Crescita in salita: il marchio di biciclette di beneficenza che è sulla buona strada per vendite a 7 cifre
Pubblicato: 2021-08-03Per la trascrizione completa di questo episodio, clicca qui.
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- Negozio: The Bike Project
- Profili Sociali: Facebook, Twitter, Instagram
- Raccomandazioni: Shopify Mance
L'amicizia che ha ispirato un'organizzazione di beneficenza
Shuang: Raccontaci cosa ti ha ispirato ad avviare The Bike Project?
Jem: Ero uno studente alla London School of Economics di Londra, ovviamente, e ho aderito a un programma di amicizia per rifugiati non accompagnati che all'epoca erano richiedenti asilo, e attraverso questo ho incontrato un ragazzo di nome Adam. Era un richiedente asilo del Darfur. Adam è arrivato letteralmente con solo i vestiti addosso e stava fuggendo dai combattimenti in Sudan. E lui è arrivato e ha detto: "Sono un rifugiato e voglio chiedere asilo". E nel Regno Unito, ciò significa che ti vengono date solo 35 sterline a settimana per vivere e non ti è permesso lavorare. E quel limbo può durare molti anni mentre la tua richiesta viene elaborata, ci vuole molto tempo. E uno dei grandi costi che c'è proprio è il costo del trasporto pubblico. Quindi un abbonamento per l'autobus da solo costa £ 21 a settimana, e questo non include nemmeno la metropolitana, i treni o altro. E se sei mai stato a Londra, spostarti a Londra solo con gli autobus non è così semplice. Quindi una delle prime cose che ho fatto per lui è stata comprargli una bicicletta e questo ci ha permesso di fare attività insieme. Quindi portarlo a fare sport o portarlo al cinema, e questo significava che avrebbe potuto accedere a risorse, strutture e ogni tipo di servizio a cui non avrebbe potuto permettersi se non avesse avuto accesso a un bicicletta. E poi quando mi sono laureato all'università, ho riflettuto un po' e ho organizzato The Bike Project nel mio tempo libero. Abbiamo raccolto vecchie biciclette, le abbiamo riparate, le abbiamo donate ai rifugiati, a livello locale. Alla fine ho lasciato il mio lavoro e mi sono costituita come ente di beneficenza indipendente, e l'abbiamo lanciato a marzo 2013.
Shuang: Voglio chiedere di questo bivio che stavi cercando. Come hai deciso di non accettare offerte di lavoro e iniziare qualcosa di tuo?
Jem: Penso che la cosa da tenere a mente sia che ero molto giovane e molto stupido. Le persone spesso mi dicono: "Oh, sei coraggioso ad avviare The Bike Project quando non avevi soldi". E la verità è che non capivo davvero in cosa mi stavo cacciando, ce l'ho fatta, ma posso fingere che fosse un rischio calcolato e che questi sono i fattori su cui ho soppesato, ma in realtà non l'ho fatto Non capisco davvero in cosa mi stavo cacciando. Ma penso in termini di rialzo, mi sentivo come se avessi fatto le mie ricerche sull'impatto che avrebbe potuto avere e ho sentito che potrebbe essere davvero grande.Ci sono 30.000 richiedenti asilo arrivano nel Regno Unito ogni anno e ci sono molte biciclette abbandonate a Londra. Circa 27.000 biciclette vengono abbandonate ogni anno a Londra. Quindi hai un'enorme quantità di biciclette, hai un'enorme quantità di persone che ne hanno bisogno, quindi la mia visione era semplicemente quella di abbinare i due. In termini di logistica, modello di business e business plan, ho capito tutto mentre procedevo, piuttosto che avere una sorta di grande piano quando ho lasciato il mio ultimo lavoro.
Shuang: Come sei uscito dalla tua cerchia di amici e dalla tua cerchia di volontari per iniziare a ridimensionare questa idea e affrontare effettivamente la logistica per trasformarla in un business in piena regola?
