Avanguardia: le lunghezze a cui questo gioielliere indigeno è andato per il suo mestiere

Vanguard di Shopify Studios è un podcast settimanale che esplora le storie umane dell'imprenditorialità da angoli inaspettati del nostro momento attuale.

Tania Larsson è una creatrice di gioielli Gwich'in. Quando aveva 15 anni, Tania lasciò la Francia e si trasferì nel Canada settentrionale per saperne di più sulla sua eredità Gwich'in. La curva di apprendimento è stata ripida, ma Tania ha iniziato a produrre e vendere gioielli creati attraverso le tradizionali tecniche Gwich'in e il suo lavoro è stato descritto in una delle riviste di moda più influenti al mondo: Vogue . Ecco come è successo.

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• Negozio: Tania Larsson Studio
• Profili Sociali: Facebook , Instagram  
• Raccomandazioni per saperne di più sul sistema scolastico residenziale in Canada: Canada's Residential Schools: The Inuit and Northern Experience, The Final Report of the Truth and Reconciliation Commission of Canada; Storia dello sci club Inuvik

Ospite

Ansumano Iddamsetty

Produttori

Emma Fedderson, Jace Meyer e Anshuman Iddamsetty

Produttore supervisore senior

Tammi Downey

Ingegnere

Raheem Grant

Punteggio musicale

Jim Guthrie

Trascrizione

Tania: È davvero incredibile vedere la pelle di alce e caribù tradizionalmente conciata al cervello... con il corno di Muskox che è stato raccolto nelle terre aride... su Vogue. Ogni volta che lo guardavo, mi faceva ridere perché pensavo che fosse fantastico! [ ride ]

Drin gwiinzii [Gwich'in: Good day] Mi chiamo Tania Larsson e sono una raffinata gioielleria di Gwich'in con sede a Yellowknife, Northwest Territories.

Anshuman (voce fuori campo): This is Vanguard di Shopify Studios. È un podcast su come le persone provenienti da sottoculture inesplorate e comunità inaspettate guadagnano oggi. Sono il tuo ospite, Anshuman Iddamsetty.

Quando Tania stava imparando come conciare le pelli dai suoi anziani Gwich'in, si rese presto conto di quanto c'era da imparare.

Tania: Non è solo il processo per imparare a lavorare sulla pelle degli animali, ma sta anche imparando i protocolli.

Anshuman (voce fuori campo): Ad esempio come allestire il tuo campo. E come tenerlo pulito.

Tania: Quando c'è dello sporco sul pavimento, metti degli archi di abete e questo manterrà la tua zona pulita perché tutto lo sporco passerà attraverso gli aghi e non rimarrà in cima.

Sono andato nella boscaglia con la mia piccola accetta e sono tornato tutto orgoglioso. Probabilmente avevo una manciata di fiocchi di abete. E poi, sai, l'anziano, che è grande la metà di me, sta portando questo gigantesco telo e se lo gira sulla schiena, e si apre e l'intero telo è pieno di fiocchi! Ed è come... [ ride ]

Anshuman (voce fuori campo): questo è ciò che guida il lavoro di Tania come creatrice di gioielli Gwich'in. L'opportunità di conoscere meglio la sua cultura.

Tania: È stata, tipo, l'esperienza più umiliante perché non sapevo cosa stessi facendo. Ma è stato solo, tipo, questo bellissimo momento in cui ho visto che ero solo un bambino nella mia cultura.

Anshuman (voce fuori campo): Oggi su Vanguard, parlo con Tania Larsson di Tania Larsson Studio.  

Super veloce: conosci qualcuno che sta lavorando a un progetto collaterale? Qualcuno sta cercando di far decollare la propria piccola impresa? Qualcuno che potrebbe trarre vantaggio da un podcast come quello che stai ascoltando in questo momento?

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Ok, ora torniamo allo spettacolo. Come descriveresti i tuoi gioielli a qualcuno che non li ha mai visti?

