Jak jeden strażak zamienił sprzęt z recyklingu w 6-cyfrową firmę za pomocą Instagrama

Eksperymentowanie to nazwa gry, jeśli chodzi o marketing. Ale kiedy w końcu znajdziesz skuteczny kanał, niszę lub taktykę, która działa – wtedy wiesz dokładnie, od czego zacząć szukać wyników.

Dla Jake'a Starra, założyciela Recycled Firefighter, wejście we właściwą niszę było kluczem do przekształcenia odzyskanego sprzętu gaśniczego w sześciocyfrową firmę sprzedającą portfele i sprzęt do codziennego noszenia.

W tym odcinku dowiesz się:

• Dlaczego Jake zdecydował się przenieść z Etsy do Shopify.
• Jak wymyśla, które hashtagi dodać do swoich zdjęć na Instagramie, aby dotrzeć do właściwych osób.
• Jak wykorzystuje Instagram do testowania nowych linii produktów przed rozpoczęciem produkcji.

Posłuchaj Shopify Masters poniżej…

Pokaż notatki:

• Recykling Strażak
• Facebook | Twitter r | Instagram
• Oceń i zrecenzuj Shopify Masters w iTunes

Felix: Oto Shopify Masters, podcast o marketingu e-commerce dla ambitnych przedsiębiorców. Jest obsługiwany przez Shopify, najłatwiejszy sposób na sprzedaż online, osobiście i gdziekolwiek pomiędzy.

Cześć przedsiębiorcy, nazywam się Felix i jestem gospodarzem podcastu Shopify Masters. Każdego tygodnia publikujemy wywiady podcastowe z odnoszącymi sukcesy przedsiębiorcami lub ekspertami z branży e-commerce, aby dać Ci inspirację, motywację i aktualne wskazówki, jak zwiększyć ruch i sprzedaż, aby Twój sklep mógł generować sprzedaż, której potrzebujesz, aby żyć tak, jak chcesz. W dzisiejszym podcaście dowiesz się od przedsiębiorcy, który rozrósł swój biznes do sześciu cyfr dzięki marketingowi na Instagramie i korzystaniu z prezentów. W tym odcinku dowiesz się, dlaczego zdecydował się przenieść z Etsy do Shopify, jak dowiaduje się, jakich hashtagów używasz na swoich zdjęciach na Instagramie i jak wykorzystuje Instagram do testowania nowych produktów przed ich wyprodukowaniem.

Dziś dołącza do mnie Jake Starr z RecycledFirefighter.com. Recycled Firefighter sprzedaje portfele i sprzęt do noszenia na co dzień wykonany z najwyższej jakości wiązań wojskowych, taśm i elastycznych jak węże strażackie. Został założony w 2013 roku i ma siedzibę w Louisville w stanie Kentucky. Witaj Jake'u.

Jake: Miło tu być.

Felix: Więc opowiedz nam trochę więcej o swojej historii i jakie są najpopularniejsze produkty, które sprzedajesz?

Jake: Tak. Od 12 lat jestem pełnoetatowym strażakiem i zajmuję się głównie sprzedażą na swojej stronie internetowej. Właściwie zacząłem na Etsy, ale sprzedaję na swojej stronie tylko przez e-commerce online, a te małe szczupłe portfele są moim bestsellerem, nazywają się ten sierżant Slim Wallet. Robię je z węża strażackiego i faktycznie używam innych materiałów, takich jak amerykańska skóra na buty bojowe. Sprzedaję sierżanta już od kilku lat, a w zeszłym roku naprawdę go zdjęto.

Felix: To niesamowite. Więc 12 lat jako strażak postanowiłeś otworzyć sklep. Czy możesz z nami porozmawiać przez ten proces myślowy? Jak zdecydowałeś się spędzić czas poza pracą na rozpoczęcie działalności gospodarczej?

Jake: Tak. Kilka lat temu byłem w remizie, a nasz szef wyrzucał stary wąż strażacki, więc podszedłem do niego i zapytałem: „Czy mogę wziąć trochę tego węża ze śmietnika?” A on powiedział: „Jasne”. Nie obchodziło go, że go biorę. Właściwie zacząłem robić etui na iPada, które mają pierwszy kawałek węża, który kupiłem. Przepraszam, nie kupiłem, wyjąłem go z kosza. I założyłem sklep Etsy. Zacząłem więc na Etsy i zarabiałem prawdopodobnie kilka tysięcy dolarów miesięcznie na Etsy, co w tamtym czasie było naprawdę dobre. A stamtąd to po prostu wystartowało. Robiłem Etsy prawdopodobnie przez sześć lub siedem miesięcy, dopóki nie wyrósłem, a potem zacząłem mój sklep Shopify, a teraz sprzedawałem tylko z mojego sklepu Shopify.

Feliks: Dobrze. Tak. Porozmawiajmy trochę więcej o Etsy. Wygląda na to, że zacząłeś, byłeś tam tylko przez sześć miesięcy, a już zarabiałeś kilka tysięcy dolarów miesięcznie. Czy możesz opowiedzieć nam trochę o swoich doświadczeniach i może jakieś wskazówki, w jaki sposób udało Ci się zdobyć ten śmieci tak szybko i móc sprzedawać swój sklep za pośrednictwem Etsy?

Jake: Jasne. Tak. Dzięki Etsy zacząłem sprzedawać te niestandardowe torby podróżne z wyposażeniem bunkrowym. Jest to więc mundur, który strażacy noszą podczas pożaru, ognioodporny strój z odblaskowym wykończeniem. Zaczęłam więc na Etsy od przyjmowania niestandardowych zamówień z tymi torbami marynarskimi. Otworzyłem go i po prostu przyjąłem tyle zamówień, ile mogłem, a potem zamknąłem sklep lub cokolwiek, przestałem przyjmować niestandardowe zamówienia i po prostu zrobiłem tyle worków marynarskich, ile sprzedałem. Więc pewnego dnia, kiedy zaczynałem, otworzyłem niestandardową torbę marynarską, myślę, że na zamówienie i sprzedałem 30 z nich, myślę, że w jeden dzień, ponieważ ich wykonanie zajmuje dużo czasu, spędziłem następny miesiąc robiąc te i Zdałem sobie sprawę, że to moje pierwsze 3000 dolarów miesięcznie, co w tamtym czasie było naprawdę dobre.

