Stres realizacji związany z bezprecedensową prasą

• Elizabeth Grojean założyła Baloo Living, firmę sprzedającą obciążone koce pozyskiwane z ekologicznych materiałów, po tym, jak podróż na Bali sprawiła, że ​​zaczęła kwestionować korporacyjny wyścig szczurów. Po zamówieniu pierwszej próbki produktu Elizabeth wiedziała, że ​​musi przekazać koce w ręce większej liczby osób.
• Pierwszym wyzwaniem biznesowym, z jakim zmierzył się Baloo, była realizacja, często pomijane zadanie backoffice, które ma kluczowe znaczenie dla skalowania. Po tym, jak nieplanowane doniesienia prasowe sprawiły, że zaczęła bić się z realizacją zamówień, Elizabeth zaczęła szukać partnera do spełnienia — niestety okazało się, że większość z nich rzadko była w stanie dostarczyć to, co obiecano.
• Po pozytywnych doświadczeniach z wykorzystaniem Shopify do budowy swojego sklepu internetowego, zdecydowała się powierzyć swoje przesyłki sieci Shopify Fulfillment Network. Elizabeth twierdzi, że Shopify pomogło jej zapewnić niezmiennie doskonałe wrażenia z realizacji zamówień dla jej klientów i pomogło Baloo zaoszczędzić pieniądze, identyfikując bardziej opłacalne lokalizacje centrów realizacji.

Kiedy Elizabeth Grojean zamieniła swoje życie w Nowym Jorku na bilet w jedną stronę na Bali, nie miała pojęcia, że ​​ma zamiar rozpocząć swoją przedsiębiorczą podróż.

Choć może to zabrzmieć jak „ Jedz, módl się, kochaj ”, decyzja Elizabeth o porzuceniu wielkomiejskiego harówki, by cieszyć się spokojem Bali, doprowadziła do jej kariery jako niezależnej właścicielki firmy sprzedającej produkty ułatwiające relaks i regenerujący sen.

Dwa lata do przodu, a dziś Elizabeth jest założycielką i dyrektorem generalnym Baloo Living, firmy produkującej ekologiczne koce obciążeniowe.

Kołdry obciążeniowe zostały początkowo przyjęte jako narzędzie radzenia sobie, szczególnie wśród rodziców dzieci ze specjalnymi potrzebami i pacjentów cierpiących na chroniczny lęk. W ostatnich latach przyciągnęły uwagę głównego nurtu, docierając do szerszej bazy klientów, którzy z powodzeniem przyjęli koce jako pomoc w spokojnym śnie.

„Obciążone koce rozprowadzają równomierny, delikatny nacisk wokół ciała, podobny do uczucia przytulania lub trzymania, co sygnalizuje systemowi nerwowemu, że jest bezpieczny” – mówi Elizabeth. „I tak, że odruch walki lub ucieczki, który właśnie automatycznie się wyłącza, i łatwiej można znaleźć ten głęboki stan relaksu”.

Pozytywna rola, jaką kołdry obciążeniowe mogą odgrywać w pomaganiu ludziom w tworzeniu zdrowszych relacji z odpoczynkiem i spokojem, skłoniła Elizabeth do założenia Baloo Living. Spotkanie Elizabeth z wymogami gorączkowego życia korporacyjnego i nagła ulga, jaką znalazła w przymierzaniu kołdry z obciążeniem, dały jej bardzo osobiste zrozumienie problemu. I to właśnie to doświadczenie, jak mówi, zmotywowało ją do rozwijania przedsiębiorczości i oddania koców w ręce jak największej liczby osób.

Przełom, który doprowadził do Baloo Living

Po pierwszej podróży na Bali w 2017 roku Elizabeth od razu poczuła ciężar dynamicznego i często szalonego środowiska Nowego Jorku. „Po powrocie do miasta zdałem sobie sprawę, że nie mogę wrócić do mojego starego życia ani do boksu” – mówi. „Miałem tylko kilka tysięcy dolarów na koncie bankowym, ale zdecydowałem, że wolę zmierzyć się z nieznanym, niż wrócić na wyścig szczurów”.

