Mission Belt wyciąga przedsiębiorców z ubóstwa dzięki mikropożyczkom o wartości 1 miliona dolarów

Felix : Dzisiaj dołączył do mnie Zac Holzapfel z MissionBelt.com. To MISJA BELT.COM. Mission Belts sprzedaje pasy, w których dolar z każdego pasa idzie na walkę z biedą, została założona w 2012 roku i ma siedzibę w Orem w stanie Utah. Witamy Zac.

Zac: Hej, dzięki za przyjęcie nas, Felix.

Felix: Dzięki. Jestem podekscytowany, że cię mam. Więc opowiedz nam trochę więcej o swojej historii i jakie są te paski, które sprzedajesz? Opowiedz nam więcej o tych pasach.

Zac: No wiesz, przede wszystkim robimy najlepszą cholewkę do spodni na rynku. Produkujemy paski dla mężczyzn i są one wyjątkowe, ponieważ zamiast tradycyjnego paska, który można regulować tylko w każdym calu, pas Mission wykorzystuje specjalne urządzenie, które umożliwia mikroregulację, dzięki czemu za każdym razem uzyskujesz idealne dopasowanie, niezależnie od tego, czy właśnie wygrałeś zawody w jedzeniu taco, albo ssałeś na bożonarodzeniowe zdjęcia, albo coś, Twój Mission Belt będzie pasował za każdym razem. Mamy świetny styl, wygodę i użyteczność, wszystko to zawarte w jednym fantastycznym produkcie, a niemal tak samo ważne, jak nasz produkt, jest nasza misja.

Nazywamy się Mission Belt, ponieważ tak jak powiedziałeś, jeden dolar z każdego sprzedawanego przez nas paska idzie na walkę z ubóstwem na całym świecie poprzez mikropożyczki. Współpracujemy z firmą Kiva, która jest mikropożyczkodawcą typu peer-to-peer, którego udzielamy w ponad 70 krajach na całym świecie, skupiając się głównie na przedsiębiorstwach rolniczych, dzięki czemu przedsiębiorcy mogą przejąć kontrolę nad swoim przeznaczeniem, a my dajemy im to, czego potrzebują, czyli kapitał czyli pieniądze na założenie własnej firmy i zakończenie cyklu ubóstwa, więc to jest misją Mission Belt i o to nam chodzi.

Felix: Super. Na pewno chcesz za chwilę porozmawiać o mikropożyczkach, ale chcę tylko nadrobić zaległości i powiedzieć, że to niesamowite, że pieniądze, na które idziesz, faktycznie pomagają innym przedsiębiorcom lub inspirują przedsiębiorców. Myślę, że masz naprawdę fajny cel. Porozmawiajmy trochę o tym, jak zacząłeś. Jakie masz tło? Jak wpadłeś na pomysł stworzenia tych pasków?

Zac: Cóż, jak większość przedsiębiorców nie zaczynasz, masz marzenie, a potem to właśnie zamierzasz zrobić, ale życie prowadzi cię ścieżką, drzwi się otwierają, pojawiają się możliwości i podejmujesz te szanse to duch przedsiębiorczości, prawda? Dużo rzucamy kostką. Mieszkałem w całych Stanach Zjednoczonych, a także mieszkałem poza granicami kraju kilka razy dorastając. Mój tata jest profesorem, więc mieszkaliśmy na Bliskim Wschodzie, potem mieszkaliśmy przez kilka lat w Ameryce Środkowej i studiowaliśmy politologię na Brigham University, bo po prostu fascynuje mnie świat i wszystko, co się w nim dzieje. Moja pierwsza praca po college'u była w międzynarodowej firmie powierniczej, co również utrzymywało mnie w drodze, podróżowałam przez dziewięć miesięcy w roku.

To wtedy zaczęliśmy zagłębiać się w różnego rodzaju biznesy i te różne możliwości, które losowo mogą się pojawiać, i skończyliśmy w produkcji w Meksyku i Panamie, produkując elementy łóżek dla producentów łóżek, producentów materacy, więc robiliśmy pianki, i sprężyny i żele, i wszystko, co potrzebne do pościeli. Od tego momentu różne projekty i zaczęliśmy udzielać drobnych pożyczek znajomym i ludziom, których znaliśmy. Zaczęliśmy od jednego w Panamie, gdzie ja i mój partner, Jeff Jensen, kupiliśmy autobus na Florydzie i wysłaliśmy go do Panamy, aby nasz dobry przyjaciel mógł założyć własną firmę z linią autobusową, a jeden autobus urósł do dwa, dwa do trzech i wpadliśmy na pomysł mikropożyczek. Następnie powiedzieliśmy, że bez względu na to, jaki będzie nasz następny biznes, powiążmy nasz sukces w tym biznesie na zasadzie „jeden do jednego” z tym pomysłem na mikropożyczki, aby pomóc innym przedsiębiorcom kontrolować ich przeznaczenie i robić to, co muszą, tak jak mówiliśmy przerwać cykl ubóstwa.

Najpierw pomyśleliśmy o misji, a potem pomyśleliśmy o produkcie, który zamierzamy z nim przywiązać, i wtedy natknęliśmy się na paski, powiedzieliśmy, że to jest rodzaj produktu, który lubimy, ponieważ podobnie jak materace, jest to coś, z czego wszyscy korzystają, i tak nie potrzebujemy całego rynku, potrzebujemy tylko jego części, aby odnieść sukces, a pasy kochamy. To senny, zmęczony produkt, więc chcieliśmy tchnąć w niego nowe życie, i to jest produkt, z którym się wybraliśmy, ale jak większość przedsiębiorców jest to ciekawa historia. Bycie przedsiębiorcą to coś więcej niż tylko zarabianie pieniędzy, ponieważ jest wiele sposobów na oskórowanie kota i wiele sposobów na zarabianie pieniędzy, ale przedsiębiorcy lubimy historie, lubimy doświadczenia, lubimy różnorodność. Lubimy wybierać, z kim pracujemy, kiedy pracujemy, takie rzeczy. Jak większość przedsiębiorców jest to ciekawa opowieść i nie była zaplanowana, ale i tak pochodzę z tego.