Jake: Więc zdałem sobie sprawę, że te torby na sprzęt bunkrowy były naprawdę gorącymi sprzedawcami. Więc naprawdę zacząłem je sprzedawać. Sprzedałem je jako przedmiot niestandardowy, a także sprzedałem kilka innych przedmiotów. Ale przede wszystkim myślę, że dzięki temu wyjątkowemu przedmiotowi wszystko poszło tak dobrze, nikt inny w tym czasie nie robił tych worków marynarskich ze sprzętu bunkrowego, niektóre inne firmy sprzedawały jak plecaki i inne rzeczy ze sprzętu bunkrowego, ale Byłem jedynym facetem sprzedającym ten przedmiot, więc myślę, że przyczyniło się to do tego początkowego sukcesu.

Felix: Tak. I myślę, że w Etsy wymagają samodzielnego wykonania tych produktów, prawda? Więc właściwie musisz zrobić to wszystko ręcznie w swoim domu i tak dalej. Jak znalazłeś czas na zestawienie ofert i myślę, że odpowiesz na pytania, czy obsługa klienta i marketing Twojego sklepu, a następnie wytwarzanie produktów? Jak mogłeś to wszystko zrobić w swojej pracy na pełen etat?

Jake: Tak, to był główny problem, stary. Ponieważ w remizie pracujesz 24 godziny na zmiany, a potem jesteś wolny na 48 godzin. Tak więc przez kilka tygodni pracowałem 72 godziny i wciąż próbowałem zrobić te torby i inne rzeczy. Były więc tygodnie, w których pracowałem 100, 120 godzin tygodniowo. Więc równoważąc to, stałem się naprawdę dobry w szyciu. Po prostu zacząłem szyć tak szybko, jak tylko mogłem. Robię wszystkie własne zdjęcia produktów i naprawdę to było jedno z ograniczeń Etsy, zezwalają one tylko na określoną liczbę zdjęć. W tym czasie nie zezwalają na żadne filmy, nie wiem, czy to się zmieniło, ale to był jeden z głównych powodów, było to po prostu ograniczenie w porównaniu do Shopify.

Jake: To samo z systemem recenzji, w którym się znajdujesz, zwłaszcza z niestandardowym przedmiotem, ponieważ nie mogłem wcześniej zrobić zdjęć, ludzie mogą dostać torbę i mówią: „Cóż, to nie wygląda na zdjęcie” i oczywiście, ponieważ jest to przedmiot niestandardowy, każda torba na sprzęt bunkrowy jest inna. Tak więc reagowanie na kaprysy recenzentów na Etsy było ograniczające i denerwujące, ponieważ wiele sklepów naprawdę zależy od naprawdę wysokiej oceny i to był jeden z powodów, dla których pierwotnie przestawiłem się z Etsy na Shopify.

Felix: To ma sens. A po kilku pierwszych 3000 dolarów miesięcznie, czy wiedziałeś wtedy, że może to stać się legalnym biznesem? Czy możesz z nami porozmawiać o tym, kiedy zrobiłeś, myślę, że uświadomienie sobie, że może to stać się czymś dużym i potencjalnie być rzeczą na pełny etat?

Jake: Tak. Był to więc powolny proces. Były miesiące, w których zarabiałem trzy, cztery, pięć, a nawet 10 000 $, kiedy po raz pierwszy otworzyłem sklep Shopify. Więc to nie było tylko boom, to wielka sprawa biznesowa, to był powolny wzrost przez prawdopodobnie rok, dopóki nie uruchomiłem tego portfela Sargent, a to było w grudniu ubiegłego roku, który jest tylko tym małym portfelem na karty kredytowe z elastyczną gotówką pasek z tyłu. A kiedy uruchomiłem ten portfel, to było jak ta chwila, jak „Łua”. Ponieważ sprzedaż szła jak tysiące dolarów za minutę. I zdałem sobie sprawę, że to coś w rodzaju home run.

Jake: Więc kiedy wypuściłem ten portfel sierżanta, był naprawdę wtedy, gdy wystartował.

Felix: A ten portfel sierżanta, był to coś, co uruchomiłeś w tym czasie na Etsy, czy było to w twoim sklepie Shopify?

Jake: Nie pamiętam. Miał kilka poprawek, pierwsze wydanie nie miało tego paska na gotówkę. Myślę więc, że pierwsza, pierwsza edycja, którą uruchomiłem na Etsy, ale od tego czasu wszystkie inne wersje, takie jak druga i trzecia wersja, którą uruchomiłem na Shopify.

Felix: To ma sens. Porozmawiajmy więc o tym przejściu. Więc byłeś na Etsy. Czy to były jakieś ograniczenia, które ci się nie podobały lub co nie podobało ci się w swoim doświadczeniu, a może nie to, co ci się nie podobało, ale czego szukałeś, gdy zdecydowałeś się przenieść i mieć własny sklep Shopify?

Jake: Tak, więc myślę, że Recycled Firefighter, jest w nim wiele, które opowiadają własną historię. I myślę, że Etsy po prostu ograniczało możliwość opowiedzenia historii. Masz kilka zdjęć, a potem nagłówek sklepu w postaci tekstu lub czegoś podobnego, więc naprawdę chciałem platformy, na której mógłbym mieć kilka filmów, mógłbym mieć naprawdę dobre zdjęcia produktów i po prostu dobre odczucia klientów podczas przeglądania Strona. I myślę, że Shopify naprawdę idealnie pasowało do rachunku i było super tanie. Myślę, że zacząłem od darmowego 30-dniowego okresu próbnego.

