Kiedy reklamy Google i Facebook są poza stołem

Transkrypcja

Felix: Dziś dołącza do mnie Saadiq Daya z VanGo Vapes. VanGo Vapes tworzy płyn dla koneserów wziewnych smaków. Został założony w 2014 roku i ma siedzibę w Vancouver. Witaj, Saadiq.

Saadiq: Dziękuję, Felix.

Felix: Czym więc są koneserzy aromatów wziewnych?

Saadiq: Więc w pewnym sensie odeszliśmy od wapowania. Vaping ma termin, który istnieje od wielu lat, więc technicznie tworzymy płyny do waporyzatorów, ale sposób, w jaki nasze płyny są nieco inne, polega na tym, że naprawdę kładziemy duży nacisk na aromaty i osobiście uważam, że smak ma wiele wspólnego z podróżą od papierosów przez e-papierosy do niczego. Uważam, że smak jest bardzo ważny i wiąże się to niemal z aromaterapią, gdzie smaki i zapachy wprowadzają w określony sposób myślenia lub pewien stan umysłu.

Felix: Rozumiem, więc wspomniałeś, że chciałeś pójść tą ścieżką, ponieważ chciałeś stworzyć biznes, aby stworzyć te smaki, o których mówisz, ale także opuścić świat konsultingu. Powiedz nam o tym więcej. Jaka była historia, dlaczego zaczęliście?

Saadiq: Tak więc kilka lat temu, w 2014 roku, ja i mój brat pracowaliśmy w firmie konsultingowej i robiłem to przez kilka lat, i to… Zacząłem vaping w czasie, gdy był trochę zmęczony stroną konsultingową. Szczerze mówiąc, robiłem to przez kilka lat. Uważam, że jest to niezwykle… było niezwykle trudne. Nieustannym wyzwaniem było ciągłe bycie w sieci i sprzedawanie siebie, a to był inny styl biznesu, a dzięki doradztwu znalazłem siebie.

Bardzo podobały mi się branże i e-commerce, więc kiedy osobiście zacząłem vaping w tym czasie, w Vancouver nie było wielu opcji dla dostawców, więc zacząłem przyglądać się liczbom, które za tym stoją i przyglądać się logistyka i tak dalej, a jedną z najciekawszych rzeczy było to, że była to zupełnie nowa branża. Naprawdę nie było tam zbyt wiele. Byłem ciężki po stronie oprogramowania, więc nawet po stronie oprogramowania tak naprawdę nic tam nie było, więc wyzwania były dla mnie bardzo intrygujące. Chciałem po prostu zanurkować i zobaczyć, o co w tym wszystkim chodzi, zarówno od strony smakowej, jak i od startu w branży, która nie ma… praktyk biznesowych, oprogramowania lub zwykłego przepływu, który mają inne branże.

Felix: Rozumiem, więc miałeś to doświadczenie ze świata konsultingu i zauważyłeś, że wielu graczy, którzy byli w branży waporyzacyjnej, nie miało takiej wiedzy, jaką miał twój bardziej ugruntowany świat, więc ty doszli do wniosku, że wchodzisz i stosujesz wiele swoich doświadczeń biznesowych i wiedzy, i zasadniczo dominujesz lub konkurujesz na rynku.

Saadiq: Dokładnie i kolejną rzeczą, którą naprawdę wprowadziliśmy do stołu, był aspekt innowacji. Tak więc, wewnętrznie, jednym z naszych rdzeni, z których jesteśmy dumni, jest fakt, że mamy w pełni niestandardowy system ERP, który jest dla tej branży najnowocześniejszy, i to jest to, co nas utrzymywało przez lata i dało nam to możliwość posiadania tak wielu jednostek SKU, ale nadal produkować, wytwarzać i dystrybuować je na tyle wydajnie, że oczywiście osiągamy zysk.