Felix: Super. Wygląda na to, że kiedy myślałeś o rozpoczęciu kolejnego biznesu, miałeś jakieś kryteria, powiedziałeś, że musi to być produkt, którego wszyscy potrzebują. Paski, każdy potrzebuje pasa, a sprowadza się do tego, że chciałeś również znaleźć okazję, w której mógłbyś tchnąć nowe życie w produkt lub kategorię. Czy były jakieś inne rzeczy, które chciałbyś sprawdzić, zanim zdecydujesz się na kolejny pomysł na biznes?

Zac: Tak, zwykłe rzeczy. Chcieliśmy znaleźć coś, co byłoby łatwo dostępne. Produkcja była dużą częścią tego, łańcuch dostaw, normalne rzeczy, na które można spojrzeć w biznesie, finansowanie, takie rzeczy, ale to jest po prostu ten sam rodzaj listy kontrolnej, przez którą przechodzi się każdy rodzaj biznesu, ale podoba nam się pomysł, że jest to bardzo powszechny rodzaj produktu, coś, co ludzie będą kupować wiele razy w roku, na co mają ochotę, i doposażać, a nawet tego potrzebują, tak długo, jak ludzie nadal noszą pasy o to chodzi. Mamy szelki i sznurki do ściągania, które są naszym największym zmartwieniem, prawda?

Felix: To zabawne. Opowiedz nam trochę więcej o misji kryteriów, która dotyczy finansowania. Czego szukasz lub czego szukałeś podczas oceny produktów, a co z finansowaniem?

Zac: To świetne pytanie. Chcieliśmy być samofinansujący. Jeff ma doświadczenie w handlu elektronicznym i przez ostatnie osiem lat współpracowaliśmy przy wielu różnych transakcjach, więc zdecydowaliśmy, że chcemy znaleźć produkt, na którego finansowanie również będziemy mogli sobie pozwolić. wchodzi w matematykę biznesu. Niektóre firmy, jak gdyby chciały założyć firmę samochodową lub coś w tym rodzaju, oczywiście musielibyśmy bardzo mocno zainwestować i spojrzeć poza własne finanse, aby to sfinansować, ale paski to idealna kategoria dla ludzi takich jak my, że mamy pewną inwestycję kapitał, ale bez oszałamiania. Paski są do tego idealne, ponieważ nie jest to wysokiej klasy kryterium inwestycyjne, na które patrzyliśmy.

Feliks: Fajnie. Czy uważasz, że jest to preferencja, czy też uważasz, że powinno to być coś, do czego wszyscy powinni skłaniać się, co oznacza, że ​​zawsze powinni skłaniać się ku znalezieniu firmy, którą mogą zainicjować, a nie czegoś, co jest bardziej kapitałochłonne, co będzie wymagało inwestycji z zewnątrz ?

Zac: Nie, nie boję się zadłużenia, pozyskania inwestorów lub partnerów, ani finansowania. Tak się złożyło, że w czasie, gdy to robiliśmy, mieliśmy inne projekty. Nadal bardzo mocno angażowałem się w materace, a Jeff był bardzo zaangażowany w swoje projekty, więc nie chcieliśmy przyciągać inwestorów ani kapitału, chyba że zamierzaliśmy poświęcić na to 100% naszego czasu, ponieważ dorośliśmy całkowicie przejął wszystkie inne projekty, więc teraz jesteśmy w pełni zainwestowani. Do czasu, gdy nie chcieliśmy, żeby to było 70 godzin tygodniowo, coś w rodzaju, ale rosło szybciej i większe, niż kiedykolwiek sobie wyobrażaliśmy, więc zajęło to cały nasz czas, ale nie, nie powiedziałbym tego to po prostu klucz do każdej firmy. Myślę, że jeśli masz świetny pomysł i potrzebujesz funduszy, idź po fundusze, zrealizuj go, abym nie odwracał się od pożyczania, zaciągania długów, inwestorów ani niczego w tym rodzaju.

Felix: To ma sens. Kolejna rzecz, o której wspomniałeś, dotyczyła produkcji, więc czego szukałeś, co myślisz o wyborze firmy lub produktu do zbudowania w odniesieniu do produkcji?

Zac: Biorąc pod uwagę moje doświadczenie w zakresie materacy oraz produkcję w Meksyku i Panamie łańcuch dostaw jest naprawdę ważną rzeczą. Nie chcesz sprzedawać produktu ani tworzyć produktu, który będzie miał problemy w tym łańcuchu dostaw. Chcesz mieć możliwość szybkiego działania i reagowania na zapotrzebowanie Twojego produktu. Kiedy patrzysz na coś, jeśli masz jednego dostawcę lub potrzebujesz specjalnego materiału, który jest krótki lub trudny do zdobycia, to są rzeczy do rozważenia. Na szczęście w przypadku pasków skóra jest bardzo popularnym produktem na całym świecie i używamy różnych rodzajów metali, ale to wszystko jest dość standardowe. Nasze pasy możemy wykonać praktycznie wszędzie, dlatego zawsze warto przyjrzeć się łańcuchowi dostaw.

Felix: To zdecydowanie ma sens, ponieważ są to oczywiście surowe składniki, które są potrzebne, aby faktycznie mieć produkt, więc kiedy siadasz i myślisz, lub kiedy przedsiębiorca siada i myśli o robieniu swoich pierwszy produkt lub otrzymanie ich pierwszego produktu sprawiło, że wspomniałeś tam o kilku rzeczach. Jednym z nich jest to, że nie istnieje tylko jeden dostawca, a także łatwość dostępu do materiału. Jak rozpocząć tego rodzaju badania? Jak dowiesz się, czy materiał, który otrzymujesz, będzie rzadki, czy nie? Jak pracujesz z wieloma dostawcami?

