W jaki sposób dopasowana odzież RUBIES wspiera transpłciową młodzież

Ruby to 12-letnia dziewczynka z wieloma hobby: pływanie, taniec, jazda na deskorolce, tworzenie filmów na TikTok. Jak większość dzieci w jej wieku, chce czuć się komfortowo i pewnie w swoich ulubionych zajęciach – a wiele z nich ma związek z tym, co nosi. Ale znalezienie odpowiedniego ubrania nie zawsze było łatwe.

Ruby miała 9 lat, kiedy zaczęła przechodzić społecznie.

Znalezienie odpowiedniego dla niej ubrania od początku było wyzwaniem, zwłaszcza jeśli chodzi o pływanie.

Początkowo Ruby polubiła swoich rodziców, Jamiego i Angelę, i nosiła szorty planszowe na basen. Ale w swoje 11. urodziny zapytała ich, czy mogłaby nosić bikini, jak wszystkie inne dziewczyny w jej wieku. Zgodzili się z radością.

„Na początku po prostu kupiliśmy jej zwykłe bikini i w większości przypadków działały dobrze” — mówi Jamie.

Dopiero gdy rezerwowali rodzinną wycieczkę do nieznanego kraju, zaczęli kwestionować bezpieczeństwo Ruby w bikini na plaży. „Szczerze nie byłem pewien, jak wiele było tam akceptacji” — wyjaśnia Jamie.

Pozytywność ciała to ważna i zniuansowana sprawa, szczególnie dla dzieci transpłciowych. Odzież o odpowiednim zakryciu zapewnia więcej niż tylko wygodę i wsparcie — może również zapewnić bezpieczeństwo fizyczne. Młodzież transpłciowa jest znacznie częściej ofiarą nękania i przemocy niż młodzież cispłciowa, z czego Jamie i Angela doskonale zdawali sobie sprawę. Ich troska zaowocowała gruntownym wyszukiwaniem w Internecie spodni z lepszą kompresją.

Jak jeden z założycieli przeszedł od tworzenia oprogramowania do projektowania odzieży dopasowanej do kształtu

W samej Ameryce Północnej jest ponad 400 000 dzieci transpłciowych i niebinarnych. Jednak kiedy Jamie zaczął szukać strojów kąpielowych dla Ruby, był zaskoczony brakiem opcji.

Wszystkie produkty były przeznaczone dla dorosłych osób trans, a następnie zostały zmniejszone. Nie było marek, które rozmawiałyby z dziećmi trans, które są takie same jak inne dzieci i po prostu chcą czegoś, co z nimi współbrzmi.

Był zdecydowany to zmienić.

W październiku 2019 r. Jamie odszedł ze stanowiska dyrektora ds. technologii w firmie programistycznej, którą założył, aby rozpocząć nową działalność: RUBIES. Jego misją było stworzenie dopasowanych do sylwetki spodni bikini dla transpłciowych dziewcząt i niebinarnych dzieci poniżej 14 roku życia. Co ważniejsze, chciał zbudować markę, która podniesie na duchu transpłciowe dzieci.

„W społeczności transpłciowej jest duży nacisk polityczny, za co jestem wdzięczny. Ale nie chciałem iść tą drogą z RUBIES” – mówi Jamie. „Chciałem skupić się na celebrowaniu transpłciowych dzieci. Bo tym właśnie są: to tylko dzieci. Powinniśmy świętować je tak, jak świętujemy wszystkie inne dzieci”.

Jamie, choć zupełnie nowy w branży odzieżowej i modowej, nie był obcy przedsiębiorczości, ponieważ wcześniej zbudował trzy odnoszące sukcesy firmy. Zaangażował się w inkluzywną branżę mody i dołączył do Fashion Zone w Ryerson, która pomaga początkującym przedsiębiorcom w zakładaniu firm odzieżowych. Strefa Mody zapewnia początkującym przedsiębiorcom dostęp do sprzętu, warsztatów oraz doradców branżowych i profesjonalistów.

Tam poznał miejscową inżynierkę krawiecką Olenę Wiwczaruk. Wizję Jamiego współgrała z Oleną, która pomogła zaprojektować i uszyć pierwszy prototyp figi do bikini dla RUBIES.

Z jej pomocą Jamie wyprodukowała 25 prototypów fig do bikini i była gotowa do rozpoczęcia ich testowania. Jamie wiedział ze swoich poprzednich ról, że ważne jest, aby uzyskać jak najwięcej informacji zwrotnych tak wcześnie, jak to możliwe.

Niezależnie od tego, czy projektujesz oprogramowanie, czy odzież, obowiązują te same procesy: testowanie produktów, cykle badań i rozwoju, wczesne informacje zwrotne i tak dalej.

Jako członek różnych grup na Facebooku dla rodziców z dziećmi transpłciowymi, Jamie wiedział, jak zżyta jest społeczność i szybko zdał sobie sprawę, że rodzice będą otwarci na swoje dzieci wypróbowujące dno. W zamian za ich czas i opinie, RUBIES zaoferował im pocztą darmowe figi do bikini.

To, czego Jamie się nie spodziewał, to to, ile entuzjazmu napotka. „Byłem przytłoczony pozytywnymi reakcjami. Ale pierwszy zestaw spodni był całkowicie błędny w pełnym rozmiarze. Każdy prototyp. To był bałagan – mówi Jamie ze śmiechem. Ale to go nie powstrzymało.

