Donne imprenditrici che amiamo
Pubblicato: 2022-03-08L'imprenditorialità è in aumento in tutti i dati demografici, con il 53% dei proprietari di negozi Shopify che si identificano come donne. Evviva!
Detto questo, le donne di tutto il mondo continuano ad affrontare un'ampia serie di sfide quando si tratta di far crescere una piccola impresa indipendente. Un ovvio è il bias di finanziamento: gli uomini hanno il doppio delle probabilità rispetto alle donne che fondano di ricevere finanziamenti dalle banche. Una sfida meno ovvia è sistemica. Ad esempio, le responsabilità familiari tendono a gravare maggiormente sulle donne che sugli uomini e la pandemia ha gettato una luce lampante su questo.
Ma non è tutto rovina e oscurità. Nonostante le statistiche tristi, molte donne imprenditrici hanno e prosperano.
Per il mese della storia delle donne, stiamo mettendo in evidenza alcune donne imprenditrici che ci hanno ispirato nell'ultimo anno con la loro resilienza, tenacia e impatto. Da nomi familiari come Phenomenal Woman a una nonna italiana in buona fede che tiene corsi di cucina virtuali: questi sono i volti migliori dell'imprenditorialità.
1. Le ragazze nere sono sempre rock
Dodici anni fa, Keisha Greaves ricevette una diagnosi che cambiò radicalmente il corso della sua vita. Dopo aver subito un improvviso collasso al supermercato, una visita da un neurologo ha rivelato che soffriva di distrofia muscolare dei cingoli, qualcosa che minacciava di far deragliare i suoi sogni di intraprendere una carriera nella moda.
"Non esiste un trattamento, non esiste una cura", dice Keisha. "E così, ovviamente, ho iniziato a chiudermi completamente. Non ho mai detto di avere la distrofia muscolare, perché sembrava che dirlo ad alta voce lo rendesse reale". Ma con l'incoraggiamento della comunità dei disabili, ha deciso di continuare lungo la strada dell'imprenditoria della moda.
Keisha ha aperto un blog e alla fine ha aperto un negozio online che vende magliette grafiche di alta qualità che contenevano messaggi di ispirazione per la comunità dei disabili neri. Quando la sua nuova attività è cresciuta, ha spostato il suo negozio su Shopify per soddisfare gli ordini in aumento.
"Quando ha iniziato a crescere, ho pensato: 'È ora di creare un sito Web con un marchio più professionale. È ora di mettere in pratica i miei sogni'".
Ora, oltre ad essere una stilista di abbigliamento, è diventata un'oratrice motivazionale per la comunità dei disabili neri, condividendo la sua storia nelle scuole e nei panel del settore.
"Parlo regolarmente con i bambini piccoli", dice. "Io dico loro: 'Puoi realizzare e fare tutto ciò che vuoi.'"
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2. Saponi reali
"L'ho adorato davvero", dice. "Ho parlato con i miei genitori e ho detto: 'Ehi, penso che questo sia qualcosa che voglio davvero perseguire'".
Ha lanciato il suo negozio online, Royalty Soaps, prima su Etsy e poi su Shopify quando è diventato troppo grande, e presto è diventata un influencer di soap opera su YouTube. Dopo essere diventata virale per i suoi video sulla produzione di sapone innumerevoli volte, ora ha accumulato quasi 900.000 abbonati sulla piattaforma e le sue attività di produzione di sapone a casa si sono espanse da solo lei a un team di 10 persone. La sua strategia su YouTube continua a suscitare interesse per il suo marchio.
“Ogni singola volta, vedremo un picco nelle vendite una volta che un video sale. Sono ancora un po' colta alla sprovvista anche adesso e molto, molto umiliata e grata che le persone siano intrattenute da ciò che produco”, dice. "Penso che tutti traggano vantaggio dal fatto che tu sia semplicemente te stesso, davanti alla telecamera e fuori dalla telecamera".