Zac: Wszystko zależy. Jeśli sam zamierzasz być producentem, to oczywiście wszystko, co musisz zrobić, to znaleźć te surowce, a znajdziesz je po prostu kupując je, wyczuwając swój rynek. Dla nas w branży materacy wykonywaliśmy wszystkie nasze części. Poza tym wszystko, czego potrzebowaliśmy, to na przykład surowce, więc musieliśmy szukać olejów, pianek i tym podobnych. Niektóre z nich były naprawdę trudne do zdobycia. Na świecie jest tylko dwóch dostawców, którzy wyprodukowali polimer, którego potrzebowaliśmy, a poza tym zawsze trzeba było o tym myśleć i mieć pod ręką.

Wtedy, jeśli chodzi o taśmy, o wiele łatwiej je pozyskać, ale znowu, jeśli nie produkujesz sam, korzystając z dostawców, zawsze dobrym pomysłem jest posiadanie wielu dostawców [niesłyszalne 00:12:09], ale włóż wszystkie jajka w jednego lub dwóch, lub nawet tylko trzy kosze. Rozłóż to, a to pomoże ci również kontrolować cenę, dzięki czemu będziesz mógł oszukiwać dostawców i zachować ich uczciwość, ale to tylko kwestia dotarcia do tych ofert i odwiedzenia fabryk. To tylko kwestia czasu, energii i wyczucia rynku. To nie jest trudne. To po prostu wymaga czasu, a jeśli produkujesz za granicą, po prostu musisz znaleźć ludzi, z którymi możesz pracować, którzy mogą wykonać za ciebie twoją nogę, jeśli nie możesz tam być, ale to całkiem proste. Nigdy nie powinno to być przeszkodą dla produkcyjnego aspektu działalności. Nie jest to tak skomplikowane, jak mogłoby się wydawać.

Felix: Biorąc pod uwagę twoje doświadczenie w produkcji tych pasów i oczywiście twoje doświadczenie w produkcji łóżek, gdzie poleciłbyś przedsiębiorcę, właściciel firmy zaczyna najpierw przyglądać się, czy chce ocenić swój łańcuch dostaw? Powiedzmy, że założyli firmę i mają całą produkcję i wszystko ustawione, ale od tego czasu nie wracali. Jeśli mieliby wrócić, spojrzeć i powiedzieć, zobaczę, jak mogę to poprawić. Co polecasz, aby najpierw przyjrzeli się?

Zac: Masz na myśli, jeśli próbują dodać nowego dostawcę?

Felix: Zakładam, że prawdopodobnie zoptymalizowałeś swoje łańcuchy dostaw w oparciu o posiadane tam doświadczenie. Gdzie widzisz najwięcej problemów z innymi firmami, które mają łańcuch dostaw, który może nie być tak zoptymalizowany jak Twój?

Zac: To świetne pytanie. Rzecz w produkcji polega na tym, że nigdy nie można popaść w samozadowolenie. Nie możesz po prostu być jak, o tak, mamy tego wspaniałego faceta, który po prostu tworzy nasz produkt, i to jest jak w zegarku. Musisz stale odwiedzać kontrolę jakości, procesy produkcyjne, standardy, wysyłkę, koszt, koszt surowy, koszt dostawy, wysyłkę, wszystkie tego rodzaju rzeczy składają się na koszt i jakość produktu, i po prostu coś, na co nigdy się nie poddajesz. Zawsze musisz przeprowadzać kontrolę jakości. Zawsze musisz wprowadzać innowacje i nie możesz spać w pracy. Po prostu musisz to przejrzeć przy każdym zamówieniu, przy każdym zakupie lub przy każdym uruchomieniu, więc powiedziałbym, że po prostu nie możesz być zadowolony. W ten sposób zawsze będziesz mieć lepszą ofertę, lepszy produkt, lepszy czas, cokolwiek chcesz zoptymalizować, stale go odwiedzając i odwiedzając różnych producentów, dzięki czemu utrzymasz ich w ryzach i dbaj o świeżość produktu.

Felix: Czy to było tak, jak mówiłeś, utrzymywanie dostawców, utrzymywanie uczciwego łańcucha dostaw. Czy te czynności, które wykonujesz, były dla ciebie łatwe, gdy byłeś wtedy mniejszym graczem, czy było to coś, co miałeś? Czy było to bardziej luksusem, który pojawił się po tym, jak stałeś się większy, czy większym nabywcą od tych dostawców?

Zac: Zawsze znajdą się ludzie, którzy chcą mieć Twój biznes, nawet jeśli jesteś mały, a nawet zamawiasz kilka palet. Są ludzie, którzy chcą tego biznesu, i producenci tej wielkości, którzy tego chcą, ale kiedy się rozwijasz, sprowadzasz pojemniki i składasz duże zamówienia, to oczywiście stajesz się ważniejszą częścią ich biznesu, a potem staje się , tak, tak jak mówiłeś, stanie się to o wiele łatwiejsze, ale zawsze będą gracze i producenci, którzy obsługują mniejsze firmy i chcą, aby Twoja firma się rozwijała, tak samo jak Ty, więc możesz to zrobić że. Gdy się rozwijasz, staje się to łatwiejsze, a masz o wiele większy wpływ, gdy masz kilka 40-stopowych pojemników z produktem wytwarzanych dla ciebie przez fabrykę, więc staje się to łatwiejsze.

Felix: Super. Kiedy jesteś z tymi producentami, tymi dostawcami i próbujesz uzyskać lepszą ofertę lub znaleźć dla nich więcej sposobów, aby pomóc swojej firmie, czy dajesz znać, że robisz zakupy? Tak jak powiedziałeś wcześniej, że jest to jakiś rodzaj grania ich ze sobą. Opowiedz nam o tym trochę więcej. Jak podchodzisz do dostawców, aby uzyskać najlepszą ofertę z relacji?

