L'ascesa delle fattorie di streaming Spotify: come stanno guadagnando i truffatori

Non si può negare che Spotify ha cambiato per sempre l'industria musicale. In un settore in cui la pirateria era in aumento grazie a siti web di condivisione di file, Spotify è riuscita in qualche modo a diventare una società multimiliardaria offrendo legalmente canzoni gratuitamente.

Fondato nel 2006, Spotify ha ora oltre 248 milioni di utenti attivi mensili ed è persino quotato alla Borsa di New York. Ma dietro l'enorme successo di Spotify, c'è anche un mondo oscuro di frodi e crimini sotterranei.

Simile alle click farm che sono diventate famose negli ultimi anni, Spotify è stato anche afflitto da falsi ascoltatori e streaming farm che hanno rubato i soldi degli inserzionisti senza nemmeno rendersene conto. Non solo questo sta frodando milioni di inserzionisti, ma sta anche influenzando alcuni risultati delle classifiche ufficiali!

Ma prima di approfondire lo streaming farm e il loro funzionamento, dobbiamo prima comprendere appieno il modello di business di Spotify e il modo in cui guadagnano.

Il modello di business di Spotify

Se hai mai usato Spotify prima, probabilmente ti starai chiedendo come fanno soldi offrendo canzoni gratuitamente. Bene, Spotify ha due principali metodi di monetizzazione che lo aiutano a fare soldi e lo hanno trasformato in un impero da miliardi di dollari.

Il primo e più ovvio modo è il loro servizio di abbonamento premium. A partire da $ 9,99 al mese, questi piani consentono ai clienti di ascoltare brani esclusivi, bitrate di qualità superiore e scaricare brani sui propri dispositivi mobili. A partire dal 2019, secondo quanto riferito, Spotify ha oltre 113 milioni di abbonati paganti, il che fa guadagnare loro centinaia di milioni di dollari ogni mese.

Il secondo modo in cui Spotify guadagna è attraverso la sua rete pubblicitaria che viene utilizzata in tutti i piani Spotify gratuiti. Quando gli utenti gratuiti ascoltano le canzoni, a volte vengono interrotti da annunci che gli inserzionisti hanno pagato per mostrare agli utenti. Può esserci qualsiasi cosa, da brevi radio come annunci pubblicitari a video mobili interattivi. Secondo alcune fonti, le entrate supportate dalla pubblicità rappresentano solo circa il 10% delle entrate totali, mentre il resto proviene dai loro piani di abbonamento premium.

Ma Spotify non si limita a trattenere tutti i soldi che guadagna dagli account premium e dalle entrate pubblicitarie. Per far funzionare il loro modello di business, devono anche pagare le royalty agli artisti per l'utilizzo delle loro canzoni. Sebbene la tariffa effettiva per stream possa variare a seconda dell'etichetta discografica e della popolarità dell'artista, si stima che gli artisti attualmente ottengano tra $ 0,0045 e $ 0,0084 per stream. Naturalmente, parte di questo deve essere diviso con le etichette di gestione, ecc., ma se l'artista è indipendente (senza un'etichetta), allora si terrà la maggior parte dei soldi.

Quindi, con gli artisti in grado di guadagnare tra $ 0,0045 e $ 0,0084 per stream, quanto potrebbe aspettarsi di guadagnare un artista medio?

Per un artista che ottiene circa 100.000 stream mensili, l'artista guadagnerebbe tra $ 450 e $ 840. Potrebbe non sembrare molto, ma una volta che inizi a colpire i grandi numeri, i soldi possono sommarsi rapidamente.

Ora capisci il modello di business di Spotify, come entrano in gioco le fattorie di streaming e perché le persone le realizzano?

Cosa sono le fattorie in streaming?

Le fattorie di streaming sono un concetto relativamente nuovo e sono state create per sfruttare specificamente le piattaforme di streaming come Spotify. Simile a simili fattorie di clic in cui robot o lavoratori gonfiano artificialmente le metriche dei social media come Mi piace e follower, le fattorie di streaming gonfiano artificialmente il numero di ascolti di una canzone.