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3. Nonna dal vivo
Prima che la pandemia colpisse il suo paesino fuori Roma, nonna Nerina, 84 anni, ha tenuto lezioni di cucina intime con sua nipote, Chiara. Il carismatico duo amava condividere le tradizioni decennale della pastaia della nonna e le storie dell'Italia del Vecchio Mondo con intrepidi turisti, che arrivavano in furgoni appositamente per le classi della nonna.
Uno di questi turisti era Brent Freeman di Stealth Ventures, che non ha mai dimenticato l'esperienza che scalda l'anima. Quando la pandemia ha colpito e prosciugato l'industria del turismo locale, Brent ha aiutato Nonna e Chiara a passare a un'attività in livestream. Nel giro di due ore aveva creato il loro sito di e-commerce su Shopify, Nonna Live. La nonna ora raggiunge un pubblico globale di buongustai bloccati a casa ed è apparsa in Today, Good Morning America e Eating Well (solo per citarne alcuni). Oltre alle lezioni virtuali pubbliche e private, Nonna Live vende anche le loro forniture e ingredienti di cucina preferiti.
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4. Assumi cibi
Dopo che Denise Woodward ha scoperto le gravi allergie alimentari di sua figlia, ha lottato per trovare prodotti da forno privi di allergeni che avessero un sapore alla pari di quelli normali. Così Denise ha fatto quello che farebbe qualsiasi madre devota: ha sperimentato instancabilmente le ricette fino a trovarne una che ha ottenuto il marchio di approvazione di sua figlia.
E così ha iniziato Parttake Foods, una piccola impresa che vende biscotti senza glutine, vegani e non OGM privi dei migliori allergeni. Ma il suo viaggio non è stato privo di sfide, incluso l'affrontare oltre 80 rifiuti da parte degli investitori prima di ottenere un accordo multimilionario con Jay-Z. Durante la pandemia ha anche lottato per destreggiarsi tra le sue responsabilità di custodia e compiti di lavoro.
Alla domanda su cosa la fa andare avanti, Denise attribuisce alla figlia di 5 anni il merito: "Guardarla negli occhi e dirle che questa azienda ho iniziato perché 'ti amo così tanto e voglio qualcosa di meglio per te', e poi smettere solo perché le persone mi hanno rifiutato... non potevo proprio farlo.
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5. Alivia
Jovana Mullins era una stilista con un debole per il volontariato e il lavoro sociale dopo l'orario di lavoro. Attraverso l'imprenditorialità, ha scoperto un modo per far scontrare i suoi due mondi. Mentre si offriva volontaria per insegnare arte agli studenti con autismo, si è meravigliata della loro arte audace ed espressiva e ha immaginato il loro lavoro sugli indumenti. Ed è esattamente ciò che vende attraverso il suo marchio di piccole imprese, Alivia .
Alivia dà voce e piattaforma alle persone con disabilità, condividendo il loro lavoro e le loro storie su ogni capo di abbigliamento venduto dal marchio. "C'è un codice QR sul cartellino così come all'interno dell'indumento", dice Jovana. "Puoi scansionarlo per saperne di più sugli artisti e vedere le loro opere d'arte originali." Alivia paga gli artisti per la licenza del loro lavoro e il 10% di ogni vendita viene donato all'organizzazione in cui sono supportati.
Quando la pandemia ha colpito e la maggior parte di noi ha scambiato abiti con pantaloni della tuta, Jovana è passata rapidamente a una linea di pigiami. Jovana ha attraversato alti e bassi negli ultimi due anni, ma grazie alla sua iniziativa sociale, Alivia ha prosperato nel 2020.
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6. Pionieri della comunità del cancro al seno
A volte, ci vuole un sopravvissuto per individuare le opportunità d'oro. In questa carrellata, intervistiamo tre sopravvissute al cancro al seno che creano prodotti per una comunità svantaggiata con bisogni unici: sopravvissute al cancro al seno sotto i 40 anni.