Jem: Il primo passo è avere un modello di business. Inizialmente, quando l'ho guardato, mi sono sentito come se potessimo raccogliere fondi attraverso la raccolta fondi. Ma abbastanza rapidamente mi sono reso conto che ci stavano regalando delle biciclette, giusto? Quindi raccogliamo tutte le biciclette, le ristrutturiamo e le doniamo a rifugiati e richiedenti asilo. Quello che ho capito abbastanza rapidamente è che stavamo ottenendo biciclette piuttosto belle, nuove e piuttosto preziose, le persone in realtà non ci stavano solo donando vecchie immondizie, biciclette arrugginite che non sarebbero valse molto. E l'altra cosa che stava succedendo è che a quel punto c'era e in una certa misura c'è ancora una grande tendenza verso le bici vintage. Le bici vintage sono diventate molto di moda a Londra per un lungo periodo. Quindi stiamo ricevendo queste risorse davvero preziose e inoltre non è stato fantastico donarle perché i rifugiati non avevano un posto sicuro dove conservarle. Quindi, se hai donato quelle biciclette, è più probabile che vengano rubate rispetto alle biciclette che sarebbero più appropriate per i rifugiati.
Quindi abbiamo iniziato a vendere inizialmente tramite eBay. Abbiamo iniziato a inviare biciclette da lì, rinnovandole su piccola scala. E rapidamente ci siamo resi conto che in realtà ciò aveva del potenziale, le bici stavano vendendo abbastanza rapidamente, stavamo ricevendo molta domanda. Ma volevamo ridimensionarlo abbastanza rapidamente. Quindi intorno al 2016 abbiamo raccolto alcuni investimenti nel Bike Project per costruire un sito Web e anche per aumentare la nostra capacità di rinnovare essenzialmente le biciclette. E abbiamo lanciato il nostro negozio su Shopify all'inizio del 2016, il che è stato davvero eccitante e ciò significava che potevamo costruire più di un marchio che su eBay.
Significava che avremmo potuto utilizzare i nostri Google Ad Grants. Quindi, come organizzazione no profit, riceviamo una sovvenzione da Google ogni mese in crediti su Google. E significava anche che potevamo vendere in modo da poter vendere altre bici, potevamo vendere accessori. E attraverso questo abbiamo costruito affari nel corso degli anni. Quindi nel nostro primo anno, penso che abbiamo venduto solo circa £ 20.000 attraverso il sito Web e forse è stato il 2016, il nostro primo anno intero di trading. E nel 2020 abbiamo guadagnato circa £ 520.000 attraverso il sito web. Quindi, in quattro anni, siamo aumentati in modo relativamente rapido, aiutati in parte dal boom del ciclismo attorno alla pandemia. Quindi, al centro, è stato il modello di business che ci ha permesso di crescere e che di per sé ci ha anche permesso di raccogliere più donazioni di beneficenza grazie a esso. Quindi sì, questo ci ha permesso di farlo.
Cambiare marcia: come adattare il modello di business man mano che si ridimensiona
Shuang: Come sei venuto a patti con la rotazione e l'adeguamento del tuo modello di business per includere nuove biciclette?
Jem: Penso che inizialmente quando stavamo facendo una manciata di bici, non fosse un grosso problema. Oggi sono circa 50-50 e circa un paio di anni fa abbiamo preso consapevolmente la decisione di aumentare la percentuale di biciclette che stavamo vendendo. E questo è sembrato un grosso problema perché in un certo senso sembra, beh, in realtà queste sono biciclette che potrebbero andare ai rifugiati, ma in realtà la risorsa, la bicicletta è davvero una risorsa utile. Ma abbiamo un sacco di biciclette, giusto? Ci sono molte più biciclette in cui potremmo entrare e rinnovarle, quello di cui abbiamo veramente bisogno sono più soldi per pagare i meccanici per rinnovare le biciclette da donare, giusto? Quindi, per ogni bicicletta che vendiamo, possiamo donare circa tre biciclette ai rifugiati. Quindi, quando guardi a quel tipo di ritorno sull'investimento, è un gioco da ragazzi. Ma ancora oggi riceviamo domande: "Perché vengono vendute così tante biciclette?" Le persone sentono che se ci donano la loro bicicletta o se ci viene donata una bicicletta, vorrebbero vederla andare a un rifugiato, quindi dobbiamo spiegare loro che, vendendola, saremo in grado di finanziare tre biciclette per i rifugiati. Quindi c'è ancora un po' di tensione nel modello, ma è qualcosa con cui ci occupiamo costantemente e affrontiamo costantemente e in realtà ci aggiustiamo costantemente.
