86 rifiuti ma Jay-Z non è 1: dall'idea all'investimento multimilionario

Dopo aver scoperto le gravi allergie alimentari di sua figlia, Denise Woodard ha lottato per trovare prelibatezze che sua figlia potesse mangiare. Quindi li ha invece sfornati. E così ha iniziato Parttake Foods, un'azienda che vende biscotti senza glutine, vegani e non OGM privi dei migliori allergeni.

In questo episodio di Shopify Masters, Denise condivide il suo percorso lavorativo per costruire da zero un'azienda di prodotti alimentari confezionati e come ha affrontato molti ostacoli apparentemente impossibili. Dalla ricerca di una struttura priva di allergeni all'affrontare oltre 80 rifiuti da parte degli investitori, scaviamo nelle realtà delle norme del settore sfidanti.

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Business costruito sulla risoluzione dei problemi materni

Shuang: Mi piace dare il via allo show su come tutto questo è iniziato grazie a tua figlia Vivienne. Raccontaci perché è stato così importante per te risolvere il problema delle allergie alimentari avviando Parttake Foods.

Denise: Vivienne ora ha cinque anni, ma poco dopo il suo primo compleanno, abbiamo avuto un grande spavento con le allergie alimentari e abbiamo appreso che è allergica alla maggior parte delle noci, uova, mais e banane. Parttake è nato dalla mia frustrazione per i prodotti che esistevano. La nostra tata, Martha, che ha una certa partecipazione nell'azienda, diceva: "Il tuo bambino di un anno ha la dieta più noiosa che abbia mai visto", e ho iniziato a spiegarle perché. I prodotti che stavo trovando non soddisfacevano i miei standard nutrizionali. Ho scoperto che le opzioni senza glutine e vegane che mi aspettavo fossero più sane erano spesso piene di ingredienti artificiali e più zucchero rispetto alle loro controparti piene di allergeni. Quindi, dal punto di vista del gusto, quello che potevo trovare che soddisfacesse le mie esigenze nutrizionali, mia figlia si rifiuterebbe di mangiare.

Ho iniziato a rendermi conto di come tanti dei suoi ricordi d'infanzia più affettuosi avrebbero riguardato il cibo, che si trattasse di appuntamenti di gioco o feste di compleanno o feste. Quando non è stata in grado di partecipare, probabilmente avrebbe logorato la sua fiducia in se stessa e creato molti sentimenti di ansia e isolamento attorno al cibo. Sebbene fossi grato per le soluzioni che esistevano per essere sicure, non pensavo che fossero particolarmente interessanti. Erano marchi di allergie alimentari che le persone con allergie alimentari mangiavano, e ho sognato un marchio che producesse prodotti che avessero un buon sapore, che avesse ingredienti che mi sentivo bene condividere con la mia famiglia, ma fosse abbastanza figo che qualcuno senza allergie alimentari avrebbe scelto di farlo anche mangialo. Quando non riuscivo a trovarlo, ho lasciato la mia carriera in Coca-Cola per avviare Parttake.

"Ho sognato un marchio che producesse prodotti che avessero un buon sapore, che avesse ingredienti che mi sentivo bene condividere con la mia famiglia, ma che fosse abbastanza cool che qualcuno senza allergie alimentari scegliesse di mangiarlo anche lui".

Shuang: Penso che chiunque ascolti questo concetto sarebbe d'accordo sul fatto che si tratta di un concetto così interessante, ma è anche difficile da intraprendere. Come si inizia con le ricette e sviluppando tutti questi biscotti?

Denise: Martha ed io siamo andati da Whole Foods e abbiamo speso centinaia di dollari e abbiamo fallito orribilmente. Poi ho capito perché così tanti prodotti che esistono sul mercato hanno gli stessi ingredienti. È difficile fare cose che abbiano un buon sapore, che abbiano ingredienti buoni per te, ma evitino anche i primi otto allergeni. Grazie a una chiamata a freddo di LinkedIn, ho trovato uno sviluppatore di prodotti disposto a mettersi in cucina con me e lavorare a stretto contatto con me e dare vita alla mia visione.

