Guadagnare con uno scopo: incontrare 9 fondatori socialmente responsabili che creano cambiamento attraverso il business
Pubblicato: 2020-09-18Siamo costantemente sbalorditi dal modo in cui gli imprenditori sociali utilizzano Shopify per creare attività che non solo soddisfino le esigenze dei consumatori o colmino le lacune del mercato, ma creano movimenti guidati dalle cause in cui credono.
Al di là dei prodotti e servizi che vendono, i fondatori di imprese socialmente responsabili e imprese sociali stanno costruendo per il futuro creando sistemi che creano cambiamento. Operano con imperativi morali che consentono loro di prendere decisioni aziendali tenendo conto della comunità, dell'economia e dell'ambiente.
Abbiamo parlato con nove di questi fondatori per saperne di più su come offrono opportunità di lavoro ai detenuti in precedenza, commerciando direttamente con gli agricoltori, creando prodotti con una bassa impronta di carbonio e molto altro ancora.
Cosa significa per un'azienda essere socialmente responsabile?
Mentre le aziende tradizionali vedono la responsabilità sociale d'impresa come un progetto aggiuntivo al di fuori del loro principale obiettivo di profitto, le aziende socialmente responsabili mantengono relazioni permanenti con partner senza scopo di lucro e le imprese sociali stanno creando iniziative guidate da cause e alimentate da obiettivi sociali.
Attraverso questa nuova ondata di cambiamento nel commercio, i fondatori come quelli elencati di seguito stanno dimostrando che organizzazioni di tutte le dimensioni e fasi possono collegare il profitto con un impatto positivo.
- Dolci inizi. Il creatore di prodotti a base di miele naturale, impiegando individui precedentemente incarcerati.
- Commercianti di ChocoSol. Un produttore di cioccolato da fagiolo a barretta che lavora direttamente con gli agricoltori indigeni in America Latina.
- Disegni TAMGA. Una linea di moda sostenibile e a emissioni zero che promuove la trasparenza.
- Satya. Il creatore di una soluzione naturale per l'eczema, concentrandosi sulla sostenibilità e sostenendo le economie locali.
- Wok backcountry. Il produttore di nutrienti pasti da campeggio in imballaggi compostabili.
- Pacchetto gratuito. Il curatore di alternative sostenibili ai prodotti per la casa e monouso.
- Alafia. Il creatore di prodotti per la cura della pelle e dei capelli, che impiega e dà potere alle donne in Togo.
- Nero e grassetto. Il produttore di un marchio di caffè e tè a supporto dei programmi per i giovani.
- TPMOCS. Il produttore di una linea di mocassini per bambini realizzati da artigiani indigeni, favorendo opportunità di lavoro e istruzione.
1. Dolci inizi
Beelove è una linea di prodotti per la cura del corpo a base di miele e miele completamente naturali realizzati da Sweet Beginnings, un'impresa sociale con sede a Chicago. Sweet Beginnings estrae il suo miele dagli apiari urbani nel cuore della comunità di North Lawndale e assume persone che tornano dalla carcerazione, offrendo una nuova possibilità di vita civile.
Fondata da Brenda Palms Barber, l'organizzazione inizialmente voleva affrontare il tasso di disoccupazione del 40% di North Lawndale fornendo formazione per l'abbellimento o le piccole riparazioni di motori, ma ha trovato il suo punto debole con l'apicoltura.
Le persone hanno paura delle api e di essere punti. Le persone hanno anche questa percezione delle persone che sono state incarcerate.
"C'è un interessante parallelismo tra le api e le persone che tornano nella società dopo essere state incarcerate", afferma Daphne Williams, Chief Growth Officer dell'azienda. “La gente ha paura delle api e di essere punto. Le persone hanno anche questa percezione delle persone che sono state incarcerate. Quindi avere un'attività che sposava api e persone precedentemente incarcerate era un modo per eliminare lo stigma da entrambi".