Shuang: Dicci di più sull'equilibrio tra gli aspetti economici e di beneficenza di The Bike Project?
Jem: La raccolta fondi è un altro reparto. Quindi abbiamo un team di raccolte fondi che raccolgono fondi per noi, anch'io aiuto. Poi abbiamo anche un braccio commerciale, quindi è un po' diverso, ma gestire un'organizzazione no profit è come avere due attività, c'è l'attività in cui offri il servizio che crea un impatto e c'è l'attività in cui stai raccogliendo i soldi per finanziare quel servizio. È quasi come in un'azienda privata potresti avere due flussi di reddito, due attività completamente separate, una in perdita, l'altra in profitto e il profitto sovvenziona la perdita.
Shuang: Raccontaci un po' delle diverse squadre e delle diverse persone coinvolte.
Jem: Al centro di ciò che facciamo ci sono i meccanici di biciclette, quindi rinnovano le vecchie biciclette. E impieghiamo circa 16 meccanici di biciclette tra Londra e Birmingham, dove abbiamo anche una base. Abbiamo anche un team di raccolta fondi e marketing un po' insieme, lavorano insieme e abbiamo anche un team operativo per supportare il ritiro delle biciclette, la manutenzione delle officine e la consegna delle biciclette. Forniamo anche un paio di altri programmi sulla donazione di biciclette. Quindi il nostro lavoro principale è donare biciclette ai rifugiati. E dal 2013 abbiamo donato quasi 8.000 biciclette. Ogni bici viene fornita con un lucchetto, un casco e un breve corso di formazione in bicicletta. Gestiamo anche un progetto chiamato Pedal Power e assumiamo un paio di dipendenti per realizzarlo. Attraverso questo insegniamo alle donne rifugiate che non hanno mai pedalato prima ad andare in bicicletta per la prima volta. E poi il motivo per cui lo facciamo è che, nella nostra esperienza, molte donne che incontriamo richiedenti asilo rifugiate non hanno mai pedalato prima perché provengono da paesi in cui non è socialmente accettabile per le donne andare in bicicletta. E quindi insegniamo loro da zero, possono beneficiare allo stesso modo. Poi abbiamo una persona che gestisce un progetto chiamato Bike Buddies, in cui abbiniamo rifugiati e volontari per andare in giro insieme e provare a costruire più comunità e supportarli con quello sviluppo personale oltre a dare loro la bicicletta.
Shuang: Com'è il viaggio di lasciar andare le responsabilità, espandere la squadra e in un certo senso costruire questo intero gruppo di individui per realizzare questa visione che avevi?
Jem: È stato davvero impegnativo se devo essere onesto. Lasciare andare le responsabilità, penso che emotivamente non sia qualcosa con cui ho lottato. Mi piace delegare, mi piace assumere qualcuno che è davvero bravo in qualcosa in cui non sono così bravo a cui mi sono accontentato. Abbiamo avuto un responsabile marketing che sa molto di più sul marketing di me, per esempio. Ma mettere insieme tutto, costruire il team, sviluppare il team e gestire l'infrastruttura, è stata una vera sfida, soprattutto perché ero piuttosto inesperto quando ho iniziato e ho dovuto imparare mentre procedevo. È stato estremamente impegnativo e sto ancora imparando. E gli ultimi 12 mesi della pandemia ci hanno davvero spinto al massimo in termini di come hai mantenuto un'operazione in corso e una squadra motivata attraverso diversi blocchi, che abbiamo avuto qui, attraverso centinaia di migliaia di morti? Tutti conoscono qualcuno che è morto di COVID ed è stato un periodo davvero impegnativo.
