. Alla nostra ultima convention abbiamo persino ricevuto uno striscione appeso al soffitto, che è costato un sacco di soldi. Si trattava di un investimento di circa $ 3.000, ma ha attirato molta attenzione. Non importa dove ti trovassi all'interno dell'intera sala, potresti essere molto lontano dove ci vogliono 10 minuti per arrivare fino a noi, potresti vedere il grande striscione appeso al soffitto. Era 20 per 20 piedi, aveva il logo del nostro marchio su tutti e quattro gli angoli. Direi, prova a incorporare le luci, prova a incorporare un design unico, non sovraffollare il tuo spazio. Non cercare di mettere i prodotti in ogni singolo angolo.

Troppo confonde i clienti su ciò che stanno guardando. Potrebbero essere sopraffatti. Vogliamo che sia abbastanza chiaro cosa stiamo vendendo. Mettiamo un piccolo supporto accanto a ogni prodotto che spiega cos'è il prodotto, come un museo o una galleria d'arte, dove vedi un'opera d'arte sulla parete, e poi ne parla un po' a lato, dà un nome al prodotto. In questo modo possiamo anche mantenere i clienti alla ricerca e interagire con il prodotto e con il nostro stand più a lungo, e loro iniziano davvero a investire in esso. Più tempo puoi convincere qualcuno a trascorrere al tuo stand, maggiore è la probabilità che tu lo converta. Cerchiamo di dare loro qualcosa da leggere e di raccontare loro una storia. Sì, direi che quelle sono alcune chiavi.

"Più tempo riesci a convincere qualcuno a trascorrere al tuo stand, maggiore è la probabilità che tu lo converta".

Felix: Quindi, come hai determinato a quali influencer avresti contattato?

Akram: La nostra nicchia in questo momento è per la maggior parte il mercato musulmano, quelli che sono di etnia mediorientale o asiatica. Abbiamo deciso di concentrarci sulla nicchia, e poi anche su quelli che parlavano le lingue che pubblicizzavamo, che fosse arabo, urdu o punjabi. Abbiamo cercato di trovare gli influencer che erano all'interno di quei dati demografici. C'è una piccola funzione su Instagram che ti aiuta a trovare più persone. Diciamo che atterro su questo profilo specifico che corrisponde alla nostra fascia demografica. È probabile che i loro follower acquistino i nostri prodotti perché parlano la lingua o sono della stessa religione o qualunque essa sia. Dove dice "seguendo", c'è una freccia che punta verso il basso. Se fai clic su quella freccia, verranno visualizzati profili simili.

Non so come l'algoritmo di Instagram faccia tutto ciò necessariamente, ma in genere è abbastanza preciso. Quindi esaminiamo tutti quei profili che raccomanda che sono simili a questo profilo su cui siamo atterrati. Quindi con ogni persona che abbiamo trovato attraverso quella funzione, siamo in grado di trovarne sempre di più. Cerchiamo di concentrarci e assicurarci che la loro fascia demografica sia simile alla nostra. Penso che importi. Molte persone commetteranno l'errore di spendere soldi o inviare prodotti a qualsiasi influencer, chiunque abbia molti follower. Non è corretto. Non è la strategia migliore, anche una perdita di tempo e denaro. Devi assicurarti che i loro dati demografici siano simili ai tuoi. Devi assicurarti che i tuoi due mercati si allineino bene.

Quindi anche dal punto di vista della posizione. All'inizio non abbiamo i mezzi per spedire a livello internazionale, soprattutto perché a volte i pacchi si perdono. Quindi non si tratta solo del costo di spedizione, perché in genere il cliente paga il costo di spedizione se è inferiore a un determinato valore minimo del carrello. Ma a volte il pacco potrebbe perdersi o essere consegnato all'indirizzo sbagliato, o anche se si rompe, offriamo una garanzia. Quindi dobbiamo spedirlo di nuovo, e se lo spediamo di nuovo, allora il cliente non paga la spedizione, paghiamo noi la spedizione perché è colpa nostra. Allora saremo in negativo per quell'ordine. Quindi all'inizio, dal momento che avevamo un budget limitato e c'è un mercato enorme negli Stati Uniti, concentriamoci solo sulle influenze negli Stati Uniti.