Shuang: Penso che molti fondatori trovino difficile chiedere aiuto o trovare un partner. C'è stato un momento chiave in cui hai capito: "Sai una cosa? Questa è un'area in cui ho bisogno del consiglio di un esperto e ho bisogno di trovare qualcuno che abbia competenze complementari".

Denise: Inizialmente, quando ho avuto l'idea, ero un po' diffidente nel dirlo ad altre persone. Qualcuno con cui ho parlato quando stavo ancora lavorando a tempo pieno alla Coca-Cola, gli dicevo: "Ho questa idea, ma non so se voglio condividerla con le persone". Hanno dato l'esempio di MySpace e Facebook. Dicevano: "In teoria, sono idee molto simili, e una ora esiste e una no" e hanno parlato di come le aziende di successo siano state costruite grazie all'esecuzione. Ha detto: "Non mi preoccuperei che le persone rubino la tua idea. Dovresti gridarlo dalle montagne e dirlo a più persone possibile perché non sai da dove verrà il tuo più grande partner o il tuo più grande alleato". Ho preso a cuore quel consiglio e lo seguo ancora. Sono il primo ad ammettere che ci sono così tante cose che non so, quindi invece di girare le ruote, esco e cerco aiuto ogni volta che posso.

Shuang: Una volta che avete avuto il vostro partner, quali sono stati i primi passi che avete fatto per trasformare quelle ricette in prodotti reali?

Denise: La prossima grande sfida che abbiamo dovuto affrontare è stata dove realizzare i prodotti perché non aveva senso realizzare un prodotto allergico se lo si doveva realizzare in una struttura che conteneva un sacco di allergeni. Ci sono solo un paio, letteralmente come uno a due nel paese, produttori che possono produrre biscotti che sono le otto migliori strutture prive di allergeni e in genere non funzionano con piccole startup. Quindi è stato un altro raffreddore, un'e-mail fredda e molte implorazioni, suppliche e condividere il mio piano aziendale. Per fortuna, il produttore a contratto con cui sognavamo di lavorare ha accettato di darci una prova. Lavoriamo ancora con loro oggi e sono stati un partner fenomenale. In primo luogo, è stato come realizziamo il prodotto, quindi la prossima grande sfida è stata dove realizziamo il prodotto.

Gestione dei rapporti di vendita al dettaglio e stampa in qualità di imprenditore autonomo

Shuang: A che punto hai lasciato la tua carriera aziendale per intraprendere questa carriera a tempo pieno?

Denise: All'inizio del viaggio, un paio di settimane dopo, eravamo in fila allo zoo un sabato e stavo dicendo a mio marito: "Penso che questo potrebbe trasformarsi in qualcosa". La persona che era in fila davanti a noi si è voltata e ha detto: "Sembra che tu abbia una grande idea. C'è un concorso per piccoli affari per le imprese del New Jersey chiamato Start Something Challenge. Dovresti partecipare". Era un sabato e le domande si chiudevano lunedì sera. Alla fine ho fatto domanda e abbiamo vinto solo con un'idea.

È stato fantastico perché mi ha dato una conferma. Ci ha anche dato un po' di stampa locale. L'ultima cosa di cui avevo bisogno era che il mio capo mi vedesse in TV dicendo: "Ehi, ho questa azienda di snack anallergici", e quindi mi ha costretto a dire al mio datore di lavoro abbastanza presto cosa stavo facendo. Mentre erano di supporto, dicevano anche: "Ci sarà un conflitto di interessi se vendi prodotti agli stessi rivenditori a cui vendi bevande, quindi una volta che hai un prodotto, devi metterti in viaggio ." Penso che sia stata una benedizione sotto mentite spoglie perché probabilmente avrei cercato di trasformare Partake in un trambusto laterale e non ci mettere tutta la mia energia solo perché ero molto nervoso per fare il grande salto.