Lavorando a stretto contatto con la North Lawndale Employment Network, un'organizzazione che fornisce terapia cognitivo comportamentale e formazione per il reinserimento nel mercato del lavoro, Sweet Beginnings funge da possibile datore di lavoro per programmare i partecipanti. Come sottolinea Daphne, assumere persone precedentemente incarcerate "significa dare alle persone la certezza che possono effettivamente uscire e iniziare a cercare un lavoro da sole" una volta terminato il loro mandato di lavoro con Sweet Beginnings.
Sweet Beginnings inizialmente iniziò a vendere i prodotti Beelove nella stessa comunità di cui si prendeva cura. I mercati e gli eventi degli agricoltori locali si sono rivelati luoghi ideali per mostrare i prodotti Beelove e consentire ai dipendenti di riconnettersi con il pubblico. La domanda della comunità ha portato anche a cooperative e rivenditori che vendono prodotti Beelove. "Si tratta davvero dell'allineamento e del riconoscimento del lavoro che stiamo facendo nella comunità che ci ha offerto l'opportunità di essere in questi spazi commerciali", afferma Daphne. Man mano che arrivano opportunità commerciali più grandi e la produzione cresce, Daphne e il suo team si concentrano sulla ricerca del giusto equilibrio tra causa e commercio, mettendo al primo posto la loro comunità.
2. Commercianti di ChocoSol
La ricchezza e la profondità del cioccolato e del caffè di ChocoSol riflettono l'impatto sociale che questa impresa sociale orientata all'istruzione sta producendo. Ma diventare un produttore di cioccolato da chicco a barretta e una torrefazione di caffè è stato quasi un incidente per il fondatore Michael Sacco.
"Stavo lavorando alla tecnologia solare per la tostatura di caffè e cacao con le comunità indigene a Oaxaca, in Messico", afferma Michael. "Ma tutti erano più entusiasti del cioccolato e del caffè che della tecnologia delle energie rinnovabili". Il passaggio dalla tecnologia al cibo ha permesso a Michael di utilizzare il cioccolato e il caffè come veicolo per la rigenerazione ecologica, l'educazione e l'impatto economico.
Il team di ChocoSol lavora direttamente con gli agricoltori degli orti forestali indigeni di Oaxaca e del Chiapas per migliorare la diversità dei loro ecosistemi naturali, concentrandosi sull'agricoltura "policoltura", dove vengono coltivate diverse colture insieme, a differenza delle tradizionali fattorie commerciali, che coltivano solo un raccolto redditizio.
Stavo lavorando alla tecnologia solare per la tostatura di caffè e cacao con le comunità indigene a Oaxaca, in Messico, ma tutti erano più entusiasti del cioccolato e del caffè.
“Sono costruiti in una rotazione territoriale comune che lascia il posto a tre sorelle (zucca invernale, mais e fagioli), giardini forestali e foreste semiselvatiche. Questo ciclo si svolge nell'arco di 100 anni", afferma Michael. Questa mentalità a lungo termine, tenendo presente le generazioni future, è il modo in cui Michael svolge tutte le aree di attività. Dall'operare come comunità di apprendimento per la condivisione delle conoscenze e trasmettere l'arte della produzione del cioccolato, alla garanzia che i materiali di imballaggio siano biodegradabili e provenienti da fonti sostenibili.
Lavorare direttamente con agricoltori indipendenti è anche il modo in cui Michael offre opportunità economiche alle comunità indigene di Oaxaca e del Chiapas. "Sia il commercio equo e la certificazione biologica sono una barriera all'ingresso quando non si ha a che fare con una grande piantagione ma con 150 produttori indipendenti in una regione", afferma Michael. Questi piccoli agricoltori non hanno la lingua e le risorse finanziarie per ottenere la certificazione, anche se i loro prodotti sono già coltivati biologicamente. ChocoSol ha sempre pagato al di sopra dei requisiti del commercio equo e solidale per garantire che i suoi agricoltori e le sue famiglie siano pagati in modo equo.