Jake: Tak więc, będąc w stanie po prostu martwić się opowiedzeniem historii, zamiast przechwytywać numery kart kredytowych i inne rzeczy na innych platformach, mogłem po prostu skupić się wyłącznie na opowiedzeniu tej prawdziwej historii o wężu strażackim.

Felix: Tak. Masz już sukces na Etsy, a teraz patrzę na Twój profil, miałeś ponad 300 sprzedaży i ponad 70 recenzji, co jest zdecydowanie świetnym początkiem, z którego myślę, że wiele osób nie chciałoby się poddać. Nie poddawaj się, ale odejdź i po prostu zacznij coś zupełnie nowego. Więc teraz, gdy musiałeś zacząć od nowa, przechodząc do Shopify, czy możesz nam trochę opowiedzieć o tym doświadczeniu i w jaki sposób możesz przenieść markę lub ruch nawet z Etsy, która jest teraz rynkiem, do własnego sklepu ?

Jake: Tak, więc początkowo próbując skłonić ludzi do odwiedzenia witryny, reklamowałem się na Facebooku, po prostu pozyskując wyświetlenia i ludzi do mojej witryny. I nie miałem wielu wyświetleń w moim sklepie Etsy, ale mieli w tym czasie, można było po prostu zapłacić na platformie, aby ludzie zobaczyli Twoje rzeczy. Tak więc początkowy ruch pochodził z niektórych mediów społecznościowych na Facebooku, a potem zacząłem reklamować się na Instagramie. Więc naprawdę Instagram, zacząłem bardzo mocno naciskać ostatnio, jak sądzę, w 2014 r., pod koniec 2014 r., i dzięki temu uzyskałem mnóstwo ruchu w moim sklepie Shopify.

Felix: Rozumiem. Przechodziłeś więc tymi kanałami marketingowymi, czy to przez płatne reklamy, czy przez Instagram. Zacząłeś to robić dopiero po przeniesieniu się z rynku do własnego sklepu?

Jake: Tak. Nie robiłem żadnych płatnych reklam, kiedy robiłem Etsy i nie robiłem żadnych płatnych reklam na Instagramie, w tym czasie nie było żadnych płatnych reklam, po prostu sam zacząłem marketing za darmo na Instagramie.

Felix: Tak, to zdecydowanie ma sens teraz, kiedy oczywiście jesteś jak prowadzić swój własny ruch, musisz naprawdę wyjść i dowiedzieć się, skąd to wziąć. Porozmawiajmy więc trochę o twoich mediach społecznościowych. I radzisz sobie całkiem nieźle, masz na Facebooku około 24 000 polubień i Instagrama, 56 000 obserwujących. Możemy porozmawiać tylko o początku, jak zbudowałeś te followersów? Bo kiedy ktoś, kto słucha, widzi nawet 56 000 Obserwatorów, wydaje się, że jest tak daleko, ale zbudowałeś to tylko w ciągu ostatnich kilku lat. Nie tak dawno temu pracowałeś nad tym lub założyłeś swój profil na Instagramie. Czy możesz opowiedzieć nam o tym, jak dorastałeś?

Jake: Tak. Myślę, że przez jakiś czas robił około 1000 obserwujących tygodniowo, naciskam to prawdopodobnie od około 15 miesięcy, więc średnio jest to trochę mniej niż 1000 obserwujących tygodniowo. Kiedy zaczynałem, czytałem tylko wszystkie blogi i wszystko o tym, jak wysadzić twój Instagram, i po prostu wszystkie różne hacki i hacki wzrostu i wszystko inne. I naprawdę odkryłem, że wymaga to mnóstwa pracy i wymaga naprawdę dobrej fotografii, a nie jak niesamowicie niesamowitej fotografii, ale po prostu musisz wiedzieć, jak zrobić dobre zdjęcie, nawet jeśli robisz coś z iPhonem.

Jake: To, co zrobiłem, to przeszedłem do mojego klienta i skończyło się na tym, co nazywają społecznością codziennego noszenia, czyli facetami, którzy noszą noże, broń i takie tam. Ewoluował jak idealna kombinacja, tak jak portfel, nóż, latarka, noszenie telefonu. A ponieważ znalazłem tę niszę, w której ci faceci byli kupcami moich portfeli, naprawdę starałem się sprzedawać moje zdjęcia i edytować je w tym stylu. Więc po prostu zacząłem szukać, szukałem hashtagów na Instagramie, na przykład nazywają to #pocketdump. Brzmi to trochę śmiesznie, ale to tak, jakby faceci wyciągali portfele i telefony z kieszeni i rzucali je na ziemię czy cokolwiek, jak blat stołu i robili mu zdjęcie.

Jake: Więc sprawdziłbym to i zobaczyłem, co robią ci inni faceci, albo zobaczyłem inne duże konta na Instagramie i stworzyłem swój własny styl, ale zobaczyłem, co robią i wziąłem od nich kilka wskazówek.

Felix: To ma sens. Więc zorientowałeś się prawie jak styl życia Twojego klienta, że ​​podoba mu się pomysł publikowania zdjęć ich codziennego noszenia, na przykład tego, co przynoszą ze sobą każdego dnia. I powiedziałeś, że zagłębiłeś się w swoich klientów, prawie jak umysły, aby to rozgryźć. Czy możesz nam powiedzieć, jak to zrobiłeś? Myślę, że naprawdę ważną lekcją dla każdego, kto chce budować markę, jest oczywiście zrozumienie, czym są ich klienci. Więc powiedz nam, jak odkryłeś, że Twoi klienci należą do tej codziennej społeczności?

