Partner: dagli innamorati del liceo agli imprenditori seriali

In questa serie sincera e sincera, Partners—in Business e Bed, le coppie discutono del buono, del cattivo e del brutto di vivere e lavorare insieme.

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Jaz Fenton e Jamil Bhuya, ex fidanzati del liceo diventati marito e moglie, sono i proprietari di Yellow Beauty, un'azienda di prodotti per la cura della pelle a base di curcuma che utilizza i proventi parziali per dare potere alle ragazze e porre fine ai matrimoni precoci. Jaz e Jamil hanno lasciato il mondo dalle nove alle cinque per dare vita alle loro idee imprenditoriali. Jamil gestisce anche Burgers and Fries Forever, una catena di ristoranti fast-casual, e gli imprenditori seriali hanno in programma di espandere sia le loro iniziative imprenditoriali che la loro famiglia.

Come vi siete conosciuti?

Jaz: Siamo andati a scuola insieme durante la settima e l'ottava elementare. In realtà non ci conoscevamo molto bene, ma c'è stata una volta in cui Jamil è venuto a salutarmi e—non me lo ricordo bene—a quanto pare, io appena scappato da lui. Quindi, questa era la portata della nostra interazione in quella scuola.

Jamil: È stato divertente e imbarazzante perché c'erano poche persone in giro. Quindi, non sono stato solo io ad avvicinarmi a lei a caso. C'erano un paio di amici comuni. Ho provato a salutarmi e mi è esploso in faccia. Poi, al liceo, ci siamo riconnessi attraverso amici comuni e pallavolo.

Jaz: Hai detto che ti piacevo in terza media. Avevi una piccola cotta, e non sapevo davvero chi fosse in quel momento, perché eravamo in classi completamente diverse. Ero in immersione francese. Era in inglese.

Jamil: All'epoca era una ragazza carina. È ancora carina adesso, quindi non è cambiato molto lì. Ci siamo conosciuti al liceo grazie ad amici comuni. Abbiamo iniziato a uscire di più tramite gli amici e, alla fine, le ho chiesto di uscire per un film o due.

Jaz: Pirati dei Caraibi e quello spaventoso.

Jamil: 28 Days Later e anche Disturbia .

Jaz: Oh sì, Disturbia . Quello è stato quello in cui mi hai raggiunto e tenuto la mano perché eri tipo "Sarebbe un buon film per fare una mossa".

Dopo che vi siete riconnessi e siete stati insieme per un po', a che punto vi siete resi conto che potevate essere l'uno il partner d'affari dell'altro?

Jamil: È semplicemente successo. Con la mia prima attività, Burgers and Fries Forever, è stata la mia consigliera, se conosci quella parola del Padrino . Era la mia cassa di risonanza e, a causa del suo background nel design, mi ha aiutato con gran parte del marketing, ideando il menu, il sito Web e il marchio. Era anche la migliore impiegata là fuori, nel senso che non dovevamo pagarle nulla.

Jaz: Non c'è mai stato un momento in cui ci siamo seduti e abbiamo detto: "OK. Dovremmo lavorare insieme e non solo uscire insieme". Era più che i nostri set di abilità si completavano davvero a vicenda. Jamil ha frequentato una scuola di economia. Non avevo affatto quel tipo di background, ma sapevo come mostrare un buon marchio.

Alcune persone dicono che non puoi davvero mescolare affari e romanticismo. Come ti senti a riguardo?

Jamil: È difficile essere obiettivi. Molte volte potremmo non essere d'accordo su qualcosa e potremmo non comunicare bene. Potremmo confondere i nostri ruoli. Potrei parlarle più come mia moglie che come mio socio in affari, quindi sarebbe più una risposta emotivamente carica. Si tratta di imparare nel tempo a comunicare. Come non far incazzare l'altra persona. Come non prenderla sul personale.

Jaz: Poiché siete compagni di vita, i vostri obiettivi di business e gli obiettivi di vita in genere tendono ad essere molto simili.

Jamil: Onestamente, per noi, la creatività di trovare idee di business o modi per risolvere i problemi è divertente. Quindi, rende facile la parte romantica. Ovviamente, quando le cose diventano stressanti e difficili, è allora che diventa difficile.

Jaz: Ma possiamo anche appoggiarci l'uno sull'altro. Se fossi in un lavoro aziendale, potrei non capire quando diventa davvero stressato o ansioso. Ma poiché entrambi comprendiamo il lavoro dell'altro, possiamo anche confortarci meglio a vicenda.

I tuoi pensieri sul lavorare insieme sono cambiati nel tempo?