Felix: Rozumiem, więc to jest pierwszy biznes, który założyłeś, czy też uruchomiłeś inny biznes w przeszłości?

Saadiq: To pierwszy biznes, który osobiście założyłem. To pierwszy, który zacząłem. Kiedy byłem konsultantem, pracowałem z wieloma różnymi startupami, a jednym z największych, z którymi współpracowałem, była firma produkująca stal. Robili stal konstrukcyjną, a ja byłem z nimi od sześciu miesięcy do około czterech i pół roku iw tym czasie udało nam się zwiększyć przychody dziesięciokrotnie, aż do siedmiu cyfr, i była to nie lada podróż. Wiele się nauczyłem po drodze i naprawdę wiele nauczyłem o wzroście, a rozwój to tak naprawdę miejsce, w którym widziałem wiele firm, które mają z tym problemy.

Prowadzenie firmy w dwie lub trzy osoby nie jest wielkim wyzwaniem. Uważam, że wyzwaniem jest przejście od 2 do 10 do 20 do 50, ponieważ każdy etap wymaga innej struktury, różnych aspektów firmy, które trzeba ciągle wdrażać, a nie wdrażanie tych rzeczy lub myślenie, że jest tak samo, to zwykle tam, gdzie problemy zdarzają się, ponieważ nie można traktować firmy zatrudniającej 10 pracowników tak samo, jak firmy zatrudniającej 30 pracowników. Są inne rzeczy, które muszą wejść w grę, a jeśli nie wchodzą w grę, ta firma po prostu się wypala.

Felix: Czy mógłbyś porozmawiać o zwiększaniu skali biznesu, a nie jest to trudne, gdy jesteś tylko ty sam, ale kiedy zaczniesz zwiększać skalę, musisz wprowadzić pewne rzeczy na swoim miejscu. Co to za rzeczy? Co musisz zacząć robić inaczej, przechodząc od samego siebie do może innej osoby, a potem może do 10 osób? Jakie rzeczy chcesz wprowadzić?

Saadiq: Cóż, po pierwsze procedury i dokumentowanie procedur. Uważam, że wraz ze wzrostem rozmiaru coraz ważniejsze jest dokumentowanie coraz większej liczby procedur i sprzątania, więc znowu, wracając do przykładu, masz dwóch pracowników i zatrudniasz trzeciego. To naprawdę nie ma sensu, aby mieć ogromny podręcznik zawierający wszystko, co dotyczy firmy. Polityki online, które polityki… ma sens mieć tam swoje ramy, ale spędzanie tak dużo czasu na tworzeniu całego ogromnego dokumentu dla kogoś, że równie łatwe byłoby szybkie poinformowanie go kilka razy, jest całkowicie w porządku.

Ale kiedy zaczniesz wchodzić w, wiesz, 10 pracowników, 20 pracowników, a nawet takie rzeczy jak przetwarzanie listy płac, jeśli korzystasz z kart czasu pracy i używasz innych sposobów ręcznego składania, to naprawdę wtedy zaczniesz żeby poczuć te bóle, więc wdrożenie oprogramowania do śledzenia płac, wdrożenie listy płac do zarządzania zasobami ludzkimi, wdrożenie świadczeń i tak dalej, więc im się narasta, to raczej problemy zaczynają się nasilać, aż do momentu, w którym pojawia się tak duży problem, że potrzebujesz rozwiązania.

Czy potrzebujesz oprogramowania HR, gdy masz dwie osoby? Osobiście nie sądzę. Kiedy masz 20 osób, dopiero zaczynasz naprawdę wchodzić w ten obszar, a kiedy trafisz do 50 osób, jeśli nie masz tego oprogramowania HR, będziesz mieć tak wiele bólu głowy, że znowu, jeśli boli cię HR, to masz podobne bóle głowy w całej swojej firmie. Poczujesz te bóle.