Shuang: Una volta che hai il prodotto, come puoi iniziare a convincere le persone a portarlo e sviluppare quei rapporti con i rivenditori?

Denise: Quando abbiamo lanciato Partake per la prima volta nell'agosto del 2017, ci siamo autofinanziati al di fuori di un piccolo Kickstarter e ci siamo autodistribuiti. Sono stato io a tenere i nostri prodotti in un magazzino climatizzato dove vivo a Jersey City. Mi presentavo ogni mattina e riempivo il bagagliaio del mio SUV e andavo ai negozi di alimenti naturali nel New Jersey ea New York. Entravo con il mio foglio di vendita, la borsa del libro e i campioni, dicendo al rivenditore cosa stavo facendo e perché lo stavo facendo. È così che siamo entrati nei nostri primi negozi. Il mio obiettivo era entrare in 50 negozi entro la fine dell'anno e fare dimostrazioni dal vivo in ogni negozio per capire cosa piaceva alla gente del nostro prodotto, cosa non gli piaceva, qual era l'accoglienza. Per i primi mesi, c'erano solo stivali per terra e io che andavo nei negozi uno per uno.

Shuang: Dopo che hai iniziato ad avere successo, ci sono così tanti media che ti hanno presentato. Come hai gestito quelle relazioni e la stampa?

Denise: Dal punto di vista della stampa, ora siamo davvero fortunati a lavorare con un libero professionista di PR che è stato con noi nell'ultimo anno, e lei ci aiuta in questo. Prima di allora, ero solo io a gestirlo. Sono stato l'unico dipendente a tempo pieno di Parttake fino a gennaio 2020. Avevamo fantastici partner in outsourcing con cui stavamo lavorando per molteplici aree funzionali dalla contabilità ai social media, ma ero solo io a metterli in campo e io che uscivamo e raccontavo la mia storia .

Shuang: Come concili la maternità e l'imprenditorialità per garantire che entrambi gli aspetti della tua vita progrediscano e si intrecciano in modo sano?

Denise: Penso che il COVID abbia sicuramente messo un freno a questo perché non abbiamo un servizio di assistenza all'infanzia, mia figlia è stata a casa con noi per mesi e anche mio marito lavora. Quindi è stato un equilibrio interessante, ma nella nostra vita normale, sta davvero integrando i due. Alcuni giorni questo significa che mi sveglio molto presto per lavorare su Parttake in modo da poter prendere del tempo per preparare la colazione a mia figlia, portarla a scuola e frequentare tutti i programmi scolastici che ha. Altre volte questo significa che forse dobbiamo chiamare un sitter perché è una giornata molto impegnativa e ho una riunione del consiglio. Penso che stia solo dando la priorità ai due.

Mia figlia è super coinvolta negli affari. In un mondo non COVID, lavora con noi alle fiere nel fine settimana. Viene nei negozi con me per consegnare i prodotti. Ha visto la fatica ed è super presa e adora il fatto che letteralmente a causa delle sue allergie alimentari, ora abbiamo un'azienda di biscotti.

Da 86 “no” a un “sì” multimilionario

Shuang: Quali sono alcune delle pietre miliari che hai celebrato?

Denise: Da una prospettiva fondamentale, penso che alcuni dei primi hanno visto il nostro prodotto su uno scaffale di un negozio per la prima volta, e poi hanno visto il nostro prodotto sugli scaffali di un negozio di Whole Foods per la prima volta, il che è stato un surreale momento. Nel giugno del 2019, sono diventata la prima donna di colore a raccogliere più di un milione di dollari per un'azienda di prodotti alimentari o bevande confezionati, e il nostro investimento è stato guidato da Marcy Venture Partners di Jay-Z, quindi è stato enormemente sconvolgente nel mio mondo. Poi questa estate è stata solo un vortice. Eravamo al Today Show e io sono apparso nel video di Jay-Z e Pharrell per Entrepreneur. Quindi abbiamo avuto un sacco di cose fantastiche in arrivo.