Ottimizzazione della logistica sulla scia di una domanda causata dalla pandemia
Shuang: Sembra che tutti volessero una bicicletta durante il COVID e che tu debba affrontare restrizioni logistiche. Parlaci della gestione di questi due aspetti del business.
Jem: Hard è la risposta molto breve alla tua domanda. Lo cito molto liberamente qui, ma penso, quindi Jeff Bezos alcuni anni fa ha scritto un riassunto agli investitori in cui parla del mantenimento dei valori di una startup, dei vantaggi dell'avvio man mano che cresci e penso che una delle cose che abbiamo fatto bene, di cui parla è ciò che chiama processo decisionale ad alta velocità. E questo significa anche che non devo firmare ogni decisione, e penso che quello che siamo riusciti a mantenere man mano che siamo cresciuti, quindi con 30 membri dello staff ora, siamo ancora un dilettante rispetto ad Amazon. È un paragone molto vago, ma penso che una delle cose che abbiamo cercato di fare sia mantenerlo. Quindi non ci sono sette comitati che devi passare per prendere una decisione, e questo ci ha permesso di affrontare molto rapidamente la pandemia e reagire sia alle nuove opportunità, ma anche alle nuove sfide legate alla logistica. Ma è stato estremamente impegnativo e per il primo periodo è stato difficile, ma almeno era estate così le persone potevano essere in giro. L'anno scorso abbiamo passato davvero una bella estate.
Quando il nuovo blocco è stato introdotto nel dicembre del 2020, non si è davvero allentato fino al 31 marzo. Avere un blocco completo per quel periodo sono stati sicuramente i tre mesi più difficili della mia vita, in termini di mantenere la squadra motivata durante un grigio e orribile inverno inglese. E con enormi difficoltà logistiche legate al COVID, è stato impegnativo perché i nostri meccanici stavano entrando ma il nostro personale d'ufficio no. E quindi volevamo mantenere i nostri meccanici al sicuro, ma continuare a sfruttare il nostro impatto donando biciclette e generare comunque entrate per coprire quel costo vendendo biciclette e per mantenere i meccanici al sicuro e supportandoli adeguatamente con un team che all'improvviso stava lavorando tutto da remoto è stato estremamente impegnativo. E si spera che non dovremo mai affrontarlo di nuovo, ma è stato molto difficile.
Shuang: C'è stato un momento in cui sembrava che la domanda fosse troppo alta da non avere abbastanza tempo o la logistica in atto per soddisfarla a causa del COVID?
Jem: Durante la maggior parte del COVID, la domanda in entrambi i sensi dei rifugiati e dei clienti supera l'offerta. Normalmente miriamo a un tasso di conversione per le vendite, che va dal 3% al 4% circa. La scorsa estate, il nostro tasso di conversione è stato di circa il 9% perché non siamo riusciti a tenere il passo con la domanda. Vendevamo più biciclette che mai, rinnovavamo più biciclette che mai per il sito Web, ma non riuscivamo a tenere il passo con il traffico che arrivava al sito Web, questa era la differenza. Quindi è stato piuttosto pazzo, ma anche dai rifugiati perché all'improvviso, la sfida di Londra non è solo che il trasporto pubblico è costoso, ma il trasporto pubblico è pericoloso, nel senso che è più probabile che tu prenda il COVID. Una domanda così grande da parte dei rifugiati ed è stato davvero molto difficile gestire le persone. Non siamo in grado di soddisfare tale richiesta, penso che al culmine avevamo circa 1200 persone nella nostra lista d'attesa e per contestualizzare diamo circa 120 biciclette al mese, quindi puoi fare i conti in termini di quanto tempo sarebbe durato per portarci a raggiungere le persone. Quindi è stato molto impegnativo ed è stato difficile gestire le aspettative dei rifugiati che ci vorrà molto tempo per procurargli una bicicletta ed è stata dura. Ma guarda, ci siamo intensificati e siamo davvero fortunati che il ciclismo sia una di quelle cose che è andata bene e ci siamo espansi enormemente e abbiamo raggiunto più rifugiati che mai. Quindi siamo davvero grati di aver avuto l'opportunità di fare di più perché il ciclismo è stato così tanto.
