Uno sviluppatore di plugin per WordPress con un laptop: la storia di successo di Joachim Jensen con barre laterali sensibili ai contenuti

Pubblicato: 2017-07-12

Oggi ci concentreremo su uno sviluppatore seriale di plugin per WordPress, noto soprattutto per aver creato le utilissime "barre laterali sensibili ai contenuti", il signor Joachim Jensen. Joachim è un ingegnere software full-stack e consulente danese e fondatore di Intox Studio. Ha collaborato con Freemius per monetizzare con successo i suoi plugin e questa è la sua storia di successo:

Joachim, grazie per aver accettato di condividere la tua storia con i nostri lettori! Cominciamo chiarendo le cose nella mia testa: hai fondato Intox Studio e gestisci anche il DEV Institute. Qual è l'idea alla base di ciascuna di queste attività e come dividi il tuo tempo tra di loro?

Mentre studiavo alla Technical University of Denmark, ho avviato Intox Studio per persone e aziende in Scandinavia che hanno bisogno di uno sviluppatore e/o di un consulente per siti web e app web. "Intox" era il nome del primo sito Web che ho creato con HTML e CSS quando avevo 11 anni e da allora mi è rimasto impresso.

Anche il logo è quasi lo stesso di allora.

Dopo aver rilasciato alcuni plug-in nel repository dei plug-in di WordPress, ho iniziato a essere contattato frequentemente su intox.dk da utenti che avevano bisogno di supporto (gratuito). È del tutto comprensibile poiché ho usato Intox Studio come parte del marchio per i plugin. Tuttavia, poiché faccio molto di più che lavorare con WordPress in Intox Studio, ho pensato di aver bisogno di un marchio specifico per i miei plugin di WordPress, quindi ho lanciato DEV Institute, insieme a Content Aware Sidebars Pro.

Ogni volta che avrò un client per Intox Studio, avranno, ovviamente, la massima priorità, ma man mano che Content Aware Sidebars Pro cresce, sono in grado di assumere meno nuovi clienti e lavorare di più da DEV Institute, e forse rilasciare più plug-in nel futuro.

Lavori da casa o da un ufficio? È un one man show o ci sono altri membri del team?

Al momento sono solo io.

L'anno scorso ho viaggiato molto tra la mia casa in Danimarca e gli Stati Uniti dove vive il mio fidanzato, quindi per molto tempo la mia workstation è stata composta solo da un laptop, un mouse bluetooth, uno smartphone e una tastiera bluetooth occasionale quando lo spazio lo consente esso. Ed è davvero bello.

Essere in grado di costruire cose e raggiungere i miei clienti internazionali da qualsiasi luogo è liberatorio e sicuramente una delle cose migliori di questa professione.

Qual è la storia delle origini dietro il plug-in "Barre laterali sensibili ai contenuti"? Come ti è venuta in mente l'idea?

Stavo costruendo un sito per un client in cui avevo bisogno di barre laterali diverse per post e pagine diversi e all'epoca non riuscivo a trovare alcun plug-in che facesse il lavoro. Invece di codificare le barre laterali nel tema, ho scoperto che la creazione di un tipo di post personalizzato, che all'epoca era un nuovo concetto in WordPress, sarebbe stato perfetto per questo. La soluzione si è rivelata un plugin piccolo e ingegnoso che ho poi deciso di rilasciare nel repository dei plugin di WordPress per aiutare altre persone con un problema simile.

La tua versione gratuita sta andando molto bene sul repository ufficiale di WordPress.org. Perché pensi che sia diventato così popolare?

Un obiettivo iniziale del plug-in era quello di rendere facile per l'utente creare nuove barre laterali e aree widget senza conoscere alcun codice PHP o utilizzare tag condizionali e dovrebbe funzionare con qualsiasi tema. Man mano che venivano aggiunte sempre più funzionalità e con l'aumento della complessità delle condizioni per dove e quando visualizzare una barra laterale, mi sono concentrato sul non compromettere la velocità o l'usabilità, e lo faccio ancora.

