商標があなたのユニークなブランドとビジネスを保護するのにどのように役立つか

公開: 2018-12-10

ビジネスを運営することの合法性を学ぶことは、いくぶん泥だらけで混乱する可能性のある多くの規則、慣行、および用語を紹介することを意味します。

そのため、本日は、多くの事業主に影響を与える1つの法的トピックである商標に光を当てます。商標とは何ですか、あなたはあなたのビジネスのどの部分に商標を付けることができますか、そしてあなたはあなたのビジネスを保護するためにいつ商標を登録することを検討するかもしれませんか？

独立したクリエイティブや起業家のために特別に設計された契約テンプレートを販売しているTheContractShopの創設者であり法的な頭脳であるChristinaScaleraと話をしました。彼女の経験は、自身のブランドを成長させることと、クライアントと協力してブランドを構築および保護することの両方に及びます。具体的な法律上のアドバイスを提供することはできませんが、クリスティーナは、関心のある起業家が1日目から商標について知っておくべきことを徹底的に紹介しました。

このブログ投稿は情報提供のみを目的としており、専門的な法的アドバイスを構成するものではないことに注意してください。お住まいの国や状況に固有の情報については、独立した法律上のアドバイスを参照してください。

商標とは何ですか？

商標とは、ソース識別子と見なされるものです。

最近購入した製品について考えてみてください。どのブランドから購入したかをどうやって知るのですか？製品の名前からパッケージの色まで、製品の出所を特定するのに役立つものはすべてソースIDと見なすことができますが、生産者を特定するのに役立つからといって、必ずしも商標登録できるものであるとは限りません。

最近購入した製品について考えてみてください。どのブランドから購入したかをどうやって知るのですか？

より具体的なリストについては、商標を付けることができます。

ロゴ
商号
サービス名
製品名

クリスティーナが明らかにしたことの1つは、名前を商標登録することはできますが、それは単なる説明以上のものである必要があるということです。例として、彼女は言います、キースマートを考えてくださいキーフォブ。

「「キーフォブ」を登録するだけでは不十分ですが、Key Smart、Inc.は「KeySmart」の登録商標を持っています。だから彼らが彼らの製品について話すとき、それはキースマートキーフォブです。バンドエイドの包帯を販売しているジョンソン・エンド・ジョンソンのような大企業からも同様のものが見られます。商標は常にソース識別子であり、その後に一般的な製品カテゴリまたは名前を続けることができます。バンドエイドは商標であり、包帯は製品です。」

商標を付けることができる製品名のどの部分が、デジタル製品やサービスを含む、あなたのビジネスが販売するものすべての名前に適用されます。

「すべてのコースの名前を登録します。「結婚式の写真家契約」は完全に説明的であるため登録できませんが、オンライン起業家向けの法務コースであるLegalizeYourBizのようなコースの名前を登録できる可能性があります。ユニークなフレーズであり、単なる説明ではないため、優れた商標です。」

どうやって商標を取得しますか？

あなたがビジネスを始めるか、製品を開発するとすぐに、あなたはおそらくあなたの名前とあなたのロゴを含むいくつかのソース識別子を持っているでしょう。問題は、すぐに商標について考える必要があるかということです。

商標を取得するには2つの方法があり、一方は他方よりも正式な（そして関与している）方法です。名前やロゴを使用してビジネスを行うことで非公式に商標を取得し、評判を確立してそのようにマークを付けることができます（これは多くの場合、未登録またはコモンローの商標と呼ばれます）。ただし、Christinaは、登録に関連するコストを考えると、ビジネスが勢いを増すときに商標登録を検討することもお勧めします。

詳細：ビジネスを登録する方法と今日行う必要があること。

ステップ1：マークが利用可能であることを確認します

以下に概説するヒントに従うことで、この作業の一部を自分で行うことができます。ただし、特定の商標を使用する能力について明確な回答を得るには、常に商標弁護士に相談するのが最善です。

まず、ブランドや製品の名前について独自のアイデアがある場合は、それらが競合分析の一部としてすでに登録されているかどうかを確認する良い機会です。あなたはあなたがビジネスをしている国の政府によって維持されているオンラインデータベースを使ってあなたの潜在的な商標を調べることによってそれをすることができます、それであなたの母国から始めてください。

ここにあなたがチェックしたいと思うかもしれないデータベースの候補リストがあります、そしてあなたがビジネスをしている各国のデータベースをチェックすることを忘れないでください：

アメリカ
カナダ
オーストラリア
EU

「商標用語を検索するときは、引用符を使用して完全に一致させ、フレーズ内の各用語が複数ある場合は検索を実行してください」とChristina氏は言います。引用符を使用すると、検索に完全に一致することが保証されるため、ほとんど関係のない結果を探し回ることはありません。

選択した商標用語の結果が表示されたとしても、すぐにテーブルから外れるわけではありません。米国では、商標は使用に基づいているため、登録されていても使用されていない場合は、商標弁護士の助けを借りて、登録に異議を申し立て、ビジネスの名前を主張できる場合があります。

「商標はドメイン名の反対です」とクリスティーナは言います。「使用しないと失われます。1回限りの登録ではありません。」

商標登録したい用語の結果に出くわした場合、クリスティーナはさらに調査することをお勧めします。たとえば、誰かが商標を登録したが、廃業してから、米国の商標が使用に基づいていることを考えると、その商標が利用可能である可能性があることを示している可能性があります。

