Come Aaron Bowie ha lasciato il suo lavoro IT per creare un'attività in piena regola con estensioni WooCommerce

Questo mese ho avuto la possibilità di intervistare Aaron Bowie, un ragazzo super tranquillo con sede nel Regno Unito che, come molti di noi, è passato da ragazzo IT a sviluppatore di plugin e ora vive dei frutti del proprio lavoro e delle proprie conoscenze.

Ehi Aaron, grazie mille per esserti unito a noi oggi! Sono entusiasta di condividere la tua storia con i nostri lettori accaniti, quindi iniziamo dall'inizio: da dove vieni e qual è il tuo background?

Ehi, grazie per avermi ospitato! Sono Aaron Bowie, con sede ad Aberdeen (la bella Scozia). Sono il fondatore di We are AG . Siamo un piccolo team che offre soluzioni di elaborazione dei pagamenti per i proprietari di negozi WooCommerce.

Lavoro da casa da quando ho iniziato We are AG , ma ho intenzione di convertire un'officina di mattoni nel mio giardino in un ufficio a casa nel prossimo futuro.

Questa è la mia configurazione attuale. Ho fatto oscillare un ultra largo 49 pollici per circa 6 mesi. Lo adoro.

Come hai iniziato a utilizzare WordPress?

Quando ho lasciato la scuola lavoravo nell'edilizia, che era un lavoro duro per pochi soldi e troppa pioggia! Ma era un lavoro che pagava i conti.

Fin da quando ero un ragazzino, sono stato ossessionato dai computer. Crescendo, avevo dei PC di vecchia data, ma niente con cui potevo davvero fare qualcosa. Avevo pasticciato con la programmazione e letto alcuni libri, ma non avevo ancora idea di cosa stessi davvero facendo. Sono riuscito a risparmiare un po' di soldi e ho comprato un PC. Ero così eccitato. Tuttavia, è stato il mio primo vero PC in assoluto, quindi ho presto capito che i componenti non erano economici.

All'epoca ero piuttosto attivo sui forum tecnologici, uno dei quali era un forum americano incentrato sulle mod dei casi – l'ho adorato, ero un grande fan del case-modding per PC – e dopo aver chattato con uno dei proprietari del sito , ho scoperto che potresti ottenere roba per "niente" esaminando gli articoli. Quanto è stato bello?!

Quindi, per la mia prima volta, ho creato un sito Web utilizzando WordPress; questa è stata la mia introduzione alla piattaforma. Avanti veloce di sei mesi o giù di lì, e avevo un sito Web WordPress per fare revisioni hardware.

Ricevevo componenti inviati da ogni parte, pallet pieni di custodie per PC e ogni sorta. Inviavo un'e-mail alle aziende e dicevo "guarda, stiamo ricevendo così tanto traffico sul sito Web, vogliamo davvero includere una recensione del tuo prodotto" e loro lo inviavano!

Avanti veloce di un altro anno e il sito Web era forse il quinto sito Web di recensioni di maggior successo nel Regno Unito all'epoca, con le recensioni che ricevevano 40-50.000 visitatori unici al mese.

Il sito Web che puoi quasi vedere qui era la versione 3.0 dopo circa un anno e mezzo di esecuzione del sito Web di revisione.

Sono diventato un buon amico di molti dei piccoli negozi di computer locali e mi sono offerto di scambiare alcune delle custodie, dei fan e delle cose con gli oggetti che avevo che volevo. Tutti hanno vinto!

È così che ho incontrato e iniziato a lavorare con il mio mentore, Dan, come tecnico IT. Il mio lavoro era riparare qualsiasi cosa arrivasse: computer, laptop, telefoni e simili. Poi la sera e nei fine settimana mi aiutava con il codice e le cose sul mio sito web. Mi ha assunto come sviluppatore junior, lavorando su HTML front-end, CSS, ecc.

Sono abbastanza sicuro che si sia sentito frustrato a volte in cui non riuscivo a capire come avrebbe funzionato qualcosa. Ma poi mi faceva sedere, bevevamo una birra e mi guidava attraverso i problemi fino a quando quel momento della lampadina non scattava. Col tempo, sono diventato più interessato a quello che stava facendo, era uno sviluppatore PHP, e così ha iniziato a insegnarmi alcune delle basi di PHP.