Felix: Rozumiem. Tak więc, kiedy jesteś gotowy do rozpoczęcia tych procedur dokumentowania, jakie są niektóre z najważniejszych procedur do udokumentowania, które być może, jeśli istnieje nisko wiszący owoc, taki jak coś, co wszystkie firmy powinny zacząć dokumentować, gdy zaczynają skalować?

Saadiq: Jedną z rzeczy, którą zawsze doradzam jest to, że kiedy zaczynasz swoją firmę, naprawdę wyobraź sobie, gdzie chcesz, aby firma była. Oczywiście są historie, od których się zaczynają i nigdy nie wyobrażali sobie, że odniosą sukces, jaki odnieśli, ale uważam, że bardzo ważne jest, aby stworzyć ten cel lub stworzyć ten obraz w swojej głowie, ponieważ pomoże ci to dążyć do że. Jeśli zaczynasz swoją firmę i nie planujesz zatrudniać więcej niż pięciu pracowników, musisz budować swoją firmę wokół tego. To produkt, który tworzysz.

Na przykład, jeśli jesteś piekarzem, udokumentuj każdy krok po drodze, jak chcesz lub jak chcesz, aby praca została wykonana, i uważam, że niezwykle ważne jest, aby osoba odpowiedzialna upewniła się, że dzieje się to tylko w tym tak, jak o to poprosili. Kiedy istnieją odstępstwa od procedur lub kiedy ludzie rezygnują z zabiegu, zawsze pojawiają się problemy, szczególnie patrząc wstecz. Trzy miesiące później, patrząc wstecz na historię tego, co wydarzyło się w ciągu ostatnich kilku miesięcy, znacznie łatwiej jest znaleźć problemy, gdy wiesz, że istnieje określony, konkretny sposób robienia rzeczy, ale gdy masz wiele osób robiących wiele rzeczy, wtedy otwierasz drzwi do znacznie większej liczby problemów.

Felix: OK, więc tak, no cóż, wspomniałeś, że stosujesz te praktyki biznesowe, które zaczerpnąłeś z bardziej ugruntowanych branż i że chciałeś wejść i zastosować je w branży wapowania. Czy możesz zagłębić się nieco głębiej w to, jakie konkretnie zalety, które widziałeś, a które chciałeś wnieść do tej branży?

Saadiq: Tak więc wcześniej dużo pracowałem z aspektem produkcyjnym, i to jest to, co wniosłem do tej branży. Stworzyłem pierwszą wersję oprogramowania, którego używamy do produkcji. Produkcja jest ciekawa i było to jedno z największych wyzwań, jakie napotkałem, kiedy zaczynaliśmy, ponieważ ma podobieństwa. Tworzenie płynów lub tworzenie e-liquidów ma wiele podobieństw do piekarni w tym, że istnieje wiele składników, muszą być one dokładnie odmierzone, a następnie muszą przejść przez proces.

Teraz, rzeczą, która jest nieco inna w tej branży, zwłaszcza gdy masz wiele smaków, jest liczba lub SKU. Jeden smak, na przykład jagoda, będzie dostępny w 30, 40 różnych SKU, ponieważ musimy oferować go w różnych rozmiarach butelek, z wieloma proporcjami VG i wieloma mocami nikotyny, więc przy wszystkich tych czynnikach jeden smak może z łatwością wynosić 40 SKU. Nie możemy siedzieć i robić każdego SKU, które oferujemy, a więc oryginalne oprogramowanie, w zasadzie obliczałoby zarówno prognozę, jak i planowało produkcję w najbardziej efektywny sposób.

