Che cos'è la frode sui clic? Una guida completa per fare clic sulle frodi nel 2021

Importante: se pensi di essere vittima di frodi sui clic, assicurati di proteggerti con PPC Protect, il miglior software di rilevamento delle frodi sui clic sul mercato.

La frode sui clic è una delle più grandi minacce per gli inserzionisti nel 2021. Con milioni di persone perse ogni anno a causa delle frodi sui clic, è ora che ogni marketer capisca i pericoli di questa frode. Scopri i pericoli della frode sui clic e come colpisce tutti in questo articolo approfondito.

In che modo le frodi sui clic costano milioni ai marketer

Gli ultimi due decenni hanno portato a una rivoluzione del marketing, con la pubblicità online che ha cambiato completamente il modo in cui le aziende raggiungono i consumatori. Gli annunci TV e i cartelloni pubblicitari stanno lasciando il posto alla pubblicità online poiché i metodi pubblicitari più tradizionali stanno lentamente scomparendo ed è facile capire perché:

La pubblicità online non solo consente alle aziende di raggiungere più consumatori a una frazione del prezzo, ma consente anche alle aziende di rivolgersi a specifici dati demografici. Se combinato con l'analisi in tempo reale e la capacità di monitorare da vicino la spesa pubblicitaria, non sorprende che la pubblicità online sia diventata così popolare. La pubblicità online ha visto un'ampia varietà di modelli pubblicitari nel corso della sua storia; dai banner con canone mensile fisso, agli annunci che funzionano in base al costo per impression, e con modelli in continua evoluzione, gli inserzionisti possono sfruttare le potenzialità della pubblicità online come mai prima d'ora.

Tuttavia, nessuno di questi metodi si avvicina alla potenza e alla personalizzazione che ti offre il marketing pay per click. La capacità di attirare miliardi di persone ogni giorno significa che il marketing pay per click sta rapidamente diventando una strategia di marketing essenziale per ogni azienda.

Ma aspetta! Prima di lasciare questa pagina per iscriverti a una società di marketing pay per click, ha un lato oscuro che devi tenere a mente.

Con così tante aziende che utilizzano tutte la pubblicità pay per click e con il denaro che cambia costantemente di mano, ha attirato un numero crescente di truffatori nel settore.

Conosciuta come frode sui clic, questa attività può far perdere alle aziende miliardi di dollari all'anno.

Grazie alla semplicità delle frodi sui clic e alla quantità di aziende che utilizzano la pubblicità pay per click, quasi nessuno è al sicuro.

Per darti un'idea di come la frode sui clic costi così tanti soldi alle aziende, dobbiamo prima dare un'occhiata alla pubblicità pay per click.

E per farlo, dobbiamo tornare indietro nel 1994, l'alba della pubblicità su Internet.

Pay Per Click spiegato

La via semplice e la via dettagliata

Se sei nuovo nella pubblicità pay per click e non sei molto tecnico, comprenderlo può essere complicato, ma pensaci in questo modo:

Immagina di possedere un negozio di alimentari e di voler pubblicizzare i tuoi prodotti a potenziali clienti della zona. Con un piccolo budget pubblicitario di poche centinaia di dollari, i metodi pubblicitari costosi sono certamente un no no. Invece, decidi di investire il tuo budget nella produzione di volantini. Ogni volantino prodotto ti costa una quantità fissa di denaro con volantini di qualità superiore che costano leggermente di più.

Metti questi volantini su uno stand fuori dal tuo negozio, oltre a metterli in altri negozi della zona. Dopo alcuni giorni, noti che il numero medio di clienti nel tuo negozio ha iniziato ad aumentare.

Esci e vedi che quasi tutti i volantini che hai lasciato fuori sono spariti. Sarebbe abbastanza sicuro concludere che: i volantini posizionati fuori dal tuo negozio e in altri negozi stanno attirando più clienti nel tuo negozio.

Naturalmente, lo statistico del gruppo potrebbe far notare che questa potrebbe essere una possibilità casuale, ma potresti chiedere ai clienti come hanno saputo della tua attività o offrire uno sconto per mostrare il coupon all'acquisto.

Questo è essenzialmente il modo in cui funziona il marketing pay per click.

Gli annunci online sono il volantino e il costo per clic è il costo del volantino. Mostrare il tuo annuncio su altri siti Web utilizzando la rete di visualizzazione di Google è l'equivalente online di lasciare volantini in altri negozi e ogni volta che qualcuno prende il tuo volantino ti costa la tassa di produzione indipendentemente dal fatto che finiscano per acquistare da te o meno. Lo stesso vale per il modello pay per click.

Ovviamente, ci sono alcune importanti differenze nella pubblicità pay per click, come la capacità di indirizzare dati demografici specifici e un pubblico internazionale. Tuttavia, l'analogia del volantino è ancora un buon punto di partenza per i principianti per comprendere il concetto fondamentale della pubblicità pay per click.

Uno sguardo più dettagliato

Per capire come i truffatori abusano della pubblicità online è importante capire come funzionano i vari modelli pubblicitari.

Il marketing pay per click è di gran lunga il più grande modello di pubblicità online disponibile ed è utilizzato da centinaia di siti Web tra cui Google, Bing e Facebook.