È stato piuttosto divertente, perché invece di andare al pub o giocare, abbiamo escogitato idee stravaganti per siti Web e sistemi che potremmo costruire, quindi abbiamo trascorso l'intero fine settimana a realizzarle, un po' come un hackathon.

Questo è stato un periodo così interessante e ho imparato molto. Sono veramente grato di aver incontrato Dan e per tutto il suo aiuto nei primi giorni. Naturalmente, alla fine volevo passare a lavorare in un'agenzia, in modo da poter applicare quelle competenze, guadagnare di più e sviluppare ulteriormente la mia carriera.

Iscriviti e prendi una copia gratuita del nostro

Libro di affari del plugin di WordPress

Esattamente come creare una prospera attività di plugin per WordPress nell'economia degli abbonamenti.

Condividi con un amico

Inserisci l'indirizzo email del tuo amico. Gli invieremo solo questo libro via email, onore dello scout.

Grazie per aver condiviso

Fantastico: è stata appena inviata una copia di "The WordPress Plugin Business Book". . Vuoi aiutarci a spargere la voce ancora di più? Vai avanti, condividi il libro con i tuoi amici e colleghi.

Grazie per esserti iscritto!

- abbiamo appena inviato la tua copia di "The WordPress Plugin Business Book" a .

Condividi con un amico Invia nuovamente l'e-mail

Hai un errore di battitura nella tua email? clicca qui per modificare l'indirizzo email e inviare nuovamente.

Scaricamento

Presto sono tornato a lavorare con Dan perché non potevo andare avanti con la "politica d'ufficio". Semplicemente non mi andava bene. Ma lavorando con Dan, abbiamo creato piccoli siti web con budget ridotti, a basso stress.

L'unico problema era che la tecnologia che Dan aveva costruito (un CMS personalizzato) interferiva con la mia passione per WordPress, che Dan odiava, essendo uno sviluppatore PHP purosangue.

Sapevo di volere un vero cambiamento per me stesso, ma non sapevo cosa fare. Stavo ancora imparando molto (non ti fermi mai). Così ho deciso di andare in vacanza in Sicilia. Non avevamo Internet, nessun segnale telefonico e due settimane di felicità.

Avevo portato un grande blocco note vuoto in cui avrei messo idee e progetti per il futuro. Stavo anche iniziando a progettare il mio logo e il mio marchio, e in pratica stavo costruendo il piano per We are AG .

Appena tornato, ho iniziato a mettere in atto i piani, ed è nata We are AG .

Wow, che storia?! Sono così ansioso ora di conoscere i “primi passi” di We are AG . Dimmi di più!?

Quando We are AG ha iniziato, avevo un solo cliente sin dal primo giorno e il denaro non era eccezionale. MA – Avevo una garanzia di £ 30 al mese per eseguire la manutenzione di base e piccoli aggiornamenti sul sito. Questo ovviamente non era qualcosa di cui potevo vivere, ma è stato un inizio!

Avevo una garanzia di £ 30 al mese per eseguire la manutenzione di base e piccoli aggiornamenti sul sito. Questo ovviamente non era qualcosa di cui potevo vivere, ma era un inizio!.Tweet

Ho iniziato lavorando attraverso la piattaforma People Per Hour e sono diventato uno dei loro più venduti. Questo ha funzionato bene per il primo anno o giù di lì.

È stato mentre lavoravo a un progetto di agenzia che mi è stato chiesto di lavorare con WooCommerce. Ho passato un po' di tempo a giocare con WooCommerce e ho imparato le basi abbastanza rapidamente. Sembrava che questo fosse qualcosa su cui potevo concentrarmi, qualcosa di unico per me, quindi ho portato l'attenzione del mio sito Web e dei post del blog su aspetti dei siti WooCommerce. Questo è decollato, con un sacco di traffico che ha portato a essere contattato direttamente per i progetti.

Avevo creato alcuni piccoli plugin, principalmente per i clienti, ma niente di veramente interessante, finché non ne ho creato uno per gestire i pagamenti Barclays all'interno di WooCommerce. L'unico motivo per cui ho creato il mio primo plug-in era perché uno dei miei clienti freelance ne utilizzava uno dal repository di WordPress.org. Aveva improvvisamente smesso di funzionare e non c'era supporto dal plugin dev.