"Sono diventata la prima donna di colore a raccogliere più di un milione di dollari per un'azienda di alimenti o bevande confezionati, e il nostro investimento è stato guidato da Marcy Venture Partners di Jay-Z, quindi è stato enormemente sconvolgente nel mio mondo".

Poi ci ha permesso di fare molte cose di cui sono molto orgoglioso. Collaboriamo con un'organizzazione no profit chiamata The Food Equality Initiative. Forniscono cibo alle famiglie insicure che gestiscono le allergie alimentari. La fondatrice, Emily Brown, la sua famiglia stava sperimentando l'insicurezza alimentare ei suoi figli hanno allergie alimentari. Sono andati al loro banco alimentare locale e c'erano letteralmente due oggetti che i suoi figli potevano tranquillamente mangiare, e non va bene. Collaborando con loro mentre le nostre attività crescevano, abbiamo sfamato migliaia di famiglie, cosa di cui sono così orgoglioso ed entusiasta.

"Circa un anno dopo il lancio, siamo entrati in una regione di Whole Foods e Wegmans e l'attività ha iniziato a diventare più costosa da gestire. Ho iniziato a sfruttare i miei 401k, ho finito per vendere il mio anello di fidanzamento".

Shuang: Quali sono alcuni degli ostacoli che si sono rivelati lezioni lungo la strada?

Denise: Ci sono stati sicuramente molti, molti ostacoli lungo il percorso, in particolare per quanto riguarda la raccolta di capitali. Inizialmente, l'attività era autofinanziata, quindi, circa un anno dopo il lancio, siamo entrati in una regione di Whole Foods e Wegmans, e l'attività ha iniziato a diventare più costosa da gestire e ho iniziato a sfruttare il mio 401k. Ho finito per vendere il mio anello di fidanzamento. Stavamo lavorando per crescere amici e parenti, ma io sono il primo della mia famiglia ad andare al college. Non ho molti investitori accreditati nella mia famiglia. Quindi, dato che i soldi arrivavano alla grande, stavamo solo combattendo per far andare avanti gli affari. A quel punto ho imparato molta resilienza e grinta. Poi, quando siamo riusciti a farlo, siamo usciti e abbiamo cercato di raccogliere un round iniziale di finanziamenti. Ho un foglio di calcolo che ho ancora sul mio desktop che ha 86 nn, di "È troppo presto. Non penso che il mercato sia abbastanza grande". Quello che ho imparato è che tutto accade come dovrebbe, e col tempo, se continui a rimanere fedele alla tua missione e ai tuoi valori di chi sei come persona, chi sei come azienda, non potrei sognarlo partner migliori in termini di investitori che abbiamo attualmente. Ma se mi avessi detto questo è quello che sarebbe successo mentre ricevevo quei no giorno dopo giorno, giorno dopo giorno, non ti avrei mai creduto.

Shuang: Per quegli investitori da cui hai dovuto affrontare i no e affrontare quegli incontri di presentazione, cos'è che ti fa andare avanti?

Denise: Penso che ci siano un paio di cose. Uno è mia figlia. Ha solo cinque anni, ma capisce cosa sta succedendo. Per guardarla negli occhi e dirle che questa azienda ho iniziato perché ti amo così tanto e voglio qualcosa di meglio per te, ho smesso perché la gente mi diceva di no, proprio non potevo farlo. Poi guardando altre persone come lei, altre donne, altre persone di colore, e sapendo quanto siano tristi le statistiche e sapendo quanto siamo vicini in termini di una svolta per il nostro marchio, in termini di trazione che stiamo ottenendo, e per me non dargli tutto quello che ho per andare avanti, semplicemente non è qualcosa con cui mi sentirei a mio agio.