Potresti chiederti perché i motori di ricerca non addebitano solo una tariffa mensile fissa per i loro annunci, ecco perché:

A differenza di altri modelli di pubblicità online, il pay per click avvantaggia allo stesso modo sia gli inserzionisti che gli editori. Gli inserzionisti possono suddividere il proprio budget tra centinaia di parole chiave e avere la possibilità di modificarle o adeguare la propria spesa in qualsiasi momento. Altri metodi come gli annunci vietati fissi di solito richiedono agli inserzionisti di impegnarsi per almeno un mese intero o una spesa minima che non offre la stessa flessibilità. Ciò consente agli inserzionisti di spendere il proprio budget nei luoghi che offrono loro il miglior ritorno sull'investimento.

Gli editori beneficiano del modello pay per click utilizzandolo per trarre vantaggio dal costante cambiamento della domanda di parole chiave. Ad esempio, non troverai molte persone che cercano "ricetta del budino di Natale" a metà agosto.

Ma ci sono anche molte parole chiave che possono ricevere picchi nel volume di ricerca a causa di determinati eventi. Un ottimo esempio di ciò è il Superbowl 50 nel 2016, quando Coldplay, Beyonce e Bruno Mars si esibirono allo spettacolo di metà tempo, tutti videro un aumento del volume di ricerca che portò a molte più vendite di album.

Come puoi vedere dai dati presi dalle tendenze di Google, ogni termine di ricerca ha ricevuto un picco di traffico nel periodo del Super Bowl. Durante questo periodo, è normale che alcune parole chiave aumentino di prezzo a causa dell'aumento della domanda. Se i motori di ricerca utilizzassero un modello fisso, gli inserzionisti pagherebbero lo stesso prezzo indipendentemente dal traffico ricevuto. Ovviamente, i motori di ricerca sono nel business per massimizzare i loro profitti, che è esattamente ciò che la pubblicità pay per click li aiuta a fare.

Quindi, come funziona il modello pubblicitario pay per click?

Bene, è abbastanza semplice.

Gli inserzionisti fanno offerte l'uno contro l'altro per visualizzare i propri annunci su un determinato motore di ricerca o rete. Poiché Google e il loro servizio pay per click AdWords sono la rete più grande e più popolare, ci concentreremo su come funziona il loro servizio. Non preoccuparti se non sei un googler, quasi tutte le reti pay per click sono identiche.

Se hai utilizzato Google regolarmente negli ultimi anni, noterai che i link principali stanno diventando sempre più risultati sponsorizzati. Guarda lo screenshot a destra.

Come puoi vedere, ci sono 4 annunci visualizzati per la parola chiave "pay per click" in alto e 3 in basso, non mostrati in questa immagine. Il numero di annunci cambia regolarmente con la popolarità di una parola chiave, il massimo è 7. È abbastanza comune per le parole chiave meno popolari avere solo una manciata di annunci nella parte superiore.

In questo esempio, gli inserzionisti fanno offerte l'uno contro l'altro per decidere chi prende il primo posto.

Poiché la maggior parte delle persone fa clic sul primo collegamento che incontra quando utilizza un motore di ricerca, l'annuncio più in alto otterrà molti più clic e la massima quantità di traffico.

Il sistema di offerta consente agli inserzionisti di decidere quanto sono disposti a pagare per clic con i risultati aggiornati in tempo reale. Tuttavia, puntare al primo posto non è sempre redditizio, poiché di solito puoi pagare meno denaro e ricevere comunque un buon numero di clic.

Avere questo meccanismo di offerta in atto consente al mercato di decidere come vengono posizionati gli annunci.

È importante notare che nel sistema di offerta di Google non è sempre così semplice come pagare di più per ottenere il primo posto. Ci sono altri fattori in gioco, che questo video spiega:

Di cosa si tratta?

Che cos'è la frode sui clic?

Ora che hai capito come funziona la pubblicità pay per click, è molto più facile capire cos'è la frode sui clic.

La frode sui clic è dovuta agli inserzionisti che vengono addebitati per ogni clic sul loro annuncio, da cui il nome del modello. Solo nel 2017, circa 1 clic su 5 sugli annunci era fraudolento, con un numero in lento aumento ogni mese.

Per dirla semplicemente, la frode sui clic può essere definita come:

Il clic fraudolento di annunci pay per click per generare addebiti fraudolenti per gli inserzionisti.

Nota come la definizione menzioni specificamente gli annunci pay per click. Se gli stessi clic fraudolenti si verificassero su un modello diverso, ad esempio un modello di costo per impressione, allora sarebbe completamente diverso poiché agli inserzionisti viene addebitato ogni 1.000 visualizzazioni, indipendentemente dal numero di clic ricevuti.

Quindi, come funziona la frode sui clic?

Se torniamo all'analogia con i volantini, è come se qualcuno strappasse tutti i tuoi volantini.

Dato che sono scappati con i tuoi volantini, come farà qualcun altro a sapere del tuo negozio? Probabilmente non lo sono a meno che non acquisti più volantini che ti costeranno più soldi. Se decidi di acquistare più volantini, quali sono le possibilità che la stessa persona venga a prenderli tutti di nuovo?

Come puoi vedere, la frode sui clic è un problema frustrante e demotivante.