Influencer negli Stati Uniti, la stragrande maggioranza dei loro follower sono in genere anche negli Stati Uniti. Quelli che hanno i nostri influencer a Londra, i loro follower sono probabilmente a Londra o nel Regno Unito, o solo in Europa in generale. Abbiamo davvero ristretto il nostro mercato, dove si trova il nostro pubblico di destinazione, e poi troviamo influencer che soddisfano quei criteri.

Felix: Che aspetto ha quel tono? Come ti avvicini a questi potenziali influencer?

Akram: Sicuramente. Devi davvero livellare con loro. Non è necessario copiare e incollare i messaggi. Copiare e incollare è il percorso più pigro e riceverai alcune risposte e sarai in grado di concludere affari con semplici conversioni. Se vuoi aumentare la tua percentuale, devi personalizzare il messaggio per quell'influencer. Vai sul loro sito, trascorri un po' di tempo, guarda a quale evento hanno appena pubblicato, vedi se hanno appena avuto un bambino o se si sono appena sposati o meno. Scopri qualcosa su di loro scorrendo il loro profilo, anche se non è per così tanto tempo. Poi l'abbiamo menzionato, quindi abbiamo usato il loro nome.

Ad esempio, dirò "Ehi, Sarah, congratulazioni per il tuo bambino" oppure "Spero che tu sia tornato a casa sano e salvo dal tuo viaggio a Londra. Volevo solo metterti in contatto con noi. Il nome della nostra azienda è Nominal. Noi sono specializzato in accessori significativi, gioielli di ispirazione araba. Mi piacerebbe inviarti alcuni articoli gratuiti. Dai un'occhiata a questo link. " I attached some images of what our best sellers are. We personalize each message and we also attach images because sometimes someone may not want to click on the link, but the image is already there. Images, you could see the thumbnail. When you see the thumbnail, maybe it catches your eyes. We try to get their interest in different avenues, even with email. If there's a lot on your website, then it's important that you just try to make their lives easier, try to get them to spend as little time as possible to become interested in the email that you just sent out.

Felix: What strategies do you use to try and encourage repeat purchases?

Akram: A few different ways. With each order we get their email and we send them emails. We do some email marketing, and to try to remind them that we're still here and show them the new product. This is in case they're not already following us on Instagram. If they're following us on Instagram or our Facebook page, and maybe that's how they found us from the very beginning, we just try to constantly post and engage with them. We try to get their feedback and send out surveys every now and then, we'll also do Instagram Live. If you don't continue to update them on what's happening within the brand, then they may feel like nothing new came out or they may feel like they've already done what they could with you.

They already purchased their favorite products, but if they don't know that you have new products that could now be their favorites, that they can add to their collection. That will just never happen. So you have to make sure that you make them aware of what it is that's happening with your company through your different marketing channels; email, Instagram, Facebook, Twitter. We use Pinterest as well. So every single platform possible, we try to use. Maybe they don't use Facebook as much as Instagram, so we make sure we post on Instagram. Maybe they don't use Instagram, they only use Facebook. We have to make sure we post on Facebook. We just try to make sure that they're at least following us on one of our platforms. That way we can advertise on that platform and just continue to have their interest.

Felix: Are new product releases usually the best way to get them to come back and purchase?

Akram: Product releases, and then we also send an automatic email about 10 days after we've shipped their product asking them for feedback. That's important because it shows them that we're not afraid to receive a bad review if that's their experience. We care about what it is that they have to say. If someone had a bad experience and we just left them in the dark and didn't show them that we care that they could have possibly had a bad experience. Once we send that email out, they typically respond and they provide feedback on the potential bad experience, and then we make sure that we address it and take care of it by either offering them a replacement, or a refund. We do whatever it takes to gain them back.

That's typically the way that we get those return customers to come back. We don't always do this, it's seasonal, but sometimes we'll put a piece of marketing material that provides them with a discount for their next purchase. Sometimes we run ads that target someone that has already purchased, not someone that hasn't purchased yet. There's specific methods like that from an email marketing standpoint or from a flyer standpoint for people that purchase for the first time, or from an ad standpoint to only target second and third time potential buyers.

Why you don't want to develop an elaborate in depth business plan

Felix: You mentioned that you can't wait for the perfect opportunity or idea to come along. Your business plan will change overtime anyways. Why was this message so important for you to get across?