Tam i wtedy zdecydowała się zrezygnować z nacechowanej stresem kultury korporacyjnej i rozpocząć działalność gospodarczą. Na szczęście koła przedsiębiorczości były już w ruchu i Elizabeth dostrzegła możliwość połączenia własnego doświadczenia dekompresji z biznesową możliwością pomagania innym w radzeniu sobie ze stresem.

Po osiedleniu się z powrotem na Bali, Elizabeth zapisała się na kurs online, jak uruchomić markę sprzedającą produkty marki własnej. Po bezpośrednim doświadczeniu korzyści płynących ze stosowania kołder obciążonych, Elizabeth szybko zidentyfikowała możliwości finansowe, jakie stwarzały.

W ciągu kilku tygodni zamówiła i otrzymała swoją pierwszą próbkę produktu, moment, który opisuje jako kluczowy dla jej decyzji, aby przekazać koce w ręce większej liczby osób. „Pamiętam, jak wzięłam ten koc i założyłam go w środku popołudnia i poczułam, że ogarnia mnie to naprawdę zaskakujące, głęboko relaksujące uczucie” – mówi. „I to jest moment, w którym zmieniło się z prostego zarabiania na życie w coś, czym naprawdę pasjonowałem się i chciałem dzielić się z ludźmi”.

Baloo Living wystartowało sześć miesięcy później.

Jako przedsiębiorca, dreszczyk emocji związany z pierwszą sprzedażą jest ważnym kamieniem milowym, a Elizabeth żywo przypomina sobie moment z kwietnia 2018 roku. „Moja pierwsza sprzedaż nie pochodziła od nikogo, kogo znałam”, mówi. „Wprowadziłem produkt online — nie powiedziałem o tym nikomu przyjaciołom ani rodzinie — i otrzymałem wiadomość e-mail z moim pierwszym zamówieniem, które faktycznie przyszło przez Amazon. I nie mogłam uwierzyć, że ktoś wymienił pieniądze na mój koc, który nie miał recenzji ani dowodu społecznego. Byłem tak podekscytowany!"

Pierwsze spotkanie Baloo z bólami dorastania

Elizabeth zaczęła sprzedawać trzy lub cztery koce Baloo dziennie i początkowo sądziła, że ​​osiągnęła swój górny limit.

Następnie Baloo otrzymało taki rodzaj prasy, jakiego życzy sobie wiele firm: w listopadzie 2018 roku nowojorski magazyn The Strategist nazwał Baloo „najlepszym kocem obciążeniowym na prezent”. W rezultacie Baloo wyprzedał wszystkie swoje zapasy z IV kwartału w ciągu dwóch dni – co brzmi jak wymarzony scenariusz, ale pojawił się wraz z zupełnie nowym zestawem problemów.

Elizabeth szybko przypomina sobie ten moment i następstwa, które nastąpiły. „To był szok i wtedy było to zupełnie nieoczekiwane” – mówi. Miałem nowy magazyn. Moja przesyłka właśnie dotarła dzień wcześniej. Wszystkie te zamówienia zaczęły napływać, a magazyn nie był centrum realizacji D2C, ale centrum realizacji zamówień hurtowych. Mój przyjaciel właśnie otworzył [magazyn] i musiałem lecieć do Południowej Kalifornii. Razem przez wiele dni wykonywaliśmy zamówienia do północy. To był koszmar."

„Kiedy spełnienie działa dobrze, nie myślisz o tym. Kiedy nie działa dobrze, wszystko się zatrzymuje”.

Elizabeth od pierwszego dnia zdecydowała się sprzedawać produkty Baloo na swojej własnej stronie internetowej. Ale początkowo większość swoich zamówień wysyłała przez Amazon FBA, razem z niezależnym magazynem, którego właścicielem był jej przyjaciel. To tutaj pojawiło się pierwsze poważne wyzwanie biznesowe Baloo — magazyn jej przyjaciółki był początkiem i nie był przystosowany do obsługi wysyłek na dużą skalę bezpośrednio do konsumentów.

