Esaurito: questo fondatore vende spiritualità e tutti comprano

Elementi essenziali per il blocco: generi alimentari, carta igienica, disinfettante per le mani e... cristalli?

"Vendo salvia, acqua della Florida, cristalli, qualsiasi cosa per sollevarti e aumentare l'atmosfera a casa o in ufficio", afferma Zakia Torres, Reiki Master certificato e fondatrice del marchio di cura di sé e spiritualità, Quartz & Rainbows.

La quarantena è stata un momento di solitudine, che ci ha costretto a voltarci verso l'interno e fare l'inventario delle nostre vite. Il processo di riconnettersi con se stessi è la chiave per la cura di sé e, per molti, un percorso verso la scoperta spirituale.

Zakia spiega che in assenza di tempo faccia a faccia con gli altri, le persone cercano un senso di connessione attraverso rituali spirituali, come la guarigione dei cristalli e la salvia bruciata, nota come "sbavatura". Queste pratiche hanno lo scopo di purificare le energie e stabilire intenzioni, qualcosa che è particolarmente utile poiché i nostri giorni e i nostri spazi si confondono.

“Abbiamo tutti bisogno di qualcosa in cui credere in questo momento. E le persone hanno bisogno di ciò che vendo”, spiega Zakia.

I suoi dati sulle vendite fanno eco a questo sentimento: ad aprile, il kit per la cura di sé di Zakia, "Quartz & Rainbows Good Vibes Bundle", ha triplicato le vendite rispetto all'anno precedente.

Fare l'inventario

Essendo una madre single e un'imprenditrice solista, la decisione di Zakia di aumentare le operazioni per far fronte a questo aumento della domanda non è stata passiva. Doveva essere davvero onesta con se stessa: aveva il tempo necessario per investire la sua attività? Aveva abbastanza spazio in casa? Aveva i soldi disponibili per acquistare inventario e rifornirsi rapidamente?

Ho un bambino di cinque anni, un bambino di sei e un dodicenne a casa durante il giorno adesso. E Quartz & Rainbows, questo è il mio quarto figlio.

Quando mi è stato chiesto di descrivere una giornata media, ho subito capito perché far crescere la sua attività le avesse fatto riflettere. Tra la gestione di un'impresa e l'istruzione a casa e la cura di tre bambini, Zakia ha le mani occupate.

“Lavoro da casa, da solo. Mi alzo, vado in posta a lasciare gli ordini che ho preparato il giorno prima. E poi faccio le mie corse: compro i miei materiali di spedizione, ritiro le forniture, tutto ciò di cui ho bisogno per gli ordini imminenti. Sto correndo tutto il giorno. Poi torno a casa per imballare gli ordini e prendermi cura dei miei figli”, spiega Zakia.

Rigorosamente dal punto di vista lavorativo, mi rassicura sul fatto che la pandemia non ha avuto un impatto significativo su di lei giorno per giorno. “I fornitori stanno impiegando un po' più di tempo rispetto a prima, e ora spediscono tutto a casa mia invece di farmi ritirare, il che costa un po' di più, ma in realtà mi sta risparmiando tempo. Trascorro quel tempo con i miei figli", spiega Zakia.

E sebbene sia esausta, Zakia dice che l'imprenditorialità è esilarante e anche profondamente appagante. Il suo viaggio in questo business è iniziato dopo il crepacuore e un lungo periodo di depressione: Quartz & Rainbows è stata la manifestazione della sua guarigione. E vuole diffondere l'amore in giro: la sua missione è ispirare, guarire e responsabilizzare le donne mentre le educa sull'importanza della cura di sé.

Vedere le persone precipitarsi sul suo sito Web per ordinare i suoi prodotti in un momento di crisi non è stato solo un momento di "cha-ching" per gli affari, è stato profondamente personale. Quindi ha deciso di fare tutto. Si trattava solo di capire la giusta quantità di inventario e come se lo sarebbe permesso.

Separare Chiesa e Stato

“Anche prima della pandemia, l'inventario era la parte più complicata. In parte perché non ho abbastanza spazio in casa ea volte non voglio vedere scatole e forniture dappertutto”, dice Zakia.

Ma la sfida più grande, condivisa dal 92% dei proprietari di piccole imprese, secondo un recente sondaggio di Shopify, è non avere accesso al capitale per acquistare l'inventario in primo luogo. L'inventario è un costo iniziale costoso e, nelle fasi iniziali, le aziende non hanno sempre il flusso di cassa di cui hanno bisogno per fare scorta per capriccio.

Zakia è la prima ad ammettere che nei primi giorni ha preso alcune discutibili decisioni finanziarie per mantenere a galla la sua attività.

"Ho gestito male i miei soldi e non sono timido nel parlarne", dice Zakia. Si è ritrovata a usare i soldi che aveva stanziato per la sua attività per spese personali, come l'affitto e le bollette della carta di credito. Non è sola: una sfida comune con cui molti imprenditori alle prime armi devono lottare è capire come bilanciare affari e finanze personali.