Tania: Va bene, va bene. Penso che descriverei i miei gioielli come Gwich'in alta gioielleria che crea un'esperienza sensoriale, perché spesso uso materiali che provengono dalla terra e che creano, come, se sto usando, sai, perline su pelle di alce con caribù ciuffo dei capelli: questi sono elementi che non incontri molto spesso. Ma quando indossi quei pezzi, potresti sentire l'odore del fumo di abete che crea il colore delle pelli, o quando hai toccato il ciuffo, è completamente diverso da qualsiasi cosa tu abbia toccato prima. Sai quando una stanza medica è super igienizzata...

Anshuman: Molto sterile?

Tania: Sì, molto sterile, molto fredda, deve essere lucidata e rifinita per essere apprezzata? E quindi i miei gioielli sono l'opposto di quello.

Ansumano: Sì.

Tania: I miei gioielli sono così opposti. Non solo ha un profumo specifico a causa del materiale che uso. Ma un orecchino all'altro avrà lievi differenze, quindi nulla è perfettamente abbinato. E mi piace davvero molto l'imperfezione nel rendere un pezzo perfetto. E quindi è quello che mi piace creare nel mio lavoro oggi.

Anshuman (voce fuori campo): i gioielli di Tania sono profondamente legati alla sua identità di Gwich'in. Quando era giovane, cresciuta in Francia, la sua introduzione alla cultura Gwich'in è venuta da sua madre, cresciuta nel Canada settentrionale.

Tania: È nata sulla terraferma. È cresciuta sulla terra. I suoi genitori erano trapper. E quindi era anche sempre fuori terra, intrappolando e correndo. Erano i suoi ricordi preferiti da condividere con noi.

Anshuman (voce fuori campo): Ma quando sua madre aveva 5 anni, tutta la sua famiglia fu costretta ad andarsene...

Tania: Il governo aveva trasferito la sua famiglia da Aklavik a una città creata dal governo chiamata Inuvik perché avevano detto alla comunità che la loro città sarebbe stata allagata. E così li trasferirono in una piccola baracca senza acqua corrente. Ed erano i suoi genitori ei suoi 12 fratelli.

Anshuman (voce fuori campo): una volta a Inuvik, la madre di Tania era una delle migliaia di bambini indigeni separati dalle loro famiglie dal governo canadese, collocati in quello che era noto come il Canadian Residential School System.

Il sistema è stato progettato per assimilare i giovani indigeni ai valori canadesi inserendoli con la forza in collegi gestiti dalla Chiesa.

Tania: Non credo che molte persone capiscano davvero. Non credo di capire completamente, sai, l'idea di essere affamati perché non hai un'alimentazione adeguata mentre vai a scuola, o la violenza perpetrata contro di te da studenti più grandi o da insegnanti e suore e cose del genere. E anche peggio, tipo, la violenza sessuale che stava accadendo. Ma oltre a tutto ciò, è stata la rottura delle relazioni. Rompere quindi completamente le nostre famiglie e comunità tradizionali portando via i bambini, che erano il centro della famiglia al centro della comunità e non lasciando davvero un ruolo ai genitori o ai nonni e nemmeno ai leader. Sai, oggi stiamo ancora soffrendo del trauma intergenerazionale accaduto a causa della scuola residenziale.

E spesso ce ne dimentichiamo e molte persone non sapevano che stava succedendo.

Anshuman (voce fuori campo): Fu in questa scuola residenziale che la madre di Tania fu selezionata per un altro programma.

Tania: Ed era per vedere se i bambini indigeni erano bravi negli sport. Penso che otto dei ragazzi che avevano iniziato il programma TEST finirono per andare alle Olimpiadi, e mia madre e sua sorella gemella hanno avuto una lunga carriera in competizione per il Canada.

Non sapevo nemmeno che avesse gareggiato alle Olimpiadi. Pensavo solo che tutti avessero un poster della loro mamma sul muro! [ ride ]

Anshuman (voce fuori campo): È stato attraverso lo sci che i genitori di Tania si sono incontrati e alla fine si sono stabiliti in un piccolo villaggio vicino alle Alpi francesi, è lì che Tania è cresciuta. Ma quando è cresciuta, Tania è diventata curiosa delle sue radici Gwich'in.