Powiedzmy na przykład, że mamy 20 smaków. Każdy z nich ma 40 jednostek SKU. Teraz każdy smak będzie miał unikalny zestaw dodatków smakowych, których w nich używamy, więc oprogramowanie zbiera listę wszystkich unikalnych smaków z tworzonej partii, co zapewnia łatwy sposób tworzenia wszystkie smaki w tym samym czasie używając smaków jeden po drugim. To rodzaj procesu produkcyjnego. Zamiast iść partiami, poszliśmy według… zlecenia pracy, a więc po prostu przełączając to, oprogramowanie to ułatwia i zwiększyło… wydajność idzie przez dach. Moim zdaniem nie da się tego nawet zrobić inaczej, a to dlatego, że stworzyliśmy system, jesteśmy jedną z niewielu firm, które są w stanie zaoferować różnorodność, którą robimy na poziomie jakość jaką oferujemy.

Felix: Więc to daje ci większy katalog niż twoi konkurenci?

Saadiq: Znacznie większy katalog i daje nam znacznie większy dostęp do naszego kapitału. Nie blokujemy ogromnej ilości kapitału w ekwipunku tylko po to, aby móc oferować wszystkie SKU. Mamy dobrą mieszankę produktów gotowych i wykonywanych na zamówienie, ale to tak, jakby o mieszanie dba komputer, oprogramowanie, więc dzięki temu nadal gwarantuje lub zapewnia, że ​​jesteśmy w stanie wysłać wszystko w ciągu 24 do 48 godzin.

Felix: Rozumiem, więc miałeś to oprogramowanie do skalowania SKU od samego początku, czy dodałeś to po uruchomieniu?

Saadiq: A więc zaczęliśmy od samego początku. To była pierwsza rzecz. Wiedziałem, że jest to konieczne, aby firma mogła się rozwijać, zwłaszcza w zakresie badań i rozwoju. Prowadzimy wiele prac badawczo-rozwojowych. To zupełnie nowa branża, więc bierzemy smaki spożywcze i mieszamy je z gliceryną roślinną i przekształcamy je w formę, która jest zmienna. Teraz cały ten proces wymaga wielu prac badawczo-rozwojowych ze względu na różne smaki, z którymi pracujesz, więc bawiąc się smakami, bawiąc się kombinacjami, wszystkimi tymi rzeczami, a więc będąc w stanie z oprogramowaniem, nie tylko jesteśmy w stanie zarządzać operacjami, ale jesteśmy również w stanie ułatwić prace badawczo-rozwojowe, dlatego stale pracujemy nad nowymi smakami.

Nieustannie wprowadzamy nowe smaki i znowu, nie jest to duże obciążenie dla organizacji, gdzie wydaje mi się, że inne firmy mają ogromną walkę z równowagą między badaniami i rozwojem a produkcją, że badania i rozwój są naprawdę powstrzymywane do drugiego, na tylnym palniku jako drugorzędny projekt, a kiedy wymyślają projekty, są bardzo ograniczone pod względem liczby smaków, które mogą wydać, więc w pewnym sensie ustaliliśmy się jako firma zajmująca się smakami, ponieważ mamy kilka bardzo wyjątkowych, bardzo interesujących miksów, które ukazują się dwa razy w roku. Ludzie to zauważyli i jako firma zajmująca się aromatami zaczęliśmy sprzedawać nasze koncentraty, nie płynne, ale również skoncentrowane postacie aromatów.

Felix: A więc to, co do tej pory opisujesz, dotyczy wydajności, prawda? Jak sprawić, by Twoja firma była tak wydajna, jak to tylko możliwe, aby inwestować więcej w operacje, badania i rozwój oraz skalować firmę, ale skąd ludzie dowiadują się o tym, że firma i wszystkie Twoje produkty oraz wszystkie Twoje SKU na początek?

Saadiq: A więc na początku my… jest, byliśmy bardzo ograniczeni. Ta branża jest bardzo ograniczona, jeśli chodzi o to, jak możemy się reklamować, więc dwie główne rzeczy, na których się skupiliśmy, to kilka forów internetowych, takich jak Reddit, na których staliśmy się aktywni, po prostu informując ludzi, że tu jesteśmy, jesteśmy tworząc smaki i znaleźliśmy sporo aktywnych członków na forach, więc wysłaliśmy im płyny, aby uzyskać ich opinie i recenzję, i tak to się zaczęło.