Spośród wszystkich problemów, z jakimi może spotkać się firma, spełnienie jest wyraźnym bolesnym punktem. Jest to kluczowa funkcja, która często nie dociera do radaru, niezauważona, dopóki coś nie pójdzie nie tak.

„Zapięcie na ostatni guzik i na swoim miejscu spełnienie ma kluczowe znaczenie, jeśli chcesz skalować” – mówi Elizabeth. „Kiedy to działa dobrze, nie myślisz o tym. Kiedy nie działa dobrze, wszystko się zatrzymuje. Możesz zrobić tyle pracy, aby stworzyć markę, dokonać sprzedaży, nawrócić klienta, ale jeśli nie możesz dostarczyć im swojego produktu, kompletnie się nie udało”.

Z frustracją Elżbieta uznała, że ​​jej początkowe poszukiwania nowego partnera do spełnienia były całkowicie niesatysfakcjonujące. Ponad półtora roku pracowała z trzema różnymi centrami logistycznymi, szukając idealnego dopasowania. Jej oczekiwania były wysokie, ale to dlatego, że postrzegała szybkie i niezawodne spełnienie jako przewagę konkurencyjną.

„Spełnienie jest czymś, na czym można polegać, jeśli chodzi o zapewnienie nie tylko satysfakcjonującej obsługi, ale nawet wykraczającej poza oczekiwania, to jeden z najlepszych sposobów na wyróżnienie się z klientami i przekazywanie rekomendacji ustnych” — mówi.

Elżbieta podjęła się zadania wyboru kolejnego partnera realizującego zamówienia, przeprowadzając wywiady i odwiedzając kilka magazynów. Podczas gdy większość szybko powiedziała jej to, co chciała usłyszeć, Elizabeth twierdzi, że rzeczywistość rzadko pasowała do idealnej propozycji.

„Następny magazyn, który wybrałem, przedstawiał świetną ofertę sprzedażową. Poszedłem do ich placówki i wydawało mi się, że jest naprawdę czysty i zorganizowany” – mówi Elizabeth. „Ale dla mnie najważniejsza jest komunikacja. Jeśli powiedziano ci jedno, a potem konsekwentnie dostarczałeś coś innego, nie otrzymując prostych odpowiedzi, twój klient nie może liczyć na twoje słowo, a dla mnie twoje słowo jest najważniejsze”.

„Wybór partnera do realizacji jest tak ważny; to na nich polegasz, dostarczając produkty swoim klientom.”

Przełączanie na sieć Shopify Fulfillment Network

Na decyzję o nawiązaniu współpracy z Shopify Fulfillment Network, która teraz obsługuje dystrybucję Baloo na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, wpłynęło doświadczenie Elizabeth w budowaniu sklepu internetowego Baloo za pomocą Shopify.

„W tym momencie zaufałam Shopify, jej reputacji i interakcjom, które miałem ze wszystkimi w firmie” – mówi Elizabeth. „Mogłem również wyczuć ten entuzjazm dla sukcesu handlowego ze strony ludzi, z którymi rozmawiałem, a także przedsiębiorcze podejście Shopify do wszystkiego, co robili – co jest tym samym nastawieniem, które wnoszę do swojej pracy każdego dnia”.

Ta wspólna filozofia miała znaczenie dla Elizabeth, ponieważ szukała partnera do spełnienia, który spełniłby standardy, które wyznaczyła dla reszty jej firmy. „Jestem naprawdę zaszczycony, gdy ktoś wybrał nas spośród wszystkich innych marek i biorę to do siebie, aby zapewnić im niesamowite wrażenia” – mówi. „Więc obiecujemy dostawę w określonych terminach. To nasze słowo i zawsze staramy się tego trzymać”.