L'unico motivo per cui ho creato il mio primo plug-in è stato perché uno dei miei clienti freelance ne utilizzava uno dal repository di WordPress. Aveva improvvisamente smesso di funzionare e non c'era supporto dal plugin dev.Tweet

Ho detto al cliente che avrei cercato di creare il mio plug-in, di dare loro una licenza gratuita e poi l'avrei venduto. Ho iniziato a ottenere forse una o due vendite al mese e poi, dopo alcuni mesi, questo è cresciuto fino a quando ho capito quanto potesse essere utile come azienda.

Ho detto al cliente che avrei cercato di creare il mio plug-in, dargli una licenza gratuita e poi l'avrei venduto.Tweet

Ho iniziato a concentrarmi sulla creazione di estensioni WooCommerce, non specializzandomi sui gateway di pagamento per cominciare.

Anche il plug-in successivo è venuto da una richiesta del cliente e, con il loro permesso, ho venduto circa 20 copie del nuovo plug-in, il che ha pagato il mio tempo di sviluppo.

Poi ho avuto due plugin in vendita sul mio sito web.

Poi ho avuto due plugin in vendita sul mio sito web.Tweet

Le vendite sarebbero andate avanti e avrei sporadici attacchi di energia per creare più plug-in ogni tre mesi circa. Erano tutti prodotti di base, minimamente praticabili, sviluppati per iniziare e per capire se esisteva un mercato per loro. Se il feedback fosse positivo e con più vendite, quindi, integrerei altre funzionalità nei plug-in, ma solo funzionalità richieste dalle persone.

Questo è diventato l'obiettivo dei plugin di pagamento We are AG - WooCommerce. Avevo ribaltato l'attività ancora una volta. Per me, creare plug-in è stato molto più semplice che trattare con clienti o agenzie, almeno dal lato dei pagamenti!

Avevo iniziato a stancarmi di inseguire i clienti per i pagamenti. Troppo spesso ricevevo il deposito del 50%, facevo il lavoro e poi ci sarebbero voluti anni per ottenere il pagamento finale. Non è un buon modello di business.

Concentrarmi sui plugin ha avuto un effetto estremamente positivo su di me, sul mio sonno, sulla mia salute mentale e finalmente ho avuto una vita!Tweet

Di tanto in tanto lavoro ancora come freelance supportando un'agenzia locale super cool. Vedo questo come il mio lavoro di consulente, poiché aiuto il team lì con piccoli bit WooCommerce, alcune funzioni personalizzate o piccoli plug-in per adattarsi ai progetti dei loro clienti.

Vuoi dirci di più sui plugin che hai sviluppato e cosa hai imparato nel processo?

Quando ho iniziato a vendere plugin, avevo un vero miscuglio. Nel tempo, mi sono ritrovato a creare più plug-in per i gateway di pagamento e ho deciso di concentrarmi solo sui gateway di pagamento.

Il primo plug-in Barclays è stato quello che chiamiamo gateway esterno. Col tempo. Ho iniziato a ricevere richieste per una funzionalità che offriva un collegamento diretto per il pagamento, in cui i clienti pagano in loco.

Ciò ha portato a una facile razionalizzazione del prezzo del mio prodotto, che aveva un buon prezzo, poiché mi trovavo nel mezzo di entrambi i concorrenti.

Il concorrente più costoso aveva entrambe le opzioni di pagamento integrate in un unico plug-in, che a mio avviso il costo era troppo alto. Alcuni utenti non volevano avere quest'altra opzione di pagamento, poiché significherebbe che avrebbero dovuto disporre della certificazione PCI DSS SAQ A-EP.

Ho deciso di creare un plug-in completamente separato per la versione con collegamento diretto, poiché potevo quindi offrire entrambe le versioni a un prezzo competitivo e il cliente poteva scegliere quale versione desiderava. Se volessero il plug-in fuori sede, potrebbero pagare $ 59 e necessitano solo di una certificazione SAQ A. Se volessero la versione con collegamento diretto, potrebbero pagare $ 139 e ottenere anche la certificazione SAW A-EP.

Ho scoperto che alcuni utenti nel tempo hanno deciso di voler "aggiornare" all'altra versione, cosa che siamo più che felici di accontentare. Ho scoperto che questo modello è molto più facile da gestire e ci consente di competere tra loro con i nostri plugin piuttosto che fare componenti aggiuntivi, entrambi consentiti da Freemius.