Ludzie zaczęli o tym słyszeć, że jest taka firma, która tworzy smaki. Koncentrują się na smakach dla koneserów i zawsze są tak skoncentrowani na rodzaju odmiany, a wiele innych firm skupiłoby się tylko na, wiesz, mamy te kilka cukierków lub mamy truskawki i śmietankę. Poszliśmy w drugą stronę, gdzie chcieliśmy wyjść bardziej poza spektrum, więc chcieliśmy się upewnić, że mamy owoce, ale jednocześnie upewniliśmy się, że mamy aromaty tytoniowe, miętowe i miłe. jak świat smaków, i tak za pośrednictwem forów zaczęliśmy być znani.

Było też sporo grup na Facebooku do wapowania. Każda prowincja ma swoją własną grupę, więc byliśmy tam dość aktywni, co pomogło nam zarówno nawiązać sieć kontaktów, jak i rozpowszechniać produkt, a następnie przez te dwie kombinacje zaczęliśmy docierać do lokalizacji detalicznych, więc dotarliśmy do nich i wiele razy już słyszeli o tej nazwie.

Felix: Z powodu twojej aktywności w społeczności.

Saadiq: Dokładnie. Tak więc aktywność w społeczności, aktywność na forach i grupach na Facebooku, to była naprawdę podstawa, kręgosłup początku w dotarciu na miejsce. Nie wolno nam robić reklam na Facebooku. Nie wolno nam wyświetlać reklam Google, więc jest to bardzo ograniczone, więc naprawdę musimy być tam, być aktywni i otrzymywać opinie ludzi. To była ogromna część pracy z mikroinfluencerami w celu uzyskania ich opinii i pomocy w wypuszczeniu produktu.

Felix: Więc jak podchodzisz do ludzi, powiedzmy, zaczniemy od Reddita. Jak podchodzisz do nich, aby jak najszybciej uzyskać tę informację zwrotną? Czy po prostu tworzyłeś post, czy też wysyłałeś bezpośrednie wiadomości do ludzi, aby sprawdzić, czy są zainteresowani? Jak zacząłeś podążać tą ścieżką z Reddit?

Saadiq: Tak więc w przypadku Reddita nie zrobiliśmy tak wiele, ale to, czym jesteśmy, było kilku członków, którzy zostali zidentyfikowani jako specjaliści lub recenzenci waporyzacji, więc dotarliśmy również do tych ludzi, do każdego… jak cóż, mielibyśmy oko na ludzi, którzy byli bardzo aktywni. Ciągle pisali o różnych płynach, które wypróbowali, o innym sprzęcie, który wypróbowali, więc skontaktowaliśmy się również z tymi osobami, więc szukaliśmy albo osób, które publicznie robiły recenzje, albo osób, które wydawały się dość kilka płynów i kto wie, o czym mówią.

Felix: Rozumiem. Więc podchodziłbyś do nich, a potem po prostu, jak byś się zaprezentował?

Saadiq: Och, po prostu im mówiliśmy, jak zwykle, po prostu wyciągaliśmy rękę, bardzo prosto i mówiliśmy: „Hej, jesteśmy producentem w Vancouver. Wypuszczamy kilka płynów i naprawdę chcielibyśmy, gdybyś mógł spróbować naszych płynów i przekazać nam swoje myśli”, a 99% czasu ludzie powiedzieliby: „Tak, nie ma problemu”. To znaczy, bardzo rzadko ludzie odmawiają wolności. Więc byśmy… Tak, kontaktowalibyśmy się z nimi bezpośrednio i wysyłali im wiadomość, a oni próbowali tego, a wtedy zwykle nie musielibyśmy prosić o wiele więcej, ponieważ po tym, jak tego spróbowali, musieliby zazwyczaj przekazują swoje opinie opinii publicznej. Więc w pewnym sensie zaryzykowaliśmy, bo jak im się to nie podobało, to by to powiedzieli. „Wiesz, ci faceci przysłali mi trochę płynów. To było straszne. Nie podobało mi się to”, ale poszliśmy dalej, staliśmy za naszym produktem i mieliśmy nadzieję, że przyjmą go tak dobrze, jak oczekiwaliśmy.