Shuang: Hai apportato modifiche al negozio online in qualche modo per anticipare o aiutare con il traffico più elevato? E hai cambiato anche i tuoi annunci durante quel periodo?
Jem: I nostri annunci sono rimasti gli stessi, abbiamo introdotto alcuni prodotti in più e aggiunto annunci per quelli. Così abbiamo iniziato a vendere biciclette nuove per la prima volta, cosa che è andata bene la scorsa estate e abbiamo introdotto una gamma più ampia di accessori che le persone possono acquistare con le loro biciclette. Abbiamo anche utilizzato alcune diverse app e funzionalità di cross-selling e up-selling di Shopify. E abbiamo introdotto la funzione di ribaltamento che penso sia stata introdotta la scorsa estate. Abbiamo anche utilizzato app che offrono sconti sugli accessori quando li hai aggiunti al carrello, la funzione di mance e poi anche dopo il checkout. Quindi solo dare alle persone molte opportunità per essere coinvolte, per sostenerci in un modo che probabilmente non saremmo riusciti a fare. Avendo quel tipo di viaggio dell'utente prima del COVID, le persone sarebbero state scoraggiate dall'avere così tante distrazioni diverse sulla strada per la cassa, ma a causa della domanda extra ha aumentato enormemente la dimensione media del carrello. Probabilmente circa il 17%, che è grande per noi.
Pedalando in un nuovo territorio
Shuang: Parlando di nuove bici, com'è stato il processo decisionale di quel pivot?
Jem: Penso che stessimo capitalizzando la domanda, ma anche se andassi sulla nostra pagina del negozio e sarebbe piuttosto brutto, ci sarebbero una manciata di biciclette di seconda mano lì. Quindi ciò che le nuove bici hanno fatto è stato far sentire l'intera cosa come se ci fossero più opzioni per i clienti. Anche se non stavano comprando una nuova bici. Quindi le nuove bici hanno permesso anche alle bici di seconda mano di sentirsi più attraenti, penso in questo modo, ma erano anche di per sé una buona opzione e ne abbiamo vendute molte. L'e-commerce è molto più semplice se acquisti una linea di prodotti e poi la vendi tramite loro, giusto? Considerando che con la nostra bici, le nostre bici di seconda mano, ogni bici è unica, quindi ogni bici ha bisogno del proprio elenco, e questo di per sé è uno sforzo sia in termini di raccolta dei dettagli, fotografia, tutta quella roba. Mentre con le bici nuove, è solo che lo elenchi una volta e poi elenchi il prodotto una volta con le dimensioni variate per il massimo e tipo di varianza se ce ne sono e basta, finché non sono tutte esaurite e poi ordini semplicemente un po' di più. Quindi è molto più facile dal punto di vista della gestione del negozio, che... Abbiamo ridotto il processo in termini di elenco delle biciclette di seconda mano, ma è ancora tempo, fatica e denaro.
Shuang: Quanto dura in media il processo di ricezione di una bicicletta donata per apparire online?
Jem: Abbiamo un sistema di triage. Quindi, quando arriva la bici, si basa fondamentalmente su quanto lavoro ha bisogno la bici. Quindi, al massimo, ci vorranno forse 10 giorni per passare attraverso il sistema ed essere fuori, dal punto in cui viene donato online, al massimo possono essere da quattro a cinque settimane se è una bici che forse ha bisogno di più lavoro. È un intero processo e la bici va valutata, lavorata, poi valutata per verificare se è sicura, fotografata, aggiunta al sito e poi descritta e le caratteristiche elencate.