Content Aware Sidebars è veloce e si adatta molto bene e ti consente di sostituire e visualizzare le barre laterali in un'ampia gamma di contesti, ad esempio su tutti i post scritti da un autore selezionato o su tutti i post con categorie selezionate. Supporta automaticamente tipi di post personalizzati, tassonomie personalizzate e contenuti speciali di altri plugin, come le lingue WPML, i profili dei membri BuddyPress e le pagine dei pod.

Questo mix di compatibilità, funzionalità e facilità d'uso, penso, sia la ragione della sua popolarità. E in futuro, spero di collaborare ancora più da vicino con altri sviluppatori di plugin e temi.

Le recensioni sembrano supportare molto "Content Aware Sidebars". C'è qualcosa che puoi consigliare ad altri proprietari di plugin per convincere gli utenti a fornire testimonianze positive?

Ho sempre aiutato gli utenti con le loro domande o problemi nei forum di supporto e, a volte, quando è stato risolto, chiederò loro se vogliono dare una rapida recensione al plugin. Questo non aggiunge molte nuove recensioni, soprattutto perché il numero di discussioni è diminuito molto da quando ho pubblicato una documentazione, ma voglio comunque far sapere agli utenti che il loro feedback è prezioso.

Circa un anno fa ho aggiunto un avviso di amministratore nella schermata dell'editor della barra laterale che sarebbe stato visualizzato due settimane dopo la creazione della prima barra laterale. Ciò ha prodotto un leggero aumento delle nuove recensioni, ma la vera spinta è arrivata dopo che ho scritto un messaggio più personale e l'ho fatto apparire su tutte le schermate di amministrazione. Quindi in un anno il numero di recensioni a 5 stelle è più che raddoppiato!

L'aumento delle recensioni dei plug-in a 5 stelle è arrivato dopo che ho scritto un messaggio personale e l'ho fatto apparire su tutte le schermate di amministrazione.Tweet

Penso che la chiave sia ricordare agli utenti che ci sono persone reali, spesso sviluppatori indipendenti come me, dietro quei plugin di WordPress di cui si fidano e amano davvero. E per le barre laterali sensibili al contenuto sembra che molti utenti vogliano supportarlo quando ricevono una notifica amichevole. Ho letto tutte le recensioni e apprezzo ognuna di esse.

Recentemente Freemius ha reso possibile aggiungere recensioni e mostrarle agli utenti quando stanno per eseguire l'aggiornamento dalla dashboard di amministrazione:

Inoltre, gli acquirenti verificati della versione Pro riceveranno un'e-mail in cui si chiede la loro opinione, il che ritengo ottimo. Non solo per ottenere più recensioni, ma soprattutto per assicurarsi che l'utente sia soddisfatto del proprio acquisto:

Sei attivamente alla ricerca di nuovi problemi da risolvere con i plugin di WordPress? Se sì, come ti sembra questo processo?

Molto spesso, se non sempre, in realtà è stato il contrario: quando si crea un sito WordPress e si incontra un nuovo problema, lo risolverei con un plug-in. O trovandone uno che lo farebbe in modo elegante, o costruendone uno io stesso, come ho fatto con le barre laterali sensibili ai contenuti.

Hai scelto il modello di business "freemium" per promuovere e aumentare le vendite del plug-in, distribuendo la versione gratuita tramite il repository WP.org e vendendo alla versione Pro all'interno della dashboard WP Admin tramite Revenues e dal tuo sito con Buy Pulsante.
Come ha funzionato per te? A chi consiglieresti questo modello?

Content Aware Sidebars Pro è stato rilasciato molto più tardi rispetto alla versione gratuita del plug-in e, poiché personalmente mi piace contribuire con OSS (e non mi piace molto il bait-and-switch), mi è sembrato naturale e giusto scegliere il modello freemium. Giusto per gli attuali utenti continuare a utilizzare il plug-in gratuitamente e ricevere aggiornamenti, e giusto per me, in quanto imprenditore, continuare a girare le ruote.

