Imprenditorialità sociale: come diventare un changemaker attraverso il business

Pubblicato: 2019-12-06

Alcune persone avviano attività per migliorare la qualità della loro vita. Altri cercano di lavorare per se stessi. E alcuni vedono un'opportunità nel mercato a cui non possono resistere.

Ma a volte il desiderio di usare il business come mezzo per creare un cambiamento positivo accende lo spirito imprenditoriale che c'è in te.

Questa si chiama "imprenditoria sociale" ed è un approccio al business che sta guadagnando popolarità man mano che la globalizzazione porta le conversazioni sulla sostenibilità e lo sviluppo internazionale su un palcoscenico mondiale. Sta anche portando più persone a chiedersi: "Cosa posso fare per il mondo oggi?"

L'imprenditoria sociale implica l'avvio di imprese basate su missioni che dedicano alcuni o addirittura tutti i loro profitti a promuovere una causa, dando ai propri clienti uno scopo dietro ogni acquisto.

Che cos'è l'imprenditoria sociale?
Trovare un prodotto da vendere e una missione da guidare
Finanziare la tua impresa sociale
Marketing la tua missione
L'ascesa dell'imprenditoria sociale

Che cos'è l'imprenditoria sociale?

L'imprenditoria sociale è quando si avvia un'impresa per una causa filantropica. Chiamata anche “imprenditoria altruistica”, è ampia e può includere sia organizzazioni no-profit come Medici Senza Frontiere, che fanno affidamento quasi esclusivamente su donazioni e sovvenzioni, sia società a scopo di lucro come Tesla, che realizza un profitto mettendo in primo piano i suoi prodotti di energia pulita e centro.

L'imprenditoria sociale può includere anche stabilimenti fisici e idee di business online. TOMS, ad esempio, opta per entrambi.

Gli imprenditori sociali sono innovatori che avviano aziende e organizzazioni che si impegnano a restituire.

Che cos'è un'impresa sociale?

Un'impresa sociale è un tipo di attività in cui la linea di fondo e le metriche di successo sono misurate in qualcosa di più dei semplici profitti. Invece, le imprese sociali in genere misurano il successo sulla base di una tripla linea di fondo:

Le persone. L'impatto umano della tua attività e la tua capacità di influenzare il cambiamento sociale, migliorare la vita e sviluppare una comunità in modo sostenibile.
Pianeta. Il tuo impatto ambientale: come contribuisci a un pianeta sostenibile o riduci l'impronta di carbonio (emissioni di CO ₂ ) della tua azienda e dei tuoi clienti.
Profitto. Come le imprese tradizionali, le imprese sociali devono fare soldi per sostenersi, pagare i lavoratori e crescere come impresa.

L'imprenditoria sociale riguarda lo sfruttamento del commercio per una buona causa.

Quali sono i tipi di imprenditoria sociale?

L'imprenditoria sociale assume anche molte altre forme:

Senza scopo di lucro. Un'entità esente da tasse, non commerciale, che investe i fondi in eccesso nella missione.
Cooperativa. Un'impresa organizzata da e per i suoi membri. Le cooperative di credito e i negozi di alimentari della comunità sono alcuni esempi di cooperative. REI è anche un esempio di cooperativa.
Affari a scopo sociale. Queste aziende iniziano sulla base di affrontare una missione sociale.
Azienda sociale. Le aziende sociali danno lavoro a coloro che nella comunità hanno bisogno di lavoro. FareStart è un ottimo esempio: impiega giovani a rischio e serve pasti salutari.
Impresa socialmente responsabile. Queste aziende supportano le missioni sociali come parte delle loro operazioni commerciali quotidiane.
A scopo di lucro. Forse la categoria più vaga, queste attività sono prima di tutto il profitto, ma donano fondi, sensibilizzano o in altro modo sostengono cause. Il programma Buy a Pair, Give a Pair di Warby Parker è un ottimo esempio.

Gli imprenditori sociali guadagnano?

La risposta breve è che dipende. In molti casi, gli imprenditori sociali fanno soldi. Sono la prova vivente che puoi avere successo come imprenditore e fare del bene allo stesso tempo. Tuttavia, in alcuni casi, gli imprenditori scelgono di non realizzare un profitto per se stessi.

Una delle sfide per avere successo nell'imprenditoria sociale è che è facile misurare il profitto (hai fatto soldi o non hai fatto soldi?), ma non è così facile misurare il tuo impatto sulle persone o sul pianeta e comunicarlo agli altri.