Zac: Najlepszą rzeczą, która dla mnie działała, zawsze była przejrzystość. Nigdy nie udaję, że dajemy komuś umowę na wyłączność. Jestem bardziej niż szczęśliwy dzieląc się kosztami. Czy możesz pokonać tę cenę? Czy możesz dopasować tę cenę? Czasami prosimy o więcej. Wydaje mi się, że jest to najlepszy sposób, aby Twoi producenci i dostawcy zdali sobie sprawę z tego, jak działasz, a my będziemy walczyć o ten biznes wiedząc, jaki będzie możliwy wynik, jakiego rodzaju zamówienia patrzymy i inne rzeczy tak. Nie lubię rozgłaszać tego i mówić im, hej, możemy wysłać pięć milionów zamówień w twoją stronę lub pięć milionów jednostek w twoją stronę, jeśli naprawdę tego nie planuję. Po prostu bycie z nimi otwartym i przejrzystym jest mądre.

Felix: To ma sens. Zdecydowanie mniej czasu marnuje się na rękach wszystkich, gdy wszystko jest umieszczone z przodu, więc to ma sens. Wybrałeś ten produkt, o którym wiedziałeś, że chcesz go zbudować. Jaki był pierwszy krok? Wiedziałeś, że trzeba to zrobić. Czy musiałeś dostać projekt? Jakie były pierwsze kroki w kierunku stworzenia produktu?

Zac: Mamy ciekawy produkt, który istnieje od 20 lat. Pasek podobny do naszego był już od dawna w Azji i Europie, a kilka innych większych firm, takich jak Dockers, próbowało sprzedać pasek bardzo podobny do naszego, ten pasek z mikroregulacją, ten pasek bez dziur, i spadły prosto na ich twarz. Myśleli, że to ulepszony pasek, ludzie go kupią, ale on się nie sprzedaje. Musi być zaangażowana jakaś edukacja i musi być za tym jakiś rodzaj brandingu, który sprawi, że będzie to interesujące, zabawne, a ludzie chcą kupić coś więcej niż tylko produkt.

To już istnieje i kiedy go zobaczyliśmy, pomyśleliśmy, że musimy wprowadzić w nim pewne zmiany, aby było nasze. Jest kilka rzeczy, które zmieniliśmy, ulepszyliśmy i stało się to naszym pasem, ale są tam podobne pasy. Nasz proces polegał na tym, że znaleźliśmy kilku producentów, którzy mogli wprowadzić pożądane przez nas zmiany, i wprowadziliśmy je po prostu. Nawet nie przeszliśmy przez projekt ani nic takiego. Po prostu powiedzieliśmy im, że chcemy wykonać formę i chcemy, aby te funkcje były w niej uwzględnione, i zrobiliśmy kilka próbek tam iz powrotem, aż otrzymaliśmy dokładnie tak, jak chcieliśmy, a potem po prostu zaczęliśmy projektować, co było bardziej z perspektywa mody. W zasadzie stworzyliśmy produkt, który będziemy nosić, który nam się podoba i który naszym zdaniem spodoba się naszym przyjaciołom i innym, więc dla nas było to również całkiem łatwe.

Felix: Jaki był harmonogram między odbiorem produktu, a otrzymaniem pierwszej dostawy gotowej do sprzedaży?

Zac: Powiedziałbym, że ponieważ byliśmy wtedy bardziej zaangażowani w inne projekty, była to myśl poboczna, więc nie spędzaliśmy nad tym zbyt wiele czasu. Powiedziałbym, że prawdopodobnie zajęło nam sześć miesięcy od podjęcia decyzji, że chcemy to zrobić, do faktycznej sprzedaży naszej pierwszej małej przesyłki.

Felix: To ma sens. Wspomniałeś zaledwie kilka sekund temu o tym, jak zbudować produkt, który nosiłabyś sama, który nosiliby również Twoi znajomi. Czy musiałeś przeprowadzić jakiekolwiek testy lub weryfikację tego, ponieważ oczywiście jeśli to jesteś ty, twój współzałożyciel lub inni pracownicy, łatwo jest przeprowadzić tę weryfikację, ale czy musiałeś wyjść na rynek i dowiedzieć się, czy , ludziom podobał się pas, a B, czy zależało im na misji?

Zac: Misja zawsze miała być premią. Zawsze chcieliśmy, aby produkt sprzedawał się sam, a ludzie dowiedzieli się, że istnieje misja, w której jest jakaś wartość dodana. Zamierzaliśmy to zrobić bez względu na wszystko. Nie naciskamy zbytnio na misję, ponieważ, jak powiedziałem, przede wszystkim tworzymy cholewkę spodni, która nie ma sobie równych, i chcemy, aby ludzie myśleli o tym na początku, kiedy pomyślą o Mission Belt. Nigdy nie musieliśmy przeprowadzać żadnego rynku testowego. Od razu uwierzyliśmy w produkt, więc nigdy nie przeprowadziliśmy testu ani nie wyszliśmy na rynek. Właśnie przywieźliśmy małą przesyłkę i zaczęliśmy je sprzedawać. Kiedy znajdziesz produkt, w który wierzysz, a który uważasz za lepszą pułapkę na myszy, jest to takie proste.

Felix: Czy pamiętasz, jak duża była ta pierwsza dostawa? Powiedziałeś, że to mała przesyłka.

Zac: Bardzo mała przesyłka i byliśmy dość naiwni, kiedy weszliśmy do tego biznesu. Byliśmy jak, o tak, zrobimy pasy i zrobimy to w kolorze czarnym, brązowym i białym. Nasze pierwsze zamówienie składało się z kilku tysięcy sztuk, może 8000 sztuk podzielonych na czarny, brązowy i biały. Nasza pierwsza sprzedaż była skierowana do sprzedawców detalicznych i to była ich pierwsza rzecz: „Och, te są świetne. Gdzie są inne kolory? Polubimy: „OK, potrzebujecie dużo”, a potem z pewnością chcą dużej różnorodności. Jeśli zamierzają wprowadzić markę, nie chcą wprowadzać marki za tylko trzy SKU. Chcą dziesiątki, więc szybko odkryliśmy, że musimy jak najszybciej rozszerzyć naszą linię i zrobiliśmy to zaraz po tym.

