I social media ci rendono stupidi?

È il 2016 e Skynet non ha bisogno di inviare Terminator per spazzarci via. Una nuova app di gioco dovrebbe fare il trucco.

Ho visto le migliori menti della mia generazione distrutte, rese affamate e isteriche da Kim e Amber che hanno pubblicato un selfie.

La stupidaggine esagerata delle attuali elezioni negli Stati Uniti Il crollo anche di una minima alfabetizzazione scientifica. I Kardashian.

Viviamo in una cultura che non riesce a smettere di chiedersi se può Haz cheezburger, e ci sta rendendo ... stupidi.

Destra? Sbagliato? Può essere.

Sì, siamo distratti

E sì, questo è un problema.

Ho chiesto alla persona più "collegata" che conosco, Howard Rheingold - è Distinguished Fellow all'Institute for the Future, nonché docente di comunità virtuale / social media a Stanford - cosa pensa della distrazione dei social media.

Ecco cosa aveva da dire al riguardo:

È legittimo affermare che il nostro uso dei social media potrebbe renderci superficiali, ed è difficile contestare la conclusione del sondaggio [del] Pew Internet e American Life secondo cui un americano su sei ammette di urtare qualcuno o qualcosa mentre scrive messaggi e cammina ...

Se stai cercando un motivo per disperare per il futuro della nostra civiltà, tutto ciò che devi fare è salire in macchina. Le strade sono bloccate con i conducenti che eseguono mosse sempre più casuali durante l'aggiornamento di Periscope e giocando partita dopo partita a Dumb Ways to Die, Cruel Irony Edition.

Tutti nella mia cerchia hanno parlato dell'ultimo libro di Cal Newport, Deep Work . Il suo punto centrale - che puoi eccellere in molte attività e professioni semplicemente coltivando la capacità di concentrarti - è intrigante.

Non sono d'accordo con tutto nel libro di Newport. Il suo capitolo sui social media è un po 'imbarazzante. Ma penso che abbia scoperto qualcosa con il suo focus su ... focus.

Non è solo, ovviamente. Come sempre in tempi di profondi cambiamenti sociali, c'è una lunga lista di libri con reazioni negative, tra cui l'acclamato The Shallows di Nicholas Carr (che, forse intenzionalmente, si prende il suo tempo per arrivare al punto) e polemiche più stridenti come The Internet Is di Andrew Keen Non la risposta .

Molti dei critici si preoccupano dei cambiamenti cerebrali permanenti (o danni, a seconda del punto di vista) causati da distrazioni croniche.

Ora sappiamo che il nostro ambiente cambia fisicamente il cervello in modi significativi e, in effetti, che la tecnologia ci ha sempre cambiati profondamente.

È difficile dire se il peggiore di questi cambiamenti sia irreversibile o meno. La scienza è nuovissima ed è una cattiva abitudine di Internet attaccarsi eccessivamente agli ultimi "reportage" senza fiato sulle neuroscienze.

Ma ci stiamo ricablando, ed è probabilmente una buona idea tenerlo d'occhio.

Sì, i social media sono una parte importante del problema

Abbiamo giochi, app, informazioni su richiesta e testo con collegamenti ipertestuali e tutto questo ci sta plasmando.

Ma probabilmente nessuna tecnologia è colpevole del lato oscuro della distrazione come le piattaforme sociali di Internet. Facebook, Twitter, Snapchat, Pinterest, Blab ... ovunque ti piaccia uscire invece di pensare a qualcosa di spinoso.

Anche quando sono preziose, le piattaforme social possono inghiottire una quantità di tempo deprimente. Peggio ancora è perdere tempo ed energia entrando in battibecchi su Internet con persone che non hanno alcun impegno in nessuna forma di pensiero critico.

Nota che anche Neil DeGrasse Tyson è stato risucchiato in una rissa sul fatto che la terra sia rotonda o meno. (Spoiler: sì.)

Abbiamo più accesso a una scioccante stupidità di quanto ne abbiamo mai avuti prima. Possiamo vedere le effusioni dello zio triste e ignorante di tutti su Facebook. Intere candidature politiche si sono basate su questo.

