Partner: gestiscono il negozio moderno di mamma e pop

In questa serie sincera e sincera, Partners—in Business e Bed, le coppie discutono del buono, del cattivo e del brutto di vivere e lavorare insieme.

Da quasi due decenni, Arounna Khounnoraj e John Booth gestiscono Bookhou, un negozio online e fisico che vende articoli per la casa fatti a mano e borse funzionali. Il loro negozio fotogenico nel centro di Toronto è anche il loro studio e casa, il che lo rende un moderno negozio per mamme e pop. Questi artisti di successo sono anche compagni di vita che sono genitori di due bambini mentre vivono e lavorano con la madre di Arounna. Arounna e John condividono il modo in cui fanno funzionare l'apparentemente impossibile per loro.

Come vi siete conosciuti?

Arounna: John ed io ci siamo incontrati al lavoro presso la Art Gallery of Ontario. Stavamo lavorando nello stesso reparto.

Come e quando hai capito che questa persona poteva essere il tuo partner in affari e anche il tuo compagno di vita?

Arounna: È divertente. Siamo sempre stati amici, ma poi un giorno ha portato un portfolio di alcuni mobili che ha realizzato e mi è piaciuto molto. Avevamo l'idea che avremmo fatto affari insieme prima ancora di diventare una coppia perché entrambi rispettavamo ciò che facevamo.

John: Divertente come ricordiamo le cose in modo diverso. Non so se l'ho considerata come una decisione aziendale più del semplice fatto che eravamo immersi nelle cose che facevamo. Penso che il lato commerciale sia arrivato dopo quando ci siamo resi conto che potevamo fare quello che facciamo e anche contribuire al lavoro dell'altro. All'epoca vivevamo entrambi come artisti, quello che facevamo non erano tanto quelli che chiamerei prodotti, ma in seguito divennero prodotti.

Le persone pensano che affari e romanticismo non dovrebbero mescolarsi insieme, come affronti i due aspetti e li mescoli insieme?

Arounna: La cosa positiva del lavorare con John è che abbiamo piena fiducia in ciò che stiamo facendo e nelle nostre decisioni. Ci vediamo ogni giorno, tutto il tempo, e mi sembra di averlo fatto fin dall'inizio.

Lavoriamo in questo edificio, ma non siamo sempre nella stessa stanza insieme, quindi non siamo sempre faccia a faccia. Siamo sempre impegnati a lavorare su cose diverse.

John: Ho i miei progetti e prendo le decisioni al riguardo, e anche Arounna ha le sue indicazioni. C'è molto in comune quando lavoriamo su Bookhou, ma abbiamo anche il nostro mondo in cui possiamo ritirarci e elaborare le nostre idee senza pensare che sia solo il nostro. Penso che l'equilibrio aiuti davvero.

Non è tutta la pressione del lavoro tutto il tempo. Abbiamo costruito uno studio dove possiamo fare molte cose diverse in molti posti diversi. Quindi non c'è così tanta pressione per essere sempre in affari tutto il tempo: possiamo scappare e fare anche altre cose, il che penso aiuti.

Quali erano i tuoi pensieri sulle persone che sono partner nella vita e negli affari prima di iniziare a lavorare insieme? È cambiato negli anni?

John: All'inizio mi è diventato molto chiaro quando abbiamo iniziato a uscire e poi ci siamo trasferiti insieme che Arounna è una persona a cui piace davvero tenersi occupata. Staremo a casa e lei lavorerà a letto. Questa è davvero una delle grandi cose di lei. C'è sempre stata creatività. I tempi di inattività sarebbero andati a mangiare. Ma era ciò che ci piaceva così tanto che era difficile separare il tempo personale dal cosiddetto tempo di lavoro.

È un po' come è sempre stato. È solo che abbiamo avuto più successo dal punto di vista funzionale e ci sono ragazzi lì dentro. Quindi ora è più complicato, ma sembra ancora funzionare. Penso che il lavoro di squadra ci permetta di tenerci sempre occupati. Se è impegnata a fare qualcosa, correrò da me, mi occuperò delle cose e darò da mangiare ai bambini. Sembra sempre funzionare in qualche modo.

Gli amici o la famiglia sono rimasti scioccati dal fatto che lavoriate così bene insieme sotto tutti gli aspetti?

John: Non sono sicuro degli amici o della famiglia, ma sono stupito che due persone che fanno le cose con le proprie mani possano guadagnarsi da vivere, e do molto di questo merito ad Arounna. È così brava a capire il lato commerciale, mentre io sono più felice in studio a fare esperimenti. Non posso prendermi alcun merito per aver trasformato questa in un'azienda di successo. Sono bravo a essere più il tipo critico dietro le quinte.

Aruna . C'è sicuramente un buon equilibrio. John si occupa della parte finanziaria del business e io mi occupo maggiormente del marketing e della parte creativa. Penso che avere queste due abilità sia buono per nutrirsi l'uno dell'altro e penso che sia per questo che funziona così bene. Non c'è lotta per il potere di chi sta facendo cosa. Sappiamo quali sono i nostri lavori e andiamo e basta.