データベースを検索した後、クリスティーナは次のステップとしてGoogleをお勧めします。「Googleにアクセスしてまったく同じ検索を実行し、何が表示されるかを確認してください」と彼女は言います。「商標データベースで結果を見つけた場合、Googleでヒットすることはわかっていますが、それらがどれだけアクティブであるかを確認したいと考えています。理想的には、いくつかの結果が得られたとしても、それらのサイトで何らかのアクティビティがあったかどうかを確認することを検討しています。」

最後に、ソーシャルメディアを検索して、検討している商標を使用したアクティビティがあるかどうかを確認してください。Namechkなどのツールは、希望する名前を使用してソーシャルプロファイルを表示できます。最近何も見つからない場合、それは別の有望な兆候です。

「これが誰も使用していない用語、フレーズ、または名前であることがわかった場合、それは利用可能である可能性があり、商標を登録するための次のステップに進む準備ができていることを示しています。」

ステップ2：商標の登録を検討する

商標を正式に登録する準備ができていると判断した場合、クリスティーナはあなたのビジネスに固有の法的アドバイスを提供できる人に連絡することをお勧めします。商標登録を申請するための時間とリソースを投資する前に、彼らと協力して他に何があるかをより徹底的に検索することを検討してください。

「免許を持った弁護士だけが、あなたに確実にアドバイスを与え、『はい、そこに行ってあなたの商標を使用し、それを登録しましょう』と言うことができます」とクリスティーナは言います。マークを登録するプロセスもかなり技術的で複雑な場合があるため、専門家にアウトソーシングする方がはるかに優れているという基準を満たしています。

あなたがそれを受け取ったらあなたの商標を保護します — 商標を取得したら、それを保護する時が来ました。写真提供者：バースト。

商標を保護する

商標の保護に成功するということは、適切な商標指標を一貫して使用し、誰かがあなたの商標を侵害していることに気付いたときに行動を起こす必要があることを意味します。

またはマークを使用する

おそらく見たことがあるでしょうが、自分で使用するまで、これらの商標識別子をスキップするのは簡単です。クリスティーナは、それぞれが何を意味するのか、そしていつそれを使うべきかについての内訳を共有しています：

：商標と見なす任意の名前またはロゴでシンボルの使用を開始できますが、既存のマークを侵害していないことを確認するために、必要なすべての調査を事前に行っていることを確認してください。
：これは登録商標のシンボルであり、商標が正式に登録されると使用できます。

侵害に対して行動を起こす

商標を保護することは、それらを適切にマークすることよりもさらに進んでいます。また、商標をコピーまたは使用したり、業界で同様のマークを使用したりする人々に注意する必要があります。マークを保護するための措置を講じないと、希釈と呼ばれる概念のために最終的に商標が失われる可能性があります。

「誰かがあなたが持っている登録商標を使用して製品やブランドを発表した場合、またはあなたの業界で非常に類似したものを発表した場合、それは弁護士と話す重要な時期です」とクリスティーナは言います。「クライアントの場合は、これが登録商標であることを他の企業に知らせるために常に連絡を取ります。クライアントの商標の価値が薄れるため、使用できません。」

「水でいっぱいの浴槽のように考えてください。競合他社がやって来てあなたの商標を一度使用すると、それは青い水を一滴加えるようなものなので、今では浴槽全体が青いです。他の誰かがあなたのマークを使用し、彼らは一滴の赤を追加するので、水は紫になります。最終的には、他のすべての用途のために水が暗くなります。それが商標に起こった場合、事実上それを失う可能性があります。そのため、商標の不正使用を認識し、異議を申し立てることが非常に重要です。」

商標が失われるのは、ロゴであろうと製品名であろうと、元のマークがソース識別子であると主張できなくなった場合です。その理由は、業界の全員が同じ名前を使用している場合、それはもはやあなただけのものを識別しないからです。商標を取得するためのすべての作業とお金の後で、侵害に対して行動を起こすことは、あなたの商標とあなたの投資を保護するために重要です。

「商標を保護することは非常に重要であり、人々が侵害行為を行わない場合、それは私を非常に悩ませます」とクリスティーナは言います。私はいつも尋ねます、「それは安くはなかったと確信しているので、それはあなたにどれくらいのお金がかかりましたか」。これは、ファーストクラスの飛行機のチケットを購入してから、フライトに表示されないのと同じです。」

ただし、注意が必要です。商標を守ることは、特に保留中の商標出願に異議を唱える場合は、専門家に任せるのが最善です。クリスティーナは以前、大企業の商標弁護士として働いていました。彼女のアドバイスは、あなたが得意とすること、つまりビジネスの運営と優れた製品の作成に焦点を当て、弁護士にマークの保護の詳細を任せることです。

商標はあなたのビジネスを保護するのに役立ちます

事業を営んでいるときに知的財産を積極的に保護するためにできることはたくさんあり、商標は全体像のほんの一部にすぎません。それらは特効薬ではなく、特にあなたの業界では、侵害に注意する必要がありますが、商標は、目立つブランドを構築するために費やした努力に対する保護の形を提供することができます。