Condivisione dei riflettori con altri BIPOC e imprese di proprietà femminile

Shuang: Parlando di organizzazioni che sostieni, c'è anche molto da condividere la tua piattaforma e offrire un riflettore su altri imprenditori che sono neri, indigeni e persone di colore. Dicci perché è importante per te condividere il palco e offrire voce ad altri imprenditori.

Denise: Sento che non ci sono vantaggi per il mio successo se non riesco a far sì che altre persone abbiano successo, altre persone che non hanno la piattaforma o il privilegio che abbiamo noi. Sono solo un forte sostenitore del sollevamento mentre sali. Ci sono così tante persone, donne, uomini, bianchi, neri, che hanno riversato così tanto del loro capitale sociale e investitori che hanno creduto in me quando non avevamo un sacco di trazione, imprenditori di successo che erano disposti a parlare con me quando ho So che hanno un calendario pieno di eventi e mi sento come se non fossi disposto a fare la stessa cosa, non è giusto. Sento una forte responsabilità e pressione per sostenere le donne, per supportare le persone di colore, per supportare gli imprenditori là fuori che stanno facendo il lavoro giorno dopo giorno per trasformare il loro sogno in realtà.

Shuang: Eri nervoso durante l'epidemia e come hai affrontato questo problema come imprenditore?

Denise: Una delle cose che mi preoccupava di più era assicurarmi che i nostri partner di produzione ei membri del nostro team rimanessero al sicuro e in salute. Per fortuna, tutti sono stati al sicuro e in salute durante l'intero periodo. Abbiamo anche visto molti carichi di dispensa. In particolare con un prodotto allergico, penso che ogni volta che c'è una corsa di massa al supermercato, le persone con allergie alimentari si chiedono se ne rimarrà abbastanza per me perché se ci sono solo un paio di cose sicure che puoi mangiare, vuoi assicurarti hai fatto scorta. Abbiamo sicuramente visto il caricamento della dispensa sul nostro sito Web, ma poi quando diverse aree hanno iniziato a chiudere, abbiamo iniziato a vedere un rallentamento della velocità. Quindi abbiamo iniziato a pensare a come nutrire i nostri clienti, come ricordare loro che siamo qui in modo che possano continuare ad acquistare? Poi c'è stato un grande cambiamento nella nostra attività in termini di quando George Floyd è stato ucciso. C'è stata una maggiore amplificazione delle società di proprietà dei neri e una conversazione più ampia sulla razza in America, che ha creato un'altra ondata di domanda per i nostri prodotti.

Shuang: Quando ricevi tutta questa attenzione e ti esponi a questi nuovi consumatori, cosa è importante per te durante la prossima fase del cambiamento, sia per i rivenditori che per i consumatori?

Denise: Penso che i consumatori possano continuare a votare con i loro portafogli. Penso che come marchio e come azienda sia una mia responsabilità. In precedenza, hai menzionato il sollevamento di altri marchi e il modo in cui stiamo amplificando altri marchi, e questo è uno dei motivi principali per cui lo stiamo facendo perché mentre sono entusiasta dell'attenzione che abbiamo ottenuto, è frustrante e rattrista che noi sono uno dei pochi Vorrei che ci fossero altri marchi con cui condividere i riflettori. Spero che questa volta crei quell'opportunità. Spero che i rivenditori e gli investitori mettano i loro soldi nei loro social media e inizino a prendere decisioni quantificabili e a stabilire parametri sui tipi di programmazione e cambiamento che faranno accadere in modo che i numeri cambino.

"Anche se sono entusiasta dell'attenzione che abbiamo ricevuto, è frustrante e rattristante che siamo uno dei pochi. Vorrei che ci fossero altri marchi con cui condividere i riflettori".

Shuang: Sicuramente. Ci vogliono molti piccoli passi, ma quei passi devono iniziare per avere un quadro più ampio di un cambiamento nel movimento. Apprezzo quello che state facendo e quello che state facendo anche negli aspetti della presentazione di altre attività.