(E a causa del pregiudizio di conferma, ho in mente il mio candidato quando lo scrivo ... e tu hai il tuo quando lo leggi.)

Non sono abbastanza giovane per essere un nativo digitale, ma sono online più a lungo di molti di loro. (Ecco perché a volte mi definisco un Ent dei social media.)

Sono stato nelle comunità online dal 1989 e in tutto questo tempo mi sono sembrate sorprendentemente simili. Hanno sempre impiegato molto tempo ed energia mentale, e il battibecco ha sempre giocato un ruolo più importante di quanto potremmo sperare.

Quindi dovremmo lasciare la comunità virtuale?

Quindi la risposta è semplicemente stare alla larga dalle comunità online? Sono una completa perdita di tempo?

Beh ... ho incontrato Brian Clark online. Ho incontrato Chris Garrett online. Ho incontrato Pamela Wilson online.

In effetti, ho stabilito prima una connessione digitale con ogni persona che lavora nella mia azienda.

Le piattaforme di social media (mi capita di apprezzare Twitter) sono il refrigeratore d'acqua che lascia che la mia azienda distribuita si diverta. Posso parlare di quilting con Andrea, guardare gli avvistamenti di Florida Man con Jess e promettere a Jerod $ 100 se indosserà un gilet da nonna quadrato al nostro evento dal vivo in ottobre.

Sono stato un partecipante profondo in un discreto numero di comunità virtuali, inclusi nonni come The WELL e GEnie.

E da quell'esperienza posso dirti con certezza che la comunità digitale è una vera comunità.

Permette la superficialità (e così fa qualsiasi picnic in chiesa), ma non richiede superficialità.

Per coloro che cercano legami profondi, le comunità online possono essere luoghi in cui condividere gioie e dolori, discutere, truccarsi, stringere amicizie strette, trovare relazioni romantiche e aiutarsi a vicenda a piangere.

Internet non scomparirà

Non riusciamo davvero a rinunciare a un mondo modellato dalla distrazione, non più di quanto le persone che hanno vissuto la rivoluzione industriale potrebbero rinunciare a un mondo modellato dalla produzione di massa.

Possiamo controllare cosa facciamo, come ci connettiamo, cosa scegliamo di adottare o meno. Ma il mondo è il mondo. L'economia è l'economia.

Internet offre opportunità per fare cose che prima non potevamo fare. Dal mio punto di vista Ent-like, la chiave è continuare a prestare attenzione, trarne vantaggio e coltivare abitudini che mitigano gli aspetti dannosi.

Le persone hanno discusso contro i cambiamenti portati dalle tecnologie rivoluzionarie almeno da quando Socrate ha denunciato la nuova tecnologia della scrittura che distrugge la memoria.

Walter Ong ha scritto che, nonostante la bellezza e la maestria della cultura orale, la lingua scritta è:

... assolutamente necessario per lo sviluppo non solo della scienza ma anche della storia, della filosofia, della comprensione esplicativa della letteratura e di qualsiasi arte, e in effetti per la spiegazione del linguaggio (compreso il discorso orale) stesso ... La scrittura accresce la coscienza.

Ci sono tutte le ragioni per pensare che la cultura abilitata a Internet farà lo stesso, ma sicuramente perderemo qualcosa lungo la strada, proprio come abbiamo fatto quando siamo passati da una cultura orale a una scritta.

Il potere (e la tirannia) delle opzioni

C'è un punto sui social media su cui sono d'accordo con i critici: se non lo trovi prezioso, non devi esserci.

Ci sono molti esperti che insistono sul fatto che "dobbiamo essere" sui social media per promuovere un'azienda o espandere le nostre reti professionali.

Ma non lo fai. Se non trovi valore nel social web, non partecipare. Se hai altre comunità ricche e significative nella tua vita, trascorri il tuo tempo lì. Il potente valore della scelta è ... la scelta. Dobbiamo decidere se aggiungere o sottrarre.

Puoi seguire l'esempio di Neal Stephenson, di cui Cal Newport tiene molto, e stare lontano da Twitter in modo da poterti concentrare sul tuo lavoro.

