Mantenere alto il morale attraverso i bassi degli affari: 4 storie di perseveranza

In un giorno medio a Ottawa, scoop, coni e clienti felici si riversavano tutti fuori dal famoso gelato Moo Shu Ice Cream. Gli affari andavano bene. Poi è arrivata la pandemia. Prima che i mandati locali chiudessero ufficialmente i battenti di Moo Shu, la proprietaria Liz Mok lo faceva da sola, per proteggere la sicurezza del suo staff.

Dai guai della catena di approvvigionamento alla chiusura della pandemia, qualsiasi numero di scenari peggiori può causare seri danni al morale della squadra. Mantenere il personale o i partner motivati ​​durante i momenti più bassi della crescita aziendale può essere difficile. Ma è una sfida che vale la pena vincere, insieme.

Qual è la cosa peggiore che potrebbe succedere? È una domanda che molti nuovi imprenditori si pongono mentre fanno il salto verso l'imprenditorialità. Abbiamo parlato con Liz e molti altri imprenditori dei loro momenti peggiori nella gestione di un'impresa e di come si sono fatti avanti come leader per mettere le persone al di sopra dei profitti, creare fiducia e, infine, mantenere alta la motivazione del loro team.

Mettere al primo posto le esigenze dei dipendenti: la storia di Liz

Quando la notizia della diffusione della pandemia ha raggiunto il Canada nel marzo 2020, i timori tra il team di Moo Shu Ice Cream hanno iniziato a crescere. "Abbiamo una percentuale maggiore di personale asiatico, che è più in contatto con ciò che sta accadendo in Asia", afferma Liz. Come in molti luoghi del mondo all'epoca, l'Ontario riceveva informazioni vaghe o contrastanti dai leader del governo.

"Per me, trascinare misure sconsiderate costerà di più del semplice sacrificio di una settimana di vendite", afferma. Piuttosto che indovinare come rendere più sicuro l'ambiente di lavoro, Liz ha chiuso il negozio.

Sto facendo letteralmente tutto il possibile per assicurarmi che il lavoro qui valga la pena.

Liz Mok, gelato Moo Shu

Da allora, Liz ha scelto di chiudere tre volte separate durante i periodi con un numero elevato di casi. "Penso che le persone sottovalutino quanto sia stressante l'incertezza", afferma Liz. Nel chiudere i battenti, spera di inviare un messaggio chiaro al suo staff: "Sei più importante di fare una vendita".

Nessuna di queste strategie avrebbe funzionato per mantenere alto il morale se Liz non fosse già il tipo di leader che dava priorità alle persone rispetto ai profitti. Che cos'è un non negoziabile quando si tratta di motivazione della squadra, secondo Liz? "Migliori salari e migliori benefici".

Durante le chiusure, Moo Shu ha pagato tutti i turni che erano già in programma. E ha lavorato individualmente con i dipendenti nel corso della pandemia per garantire che ogni persona potesse bilanciare le ore e i benefici del governo per sbarcare il lunario.

Pause pagate, giorni di malattia pagati e orari garantiti sono la tariffa standard del Moo Shu, proprio insieme al gelato artigianale, alle torte e agli gnocchi. "Sto facendo letteralmente tutto il possibile per assicurarmi che il lavoro qui valga la pena", dice Liz.

Rolling with the punches (e leaks): la storia di David

David Gaylord è l'imprenditore residente di Shopify e il CEO di Bushbalm, un marchio che vende "prodotti per la cura della pelle ovunque". Dopo aver iniziato la sua carriera in Shopify subito dopo la scuola, David ha partecipato a un concorso interno per creare un'impresa. Bushbalm ha iniziato lì con un investimento di $ 900 e da allora è cresciuta fino a diventare un'azienda da $ 10 milioni.

Dal nuovo quartier generale di Bushbalm (uno spazio che l'azienda sta già superando), David condivide che il viaggio non è stato sempre facile. All'inizio dell'attività, un ordine di 10.000 bottiglie iniziò a fuoriuscire. "A quel tempo, eravamo solo noi due", dice. "Era come essere dolorosamente triste da solo."

Se entrassi e dicessi "Ecco come lo risolveremo", probabilmente sembrerebbe sbagliato. Perché probabilmente ne sanno più di me adesso.

David Gaylord, Bushbalm

Da quel primo grande disastro, ce ne sono stati altri, incluso un altro lotto di prodotti che perdono, ma ora Bushbalm è un team di 10 persone. Più di recente, un problema con il partner logistico e di adempimento del marchio ha causato un afflusso di oltre 200 ticket di supporto per un team di assistenza clienti composto da una sola persona. "Gli ordini si stavano effettivamente perdendo nell'evasione nel magazzino del nostro partner", afferma David.

Risolvere le sfide a Bushbalm è uno sport di squadra. Come sempre, hanno messo insieme le loro teste per trovare una soluzione. "L'abbiamo rallentato e poi tutti sono intervenuti per lavorarci su", dice David, che lui stesso stava smistando i biglietti Zendesk per alleggerire il carico. Ma alla fine, si è appoggiato al team di supporto che conosce meglio il proprio mestiere per proporre le soluzioni. "Se fossi intervenuto e avessi detto, 'Ecco come lo risolveremo', sarebbe sembrato sbagliato", dice, "perché probabilmente ne sanno più di me ora".