Akram: I actually learned that from one of my entrepreneur professors during my undergraduate years at ACU, In a lot of my business courses, they would have us go through different assignments that are related to business plan creation. We would always do that. Then finally, I got to her class and she spoke that she actually disagrees with a lot of these professors and thinks that you shouldn't necessarily have a business plan. Yes, you should have some kind of direction as to where you're going to head, but if you spend so much time trying to perfect it, like a whole year or two years or whatever for this perfect product, I mean, the entire market can change by then.

Right now you have a certain plan, but the whole world could be different six months from now, and then now your plan is going to change. You might as well get started and make adjustments along the way. Have a little bit of a direction. For example, I live in Arizona, so Nevada is North of us, let me just head north. Even if I don't know the exact direction, even if I don't know the most optimal route to get there, let me just at least start heading there instead of waiting to get on the internet. We've changed our business so many times.

Our business literally changes every single month, whether it be a new system that we put in the back end or something design or packaging related, or if there's something within the details of the quality that we need to change, or even a manufacturer that we just feel isn't providing us with the quality or the delivery time that we would like, and now we need to make an adjustment there, or there's product that we just want to discontinue because it causes too many problems, or our attention is just more valuable in a different industry.

The business world just changes so quickly. Even right now with coronavirus, people may have had plans to open a restaurant, a gym or, a barbershop or whatever it may be, and then COVID-19 just shut it all down. You never know what's going to happen in the world, and so there's just no such thing as a perfect opportunity. You just have to get started, and the earlier you get started, the earlier you can start making mistakes. If you look at mistakes the right way, you can make adjustments to those mistakes and whoever started first will win.

Felix: Parliamo del sito web. Did you design in-house, or did you hire outside for the build?

Akram: Designed in-house. I started building it myself and I got the little experience that I had building the Shopify website before Nominalx.com, which was Kufi Artist. I had a little bit of Shopify experience from there. But Shopify, to be honest with you, is such an amazing platform. I love it so much. It always blows me away. Building a website is not as hard as some people would think. Everybody should try to build their website on their own. I built the majority of the website, and then my first full-time partner, his name is Akhmed.

He came a little over a year after I started the company. We're about six full-time right now and a few part-time. But he was the first full-timer and he's also obsessed just like me with anything UI, UX related, website layout, backend, the abandoned carts , all converging related things. Now it's a combination of me and him that build, create, and optimize the layout and everything, but all in-house.

Felix: Have there been any changes that you've made recently that have made a big impact on conversions?

Akram: Yes. Sì, in realtà. One of the most awesome features that we added just a few months ago, actually. We select a few items every single month where we donate 25% of those proceeds towards our “deed of the month” campaign. For example, this month we're donating 25% of six different items towards Yemen. Before people just needed to know which items those were, and maybe they would add it to their cart but they didn't really know exactly how much was being donated or maybe they didn't even know about our deed of the month. Maybe they didn't even know that this item was donating a percentage of proceeds. Now when you add the item to your cart, it'll give you this pop up. It'll say 25% of your deed of the month items are being donated to the hunger crisis in Yemen, $20 from this order is going directly to the cause. It's an awesome feature because it automatically does the math on the items in your cart that are a part of the deed of the month campaign. It doesn't matter if it takes 25% and then it lets you know how much of your cart is being donated towards the cause, which is awesome and provides a lot of transparency to the customer. It makes them feel good. They know that they're purchasing from a company that's really making a difference, and they're able to be with us and make that difference themselves.

"They know that they're purchasing from a company that's really making a difference, and they're able to be with us and make that difference themselves."

Felix: Is there a significant decrease in cart abandonment by putting that there?

Akram: To be honest, I wouldn't say a significant decrease. Our conversion right now is probably on average around 2.75%. But it was at one point around closer to just two. Some might think that a difference of 0.5 or 0.75 is not a lot, but it's really a lot in terms of conversion. I would say that it's definitely helped, yes. We were probably stuck around 2.25 for a while, but right now we're at about 2.75% conversion.

Felix: What are some apps or tools that you use to power the website or the business as a whole?

Akram: We use a lot of apps to be honest, which is crazy because the first year before Nominal, I didn't even know that sort of thing. A recent one that we just added is Klaviyo, the email marketing platform. We're using that. È fantastico. Yotpo is a fantastic app for reviews. That's where we get all our reviews from, they manage the reviews and they just provide us a very user-friendly service. They send automatic emails to customers after a certain amount of days that they've purchased. We have an app called Surveyor, SURVEYOR.