“Sembrava una buona idea, sai? Per prendere tutti i soldi che ho guadagnato e pagare le mie bollette personali. Sembrava responsabile. Ma non lo è. Ha incasinato tutto il mio flusso. Mi ha portato via i soldi che volevo reinvestire nella mia attività, quindi sono sempre stato al passo con gli ordini", afferma Zakia.

Questo è andato in entrambi i modi. A volte, in un pizzico, aveva usato denaro personale per acquistare inventario aziendale, un passo falso finanziario che lascia molti imprenditori in difficoltà al momento delle tasse.

Tecnicamente, puoi utilizzare lo stesso account per finanziare spese personali e aziendali. E se sei assolutamente meticoloso nel classificare le spese come aziendali o personali con ogni singola ricevuta, questo sistema potrebbe funzionare per te. Ma la maggior parte degli imprenditori non è meticolosa nel classificare le spese, quindi questo processo manuale spesso fallisce, in grande stile. Nella migliore delle ipotesi, offre agli imprenditori un'immagine imperfetta delle prestazioni della loro attività, ma in molti casi può far fallire del tutto l'attività.

“Sto ancora imparando come gestire il denaro in generale. Non sono cresciuto molto, quindi non sapevo cosa farne”, spiega Zakia. Sebbene sia uno degli aspetti più cruciali per gestire un'attività di successo, una gestione efficace del denaro è un'abilità che molti imprenditori alle prime armi devono imparare sul lavoro.

Tutto quello che sapevo era che ero terrorizzato dalla parola "debito". Continuavo a ripetermi 'ripagalo, ripagalo, qualunque cosa tu faccia, ripagalo', e in realtà è un male. C'è un modo giusto per indebitarsi e un modo giusto per ripagare il debito.

Ottenere capitale, senza giudizio

“Quindi eccoci qui nel 2020 durante una pandemia, ho 35 anni, non ho mai vissuto niente del genere e sono nuovo all'imprenditorialità. Gli affari vanno bene, ma faccio fatica a tenere il passo con gli ordini e ricevo un'offerta da Shopify Capital", afferma Zakia. “Non l'ho preso subito. Era bello non dovere nulla a me stesso oa nessuno. Ho dovuto pensarci davvero. Ma allo stesso tempo, gli ordini per il mio Good Vibes Kit hanno iniziato a esplodere. Così ho deciso di accettare l'offerta", dice Zakia.

Il giorno dopo, il denaro era sul mio conto. Ho immediatamente acquistato un sacco di inventario; più scorte di quante ne abbia mai acquistate negli ultimi due anni.

Quando le è stato chiesto se avesse mai preso in considerazione un prestito tradizionale per piccole imprese o un finanziamento di inventario, la sua risposta è stata familiare: "Non ho mai pensato di andare in banca perché il mio punteggio di credito non è dove dovrebbe essere".

Gli imprenditori con punteggi di credito più bassi hanno difficoltà a garantire il finanziamento di cui hanno bisogno dai prestatori tradizionali e possono essere esclusi completamente da determinati tipi di prestito. A peggiorare le cose, gli imprenditori neri sono colpiti in modo sproporzionato dalla mancanza di accesso al capitale: hanno quasi tre volte più probabilità degli imprenditori bianchi di avere una redditività danneggiata dalla mancanza di accesso al capitale.

Shopify non ti giudica. Non guardano il tuo punteggio di credito. Dipende totalmente dalle tue vendite. Fondamentalmente, ti danno ciò di cui pensano tu abbia bisogno e possono rimborsare in un lasso di tempo ragionevole.

Con più soldi, aveva più inventario a portata di mano, quindi poteva evadere più ordini. Potrebbe anche raddoppiare il marketing per stare al passo con la domanda in continua crescita dei suoi prodotti, il che significava maggiori entrate.

E poiché il rimborso è automatico e integrato nel suo negozio Shopify, migliori saranno le prestazioni del suo negozio, più velocemente ripagherà l'anticipo in contanti. “Rimborserai solo in base alle tue vendite. Se ho una giornata lenta, prendono un taglio più piccolo”, spiega Zakia.

Dopo aver acquistato nuovo inventario e pagato l'anticipo in contanti, Zakia aveva triplicato i suoi affari.

Consiglio saggio

Zakia sta ancora imparando i dettagli della gestione delle sue finanze e come destreggiarsi tra i suoi affari in crescita insieme alla sua frenetica vita familiare, ma è ottimista riguardo al futuro. “Grazie a Shopify Capital, sono stato in grado di crescere durante la pandemia, sono stato in grado di aggiungere nuovi prodotti e sono stato in grado di far spedire gli ordini il più rapidamente possibile. Ora ho obiettivi più grandi", dice Zakia.

Mi sembra di aver raggiunto qualcosa che la maggior parte delle persone ottiene in dieci anni, in soli due anni. E sento che la mia felicità è stata in grado di sollevare i miei clienti. Non potrei chiedere di più.

Rimanendo fedele a se stessa e, per estensione, al suo marchio, il consiglio di Zakia ai proprietari di piccole imprese è completamente privo di filtri: “Devi sbagliare un paio di volte prima di imparare. Fa parte del gioco".

Illustrazione di Isabella Fassler