Andando avanti, Michael e il team stanno intraprendendo progetti locali per rigenerare i terreni agricoli in Canada. I rifiuti alimentari della tostatura del cacao, che includono i sacchi di tela in cui viene spedito il cacao, vengono utilizzati per creare un biochar che può essere utilizzato come fertilizzante completamente naturale. "Lavoreremo con un agricoltore locale vicino a Hamilton, Ontario, per fare una serie di piantagioni rigenerative ecologiche di policolture", afferma Michael. “Avremo un albero piantato nella parte nord della montagna, un raccolto annuale piantato sulla cima della montagna e un raccolto perenne di forse fragole, menta, fiddleheads o erba dolce piantato sul lato sud della montagna. "
3. Disegni TAMGA
TAMGA Designs crea abiti sostenibili dagli alberi. Vita e partner commerciali Eric e Yana Dales non stanno solo creando capi di moda, ma un movimento per uno stile di vita sostenibile e stanno condividendo le lezioni che hanno imparato per ispirare il cambiamento all'interno del settore.
Eric e Yana hanno lavorato come operatori umanitari in Bangladesh, immersi in comunità fortemente colpite dagli effetti del fast fashion. “Stavamo vedendo molti problemi sociali e ambientali. Abbiamo dovuto avviare TAMGA per dimostrare che si poteva fare meglio", afferma Eric.
L'impegno iniziale dei Dales è stato quello di creare una catena di approvvigionamento socialmente e ambientalmente responsabile che vada oltre le tradizionali misure di responsabilità sociale delle imprese. Eric e Yana hanno trascorso molto tempo alla ricerca di tessuti alternativi a basso impatto ambientale. I pezzi di TAMGA sono realizzati con Lenzing Modal, creato da legno di faggio forestale europeo gestito in modo sostenibile, o Tencel ricavato da legno di eucalipto, una risorsa rinnovabile che non viola la terra per le colture alimentari. I loro tessuti Tencel vengono anche trasformati in fibra attraverso un pluripremiato processo a ciclo chiuso, in cui il 99,8% dell'acqua e dei solventi utilizzati viene riciclato. Ogni parte della loro filiera, dalle fabbriche di tessuti alle coltivazioni di cotone, dalle fabbriche di cucito ai produttori di imballaggi, è elencata sul loro sito Web, non solo per trasparenza, ma anche per condividere le conoscenze con gli altri del settore.
TAMGA Designs condivide anche il suo processo per essere un'azienda a emissioni zero. Tracciando ampiamente la sua impronta di carbonio per la spedizione in vari paesi attraverso metodi diversi, acquista quindi compensazioni da Gold Standard. "Questi progetti non solo ripristineranno la capacità di assorbimento del carbonio nell'ambiente, ma creeranno anche posti di lavoro e andranno a beneficio delle comunità in cui questi progetti vengono eseguiti", afferma Eric.
I Dales rimangono fedeli alla ragione principale alla base dell'avvio di TAMGA Designs: la condivisione delle conoscenze è al centro del loro tentativo di motivare altri marchi ad adottare pratiche commerciali più responsabili. Eric sottolinea che "è importante che le aziende comprendano che investire nella sostenibilità, se fatto correttamente, è un buon investimento nella loro attività nel suo insieme".
4. Satya
Satya è un'azienda di prodotti per la cura della pelle naturale che produce prodotti a base vegetale, senza profumo e steroidi. Realizzata con soli cinque ingredienti biologici, la linea di Satya fornisce sollievo per lenire e ripristinare la pelle secca.
Patrice Mousseau ha avviato Satya nel 2013, subito dopo la nascita di sua figlia, Esme, che ha avuto un grave caso di eczema. Dopo aver prescritto creme steroidee e aver appreso i pericoli dell'uso sui bambini, Patrice ha sfruttato le sue capacità di ricerca come giornalista per trovare un'alternativa naturale. "Ho preparato il mio primo lotto nel mio Crock-Pot e ha risolto l'eczema di Esme", dice Patrice.
Con gran parte della formula rimasta, ne ha offerta alcune agli amici su Facebook. Amici e amici di amici tornarono da Patrice e chiesero di più. "Ho dovuto fare subito altri tre lotti nel Crock-Pot, perché non riuscivo a stare al passo con le persone che lo chiedevano", dice.
