L'implacabile marcia del cloud computing

Il recente annuncio di Alibaba Group di investire un ulteriore miliardo di dollari in Aliyun, la sua sussidiaria di cloud computing, significherà che ora può andare avanti con la sua espansione in nuovi mercati, oltre i data center esistenti in Cina, Hong Kong e Silicon Valley.

Alibaba sembra seguire le orme di Amazon e dei suoi Amazon Web Services (AWS), fornendo servizi di cloud computing ad alcuni dei mega marchi di Internet.

Cos'è il cloud?

Ai vecchi tempi del World Wide Web, i clienti compravano semplicemente un server o due, li mettevano in un rack da qualche parte e facevano bingo, eri su Internet. Tutto molto buono, ma man mano che la tua attività (si spera) cresceva, avevi bisogno di sempre più server, più persone di supporto, più elettricità, praticamente più di tutto. Il cloud elimina tutto ciò spingendo il lavoro informatico su AWS o Aliyun. Hanno migliaia, persino milioni, di questi server in tutto il mondo in data center all'avanguardia e possono scalare capacità, disponibilità e vicinanza al cliente in pochi secondi. È un po' come noleggiare un'auto piuttosto che acquistare, ma una che può aumentare improvvisamente di 10 posti in più quando ti accorgi di dover trasportare un intero gruppo di bambini a casa dall'allenamento di calcio.

Interazione con il cliente

Oltre alla praticità, il cloud offre un'altra enorme opportunità di interazione con i clienti. Con una potenza di calcolo praticamente illimitata nel cloud, i dispositivi personali come telefoni, orologi o altri dispositivi intelligenti non hanno bisogno di lavorare così duramente per fare cose carine. Cose come la traduzione automatica, il monitoraggio della tua salute o l'aiuto all'acquisto di qualcosa. Ciò significa che questi dispositivi possono essere più piccoli, più economici e consumare meno energia, forse i tre fattori più importanti che incoraggiano i consumatori ad adottare una nuova tecnologia.

Il cloud è un grande business. IDC stima che la spesa per il cloud computing nel 2015 raggiungerà i 32 miliardi di dollari, con un aumento del 28% rispetto al 2014. Secondo le stime, quest'anno il 33% di tutta la spesa per l'infrastruttura IT sarà basata sul cloud.

Sfide

Non tutti sono completamente venduti sul cloud computing. Ci stiamo arrivando, ma ci sono ancora alcune resistenze da parte di organizzazioni come le banche, che hanno comprensibili preoccupazioni sulla sicurezza e sul fatto che il loro software e i loro dati siano in qualche modo "confusi" con quelli di tutti gli altri e non protetti da uno di quei grandi e robusti acciai porte che si trovano ancora sulla parte anteriore di molti rack di server.

Alibaba è un'azienda rispettata e di successo, ma è anche un'azienda cinese (sebbene quotata negli Stati Uniti). Il mondo è pronto ad affidare le sue operazioni commerciali, i dati riservati dei clienti e la proprietà intellettuale a un'azienda che ha sede in un paese in cui le storie tecnologiche spesso portano alla censura, all'hacking e all'abuso della proprietà intellettuale?

Alibaba e Aliyun sono rispettate aziende internazionali, ma alcuni potrebbero ancora chiedersi: perché correre il rischio? Dopotutto, "nessuno è mai stato licenziato per aver acquistato IBM".

Questa preoccupazione rispecchia l'esperienza di Huawei come il più grande fornitore di infrastrutture di rete di telecomunicazioni al mondo. Essendo cinesi, ci sono preoccupazioni per le implicazioni sulla sicurezza dell'utilizzo delle sue apparecchiature. Questo lo vede bandito da alcuni mercati e progetti. Sebbene ciò non sembri aver intaccato l'espansione globale di Huawei, con la sua strategia di prezzo aggressiva e la sua propensione al rischio, Huawei è forse la scelta predefinita in molti mercati in via di sviluppo.

Sulle orme di Huawei

Potrebbe essere questa la strategia di Aliyun? Guidare in mercati emergenti e sottoserviti? Supportando così un salto generazionale informatico in, diciamo, parti remote dell'Africa, dove cloud di dati accessibili e a basso costo, applicazioni SAAS e clienti armati di smartphone economici possono scavalcare l'e-commerce e l'informatica legacy e aprire la strada a diventare una società veramente digitale e mobile ?

Con il cloud protetto dalla testa di ponte Aliyun, è il gigantesco genitore di e-commerce che Alibaba può seguire. E seguirlo deve.

Diventare globale

Alipay e Tmall di Alibaba possono essere standard di fatto per l'e-commerce in Cina, ma sono praticamente sconosciuti dai consumatori all'estero.

L'attività di e-commerce internazionale di Alibaba è solo una piccola parte della sua attività cinese. Con il rallentamento dell'economia cinese, questo suggerisce che Alibaba ha bisogno di espandersi in modo più aggressivo a livello internazionale, andando oltre l'oscuro approvvigionamento B2B di widget per cui forse sono meglio conosciuti al momento.

Una serie di data center Aliyun nei mercati emergenti in crescita potrebbe essere il veicolo perfetto per supportare tale crescita. Prima il data center cloud, poi l'e-commerce SAAS, gli strumenti peer e di pagamento, forse alcuni servizi di consulenza e infine le aziende nuove ed emergenti, che cavalcano queste "Ali-Platforms", servendo nuovi segmenti di consumatori in crescita per i quali le transazioni sembrano essere sempre state stato in questo modo.

All'inizio

L'e-commerce è solo l'inizio. Alibaba e i suoi concorrenti stanno spiegando le loro ali in molti altri aspetti della nostra vita, con potenziali servizi che possono essere realmente forniti solo dal cloud. Questi potrebbero includere la gestione sanitaria, i servizi bancari, educativi e governativi, persino il lavoro collaborativo o distribuito.

Ciò che molti di questi servizi hanno in comune è che non sono sempre forniti in modo efficace in molti mercati emergenti, se non del tutto. L'idea che questi possano letteralmente apparire dal cielo è un enorme vantaggio per gli aspiranti cittadini, che, non abituati ai tradizionali schemi di welfare del governo, sono forse più preparati a pagare per cose che aiuteranno a trasformare in meglio le loro vite.

Potenzialmente un enorme premio per le aziende che forniscono e ospitano questi servizi e giochi che in molti luoghi potrebbero essere uno in cui il vincitore prende tutto.

*Immagine della home page tramite Shutterstock