Felix: Zwykle, gdy mam gościa na podkaście, pytam go, w jaki sposób dostali swój pierwszy X sprzedaży. Wiele osób mówi, że sprzedawali znajomym i rodzinie, sprzedawali z bagażnika swojego samochodu, ale od razu porozmawiałeś ze sprzedawcami. Opowiedz nam o tym trochę więcej. Jak do nich podszedłeś? Jak w ogóle miałeś okazję z nimi porozmawiać?

Zac: Jak powiedziałem, Jeff i ja byliśmy przedsiębiorcami. Wiedzieliśmy, że nie chcemy zakładać firmy tylko sprzedając ją przyjaciołom i rodzinie. Byliśmy zainteresowani tylko prowadzeniem biznesu, który uważaliśmy za niezależny, więc rozpoczęliśmy naszą pierwszą sprzedaż. Właściwie, mój brat, który jest kolejnym partnerem, poszedł do lokalnego klubu golfowego na lokalnym polu golfowym i rozmawiał z klubowym pro, i od razu pokochał pasy, prawda? To była właściwie nasza pierwsza wyprzedaż do country clubu, a potem do country clubu, wielu biznesmenów z Doliny jest członkami tego klubu, a niektórzy z nich mają sklepy z garniturami, albo sklepy lifestylowe, albo sklepy z deskorolkami.

Kupowali pasy w klubie country, a potem kontaktowali się z nami i mówili: „Hej, właśnie dostałem twój pasek w Riverside Country Club. Kochamy to. Czy możemy go nosić w naszych sklepach? To była nasza pierwsza sprzedaż, a od tej pierwszej wyprzedaży pojawiły się dziesiątki innych sprzedawców, i wszyscy są trochę jak lokalne sieci, które są wspaniałe. Tak zaczęliśmy. Tak powiedzieliśmy, ok, mamy produkt, który może działać, i tak postanowiliśmy wprowadzić więcej nowych odmian, nowych SKU, więc to była nasza ścieżka. Oczywiście w tym samym czasie zaczęliśmy razem z Amazonem i oczywiście mieliśmy własną stronę Shopify, ale nikt nie surfował po naszych stronach, więc zaczęliśmy sprzedawać do sprzedaży detalicznej.

Felix: Kiedy pojechałeś do tego klubu, żeby po raz pierwszy zaprezentować i sprzedać pasy, czy to była twoja pierwsza próba ich sprzedaży, czy też to było twoje pierwsze tak? Czy po drodze pojawił się ciąg „nie”, a potem odrzucenia, czy też odniosłeś sukces od razu?

Zac: To była pierwsza próba i pierwsza tak, i nie bijemy tysiąca, ale jeśli mamy szansę, aby stanąć przed kupującym, rozmowa rozwija się całkiem dobrze, więc nie mieliśmy wiele nie, ale mam na myśli, że wszyscy będą mieć nie. Albo to zły sezon, albo nie chcą inwestować w akcesoria, albo co masz, albo już wybrali inną firmę pasków na rok, i tak się stanie, ale tak się złożyło, że nasz pierwsza próba zakończyła się sukcesem. Potem spróbowaliśmy innych dróg i kilka hitów, kilka pudeł, ale tak, nasza pierwsza była szczęśliwa.

Sprzedawcom przyjście i znalezienie produktu zajęło kilka tygodni lub miesięcy. Pomogło to, że klubowicz pokochał ten produkt. Po prostu był w nim zakochany. Powiedzielibyśmy, że jeśli sprzedawca nosi nasz pasek, to zrobi to, czy sprzeda go klientowi, ponieważ naprawdę go pokocha. Wiesz, kiedy znajdziesz produkt, który Ci się podoba, mówisz o nim. Myślisz, że pokochasz to i pokochasz tamto. To był klucz do naszego początkowego sukcesu.

Felix: To wszystko wydarzyło się w ciągu roku, prawda? Wpadłeś na pomysł, sześć miesięcy później miałeś swoją pierwszą przesyłkę, a potem powiedziałeś, że kilka miesięcy zacząłeś rzucać do klubów wiejskich i nagle w ciągu kilku miesięcy inni sprzedawcy detaliczni, że częstotliwość tego klubu słyszała o produkcie i chcieli sami go zaopatrzyć.

Zac: Właściwie zaczęliśmy im sprzedawać. Zaczęliśmy jesienią 2012 roku, właściwie, oficjalnie, jesienią 2012 roku zrealizowaliśmy pierwszą sprzedaż w klubie country, a sprzedawcy zaczęli wchodzić na pokład, a potem zaledwie trzy miesiące po rozpoczęciu działalności, więc zimą złożyliśmy podanie do ABC. Program telewizyjny Shark Tank i zostaliśmy przyjęci. Trzy miesiące działalności i mieliśmy kilka sklepów detalicznych, lokalnych sklepów. Nakręciliśmy Shark Tank, a sześć miesięcy później został wyemitowany, co zmieniło sytuację i dramatycznie przyspieszyło.

Felix: Super. Wydaje mi się, że jest tu kilka samorodków, więc najpierw udało ci się zidentyfikować produkt, który sam lubiłeś i wiedziałeś, że inni też lubili. Wiązała się z tym misja, a ty poszedłeś prosto do sprzedawcy. Poszedłeś prosto, mam zamiar powiedzieć wodopoju dla grupy sprzedawców, co bardzo zwiększyło Twój zasięg i zdolność dotarcia do tych sprzedawców, a potem nagle łapiesz się na Shark Tank lub zapraszasz na rozbić się na Shark Tank. Czy myślisz, że jest to ścieżka, którą inni mogliby powtórzyć, czy może ty też mógłbyś ją powtórzyć. Co byś powiedział, że było w tym trochę szczęścia? Jaki jest sekret tego, że można to wykonać tak szybko?

