Come superare in astuzia il blocco dello scrittore con le neuroscienze

Ci sono circa 86 miliardi di neuroni nel cervello umano, più o meno qualche milione.

I nostri prossimi concorrenti più vicini nel regno animale sono i gorilla, che hanno circa 33 miliardi, e poi gli elefanti con 257 miliardi molto più generosi.

Per mettere tutti questi numeri in prospettiva, la nostra galassia Via Lattea ha da qualche parte tra i 200-400 miliardi di stelle. Sono molti zeri (e gas).

Sebbene altri animali abbiano tendenze artistiche, purtroppo né i gorilla né gli elefanti sono stati in grado di scrivere un romanzo bestseller.

I neuroni sono responsabili di come il nostro cervello elabora le informazioni e di ciò che rende la creatività - e quindi la scrittura - possibile per gli esseri umani.

Allora, cosa succede quando ci sembra di non poter scrivere?

“Non credo nel blocco dello scrittore. Pensaci: quando eri bloccato al college e dovevi scrivere un articolo, non è sempre riuscito a risolverlo da solo la sera prima che il giornale fosse dovuto? Il blocco dello scrittore è avere troppo tempo a disposizione ". - Jodi Picoult

Dopo aver intervistato il neuroscienziato Michael Grybko per il podcast The Writer Files sul temuto blocco dello scrittore, ho iniziato a capire quanto siano importanti il ​​nostro cervello e la nostra salute emotiva per rimanere prolifici.

Per dirla semplicemente, quando sentiamo di non poter attingere alla nostra creatività per mettere le parole sulla pagina, i neuroni nel nostro cervello non si attivano nel modo in cui vorremmo.

È facile usare il tropo stanco dello scrittore come atleta, ma in qualche modo svaluta i processi in cui il nostro cervello si impegna per comunicare efficacemente con la prosa scritta.

Ci sono da qualche parte tra i 650-800 muscoli del corpo umano e ne bastano solo 20 per prendere una penna e scarabocchiare una nota su un pezzo di carta.

Ma per attivare milioni di schemi complessi di attività neuronale in tandem, il cervello deve essere addestrato per anni e anni prima di diventare abbastanza esperto da trasformare stimoli e informazioni in qualcosa di utile.

“Solo i dilettanti hanno il tempo di ossessionarsi fino alla frustrazione. I professionisti hanno scadenze continue: imparano a svolgere il loro lavoro migliore e ad andare avanti ". - Stefanie Flaxman

La scrittura è certamente molto più complessa del semplice sollevamento di pesi o dell'imparare a dribblare e mettere una palla in una rete, sebbene sia stato dimostrato che scrittori di narrativa e atleti professionisti esercitano un'attività cerebrale simile.

È anche facile capire le superstizioni e le idee sbagliate che circondano il blocco dello scrittore. Fino a poco tempo, non sapevamo davvero molto di come funziona il cervello umano.

Superando il continuo dibattito a blocchi dello scrittore

Nello stesso episodio del podcast a cui ho fatto riferimento prima, ho parlato con il signor Grybko dei molti scrittori famosi che hanno discusso del blocco dello scrittore, da Toni Morrison a Joyce Carol Oates.

La signora Morrison diceva ai suoi studenti che il blocco dello scrittore dovrebbe essere rispettato e di non cercare di "scrivere attraverso di esso".

Mentre la signora Oates non crede che esista, ma ammette che “… quando stai cercando di fare qualcosa prematuramente, semplicemente non arriverà. Certi argomenti hanno solo bisogno di tempo… ”prima di poterli scrivere.

Steven Pressfield, nel suo classico The War of Art, lo ha descritto come qualcosa di più vicino a una forza soprannaturale all'interno di scrittori e artisti soprannominati Resistance che ci allontana, ci distrae e ci impedisce di fare il nostro lavoro.

Ma con la nostra nuova comprensione di come tutti questi processi neuronali sono collegati, è molto più facile capire perché potremmo essere "bloccati".

“… [La connessione del nostro cervello] ha anche uno svantaggio; l'attività in un'area del cervello può influenzare un'altra area in modo negativo. Le nostre emozioni possono avere un impatto sulla nostra produttività e apprendimento ... Quando l'attività nell'area del cervello che è responsabile dell'elaborazione delle informazioni necessarie per scrivere in modo efficace viene alterata, il risultato può essere il blocco dello scrittore ". - Michael Grybko, neuroscienziato

Semplici soluzioni quando ti senti bloccato

Michael e io abbiamo discusso una manciata dei sintomi del sentirsi bloccati e come riformularli.

Sia che tu stia cercando di scrivere in un momento che non è ottimale per il tuo output creativo, o semplicemente non ti senti come se avessi la possibilità di ritagliarti del tempo, ci sono patch che puoi applicare.

Operiamo tutti su cicli sonno / veglia unici (ritmi circadiani) che hanno origine nel nostro cervello, quindi se hai problemi a scrivere nel bel mezzo della giornata, prova a scrivere più tardi nel pomeriggio o la sera, quando il tuo ciclo potrebbe piegarsi maggiormente verso l'insight .

In "Come uccidere il blocco dello scrittore e diventare un maestro del copywriter in sole 3 ore al giorno", Robert Bruce ha scritto del famoso copywriter Eugene Schwartz di impostare un timer da cucina per incrementi di 33 minuti.

Il punto chiave: impostando alcuni semplici vincoli, l'unica cosa che puoi fare è digitare le parole. Restrizioni e scadenze ravvicinate producono ricompense creative.

Lascia che il tuo cervello faccia parte del lavoro per te

L'altro ottimo consiglio di Michael è stato quello di utilizzare la tendenza del tuo cervello a lavorare su un problema in background e produrre soluzioni creative quando meno te le aspetti.