Non solo la frode sui clic fa aumentare i costi pubblicitari per le aziende, ma distorce anche i dati analitici su cui molte aziende si affidano per prendere decisioni di marketing efficaci. Forse hai una campagna pay per click con una conversione molto alta e una parola chiave redditizia che genera l'80% delle tue vendite. Se quella parola chiave è soggetta a frequenti frodi sui clic senza che tu sia in grado di rilevarla, dal punto di vista del marketing potresti decidere di sbarazzartene. Guardando i tuoi dati, la percentuale di clic sarebbe estremamente alta, mentre il tasso di conversione sarebbe estremamente basso. Dal momento che ti viene addebitato ogni clic, alla fine il costo dell'annuncio supererà il profitto e dovrai rinunciarvi.

Tuttavia, se disponi di dati sufficienti e monitori attentamente la parola chiave, ci sono buone probabilità che tu possa notare un cambiamento nelle prestazioni, avvisandoti del fatto che potrebbe esserci qualcosa di losco con quella parola chiave.

Scavando un po' più a fondo, noteresti più clic dagli stessi indirizzi IP o un afflusso di clic da un paese ad alto rischio in cui non offri nemmeno servizi.

Ma chi sta facendo questo? Chi è esattamente responsabile di questi clic e cosa ottengono sabotandoti?

Uno sguardo a chi fa clic su cosa

Chi è responsabile delle frodi sui clic?

La frode sui clic può assumere molte forme. Da clic accidentali da parte di clienti autentici, a gruppi di frodi sotterranei seri. Ogni settore e azienda è influenzata in modo diverso dalla frode sui clic e non c'è mai una sola parte responsabile. Per capire chi potrebbe fare clic in modo fraudolento sui tuoi annunci, dobbiamo dare un'occhiata ai 4 trasgressori più comuni.

concorrenti

Livello di minaccia: 8/10

Cosa guadagnano: un vantaggio competitivo sprecando il tuo budget PPC

Responsabile della stragrande maggioranza delle frodi sui clic

Uno dei colpevoli più comuni di frode sui clic sono sicuramente altre aziende che competono alle tue condizioni. Quando si tratta di pubblicità pay per click, tutti vogliono essere i numeri 1.

Indipendentemente dalla parola chiave per cui stai facendo un'offerta, c'è un'alta probabilità che tu non sia l'unica persona a farlo. Quando altre aziende competono per la stessa parola chiave, spesso può trasformarsi in una battaglia feroce.

Molte aziende eseguiranno campagne pay per click con un budget giornaliero in atto. Una volta raggiunto questo budget, l'annuncio si spegnerà da solo per impedire a chiunque di fare clic su di esso. Poiché molte aziende lo fanno con le loro campagne, altre aziende possono trarne vantaggio.

Facendo clic sugli annunci della concorrenza, le aziende possono sprecare il proprio budget pubblicitario e disattivare l'annuncio per la giornata. Se un'azienda è attualmente nella posizione 2 e non può permettersi di superare la posizione 1, facendo ripetutamente clic sull'annuncio in alto può sprecare il proprio budget. Alla fine, chi era nella posizione numero 2 prenderà il primo posto. Ciò significa clic extra e traffico extra, tutto gratis!

Sebbene una spesa del budget giornaliero sia comune per le piccole imprese, alcune aziende più grandi non la utilizzeranno. Ciò significa che i loro annunci possono spesso essere soggetti a una grande quantità di frodi sui clic e perdite finanziarie. La maggior parte delle aziende che non utilizzano budget giornalieri di solito sono grandi multinazionali che valgono miliardi, quindi non le influenzeranno esattamente così tanto. Tuttavia, è ancora possibile che perdano migliaia al giorno per frode sui clic.

Come puoi vedere, i concorrenti hanno un forte motivo per fare clic sui tuoi annunci. Non solo spreca i tuoi soldi e distorce i tuoi dati, ma consente anche loro di ottenere più clic con il minimo sforzo.

Anelli di frode

Livello di minaccia: 5/10

Cosa guadagnano: enormi quantità di entrate

Scegli come target solo parole chiave costose supportate da grandi aziende

L'ultimo e più grave colpevole di frode sui clic sono gli anelli di frode. Questi grandi gruppi di persone prendono di mira specificamente determinate reti pubblicitarie al fine di estrarre la maggior quantità di denaro nel più breve tempo possibile. Utilizzando una vasta gamma di programmi automatizzati, il gruppo può generare milioni di clic e visualizzazioni fraudolenti al giorno. Sono state segnalate molte click farm in tutto il mondo con importanti anelli scoperti nelle Filippine e in Cina.

Nel dicembre 2016, la società White Ops, ha pubblicato un rapporto che espone un enorme giro di frodi che hanno soprannominato "The Methbot Operation". Secondo quanto riferito, questo gruppo di frodi criminali russo sta guadagnando da $ 3 a $ 5 milioni al giorno da clic fraudolenti e visualizzazioni false.

L'operazione Methbot funziona in modo simile a come i webmaster fanno clic sugli annunci sul proprio sito Web, ma con l'operazione Methbot viene portata a un livello completamente nuovo. Utilizzando migliaia di indirizzi IP e nomi di dominio univoci, il gruppo può simulare migliaia di clic e visualizzazioni ogni giorno sui propri annunci.

Secondo il rapporto, il costo medio per miglio (per 1.000 impressioni) per questi annunci variava da $ 3,27 a $ 36,72. Considerando che il gruppo sta falsificando fino a 400 milioni di visualizzazioni al giorno, sono un sacco di soldi sporchi.