Shuang: Quali sono altri programmi e strade in cui intendi espanderti?
Jem: Una delle cose che abbiamo provato nell'ultimo anno è stata scegliere il servizio di assistenza per le biciclette e consentire alle persone di prenotare tramite il sito web. E questo è stato davvero efficace e stiamo cercando di aumentare. Stiamo anche esaminando opportunità di cross-sell di prova quando le persone prenotano per la manutenzione delle biciclette. E questo è qualcosa, stiamo usando i nostri Google Grants per indirizzare il traffico verso quelle pagine e cercare di aumentarlo. E questa è stata una vera storia di successo quest'anno, stiamo investendo in più capacità lì. Stiamo investendo in una nuova gamma di piccoli prodotti. Quindi abbiamo una nuova gamma di maglie da bici. L'altra cosa che stiamo facendo è che abbiamo aggiunto una donazione come prodotto. Quindi uno dei prodotti che vendi in modo incrociato è la possibilità di donare una bicicletta a un rifugiato o donare accessori, abbiamo diversi livelli a cui puoi donare con prezzi diversi. E questa è stata probabilmente la cosa più efficace in termini di raccolta di donazioni attraverso il sito Web, perché è facile per le persone aggiungere £ 20. E se stanno acquistando una bicicletta possono facilmente entrare in empatia con la necessità che un rifugiato abbia accessori o abbia un'intera bicicletta o qualsiasi livello di prodotto che scelga. E questo ha funzionato abbastanza bene per noi.
Vendere biciclette e una causa
Shuang: È giusto pensare che tu non stia necessariamente competendo con il normale negozio di biciclette, ma il tuo marketing riguarda più solo la consapevolezza e consentire alle persone di scoprire la tua organizzazione e conoscere le tue iniziative?
Jem: Quindi, in termini di biciclette, la maggior parte delle persone acquista una bicicletta da noi dopo aver cliccato su un annuncio su biciclette di seconda mano o biciclette economiche o qualcosa su eBay o un altro marchio che vende biciclette economiche. Abbiamo diversi elementi per il nostro marketing, diversi flussi di reddito e diverse strategie di marketing. Sicuramente la nostra raccolta fondi riguarda più la sensibilizzazione, i contenuti e la generazione di interesse, ma con le nostre vendite il passaggio iniziale è che le persone fanno clic sul nostro annuncio sulle biciclette e quindi sul nostro sito Web, proviamo a venderle per la causa. Quindi non stai solo comprando una bicicletta, stai comprando biciclette per i rifugiati, quindi questo è sostenere un rifugiato. Anche se ciò che attira la loro attenzione è il prezzo e il valore che stanno ottenendo per la bici, ciò che aiuta ad aiutare la conversione è la roba più interessante, è così che ci avviciniamo.
Shuang: C'è qualcosa di particolare che fai con l'imbuto di vendita o le fasi del percorso di acquisto per incorporare dettagli sulla missione di The Bike Project?
Jem: C'è sicuramente di più che possiamo fare, ma una delle cose che facciamo è, quando fai clic sulla pagina di un prodotto, sai come con la maggior parte dei prodotti avresti un elenco di funzionalità, la parte superiore dell'elenco di funzionalità è , "Questa bici pagherà X quantità di rifugiati per ottenere le biciclette" Quindi la stai integrando in dove le persone cercheranno comunque per assicurarti che la storia venga fuori. E poi sì, abbiamo blog lungo la parte inferiore delle pagine dei prodotti e ci assicuriamo che la pagina dei prodotti intrecci davvero le storie. Penso che sia un aspetto davvero importante in termini di svendita della causa. E quando lo aggiungono al loro carrello, diamo loro l'opportunità di acquistare un accessorio o di acquistare una bicicletta per un rifugiato, quindi essenzialmente una donazione, ma in un certo senso la proponi come: "Perché non compri una bicicletta per un rifugiato?" E poi in questo modo intrecci anche la storia. Infine, c'è la nostra iscrizione alle nostre mailing list. Quindi le persone devono scegliere di iscriversi alla nostra mailing list e noi facciamo crescere la nostra mailing list abbastanza rapidamente grazie alle persone che si iscrivono e vogliono saperne di più su di noi.