Posso dire che se non avessi lanciato la versione Pro con Freemius, non sarei stato in grado di portare le barre laterali Content Aware dove sono oggi.

Se non avessi lanciato la versione Pro con Freemius, semplicemente non sarei stato in grado di portare le barre laterali sensibili ai contenuti dove sono oggi.Tweet

Nell'ultimo mese, circa 1/3 di tutti i nuovi clienti ha utilizzato il pulsante di acquisto di Freemius sul mio sito per acquistare la versione Pro, mentre il resto ha utilizzato la pagina di aggiornamento di Freemius nella dashboard. Quindi, se decidi di utilizzare Freemius, direi che è comunque importante avere il tuo sito e le pagine di destinazione per il tuo prodotto. Ma il numero mostra anche quanto le persone siano a proprio agio con la sicurezza e l'esperienza utente nell'acquisto della versione Pro dalla dashboard dell'amministratore sui propri siti: 2/3 di tutti i nuovi clienti installano prima la versione gratuita e poi si aggiornano.

Se il tuo plugin o tema ha già molti utenti e se è ospitato su wordpress.org, consiglierei il modello freemium.

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Barre laterali sensibili ai contenuti e Freemius

Come hai saputo per la prima volta del servizio Freemius e cosa ti ha fatto decidere di usarlo per monetizzare il tuo plugin?

Avevo già un prototipo funzionante di Content Aware Sidebars Pro in giro perché avevo precedentemente voluto rilasciarlo da solo utilizzando Easy Digital Downloads alla fine del 2014, ma a quel tempo mi ero appena trasferito a San Francisco per lavorare e una volta il nuovo La normativa UE sull'IVA è entrata in vigore, il progetto è stato archiviato. C'erano più ostacoli del previsto e non avevo tempo per farlo.

Poi l'anno scorso ho visto un articolo su Freemius Insights, su WPTavern credo fosse, che ha immediatamente attirato la mia attenzione. Si è scoperto che esisteva un programma beta chiuso per la monetizzazione di Freemius, quindi mi sono messo in contatto con Vova e dopo solo poche e-mail ho capito che era proprio quello che stavo cercando.

Prendermi cura degli aggiornamenti dei plugin e delle licenze, gestire i pagamenti e gli abbonamenti, essere in regola con l'IVA UE, ecc. sono tutte cose che potrei fare da solo, ma con Freemius posso concentrarmi al 100% sulla versione Pro e sui miei clienti e avere comunque il pieno controllo sopra il plugin.

Quanto tempo ci è voluto per integrare Freemius, impostare i piani e le licenze e iniziare a vendere la versione pro con esso?

Quando ho parlato per la prima volta con Vova, l'SDK di Freemius WordPress aveva ancora bisogno di alcune cose prima che potessi aggiungerlo a Content Aware Sidebars. Così nel frattempo ho lucidato il prototipo della versione Pro e ho creato due piani in Freemius.

Configurare tutto è stato semplicissimo con la documentazione e le guide dettagliate. L'implementazione dell'SDK (letteralmente semplicemente copiando e incollando uno snippet di codice), l'integrazione del codice dalla versione Pro e infine il test di tutto, dalla distribuzione al checkout e alla licenza, sono stati tutti eseguiti in pochi giorni di lavoro combinati.

Tutto sommato, da quando ho contattato per la prima volta il team di Freemius, ci sono voluti poco meno di due mesi prima che rilasciassi Content Aware Sidebars Pro e iniziassi a fare soldi.

Come descriveresti la tua esperienza di lavoro in collaborazione con il team Freemius?

Il team di Freemius è super cordiale e professionale. Apprezzo molto essere in grado di porre domande direttamente a Vova su Slack e quindi ottenere quasi sempre una risposta immediata e ponderata. E allo stesso tempo ricevo consigli e idee su come migliorare il marketing per la versione Pro, che è un grande vantaggio per me, in quanto ingegnere, prima di tutto.