Felix: Rozumiem. Więc opublikują recenzję z powrotem na tych subreddits i jaka była tam twoja interakcja? Czy wskakiwaliście do wątku i odpowiadaliście na komentarze? Co zwykle robisz po publicznym udostępnieniu recenzji przez influencera?

Saadiq: To naprawdę zależy. Wiele razy tak naprawdę nie komentowaliśmy tego. Chcieliśmy, aby wszystko było jak najbardziej organiczne, a zwłaszcza w przypadku grup na Facebooku, komentowanie tego przenosiło to na szczyt grupy, więc czasami ludzie patrzyli na to zbyt często. Staramy się, aby grupy były jak najbardziej organiczne. Nie chcą, aby była pełna spamu, więc staramy się, aby nasza aktywność była autentyczna, więc jeśli mamy coś do dodania, jeśli napiszą recenzję i jest coś do powiedzenia, to zrobimy powiedz to, ale nie wchodzimy tam tylko po to, żeby coś powiedzieć dla tego.

Felix: Rozumiem, a potem te grupy na Facebooku, czy oni, czy też zwracałeś się do poszczególnych osób, czy po prostu publikowałeś w samej grupie w celu uzyskania opinii?

Saadiq: Więc na początku zaczęliśmy publikować w grupie, a potem zorganizowaliśmy kilka konkursów. Konkursy, zrobiliśmy całkiem sporo na początku, więc sposób, w jaki [niesłyszalny] konkurs jest taki, że najpierw podejdziemy do administratora, upewnimy się, że mu się to podoba, i upewniliśmy się, że jest z nami w porządku uruchamiając konkurs, a potem tworzyliśmy grafikę i byłoby to bardzo proste. Na początku spróbowaliśmy jeszcze kilku. Wstawiamy zdjęcie i mówimy: „Polub naszą stronę, skomentuj ten post i oznacz dwóch znajomych”, więc mielibyśmy wszystkie te wymagania, ale przez lata nieco je zmniejszyliśmy.

Tak więc ostatni konkurs, który zrobiliśmy w sierpniu, był po prostu komentarzem do zdjęcia. To, co zrobiliśmy, to umieściliśmy zdjęcie dziewięciu różnych butelek. Były trzy zestawy po trzy. Jeden był miętowy, drugi owocowy, a drugi dekadencki, a potem powiedzieliśmy im: „Słuchaj, po prostu skomentuj, którą paczkę chciałbyś wygrać”, a oni po prostu to komentowali, a potem na po zakończeniu konkursu, po prostu wybierzemy losowo dowolną liczbę osób, skontaktujemy się z nimi i wyślemy im kod rabatowy na stronę internetową, aby mogli kontynuować i odebrać nagrodę, a następnie wejdą na stronę i odbiorą ich nagroda.

Felix: Jak długo to robiliście, ten pierwszy kontakt z Redditem i grupami na Facebooku?

Saadiq: Tak więc właściwie nigdy nie przestaliśmy. My… to jedna z naszych podstawowych strategii marketingowych polega na wykorzystaniu grup na Facebooku i tych forów. Nie, nie jesteśmy już tak aktywni na Reddicie, ponieważ uważam, że to naprawdę wymaga autentycznej lub organicznej… Wymaga autentycznej treści i wymaga ciągłego zaangażowania. Z grupami na Facebooku jest to trochę bardziej nieformalne i współpracujemy z nimi od wielu lat. Wielu z nich to ci sami administratorzy, więc nawiązaliśmy z nimi całkiem dobre relacje, więc zwykle co, powiedzmy od dwóch do czterech miesięcy, informujemy ich, że chcemy zrobić konkurs, i potem przeprowadzimy konkurs podobny do tego, co robiliśmy wcześniej, i tak jak powiedziałem, dzięki konkursom staliśmy się prostsi, ułatwiając ludziom dołączenie, a następnie pomiędzy konkursami staramy się być aktywni w grupach.