Patrice non ha mai pensato che avrebbe avviato un'attività e si è chiesta se si sarebbe adattata al tipico mondo degli affari. Ma grazie all'aumento della domanda da parte degli amici, ha continuato a vendere i balsami di Satya sul lato. Alla fine ha iniziato a vendere nei mercati degli agricoltori e negli eventi, che hanno portato all'attenzione dei principali rivenditori. "Siamo finiti in circa 70 negozi nella parte bassa della terraferma intorno a Vancouver, solo grazie al passaparola, e poi Whole Foods ha voluto iniziare a portare il nostro prodotto", afferma Patrice. Quella relazione fece salire alle stelle la presenza di Satya e vide la ricetta fatta in casa di Patrice distribuita in oltre 400 negozi.
Poiché la presenza al dettaglio del marchio ha portato più vendite attraverso il negozio online di Satya, la spedizione ha svolto un ruolo più importante nell'attività. "Invece di andare in un centro di adempimento, abbiamo assunto mamme casalinghe in diverse regioni", afferma Patrice. "Spediamo loro i prodotti, quindi spediscono nelle loro regioni, il che riduce i nostri costi di spedizione, li impiega e fornisce i prodotti più velocemente ai clienti".
Satya era il modo in cui Patrice risolveva un problema in modo più proattivo, e per ogni decisione che ne è seguita Patrice ha applicato la stessa creatività e determinazione. Quando il formato stick di Satya ha dovuto incorporare la plastica nella sua confezione, Patrice ha trovato Plastic Bank come partner di offset. "Stiamo pagando qualcuno in un paese in via di sviluppo per andare nei loro corsi d'acqua locali e raccogliere la plastica e poi portarla al deposito locale della Plastic Bank", afferma Patrice. "Lo scambiano con crediti che possono essere utilizzati per cure mediche, articoli educativi o per la casa". Sul fronte dell'impatto ambientale di Satya, Patrice collabora con la Great Bear Rainforest per compensare le sue emissioni di carbonio.
Invece di andare in un centro di adempimento, abbiamo assunto mamme casalinghe in diverse regioni. Spediamo loro i prodotti, quindi spediscono nelle loro regioni, il che riduce i nostri costi di spedizione, li impiega e fornisce i prodotti più velocemente ai clienti.
Andando avanti, Patrice sta lavorando a progetti che sosterranno altre comunità indigene e imprenditori, come lei. Sa in prima persona quanto la rappresentanza e il supporto siano importanti per le comunità per far crescere la propria economia e sta trovando il modo di estendere il suo impatto ad aree come quella in cui è cresciuta, nel Sioux Lookout dell'Ontario nordoccidentale.
5. Wok di campagna
Backcountry Wok produce pasti disidratati nutrienti e saporiti confezionati con materiali compostabili al 100%, un prodotto nato da un'esigenza personale della fondatrice Melanie Ang. "Il mio background è in biologia marina, dove ho svolto molte ricerche sul campo nell'entroterra", afferma Meanie. "Ho mangiato molti pasti da campeggio disidratati, che erano pesantemente confezionati, e hanno creato molti rifiuti".
Melanie ha notato quanto fosse controintuitivo consumare pasti con un impatto ambientale negativo durante il completamento dei lavori di conservazione. Le mancavano anche i profili di sapore e la nutrizione dei pasti che aveva a casa, quindi Melanie ha iniziato a sperimentare nella sua cucina per creare i pasti disidratati da campeggio che desiderava.
Quando Melanie ha iniziato il suo viaggio di lavoro cucinando, disidratando e facendo assaggiare ai suoi amici i suoi pasti, si è sentita un po' insicura della sua mancanza di esperienza lavorativa. "Quella era la mia insicurezza quando ho iniziato, ma trovo che in realtà sia una risorsa", dice. Facendo affidamento alla sua esperienza in materia di sostenibilità e conversazione, Melanie è stata in grado di determinare i principi guida per Backcountry Wok e basare le sue pratiche e decisioni aziendali su "una componente fondamentale della sostenibilità" anziché su nozioni preconcette su come dovrebbe essere un'azienda.