Zac: Powiedziałbym, że szczęście jest z pewnością w tym wszystkim zaangażowane, więc kiedy pojechaliśmy do Riverside, aby sprzedać, nie myśleliśmy o tym koniecznie jako o wodopoju, ale ostatecznie okazało się, że jest to wodopoj, a to było całkiem szczęście , ale przygotowanie pierwszych prezentacji i sprzedaży wymagało wysiłku. Zawsze lubię mówić, że przedsiębiorcy wszyscy ciężko pracują. Każdy to robi, ale kiedy pojawia się błyskawica, masz trochę szczęścia, którego potrzebują wszystkie firmy, musisz to wykorzystać i działać szybko, a ta ciężka praca wchodzi w grę, ponieważ są przedsiębiorcy, którzy pracują znacznie ciężej niż my, którzy być może robię to dłużej, szlifuje się mocniej i nadal nie dostałem tego początkowego uderzenia, którego szukają, a okazja jeszcze się nie pojawiła, ale myślę, że jeśli założysz biznes, zawsze dostaniesz trochę możliwość.

To zawsze kwestia wykorzystania tych możliwości na każdym etapie. Myślę, że mieliśmy szczęście, że odnieśliśmy te początkowe sukcesy na początku naszej firmy. Biegliśmy, aby nadrobić zaległości, ponieważ wydaje się, że jest to wielki problem. Czy możemy to powtórzyć? Myślę, że dużo się nauczyliśmy. Moglibyśmy robić takie rzeczy, ale na pewno do gry wkracza los i szczęście. Szczerze wierzę, że to dużo szczęścia.

Felix: Zdecydowanie, myślę, że czasami i mówiłem o tych możliwościach, które się pojawiają, i myślę, że jednym z kluczy do odniesienia sukcesu w biznesie jest to, do czego dążysz, czyli umiejętność identyfikowania, a następnie wykorzystać te możliwości. Inną umiejętnością, którą należy rozwinąć, jest umiejętność rozpoznawania, co jest szansą, a co rozpraszającą, więc jak podejść do tego, gdy coś się pojawi, wygląda na to, że szansa może być zamaskowana jako szansa, ale może faktycznie odwrócić uwagę od biznes? Skąd wiesz, czy rzeczywiście jest to coś, do czego warto się dążyć, czy nie?

Zac: Zdecydowanie pojawia się wiele rozrywek, zwłaszcza, gdy zaczynasz być na radarze ludzi. Sprawiasz, że ludzie przychodzą, wysyłają e-maile, proponują cię lub dzwonią przez cały czas, próbując uzyskać to, czego chcą z jakiegoś rodzaju związku. Zdecydowanie musisz się skupić. Wiele osób błaga nas, abyśmy wyszli z innymi produktami. Powinniście robić portfele. Powinniście robić skarpetki. Powinniście zrobić to i tamto. Mamy wrażenie, że przynajmniej w tej chwili będą to rozpraszacze. Naprawdę chcemy zostać gorylem w kategorii pasów i dopóki tego nie zrobimy, pozostaniemy naprawdę skupieni i wierni naszej podstawowej kompetencji. Właśnie o tym zawsze musisz myśleć.

W zeszłym tygodniu przyjechała do nas jakaś drużyna sportowa i chcą, żebyśmy się reklamowali i zrobili pas na ich stadion, a my musimy to ocenić. Czy to odciągnie nas od tego, co robimy, czy może doda wartość naszej marce i naszej firmie? Musisz przejść przez ten proces oceny, a na każdym skrzyżowaniu zawsze można dokonać wyboru. Dla każdej firmy będzie inaczej i sposób, w jaki się tam dostaną, również będzie inny, ale to ocena.

Pracujemy zespołowo. Każdy ma inny pomysł, inny pogląd lub inne doświadczenie, i to jest również ważne w partnerstwach. Masz partnerów, którzy się nawzajem komplementują. Jeśli wszyscy jesteśmy tylko facetami z e-commerce, lub jeśli wszyscy jesteśmy tylko sprzedawcami, brakowałoby nam różnych części, ale ponieważ mamy różne doświadczenia i różne mocne strony, dodajesz to wszystko, więc wszyscy i myślę, że to pomaga Ci się skoncentrować i wiernie podążać za kursem i koncentracją.

Felix: Jedną z rzeczy, które ostatnio mówię przedsiębiorcom, jest to, że nie musicie mówić więcej, niż na cokolwiek mówić tak. Jeśli ktoś cię o coś zapyta, lub te możliwości, które się pojawią. Nie musisz być konkretny, jeśli nie chcesz, ale czy żałujesz, że odrzuciłeś okazję i odmówiłeś czegoś, co było szansą?

Zac: Jeszcze nie. Selektywnie podchodzimy do tego, gdzie nasz produkt może być sprzedawany, a partnerstwa, z którymi również chcemy być ostrożni. Do tej pory nie żałowaliśmy, że przegapiliśmy okazję lub ofertę, ale z drugiej strony może byliby wspaniale, gdybyśmy powiedzieli tak, ale nie, w tej chwili nie ma nic rażącego, co powinniśmy byli zrobić.

Felix: To ma sens. Jedną rzeczą, o której chcę porozmawiać, zanim przejdziemy do tematu tych sprzedawców, jest zbliżenie się do nich. Kiedy ktoś dzisiaj, gdy myślisz o skontaktowaniu się ze sprzedawcą, może miałbyś jakąś radę dla przedsiębiorcy, który myśli o skontaktowaniu się ze sprzedawcą po raz pierwszy, jakie są sposoby, w jakie może się przygotować, aby upewnić się, że spotkanie z prezentacją lub okazja idzie dobrze?