Il gruppo è stato inizialmente scoperto nel 2015 quando White Ops ha notato traffico sospetto che interessava gli annunci dei propri clienti. Dopo aver indagato sull'origine del traffico, hanno scoperto rapidamente oltre 852.992 indirizzi IP univoci responsabili dell'operazione. Ciò ha portato a un monitoraggio costante della rete fino a quando non sono riusciti a mettere insieme l'intero gruppo di frodi.

Questo era diverso da qualsiasi gruppo di frode scoperto in passato. Non solo era di dimensioni molto maggiori, ma funzionava in modo completamente diverso.

Invece di fare affidamento esclusivamente sulle botnet per svolgere il lavoro, la rete è stata costruita da zero utilizzando indirizzi IP univoci presi in affitto da altre società. Il costo stimato della grande quantità di indirizzi IP univoci da soli è di circa $ 4 milioni. Sono soldi che la maggior parte di noi può solo sognare, ma quando guadagni quella somma in un giorno sono spiccioli.

Sebbene il metodo Bot Operation si concentri principalmente sugli annunci video CPM, non c'è dubbio che ci siano altri gruppi che fanno la stessa cosa sugli annunci pay per click.

Questo dovrebbe essere un problema per te e la tua attività? Affatto.

Attualmente, questo è il più grande gruppo di frodi pubblicitarie in circolazione e si concentra esclusivamente sulle impressioni sugli annunci video. Ciò significa che se stai utilizzando annunci pay per click, non sarai interessato. Combina questo con il fatto che la maggior parte dei truffatori prende di mira solo parole chiave eccezionalmente costose ed è probabile che non vedranno mai i tuoi annunci. È molto più probabile che tu sia vittima di frodi sui clic da parte di concorrenti e webmaster piuttosto che da parte di un gruppo di frodi.

Webmaster

Livello di minaccia: 6/10

Cosa guadagnano: più entrate dalla visualizzazione di annunci sul loro sito web

Applicabile solo a coloro che utilizzano l'opzione di visualizzazione della rete di Google.

Se nessuno dei tuoi concorrenti sta cercando di trarre vantaggio dalle tue campagne pay per click, allora c'è un'alta probabilità che alcuni webmaster lo facciano.

Quasi tutti i webmaster possono visualizzare annunci Google sul proprio sito web. Creano semplicemente un account AdSense e possono iniziare a visualizzare gli annunci immediatamente. Per ogni persona che fa clic sul proprio annuncio ottiene il 68% dell'importo pagato a Google. Come puoi immaginare, se una parola chiave costa £ 10 a clic, questo può essere un sacco di soldi per un webmaster, anche se sono solo pochi clic a settimana. Dai un'occhiata a questi prezzi di offerta suggeriti per le parole chiave pay per click.

Per guadagnare di più, un webmaster richiederà più clic. Purtroppo, invece di dedicare tempo allo sviluppo e alla crescita del proprio sito Web, molti webmaster possono essere tentati di fare clic sui propri annunci. Questi clic fraudolenti genereranno comunque lo stesso profitto dei clic autentici, ma sono molto più facili da ottenere. Ciò significa che molti webmaster cliccheranno intenzionalmente sui propri annunci per darsi un po' più di profitto. Questo può essere spesso identificato da un enorme aumento della percentuale di clic dei tuoi annunci sulla Rete Display.

Sebbene si tratti di una violazione dei termini di servizio di Google, non si può negare che ciò accada ancora.

Tuttavia, i webmaster hanno solo un incentivo a fare clic sugli annunci sul proprio sito web. Per far apparire il tuo annuncio su siti Web di terze parti, devi abilitare l'opzione di rete di visualizzazione. Se non lo abiliti, il tuo annuncio verrà visualizzato solo sul motore di ricerca di Google e non sarà soggetto a questo tipo di frode sui clic. È fondamentalmente un compromesso, ottieni meno traffico sui tuoi annunci ma riduci anche il numero di clic fraudolenti.

Dopo aver letto questo, potresti essere tentato di smettere di utilizzare la Rete Display di Google. Tuttavia, è importante capire che questo non accade a tutti. Molti webmaster sceglieranno come target solo le parole chiave costose, quindi se non stai facendo offerte per parole chiave costose, è probabile che tu sia al sicuro.

Clienti scontenti

Livello di minaccia: 4/10

Cosa guadagnano: vendetta sull'azienda attraverso una perdita finanziaria

Può causare molti problemi, soprattutto se stai facendo offerte per parole chiave costose

Una delle cause meno comuni di clic fraudolenti è spesso dovuta ai clienti abituali che fanno clic sullo stesso annuncio per una serie di motivi diversi. A volte un utente farà clic su un annuncio e alcuni giorni dopo farà nuovamente clic sullo stesso annuncio.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che hanno dimenticato il sito Web o perché è appena successo che ha attirato di nuovo la loro attenzione. Sebbene questo tipo di frode sui clic sia raramente così dannoso rispetto ad alcuni degli altri motivi che abbiamo elencato, costa comunque denaro alle aziende. Idealmente, desideri che un cliente faccia clic sul tuo annuncio solo una volta e poi effettui la conversione, ma spesso non è così. A volte è necessario più di 1 clic per convertire un cliente, il che aumenterà naturalmente il costo medio di conversione.