John: Non è una descrizione del lavoro come avresti al lavoro. Quando mi fa una domanda, per esempio, qual è la mia opinione al riguardo o posso aiutarla, so già di cosa ha bisogno come persona e come artista. Essere partner aiuta davvero, perché le difficoltà di essere creativi si attenuano quando ci conosciamo e sappiamo di cosa hanno bisogno.

Ci sono state situazioni difficili in cui vi siete imbattuti in passato, personalmente o professionalmente, e come le avete superate insieme?

John: La difficoltà della nostra attività è nei social media. Ci sono cose che devi affrontare durante la copia e diventano molto stressanti. Il mio approccio alla vita è forse un po' diverso dal suo, quindi cerco di convincerla. Penso che ci voglia solo tempo. Non succede mai nulla immediatamente, quindi devi essere paziente. Trattare l'uno con l'altro richiede tempo. Quando pubblichi il tuo lavoro e viene accolto bene o viene rubato, devi abituarti. Nel tempo, lo fai, ma all'inizio è un po' deludente e complicato. Quindi dovete sostenervi a vicenda.

Arounna: Penso che per noi a volte sia davvero difficile perché il lavoro e la vita si confondono in uno. Parliamo sempre di lavoro o dei bambini, ma abbiamo trovato il tempo per prenderci dei giorni liberi o fare riunioni fuori dallo studio o fare viaggi, e questo aiuta a bilanciare il rapporto tra lavoro e vita.

John: Devi accettare le opinioni degli altri. Anche se a volte è frustrante, devi imparare ad accettarlo. Crescere è davvero difficile quando lavori nello studio di un artista e poi, all'improvviso, hai tutto questo successo.

Arounna: Sì, e questa è la nostra più grande lotta in questo momento è affrontare la domanda e cercare di ottenere più lavoro da altre persone. In questo modo possiamo avere più vita.

A casa ti dividi le responsabilità o ti dai la mano ogni volta che lo ritieni opportuno?

John: No, ci sono dei ruoli piuttosto rigidi. Arounna assume un ruolo così importante e probabilmente sta lavorando al piano di sotto mentre io sto cucinando al piano di sopra, il che è una buona cosa perché, scusa, tesoro, sono una cuoca migliore.

Quindi, se ho intenzione di cucinare, potrei anche fare la spesa, ma abbiamo anche sua madre qui. Sua madre lavora con noi ed è molto gentile nell'andare a prendere i bambini abbastanza spesso a scuola. Quindi c'è molto lavoro di squadra. Ci prendiamo del tempo libero con i bambini, guardando film e cose del genere. Poiché lavoriamo e viviamo in studio, possiamo girare avanti e indietro molto facilmente.

Arounna: Questo è abbastanza giusto. John fa sicuramente molte più cose domestiche perché è solo più bravo di me. È così che ci tiene a galla, ci mantiene nutriti e in vita, il che è molto importante.

Qual è stata una delle tue più grandi vittorie o momenti di successo e come l'hai festeggiata?

Arounna: Penso solo di essere in grado di guadagnarsi da vivere vendendo prodotti fatti a mano. Penso che sia una grande vittoria. In un mondo in cui hai così tanta concorrenza e la tua concorrenza è composta da molti articoli prodotti in serie, il fatto che le persone spendano più soldi per qualcosa che probabilmente potrebbero costare meno in un altro negozio, penso che sia un enorme successo. Non credo che molte persone possano farlo e penso che essere in grado di farlo per 17 anni sia un grosso problema.

John: Immagino che una delle vittorie sia stata che abbiamo lasciato il nostro lavoro. Voglio dire, è una vittoria per qualsiasi artista, giusto? Sbarazzati del tuo lavoro in modo da poterlo fare a tempo pieno.

Arounna: Sì, nostra figlia, Piper, è nata e abbiamo deciso che è ora o mai più. Quando lasci il tuo lavoro a tempo pieno, lavori di più per l'attività perché è tutto ciò che hai, mentre quando lavori a tempo parziale, ti stai allargando. Quindi non abbiamo avuto una celebrazione formale, ma probabilmente l'abbiamo fatto nella nostra mente.

Quando sorgono conflitti tra lavoro e casa, ci sono approcci diversi che prendi per risolverli o ti sembra che ci siano paralleli nel modo in cui risolvi i disaccordi?

Arounna: Penso che ci siano sicuramente dei parallelismi dal momento che sono così strettamente collegati. Penso che non abbiamo davvero conflitti sul lato degli affari. Molti dei nostri clienti sono online, quindi ci sono sempre le cose fondamentali di gestire ciò che hanno ordinato e quindi lavorare con i fornitori.

Nei nostri conflitti di vita, non penso che nessuno di essi sia così dannoso da richiedere molto di risoluzione dei problemi. Di solito è durante i periodi di maggiore affluenza: sei più stressato e potresti essere un po' più scattante l'uno con l'altro, ma il fulcro della nostra relazione è sempre lo stesso. Ma nessuno dei conflitti è davvero difficile da risolvere a causa delle nostre fondamenta.