Dla założycieli, którzy chcą podzielać entuzjazm, jaki mają dla swojego produktu, żaden szczegół nie jest zbyt mały ani nieistotny. Dla Elizabeth zadowolenie klientów oznaczało oferowanie darmowej wysyłki, która była wbudowana w cenę całkowitą, zwłaszcza że koce Baloo nie są lekkie. Brak szoku związanego z dodatkowymi opłatami za wysyłkę „ulepsza obsługę naszych klientów” – mówi Elizabeth.

„Chcę współpracować z ludźmi, którzy kochają to, co robią, którzy są podekscytowani rozwiązywaniem problemów każdego dnia. Bo tym właśnie jest dla mnie przyjście do pracy”.

„Żyjemy teraz w niesamowitych czasach. Mamy do dyspozycji tak wiele niesamowitych narzędzi, w tym Shopify, że jestem teraz bardzo podekscytowany Shopify Fulfillment, ponieważ po raz pierwszy mamy tak zintegrowane narzędzie między witryną sklepową a realizacją na zapleczu” — mówi Elizabeth. „A firma taka jak Shopify może robić rzeczy na dużą skalę i robić je tak dobrze, co stwarza wszelkiego rodzaju możliwości dla sprzedawców takich jak ja”.

Jedną z tych możliwości jest wgląd w dane. Elizabeth docenia wsparcie Shopify Fulfillment Network w uświadomieniu sobie, że otwarcie centrum logistycznego na Wschodnim Wybrzeżu byłoby świetną okazją dla jej firmy.

„To zespół Shopify Fulfillment pomógł mi zrozumieć szansę, jaką mieliśmy, otwierając centrum realizacji na Wschodnim Wybrzeżu. Zespół sporządził nawet raporty i analizy historyczne, które pomogły nam zobaczyć, jaka część naszej bazy klientów była tam zlokalizowana” – mówi. „Dzięki wysyłce ze Wschodniego Wybrzeża jesteśmy w stanie skrócić czas dostawy do klientów prawie o połowę i oszczędzamy niewiarygodne kwoty na kosztach wysyłki, nie wspominając o zmniejszeniu naszego śladu węglowego”.

Oprócz ograniczania żeglugi, Baloo Living zobowiązuje się do przestrzegania podstawowej wartości, jaką jest poszanowanie ziemi: zmniejszenie śladu węglowego jest kluczowym elementem ekologicznego etosu marki. Inne sposoby, w jakie Baloo mówi o zrównoważonym rozwoju? Wyeliminowała plastik ze swoich opakowań (koce są pakowane w bawełniane woreczki na kurz) i używa w swoich kocach szklanych mikrokulek zamiast bardziej popularnych plastikowych kulek.

Co dalej z Baloo?

Jeśli chodzi o Elizabeth, w dzisiejszych czasach mieszkanie w Nowym Jorku nie przytłacza jej taką samą presją. Baloo ostatnio rozszerzyło się również poza koce, wprowadzając Sleep Stone Mask, maskę na oczy, która zachęca do bardziej spokojnego snu.

Ponieważ Baloo cieszy się zdrowym, zrównoważonym rozwojem, Elizabeth zatrudniła niedawno swojego pierwszego pełnoetatowego pracownika — oprócz pomocy i wsparcia niezależnego pracownika numer 1, jej mamy.

Przyszłym założycielom, którzy mają zamiar rozpocząć własny biznes, ma do zaoferowania następującą radę: „Otaczaj się ludźmi, którzy są zainteresowani tymi samymi celami co Ty i którzy mogą być zaledwie kilka kroków przed Tobą w podróży. Nie mogę przecenić znaczenia posiadania społeczności wokół siebie podczas budowania biznesu. To jedno z najtrudniejszych i najbardziej osobistych doświadczeń, przez które możesz przejść, ale jest to możliwe dzięki ludziom, którzy cię otaczają, zachęcając cię”.