Jaz: L'unica cosa che è cambiata è che capiamo un po' meglio i reciproci ruoli e quando lasciare l'altra persona da sola a fare le proprie cose. Non ci mettiamo così tanto in faccia. Sappiamo quando fare marcia indietro e lasciar andare e fidarci dell'altra persona invece di renderlo super emotivo e cercare di vincere.

Jamil: Rispetto la sua opinione e le sue decisioni molto più di prima. Quando inizi per la prima volta, puoi essere un po' saccente, ma col tempo ti senti umiliato. Impari che le opzioni degli altri sono altrettanto importanti.

A volte potresti indebolire il tuo partner perché è il tuo partner sentimentalmente e non lo prendi sul serio a livello professionale. È qualcosa di cui mi pento profondamente, anche se non è qualcosa che avrei imparato senza affrontarlo davvero.

Potete condividere una situazione difficile in cui vi siete imbattuti insieme, sia professionalmente che personalmente, e come avete affrontato quella situazione?

Jaz: Le nostre differenze culturali sono state enormi per molto tempo. Non l'uno con l'altro, ma le aspettative della famiglia di Jamil erano una cosa enorme su cui dovevamo lavorare e rimanere uniti per tutto il tempo.

Jamil: È sempre stata dura perché veniamo da background diversi, quindi ci sono aspettative diverse su come sarà il futuro. È stato davvero difficile per entrambi perché sono sempre stato preso nel mezzo. Dico sempre che sono la generazione a cavallo. Capisco da dove vengono i miei genitori, ma capisco ugualmente, se non di più, da dove viene Jaz.

Imparare a bilanciare le aspettative e comunicare le cose difficili a entrambe le parti è stata una sfida ma anche un'esperienza in crescita. Sto solo imparando a tagliare le stronzate, parlare onestamente e non aver paura di ciò che voglio, essere in grado di difenderlo da entrambe le parti perché a volte voglio parte della mia tradizione o cultura, e altre volte no.

Jaz: E con Burger e Fries Forever essendo Halal. Non è come gli altri ristoranti Halal. È un ibrido che mette in mostra entrambi i mondi di Jamil in questo senso.

Come dividi le responsabilità e definisci i tuoi ruoli all'interno della tua azienda ea casa?

Jamil: Onestamente, quando si tratta di Yellow Beauty, chiamo Jaz il CEO. Lei fa la maggior parte del lavoro, mentre io ho i tre ristoranti da gestire.

Jaz: Ma le cose sono cambiate perché quando abbiamo iniziato quell'attività lavoravo ancora a tempo pieno.

Jamil: È vero. In realtà ero io quello che lo gestiva la maggior parte del tempo.

Jaz: Poi è cambiato quando sono passato a fare Yellow Beauty a tempo pieno, e Jamil è stato in grado di concentrarsi di nuovo di più sul ristorante. In questo senso arriva a flussi e riflussi. Ad esempio, sei stato in grado di lavorare su Yellow quando BFF stava andando davvero bene. Non dovevi assolutamente essere al ristorante. Quindi, sei riuscito a concentrare molto del tuo tempo su Yellow, ma, quando ho iniziato a lavorare su Yellow a tempo pieno, il ristorante aveva bisogno di un po' più di aiuto. Quindi le cose sono in continuo mutamento.

Durante tutta la nostra relazione, non credo che abbiamo mai avuto un punto in cui entrambi abbiamo guadagnato uno stipendio fantastico allo stesso tempo.

Jamil: Spesso no. È stato uno di noi a supportare l'altro durante il periodo in cui stavano lavorando alla loro cosa.

Jaz: E a casa, di solito è—

Jamil: 80% Jaz.

Jaz: Sono un maniaco della pulizia e mi piace molto mantenere le cose organizzate. Intendo-

Jamil: Lei è DOC, borderline. Abbastanza che ora so di non colpire l'orso.

Jaz: Ma, per essere onesti, sei davvero un bravo cuoco. Sarà Jamil a preparare tutte queste buone cene.

Jamil: Farà il bucato. Farà la maggior parte delle pulizie.

Jaz: È anche perché sono più bravo.

Quando affronti conflitti e c'è disaccordo, come li risolvi personalmente e professionalmente?

Jaz: Eravamo davvero orribili in questo. Jamil era una testa calda. Quindi, da allora abbiamo imparato che è davvero importante allontanarci dalla situazione per alcuni minuti, pensarci individualmente e tornare a parlarne razionalmente, perché entrambi possiamo diventare piuttosto emotivi.