Ho scoperto che questo "modello" è molto più facile da gestire e ci consente di mettere in competizione i nostri plug-in l'uno contro l'altro piuttosto che fare componenti aggiuntivi consentiti da Freemius.Tweet

Il supporto è fondamentale, secondo me, per qualsiasi attività di plug-in. Siamo orgogliosi di un supporto affidabile e veloce, che ci ha permesso di allontanare le vendite dai nostri concorrenti più economici che sono stati segnalati per fornire un supporto quasi nullo. Sono passati quasi due anni da quando ho assunto qualcuno che mi aiutasse con il supporto, e non solo è stato una parte straordinaria del team per aiutare i clienti, ma siamo anche riusciti a creare documentazione straordinaria e una procedura guidata di configurazione.

Tutto ciò aiuta a ridurre notevolmente il numero di biglietti. Sebbene all'inizio richieda molto lavoro per le gambe, vale assolutamente la pena assumere qualcuno che ti aiuti quando te lo puoi permettere e hai la richiesta di supporto.

Sebbene all'inizio richieda molto lavoro per le gambe, vale assolutamente la pena assumere qualcuno che ti aiuti quando te lo puoi permettere e hai la richiesta di supporto.Tweet

Che tipo di marketing hai fatto per i tuoi plugin?

Fino a circa una settimana fa, avevo fatto zero marketing per la mia attività. L'unica cosa che avrei fatto era un post sul blog al mese. Nei miei giorni da freelance, ho trascorso un bel po' di tempo lavorando in Spagna. La vita dei nomadi digitali è stata fantastica e ho avuto la fortuna di incontrare alcune persone molto interessanti nei miei viaggi.

Un mio buon amico è un mago del marketing che ho incontrato in Spagna. Ricordo che stavamo chiacchierando online quando ero tornato nel Regno Unito sul mio sito web. Ha detto che se avessi cambiato il layout delle pagine dei miei prodotti, avrei ottenuto più vendite. Non ero per niente convinto. In che modo la semplice modifica della posizione di un testo su una pagina potrebbe avere un impatto sulle vendite?

Il risultato finale del testo cambia su una pagina di prodotto

Ho fatto uno screenshot delle mie vendite degli ultimi tre mesi e ho apportato le modifiche che ha suggerito, 20 minuti dopo, e ho finito. Con mio grande stupore, era sbattuto sui soldi. Quel mese, ho avuto un aumento delle vendite del 30-35%, questo è stato enorme e derivava da qualcosa di così semplice.

Negli ultimi mesi, abbiamo pianificato alcune tattiche di marketing su cui lavorare. Mi sono preparato da me e ho cercato di saperne di più su questo campo grazie al mio amico. Tra pochi giorni, alcuni nuovi annunci saranno pubblicati e sono entusiasta di vedere come andrà a finire.

Come affronti le partnership nello spazio dei gateway di pagamento?

Costruire partnership con fornitori di servizi di pagamento come Barclays, Lloyds e Ingenico è stata la chiave del nostro successo. Avendo lavorato con questi fornitori per alcuni anni, ho imparato a conoscere alcuni dei ragazzi lì (ho persino inviato loro alcune casse di birre 🍻). La loro conoscenza interna e suggerimenti sui miglioramenti sono stati inestimabili. Poiché ho degli ottimi rapporti con questi fornitori, sono anche presente come plug-in consigliato per WooCommerce sui loro siti web. Spingono attivamente i miei plugin ai loro utenti.

Questo è cambiato dai primi giorni perché ora ho un catalogo di gateway di pagamento WooCommerce e provo a cercare nuovi fornitori di servizi di pagamento per i quali non ho creato. Inviavo un'e-mail dicendo chi ero, cosa avevo costruito e chiedevo le credenziali dell'API di prova.

Una volta ottenuti i dettagli, avrei creato il nuovo plug-in, creato un sito demo e inviato nuovamente un'e-mail al provider dicendo che era pronto e richiedendo materiali di marketing per condividere il prodotto con la comunità.

Dopo aver lanciato un plug-in recente, qualcuno di un importante PSP (Fornitore di servizi di pagamento) apparentemente ha esaminato il mio profilo LinkedIn e voleva chattare. Volevano saperne di più su di me e sull'azienda ed erano ansiosi di avere un incontro con l'intento di collaborare o acquistare il plug-in da me. L'incontro è stato fantastico, ho fatto una demo del plug-in, la sua procedura guidata di configurazione e il feedback dei ragazzi della riunione è stato fantastico.

