Scoperto: il lato oscuro del successo notturno

In questa serie parlo con persone che sanno come ci si sente disperati. Mentre ora stanno sbocciando verso il successo, questi fondatori condividono con me le loro lotte finanziarie profondamente personali e le lezioni apprese sulla via del ritorno al nero.

Quando il suo design giocoso di copricapi è diventato virale, la designer Gingie McLeod ha lasciato il suo lavoro quotidiano per concentrare tutte le sue energie sul suo marchio emergente, Saint Chic. Ma non appena la volubile industria della moda le ha dato i riflettori, l'ha portata via. Due anni dopo il decollo delle vendite del Paparazzi Visor, Gingie si ritrovò senza entrate, ricominciando da capo.

L'esperienza ha insegnato molto a Gingie sulla sua attività e su se stessa. Ha imparato ad ascoltare i suoi clienti, ampliare la sua collezione e tagliare i costi. Il suo duro lavoro è stato ripagato. Meno di tre anni dopo, Saint Chic è di nuovo fiorente e, nell'agosto 2019, Gingie ha persino incorporato l'attività.

Oggi il suo rapporto con il denaro è diverso e ne è grata. Gli alti e bassi del successo, dice, sono solo una parte dell'essere un piccolo imprenditore. Si concentra meno su ciò che non ha e più sul far lavorare di più ciò che ha. Qui, Gingie condivide gli alti e bassi finanziari (e di nuovo gli alti) di possedere un marchio di moda.

Nelle parole di Gingie:

Dopo la recessione, molte aziende del settore della moda non volevano assumere dipendenti a tempo pieno o part-time. Ho creato una società di consulenza per realizzare progetti à la carte. Ma mi sono sentito frustrato dal fatto che progettavo costantemente per altri marchi e non ottenevo crediti. Avevo un cuscino finanziario perché sono stato investito da un taxi e ho ottenuto un accordo, quindi ho usato quei soldi per avviare Saint Chic nel 2011.

È sempre stato il mio obiettivo avere il tipo di attività che ho ora. Saint Chic era come il mio bambino. Era il mio progetto collaterale. Era il mio posto felice. Ma è stato solo nel 2014 che la mia visiera Paparazzi è diventata virale e sono stato in grado di soddisfare le vendite e i clienti. Questo è stato davvero l'inizio di Saint Chic come marchio.

Dopo un anno e mezzo solido, c'è stato un forte calo delle vendite. Mi sono ritrovato a rivalutare tutto.

Se puoi immaginare, diventare virale, è enorme. È un sogno diventato realtà che nessuno può davvero mai pianificare o costruire. Sembrava che le cose non potessero andare meglio. È stato il momento più bello della mia vita da designer: c'erano così tante possibilità. Stavano arrivando soldi, interesse da riviste, grandi magazzini, negozi che amo. Ero ottimista al 98% sul fatto che tutto continuasse, ma conoscendo le tendenze dei consumatori, ho sempre pensato che in qualsiasi momento sarebbe potuto finire.

A quel punto, non facevo più consulenza per le altre mie attività e ho smesso di lavorare per altre società. Mi affidavo esclusivamente a Saint Chic perché dovevo: avevo così tanti ordini e così tanto interesse. Poi, dopo un anno e mezzo solido, c'è stato un forte calo delle vendite. Mi sono ritrovato a rivalutare tutto. È stata una lotta enorme perché non solo sei senza soldi, ma sei anche emotivamente esaurito.

Mi sono ritrovato nell'inverno del 2016 a pensare: "Oh mio Dio, devo ricominciare da capo perché i soldi sono finiti e le vendite non stanno arrivando". Mi sono sicuramente vergognato perché il momento virale del Paparazzi Visor è stato celebrato da tante persone, compresi familiari e amici. Mi sono sentito un fallito dopo essermi sentito un tale vincitore. È stato davvero difficile superarlo.

Penso che la maggior parte degli imprenditori e dei proprietari di piccole imprese non sia nuova a rimanere senza soldi e a trovare modi creativi per ottenere di più. Ho dovuto assolutamente cambiare il mio stile di vita. Invece di fare acquisti da Barneys e Saks, ho dovuto fare acquisti da H&M e Zara. Non uscivo molto a cena. E il mio credito ha sofferto molto perché stavo usando le mie carte di credito per pagare le bollette.

Cerco di non concentrarmi così tanto su ciò che non ho.

Per fortuna, non ho dovuto muovermi o qualcosa di così drastico, ma ho sicuramente dovuto ridimensionarmi in molti modi. Non potevo gestire l'attività. Non potevo comprare marketing digitale. A volte non riuscivo nemmeno a spedire gli ordini a causa delle commissioni di transazione e del costo degli articoli. Ci sono stati momenti in cui ho dovuto aspettare che arrivasse il prossimo ciclo di vendite per poter spedire il ciclo precedente e pagare le spese di spedizione.

Non ho mai voluto arrendermi. Ho sempre voluto cercare di trovare una soluzione creativa, ma quando sei in difficoltà, sei depresso e ti stai arrampicando, non hai le risorse per essere creativo come vorresti essere. Quando ho colpito un muro, ho iniziato a parlare con le persone della mia cerchia. La mia famiglia è super solidale. Credono sempre in me. Ma non sono affari miei, quindi non potrebbero davvero dare consigli. Poi, ho avuto diversi amici che mi hanno detto: "Gingie, forse ora è tempo che tu smetta di farlo. Forse devi rinunciare a questo". Non ho intenzione di dire che non l'ho considerato. Questo mi ha messo dei dubbi e ho capito che non potevo parlare con certe persone.

Il tipo di consiglio e aiuto di cui avevo bisogno risiede nelle persone che sono state dove sono io. Parlare con le persone giuste ha fatto la differenza. Dovevo solo cambiare il mio modo di pensare e considerare questo come un problema a breve termine che doveva essere risolto. I soldi non sono tutto. I soldi vanno e vengono. Penso che i soldi dovrebbero andare e venire perché è così che mantieni le cose in circolazione e vive. Cerco di non concentrarmi così tanto su ciò che non ho.

Quando gestisci un'attività in proprio e non hai soldi in entrata, diventa reale.

Tutto è possibile quando sei giù. Se non stavo prendendo ed evadendo gli ordini, cosa stavo facendo? Ho passato quel tempo cercando davvero di ristrutturarmi. Ho davvero capito il mio cliente e ho imparato a dare loro quello che volevano. Ho iniziato a implementare il drop shipping. E sono diventato davvero bravo con il marketing digitale.

Avevo molta ansia ed emozione per i soldi. Ora, mi sento molto più sicuro nella gestione e nella crescita delle mie finanze personali e aziendali. Ho iniziato a prestare più attenzione a far lavorare ogni centesimo per l'azienda. È l'estate 2019 e le cose sono migliorate enormemente. Lo scorso autunno/inverno è stata la prima volta dal 2016 in cui non abbiamo registrato alcun calo. Le cose sono ora su una buona pista, ma c'erano alcune discese davvero ripide. Quando gestisci un'attività in proprio e non hai soldi in entrata, diventa reale .