Shuang: Quali sono alcune cose che secondo te le persone dovrebbero sapere prima di avviare un'attività a impatto sociale?
Jem: Incontro molti imprenditori sociali che avviano un'organizzazione semplicemente perché sono appassionati della nostra causa. E in realtà, questo non è generalmente un buon motivo per avviare un'organizzazione a seconda del modello. Quindi una delle prime cose che ho fatto quando sono andato a tempo pieno è stata una formazione come meccanico di biciclette, ed ero un meccanico di bici da spazzatura, sono ancora un meccanico di bici da spazzatura, sono uno scherzo in officina, una corsa scherzo su quanto sono pessimo un meccanico di biciclette. E in realtà, quella è stata una delle cose migliori che mi sono successe perché mi sono reso conto di non essere molto bravo e dove aggiungo valore e dove dovrei essere non è lavorare come meccanico. Non dovrei essere io a passare il tempo a riparare le biciclette, dovrebbe essere il fondatore che guida l'organizzazione e gestisce l'organizzazione.
E vedo che in altre organizzazioni con cui sono coinvolto, o quando faccio da mentore ad altri CEO, c'è spesso una tensione perché il fondatore o il CEO fondatore o il dirigente diretto pensano che il modo migliore per perseguire la loro causa sia fondare un'organizzazione e pensano saranno in prima linea in quel modo. Ma in realtà quando gestisci un'organizzazione, fai cose come piani aziendali, gestisci le persone, guardi alla finanza, fogli di calcolo, risorse umane e tutte quelle cose. Mentre penso che molte persone abbiano un po' di crisi quando si rendono conto che in realtà dove dovrebbero trascorrere il loro tempo non è dove vogliono passare il loro tempo, e poi te ne rendi conto una volta che hanno avviato l'organizzazione. Quindi di solito è il consiglio che do alle persone, è un po' diverso se lo gestisci solo nel tuo tempo libero come organizzazione di volontariato, ma se vuoi gestirlo come un'attività a tempo pieno e vuoi ridimensionarlo , pensa a quale vorresti che fosse il tuo ruolo e a come ti diverti a passare il tuo tempo. Perché può darsi che se ti piace davvero lavorare per una causa dovresti lavorare in un'organizzazione, trovare un lavoro in un'organizzazione che ti permetta di farlo e lasciare che qualcun altro si preoccupi delle cose di cui gli imprenditori devono preoccuparsi.
Essere realistici sulla sostenibilità finanziaria come fondamento
Shuang: Cosa ne pensi dei due aspetti di equilibrio e del tipo di tensione che esiste all'interno di questo business?
Jem: Penso che tutti gli enti di beneficenza abbiano bisogno di fare soldi fondamentalmente. C'è una certa tensione, e in tutti gli enti di beneficenza c'è un po' di tira e molla tra le due ali, ma fondamentalmente tutti dal lato della fornitura di servizi operativi capiscono che qualcuno deve pagare i propri stipendi. E alla fine non può succedere nient'altro se non sei un'organizzazione solvibile, se non sei un'organizzazione finanziariamente sostenibile, nessuno prende una bicicletta, è così. La sostenibilità finanziaria non è solo un fattore da confrontare con altri fattori, la sostenibilità finanziaria è la base della tua organizzazione. Se non hai le basi, non succede nulla. Quindi penso che il nostro team in generale lo capisca, e non sto dicendo che non c'è mai un conflitto, non c'è mai una tensione o tira e molla tra di loro, ma penso che fondamentalmente siamo riusciti a far capire alle persone quanto sia importante .