Jake: Tak. Na początku odkryłem, że jest tak wiele różnych rzeczy, które mógłbym zrobić, które mógłbym sprzedać z węża strażackiego, ponieważ jestem samoukiem, właściwie nauczyłem się szyć z YouTube'a. I zdałem sobie sprawę, że jestem na tyle kreatywny, że mógłbym zrobić mnóstwo różnych przedmiotów, ale zdałem sobie sprawę, że byłoby to zbyt szerokie, aby dotrzeć… Nie mogę dotrzeć do wszystkich z produktami, więc pomyślałem, że to o wiele lepiej, aby drążyć i uzyskać naprawdę konkretne. A ponieważ te portfele już się dobrze sprzedawały i pasowały do ​​tej codziennej społeczności, naprawdę przestudiowałem je i byłem z nimi konkretny, ponieważ niewielu facetów wie o tym codziennym noszeniu, to rosnąca społeczność na Instagramie i wydają mnóstwo pieniędzy, kupują tony noży i tony portfeli.

Jake: I nie patrzyłem na nich z punktu obserwacyjnego dojnej krowy, ale patrzyłem na to w stylu: „Mogę naprawdę pomóc tym facetom, ponieważ noszą te ogromne portfele, a jeśli zrobię ten mały portfel, jest więcej miejsca na więcej narzędzi, żeby mogli kupić więcej noży i więcej czegokolwiek i zmieścić to w kieszeniach”, więc trochę przewierciłem. I zdecydowanie wymagało to trochę testów. Początkowo myślałem, że będą to strażacy, ponieważ to wąż strażacki, a mam mnóstwo facetów, którzy są strażakami, ale wielu z nich z pewnością jest tym, co codziennie nosi tłum.

Felix: Tak. Patrzę teraz na Twój Instagram i każdy post, który tam publikujesz, prawdopodobnie zawiera 15, 20 hashtagów, które dołączasz do każdego posta. Jak dowiedzieć się, jakie hashtagi powinieneś dodać do swoich zdjęć?

Jake: Nie pamiętam co, myślę, że to mógł być tylko Instagram. Staram się cofnąć myśl do strony internetowej, która pokazuje, ile hashtagów zostało użytych. Więc szukałbym samego hashtagu i sprawdzał, ile razy był używany tylko po to, aby zobaczyć, jak popularny jest. Więc wybrałem górę, myślę, że 15, a może 19 hashtagów, najpopularniejszych pasujących do mojej marki, pasuje do moich zdjęć, i po prostu skopiuj i wklej je na każdym zdjęciu.

Felix: Tak. Jedną z popularnych witryn do tego celu jest Icono Square. Nie jestem pewien, czy to ten, którego używasz, ale ICONO SQUARE .com jest jak witryna, w której możesz wyszukiwać hashtagi i sprawdzać liczbę postów na hashtag, więc jest to dobry sposób, aby dowiedzieć się, które z nich należy uwzględnić na Twoich zdjęciach. Więc to ma sens. Więc zorientowałeś się, że istnieje społeczność, do której możesz się podłączyć, zorientowałeś się, jakie treści podobają im się pod względem zdjęć na Instagramie. Zacząłeś robić zdjęcia, publikować je i hashtagować. Wyobrażam sobie, że od samego początku nie zdobywałeś 1000 nowych obserwujących tygodniowo. Czy pamiętasz, jak wyglądał ten początkowy okres? Jak udało Ci się zdobyć 1000 obserwujących tygodniowo?

Jake: Tak. Początkowo robiłem prezenty. Prezenty na Instagramie są duże, a wielu facetów robi to po prostu losowo. Po prostu publikują zdjęcie i to naprawdę nie jest tak profesjonalne. Więc zarejestrowałem się na stronie o nazwie Gleam.io. Jest to usługa hostingu stron z nagrodami lub nagrodami, która może zawierać linki do wszystkich mediów społecznościowych. Powiedzmy, że ktoś chce się dołączyć... Początkowo moją pierwszą prezentem była torba sportowa, torba z wyposażeniem bunkrowym, więc opublikowałem na Instagramie i powiedziałem: „Polub mój Facebook lub śledź mnie, albo polub to zdjęcie na Instagramie . I za każdego z nich dostajesz jeden lub jeden los”, nie wiem, jak to nazwać: „Jedna szansa na wygranie”.

Jake: A potem, po tygodniu, ten program losowo losuje zwycięzcę, a potem ogłosiłem go na Instagramie, więc myślę, że to był koniec 2014 roku, kiedy zrobiłem to pierwsze rozdanie i myślę, że dostałem jakieś 3000 e-maili w tygodniu. A potem myślę, że zdobyłem około 5000 obserwujących w ciągu tygodnia na Instagramie tylko dzięki temu sprzętowi bunkrowemu, rozdaniu torby podróżnej.

Felix: To niesamowite, 3000 e-maili, 5000 obserwujących. Ilu obserwujących miałeś w tym czasie? Myślę, że to robi różnicę, prawda? Musisz zacząć od jakiegoś fundamentu, w przeciwnym razie nikt tak naprawdę nie pomoże ci w rozpowszechnianiu tego konkursu. Czy pamiętasz, ilu miałeś wtedy obserwujących?

Jake: Było poniżej 10 000, nie jestem pewien, bo minęło tak dużo czasu, że od tego czasu nie przestałem. Myślę, że to było około 2000, kiedy to zacząłem. Nie jestem jednak pewien.

Felix: To ma sens. Aby upewnić się, że widzowie dobrze rozumieją, w jaki sposób Gleam jest w to zaangażowany, czy po prostu śledzą wszystkie polubienia i komentarze do danego zdjęcia? Załóżmy, że rejestrujesz się w Gleam i chcesz rozpocząć prezentację, jak Gleam jest zaangażowany w ten proces?

Jake: Tak. Przekierowuje na strony Gleam, więc kopiujesz i wklejasz link, który wydaje mi się, że gratisów do linku do swojego profilu, a następnie faceci, którzy chcą cię śledzić i wziąć udział w konkursie, klikają go i przekierowuje cię na Facebooka. Na przykład możesz bezpośrednio polubić to zdjęcie z tej strony przekierowania Gleam, więc wszystko jest na tej jednej stronie. A potem zapisują te e-maile, a następnie wysyłają bezpośrednio do zwycięzcy lub cokolwiek innego.