L'SDK di Freemius WordPress è (ovviamente) open source e il team fa un ottimo lavoro nell'ascoltare i feedback, nella gestione dei problemi e nel pull delle richieste su GitHub. Spesso stanno già lavorando alla funzione che chiedo.

Qual è la cosa o la caratteristica che ti piace di più di Freemius?

Anche se non utilizzo tutte le funzionalità che Freemius ha da offrire, è davvero difficile scegliere la mia preferita. E anche se non è davvero una caratteristica, quello che mi piace di più è che non mi sento solo uno dei loro tanti, tanti partner e che posso lavorare sul mio plugin, entrare in contatto con i miei clienti e stare tranquillo in mente sapendo che Freemius funziona.

Freemius Insights è sicuramente una funzionalità che è stata di grande aiuto. Poco dopo averlo implementato, ho potuto vedere che della piccola percentuale di utenti che hanno disinstallato il plug-in, il 28% lo ha fatto semplicemente perché non lo capiva. Si è scoperto che c'era un problema con alcuni plugin che accodavano gli script di interruzione su tutte le schermate di amministrazione, principalmente la libreria JavaScript "Select2". Ciò significava che gli utenti non potevano aggiungere condizioni alle loro barre laterali e lasciavano il plug-in inutilizzabile. Penso che WooCommerce stia vivendo qualcosa di simile dopo il rilascio della versione 3.

Senza Freemius Insights, non sarei stato a conoscenza dell'entità di questo problema e non lo avrei risolto efficacemente. Oggi circa il 20% di tutti i nuovi utenti disattiverà o disinstallerà il plugin, con alcuni dei motivi più e meno utilizzati:

Disattivazione temporanea, 24%
Non ho capito come funziona, 13% (in calo rispetto al 28%)
Trovato un'alternativa migliore, 4,5%
All'utente non piace condividere i dati, 0,5%

La sfera di WordPress

Cosa ne pensi della sfera di WordPress? Diresti che la community ha spinto ulteriormente il tuo successo aziendale o non è davvero rilevante?

Ho sempre e solo partecipato a un WordCamp a San Francisco e non sono mai stato a nessun meetup in Danimarca, dato che non ci sono stato quando si sono tenuti, ma penso che la community di WordPress online sia fantastica e molto utile.

Ricordo ancora che solo poco dopo aver rilasciato Content Aware Sidebars, trovavo articoli a riguardo sui blog. Da allora anche alcuni grandi siti e figure della community di WordPress ne hanno scritto, realizzato tutorial video e recensito. Ho visto altri plugin e temi che lo consigliano e alcuni utenti mi hanno detto che il loro tema è stato fornito con esso. Non mi sarei mai aspettato o chiesto nulla di tutto ciò, e mi ispira davvero sapere di aver creato qualcosa che piace così tanto ad altre persone che non solo lo usano, ma condividono anche la parola e lo insegnano, a volte anche in una lingua Probabilmente non parlerò mai.

Quindi, senza dubbio, la community di WordPress ha aiutato Content Aware Sidebars con il suo successo.

Qual è un buon consiglio che puoi fornire agli sviluppatori che stanno cercando di creare un business sostenibile attorno ai plugin o ai temi di WordPress?

Non lasciare che il successo stesso sia un obiettivo di qualunque cosa costruisci. Invece, ascolta gli utenti e la community di WordPress, concentrati sul valore che crei e hai il potenziale per crearlo e mira a quello ogni giorno. Quindi, penso, il successo arriverà naturalmente come risultato.

Ascolta gli utenti, concentrati sulla creazione di valore, il successo arriverà naturalmente di conseguenza!Tweet

Joachim, grazie mille per il tuo tempo e per le tue risposte oneste! Contengono sicuramente molto valore per gli sviluppatori di plugin di WordPress che desiderano creare qualcosa di eccezionale da utilizzare per gli altri.