Shuang: Cosa pensi che ti abbia fatto decidere di perseguire questo obiettivo al di là di un'esperienza di volontariato?
Jem: Non mi sono mai visto come un imprenditore. Non sono una di quelle persone che sono cresciute pensando: "Inizierò un'attività un giorno, ho solo bisogno di trovare l'attività giusta per iniziare", non sono mai stato io, non ho mai pensato che sarei crollato questo percorso. Quindi questo tipo di domanda pone la domanda, come ci sono finito? E penso, suppongo che una miscela di fattori, penso che la mia esperienza con Adam, il rifugiato di cui ho fatto da mentore e con cui ho stretto amicizia attraverso lo schema, sia stata sicuramente fondamentale per portarmi lì. Penso di aver sempre avuto molta empatia per la causa dei rifugiati. I miei genitori sono sudafricani, non sono rifugiati ma si sono trasferiti nel Regno Unito dall'apartheid, in Sud Africa, e parlano spesso delle sfide che hanno dovuto affrontare come migranti che si sono trasferiti nel Regno Unito negli anni '70. E io sono ebreo, e penso che nell'esperienza e nella storia ebraica, la causa dei rifugiati e l'empatia verso i rifugiati siano enormi a causa dell'esperienza ebraica di essere rifugiati. Ho sempre sentito un'affinità con la causa, e suppongo che ciò combinato con la mia esperienza con Adam e il vedere l'impatto che mi aveva reso curioso di esplorare in qualche modo quale impatto avrei potuto avere in questo modo. Ed eccomi qui, più di otto anni dopo lo sto ancora perseguendo.
Come ho detto inizialmente non c'era un grande piano, era "Diamo a questo un mondo e vediamo come va", e poi ovviamente ho dovuto sviluppare un piano mentre procedevo. Ma sì, penso che questi siano i motivi principali. Dico che non mi sono mai visto come un imprenditore, ma c'erano molte persone della LSE, "Vai a lavorare nella città di Londra, vai a lavorare nel settore finanziario o bancario o legale". Non mi è mai piaciuto molto, ho sempre voluto lavorare in un posto dove sentissi di avere un impatto. Probabilmente non ci ho pensato, ma credo di essere sempre stato quello.
Shuang: Cosa hanno provato i tuoi amici e la tua famiglia riguardo a questa decisione? E come ti sei sentito in quei primi giorni e anni in cui hai creato questo?
Jem: Quindi i miei genitori sono sempre stati di grande supporto e all'inizio sono stato in grado di correre un rischio, dal mio punto di vista finanziario personale. E non avevano bisogno di salvarmi, ma sapevo che se tutto fosse andato molto male, non sarei stato un senzatetto. E che i miei genitori mi avrebbero sostenuto, e questo significa che puoi correre il tipo di rischi che ho corso io. E penso che sia davvero positivo per gli imprenditori essere onesti su queste cose. Penso che molti imprenditori raccontino storie dalle stalle alle ricchezze: "Oh, ho iniziato la mia attività nel mio bagno con solo un pezzo di carta e una penna e guarda dove sono ora". Ma inizialmente ho avuto un grande supporto dai miei genitori, in termini di rete di sicurezza e di permettermi di correre dei rischi. E quindi sono sempre stati di grande supporto per fortuna. I miei amici, sono tutti estremamente solidali. Immagino che alcuni di loro pensassero che fossi un po' matto, ma all'inizio tutti hanno tenuto i loro consigli per sé. Ho avuto un brillante mentore nel mio ultimo lavoro che aveva lasciato il suo lavoro di CEO, ha lasciato il suo lavoro e ha creato un'organizzazione che ora ha un successo fantastico. E la sua influenza, non necessariamente deliberatamente, ma vedere quello che aveva fatto e vederlo avere successo mi ha sicuramente permesso di pensare che fosse possibile.