Zac: Po znalezieniu kontaktu, który prawdopodobnie stanowi około 90% twojego wysiłku, faktycznie staniesz przed osobą, która może podjąć decyzję o wprowadzeniu twojego produktu do ich sklepów, sieci lub gdziekolwiek, ale kiedy już to zrobisz, po prostu muszę dać im wizję, w jaki sposób może to zwiększyć ich marżę, zwiększyć przychody, ponieważ dlatego też działają. Nie są tutaj, aby cię wspierać. Jesteśmy tutaj, aby ich wspierać, pomagać im spłacać kredyty hipoteczne, pomagać im spłacać ich pracowników, więc musisz dać im powód do zakupu swoich produktów.

Felix: Coś, co ostatnio usłyszałem, co wydało mi się interesujące, to to, że jako przedsiębiorca często musisz być sługą swoich klientów, sługą sprzedawców, którym chcesz sprzedawać. Twoim zadaniem jest dowiedzieć się, czego potrzebują i pomóc im to wypełnić, i miejmy nadzieję, że oczywiście będzie to również zgodne z Twoimi celami. Uderzasz w głowę, ponieważ myślę, że wiele razy ludzie zwracają się do sprzedawców detalicznych lub osób, od których potrzebują pomocy, i po prostu myślą o tym, jak możesz mi pomóc, a nie jak mogę ci pomóc, i oboje z nas skorzystają to świetny punkt.

Zac: To absolutnie prawda. Właściwie czasami przedsiębiorcy mówią, że to lepsze niż praca dla kogoś, ale prawda jest taka, że ​​pracuję dla setek tysięcy ludzi, na których mam ochotę. Jeśli chodzi nawet o poziom detaliczny, sami zarabiamy ponad 1200 dolarów, a ja będę odbierał telefony. Jeśli jest ktoś, kto jest zdenerwowany, od czasu do czasu jestem tym, który będzie eskalował aż do mnie, i ja tam podejdę, spróbuję znaleźć ból i rozwiązać to dla nich. To też jest ważne, kiedy się do nich zbliżasz. Znajdź ich ból i zajmij się nim, ponieważ ból, przynajmniej w naszym biznesie, to powolne poruszanie się akcesoriów. Paski znajdują się w rogu sklepu. W klatce są pajęczyny, nikt się nimi nie przejmuje. To refleksja.

Ralph Lauren makes a belt, but it's an afterthought. All these big players make belts, but they don't focus on belts, and that's where we come in. We're a belt company. We're not just going to replace your belt sales. We're going to add to your belt sales. We're going to grow your belt business, and that's important. If you can approach a store like that, and tell them you're actually going to grow the business not just replace the current product they sell that does wonders.

Felix: To ma sens. I want to talk quickly about Shark Tank. I'm sure that you don't have any instructions on how to get on the show, but maybe you can tell us a little bit about how the appearance helped your business. What was it like weeks, days after the show was airing? What was the experience like?

Zac: It's fantastic. It's real intense. My brother is the one that actually went on, and did the TV. I'm a little camera shy myself. They say the camera adds 10 pounds, and that's the last thing I needed, right? I didn't actually appear, but it's very intense, it's very real, but what it did for our business that was so great is when we're talking about Mission Belts and a new way, like a belt without holes it's hard to imagine how that works, but TV is a perfect medium for us because we can show people because it's basically a giant zip-tie for your waist, right? People automatically understood right away. This is a unique product. This is a product I like. I like the mission. I like the style. TV was awesome for us for that, and Shopify, I have to tell you was just incredible because we specifically moved over to Shopify from a WordPress site, or something like that before running up to Shark Tank because we knew Shopify could handle their kind of traffic that we were going to get from our Shark Tank experience.

As a matter of fact, we called up and talked to a rep and notified him, hey guys, we're going to be on Shark Tank. We're expecting a couple of hundred thousand hits, or at least 50,000 hits on the first night, or something like that, and gave them the heads up. A lot of people who appear on Shark Tank they're not prepared for it. We'd like a great platform like Shopify. Their website crashes. They can't take orders. They missed the opportunity completely, so like I was saying, these opportunities come up, and it's about how you handle those opportunities, so a big part of our success was directly tied to Shopify. Shopify handled it. We didn't crash. It kept things rolling. We were able to keep selling, and capture all these great sales plus get the exposure that we were looking for. There was a long tail after Shark Tank, and I have to say Shopify was just magnificent for us, and for that big explosion of traffic that we got for being on national television.

Felix: That's great to hear. Tell us about the deal. What did you guys come in, or what did your co-founder come in asking for, and then what did you end up getting?

Zac: With Shark Tank you send in a pitch in your video, or an email, but we sent in a video. My brother is entertaining, he's a card, and so he was already interesting just to watch, but our initial pitch was we wanted we were going to offer a part of the company something like 5% for $1 because the idea was we didn't need the capital, we felt like we had enough money to get our business going. We wanted the Rolodex. We wanted the experience that came with one of the Shark investors, and so that was our initial pitch to the producers.

They loved it at first. They were just like this is great guys, wonderful, and then as we got closer and closer to the filming the producers said, “Oh, you know what? If we do this it's going to turn our show into a circus, and then people are going to be offering to pay them to come in, and help them,” so they said, “we need a real valuation, and we need you to ask for a real amount of money.” We ended up asking for something, and we made a deal on TV, and the deal afterwards because our particular shark, Daymond John who is just phenomenal I should say. With our particular deal every deal is different. He didn't want to close the deal until we aired on TV and see how it went.

When he called us after our airing he said, “Guys, I'm not going to hold to that deal. It's not a good deal for you. Let's do something different,” so he's not a shark at all. He's a great guy, entrepreneur like us who wants to just not take advantage of every situation, so we were able to get a deal that leaned towards us better, and made it work, and it was fantastic. Every deal is different. Every entrepreneur is different, so I can't say this is how it works, right? But in our case, that's how it worked.