Oppure puoi seguire l'esempio di Neil Gaiman (o di Salman Rushdie, o di Margaret Atwood, o di Gary Shteyngart, o di Susan Orleans, o di Augusten Burroughs, o ... ottieni l'immagine) e partecipare in un modo che rispetti la tua produzione creativa.

Ancora meglio, puoi scegliere con cura le tecnologie che ti servono.

Ned Ludd, il tessitore del XVIII secolo il cui nome sopravvive nella parola Luddite , non ha avuto la possibilità di rinunciare. La rivoluzione industriale stava arrivando per la sua industria e per i suoi colleghi artigiani, qualunque cosa facesse. Non aveva modo di prendere il controllo dei mezzi di produzione ultra costosi.

Oggi, come ha detto Brian Clark, i mezzi di produzione sono tra le nostre orecchie.

Ecco il resto di ciò che Howard Rheingold aveva da dire:

La tecnologia stessa può offrire distrazioni, offrire un'opportunità per il pensiero superficiale, ma di per sé non forza nulla. La chiave è il know-how: guarda tuo figlio, non il tuo telefono, quando ti parla! E insegnate ai vostri figli a prestare attenzione a dove stanno dirigendo la loro attenzione.

Hai un lusso che poche persone su questo pianeta hanno mai goduto prima di te. Non devi nascere con molti soldi o mezzi. Devi solo scegliere come (e se) lavorare con la nuova tecnologia.

Come non disturbare gli stupidi

Amico, sembra davvero che stiamo diventando molto più stupidi come cultura.

Stranamente, le prove non supportano questa conclusione. Il QI sembra essere in costante aumento, un fenomeno a volte chiamato Effetto Flynn.

Le persone che vivevano nel passato non erano così intelligenti come pensiamo che fossero.

Il San Francisco Chronicle ha detto questo sul libro di Nicolas Carr:

Questa è una bella storia ben raccontata - un'ode a un tempo più tranquillo e meno frenetico in cui leggere era più che scorrere e il pensiero era più di una semplice recitazione.

Ma le nostre opinioni su un passato roseo sono quasi sempre finzione nostalgica. Il lettore tranquillo e profondo era sempre un'anomalia.

Fidati di me, ero questa persona. Anche all'università, ero lo stravagante che leggeva troppo e mi lanciavo seriamente in testi chiedendomi cosa significasse . Ho avuto la fortuna di trovare la mia tribù di amici smanettoni e lettori e li ho trovati online.

Facebook e gli altri siti social ci espongono a dichiarazioni ed espressioni più apertamente stupide, ma presumibilmente quelle persone erano sempre così stupide. Semplicemente non ne avevamo sentito parlare prima.

Il che è stato, lo ammetto, piuttosto carino.

Vorrei proporre dieci “regole” (davvero solo suggerimenti) che seguo per ottenere il meglio dal social web, tutelando la mia capacità di concentrazione e lavoro. Spero che ne troverai alcuni o tutti utili.

# 1: pianifica il tuo tempo di distrazione

Questo suggerimento intelligente proviene da Deep Work di Newport, e ne sto ottenendo molto.

Probabilmente stai bloccando almeno un po 'di tempo ora, per programmare periodi in cui lavori su progetti più mirati. (Se non lo sei, dovresti iniziare.)

Newport suggerisce anche di programmare l'ora in cui farai le tue pause "superficiali", che si tratti di navigare su YouTube, accedere ai social media, costruire l'Empire State Building in Minecraft o Lego o qualunque cosa faccia galleggiare la tua barca del relax.

Mettere limiti di tempo attorno ai social media è un modo fantastico per mantenere le tue connessioni senza perdere ogni minuto del tuo tempo produttivo.

(A proposito, ho cercato app per gestirlo al posto mio: non ha senso bruciare l'autocontrollo quando posso lasciare che la macchina imponga i limiti. Finora non ne ho trovata una che sia giusta, ma se tu ne hai uno che ami, faccelo sapere nei commenti!)

# 2: tieni il telefono in tasca

Anche questo è di Newport ed è avanzato, ma ne vale la pena.

Quando stai aspettando in fila, in attesa di mangiare in un ristorante, o (per favore) in attesa a un semaforo rosso ... resisti all'impulso di prendere il tuo telefono.

