La battaglia per la vendita al dettaglio (o perché Amazon ha acquisito Whole Foods)

La vendita al dettaglio è in guerra. Su un lato del campo di battaglia si trovano storici negozi di mattoni e malta, costruiti da zero per diventare titani dell'industria.

Dall'altro, i ribelli dell'e-commerce brandiscono prezzi bassi, maggiore convenienza e una strategia di marketing digitale. Entrambi stanno lottando per quella preziosa via di mezzo tra fisico e digitale. Ma chi sarà il vincitore?

Immagine di Walmart Corporate su Flickr, disponibile tramite CC BY 2.0. L'immagine è stata modificata.

I portabandiera di questo scontro a livello di settore sono due dei più grandi nomi della vendita al dettaglio: Amazon e Walmart.

Walmart è uno dei marchi più riconoscibili negli Stati Uniti. Con quasi 12.000 negozi in tutto il mondo, operativi in ​​28 paesi tra cui Stati Uniti, Canada, Messico, Regno Unito e nell'America meridionale e centrale. Sono la più grande azienda al mondo per fatturato (circa 480 miliardi di dollari a partire dal 2016) e impiegano circa 2 milioni di lavoratori.

Sebbene il loro accesso a prodotti di terze parti a basso costo non sia affatto vicino a quello di Amazon, le loro dimensioni da sole li rendono una forza da non sottovalutare. E, soprattutto, hanno qualcosa che Amazon vuole: una rete di distribuzione, che consente loro di accedere ai clienti localmente e consegnare cose come generi alimentari.

Ad affrontarli ci sono i primi rivenditori digitali come Amazon. Iniziando come libreria online, Amazon si è gradualmente diversificata in elettronica, vestiti, giocattoli e mobili. Oggi vendono di tutto, dagli e-reader ai servizi di infrastruttura cloud.

Inizialmente la loro crescita è stata trainata da prezzi più bassi e dalla maggiore comodità dello shopping a distanza. Tuttavia, in genere si sono affidati a centri di distribuzione al di fuori delle principali città, il che significa un aumento dei costi e della complessità nell'"ultimo miglio" del viaggio fino al consumatore, limitando la portata di determinati prodotti.

Entrambi cercano la preziosa via di mezzo tra fisico e digitale, con un'esperienza online avvincente che aiuta a promuovere le vendite offline e viceversa.

Naturalmente, c'è un enorme svantaggio in tutto questo. Ha generato la valigia più diabolica mai vista dall'umanità. Una parola così barbara che deve essere sussurrata sottovoce, per paura che squarcia la terra in due. Quella parola è... phygital .

Che Dio abbia pietà delle nostre anime.

Entrambe le società hanno già rivendicato la terra promessa

L'acquisizione da parte di Walmart del rivenditore online jet.com per 3 miliardi di dollari a giugno è stata una chiara dichiarazione di intenti. Oltre a creare un marchio di e-commerce di successo, la fusione ha visto il fondatore di jet.com Marc Lore nominato capo dell'e-commerce statunitense di Walmart. L'effetto è stato significativo: le vendite di e-commerce di Walmart sono aumentate del 63% nel primo trimestre del 2017; prove convincenti del potenziale di successo con le mani giuste e il volante.

Immagine per gentile concessione di Bloomberg

Amazon, per non essere da meno, ha acquisito il droghiere di fascia alta Whole Foods solo un mese dopo per $ 13,7 miliardi. Ci sono state molte speculazioni sulla strategia definitiva di Amazon in questo settore. Francis Nicholas, Group Digital Director per Nomad Foods, ha espresso a ClickZ le sue opinioni su questa acquisizione a eTail Europe il mese scorso:

"[Amazon] ora potrebbe dire 'Ho inventario ora in oltre 500 località negli Stati Uniti'. Ciò consente loro di lanciare i loro modelli Amazon Prime Now e Amazon Fresh; questo potrebbe essere il vero ultimatum. Oppure potrebbe essere: "come creiamo una vera soluzione multicanale come i ragazzi dei mattoni e dei clic - Walmart ecc?" O potrebbe anche essere un puro punto di vista con Amazon Go... Penso che faranno molti test e lo useranno come hub per ottenere la copertura geografica del paese.'

I vantaggi sono evidenti

Una cosa è certa: il digitale e quello fisico hanno entrambi un ruolo reale da svolgere nella vita dei clienti. Per altri rivenditori online che sono passati dall'e-commerce ai negozi fisici, o viceversa, i vantaggi sono evidenti.

I rivenditori tradizionali come Target, Walgreen's e Neiman Marcus hanno recentemente rafforzato le loro offerte digitali nel tentativo di aumentare le entrate. L'azienda farmaceutica Walgreen's si è concentrata molto sui dispositivi mobili: oltre il 60% del loro traffico è ora su smartphone e sulla loro app mobile. In questo contesto, il cellulare viene utilizzato per completare le esperienze in negozio, con l'app che offre funzionalità come il trasferimento delle prescrizioni e le ricariche tramite la scansione del telefono.

Per le attività di e-commerce, gli showroom dei prodotti hanno il potenziale per offrire i vantaggi di un negozio fisico completamente operativo a una frazione del prezzo, che richiede meno personale da mantenere e nessun sistema POS da gestire. Il marchio di moda maschile Bonobos ha adottato questa strategia, aprendo 'Guideshops' dove i clienti possono venire a provare i vestiti, parlare con un assistente e ordinare i prodotti a casa loro.

Ciò offre enormi vantaggi al cliente, consentendo loro di assicurarsi che i vestiti che desiderano ordinare siano effettivamente adatti, ottenere consigli gratuiti sullo stile e ottenere un luogo dove restituire i vestiti indesiderati.

Il sito web di Bonobos spiega come funziona il sistema Guideshop

Una strategia alternativa per le attività di e-commerce è semplicemente quella di trasferire la proposta del marchio online in un negozio fisico che effettivamente immagazzina prodotti e consente ai clienti di acquistarli. Il rivenditore di occhiali Warby Parker ha adottato l'approccio, annunciando all'inizio di quest'anno che avrebbe aperto altri 25 punti vendita fisici negli Stati Uniti nel 2017.

“Non credo che la vendita al dettaglio sia morta. Le esperienze di vendita al dettaglio mediocri sono morte", ha affermato il loro CEO Neil Blumenthal in un'intervista al Wall Street Journal .

Come sarà il futuro del retail?

Nel breve-medio termine, i rivenditori tradizionali adotteranno modalità di lavoro digitali per contribuire a migliorare l'efficienza del back-end e l'esperienza dell'utente front-end, riducendo i costi e offrendo un'esperienza in negozio senza interruzioni.

Per i rivenditori di e-commerce, l'accesso ai dati porterà a maggiori livelli di personalizzazione, aiutando a risolvere i problemi associati al fatto che i clienti non sono in grado di "toccare e sentire" il prodotto.

In definitiva, questa è un'ottima notizia per gli utenti. L'esperienza di vendita al dettaglio del futuro sarà semplice, conveniente e altamente personalizzata. Cosa c'è che non va?