Dal lancio nel 2017, Backcountry Wok ha fatto molta strada dalla cucina di casa di Melanie. Passando dagli incubatori a una cucina condivisa e, più recentemente, a una struttura più spaziosa per stare al passo con la domanda, Backcountry Wok ha registrato una crescita sostanziale dall'epidemia di COVID-19, poiché le opzioni di viaggio limitate hanno portato a più persone in campeggio, mentre le restrizioni sui mattoni e- i negozi di mortai hanno spostato i clienti online.
Le nostre vendite online quest'estate sono aumentate di un enorme 1.300%.
"Le nostre vendite online quest'estate sono aumentate di un enorme 1.300%", mentre Backcountry Wok scala, Melanie sta incorporando l'istruzione nelle sue operazioni collaborando con le aziende locali per ospitare seminari sul campeggio sostenibile e sulle pratiche all'aperto.
6. Pacchetto gratuito
L'importanza di Lauren Singer nell'attivismo ambientale è stata catapultata quando il suo discorso di TedxTeen del 2015 è diventato virale. Mostrando come tutta la spazzatura che ha prodotto negli ultimi tre anni si inserisca in un barattolo di vetro da 16 once, Lauren ha condiviso il suo viaggio verso uno stile di vita a rifiuti zero, qualcosa che documenta sul suo sito, Trash Is for Tossers. Andando oltre il cambiamento a livello personale, Lauren ha iniziato a cercare problemi ambientali che avrebbe potuto affrontare a livello macro creando attività.
“Sono un risolutore di problemi e penso che la funzione del business sia quella di risolvere i problemi”, afferma Lauren “Sempre più i problemi di oggi iniziano a concentrarsi sul cambiamento climatico e sulla salute e sicurezza della nostra specie e del nostro pianeta. " Lauren ha ingrandito la questione del detersivo per bucato e si è chiesto perché fosse pieno di sostanze chimiche che danneggiavano i nostri corsi d'acqua e fosse confezionato in plastica.
Sperimentando con ingredienti naturali come bicarbonato di sodio, bicarbonato di sodio e sapone di Castiglia, Lauren ha creato The Simply Co., un detersivo per bucato biologico sicuro per il pianeta. "È il mio modo di portare sul mercato un prodotto che sapevo fosse sicuro ed efficace per tentare di democratizzare l'accesso a prodotti più puliti", afferma.
Allo stesso modo, Lauren voleva rendere più facile per i consumatori trovare altre alternative ai beni di consumo esistenti che avessero un impatto minore sull'ambiente. Quando ha scoperto altre aziende che creavano i prodotti che immaginava, Lauren ha lanciato Package Free, un negozio al dettaglio e online che mostrava alternative sostenibili agli articoli usa e getta e agli articoli per la casa. "È un modo per aggregare tutte queste straordinarie aziende di prodotti di consumo che realizzano prodotti sicuri per le nostre case, il nostro corpo e l'ambiente", afferma Lauren.
Nel corso degli anni e del ridimensionamento di entrambe le attività, Lauren ha sempre mantenuto un dialogo con lettori e clienti su Trash Is for Tossers. Nel mezzo della pandemia di COVID-19, Lauren ha condiviso la notizia onesta e personale di aver infranto il suo stile di vita a rifiuti zero. "COVID ha portato a un cambiamento nella gerarchia dei miei valori in base a questa nuova circostanza che stiamo affrontando", afferma. “Penso che i valori possano cambiare in base alle circostanze. Quindi, mentre zero rifiuti era la mia priorità numero uno prima del COVID, la mia priorità numero uno in questo momento è la salute e la sicurezza di me stesso e delle persone che amo, compresi i miei dipendenti e i miei familiari".
È un modo per aggregare tutte queste straordinarie aziende di prodotti di consumo che realizzano prodotti sicuri per le nostre case, il nostro corpo e l'ambiente.