My, wiesz, udzielimy informacji zwrotnej. Grupy będą miały wszystko, od nowego soku do kogoś, kto opublikuje zdjęcie swojego waporyzatora i powiedzą: „Ok, nie wiem, co robić. To nie działa”, więc staramy się być aktywni, pozostać na szczycie grup i po prostu pozostać widocznymi w grupach, a potem co, powiedzmy od jednego do dwóch tygodni, robimy okrzyk produktu . Tak więc umieścimy nasz produkt, umieścimy krótki opis i poprosimy o opinie lub przemyślenia na temat czegoś związanego z produktem. Możemy zapytać ludzi, którzy tego spróbowali lub co sądzisz o białych winogronach, które tu włożyliśmy, lub coś w tym stylu.

Felix: A więc możesz utrzymać biznes skupiony tylko na grupach na Facebooku?

Saadiq: Do pewnego stopnia. Chodzi mi o to, że chcielibyśmy, podobnie jak z drugiej strony, naszą główną działalnością jest sprzedaż hurtowa, więc robimy targi i robimy całkiem sporo eventów i dość blisko współpracujemy ze sklepami, które robimy, więc czuję, że mamy sukces to połączenie naszej skuteczności, naszych relacji z klientami, naszego zaangażowania w markę, a następnie strategii marketingowych, które opracowaliśmy za pośrednictwem blogów i naszych grup na Facebooku.

Feliks: Racja. Myślę, że innym sposobem zadania tego pytania jest to, że jeśli ktoś szuka dla siebie kanału marketingu lub sprzedaży, czy grupy na Facebooku są opłacalnym rodzajem długoterminowego planu, jeśli miałbyś skupić się tylko na tym kanale? Jeśli nie chciałeś zwiększać skali i iść w dół aleją sprzedaży hurtowej, a po prostu chciałeś zbudować dochodowy biznes, czy możesz po prostu skupić się na grupach na Facebooku w oparciu o swoje doświadczenie?

Saadiq: Tak, tak, to bardzo możliwe. Zależałoby to od liczby grup, które tam są, i rodzaju grup. Jedną rzeczą, która była interesująca w tej branży, jest to, że nie było, nie było zbyt wielu innych dróg, a ponieważ była to tak nowa branża, ludzie byli przyciągani do tych grup, zarówno w celu uzyskania informacji, jak i prawie jak źródła wiadomości o tym, co nowe produkty są na ich lokalnym rynku, co ludzie robią, o czym mówią.

Więc szczerze mówiąc, nie wiem, jak dobrze radziliby sobie w innych branżach, a jedno, co zauważyłem, to to, że z biegiem lat grupy stawały się coraz mniej aktywne, więc były o wiele bardziej aktywny, kiedy była subkulturą, kiedy nie był mainstreamem. Teraz, gdy staje się to coraz bardziej powszechne, stwierdzam, że aktywność spada mniej. Robi się mniej niż kiedyś.

Feliks: Racja. Jak duże są te grupy, z którymi pracujesz?

Saadiq: Przeciętna grupa ma około 1500 do 2000 członków, ale widziałem grupę, jest jedna grupa w Wielkiej Brytanii, z którą pracujemy, ma 25 000 członków.

Felix: Czy myśleliście kiedyś o tym, hej, stwórzmy po prostu własną grupę. Czy to jest coś, co byś zrobił?