Questo tipo di frode sui clic è raro e non vale davvero la pena preoccuparsi, soprattutto quando ci sono altre forme di frode sui clic che hanno maggiori probabilità di danneggiare i profitti di un'azienda.

Ammettiamolo, non puoi accontentare tutti i clienti. Alcuni di loro possono serbare piccoli rancori contro le aziende per molto tempo e, se incontri un cliente insoddisfatto che sa un po' di pay per click, potrebbe fare clic di proposito sullo stesso annuncio per provare a vendicarti. Questo può sembrare un modo strano e infantile di comportarsi, ma chiunque abbia lavorato nel commercio al dettaglio ti dirà dell'amarezza che alcune persone possono possedere.

Come affermato in precedenza, questo tipo di frode sui clic non si verifica regolarmente. Affinché un cliente possa farlo, dovrebbe capire come funziona il pay per click, che esclude immediatamente molte persone. Le possibilità che questo ti succeda sono minuscole.

Chi ha colpito di più?

I settori più colpiti

Ora che conosci le parti responsabili delle frodi sui clic, è anche importante capire quali settori sono maggiormente colpiti.

Dalla pubblicità alla tecnologia, ogni settore ha le sue differenze uniche e, quando si tratta di frode sui clic, ci sono chiaramente alcuni settori che sono più fraudolenti di altri.

Questo può essere ridotto a 2 fattori principali: il costo medio per clic e la quantità di traffico.

Se i truffatori vogliono fare clic sul tuo annuncio senza essere individuati, vogliono assicurarsi che stiano causando il maggior danno (o facendo più soldi) rimanendo sotto il radar. Se ti trovi in ​​un settore competitivo che riceve milioni di clic al giorno, trovare alcuni clic fraudolenti sembra un compito infruttuoso.

Confronta questo con un settore molto più silenzioso con un costo per clic inferiore e la possibilità di frode sui clic è notevolmente ridotta. Perché un gruppo di truffatori dovrebbe mirare ad annunci a basso costo per clic quando può scegliere come target parole chiave molto più costose con un payout più elevato?

I 3 settori più colpiti

Secondo un rapporto sulle frodi sui clic del 2015 di Bloomberg, i 3 settori più colpiti sono:

Finanza: il 22% del traffico è correlato ai bot.

Famiglia: il 18% del traffico è correlato ai bot.

Cibo: il 16% del traffico è correlato ai bot.

Cosa hanno in comune tutte queste industrie?

Bene, per cominciare, hanno tutti un costo per clic relativamente alto. La finanza è ovviamente un settore molto competitivo pieno di grandi consulenti ipotecari e società finanziarie. Queste aziende hanno un sacco di soldi da buttare e non hanno paura di spendere un sacco di soldi facendo offerte per le parole chiave. Dopotutto, tutti hanno bisogno di assicurazioni, mutui e prestiti personali, quindi c'è sempre una forte domanda per loro.

Combina questo con il fatto che il volume di ricerca è relativamente alto per questi settori e selezionano tutte le caselle per un facile obiettivo di frode con clic. Avendo parole chiave costose e un'enorme quantità di traffico in cui nascondersi, non c'è da meravigliarsi se questi settori subiscono la maggior parte delle frodi sui clic.

Confronta queste categorie con i 3 settori meno colpiti e noterai alcune importanti differenze:

Sport: il 3% del traffico è correlato ai bot.

Scienza: il 3% del traffico è correlato ai bot.

Info: il 2% del traffico è correlato ai bot.

Noterai che questi settori non hanno parole chiave costose. Dei 3 settori di cui sopra, è probabile che lo sport abbia le parole chiave più costose, mentre l'informazione ha sicuramente la più bassa.

Dopotutto, un sito web come Wikipedia metterà milioni in pubblicità pay per click? Lo stesso vale per i siti web scientifici. Dal momento che ci sono aziende da miliardi di dollari che li sostengono, è probabile che non pagheranno molto per clic per clic.

Oltre alle parole chiave relativamente economiche, anche il volume di ricerca è basso rispetto ad altri settori. Entrambi questi fattori rendono questi settori inadatti alle frodi sui clic.

Non solo è improbabile che pubblichino annunci, ma quando lo fanno il costo per clic è estremamente basso. Alcune frodi sui clic potrebbero verificarsi da alcuni webmaster con annunci sul loro sito, ma se fossi un gruppo di frodi è probabile che sceglieresti un settore più redditizio.

La risposta è preoccupante

Cosa stanno facendo le reti PPC per fermarlo?

Al fine di combattere l'aumento delle frodi sui clic, molte reti pay per click hanno sviluppato i propri sistemi per rilevare i clic fraudolenti. La più grande rete pay per click di tutte, Google AdWords, ha un proprio centro di qualità del traffico che aiuta a rimborsare gli utenti che subiscono clic fraudolenti.

Il centro, noto come centro di qualità degli annunci, tiene traccia di tutti i clic per ogni annuncio nella vasta rete di Google. Se per qualsiasi motivo il sistema rileva un comportamento sospetto, rimborserà automaticamente all'inserzionista il costo del clic. Dal punto di vista di un inserzionista, questa è un'ottima funzionalità. Non solo i tuoi annunci vengono costantemente monitorati per rilevare eventuali frodi sui clic, ma se il sistema rileva frodi, ti rimborserà automaticamente. Ciò rende felice l'inserzionista e dà a Google una migliore reputazione, facendo sapere alle persone che consentono solo traffico di alta qualità nella loro rete.