Tania: Quindi la mia famiglia ha deciso di trasferirsi a Yellowknife dalla Francia quando avevo 15 anni. In realtà, il trasferimento, immagino, è stato iniziato perché volevo saperne di più sulla mia cultura, sulla terra e conoscere il mio meglio la famiglia.

Anshuman: Sembra quasi che ci fosse l'urgenza di trasferirsi in Canada, a Yellowknife. Perché era così importante per la tua famiglia?

Tania: Mia madre ha sempre detto a me e alle mie sorelle che, sai, è così importante sapere chi sei, in modo da non passare il resto della tua vita a cercarlo.

Anshuman: C'è stato un momento che ha davvero convalidato la decisione di tornare alle tue radici?

Tania: Quindi il primo viaggio che ho fatto sulla terraferma è stato un viaggio sul fiume, è stato di grande impatto e per me valeva assolutamente la pena trasferirmi al nord. Ed è continuato così quando ho potuto imparare a conciare le pelli, perché solo il fatto di conciare le pelli non era solo l'aspetto fisico, ma in realtà riguardava il riconnettersi con gli anziani e imparare a porre domande. Perché non mi rendevo conto della profonda vergogna che provavo per non conoscere la mia cultura e per non poterne parlare. E chiedere, perché è davvero difficile andare a trovare qualcuno ed essere tipo, sai, insegnami la mia cultura, insegnami tutto ciò che ho bisogno di sapere, contro, tipo, come faccio a farlo, oppure, è questo il modo giusto per fallo?

Anshuman: Mi piacerebbe saperne di più sulla concia delle pelli, quindi vorrei che tu mi guidassi attraverso la tua prima esperienza di concia delle pelli. Com'era?

Tania: Sì, decisamente. Quando lavori sulle pelli, di solito inizi tagliando i peli dell'animale. E così stai imparando le tecniche del coltello e gli angoli del coltello. E mi ci è voluto un po' per capire come tagliare i capelli senza tagliare la pelle.

Penso che sia ciò che mi piace dell'abbronzatura della pelle, perché non è solo imparare dai suoni che fa quando si lavora su una pelle, ma anche dal sentire. E vedere. È solo una diversa esperienza di apprendimento sensoriale che devi affrontare per apprendere il processo.

Ed è davvero fisico. Devi fare molto lavoro mentale per rimanere positivo perché questo è ciò che i tuoi anziani ti insegnano è che ogni volta che lavori su un animale, devi onorare l'animale per averti dato la vita. Perché non crediamo, sai, nella caccia ai trofei, dove tu, tipo, stai sopra l'animale e, tipo, in modo molto coloniale, sai, diciamo, l'ho conquistato.

Anshuman: Quando hai iniziato a interessarti ai gioielli?

Tania: Da adolescente. Penso che da adolescente, è stato allora che mi sono davvero interessato a creare gioielli, perché per me era il modo più semplice per mostrare da dove vieni e a chi appartieni. Eppure potresti indossarlo tutti i giorni. Dato che vengo dalla mia eredità mista, è sempre, sai, la gente non sa davvero che sono Gwich'in o non sa nemmeno cosa sia Gwich'in. E quindi questo era ciò che era veramente importante per me.

E così, dopo aver conciato la mia prima pelle, uno dei miei amici mi ha detto di andare all'Institute of American Indian Arts di Santa Fe, New Mexico, che è un istituto d'arte principalmente per indigeni. Ad esempio, non è chiuso ai non indigeni, ma è decisamente incentrato sugli indigeni. E quindi è stato fantastico imparare l'arte laggiù perché non dovevi costantemente dimostrare di essere indigeno.

Anshuman (voce fuori campo): mentre era a scuola, Tania ha avuto l'opportunità di condurre ricerche allo Smithsonian's National Museum of the American Indian. Fu lì che studiò una collezione di circa 300 manufatti di Gwich'in.