John: Il fondamento è che entrambi eravamo già d'accordo su come vogliamo vivere le nostre vite, dove dovrebbe andare questa azienda e come possiamo trovare la libertà di svolgere il nostro lavoro da parte. Anche quando la vita è davvero impegnata, devi solo dare la priorità. Penso che dipenda davvero dal fatto che siamo d'accordo sulla direzione della vita. Quindi non c'è mai stato un conflitto in questo.

Cosa ne pensi dell'equilibrio tra lavoro e vita privata e cosa significa per te?

Arounna: Non credo che abbiamo un equilibrio tra lavoro e vita privata. Vengo da una famiglia di immigrati e sento che avere quell'atteggiamento di cercare di trovare un equilibrio nella vita sia in realtà un processo di pensiero lussuoso, perché la maggior parte delle volte in cui la mia famiglia è venuta in Canada per la prima volta e lavoravano così tanto, si trattava davvero di sopravvivere.

Lavoriamo e abitiamo nello stesso edificio e tutto è in qualche modo intrecciato. Vedo i bambini, potrebbero non fare esattamente quello che sto facendo io, ma sono in giro, e lo stesso con John. Stiamo sempre insieme in un modo o nell'altro. Mangiamo sempre insieme e parliamo sempre. Sento che conviviamo tutti molto bene insieme e non credo che ci sia un equilibrio tra lavoro e vita privata. Penso che sia tutto collegato insieme e lo facciamo funzionare. Non so come lo facciamo funzionare, ma lo facciamo. Come ti senti, Giovanni?

John: Penso a un diagramma di Venn. Hai un cerchio di lavoro e un cerchio di vita. Per molte persone, sono separati, solo per bilanciare. Ma, per noi, non sono separati. Sono davvero seduti uno sopra l'altro. La vita e il lavoro sono così collegati tra loro perché è ciò che ci piace. Siamo entrambi persone davvero curiose. Mi piace fare esperimenti. Non importa a cosa porti e, a volte, portano a qualcosa di veramente straordinario ea volte no, ma ci piace semplicemente essere occupati.

Ciò non significa che non abbiamo bisogno di tempi morti. Esco, faccio acquisti e quant'altro. Innaffio le piante e esco con i bambini, ma non lascio mai le idee che mi frullano in testa che hanno a che fare con il lavoro in studio o la creatività. Quindi la parola "equilibrio" per noi è un termine piuttosto complicato perché non stiamo davvero bilanciando cose separate, se capisci cosa intendo.

Avete fissato insieme degli obiettivi, in termini di affari o personalmente, che volete raggiungere?

John: Penso che ci piacerebbe viaggiare ancora un po'. Stiamo viaggiando per lavoro, principalmente per via del nuovo libro di Arounna e dei seminari che fa. Ma penso che ci piacerebbe vedere qualche altra cosa nel mondo, ed è anche un bene per i bambini.

Arounna: Volevo davvero andare in Australia, quindi ci andremo alla fine dell'anno per il mio tour del libro. Quindi è piuttosto eccitante, ma penso che mi piacerebbe portare i ragazzi in Europa. Sono stato in Europa quando ero un adolescente, ma mi piacerebbe tornarci. E luoghi in Asia, come Corea e Cina.

L'obiettivo della nostra attività è che stiamo cercando di concentrarci maggiormente sull'ottenere aiuto con la produzione in modo da non fare tutto fisicamente tutto il tempo, perché è fisicamente impegnativo.

Qual è un tipico appuntamento notturno?

Arounna: Beh, i nostri appuntamenti serali coinvolgono i nostri figli dato che sono sempre con noi, ma quando usciamo senza di loro, di solito è in un bel posto per cena, e poi andiamo in giro per il quartiere o ci sediamo al parco.

Ci piace molto andare a mangiare fuori perché, dato che John fa la maggior parte della cucina, gli dà una pausa. Poi cerchiamo sempre di mangiare in posti con cibo che normalmente non cucina. O semplicemente andare da qualche parte e prendere un caffè, chiacchierare e non essere in studio. Ma scherziamo sempre sul fatto che quando andiamo al cottage, l'unica cosa che vogliamo fare è dormire. Di solito è una vacanza ideale per noi. I bambini stanno nuotando e noi stiamo dormendo.

Qual è il tuo appuntamento notturno dei sogni?

Arounna: Penso di andare a un concerto. A me e John piace la musica, quindi l'abbiamo fatto molto prima di avere figli. Quindi penso di andare a uno di quei festival, non voglio dire Coachella perché è molto giovane, ma qualcosa del genere. Dove vai e ci sono un paio di giorni di concerti e semplicemente di uscire. Da qualche parte a Joshua Tree. Non so perché penso a Joshua Tree, ma è un posto che mi piacerebbe davvero visitare.

John: Può essere qualcosa di più di una semplice notte? Ha ragione sulla musica. Le persone che vedevo stanno invecchiando. Penso che Bob Dylan abbia una stufa sul palco. Ma sarebbe fantastico andare da qualche parte, vedere un po' di musica e mangiare.