Gli imprenditori sociali adottano un modello di business che pone la loro missione al centro della loro attività e sono ritenuti responsabili nei confronti dei loro clienti e stakeholder in base all'impatto proposto.

I vantaggi di costruire un'impresa sociale

Per i consumatori e le imprese di oggi, la responsabilità sociale è una priorità crescente poiché le preoccupazioni sui cambiamenti climatici, lo sviluppo internazionale e l'etica della catena di approvvigionamento diventano un argomento più importante della discussione internazionale.

In un sondaggio CSR di Cone Communications, l'87% ha dichiarato che acquisterà un prodotto perché un'azienda sostiene un problema a cui tiene. Ciò riflette un cambiamento nella consapevolezza dei consumatori sull'impatto delle loro decisioni di acquisto. Non solo le aziende sono tenute a uno standard più elevato, ma anche molti consumatori si attengono a uno standard più elevato.

Quindi, mentre le imprese sociali, per definizione, devono dedicare una parte dei loro profitti all'impatto che vogliono ottenere, godono dei seguenti vantaggi che le aiutano ad avere successo:

Marchio basato sulla missione. Una storia aziendale con una causa alla base fa sentire i consumatori a proprio agio con ogni acquisto che fanno da te.
Opportunità di partnership . Un'impresa sociale, a causa delle sue motivazioni basate sulla missione, può collaborare con altre organizzazioni senza scopo di lucro e società a scopo di lucro per sfruttare il pubblico esistente e le reputazioni consolidate per creare una presenza nel proprio mercato. Le risorse e gli sconti “in natura” non sono rari per le imprese sociali.
Copertura stampa . Le pubblicazioni e i blog amano occuparsi dell'innovazione sociale e dei responsabili del cambiamento e del loro impatto, aiutando le imprese sociali a evangelizzare i loro sforzi e condividere il loro impatto.
Certificazioni e sistemi di supporto . Le imprese sociali possono beneficiare di sovvenzioni, opportunità di "investimento a impatto" incentrate sulla creazione di posti di lavoro e sulla sostenibilità e certificazioni speciali come lo status di Società Benefit che rendono più facile stabilire credibilità, impegnarsi per la trasparenza e attrarre clienti, dipendenti, volontari, e investitori.

Per il bene di questo pezzo, esamineremo ciò che serve per creare un'impresa sociale sostenibile a scopo di lucro. E questo inizia, come fa la maggior parte delle aziende, con il capire quale delle tue idee imprenditoriali vuoi perseguire e cosa venderà quell'attività.

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Trovare un prodotto da vendere e una missione da guidare

La missione potrebbe venire prima per gli imprenditori sociali, ma ciò non eclissa l'importanza di scegliere le cose giuste da produrre e vendere. Alla fine, un'impresa sociale a scopo di lucro ha bisogno di fare soldi per sopravvivere proprio come qualsiasi altra idea imprenditoriale.

Ma c'è un modello tra le imprese sociali di successo di stabilire un buon "prodotto-causa adatta" che allinea la loro missione con ciò che vendono.

Esempi di imprenditoria sociale

Taaluma Totes, che produce borse socialmente responsabili realizzate con tessuti provenienti da tutto il mondo, è stata fondata per coltivare una maggiore connessione tra le culture di tutto il mondo. Inoltre, utilizza il 20% dei suoi profitti come microprestiti per agricoltori e piccoli imprenditori nei paesi da cui provengono i suoi tessuti, consentendo agli agricoltori e ai proprietari di piccole imprese di continuare a finanziare e gestire le loro operazioni tessili.

L'azienda di cioccolato Askinosie si concentra anche sull'approvvigionamento dai mercati internazionali. Le sue fave di cacao provengono dall'Amazzonia, dalle Filippine, dalla Tanzania e dall'Ecuador. Il suo rapporto sulla trasparenza mostra pubblicamente quanto viene pagato ai piccoli agricoltori. Anche il marchio di cioccolato Taza Chocolate pubblica il proprio rapporto sulla trasparenza per mostrare come sostiene gli agricoltori.

Cotopaxi produce e vende attrezzatura da esterno per avventurieri e viaggiatori, dedicando il 2% delle entrate totali a fornire sovvenzioni a specifiche organizzazioni non profit che cercano di alleviare la povertà in diverse parti del mondo.