Tania: E quindi la cosa più scioccante è che non ho trovato molti gioielli, e quello che ho trovato è stato l'ornamento sui nostri oggetti di uso quotidiano. Per me aveva senso perché sono tipo, se è meno 40 e sei nomade, il che significa che sei costantemente in movimento, ha più senso cucire la tua enorme collana sui tuoi abiti o, tipo, avere un'aggiunta su quello devi aggiungere qualcosa! E così è stato come conoscere la funzionalità e gli ornamenti e come qualcosa si siede sul tuo corpo e quale scopo serve.

Quindi è stato molto interessante vedere la mia gente e capire il valore che avevano sul modo in cui ci presentavamo. Anche se vivevamo in ambienti così difficili, trascorriamo centinaia di ore a fare, tipo, bellissimi lavori di spoletta con il telaio per decorare noi stessi. E poi ha anche davvero sfidato l'intera idea che, sai, gli indigeni avevano solo un perizoma di base che correva nella boscaglia. Sai, l'idea che ti viene insegnata a scuola che siamo solo dei selvaggi e non sapevamo nemmeno cosa stessimo facendo con la nostra terra.

Anshuman: Quando hai capito che potevi vendere i gioielli che stavi realizzando?

Tania: Quindi, quando ero a scuola, spesso condividevo il mio processo di creazione di gioielli o anche il processo di concia delle pelli. Ed è stato davvero qualcosa di diverso da quello che la maggior parte delle persone ha visto sui propri feed, immagino. E così, ogni volta che pubblicavo i gioielli che creavo, decollavano davvero e ho sempre avuto difficoltà a tenere il passo con la domanda.

Anshuman: Quindi continuano sempre a vendere.

Tania: Sì. [ ride ] Il che non è sempre una buona cosa!

Anshuman: Aspetta, cosa intendi?

Tania: Beh, è ​​solo che in questo momento mi sto concentrando sulla costruzione, sai, di sistemi e sull'assunzione di più persone nella mia comunità che mi aiutino effettivamente a produrre, perché non riesco a tenere il passo con la domanda e non ci sono abbastanza ore al giorno per me creare abbastanza gioielli. E per me è così importante che sia creato e composto a nord da artisti indigeni e produttori indigeni.

Anshuman: Quindi mi chiedo come fai a valutare correttamente le cose? Sai cosa intendo? Ad esempio, come fai a capire come valutare un gioiello in un modo che non ne svalichi il valore, che sia rispettoso, immagino, della quantità di lavoro che hai dedicato alla sua produzione?

Tania: Il prezzo è stato estremamente difficile per me come gioielliere, ma anche per iniziare la mia attività. A causa del rapporto con il denaro e di tutto l'attaccamento emotivo che ne derivava. E mi rendo conto che se non apprezzassi il lavoro che stavo facendo là fuori, le persone non apprezzerebbero non solo il lavoro che stavo facendo là fuori, ma la mia cultura. E avrebbe un impatto su altri artisti tradizionali o altri gioiellieri. Quindi è estremamente importante per me imparare a valutare in modo appropriato e davvero spingere i confini dei prezzi per il tipo di lavoro che svolgo e che le persone apprezzino le arti indigene e apprezzino il nostro lavoro e la quantità di tempo che dedichiamo all'apprendimento della nostra cultura, quindi che possiamo condividerlo con il mondo. Perché non è innato a causa della quantità di lavoro che è stato fatto per recidere i legami con la nostra cultura. Quindi è qualcosa che devo impiegare anni per imparare, e cerco a lungo di trovare connessioni per farlo. E quindi voglio davvero che le persone lo apprezzino.

Anshuman (voce fuori campo): La grande occasione di Tania è arrivata quando è apparsa su una delle riviste più influenti nel settore della moda. Possiamo parlare di Vogue ?