L'adozione di un approccio di squadra ha aiutato lo staff di Bushbalm a rimanere motivato. "Se c'è stress nell'aria, ci riuniamo e parliamo", dice David. Il team si sincronizza anche all'inizio di ogni settimana per rafforzare la missione del marchio e, alla fine, per creare un legame e sfogarsi.

Concentrandosi sulle tue W, non sulle tue L: la storia di Adam e Ash

Il designer Ash Edmundson e lo sviluppatore Adam Doeler sono le menti dietro Wrapped, un'app che consente ai negozi Shopify di aggiungere opzioni di confezione regalo alle pagine dei prodotti e ai carrelli della spesa. Il duo ha lanciato l'app giusto in tempo per il BFCM (Black Friday Cyber ​​Monday) e la prima stagione di regali. "Abbiamo assistito a una crescita folle che ha superato i numeri inizialmente fissati", afferma Ash.

Mentre la coppia si aspettava una riduzione graduale con l'avvicinarsi delle vacanze, non si aspettavano che le vendite si fermassero sul serio. "La nostra crescita è stata completamente piatta per due mesi, nessuna crescita di sorta", afferma Adam. "È stato super difficile discutere, mentalmente."

Sebbene Adam e Ash fossero solo una squadra di due, la dinamica della squadra aveva il potenziale per implodere sotto lo stress. "Sapevamo che dovevamo ancora andare avanti", afferma Adam. L'approccio alla motivazione del team? Sposta l'attenzione dalla mancanza di vendite e verso altre vittorie. "Una cosa fantastica che abbiamo scoperto è che, anche se non stavamo ottenendo nuovi commercianti, li stavamo mantenendo", dice. "E stavano ancora elaborando gli ordini con la confezione regalo."

Quello che stiamo cercando di fare è trovare nuovi punti dati. Quali sono le cose che possiamo festeggiare, se non le vendite?

Adam Doeler, avvolto

Hanno anche raggiunto un traguardo all'inizio di gennaio, superando la soglia dei 10.000 ordini in confezioni regalo elaborati dai loro clienti. "Quello che stiamo cercando di fare è trovare nuovi punti dati", afferma Adam. "Quali sono le cose che possiamo festeggiare, se non le vendite?"

L'esperienza, sebbene stressante al momento, ha aiutato la coppia a conoscere l'attività. Hanno visto che la confezione regalo era ancora utilizzata dai clienti dopo le festività natalizie. "Ci siamo resi conto che forse è più una questione di marketing", afferma Ash. "E questa è una vittoria per noi". Wrapped sta lavorando per posizionarsi come qualcosa di più di un'app stagionale: "Abbiamo visto un piccolo urto proprio intorno a San Valentino", afferma Adam.

Ora che sanno che Wrapped fluirà e rifluirà, sono motivati ​​a lavorare sodo in modo da poter utilizzare i tempi di inattività post-BFCM di quest'anno per prendersi una vera vacanza.

Costruire la fiducia come leader: la storia di Michael

L'imprenditore seriale Michael Perry non è estraneo alle difficoltà. Ha lottato per convincere gli investitori a credere in lui mentre lanciava la sua prima startup, ma alla fine ha costruito una società che sarebbe stata acquisita da Shopify. La sua attuale impresa, Maple, un'app di gestione della famiglia per le famiglie, gli ha presentato una nuova serie di sfide.

"O stai combattendo guerre esternamente o stai combattendo guerre internamente", dice Michael. "In realtà ora ho sperimentato entrambi." Ammette che quest'ultimo è molto più difficile da navigare.

Ci deve essere un livello di autenticità e trasparenza da parte del leader. È importante possederlo e consolidare davvero la fiducia.

Michael Perry, acero

Questa volta, Michael non ha avuto problemi a convincere gli investitori. Dopotutto, aveva una solida esperienza nello spazio delle app. Sono state le dinamiche di squadra a metterlo alla prova come leader. Dopo aver ampliato la sua squadra a otto persone, è diventato chiaro che due di quelle assunzioni avevano un impatto negativo sulla felicità dell'intera squadra.

"Con il senno di poi, ho preso una serie di decisioni davvero sbagliate e ho sopportato il comportamento canceroso per il bene di portare avanti l'attività", dice Michael. Alla fine, le due persone hanno lasciato l'azienda, ma a Michael è rimasto un problema morale. "Un quarto della mia azienda era scontento", dice. "Dubitavo di me stesso e dubitavo delle mie capacità".

Riportare la motivazione della squadra in carreggiata dipendeva dal fatto che Michael possedeva i suoi errori. "Deve esserci un livello di autenticità e trasparenza da parte del leader", afferma. "È importante possederlo e consolidare davvero la fiducia".

Quello che Michael ha anche imparato dall'esperienza è che mantenere una squadra motivata inizia nella fase di assunzione. Ora dà la priorità all'assunzione di persone entusiaste della sua missione e attratte dalla dinamica pratica di una prima startup. "Quelle persone, nei tempi difficili sotto una buona guida, in realtà si sollevano davvero", dice.

Motivare una squadra con l'esempio

Non puoi sempre prevedere cosa ha in serbo il prossimo trimestre o anno per la tua squadra. Potrebbe portare alti vertiginosi o bassi frustranti. Ciò su cui hai il controllo è come guidi e come motivi la tua squadra durante la corsa. Come hanno dimostrato queste storie, è durante questi momenti difficili che hai davvero bisogno che la tua squadra si presenti. E fare in modo che ciò accada significa presentarsi prima per loro.

Illustrazioni di Dan Page