L'imprenditore sociale David Merritt ha fondato due iniziative con un focus più locale che affrontano i problemi sociali che devono affrontare i giovani di Detroit:

Merito: un marchio di abbigliamento a scopo di lucro che dona il 20% di tutti gli acquisti per finanziare borse di studio universitarie per giovani svantaggiati.

Give Merit: un'organizzazione senza scopo di lucro che raccoglie fondi e ospita programmi per i giovani.

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LSTN Sound Co. vende cuffie premium e dona una parte dei suoi profitti alla Starkey Hearing Foundation per aiutare a ripristinare l'udito. Ha aiutato più di 30.000 persone in tutto il mondo.

Love Your Melon vende berretti e cappelli e, oltre a donare il 50% dei profitti alla ricerca sul cancro pediatrico e supportare i pazienti, ha un Campus Crew Program che mobilita studenti negli Stati Uniti per aiutare con la sua missione.

Questi sono solo alcuni dei tanti esempi di imprese sociali basate sull'e-commerce che fanno un ottimo lavoro non solo legando un senso di scopo ai loro prodotti, ma utilizzando strategie aziendali tradizionali, come il marketing di eventi e gli omaggi, per promuovere la loro missione.

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Definire la tua missione e illustrare il tuo impatto

La missione di un'impresa sociale è un vantaggio competitivo che può aiutarli a distinguersi in un mercato affollato, se possono comunicare la loro motivazione e l'impatto che possono avere.

Molte imprese sociali adottano un modello in cui donano una parte dei profitti a una causa, ma questo non è l'unico modo per posizionare la propria azienda come impresa sociale.

"Non si tratta solo di dire: 'Ehi, abbiamo una missione sociale come organizzazione e l'X percento delle nostre vendite va a X, Y e Z senza scopo di lucro.' Penso che debba essere più profondo e autentico di così".
Stephan Jacob, co-fondatore di Cotopaxi

Ci sono anche imprese sociali che si concentrano su:

Creare posti di lavoro all'interno delle comunità a cui tengono, come assumere ex detenuti locali o esternalizzare eticamente la produzione a comunità che necessitano di lavoro equo e opportunità di sviluppo professionale.
Ridurre la loro impronta di carbonio piantando alberi o facendo di tutto per ridurre le emissioni di carbonio lungo l'intera catena di approvvigionamento ed educando i clienti sull'argomento.
Ospitare workshop e iniziative di sviluppo delle persone per insegnare abilità e consentire agli altri di costruire vite migliori per se stessi e le loro comunità.
Sostenere la diversità e l'inclusione per conto di gruppi sottorappresentati e diventare un motore di ispirazione, come fa GoldieBlox realizzando giocattoli per esporre le ragazze alle gioie dell'ingegneria.

La trasparenza e l'impatto sostenibile sono essenziali per un'impresa sociale di successo. E queste cose sono più facili da raggiungere se la tua causa è vicina al tuo cuore e misurabile.

"L'integrità sta facendo la cosa giusta, anche quando nessuno sta guardando", nelle parole di CS Lewis.

La trasparenza consiste nel dimostrare visibilmente la tua integrità e ritenerti responsabile della tua missione e delle persone che la supportano.

A seconda della tua missione, puoi implementare direttamente i tuoi piani per il cambiamento come imprenditore sociale ed espandere i tuoi contributi man mano che cresci. Ma se scegli di collaborare con organizzazioni senza scopo di lucro (NPO) per aiutare a realizzare la parte "sociale" della tua impresa sociale (come fanno molti), assicurati di fare i compiti prima di metterti in contatto con. Fai domande come:

Alla fine cosa sto restituendo?
Come verranno effettivamente utilizzati i miei contributi e quali sono i costi operativi dell'organizzazione?
In che modo l'organizzazione misura il proprio successo?
Il loro impatto è sostenibile o finirà solo per fare più danni a lungo termine?
Questa organizzazione ha una storia etica come no-profit?

Questo fa tutto parte della tua storia di fondazione, la storia del motivo per cui hai avviato la tua attività, e probabilmente verrà riproposta ancora e ancora nella tua presentazione, nella pagina Informazioni, negli sforzi di pubbliche relazioni e altro ancora. Quindi perfeziona la tua storia pensando alla tua missione e al tuo piano d'azione per creare il cambiamento.

Finanziare la tua impresa sociale

Le imprese sociali sono responsabili della causa che sostengono, il che significa mettere automaticamente da parte una parte delle entrate future da investire in un impatto crescente.