Tania: Sì! [ ride ] Ricevendo un'e-mail da Vogue, dicendo che volevano il mio lavoro nel loro numero stampato. Tipo, era decisamente spaventoso. La sindrome dell'impostore è, tipo, Oh, ho bisogno di creare qualcosa di ancora migliore per essere nelle pagine di Vogue . E poi ho cercato di calmarmi e dire, oh, mi hanno contattato perché hanno visto il lavoro che è già esistente e non mi hanno contattato per via del lavoro che ho in mente, che creerò.

Oh, avevo troppa paura per aprire la rivista quando finalmente l'ho ricevuta! [ ride ] Quindi è stato abbastanza divertente. E poi è stato davvero pazzesco. Onestamente, non mi aspettavo la quantità di stampa che ha ricevuto e, tipo, non essere in grado di tenere il passo con nessuna delle richieste e, tipo, bruciare un po'. Quindi ero tipo, dopo, la mia prima settimana di giugno è sempre l'abbronzatura. Quindi ero solo felice di avere una settimana di pausa in cui non c'è Internet dove sono, o potere. Quindi pensavo, è bello riconnettersi.

Anshuman: Sono curioso di sapere cosa ne pensi di essere apparso in una rivista apparentemente molto mainstream, molto capitalista quando gran parte della tua pratica, sia la creazione di gioielli che le tue esplorazioni artistiche, provengono da un luogo che non è assolutamente mainstream e assolutamente non capitalista .

Tania: Sì. Per me, è proprio come, perché spesso marchi e designer di lusso spesso derubano culture e design indigeni per creare le loro collezioni, pensando che siamo parte del passato, che siamo estinti, che siamo stati completamente spazzati via. E non si rendono conto che ogni volta che cercano online, ad esempio, una borsa dei nativi americani e rubano il design che hanno trovato, come l'immagine d'archivio, non si rendono conto che quel design appartiene a una famiglia che è ancora viva oggi e vivere. E quindi è stato davvero fantastico poter avere il mio design nella rivista prima che un altro designer lo derubasse dal mio sito Web o dai miei social media. Quindi per me è stata una vittoria.

Anshuman: Allora chi ha aperto la rivista?

Tania: Ho finito per aprire la rivista! [ ride ]

Anshuman: [ ride ] Solo sentendoti parlare, ho la profonda sensazione che tu abbia avuto questo assoluto apprezzamento per la cultura indigena fin dalla tenera età. E mi chiedo se hai mai dovuto lottare con la tua vicinanza, immagino, a quella narrativa colonialista bianca, al modo in cui a volte può interiorizzare il suo razzismo.

Tania: Sì, decisamente. È dura. Penso che sia un atto di ribellione essere in grado di creare ornamenti che mi renda orgoglioso, ma è anche un riflesso della mia cultura e di tutte le politiche e di tutte le cose orribili accadute agli indigeni, sai. Sta combattendo direttamente contro questo. Il fatto che io valorizzi la mia cultura e la metta ai massimi livelli come nell'alta gioielleria è di per sé, sai, ribellarmi all'assimilazione e anche a quella vergogna che dovrei provare per chi sono in questo mondo oggi.

Anshuman (voce fuori campo): Tania Larsson è la fondatrice di Tania Larsson Studio. Quindi ho letto in un'intervista che volevi che Janelle Monae indossasse i tuoi gioielli, quindi devo chiederti, come sta andando quella missione?

Tania: Oh mio dio, sono diventata troppo timida!

Ansumano: Cosa!? No!

Tania: Ero tipo, lo so. Lo so. Lo so. Lo so. Solo perché le cose sono state così folli, ho solo bisogno di contattare qualcuno della sua squadra. So che le persone fanno il tifo per me, per vedere il mio lavoro su di lei. Quindi, è sicuramente qualcosa su cui devo lavorare.

Ansumano: Janelle. Janelle Monae, se ci stai ascoltando in questo momento, e non ho dubbi sul fatto che lo stai facendo, unisciti a Tania, fa' succedere qualcosa.

Tania: [ ride ].

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