Sebbene ci fossero alcune opzioni diverse sul tavolo e il plug-in fosse super nuovo (avevo venduto solo una licenza all'epoca), ero ansioso di vedere come sarebbe andata a finire se avessi continuato a venderlo da solo proprio come i miei altri plugin. Volentieri, erano disposti a collaborare con me mentre vendevo il plug-in da solo.

Con il plug-in attivamente promosso dal fornitore di servizi di pagamento, ci offre più potere di vendita e valore e sono fiducioso per il futuro.

È davvero sorprendente che tu abbia già ricevuto un'offerta di acquisto! Sta diventando sempre più comune nel nostro spazio. Allora, cosa ti ha portato a Freemius?

Probabilmente il problema più grande che ho riscontrato nella vendita di plugin è stato la licenza. Era un mal di testa costante e mi sono ritrovato a passare più tempo a lavorare su questo che su qualsiasi altra parte del mio lavoro di sviluppatore.

Il problema più grande che ho avuto con la vendita di plugin è stato la licenza. Era un mal di testa costante e mi sono ritrovato a dedicare più tempo a questo che a qualsiasi altra parte del mio lavoro di sviluppo.Tweet

Fino a un paio di anni fa, stavo iniziando a stancarmi della battaglia con il sistema di licenze che avevo hackerato insieme, stavo chiacchierando con James Kemp (qualcuno che rispetto e a cui ammiro), e lui aveva detto che era iniziando a passare a Freemius da CodeCanyon. Ho iniziato a guardare nella piattaforma e a leggere il più possibile al riguardo. Alla fine ho deciso di fare il salto.

È iniziato con un piccolo passo in cui ho iniziato a vendere uno dei miei plug-in che generano entrate inferiori tramite Freemius , e poi spostando tutte le licenze per quel plug-in, cosa che ha richiesto circa due settimane.

Questo è stato davvero il punto di forza per me – gestire le licenze – è stato più lavoro di quanto avrebbe dovuto essere, quindi vale assolutamente la pena avere Freemius in grado di gestirlo. Nei due mesi successivi, ho iniziato a spostare il resto dei plugin e ora funziona davvero bene per me e per i nostri utenti.

Passare a Freemius è stato un vero punto di svolta per me: le vendite sono aumentate in pochi mesi, gli utenti hanno adorato la nuova onboarding e non ho avuto stress nell'integrare Freemius SDK.Tweet

Com'è stata la tua esperienza di lavoro con il team Freemius?

Le volte in cui ho avuto domande o problemi, Vova e il team sono sempre stati lì. Sapere che il team c'è ed è in grado di consigliare o riparare qualcosa è inestimabile.

Quali sono le cose che trovi uniche con la proposta di valore che viene fornita con Freemius?

La community Slack è davvero buona, mi sembra di vivere su Slack con altre community ma devo dire che quella di Freemius è una delle più attive. Che si tratti di qualcuno che chiede aiuto o di qualcuno che condivide qualcosa di divertente con la comunità, è davvero un buon mix.

Negli ultimi tempi mi è davvero piaciuta la serie Youtube "Experts Corner", è stato davvero bello avere un'idea di come i miei colleghi gestiscono le loro attività.

Infine, devo dire che la migliore proposta di valore è il continuo lancio di nuove funzionalità sulla piattaforma. Vedo davvero Freemius come il nostro partner commerciale, ci danno le spalle e per questo sono grato. Grazie ragazzi!

Grazie mille per aver dedicato del tempo a rispondere alle mie domande – è stato bello ascoltare la tua storia – forse possiamo concludere parlandoci dei tuoi progetti futuri?

Quest'anno stiamo implementando procedure guidate di configurazione per tutti i plug-in e al momento stiamo lavorando su due nuovi plug-in, uno dei quali contiene una nuova funzionalità relativa alla gestione dei pagamenti, la cui creazione ha richiesto 6 mesi e probabilmente ne vorranno altri 6 mesi.

Abbiamo in programma di offrire più della semplice integrazione del gateway di pagamento, ma anche di aiutare gli utenti a comprendere i dati che provengono dai loro pagamenti e molto altro.

Mi piacerebbe iniziare a convertire il mio laboratorio di mattoni nel mio giardino nell'ufficio a casa di cui ho parlato – Avendo lavorato dal mio soggiorno per alcuni anni, è giunto il momento di provare ad avere qualcosa per il lavoro e avere un po' di disconnessione da casa/lavoro.

Grazie per le domande e sentiti libero di contattarci nei commenti!