La cosa più sorprendente delle farm di streaming è che se sai cosa stai facendo, sono relativamente facili da realizzare. In un articolo di Vice, uno dei loro giornalisti William Bedell è riuscito a creare la propria fattoria di streaming che ha simulato migliaia di falsi ascoltatori. Per quanto ne sappiamo, William non è un hacker clandestino d'élite abituato a fare cose del genere, quindi questo dimostra quanto sia facile.

Guardando lo screenshot qui sopra, la sua fattoria di streaming ha sfruttato una serie di server Web e ha utilizzato centinaia di account Spotify gratuiti per falsificare. Ascoltando continuamente le sue canzoni più e più volte, William ha guadagnato denaro per ogni stream, proprio come fa ogni artista su Spotify.

Ma se non sei molto tecnico, potresti pensare che le fattorie di streaming siano riservate alle migliori bande criminali e truffatori, ma ti sbaglieresti. Facendo una rapida ricerca su Google, è in realtà molto facile trovare una serie di siti Web che forniranno migliaia di ascolti a un prezzo conveniente.

E se sai dove cercare, potresti probabilmente trovare un robot già fatto per falsificare tutti gli ascolti che vuoi.

Non solo queste fattorie di streaming fanno guadagnare soldi agli artisti per ogni ascolto "falso" che ricevono, ma influenzano anche una serie di altre cose. Se una canzone ottiene abbastanza ascoltatori, a volte può entrare in playlist popolari e di tendenza per attirare ascoltatori più autentici. E se una canzone ottiene abbastanza stream, potrebbe anche entrare nelle classifiche, dal momento che molte società di creazione di grafici ora contano gli ascolti di Spotify come "acquisti".

Poiché le fattorie in streaming sono molto facili da realizzare e affittare, la loro presenza sta avendo un enorme effetto su Spotify e sui loro profitti. Dopo anni in cui è stato mantenuto un noto segreto, improvvisamente tutti usano le fattorie in streaming per fare più soldi, aumentare la loro visibilità e ottenere trazione sulle loro canzoni. Ma con le fattorie in streaming che stanno diventando sempre più popolari, come sta reagendo Spotify?

Come Spotify sta perdendo milioni per le fattorie in streaming

Secondo il creatore della fattoria in streaming dall'articolo di Vice, secondo quanto riferito guadagnava $ 30 al giorno da ascolti falsi delle sue canzoni. Potrebbe non sembrare molto, ma proveniva da una fattoria su scala molto bassa e i profitti potrebbero essere aumentati in modo massiccio se avesse ampliato la rete.

Ad oggi, il più grande caso indagato di frode in streaming si è verificato nel 2017 e ha generato circa 1 milione di dollari in pagamenti fraudolenti. E la cosa peggiore è che Spotify ha fatto poco o nulla per garantire che i soldi degli inserzionisti non vengano rubati da falsi ascoltatori. Il truffatore, presumibilmente bulgaro, avrebbe utilizzato 1.200 account Spotify premium separati per ascoltare 467 tracce in ripetizione. Hanno poi accumulato oltre 72 milioni di ascolti in un mese, il che equivale a da $ 288.000 a $ 415.000 di royalties al mese. Chi ha detto che il crimine non paga?

Con pochissimi o nessun metodo di rilevamento in atto, i falsi ascolti su Spotify sono diventati un grande mercato e secondo quanto riferito sta perdendo l'azienda e gli inserzionisti milioni all'anno. In un recente articolo di Rolling Stone, un'etichetta discografica ha stimato che i flussi falsi potrebbero costare agli artisti oltre $ 300 milioni all'anno.

Ma non sono solo i truffatori ad approfittare del sistema di Spotify, anche le band normali stanno approfittando di Spotify senza infrangere alcuna legge.