Feliks: Dobrze. Więc masz link w swoim biografii na Instagramie, a potem przez cały tydzień lub cokolwiek innego, publikujesz zdjęcia z napisem: „Jest to gratis za tę torbę” lub cokolwiek, co rozdajesz. „Idź sprawdź link w naszym biografii, aby odpowiedzieć”. Czy tak to działa?

Jake: Możesz to zrobić w ten sposób. To, co bym zrobił, to utworzyłbym stronę w Shopify, a następnie umieścił ten link na stronie Shopify, lub przynajmniej mam ludzi, którzy odwiedzają moją witrynę, ponieważ otrzymuję duży ruch tylko z tego linku biologicznego. Więc nie chciałem rezygnować z tego tylko dla linku do gratisów. Od jakiegoś czasu nie rozdawałem prezentów, więc próbuję tutaj odpracować pamięć, ale myślę, że możesz po prostu osadzić to na stronie w Shopify, a następnie umieścić to w swoim biologicznym linku, aby przynajmniej uzyskać ludzi przeglądają Twoją witrynę, gdy szukają nagrody lub czegokolwiek.

Felix: Rozumiem. To ma sens. Fajny. Porozmawiajmy więc o rzeczywistej produkcji i produkcji tego. Więc oczywiście w pewnym momencie robiłeś to ręcznie. Czy to jest to, co nadal robisz w tym momencie?

Jake: Więc zdałem sobie sprawę, że rozpędza się produkcja, chociaż mogę zrobić wiele z nich naprawdę szybko, tylko dlatego, że sam uczę się szyć i teraz umiem szyć całkiem szybko, zdałem sobie sprawę, nawet ja, po prostu umiem”. t nadążać za popytem. Nadal wykonuję dużo pracy, ale pracuję z producentem tutaj w USA, który wykonuje część pracy, cięcie i wiele innych rzeczy, które nie są tylko prostym szyciem.

Felix: A jak wyglądało to doświadczenie, skoro teraz musiałeś oczywiście zacząć zlecać część pracy, którą już sam wykonałeś? Czy miałeś jakiś, jak sądzę, strach przed: „Człowieku, nie jestem pewien, czy zrobią to w taki sposób, w jaki ja to zrobię”. Ponieważ oczywiście to ty wkładasz w to więcej swojego, myślę, że twoje serce i wysiłek, ponieważ to twoja marka, ale teraz przekazujesz to komuś innemu lub przynajmniej część tego komuś innemu. Czy miałeś, jak sądzę, wahanie?

Jake: Stary, to była prawdopodobnie najtrudniejsza rzecz w zeszłym roku, po prostu najbardziej stresującą częścią jest znalezienie producenta, zwłaszcza w USA, ponieważ to wielka sprawa w mojej firmie, tylko amerykańskich firmach i amerykańskiej produkcji, znalezienie firmy, która może pomóc ja z tym materiałem, który wie, jak uszyć wąż strażacki. Nikt nie szyje węża strażackiego, wiesz o co mi chodzi? Tak trudno było znaleźć kogoś, kto by to zrobił. Więc właściwie pojechałem lokalnie, prawdopodobnie zajęło mi rok, aby znaleźć naprawdę dobrego producenta. Najpierw pojechałem lokalnie tutaj, w Louisville w stanie Kentucky, a jakość po prostu nie była tam, a pojemność też nie była w końcu na dłuższą metę.

Jake: A potem poszedłem do innego producenta tutaj na Środkowym Zachodzie i pracowałem z nim prawdopodobnie przez cztery lub pięć miesięcy, aż zdałem sobie sprawę, że to po prostu nie wyjdzie ogólnie… Myślę, że niektóre szwy po prostu były nie tak dobrze. Więc ostatnio poszedłem z innym producentem tutaj na Środkowym Zachodzie i cały proces prawdopodobnie zajął około 12 miesięcy, zanim znalazłem kogoś, dostałem próbki i wszystko zostało zatwierdzone. Ale teraz, kiedy je mam, aby wprowadzić nowe produkty na rynek, prawdopodobnie nadal trwa to od dwóch do trzech miesięcy, co nie jest zbyt długie, ponieważ jest to tutaj w USA, ale tak, to było zdecydowanie stresujące, stary, to dla pewny.

Felix: Tak. Jak znalazłeś tych producentów, na przykład czy właśnie szukałeś w Google lub jak ich znalazłeś i jak ustalić, czy jest to właściwy producent do współpracy? Brzmi to tak, jakbyś mówił, że rozgryzienie tego zajęło w zasadzie rok. I myślę, że to powszechne miejsce, w którym wielu słuchaczy chce znaleźć manufakturę, ale tak jest w twoim biznesie… Bo kiedy sam pracujesz nad swoim biznesem, tworzysz siebie, marketingu siebie i wszystkiego, nie ma wątpliwości, czy ufam sobie, oczywiście, ale teraz, gdy już się rozwiniesz i zaczniesz zlecać rzeczy, musisz dowiedzieć się, jak możesz nauczyć się ufać ludziom i jak możesz, prawie jak przetestuj związek. Czy musiałeś przez to przejść? Skąd dowiedziałeś się, że są właściwymi osobami do współpracy?

Jake: Myślę, że słyszysz rady, że ludzie mówią ci, abyś kierował się instynktem, i myślę, że wiele z tego jest prawdą w przypadku niektórych producentów, zwłaszcza na początku, kiedy zaczynałem, po prostu miałem takie dręczące wahanie, jak: „Och, czy to właściwi faceci?" lub „Produkt nie jest dokładnie taki, jak chciałem”. I myślę, że wiele razy to ignorujesz, a potem płacisz za to później, wiesz o co mi chodzi? Jak ja zrobiłem. Więc myślę, że idąc z instynktem, jak znalazłem tych facetów, właśnie zacząłem szycie kontraktowe w Googlingu w USA, to było słowo kluczowe, które naprawdę pozwoliło mi znaleźć dobrych producentów. Więc to jest szycie kontraktów. Przemysł szwalniczy odniósł wielki sukces, wielu facetów jeździ do Chin po rzeczy, więc producenci nazywają to szyciem kontraktowym, czy to przez wojsko, czy po prostu przez inne małe firmy, takie jak ja.