Jamil: Soprattutto io. Se mi emoziono o i miei pulsanti vengono premuti, posso semplicemente esplodere. È un prodotto della mia educazione. È così che abbiamo affrontato il conflitto quando ero un bambino: urlarlo e poi quando le cose si calmavano, tutto andava bene.

Jaz: E non era affatto qualcosa a cui ero abituato.

Jamil: Quindi non è volato con lei, e ci è voluto molto tempo. Molta comunicazione. Molta pazienza da parte sua. Molta umiltà da parte mia. Non è facile. Essere in una relazione è difficile quanto essere in un'azienda. Hai due persone diverse.

Cosa significa per te l'equilibrio tra lavoro e vita privata?

Jamil: Lavoriamo per vivere la nostra vita, davvero. Non sembra un lavoro, ma allo stesso tempo cerchiamo davvero di stabilire regole rigide.

Jaz: Abbiamo i fine settimana. È quasi un orgoglio vantarsi di quanto si sta lavorando, ma non siamo mai stati così.

Jamil: Non è il tipo di vita che nessuno di noi vuole vivere.

Jaz: Non vogliamo nemmeno fingere di vivere quello. Diciamo: "Sì. Oggi abbiamo lavorato solo tre ore”, ma è perché quel giorno non potevamo essere creativi.

Jamil: Se non siamo produttivi o qualunque cosa sia. Mentre altre volte lavoreremo nei fine settimana o di notte. Si basa davvero su quando sei produttivo.

Jaz: Siamo d'accordo con il successo che richiede un po' più di tempo così possiamo goderci la giornata di oggi.

Jamil: L'attività in sé può essere estremamente stressante e avere un enorme impatto emotivo su di te, che alla fine avrà un impatto mentale e fisico sul tuo corpo. Quindi, se hai intenzione di passare comunque e ti esaurisci e non apprezzi dove sei attualmente nella vita, che cazzo stai facendo davvero?

Jaz: C'è anche questa cultura in Nord America della competizione. Ho bisogno di dimostrare che sto lavorando sodo o sto impiegando più ore di questa persona e questo in qualche modo mi rende più vincente. Entrambi crediamo nel lavorare in modo intelligente e non nel lavorare sodo se questo ha senso. Questa è un'altra grande cosa che abbiamo imparato. È una perdita di tempo cercare di imparare qualcosa quando possiamo pagare qualcun altro per farlo e arrivarci molto più velocemente. È stato difficile per me per un po', perché volevo imparare e fare tutto.

Jamil: L'equilibrio tra lavoro e vita privata è qualcosa che capisci nel tempo man mano che diventi migliore nelle cose, mentre impari cosa lasciar andare, cosa aggrapparsi, quando chiedere aiuto, sapendo quando non sei il migliore in qualcosa .

Avete degli obiettivi che vi siete prefissati insieme, per il business e anche per la vostra relazione?

Jaz: In realtà abbiamo appena creato questo enorme piano quinquennale su una grande tavola di Bristol. Abbiamo scritto tutto perché siamo strani così. Abbiamo molti obiettivi.

Jamil: Non ricordo le tempistiche, ma entro i prossimi cinque anni, comprerò una proprietà in affitto all'estero. Essere finanziariamente liberi o finanziariamente indipendenti entro i prossimi 5-10 anni. Adoro avviare attività, quindi iniziare un nuovo concetto di ristorante. Forse un nuovo concetto di e-commerce con Jaz. Abbiamo determinati obiettivi di vendita e di business per le nostre attività attuali ed esistenti. E mettere su famiglia.

Jaz: Ci piacerebbe vivere in Europa da sei mesi a un anno.

Qual è un tipico appuntamento notturno?

Jaz: Uscire a cena, fare una passeggiata, prendere il tè alle bolle. Basta passare del tempo insieme. Ci piace molto camminare molto.

Jamil: Se impieghiamo un'ora per camminare da qualche parte invece di 15 minuti per prendere i mezzi pubblici o un'auto o Uber, andiamo a piedi lì perché, per noi, è solo passare il tempo a camminare insieme, a chiacchierare, a tenerci per mano .

Cos'è un appuntamento notturno da sogno?

Jamil: Andare in un ristorante e... non lo so.

Jaz: Ordinare più di un drink.

Jamil: Ottenere quello che vogliamo e non preoccuparci del conto.

Jaz: Specialmente a Toronto, oh mio Dio. Ogni volta che usciamo a mangiare siamo tipo "Accidenti, avremmo potuto fare la spesa per la settimana".

Illustrazione di Grido