Strumenti e suggerimenti per ridimensionare un'azienda di beni di consumo confezionati

Shuang: A quel punto ti sei reso conto che devi fare un piccolo passo indietro e iniziare ad espandere la tua squadra e dare via un po' il controllo?

Denise: Lo sto ancora imparando mentre procediamo. Penso che siamo ancora una squadra piuttosto magra e cattiva. Abbiamo tre dipendenti a tempo pieno, quindi sono ancora molto pratico nel business, ma sto lavorando sodo per lavorare sul business e non nel business e lavorare solo sulla visione strategica che ho per l'azienda . Credo che Parttake abbia il potenziale per essere un marchio di piattaforma che realizza molti prodotti al di fuori dei soli biscotti, e quindi lavorare per renderlo una realtà e uscire allo scoperto e chattare con la gente e diffondere davvero quello che stiamo facendo in Parttake, Penso sia così importante. Dato che passo più tempo a farlo, abbiamo bisogno di costruire la squadra, e quindi stiamo effettivamente raddoppiando la squadra in questo momento, cosa di cui sono super entusiasta.

Shuang: Mi piace questo, lavorare nel business, non nel business. E sul fronte del marketing? A che punto hai iniziato a pensare alle campagne e a spendere di più in dollari pubblicitari?

Denise: Penso che abbia iniziato ad accendersi quest'anno. Quest'anno abbiamo lanciato Target a livello nazionale, ci siamo ampliati con partner di vendita al dettaglio come Whole Foods e The Fresh Market e Sprouts. Ora che le persone possono trovarci in una fascia così ampia di negozi, abbiamo iniziato a fare campagne nazionali più ampie. Anche l'anno scorso, però, non appena abbiamo iniziato a essere presenti nei rivenditori, ci occupavamo di marketing, perché penso che spesso, in particolare nel settore alimentare e delle bevande, le persone pensino che il duro lavoro stia arrivando sugli scaffali, ma il duro lavoro inizia quando si salire sugli scaffali e prelevare il prodotto dagli scaffali e spostarsi e portare i prodotti in bocca ai consumatori. In un mondo pre-COVID, per noi, sembravano molte dimostrazioni e fiere rivolte ai consumatori. Ci siamo orientati affinché tutto ciò fosse digitale ora. Che si tratti di pubblicità Instacart o annunci Google o social a pagamento, stiamo facendo molti test per trovare ciò che funziona meglio per il nostro marchio, ma ora abbiamo spostato tutto questo digitale.

Shuang: Quali sono alcune delle lezioni chiave che hai imparato su questo pivot digitale?

Denise: Penso di aver sottovalutato la posta elettronica, che non ci costa molto. Per noi è stato il canale più prezioso dal punto di vista digitale. Nutrire la nostra lista di e-mail e la nostra comunità e cercare di far crescere continuamente quella lista è stato qualcosa su cui abbiamo lavorato duramente. Poi anche avvicinarsi al punto vendita. Una cosa è pubblicare un annuncio di sensibilizzazione, ma se puoi trovarti su una piattaforma come Instacart o una brochure online, dove qualcuno sta facendo i suoi acquisti e si mostra in alto nei risultati, c'è una maggiore probabilità di conversione. Penso che ci siano modi convenienti per farlo, quindi è stata una piacevole sorpresa.

Shuang: Per quei grandi rapporti con i rivenditori distribuiti a livello nazionale. Quali sono alcune cose a cui gli imprenditori dovrebbero prestare attenzione?