Felix: To ma sens. Chcę porozmawiać o innej fajnej rzeczy, którą zrobiłeś ze swoją witryną, a mianowicie z blogowaniem, masz całkiem aktywnego bloga, myślę, że masz na nim cotygodniowe aktualizacje. Czy możesz nam powiedzieć odbiorcom, którzy tego nie widzieli, jaki jest format Twojego bloga i jak go wymyśliłeś?

Jake: Tak. W zeszłym roku wpadłem na ten pomysł, ponieważ rozwinąłem swoje umiejętności w zakresie sprzedaży i rzeczy, które mogłem co tydzień tworzyć na zamówienie i publikować na moim kanale YouTube, więc wpadłem na ten pomysł, po prostu biorąc sugestie na Instagramie. Powiedziałbym więc, że skoro mam ponad 50 000 obserwujących, powiedziałbym: „Dobrze, daj mi kilka pomysłów, wszyscy na niestandardowy przedmiot w przyszłym tygodniu”. Więc przyjąłbym sugestię, a potem poczułbym, że robię tę sugestię, jakbym zrobił etui na nóż, kilka toreb i kilka innych portfeli i między innymi etui na iPhone'a. Nakręciłem to, a potem wrzuciłem na YouTube, ogłosiłem zwycięzcę na Instagramie i po prostu wysłałem osobę, która zasugerowała ten przedmiot, za darmo.

Jake: I myślę, że na Instagramie to było naprawdę dobre dla interakcji ludzi, którzy szukają czegoś fajnego, czego szukają, niekoniecznie czegoś darmowego, ale czegoś, co mogliby zrobić ręcznie lub cokolwiek innego. Na YouTube, ale nie ma dużego ruchu, ale zawsze fajnie jest zrobić coś fajnego. I wiele sugestii, wiele z nich jest całkiem złych i całkiem zabawnych, ale niektóre z nich są całkiem dobre. Na pewno było fajnie.

Felix: Tak. Myślę, że jestem wielkim fanem każdego, kto dużo korzysta z wideo, zwłaszcza po to, aby pokazać prawie jak... To nie jest dokładnie tak, jak zdjęcia zza kulis, ale nadal pokazują stronę, chyba markę, która jest tylko ty. To nie jest jak: „Hej, spójrz na tę firmę, firmę bez twarzy”. Właściwie pokazujesz sobie i swoje studio i tworzysz te rzeczy od podstaw, w zasadzie ręcznie robione produkty. Więc myślę, że to fajnie, że to robisz, i myślę, że jest to ważne, prawie jak… Myślę, że należy od tego odjąć to, że jeśli możesz znaleźć sposób na pokazanie swoim odbiorcom, pokaż swoim klientom, że jesteś Prawdziwa osoba, a nie tylko firma bez twarzy, zawsze powinieneś korzystać z tych możliwości. Myślę, że wideo to świetny sposób na zrobienie tego.

Felix: Więc chcę teraz przejść do rzeczywistych produktów, które tworzysz. Zacząłeś, myślę, że większość produktu, o którym mówiłeś, był portfelem sierżanta, który wyszedł i wydałeś wiele innych rzeczy, od tego czasu lub od momentu powstania firmy, takich jak okładki notebooków, paski, torby i t-shirty, sznurówki, opaski, breloczki, mnóstwo różnych rzeczy, jaki był twój wcześniejszy proces tworzenia? Jak decydujesz, jaką nową rzecz powinieneś sprzedać dalej?

Jake: Ustalenie, co mogę dalej sprzedać, było właściwie dość trudne, ponieważ prawdopodobnie na półce jest prawdopodobnie 20 lub 30 przedmiotów, które czekają na wydanie. Jest tak wiele rzeczy, które wymyśliłem i zdałem sobie sprawę, że naprawdę nie chcę nasycać stron internetowych, nasycać rynku. Więc to, co robię, w zeszłym roku, miałem taki plan: „Ok, mam zamiar wypuszczać nowy przedmiot co miesiąc”. A kiedy wypuściłem to po raz pierwszy, miałem portfel bi-fold, który wydałem jako ostatni, myślę, że w lutym, zdałem sobie sprawę, że tak dobrze się to sprawdziło, po prostu nie miałem wystarczająco dużo czasu, aby co miesiąc robić nowy produkt. Więc przesunąłem to z powrotem do prawdopodobnie co trzy miesiące i tak naprawdę nie ma ładu i składu, po prostu: „Ok, to jest nowy przedmiot, który jest naprawdę niesamowity, że chcę tam wyjść”.

Jake: Coś, co ostatnio zrobiłem na Instagramie, to to, że zamierzam zacząć zamawiać w przedsprzedaży ten nowy portfel, który właśnie zaprojektowałem. Tak więc zwykle robiłbym tylko kilka rzeczy, zgadnij, ile osób by tego chciało. A potem to jest jak strzał w ciemności, wypuszczałem go i czasami robiłem za dużo jednego koloru lub za mało innego, albo wyprzedałby się, albo zajęłoby dwa tygodnie, żeby się wyprzedać, czy cokolwiek. Więc tym razem zamierzam złożyć zamówienie w przedsprzedaży na tym nowym portfelu składanym, nazywa się Kapitan. Jest to więc standardowy portfel składany na dwie części, do którego można włożyć gotówkę. Zobaczymy, jak to się dzieje, nigdy wcześniej nie robiłem takiego zamówienia w przedsprzedaży, więc testuję tutaj.

