Wspieranie fenomenalnych kobiet na całym świecie, jedna koszula na raz

Och, jak zmieniły się czasy.

Meena Harris wspomina swoje przedsiębiorcze wzory do naśladowania z 2013 roku: Bill Gates i Mark Zuckerberg. „Nie było zbyt wielu kobiet, zdecydowanie nie było wielu czarnych kobiet” – mówi. „Na szczęście mieliśmy Oprah, ale potrzebowaliśmy o wiele więcej Oprah”.

Meena przekazała tę obserwację w pierwszym T-shircie, jaki kiedykolwiek sprzedała, który brzmiał: „Jestem przedsiębiorcą, suko”, gra na wizytówce jednego z jej byłych pracodawców, Marka Zuckerberga: „Jestem dyrektorem generalnym, Suka ”.

Koszula miała tylko zebrać pieniądze na kampanię rzeczniczą, nad którą Meena pracowała po godzinach swojej kariery prawniczej. Ale kiedy supermodelka Tyra Banks została sfotografowana w koszulce na konferencji technicznej, a następnie sprzedaż T-shirtów wybuchła, Meena zdała sobie sprawę, że wykorzystała coś większego, bardziej znaczącego niż jej pierwotna cel: ruch na rzecz wzmocnienia ambitnych kobiet na całym świecie.

Prawo dla siebie: od prawnika do pełnoetatowego przedsiębiorcy

Meena, absolwentka prawa na Harvardzie, spędziła swoją wczesną karierę, podążając śladami swojej matki i ciotki, Mayi i Kamali Harris — oboje cieszących się ogromnym powodzeniem prawników działających w interesie publicznym. Jej matka, Maya, prawniczka zajmująca się prawami obywatelskimi i rzeczniczka porządku publicznego; jej ciotka Kamala, prawniczka, która została senatorem i wiceprezydentem Stanów Zjednoczonych. Zaawansowanie zmian społecznych i wzmacnianie pozycji kobiet jest w jej DNA.

Zobacz ten post na Instagramie

Post udostępniony przez Meenę Harris (@meena)

I chociaż Meena odkryła, że ​​tradycyjna kariera prawnicza nie jest dla niej, przedsiębiorczość też niekoniecznie była na jej polu widzenia. Po prostu nie dorosła, widząc to.

„Dorastałam w tych niesamowitych kobiecych wzorach do naśladowania” — mówi Meena. „Niemniej jednak byli oni głównie w obszarze prawa, sprawiedliwości społecznej i służby publicznej. I chociaż miało to na mnie istotny wpływ i naprawdę informowało kim jestem, mój wybór, aby pójść na przykład do szkoły prawniczej, nie zrobiłem”. t naprawdę ma jakieś modele biznesu i bycia przedsiębiorcą.”

„Istnieje wiele sposobów, w jakie możemy wykorzystać nasze własne pasje i cele oraz wnieść swój wkład w znaczący sposób… dla mnie uczenie się, że mogę to zrobić dzięki przedsiębiorczości, było dla mnie wyzwalające”.

Przeskok od radcy prawnego do założyciela był duży. Jak wielu przedsiębiorców, Meena rozpoczęła swoją działalność, Phenomenal, jako projekt poboczny, nadal pracując jako starszy kierownik ds. polityki w Slack. Był rok 2016 i Trump właśnie objął urząd. Ponownie zwróciła się do kreatywnych placówek, aby złożyć oświadczenie i przypomnieć koleżankom, że są ważne – pomimo ówczesnej retoryki wstecznej. Zainspirowana ulubionym wierszem Mayi Angelou, Meena postanowiła wydrukować koszulki z napisem „Fenomenalna kobieta”.

Nie spodziewała się, że koszulki się sprzedają – były po prostu jej sposobem na wygłoszenie oświadczenia w szczególnie frustrującym dla kobiet momencie historii. Jej plan polegał na sprzedaniu kilkuset koszulek z napisem „Phenomenal Woman” swoim przyjaciołom i celebrytom w jej sieci, a także przekazanie dochodów organizacjom non-profit, takim jak Emerge America, EMILY's List, Essie Justice Group, Girls Who Code i Planned Parenthood. Ten „mały” projekt poboczny zakończył sprzedaż 10 000 koszul w ciągu zaledwie kilku dni.

To był kluczowy moment dla Meeny – zdała sobie sprawę, że wciąż może podnieść świadomość na temat ważnych przyczyn społecznych i wprowadzić zmiany poza sferą polityki prawnej.

„Istnieje wiele sposobów, dzięki którym możemy wykorzystać nasze własne pasje i cel oraz wnieść swój wkład w znaczący sposób” – mówi Meena. „I to o wiele lepszy sposób, aby to zrobić, we własnej formie w porównaniu z cudzym. Dla mnie było to uczenie się, że mogę to zrobić poprzez przedsiębiorczość i to było dla mnie bardzo pouczające i wyzwalające, szczerze”.

Później w 2016 roku Meena rzuciła swoją codzienną pracę, aby realizować swoją prawdziwą pasję: uświadamiać sprawy poprzez kreatywne, przystępne wiadomości, a nie drogę prawną, którą uważała za nieuniknioną.

Budowanie marki wokół budowania ludzi

Od czasu uruchomienia Fenomenal w pełnym wymiarze godzin, Meena wprowadziła linie odzieżowe, które uświadamiają różne przyczyny i niesprawiedliwości społeczne, a dochody netto przynoszą korzyści partnerom non-profit. Wszystkie produkty mają jedną wspólną cechę: budowanie ludzi. „Fenomenalna matka”; „Fenomenalnie ludzka”; „Fenomenalnie czarna”. To tylko kilka koszulek, które Phenomenal sprzedał w ostatnich latach.