Dalla progettazione di indumenti intimi come reggiseni per i pazienti sottoposti a chirurgia ricostruttiva, alla ricerca di alternative ai tatuaggi sui capezzoli, queste donne stanno portando un nuovo tipo di consapevolezza e supporto alla loro comunità: l'identità.
"Sei abituato a vestirti, ma mancano i capelli, mancano le ciglia, mancano le sopracciglia e ora non hai il seno", dice Dana Onofree, fondatrice di Anaono che ha appreso della sua diagnosi a giorno prima del suo 28esimo compleanno. "La tua lavagna è stata cancellata."
Non è un fiocco rosa: è una conversazione schietta, istruzione e soluzioni concrete per aiutare i giovani sopravvissuti a ritrovare un senso di integrità all'indomani del cancro.
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7. Fenomenale
Meena Harris era un avvocato aziendale di successo quando una maglietta ha cambiato il corso della sua vita. Era il 2016, l'anno in cui Trump è entrato in carica, e Meena voleva fare una dichiarazione sulle sue simili, nonostante la retorica all'indietro dell'epoca. Ispirandosi alla sua poesia preferita di Maya Angelou, ha stampato magliette semplici e vivaci con la scritta "Donna fenomenale".
Il resto è storia: le sue magliette sono esplose sui social media, sono state indossate da innumerevoli celebrità e Meena ha lasciato il lavoro per avviare la sua società di impatto sociale, Phenomenal . Negli anni trascorsi da quando ha lanciato abbigliamento orientato al problema, come "Phenomenally Black" e "Pro-Vaxxer", e ha donato i proventi alle organizzazioni non profit correlate. Quest'anno Meena sta lanciando una rete più ampia con la sua gamma di prodotti, incanalando i suoi potenti messaggi attraverso libri per bambini e collaborazioni Netflix.
Per quanto riguarda una questione che le sta molto a cuore, sostenere le colleghe imprenditrici, Meena sollecita più cambiamenti culturali e sistemici per sostenere questo gruppo in erba.
"Le migliori imprenditrici sono quelle che risolvono problemi e le persone che sono in grado di fallire e imparare, iterare e innovare grazie a ciò. Ma non credo che permettiamo alle donne imprenditrici di commettere errori e fallire come dovremmo", afferma Meena. "E quando non lo facciamo, li stiamo escludendo dalle opportunità".
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8. Fondatori che traggono profitto e costruiscono le loro comunità
Al di là dei prodotti e servizi che vendono, i fondatori di imprese socialmente responsabili e imprese sociali creano sistemi che influiscono su cambiamenti duraturi. Sono guidati da imperativi morali piuttosto che dal puro profitto e tengono a mente la loro comunità, economia e ambiente.
In questa carrellata (whoa, meta) abbiamo parlato con nove straordinari imprenditori, la maggior parte dei quali erano donne. Ci è piaciuto molto sentire parlare di Patrice Mousseau, un'ex giornalista e mamma single che ha creato un'azienda di prodotti per la cura della pelle naturale chiamata Satya . Patrice impiega mamme casalinghe in diverse regioni per fornire i suoi prodotti: un vantaggio per la sua comunità e il suo bilancio. Inoltre compensa tutti i suoi prodotti.
Un'altra fonte di ispirazione è Melanie Ang, fondatrice di Backcountry Wok : pasti asiatici e vegani disidratati confezionati con materiali ecologici e compostabili al 100%. La studentessa di biologia marina non ha seguito un manuale di lavoro, ma si è appoggiata alla sua esperienza di sostenibilità per creare il pasto perfetto per un viaggio in campeggio e ha istintivamente acquisito abilità di piccola impresa lungo la strada.
Leggi sui proprietari socialmente responsabili
Illustrazioni di Julia DuFosse