Felix: To spoko. Więc wymyślasz nowy produkt, spędzasz czas próbując wymyślić, co chcesz zrobić dalej i wpadasz na pomysł lub przynajmniej wymyślasz produkt lub faktycznie wymyślasz sam produkt, jak wprowadzasz to dla swoich klientów, a potem jak przekazać to swoim firmom zajmującym się szyciem kontraktowym?

Jake: To jedna z naprawdę świetnych rzeczy, które znalazłem na Instagramie, że mogę przetestować, co działa, a co nie działa z moimi odbiorcami, a także utrzymuje ich zaangażowanie. Tak jak na przykład zrobię portfel, będzie on miał określony kolor, na przykład kombinację kolorów, opublikuję jego zdjęcie i otrzymam informację zwrotną. A faceci będą mówić: „Och, to straszne”. Albo: „Stary, to niesamowite, chcę to teraz kupić”. Mogę więc ocenić ogólną sprzedaż w całkiem niezłym stopniu, nie w konkretnym stopniu, ale w dość ogólnym stopniu, jeśli chodzi o liczbę komentarzy i polubień zdjęć na Instagramie.

Jake: A także wielu obserwujących mnie na Instagramie mówi: „Powinieneś zrobić to lepiej, powinieneś zrobić to w ten sposób”. I oczywiście, niektórzy faceci po prostu nie wiedzą, o czym mówią, ale czasami są naprawdę dobre komentarze, które biorę i wdrażam. I to daje facetom, którzy za mną podążają, pozwala im kupić markę, zdecydowanie wydaje się, że są częścią procesu, ponieważ są, na pewno są częścią procesu projektowania.

Felix: Tak. Podoba mi się, że angażujesz ich bardzo wcześnie, aby byli częścią procesu i częścią Twojej marki. Myślę więc, że jedną z rzeczy, które robisz i to jest niesamowite, jest to, że po prostu swobodnie tworzysz nowe rzeczy, a następnie pokazujesz swoim widzom, pokazując 50 000 osób naraz, i czy jako sprzedawca masz jakieś wahanie przed tym, nawet chociaż zdarzało się, że ktoś mówił rzeczy w stylu: „To straszne”. Czy wyhodowałeś z tego grubą skórę, czy zawsze miałeś grubą skórę? Czy kiedykolwiek martwiłeś się o to, co ludzie powiedzą, gdy wystawisz te domowe rzeczy?

Jake: Zawsze jest ciężko wystawić się tam, ponieważ szczególnie się reklamujesz, ale musisz wpuścić te rzeczy jednym uchem i wyrzucić drugim. I słyszysz facetów, którzy mają grubą skórę, ale tak naprawdę pracują 12 lat ze strażakami na pełen etat, tak właśnie rozwijasz grubą skórę. Wiesz co mam na myśli? Chłopaki strasznie cię nabijają, jeśli robisz trochę opóźnionych w remizie lub po prostu głupiejesz przy pożarze, jakby na pewno nie odpuścili. Więc myślę, że dało mi to trochę grubej skóry. Nie o to się głównie martwiłem, martwiłem się o naśladowców pochodzących z Instagrama, ponieważ umieszczam tam wiele rzeczy i zdałem sobie sprawę, że nigdy nie powstrzymasz naśladowcy.

Jake: Więc zająłem się budowaniem marki, aby ludzie mogli odnosić się do mnie i do marki, która sprawi, że będą wracać. Więc to było główne zmartwienie, ogólnie tylko naśladowcy, a mam teraz kilka patentów, ponieważ na Instagramie jest tak wiele innych firm, które kopiują innych facetów, i tak właśnie ludzie pracują wiele razy. Więc to było na początku główne zmartwienie.

Felix: Tak. To nie pierwszy raz, kiedy słyszę o tym, że zamiast martwić się o naśladowców, martwią się o konkurencję, zamiast próbować zdobyć te dokumenty prawne lub plany, aby uniemożliwić im kopiowanie ciebie, oczywiście powinieneś też robić te rzeczy ., but the most effective way is just to build a brand to make it, your name, Recycled Firefighter, the brand that people think about when they think about these kinds of products and not thinking about some other knock-off or competitors you use . I think that's an important point that you're making, that as long as you're focused on building a brand that sticks in people's heads, then you don't have to worry about the copycats nearly as much.

Felix: So let's say that you put a photo up of a new product that you're thinking about selling on Instagram, get great reception, decide to go ahead and manufacture it, what's that process like with the contracts sewing companies or how do you get them started on this new batch of products?

Jake: Typically how that process works, especially in the US it can go a lot faster, so you make a sample, and I benefit from the fact that I can actually show this stuff myself, so I don't have to have somebody else make a sample for me. So I can make the product in my garage like the final sample, and then I'll ship it to them. They'll take a look at it and they do what they call costing. So they'll basically just reverse engineer it and figure out how long it takes and then they'll make it there and then they'll ship their first copy or whatever you want to call it, say it's a wallet, their first copy of the wallet, they'll ship it back to me, I'll take a look at it and if it needs revised, I can send it back, if it doesn't, I'll just approve it.

Jake: And that process probably takes about six weeks to two months, depending on how busy they are, and then you put in an order. So the way that it works, a lot of times that order can take depending on how many you get, and they do have minimums, but say, you do like 2000 or 1,000 wallets, sometimes it can take four weeks, sometimes it can take two months. So if you start to finish that's anywhere from three months to four months getting that product out.

Felix: Great. So you're outsourcing parts of your business, which obviously would free up a lot of your time to work on the business, you have 50,000 at least followers on Instagram, you're in your third year of business. How success was business today? You've been growing this for a while now, can you tell us a little bit about how you're doing today?

Jake: Yeah. Sales are in the highest six figures and we're definitely looking to do all that better than that in 2016. It's grown by about 600%, every year from 2014 to 2015, Phil, it has been this explosive growth, just trying to catch up. And it has been this wild wave that I've just been writing, just trying to stay on top, but it has been super successful. And now we have we more of a team than just me, and it's definitely... I use a lot of the money and put it back in the business so it's not like I have this lifestyle that I'm spending extravagantly, I'm definitely in it for the long haul, so a lot of the profits and stuff we're putting back into the business.