Questo è il motivo per cui molti creativi famosi fanno affidamento su esercizio, meditazione, "gioco combinato" e "procrastinazione produttiva". Danno al tuo cervello la possibilità di riposare, analizzare le informazioni non necessarie e aiutarti a livello cognitivo.

Greg Iles (prolifico autore di bestseller n. 1 del New York Times ) ha parlato con me di lasciare che il tuo subconscio facesse parte del lavoro:

“Scrivere è una cosa molto più passiva di quanto la gente pensi che sia… Il vero lavoro viene svolto passivamente, nella tua mente, nel profondo di te quando fai altre cose. Cerco di passare tutto l'anno possibile senza scrivere nulla e la storia si sta risolvendo.

“È come se un giorno fossi una donna incinta e ti si rompesse l'acqua. Poi tiro il culo per arrivare al mio [computer] ... e inizio. "

La scienza dell'inizio

Di recente ho trovato un ottimo trucco per la produttività dell'autore James Clear in The Physics of Productivity: Newton's Laws of Getting Stuff Done.

Ha applicato la prima legge di Newton alla produttività e alla scienza dell'inizio:

"Gli oggetti a riposo tendono a rimanere a riposo ... Gli oggetti in movimento tendono a rimanere in movimento. Quando si tratta di essere produttivi, questo significa una cosa: la cosa più importante è trovare un modo per iniziare. Una volta iniziato, è molto più facile rimanere in movimento ".

Ho sentito questo consiglio da molti autori di bestseller e sembra avere molto potere, per quanto riduttivo possa sembrare.

Anche Hugh Howey (autore di fantascienza ibrida bestseller di Wool ) mi ha confidato del suo processo:

“Apri il documento, spegni Internet e inizia a scrivere. Se non sei sicuro di cosa accadrà dopo nella storia, passa alla parte della storia in cui sai cosa succederà. Inizia a scrivere lì. Inizia a scrivere. "

La mia parte preferita del suo viaggio verso la superstar letteraria giramondo è che scriveva nell'armadio delle scope durante le pause tra i suoi turni nella libreria dove lavorava.

Non puoi modificare una pagina vuota

Austin Kleon (autore di bestseller di Steal Like an Artist ) ha degli ottimi consigli su questo:

“Scrivere una pagina ogni giorno non sembra molto, ma fallo per 365 giorni e hai abbastanza per riempire un romanzo. Lo fai per tutta la vita e hai una carriera ".

Ok, ora che hai spezzato quella spaventosa, infinita tela bianca in piccoli pezzi maneggevoli, cosa c'è dopo?

Quando ho chiesto all'autrice di thriller psicologico bestseller del New York Times Cynthia Swanson sul blocco dello scrittore, ha condiviso con me questa bellissima citazione ...

"Potresti non scrivere bene tutti i giorni, ma puoi sempre modificare una pagina brutta. Non puoi modificare una pagina vuota. " - Jodi Picoult

A volte tutto ciò di cui hai bisogno è cambiare idea

Michael Grybko mi ha ricordato che, molto spesso, i nostri stati emotivi hanno un impatto su quanto ci sentiamo motivati ​​a scrivere.

Abbiamo discusso un articolo di Maria Konnikova per The New Yorker intitolato "How to Beat Writer's Block" che ha esaminato la ricerca degli psicologi di Yale che hanno notato gli stati emotivi degli scrittori che sperimentano il blocco.

Inducendo gli scrittori a concentrarsi su un progetto creativo completamente estraneo ai loro progetti di scrittura, hanno avuto successo nel cambiare i loro sentimenti negativi riguardo alla scrittura.

"Ulteriori studi di altri ricercatori hanno mostrato effetti simili, con studi che mostrano effetti positivi sulla creatività da un periodo di sogni ad occhi aperti, inclusa un'attività di incubazione che è di natura dissimile dal compito target, o persino dal sonno".

Vai al bar; il tuo cervello ti ringrazierà

Michael ha anche consigliato di lavorare in un ambiente completamente diverso da quello in cui sei abituato a scrivere.

E la scienza lo sostiene. È stato dimostrato che stare con altri che lavorano duramente sui propri progetti influenza la nostra produttività e ci aiuta a concentrarci. È letteralmente contagioso.

Dalla ricerca esaminata in Come concentrarsi automaticamente su PsyBlog senza nemmeno provare:

“Nello studio attuale, abbiamo dimostrato per la prima volta che lo sforzo dello sforzo mentale è contagioso. La semplice esecuzione di un compito accanto a una persona che si impegna molto in un'attività ti farà fare lo stesso ".

I suoni ambientali di un bar sono spesso sufficienti per fare il trucco (vedi anche: l'odore del caffè), ma c'è qualcosa di quasi magico negli occhi attenti e nella postura attenta di tutti quegli altri scrittori.

Se tutto il resto fallisce ... accendi il tuo assistente personale digitale e inizia a parlare

Ho fatto a Seth Godin un paio di domande sull'argomento in un'intervista: Credi nel "blocco dello scrittore?" In tal caso, come evitarlo?

“Questo è un termine di fantasia per indicare la paura. Lo evito non capendolo. Perché scrivo come parlo e non ottengo il blocco di chi parla. " - Seth Godin

Se riesci a parlare, puoi attivare quel piccolo widget da voce a testo nella tua app di elaborazione testi o semplicemente chiedere a Siri di prendere nota per te.

Non sorprende che quelle app producano parole su una pagina che può essere modificata e massaggiata in frasi molto più concise in futuro.

Fino a quando non saranno in grado di impiantare e interfacciare con successo quei nanobot nel nostro cervello che tradurranno i nostri pensieri e ci consentiranno di scrivere 100 parole al minuto ... è un buon punto di partenza come qualsiasi altro.