Lasciati annoiare un po 'per un minuto o due. Presta attenzione a quello che succede intorno a te.

Se diventi veramente disperato potresti persino avere una conversazione con l'essere umano accanto a te.

Riempire ogni secondo di distrazione alla fine ti trasformerà in un bambino troppo cresciuto che non può tollerare nemmeno un momento di noia o disagio mentale. E quella non è una persona potente.

Se stai andando fuori di testa cercando di capire come spendere quei tre minuti, puoi sempre respirare con consapevolezza.

Più in preda al panico stai pensando di farlo, più probabilmente ne avrai bisogno.

# 3: adotta la regola FFS

Ho una regola sui social media che uso per tenermi fuori dalle conversazioni piatte. La chiamo regola FFS.

(Questo sta per For Freya's Sake , ovviamente.)

La prima volta che vedo qualcosa online (Facebook è il peggior trasgressore per me) che mi fa dire "Oh FFS", è ora di disconnettersi.

Se sta accadendo qualcosa di veramente eclatante, invece di entrare nelle fiammate dei social media su di esso, scrivi una lettera a un legislatore. Oppure trova un'organizzazione che sta lavorando per risolvere la Brutta Cosa e fai volontariato per un po 'di tempo. Oppure scrivi un post sul blog o registra un podcast.

Le guerre con le fiamme non cambiano le menti delle persone; si limitano a radicare tutti coloro che sono coinvolti nel loro funk compiaciuto di rettitudine.

# 4: sviluppa un'abitudine di pensiero critico

“Fai la tua ricerca” è il “So che sei ma cosa sono io” del 21 ° secolo. - Mio marito

Il web offre una scorta infinita di sciocchezze e abbiamo bisogno delle nostre più acute capacità di pensiero critico per proteggerci dalla stupidità.

Quando vedi qualcosa di interessante online, chiediti sempre: "Qual è la fonte di questa affermazione e perché dovrei trovarla credibile?"

A proposito, ti consigliamo di raddoppiare le espressioni che concordano con i tuoi pregiudizi. Se è un'affermazione che ti sembra profondamente vera, vale la pena dare una seconda e terza occhiata per assicurarti di valutare correttamente la fonte.

(Anche in questo caso, sarai soggetto a pregiudizi di conferma. Riconoscilo.)

Non ci sono gatekeeper affidabili che controllano i fatti per te. Ora sei responsabile di ciò che scegli di trovare credibile.

La capacità di riservare il giudizio, di soppesare le prove e di cambiare idea sulla base di nuove prove è un superpotere. Prendilo.

# 5: approfitta delle opportunità per istruirti

No, la Google University non conta.

Ma ci sono molte risorse credibili e profonde che ci permetteranno di studiare argomenti seri senza iscriverti a un'università.

Forse sei come il mio agente immobiliare, che nel suo tempo libero guarda i MOOC sulla scienza del cervello.

O forse potresti trarre vantaggio dal lavorare su un "Personal MBA" sotto la guida di Josh Kaufman e risparmiarti il ​​debito del college a sei cifre.

C'è un succoso mondo di apprendimento a tua disposizione. Vai a prenderlo.

# 6: cerca lo spazio della carne

Il mondo online può essere ricco e robusto, ma non è il mondo fisico. (O "meatspace", come l'hanno chiamato i miei stupidi amici della comunità virtuale.)

Quando riesci a combinare i due, il vero potere inizia a entrare in gioco. Se riesci a stabilire una connessione faccia a faccia con le persone che conosci online, approfondirai le relazioni e aprirai nuove possibilità.

Se sei energico e ambizioso, puoi farne a meno. Jon Morrow e io siamo diventati amici online e non ci siamo mai incontrati faccia a faccia, perché ha problemi che gli impediscono di viaggiare molto.

Ma meatspace porta una bella profondità se è un'opzione.

# 7: esplora le opzioni analogiche

È divertente vivere dentro Matrix e tutto il resto, ma è anche utile avventurarsi nel mondo degli oggetti fisici.

Impara a cambiare una gomma. Cucinare. Usa carta e penna. Coltiva un piccolo giardino.

Gli strumenti virtuali possono essere meravigliosi, ma tieni anche alcuni strumenti analogici.