Felix: That's a great move that you're reinvesting into the business. What are you finding... You don't have to give too specific about this, how are you reinvesting in the business? How do you decide where you should put the reinvestments?

Jake: At first it was a lot of tools because I had to figure out how to cut a lot of this fire hose and how to sell a lot of the fire hose since I've bought like 10 or whatever sewing machines and I've maxed that out. I think a lot of the money is actually going into marketing on Facebook and Adwords and some other stuff, as well as just having enough money to buy more inventory, because the way the manufacturing stuff works, you have to pay half upfront and then you pay the other half when they shift the items. So a lot of times placing a large order, you need to have a large cash reserve and we're all cash, we don't have any debt or any credit or anything. So a lot of the money is just sitting and waiting for more inventory orders so that we don't have to delay anything.

Felix: Tak. How has the paid ads have been going for you? What have been the results of the Facebook ads or the Adwords ads?

Jake: The Facebook was a huge wind for Recycled Firefighter, last year, the retargeting, I have a Cart Abandoned Retargeting Ad, and it doesn't have any 10% off coupon or anything, it's just a blank retargeting ad. And last year, I spent, let's see, $2,700 on that and it made $46,000. So that was a pretty big win. Besides that, since a lot of my market is firefighters, Facebook allows you the different things to push some ads at different Facebook pages and there's a lot of firefighter pages and stuff that was a no-brainer to throw some ads at them. So that was a real low hanging fruit win for us last year as well.

Felix: Yeah, I think retargeting is one of the... I think is obviously the best return on your investment because these are people that are already familiar with your brand and even interested in buying. How did you set all that up with and then the actual ads on Facebook?

Jake: I actually had a company do that, his name is Kurt, and he works at Ethercycle, and he set all that stuff up for me. He actually did a lot of other stuff for my website as well as just fixing the friction points as far as the purchase, guys go into purchase stuff. And he set all my retargeting and Facebook pixel and stuff up as part of that package.

Felix: Super. Yeah, a great guy, and he definitely knows his stuff. Anyone else that's listening out there, checkout Ethercycle and Kurt Elster's stuff he puts together, like you're saying, a lot of the CRO or Conversion Rate Optimization things for sites. I think before, I'm not sure you mentioned it on a podcast, but I think at least before podcasts you're telling me that you are working on this full time. Can you tell us a little bit about what your day to day is like, when you wake up, what are you focusing your time on?

Jake: Yeah. A lot of the time I realized I need a market some more, so getting myself out there and that's when a lot of the blogging stuff came about. So basically, I'm doing a lot of photography and product videos and some other stuff for my blog. Since it is this solopreneur thing, I'm doing all the Facebook ads and Adwords, there's always something to do for sure. When I was taking a lot of this sewing away from me, when I realized I couldn't keep up, because a lot of times I was sewing 16 hours a day, and I realized now that I'm not doing that, there's still enough work to do 16 hours a day. So it's trying to balance just the marketing, and I have a kid and a wife too, so a lot of the time is spent with them. So that's where my day's taken up.

Felix: Yeah, that's cool that you're able to now, focus on a full time. And it's funny though, if you have more time, you just tend to fill it up with more things to do, it doesn't feel like you actually getting freed up at all. That makes a lot of sense. In terms of the store itself, do you use any apps or tools that you rely on, for the Shopify Store or any other apps outside of Shopify to help you run the business?

Jake: Yeah. The main app, probably one of the best apps that I've really enjoyed using is Klaviyo, just email marketing, and that's with Shopify. Other than that, an app for Instagram is called Snapseed, I don't know if you're familiar with that. It's just like a photo editing app that's really easy to use, I use that for a lot of my filters and stuff that I use on Instagram.

Felix: Got you, very cool. Can you pinpoint to anything specific that you've done to your store in maybe in the last year or maybe even just in the holiday season that have had a big impact on your sales?

Jake: Yeah. The biggest impact this last Christmas season was email marketing, and I think just automatic email flows through Klaviyo has done extremely well. And I wasn't super into it, and I didn't know a whole lot about email marketing, so I just didn't send a lot of emails in early 2015. So in late 2015, I really took a stab at it and started sending out probably one email a week, probably in the last quarter. And I think that was one of the biggest wins, not even really selling a lot in each email or sending out coupons, just letting people know what I'm doing and behind the scenes, look at the shop or the Fire Hose or telling stories where the fire hose came from. And I think that really helped with sales and it's super easy to track that stuff through Klaviyo.

Felix: Yeah, I think that's a great move. You don't always have to be selling. And a matter of fact, you shouldn't always be selling through email. And I think it provide this content that you're talking about, behind the scene content or just educational content to educate your subscribers and your customers more about the product, how it's made, the brand itself, I think goes a very long way. So cool. So you started 2016, what's in store for this year or what do you want to focus on and what kind of goals do you have for your store for this year?

Jake: I'm actually getting in to Amazon, I think that's the next thing that I'm going to do. I think I did a search on Amazon and Recycled Firefighters, one of the auto-fill ins for Amazon. So people are there looking for me, so I'm going to try and dabble in Amazon. We'll see how that goes. And I have a ton of really awesome products coming, actually have, it's a fireproof handkerchief and a lot of guys of the everyday carry community carry handkerchiefs. And so I've been developing that for a while, and that's hopefully going to come out in the next few months. And then I have this pre-order, Captain Bi-fold Wallet coming out in probably a couple of weeks. So I think just continue to grow week by week, I think is the goal and continue to ride the wave.

Felix: It makes sense. Awesome. Thanks so much Jake. So recycledfirefighter.com is the website, anywhere else that you recommend the listeners check out if they want to follow along with your brand.

Jake:

Tak. Check on my Instagram is just @recycledfirefighter.

Felix: Super. Thanks so much, Jake.

Jake: Yeah. Nice to meet you. Thanks, man.