Basically, on the order confirmation page, when they're all complete, it provides them with a survey which gives us information to ask them, "How did you find us? What was your experience with us? What did you run into? What didn't you find?" It gives us a ton of feedback that's very useful. We didn't have surveys for a while, which has been game-changing for us. Another app called Showcase where we're able to sync it with our Instagram account, and then any picture that we post on Instagram, we're able to tag the items within that picture, the actual item that we're selling on the website, and then once we tag those items within the Instagram pictures and now showed that tag within that product listing, which is super cool.

With each product listing on the website, you upload certain images, and now every time that we post on Instagram, any picture on Instagram that contains this product will now show also on that same product listing page. È abbastanza bello. We do affiliate marketing as well. So basically we give people the opportunity to make 5% back on each purchase. It's called LeadDyno affiliate marketing. Free Shipping Bar is fantastic. We're able to create settings for different countries that provide different free shipping minimums.

When someone adds something to their cart, let's say, we shipped for free to Canada and the United Kingdom above 100 USD, so now when people add, let's say, a $50 item to their cart, it'll say, "Spend another $50 and get free shipping." That has also been fantastic for us. We've been able to increase our average cart value and increase our conversion through that. For the most part, those I would say are our best app. One more would be Best currency converter. When someone lands on the website from a different country, it detects the IP and changes the currency, the price of our product for that currency, and that way they don't get scared or they feel they're shopping locally. That's really good as well.

Felix: One thing that I noticed about your website is that you have a lot of 'coming soon' products at the top of the landing page. What was the idea behind this?

Akram: For the new products, we like to put them on the website, even before they're available. You can't purchase it, but you can add it to your wishlist. We add these items so people can start engaging with it and start looking at the pictures, they can start adding it to the wishlist, that way when the sale goes live, they can check out immediately.

It builds hype as well. We for the most part advertise on Instagram. Maybe someone isn't paying attention to Instagram but is shopping on our website. If they don't know about the sale through Instagram, they're going to find out now through the website, through the coming soon. It's going to get their attention.

Felix: Have you done this before, this approach of building up hype before a sale?

Akram: Yeah. Sì. We try to do it more and more each time, and every single sale we do our best to beat the last one, and we typically do. Building hype is definitely important for the success of a launch or a sale.

Felix: What's the method or best practice for promoting a sale like this?

Akram: We try to plan this out months in advance so we can start designing and then sampling all these new products. By the time we finalize a sample, we have to factor in the lead time for the bulk order and then make sure that we have the bulk order in time. But with each sale or each big launch, we try to launch at least 15 items. We start building hype about 10 days before the sale begins or the launch begins. 10 days before is when we post the first picture of the new item or one of the new items, and then we post two to three times each day. For example, today this morning, we already posted one new item that's going to be a part of the sale.

Yesterday night, we posted another new item. So we just keep posting new items to continue to build the hype on Instagram and really get everybody engaged. But I guess our timeline would be 10 days before the sale begins, and then we post two to three times each day, each post being a new item or an item that was a hot seller from before but sold out and will be at restock within the sale. We really try to overwhelm our customers almost with how many new items that are going to be available.

Felix: What would you say needs to happen this year for you to consider the year a success?

Akram: Of course, we have certain revenue targets. We also want to donate more than $100,000 this year. That would be a huge accomplishment for the company. That's been a goal that we set at New Years'. As soon as January 1, 2020, we had a team meeting, and we spoke of what things would be so awesome, how we would feel so accomplished, how can we create actual change within the world with our company as a platform?

A parte tutti gli obiettivi di vendita e la crescita del team fino a un certo numero, ovviamente, dobbiamo sempre ricordare che alla fine della giornata vogliamo essere in grado di creare più cambiamenti possibili. Quindi abbiamo fissato un obiettivo di donazione, e questo è il denaro che stiamo donando in base agli acquisti che le persone stanno facendo. C'è una differenza tra le donazioni e la raccolta di fondi. Queste sono donazioni sostanziali fatte da noi, quindi sono campagne diverse. Il nostro obiettivo è 100.000 e penso che lo raggiungeremo.