I wszystkie stały się wirusowe dzięki talentowi Meeny do mediów społecznościowych i marketingu influencerów. Gwiazdy takie jak Issa Rae, Olivia Wilde i Padma Lakshmi opublikowały selfie w koszulce „Phenomenal Woman”; a Regina King odebrała nagrodę Emmy w koszulce Phenomenal „Justice for Breonna”.

Wygląda na to, że ma wrodzoną wiedzę na temat wpływu trendów i kultury na marketing — jej ponad 800 000 obserwatorów na Instagramie prawdopodobnie by się z tym zgodziło.<

Ewoluując z czasem

Czasy się zmieniły i Meena doskonale zdaje sobie sprawę z potrzeby rozwoju swojej firmy.

Administracja bardziej dostosowana społecznie stanowi nowe wyzwania dla Fenomenalnych – wraz z nowymi możliwościami. „Jak sprawić, by ludzie angażowali się w rzecznictwo i dbali o to, co dzieje się na świecie, kiedy nie mamy nikogo, kto mógłby się skupić na tym, kto dosłownie atakuje i atakuje społeczności?” – pyta Meena.

W tym celu myśli poza strojem.

„Zrobiliśmy wiele wokół produktów i odzieży, ale w gruncie rzeczy naprawdę myślimy o sobie jako o firmie medialnej 360 stopni. Udowodniliśmy, że potrafimy robić kreatywne rzeczy na przecięciu produktu i treści — teraz chcemy jeszcze bardziej rozwinąć naszą pracę w zakresie treści i przestrzeni społeczności”.

W 2020 roku wydała swoją pierwszą książkę dla dzieci, Kamala and Maya's Big Idea, o dwóch kolorowych dziewczynach, które wspierają swoją społeczność w celu wprowadzenia pozytywnych zmian społecznych. A na początku tego roku wydała swoją drugą książkę dla dzieci, Ambitious Girl, w nadziei na znormalizowanie i zachęcenie ambicji kobiet.

Pod koniec zeszłego roku połączyła siły z Bradem Jenkinsem z Funny Or Die, aby uruchomić Phenomenal Productions, kreatywny dom produkcyjny z pełnym zakresem usług, który tworzy treści skupiające się na społecznościach kolorowych i niedostatecznie reprezentowanych blokach wyborczych.

Fenomenalny ma również oczy skierowane na bardziej mainstreamową publiczność dzięki partnerstwu z Netflix, takim jak seria łupów dla hitów dla młodych dorosłych programów, takich jak „Bridgerton” i „To All the Boys”. Oba programy zostały stworzone przez kolorowe kobiety, a w centrum ich wątków znajduje się dwurasowa historia miłosna.

Meena pozostaje wyczulona na fakt, że tak wiele niesprawiedliwości wciąż wymaga rozwiązania. Niedawno zwróciła część swojej uwagi na podkreślenie różnic rasowych w dystrybucji szczepionek. „Będziemy więcej pracować nad szczepionką i kryzysem zdrowia publicznego, przez który wciąż żyjemy i o którym myślimy” – mówi Meena. „Mamy tę wpływową platformę, która polega na tworzeniu dostępnych treści, aby ludzie mogli angażować się w to, co dzieje się na świecie, w szczególności z perspektywy niedostatecznie reprezentowanych społeczności”.

Świat potrzebuje więcej kobiet-przedsiębiorców

Ta pierwsza sprzedana przez Meenę koszulka z napisem „Jestem przedsiębiorcą, suko” ma szczególne znaczenie, i to nie tylko dlatego, że to ona pobudziła jej własną przedsiębiorczą podróż. T-shirt rzuca światło na wyjątkowe wyzwania i przeszkody, z jakimi muszą się zmierzyć kobiety-przedsiębiorcy – problem, który Meena dotyka blisko domu.

Nie jest tajemnicą, że pandemia w nieproporcjonalny sposób dotknęła kobiety właścicielki firm, z których wiele musiało na stałe zamknąć swoje firmy, aby przejąć obowiązki rodzinne i opiekuńcze. Istnieje również uporczywy fakt, że uprzedzenia związane z płcią w finansowaniu mają negatywny wpływ na kobiety i ich wyniki.

Meena mówi, że nawet kobiety-przedsiębiorcy, które „robią to”, nadal są inaczej postrzegane i traktowane przez społeczeństwo.

Nie sądzę, aby kobiety-przedsiębiorcy popełniały błędy i ponosiły porażkę.

„Najlepsi przedsiębiorcy to rozwiązujące problemy i ludzie, którzy potrafią odnosić porażki, uczyć się, powtarzać i wprowadzać innowacje. Ale nie sądzę, abyśmy przedsiębiorczynie popełniali błędy i ponosili porażkę tak, jak powinniśmy” – mówi Meena. „A kiedy tego nie robimy, wykluczamy ich z możliwości”.

Historia startupów jest wypełniona historiami założycieli, którzy popełniają duże, publiczne błędy i z powodzeniem przewracają nową stronę, aby zacząć od nowa. Ale czy możemy powiedzieć to samo o kobietach założycielkach? „Nie zrobimy żadnego postępu pod względem równości, reprezentacji i dostępu, jeśli nie zmienimy kultury wokół tego, jak postrzegamy kobiety, które mają odwagę być ambitnymi” – mówi Meena. „Istnieje skłonność do poniżania kobiet, powiedzieć: „Możesz być ambitny, ale niezbyt ambitny. Zostań w swoim małym pudełku”.

Od koszulek po książki dla dzieci i partnerstwa, które bronią głosów niedostatecznie reprezentowanych w mediach, Meena ostatecznie ma nadzieję, że Phenomenal podniesie świadomość wyjątkowych wyzwań ambitnych kobiet.