Denise: Riconosci che ci vuole tempo. Abbiamo lanciato Target a livello nazionale nel maggio del 2020. Abbiamo incontrato le persone di Target nella linea bagno della fiera Expo West nel 2017 e da allora abbiamo coltivato quella relazione e continuando a fornire loro aggiornamenti sui nostri progressi e sui nostri prodotti. Penso che l'idea che i conti accadano dall'oggi al domani sia un po' falsa. Quindi penso che essere pronti a fare affari con loro, l'anno scorso, ci sono stati dei rivenditori a cui ci siamo presentati dove ho detto: "Accidenti, vorrei che fossimo entrati nel 2019", ma non eravamo pronti come azienda. Non avevamo la larghezza di banda interna e non capita spesso di ottenere più di una possibilità con alcuni dei grandi rivenditori. Quindi assicurati di essere pronto a fare del tuo meglio, di avere tutto abbottonato dal punto di vista della catena di approvvigionamento, di avere il budget di marketing pronto per supportare gli account perché una volta che ne hai la possibilità, è l'ora dello spettacolo.

Shuang: Ci sono state altre circostanze in cui un rivenditore ti offre solo pochi negozi, e poi vede come ti comporti e offri maggiori opportunità man mano che le vendite aumentano?

Denise: Questa è la norma, ed è quello che è successo a noi di Whole Foods. Sono stati il ​​nostro primo account di catena. Nell'estate del 2018 abbiamo ottenuto 43 negozi in tutto il sud-ovest, quindi all'inizio del 2020 ne abbiamo aggiunti altri 48 e alla fine dell'anno ne abbiamo aggiunti altri duecento. Di solito è esattamente quello che hai descritto. Avrai una piccola quantità di negozi in cui testare, il rivenditore vuole vedere le tue prestazioni e quindi continuerai a ottenere espansione da lì se stai andando bene.

Shuang: Ci sono comportamenti diversi da regione a regione, o c'è qualcosa che puoi fare mentre gestisci questa relazione a livello nazionale?

Denise: Stiamo ancora giocando da regione a regione. Questo è il primo anno, quindi, cavolo, sono passati circa tre mesi da quando il nostro marchio è stato disponibile a livello nazionale, quindi stiamo ancora imparando da soli come differisce ogni regione. In particolare in COVID, tuttavia, abbiamo visto che, poiché diverse parti del paese hanno vissuto fasi diverse dell'epidemia, qual è stata la nostra velocità quando le persone sono disposte ad entrare di più nei negozi o a non entrare nei negozi o a fare acquisti online. È stato interessante da vedere.

Shuang: Quali sono alcune delle cose chiave che apprezzi dalla tua esperienza aziendale che porti in Parttake?

Denise: Ho lavorato per Coca-Cola. Ho trascorso un po' di tempo nel loro gruppo di marchi avventurosi ed emergenti, quindi ho anche lavorato su alcuni dei loro marchi di fabbrica, come Coke, Diet Coke e Sprite, e su come proteggono l'esperienza del marchio. Penso che spesso gli imprenditori pensino a un marchio come al mio logo o al mio sito Web o semplicemente al mio packaging, ma penso che sia ogni singolo punto di contatto che un consumatore ha con il tuo marchio. È la risposta a un'e-mail del servizio clienti. È l'interazione che hanno in una fiera di persona. È il commento con cui rispondi a loro sui social media. Assicurarsi che sia un messaggio molto coeso e che ogni punto di contatto rappresenti chi sei come azienda e come marchio e proteggerlo, non importa quanto grande diventi, penso sia qualcosa che ho imparato.

"Penso che spesso gli imprenditori pensino a un marchio come al mio logo o al mio sito Web o semplicemente al mio packaging, ma penso che sia ogni singolo punto di contatto che un consumatore ha con il tuo marchio".

Quindi, per quanto alcuni dei processi e delle gerarchie mi infastidissero, mi sono reso conto che molti di essi esistono per un motivo, in particolare per quanto riguarda la qualità, la sicurezza alimentare. Soprattutto con noi che ci occupiamo di un prodotto privo di allergeni e facciamo affermazioni molto sostanziali al riguardo, assicurandoci che la nostra catena di approvvigionamento sia il più stretta possibile, che abbiamo tutta la documentazione documentale, che stiamo tracciando ogni singolo lotto. Penso che entrambe queste cose, anche quando eravamo una piccola azienda avviata, fossero cose che consideravo mission-critical.