Insieme a questa trasparenza, il team di Package Free sta lavorando per adattarsi agli impatti del COVID-19 acquistando disinfettanti e carta igienica sostenibili, oltre a creare articoli educativi sulla sostenibilità durante la pandemia.
7. Alaffia
Olowo-n'djo Tchala è nato in Togo da una famiglia numerosa composta da un collettivo di 42 fratelli. Per sostenere sua madre, Olowo-n'djo ha lasciato la scuola in prima media per lavorare in una fattoria, una storia comune all'interno della sua comunità.
In Africa occidentale abbiamo tutte queste risorse, oltre alla tradizione e alla conoscenza su come usarle, ma non riuscivo a capire come quelle risorse non sollevassero la povertà in cui vivevamo.
“Quello che ho imparato crescendo nel mio villaggio di Kaboli è il livello estremo di povertà in cui viviamo”, dice Olowo-n'djo. "In Africa occidentale, abbiamo tutte queste risorse, così come la tradizione e la conoscenza su come usarle, ma non riuscivo a capire come quelle risorse non hanno sollevato la povertà in cui vivevamo". Per Olowo-n'djo, questo significava una missione personale per trovare il modo per le comunità di sfruttare le proprie risorse e creare opportunità economiche.
Olowo-n'djo si innamorò quindi della volontaria dei Peace Corps Prairie Rose Hyde, si trasferì negli Stati Uniti e completò la sua formazione presso l'Università della California, Davis. Nel 2003, ha formulato la sua idea di far uscire il Togo dalla povertà lanciando Alaffia e creando cooperative per impiegare e autorizzare le donne a sviluppare risorse naturali in prodotti per la cura della pelle e della persona, ma le banche e gli ufficiali di prestito non erano entusiasti dell'idea.
"Il fratello di Prairie Rose è stato così gentile da mettere la sua casa contro il prestito di $ 50.000 ed è quello che abbiamo usato per avviare la cooperativa con circa 17 donne", dice Olowo-n'djo.
Oggi, i prodotti di Alaffia contengono burro di karité, olio di cocco, sapone nero africano e altri ingredienti indigeni e sono venduti nella catena principale, da Whole Foods a Walmart a Target, nonché nel negozio online di Alaffia. La produzione dei prodotti Alaffia sostiene il sostentamento di quasi 14.000 donne.
La Fondazione Alaffia, il braccio di beneficenza dell'azienda, gestisce progetti incentrati sull'assistenza materna, l'istruzione, la sostenibilità e la cura della vista. Un progetto che rafforza e aiuta l'istruzione è la donazione di biciclette, che consente alle giovani donne di recarsi a scuola. "Abbiamo oltre 10.000 biciclette, per lo più date a giovani donne", dice Olowo-n'djo. "Vediamo una ritenzione del 90% nelle scuole invece di avere un tasso di abbandono scolastico del 40% in precedenza".
8. Nero e grassetto
Gli amici d'infanzia Pernell Cezar e Rod Johnson hanno avuto una serie di conversazioni per tutta la vita su come potevano servire le loro comunità. "Dopo decenni di carriere professionali in America aziendale, entrambi, rispettivamente, sentivamo che c'era un vuoto nel mondo degli affari e dobbiamo garantire che le persone nei nostri cortili abbiano accesso e risorse uguali in cambio del loro patrocinio di questa attività", dice Rod.
Dopo una carriera professionale decennale nell'America aziendale, entrambi, rispettivamente, sentivamo che c'era un vuoto nel mondo degli affari e dobbiamo garantire che le persone nei nostri cortili abbiano accesso e risorse uguali in cambio del loro patrocinio di questo Attività commerciale.
Il duo ha fondato BLK & Bold come un modo per rendere popolare lo scopo e ha sfruttato il rituale quotidiano di gustare bevande contenenti caffeina in un modo per restituire. BLK & BOLD impegna il 5% dei profitti delle sue vendite di caffè e tè a programmi per i giovani.