Non devi rinunciare al tuo Kindle, ma considera di tenere un libro comune e riscrivere i tuoi momenti salienti di Kindle a mano, per colpire un po 'più di sinapsi.

A volte leggi libri fisici.

Infatti,

# 8: leggi i libri

Il libro di Nicholas Carr si apre con un racconto un po 'scioccante dei tanti professori universitari che conosce e che non leggono più libri.

Leggere libri. Non perché è "buono per te" o in qualche modo virtuoso, ma perché è un piacere raro ed economico che ti rende più intelligente e ti rende felice.

La maggior parte delle persone che non leggono libri pensa che ci sia qualcosa che "dovrebbero" leggere. Se non ti piacciono i libri di affari o le biografie di 800 pagine o la "letteratura seria", non leggerli.

Se Harry Potter o Percy Jackson fanno girare la manovella, fallo. (Ammettiamolo, sono fantastici.)

Ma un libro può attirarti e immergerti in un mondo di idee come nessun altro può fare.

Se la tua capacità di attenzione è troppo frammentata per i libri, non limitarti a passare a podcast e articoli di riviste. Leggi i libri a raffiche brevi. Siediti per pochi minuti alla volta (imposta un timer). Continua a spingere il tempo.

I podcast sono fantastici, i video sono fantastici, Wikipedia è fantastica. Ma come modo meravigliosamente piacevole per allenarti a pensare più profondamente, niente sostituisce i libri.

# 9: pratica la consapevolezza

Probabilmente non è una coincidenza che la consapevolezza stia avendo un momento importante nello stesso momento in cui la nostra capacità di attenzione si sta atomizzando.

La meditazione o la pratica della consapevolezza sono un eccellente allenamento per migliorare la tua capacità di concentrazione. Sviluppano anche l'abitudine di mettere da parte le distrazioni per la realtà di fronte a te.

Non è necessario meditare per ore al giorno per ottenere benefici, ma io consiglio una semplice pratica di respirazione quotidiana, piuttosto che le "meditazioni guidate" preregistrate che sono popolari su alcune delle app di meditazione. Non c'è niente di sbagliato in questi, ma dosi regolari di meditazione respiratoria semplice e diretta aiuteranno a contrastare gli effetti della rivoluzione della distrazione. (E se sei troppo ansioso per sederti, la meditazione camminata può essere un'ottima alternativa.)

Per un'introduzione all'idea di pratica della consapevolezza, ho trovato 10% Happier di Dan Harris sia leggibile che utile.

# 10: Apri i tuoi guru

La parola guru significa solo insegnante .

Ma in Occidente, abbiamo una storia di problemi quando cerchiamo di creare esseri infallibili dalle persone che ci insegnano.

Intorno all'ufficio virtuale di Copyblogger, molti di noi stanno leggendo l'ultimo libro di Cal Newport ... ma ci sono alcuni posti in cui penso che lui sbagli tutto. E va benissimo.

In effetti, tu ed io potremmo essere diversi nel punto in cui vediamo il suo consiglio come se fosse - o meno - nel segno.

I bravi insegnanti ti aiutano a vedere le cose in modo diverso e ti danno le basi per pensare anche se un problema per te stesso. Sta a te aprire il consiglio e tirare fuori le cose importanti.

Le strutture che un tempo ci facevano muovere in una direzione ragionevole stanno cadendo a pezzi. Le norme si stanno frantumando, il che crea un'enorme libertà, ma una maggiore responsabilità. Devi creare la tua struttura.

Forse questa è una cosa terribile. Forse segnala l'inevitabile declino della civiltà.

Ma è qui.

Quindi dobbiamo tutti crescere, pensare nel modo più critico possibile, per massimizzare i benefici dei consigli che seguiamo e delle tecnologie che utilizziamo e fare il miglior uso che abbiamo dei decenni con cui dobbiamo lavorare.

Mi piacerebbe sapere cosa ne pensate ...

Che ruolo gioca per te la distrazione in questi giorni? Ti senti come se avessi un controllo su come gestirlo?

Internet è stato un salvatore o un diavolo nella tua vita, o forse entrambi?

Mi piacerebbe sentire i tuoi pensieri nei commenti ...