Questo sistema suona alla grande, vero? Beh, in realtà, non è neanche lontanamente buono.

Il problema principale è che il sistema di rilevamento automatico non rileva tutti i clic fraudolenti, il che significa che si verificano ancora frodi sui clic. Considerando il tempo e gli sforzi che i truffatori dedicano alle loro campagne di frode sui clic, può essere estremamente difficile identificare ogni clic fraudolento.

I programmi automatizzati e i robot utilizzati dai truffatori stanno diventando sempre più avanzati ogni giorno che passa. In effetti, alcuni software sono così avanzati da poter simulare perfettamente il clic di un utente evitando il rilevamento. Ciò significa che dopo aver attraversato l'intero processo di rilevamento; ad alcuni utenti verranno comunque addebitati i clic fraudolenti.

Con questo in mente, alcuni inserzionisti investono molti soldi nell'investigare il loro traffico pay per click e verificare se è autentico o meno. Se scoprono che lo spam di un utente fa clic sui loro annunci e non viene rilevato dal sistema di Google, possono sempre segnalarlo a Google.

Google riceve quindi il rapporto e controllerà tutte le prove per determinare se è stato ritenuto un clic non valido. Se ci sono prove sufficienti per suggerire che lo sia, l'importo prelevato per quel clic verrà rimborsato sul conto dell'inserzionista.

Ciò significa che, sebbene il sistema di Google potrebbe non essere in grado di rilevare ogni clic fraudolento, se riesci a raccogliere prove sufficienti puoi riavere i tuoi soldi.

Detto questo, entriamo nel modo in cui controlli manualmente il tuo traffico per sospetti truffatori.

Esploriamo l'aspetto legale

La frode sui clic è legale?

Una delle prime cose che spesso ti viene in mente quando pensi alla frode sui clic è la sua legalità. Altre forme di frode come la carta di credito e la frode di identità sono sicuramente illegali e sono punibili fino a 25 anni di carcere. Ma per quanto riguarda la frode sui clic? Qualcuno è mai andato in galera per questo? La frode sui clic è illegale?

Proprio come qualsiasi crimine, la frode sui clic richiede molte indagini per determinare chi è il colpevole. A volte piccole quantità di clic fraudolenti spesso passano inosservate e non vengono rilevate. Altre volte l'importo perso dalla frode stessa non vale i costi di un'ampia azione legale. Ciò significa che le autorità spesso prendono di mira solo i più grandi truffatori che colpiscono più aziende e industrie. Questi gruppi esistono da così tanto tempo che monitorarli e raccogliere prove è abbastanza facile. Si tratta di informazioni essenziali che le autorità devono raccogliere per sporgere denuncia. Sebbene non tutti coloro che commettono frodi sui clic vengano scoperti o accusati, i trasgressori recidivi che lo fanno su larga scala hanno molte più probabilità di finire nei guai con la legge.

Il leader della banda estone Vladimir Tsastin è stato incarcerato negli Stati Uniti per aver gestito un gruppo internazionale di frodi che ha accumulato oltre 14 milioni di dollari in attività fraudolente. Dopo che l'FBI ha scoperto il suo piano nel 2009, Tsastin è stato arrestato nel 2011. Dopo essere stato riconosciuto colpevole di accuse di riciclaggio di denaro, Tsastin è stato estradato negli Stati Uniti nel 2014 per essere accusato di frode telematica e intrusione informatica.

Lo schema gestito da Tsastin era una rete di frodi online che utilizzava milioni di computer per fare clic sugli annunci degli inserzionisti in modo fraudolento. La banda si è travestita da case editrici che avevano accordi con intermediari pubblicitari. Pubblicavano i contenuti dell'inserzionista sul loro sito Web, promettendo di ricevere molti clic.

E in tutta onestà hanno ricevuto molti clic, ma gli inserzionisti non sapevano che erano completamente falsi e provenivano da computer infettati da malware creato dalla banda.

Dirottando questi utenti ignari, grandi quantità di traffico potrebbero essere indirizzate a pagine Web su cui erano presenti gli annunci. Ciò ha permesso alla banda di effettuare clic fraudolenti difficili da individuare che li hanno resi ricchi.

Ad oggi, Vladimir Tsastin è l'unica persona ad essere stata incarcerata per accuse di frode sui clic. Tuttavia, questo non significa che il carcere sia l'unico modo per punire i truffatori.

Quando un'azienda è responsabile di frodi sui clic, di solito è l'intera azienda a dover affrontare le accuse e non un individuo specifico. Ciò significa che la maggior parte dei casi di frode sui clic sono spesso risolti da azioni legali tra inserzionisti e società sospette che sono dietro la frode.

In un caso, Google ha citato in giudizio la società texana Auction Experts con l'accusa di aver pagato persone per fare clic sugli annunci apparsi sul loro sito web. Nel complesso, Google ha stimato di aver costato agli inserzionisti circa $ 50.000 a causa del loro schema di frode sui clic e alla fine ha vinto $ 75.000 dalla società nel 2005. Anche se questo è stato molto tempo fa e oggi le frodi sui clic si verificano su scala molto più ampia. Non solo ci sono più casi di frode, ma è anche più difficile rintracciare i trasgressori.