Shuang: Parlando di quell'interazione senza soluzione di continuità, quella rappresentazione di Parttake Foods, come ti assicuri che tutti coloro che rappresentano il marchio e lavorano con te possano portare avanti lo stesso spirito o personalità?

Denise: Penso che sarà una sfida mentre continuiamo a crescere. È la cosa che mi tiene sveglio la notte perché ho avviato questa azienda per un motivo molto personale e voglio assicurarmi che continuiamo a rimanere fedeli alla nostra missione, non importa quanto diventiamo grandi. In questo momento, penso che sia molto dare l'esempio. Quando penso a quali sono i nostri valori come azienda, cerco solo di vivere quelli dentro e fuori, giorno dopo giorno, con i membri del nostro team in modo che si sentano a proprio agio e abbastanza vulnerabili da fare lo stesso con cui hanno a che fare stakeholder interni ed esterni e i nostri clienti. Penso che inizi con il fondatore e la guida dell'azienda.

Shuang: Mentre stai scalando e crescendo, ci sono state app o strumenti che ti hanno aiutato lungo il percorso?

Denise: Devo dire che non sono sicuramente il più esperto di tecnologia, ma ci basiamo molto sulla suite di servizi Google, o G Suite, in termini di Google Calendar e Google Hangouts e Google Documenti e Fogli Google. Sento che potremmo gestire l'intera nostra attività con la suite di prodotti Google, il che è bello come una startup scadente perché non ci sono molti costi associati a loro, se del caso, e sono strumenti facili anche per qualcuno che è completamente tecnologico analfabeta, come me, da usare. Troviamo lo stesso con Shopify. Mi sono sempre ritrovato a controllare sul mio telefono o sul mio computer. Non avevo mai venduto nulla online prima, ma tutti voi rendete così facile capire cosa sta succedendo e tenere traccia delle analisi. Quindi lavorare con partner di fornitori come Shopify e G Suite per trovare soluzioni che funzionino per una piccola azienda ma anche con cui possiamo continuare a scalare.

Shuang: Ora, guardando avanti, quali sono alcuni piani o progetti su cui stai lavorando che puoi condividere con noi?

Denise: Sono entusiasta di condividere che abbiamo appena lanciato il nostro primo SKU stagionale. Abbiamo lanciato una spezia di zucca che è disponibile sul nostro sito Web in questo momento, e poi lanceremo un altro biscotto festivo più tardi questo autunno. Stiamo lanciando il nostro primo prodotto che non è un cookie. Sarà un'offerta solo e-commerce disponibile sul nostro sito Web, partekefoods.com, a partire dal prossimo mese.

Shuang: Qual è stata la decisione alla base di un'offerta solo online?

Denise: Sento che con l'analisi che siamo in grado di vedere come Shopify, siamo in grado di ottenere così tanti dati su dove si trova il nostro consumatore, chi è il nostro consumatore, quanto spesso acquistano, ciò consentirà quindi noi per prendere la decisione vogliamo portarlo nella vendita al dettaglio, se è così, lo portiamo a un rivenditore regionale, perché, oh, abbiamo visto che funziona bene in Florida o in Texas o qualunque sia il mercato. Lanciandolo inizialmente online, ci sarà meno pressione e ci darà l'opportunità di imparare molto prima di portarlo in un mercato più ampio.

Shuang: Ci sono altre aree che non abbiamo evidenziato e che vuoi toccare?

Denise: Non per essere banale, ma se ci credi, puoi farlo. Non l'ho mai fatto prima. Ho trascorso tutta la mia carriera nell'America aziendale. Non avevo mai gestito una persona prima, per non parlare di un'azienda, ma era qualcosa che mi appassionava e un prodotto in cui credevo e che sentivo fosse necessario perché stavo vivendo quell'esperienza. L'ho capito strada facendo chiedendo aiuto, essendo vulnerabile e continuando a spingere. Se posso farlo io, chiunque può farlo.