Una band chiamata Vulfpeck, ha guadagnato $ 20.000 da un album muto che hanno pubblicato nel tentativo di raccogliere fondi per il tour. La band ha pubblicato un album di 5 minuti che consisteva in 10 canzoni di lunghezza compresa tra 31 e 32 secondi. Tutte queste canzoni erano completamente mute e la band ha incoraggiato i propri fan ad ascoltarle su Spotify. Il risultato è stato che la band ha guadagnato $ 20.000 in royalties dal loro album prima che fosse rimosso da Spotify (anche se non hanno mai specificato il motivo). Sebbene la band non abbia utilizzato nessuna fattoria in streaming o robot per ascoltare le proprie canzoni, la band ha comunque approfittato del sistema di Spotify per fare soldi.

In che modo i servizi di streaming possono combattere le frodi

Con quasi chiunque sia in grado di guadagnare denaro da Spotify, molte persone stanno sfruttando il loro sistema al punto in cui è necessario fare qualcosa. Al momento, nessun servizio di streaming discute o divulga pubblicamente i propri sistemi antifrode. Sebbene sia altamente probabile che molti di essi dispongano di un qualche tipo di sistema di rilevamento, la maggior parte di essi è manuale e non molto accurata.

Di recente, l'industria musicale ha appena rilasciato un "codice di buone pratiche" per aiutare a contrastare le frodi in streaming, ma in realtà è solo un elenco di regole fatte per essere infrante. Senza algoritmi di rilevamento adeguati, le frodi in streaming sono evidenti solo quando qualcuno sta abusando del sistema con album silenziosi. Le operazioni più sofisticate sono molto più difficili da rilevare, soprattutto se utilizzano molti account diversi.

In un recente articolo sul Rolling Stone, l'autore Tim Ingham ha escogitato una serie di idee per risolvere le frodi in streaming. Una delle migliori idee è stata quella di combattere il problema insieme a tutte le compagnie musicali che si sono unite per combattere la frode. Ciò comporterebbe che i migliori servizi di streaming si uniscano per donare denaro per aiutare a finanziare la creazione di software di rilevamento delle frodi in streaming invece di averne uno gratuito per tutti.

Altre idee includono sanzioni per i dipendenti della gestione dell'etichetta e gli artisti che partecipano a frodi in streaming, nonché sanzioni per le classifiche per scoraggiare gli artisti dall'acquistare ascolti per rendere popolari le loro canzoni.

Sebbene sradicare completamente le frodi in streaming potrebbe essere impossibile, ci sono sicuramente cose che le piattaforme di streaming possono fare per ridurle in modo massiccio.

Frode in streaming contro frode sui clic

Nonostante si svolgano su piattaforme diverse, le frodi in streaming e le frodi sui clic hanno molto in comune. La prima e più ovvia cosa è che entrambi implicavano attività fraudolente sotto forma di ascolti falsi o clic falsi per frodare milioni di inserzionisti ogni anno. Ma entrambi i settori stanno affrontando il problema in modo diverso.

Le fattorie in streaming e le frodi in streaming non sono esclusive solo di Spotify e possono verificarsi su qualsiasi piattaforma di streaming che paga gli artisti. Proprio come le frodi sui clic possono verificarsi su qualsiasi rete PPC.

Tuttavia, gli incentivi sono drammaticamente diversi. Le persone che commettono frodi sui clic sugli annunci PPC stanno cercando di sprecare il budget della concorrenza per aumentare il loro CPA o fare clic sugli annunci sui propri siti Web per fare soldi. Ma gli utenti che prendono parte alle frodi in streaming hanno principalmente incentivi monetari in quanto vogliono trarre profitto dallo streaming delle loro canzoni.

Quando si tratta di frodi PPC, ci sono molti servizi di rilevamento delle frodi sui clic di terze parti disponibili per gli inserzionisti preoccupati per i truffatori che fanno clic sui loro annunci. Ma per i servizi di streaming, il rilevamento è solo interno e si affida all'azienda per fermare le frodi.

In termini di ciò che è più facile e più redditizio, dovremmo dire che lo streaming fraud lo è. Non solo il rilevamento è minimo, ma senza che terze parti aiutino ad affrontare il problema, tutto è lasciato al servizio di streaming.