Google ha ricevuto alcune critiche per frode sui clic e un caso interessante è sorto nel marzo 2006, quando Lane's Gifts and Collectibles ha fatto causa a Google stessa per non aver fatto abbastanza per fermare la frode sui clic. Dopo un lungo processo, Google ha accettato di pagare alla società un fondo di liquidazione di 90 milioni di dollari per la perdita finanziaria. Nonostante questo ingente pagamento, Google sosteneva comunque di disporre di un ottimo sistema di rimborso e che qualsiasi inserzionista poteva richiedere un'indagine sui clic sospetti.

Dopo la causa, Google ha investito più impegno e denaro per garantire che i clic e il traffico siano della massima qualità. Questo è ovviamente un miglioramento gradito, ma con i truffatori che escogitano nuovi modi per evitare il rilevamento ogni giorno, è una battaglia in salita costante.

Questo potrebbe diventare complicato

Come identificare la frode sui clic da soli

Ora che conosci le basi della frode sui clic e di cosa si tratta, come puoi controllare la tua campagna per vedere se ne sei stato vittima?

Prima di poter analizzare il tuo traffico per vedere da dove proviene, devi prima raccogliere dati sufficienti dalle tue campagne pay per click. Questo passaggio può essere abbastanza complicato. Come parte della politica sulla privacy di Google, non è possibile identificare gli utenti tramite AdWords utilizzando il loro indirizzo IP. Invece, dovrai lavorare a ritroso dalle persone che hanno visitato il tuo sito web.

Per scoprire chi ha visitato il tuo sito web devi recuperare i log del tuo server. A seconda dell'host web e della configurazione che hai, questo può essere trovato in alcuni modi.

Se stai utilizzando la popolare piattaforma cPanel sul tuo server, ottenere l'elenco degli indirizzi IP è relativamente facile. Se non stai utilizzando cPanel, dovrai cercare su Google per scoprire come ottenerli.

Vai alla home page principale di cPanel e scorri verso il basso fino alla scheda delle metriche. Noterai una sezione Raw Access come nell'immagine qui sotto.

Dopo aver fatto clic sul pulsante Raw Access verrai indirizzato a una nuova pagina in cui puoi scaricare i dati.

Come puoi vedere dallo screenshot qui sopra, ci sono 2 sezioni; registri giornalieri e registri mensili. Molto probabilmente vorrai scaricare i registri mensili in quanto ti forniranno molti dati con cui lavorare.

Dopo aver scaricato i registri, dovrai estrarre il file sul desktop o da qualche parte in cui intendi conservarli. Potrebbe essere necessario scaricare diversi mesi di log di dati in futuro, quindi assicurati che siano da qualche parte che ricorderai. Il file stesso non si aprirà da solo a causa dell'estensione, quindi per aprirlo dovrai importarlo in Microsoft Excel.

Se apri il file in Excel, verrai accolto con la schermata di importazione in basso.

You'll get a preview of the data below so you know it's the right file you've selected. The first column on the left should have all the IP addresses from the file.

Press the next button at the bottom to move to the next screen.

This screen lets you choose how Excel will import the data. You'll want to make sure you select the space delimiter as that's how the standard log file is formatted. Excel will give you a preview of the data below on how it's going to be imported. The data should be split into separate columns as shown in the picture above.

On step 3 of the import wizard, you'll want to get rid of the columns that don't have any information. In this case, it will mainly be columns 2 and 3 as they don't contain any useful data at all. To do this, select the column in the preview window and select the Do not import column (skip) radio button, as shown in the image above.

After pressing finish, Excel will load all the data into their own columns and you'll be left with something that resembles this:

As you can see, in this example our log file has over 170,000 connections in August alone. If you have a big website, then this could easily be in the millions or more.

Now you've got the data imported into Excel; it's time to try and identify some offenders. Start off by selecting the first column A and sorting it from A to Z, if a new window pops up be sure to tick expand selection. This arranges the IP addresses in numerical order which makes it much easier to work with.

Now comes the hard part.

You need to look for IP addresses that visit your website on a regular basis, preferably at least 3 or more times within a month. Now these may be regular users, but for now we are just finding suspected fraudsters, the next stage is to see if there is enough evidence to back up the claim.

From looking at the screenshot above, you can see that we have identified a repeat visitor. This user has connected to our website on 3 different days through the same month. Either they really love our website and its content, or they are up to something suspicious. You might be thinking: How do I know if this user came directly to my website or through of paid advert? Unfortunately, as Google does not reveal users IP addresses it is pretty much impossible to tell. However, if an IP address does come back as being suspicious and blacklisted, then the chances are you'll want them blocked from seeing your ads anyway.

Now we've you a suspected fraudsters IP address, it's time to head on over to IPAvoid.com and do some research on the address. This tool is great for giving information about a user from their country to ISP and if they're blacklisted. All important information when it comes down to gathering evidence.

After entering the IP address into the blacklist checker, the results bring back some interesting information. As you can see, the IP address is actually blacklisted by 1 checker out of 96. Not a huge amount, but usually users need to have a reputation as spammers or do something fraudulent to get on one of those lists. The more important detail from the results is that the mobile company AT&T actually uses this IP address. This means that it's not just 1 user using this address, in fact it could be thousands or millions.