Gli imprenditori sociali devono essere creativi su come raccolgono fondi e il crowdfunding è un'opzione popolare.

I siti Web di crowdfunding come Kickstarter non solo ti aiutano a raccogliere fondi per far decollare la tua idea, ma espongono anche la tua missione a una comunità che esiste sulla base del supporto di progetti e delle cause in cui credono.

La campagna Kickstarter di GoldieBlox ha superato di gran lunga il suo obiettivo di finanziamento e ha contribuito a lanciare l'attività di successo che è oggi.

Vi è inoltre un numero crescente di sovvenzioni a cui è possibile candidarsi per imprese sociali che soddisfano requisiti specifici e la tendenza dell'“impact investing”, in cui il ritorno sull'investimento atteso non è solo finanziario ma include anche l'impatto sociale e ambientale.

Marketing la tua missione

Ciò che funziona quando si parla di marketing può variare da azienda a azienda, ma la necessità di trasparenza e la posizione “for-benefit” adottata dalle imprese sociali rendono determinate strategie di marketing particolarmente efficaci nel generare consapevolezza.

Dopotutto, stai commercializzando la tua missione, non solo la tua attività.

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Marketing dei contenuti

I media digitali e Internet consentono lo storytelling su una scala che prima non era possibile.

Dalle riprese di video alla condivisione di foto sui social media, le imprese sociali possono sfruttare i contenuti per condividere storie reali dell'impatto che stanno avendo e fornire la prova che l'acquisto di ogni cliente ha contribuito a fare del bene nel mondo.

Visita la comunità colpita e filma un video in stile documentario. Oppure crea un'infografica per un'illustrazione basata sui dati del tuo impatto o del motivo per cui è necessaria la tua visione del cambiamento.

Ci sono ampie opportunità per un'impresa sociale di diffondere la sua missione e raccontare le sue storie con contenuti.

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Eventi

Poiché le ONP ospitano spesso eventi per la raccolta di fondi e altre iniziative, le imprese sociali possono collaborare o sponsorizzare le cause relative alla loro missione.

Mentre questo sarebbe considerato una spesa di marketing per le imprese tradizionali, per un'impresa sociale può raddoppiare come un investimento nella loro causa.

Scopri di più in Come Cotopaxi costruisce il suo marchio e diffonde la sua visione con eventi di persona.

PR

Con una storia di benessere e una presentazione accuratamente realizzata, un'impresa sociale può vincere le menzioni dei media da blogger e pubblicazioni che sono costantemente alla ricerca di qualcosa di interessante da coprire.

Dal momento che c'è uno scopo dietro la tua azienda, di solito c'è molta più carne nella storia per impostazione predefinita rispetto a un'azienda tradizionale.

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Social media

L'acquisto non è l'unico modo per le persone di sostenere la tua missione. Possono donare la loro voce anche online.

Secondo un'analisi di CoSchedule sul motivo per cui le persone condividono le cose online, l'84% ha utilizzato la condivisione sui social come un modo per supportare cause o problemi a cui tengono.

Finché integri la tua missione nel tuo marketing, puoi aspettarti che il tuo pubblico ti aiuti a spargere la voce.

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L'ascesa dell'imprenditoria sociale

L'imprenditoria sociale non è l'unico modo in cui un'azienda può essere a scopo di lucro e non solo a scopo di lucro.

Molte aziende stanno assumendo la propria responsabilità sociale sulla base della convinzione crescente che coloro che hanno il potere di farlo possono e dovrebbero cercare di rendere il mondo un posto migliore.

Il nostro mondo connesso ha portato a una nuova era di consapevolezza, in cui possiamo trovare problemi da risolvere e vite da migliorare dall'altra parte della strada o in tutto il mondo, se lo desideriamo.

Persone provenienti da ogni parte stanno prendendo la decisione di apportare il cambiamento in ogni modo possibile, sia essendo più consapevoli di ciò che acquistano come consumatori o costruendo un motore per il bene sociale e ambientale diventando imprenditori.

Con un unico sito web puoi raggiungere un mondo di consumatori che vogliono aiutarti a fare la differenza. Shopify è una piattaforma flessibile per costruire il tuo sito, condividere la tua missione e generare vendite per finanziare quella missione. Si tratta di capire la tua causa e cosa vendere su Shopify per supportare quella causa.