Essere uno dei primi marchi di caffè distribuiti a livello nazionale di proprietà dei neri ha molto peso per Rod e Pernell. "Sebbene sia umiliante servire ed essere in quella posizione, ci fa anche chiedere perché siamo i primi", dice Rod. "Non c'è stata molta rappresentanza come commercianti da parte di persone che consumano la bevanda con la stessa frequenza di altri dati demografici". Questa piattaforma e questo modello di business consentono a Rod e Pernell di supportare programmi che migliorano lo sviluppo della forza lavoro, sradicano le insicurezze alimentari e riducono i senzatetto dei giovani.
"Siamo molto intenzionati a selezionare quella fascia demografica vulnerabile a causa della nostra stessa educazione", afferma Rod. “Pernell ed io siamo cresciuti entrambi a Gary, nell'Indiana, in famiglie con risorse scarse. E siamo stati fortunati ad avere un sistema di supporto intorno a noi che ci ha permesso di superare gli ostacoli che ci siamo trovati inizialmente di fronte”.
9. TPMOCS
TPMOCS è una comunità di produttori indigeni che producono mocassini per bambini. Fornendo opportunità di lavoro alla tribù dei Blackfeet del Montana, TPMOCS mira ad alleviare alcune delle pressioni che la comunità deve affrontare a causa di un tasso di disoccupazione del 69%.
"Mia madre era molto consapevole della povertà e delle sfide associate alla crescita nella riserva e ha deciso di trasferirci a circa un'ora di distanza in modo da poter essere ancora vicini alla nostra famiglia ma avere accesso a migliori opportunità di istruzione". afferma Maria Fisher Running Jones, fondatrice di TPMOCS, cresciuta nella comunità dei Blackfeet e che ha sperimentato in prima persona gli svantaggi di vivere nelle riserve.
Da quel punto di svolta, Maria ha frequentato la facoltà di giurisprudenza e ora è un avvocato d'impresa praticante. Anche se sostenere le organizzazioni che gestiscono programmi per le comunità indigene è qualcosa in cui Maria crede fermamente e partecipa, voleva creare il suo modo pratico di sostenere la sua tribù.
"Una cosa di cui la comunità dei Blackfeet è orgogliosa e in cui è abbastanza brava è l'artigianato", afferma Maria. Combinando le arti della fabbricazione dei mocassini e delle perline, Maria ha modernizzato i design e ha proposto alla tribù di creare mocassini per bambini, un prodotto scalabile e con tempi di produzione più brevi.
Dal lancio nel 2014, TPMOCS ha ottenuto visibilità grazie a una vetrina su Facebook e alle menzioni della celebrità Nicole Richie, il che ha portato a richieste all'ingrosso da parte dei principali rivenditori. "Abbiamo lottato con molte opportunità di crescita perché qualcosa deve dare", dice Maria. "Le grandi aziende a volte vogliono il 50%, ma devo comunque pagare gli artigiani, pagare i materiali e far andare avanti l'attività, e semplicemente non può funzionare".
Le grandi aziende a volte vogliono il 50%, ma devo comunque pagare gli artigiani, pagare i materiali e far andare avanti l'attività, e proprio non può funzionare.
Per Maria, la cosa più importante è sostenere i mezzi di sussistenza degli artigiani. Il suo team sta lavorando ad altri progetti che includeranno prodotti ancora più scalabili. Oltre a donare alla comunità le necessità e a istituire borse di studio, TPMOCS sta cercando modi per espandere il proprio modello di business ad altre tribù, condividendo la cultura indigena e supportando più comunità.
Il cambiamento inizia con la necessità di risolvere un problema
I fondatori di queste nove aziende potrebbero lavorare in diversi settori e creare cambiamenti in comunità separate, ma hanno iniziato tutti perché volevano risolvere un problema a modo loro. Questi fondatori potrebbero non aver nemmeno immaginato di essere trasportati dai grandi rivenditori o di espandersi a livello internazionale: hanno affrontato le sfide passo dopo passo e alla fine hanno creato i movimenti che stanno guidando oggi. Quali sono alcune aree in cui prevedi un cambiamento?
Illustrazione di Luca D'Urbino