This brings up an important question: Should you block this IP address from seeing your ads if you could potentially block thousands of people?

In this example, it's probably best to leave it unblocked. Sure, the IP address is blacklisted but it's only 1 out of 96. If it was say, 50 out of 96 then it might be worthwhile doing so. However, the amount of potential users you could stop from seeing your ad by blocking this IP is not worth it.

After checking our logs again, we notice another unusual IP address. This address has visited the website 6 times in the space of a month. Again, either they love your website, or they're repeatedly clicking your ads.

After putting the IP address into the blacklist checker, we get some interesting results. The first thing to notice is that the IP address is on 3 blacklists which means whoever has been using this address is probably up to no good.

The second thing to notice is that the IP address comes from a company called Leaseweb USA. After checking their site, it seems that they provide servers to many clients across the world.

This could mean a few things. Either someone is using the rented server as a crawler to browse websites, or they could potentially be using it for fraudulent activities. Whatever the case, it's clear to see that this IP address is not coming from a real human and is most likely a bot. As a precaution, it's probably best to stop this IP address from seeing your ads.

Excluding IP Addresses From AdWords Campaigns

Now you've got a list of suspicious IPs and have got enough evidence to suggest they are up to no good, it's time to block them.

To exclude IP addresses from seeing your campaigns you first need to sign in to your account and go to the main dashboard. At the top click the Campaigns tab and go to the settings after you've select the campaign from the left-hand sidebar.

Once in the campaign settings, scroll down to the advanced settings and click the IP exclusions drop-down button. Then click edit to begin entering the IP addresses.

A new box will pop-up where you can enter the IP addresses you don't want to see your ads. Close the box by clicking save, and that's it. The IP addresses you've entered won't be able to see your adverts from now on.

Although this method does stop repeat offenders from constantly clicking your ads, the whole process can be very time consuming and boring. Another problem is that with the limited amount of data it can also be hard knowing when fraudsters start using different IP addresses. This requires even more effort as you constantly need to check your logs and compare them to your ban list.

We're not sure about you, but we'd rather be working on improving our pay per click campaigns than worry about click fraud. Thankfully there is a way to completely automate this process with even better results!

A Fancy Way to Say Conclusion

Pensieri finali

As you can see, click fraud is a growing problem that affects millions of businesses worldwide, regardless of their size. Although the battle against click fraud has been ongoing for several years, fraudster are always coming up with new ideas and methods to evade detection. Even Google's own anti-fraud system can be evaded with the right programming and knowledge. With click fraud continually on the rise, it's only a matter of time before you become a victim of it.

If you think you've been a victim of click fraud on your pay per click campaigns, then don't panic. If you can gather enough evidence to prove the clicks were fraudulent, then there's a good chance the network will refund your money. However, doing this manually can be extremely tedious and time-consuming. Obviously, this is not something you want to be doing every single day when monitoring your campaign, especially when you could be spending your time doing things that are more productive.

To help you win the fight against online fraudsters, we've created specialist click fraud detection software which completely automates the process for you.

Having previously worked in the pay per click management industry for several years, we have experienced the terrifying effects of click fraud first hand. One day your campaign is making an impressive return and overnight it suddenly becomes unprofitable.

Having manually reviewed our server logs, we started to notice a pattern of IP addresses and users that would regularly connect to our website. After tracking their location and details, it becomes easy to see that most of these IPs were the same people clicking on our ads over and over again.

Blocking those suspicious IP addresses was easy, and for a time it worked. However, that didn't stop the fraudsters from thinking up new ideas. All they had to do was simply get another IP address that wasn't banned and they could click our ads again!

This meant that in order to stop the constant barrage of new clicks from new IP addresses every day; we had to constantly update our AdWords ban list. This took hours of intensive hard labor, but it had to be done otherwise we would lose a lot of our budget. We knew there had to be a simpler and easier way to fight these fraudsters.

Then came the genius idea: fight automation with automation!

If the fraudsters were using robots to automate all their clicks and fraud, then surely we could use something similar to fight back.

After months of designing and development, we have finally come up with something that would help protect our ads from the constant threat of click fraud.

PPC Protect is software we designed specifically to work with Google's AdWords network, the software combines a proprietary click fraud detection algorithm with our blacklist of known fraudulent IP addresses. Having monitored hundreds of clients pay per click campaigns over the years, we've built an extensive list of IP addresses that fraudsters use. By having this at the core of the software, we can automatically stop your adverts from appearing for these users. If they can't see your adverts, then they can't click them and cost you money!

Since there's nothing stopping fraudsters from getting a new IP address, we've also put a lot of effort into our detection algorithm. By analyzing the incoming traffic from a pay per click campaign, we can monitor the frequency of clicks from a certain IP address across hundreds of different campaigns.

By combining data from hundreds of campaigns across various industries, we can easily identify which new IP addresses fraudsters are using. Once we've got evidence to prove the IP address is malicious, the software will automatically add it to the blacklist and request a refund for any previous clicks you may have received. This helps keeps your ads protected without you having to spend hours a day sifting through server IP logs.

Save time and money today with our sophisticated click fraud prevention software. To discover how much money you can save with PPC Protect, sign up to our free 14-day trial below.