Dziesięć iteracji później Jamie był gotowy do wprowadzenia produktu Ruby Shaping Bikini Bottom.

W ciągu dwóch miesięcy RUBIES wysłał ponad 250 par.

Dziś każda para spodni od bikini i bielizny RUBIES ma miękką kompresję, która zapewnia bezproblemowy komfort i pomaga utrzymać wszystko na swoim miejscu. Jest przeznaczony na plażę lub basen bez najmniejszych kompromisów w stylu.

Budowanie społeczności, jedna pocztówka na raz

Jamie od samego początku wiedział, że RUBIES musi sprzedawać online i bezpośrednio konsumentom. Chciał zachować pełną kontrolę nad marką i jej produktami, ale co ważniejsze, zachować bezpośrednie relacje z klientami i ich rodzinami.

Jeśli chodzi o imiennik RUBIES, jest obecna na całej stronie, czy to tańcząc GIF-y, czy modelując produkty. Marka jest w dużym stopniu odzwierciedleniem samej Ruby – zabawna, pogodna, pełna pozytywności i ciepła.

A wpływ Ruby wykracza daleko poza samą nazwę marki — jest także mózgiem programu pocztówek. Odkąd zaczęli wysyłać paczki, Ruby dołączała ręcznie robioną pocztówkę do każdego zamówienia wysłanego przez Jamiego. Chce mieć pewność, że każde dziecko czuje się wspierane, widziane i rozumiane.

Uwielbiam pisać pocztówki. To jest relaksujące. Z radością myślę o dzieciach, które otrzymują paczki. Kilku z nich zostało moimi przyjaciółmi.

Widząc ogromny wpływ, jaki pocztówki miały na dzieci i ich rodziny, Jamie rozszerzył program pocztówek poprzez nauczycieli Ruby's i ich sieć kontaktów. Program zachęca nauczycieli i ich klasy do przesyłania prac graficznych i odręcznych notatek, które są przekształcane w pocztówki i dołączane do każdego zamówienia wysyłanego przez RUBIES.

Ponieważ pandemia utrudniła szkolny program pocztówek, Jamie skupił się na programach korporacyjnych poprzez kampanię Każda dziewczyna zasługuje na błyszczenie.

W rzeczywistości w maju tego roku Jamie i Ruby dołączyli do Shopify Town Hall, wewnętrznej transmisji na żywo, aby porozmawiać o RUBIES i podzielić się swoją historią. Tysiące pracowników włączyło się i pomogło RUBIES zebrać ponad 22 000 dolarów w ramach darowizn w niecałą godzinę.

Pomaganie transpłciowym dziewczynom błyszczeć każdego dnia

Dla wielu transpłciowych dzieci przejście jest przywilejem, a Jamie zdaje sobie sprawę, że kupowanie majtek od bikini RUBIES nie jest opcją dla wielu rodzin, które mogłyby z nich skorzystać. Dlatego uruchomił również program darmowych strojów kąpielowych.

„Informacje zwrotne, które otrzymałem od rodziców, są takie, że dzięki temu ich dzieci znów będą pływać. Spraw, by znów poczuli się dobrze ze sobą. Nie chcę wyceniać tego — mówi Jamie.

To system dobrej woli. Nie rozstrzygam, kto zasługuje na darmowe przedmioty, a kto nie. Wszystko, o co proszę w zamian, to informacje zwrotne, abyśmy mogli ulepszyć ten produkt dla naszych dzieci.

Jamie postawił sobie za cel wysłanie 1000 darmowych par majtek na całym świecie do potrzebujących rodzin w ciągu następnego roku, a RUBIES pokryje nawet koszty wysyłki. Dla niego łączenie się z innymi rodzinami i dawanie dzieciom swobody bycia sobą zawsze było najbardziej satysfakcjonującym aspektem budowania biznesu.

Przyszłość jest jasna

Patrząc w przyszłość, Jamie chce bardziej skupić się na budowaniu świadomości firmy RUBIES poprzez większe inwestycje w marketing. Ponieważ wiele jego poleconych klientów pochodzi z Facebooka, chętnie korzysta z niedawnego partnerstwa Shopify z Facebookiem, które pozwala właścicielom firm tworzyć spersonalizowaną witrynę sklepu internetowego dla Facebooka i Instagrama.

W tej chwili nie wydałem nic na marketing. Jednym z powodów jest to, że zawsze mam zaległości w ekwipunku. Nie zrozum mnie źle, to wielki problem. Ale następnym krokiem jest przyspieszenie marketingu.

Do tej pory wpływ, jaki wywarł ten duet ojciec-córka, zmienia życie. I nie poprzestają na strojach kąpielowych. Od czasu spotkania w Strefie Mody Olena dołączyła do Jamiego, aby pomóc mu zaprojektować dwa nowe produkty RUBIES: jednoczęściowy kostium kąpielowy i legginsy.

„Trzy produkty zapewnią nam zajęcie przez następne kilka lat, ale kto wie, gdzie jeszcze będziemy się rozwijać” — mówi Jamie.

A co do porad dla rodziców dzieci transpłciowych? Jamie nie zna wszystkich odpowiedzi – i też nie udaje. Ale jeśli jest jedna rzecz, której się nauczył, to tego: „Musisz pozwolić swojemu dziecku prowadzić cię”.

Ilustracja autorstwa Eugenii Mello