Felix: Super. It's been about two to three years since you've been working with Daymond and his company. Has there been any lessons that you can share with the audience that he's taught you about running a business, about being an entrepreneur?

Zac: He's a smart operator. He definitely gets it. When you talk to Daymond one-on-one you just realize very quickly this guy understands retail. This guy understands business. He's a mentor to us more than anything else. Everything he's told us has been little nuggets that have helped us make good decisions.

Felix: Super. Let's talk about the charitable arm of your business. That's not the reason that you started this business, but do you think that having a cause-based business, like yours is a cause-based business, in general, gives you an edge over the competition? Does it affect the bottom line in a positive way?

Zac: It's a good question. I don't think anybody buys our product because there's a cause attached to it, and we're a for-profit company. We just choose to donate a dollar from every sale to micro-lending and fighting poverty. I don't know if people buy it because of it, but it definitely is an added value. We don't want you to just look good. We want you to feel good, too. We're young guys, and we've lived around the world all of us. Jeff, and Nate, and me we've all lived around the world. We see how everybody lives, and America is a great place. We live in a blessed nation. We don't know what it's like out there for everybody else. Like we can go to a bank and get a loan, and we decided we have to be a part of something bigger, so we were going to do this no matter what.

I don't know if it actually does increase our sales, but it really is who we are. The biggest impact we can hope for from Mission Belt is that other companies see that, hey, you can be successful, and give back at the same time, and be a for-profit company, and still give back, and make a difference because we think that's the future. Governments don't seem very good at it, but individuals seem like they can make a difference, and companies like us we feel like we can make a difference, and I think we are in the lives of the tens of thousands of people that we've gotten capital to.

Felix: To niesamowite. You've grown the company. You guys have a pretty sizable team now since the beginning of the business. Jak skuteczny jest dziś biznes? Share as much as you're comfortable with sharing about the success of it.

Zac: We donate a dollar from every belt to our micro-lending, and just this last week we crossed a million dollars in micro-loans, so we've now lent to over 40,000 unique individuals, and over a million dollars in loans just this last week, so you got me at a good time. We're really excited about that. We're going to send out the messages, and do something about it, but we haven't had the time to do it yet, but we're going to because it's a significant threshold that we just passed, and we're very excited about it. From the very beginning we wanted to tie our success not just one day we're going to do something and give back. We've decided to tie it directly to an individual belt, so John Doe goes and buys a belt, and a dollar right from there that dollar goes directly to help somebody start their business. Loans range between $25 and $500 each, and like I've said we've done over 40,000 of these loans now today, so we're real happy about that.

Felix: To niesamowite. I'm looking at some data that I found about you guys. I'm not sure how updated this is, but it says here that you're employing now 20 people. Has the team grown since then, or what's the size of the team that works there?

Zac: It fluctuates during the year. Sometimes we have more during the holidays. We've had as many as 40 people, but now we do use a 3PL to do our fulfillment, so we have a lot less warehouse work, but we're probably have 25 right now. It's a lean team, but entrepreneurs like us, at least our team we're bootstrappers. Everyone in the company wears multiple hats. We've never upgraded the offices. We're pretty much still look like we're a start-up. That's who we are, though. We're not flashy. We don't blow our trumpet too loud, but we're doing great, and we're going to have a great year. Every year is better than the last which can't ask for more than that.

Felix: In terms of running the business itself are there any particular apps whether it be on Shopify, or outside Shopify that you and your team rely on to keep the business running?

Zac: Shopify is awesome. I love all the apps that work with Shopify. ShipStation is a huge thing for us. It integrates with Shopify perfectly. MailChimp we can stay in contact with our customers, offer promotions, and sales, or just update them by new products, and what's going on in the company. We have a popup and we use Privy for that. That's a great Shopify app. There's Yupool which helps us collect reviews and feedback from customers. There's just a bunch of great apps that work with Shopify, just even like Shopify Fraud Alert. It saves us lots of money, so there's all sorts of stuff, but those are some of them that are really great, and then we live and breathe in Google Docs, and Google Sheets the usual ones.

Felix: Zdecydowanie. So a million dollars in donations that you guys have been able to raise, obviously, tons of success, a large team that you've grown. What are the plans of the future? What are you looking at a year out? Where do you guys want to be?

Zac: We keep focusing on what we're doing. We brought on some licensing, so we do NBA, NHL, NCAA belts, college sports, and things like that. We've gone into licensing a bit. We're growing in a couple of ways, and bringing on new vendors. Some really good national ones are coming on. Some new retail locations. We're at that stage where we're growing, and we're growing the retail, the wholesale side significantly because we first started with wholesale, but our Shopify, and our webpage soon took over as our number one source, and for probably over a year we were probably 90% online, and 10% wholesale, and now we're starting to see that balance out more.

I think that will be our continual growth trajectory will be based on wholesale and online, but wholesale is growing because when you bring on a store that has 900 locations that's significant, but they're both complimentary. People see you in the store they oftentimes look you up online as well, so we'll just keep doing what we're doing, work on some strategic partnerships, but like I said until we are that gorilla that everybody knows us and recognizes us as the belt company we're probably not going to dabble into anything that distracts us.

Felix: Super. Thanks so much Zac. So MissionBelt.com is the website. That's MISSION BELT.COM. Anywhere else you recommend the listeners check out if they want to follow along with what you guys are up to?

Zac: Mission Belt is going to be the best. Follow us on social media, on Facebook, Instagram. There's always things you can follow there about sales or promotions or new product launches, but just get on MissionBelt.com, or check out your local retailers. You'll find us in Zumiez and Journeys, and some other big retailers out there, Nordstroms. Go try a Mission Belt. You'll love it.

Felix: Bardzo fajnie. Thanks again so much, Zac.

Zac: Hey, thanks, Felix.

Felix: Thanks for listening to Shopify Masters, the E-Commerce marketing podcast for ambitious entrepreneurs. To start your store today visit Shopify.com/Masters to claim your extended 30-day free trial.