Saadiq: Bawiliśmy się już tym pomysłem. Planowaliśmy uruchomić coś o nazwie startvaping.com, więc pod tym szyldem myśleliśmy o stworzeniu grupy, która będzie jak grupa wsparcia dla każdego, kto zaczyna vaping, więc każdy, kto ma pytania, każdy, kto chce zacząć, każdy, kto to robił, wiecie, wapował przez jakiś czas, a teraz jest trochę zdezorientowany, po prostu jest to rodzaj grupy wsparcia, nie związanej z żadnym regionem geograficznym. Wiele grup, które są tam teraz, to na przykład BC Vapers, Edmonton Vapers, Alberta Vapers, Ontario Vapers, a więc dzięki startvaping.com możemy założyć grupę, a to byłoby bardziej ogólnokrajowe grupa wsparcia.

Felix: Dlaczego grupy są tak geograficznie… chyba wyznaczone?

Saadiq: Myślę, że w przypadku tej branży, zwłaszcza kilka lat temu, było tak duże nasycenie w branży, w której każda miejscowość była zupełnie inna, nawet z punktu widzenia produkcji, warto zobaczyć, że na przykład w BC sprzedajemy najwięcej smaków owoców tropikalnych, ale potem jedziesz do Alberty, sprzedajemy mnóstwo ciężkich mentoli. Patrzysz na Ontario, sprzedajemy mnóstwo kremów, kremów i innych rzeczy, więc myślę, że preferencje różnią się w zależności od prowincji, a także dostępnych produktów. Cztery lata temu byliśmy dostępni tylko w BC, więc skupialiśmy się głównie na vaperach BC.

Kiedy zaczęliśmy wchodzić do Alberty, zaczęliśmy docierać do strony Alberta Vapers, ale uważam, że wiele z tych grup chce, aby produkty i ludzie byli bardziej lokalni, prawda? Zadadzą więc pytanie: „Gdzie mogę znaleźć ten sok?” Na przykład, mogą zobaczyć sok VanGo, umieszczą zdjęcie i powiedzą: „Hej, gdzie mogę znaleźć ten sok lokalnie? Chcę go teraz odebrać. Tak więc w pewnym sensie powoduje, że staje się lokalnymi grupami. Są grupy narodowe, ale nie znalazłem, odkryłem, że nigdy nie były tak aktywne jak grupy lokalne.

Felix: To ma sens. Prawdopodobnie jest bardziej specyficzny dla problemów lub pytań tej grupy. To ma sens, dlaczego bardziej wyspecjalizowane są bardziej popularne lub bardziej aktywne. Czy warto więc kierować reklamy na wszystkie grupy na Facebooku, czy może są jakieś kryteria, na które lubisz patrzeć, aby ustalić, czy powinieneś pracować z grupą, czy nie?

Saadiq: To… To naprawdę sprowadza się do zasobów. Wiesz, uważam, że samo znajdowanie grup i umieszczanie zdjęć nie ma tak naprawdę dużej wartości. To tylko spam. Uważam, że naprawdę przynosi to wartość grupom tylko wtedy, gdy jesteś aktywnym członkiem grupy, jeśli jesteś znanym członkiem grupy, więc bycie aktywnym i wnoszenie wkładu w dyskusje, wnoszenie wkładu w pytania, wkład w ogólną aktywność w grupie, komentowanie, takie rzeczy.

To czyni cię cenionym członkiem grupy, a potem masz większą wiarygodność, gdzie na przykład na BC Vapers pojawia się John Smith i publikuje swój produkt, a my nigdy więcej o nim nie słyszymy, to tak naprawdę nie ma żadnej wartości. Tak, ok, widzieliśmy reklamy, ale tak naprawdę nie mają one żadnej wartości, a jeśli miałby wracać co tydzień i po prostu wrzucać zdjęcie, zostałoby to uznane za spam i często administrator po prostu je wyrzucał.

Felix: Czy możesz po prostu przekazać to członkowi zespołu, hej, jesteś skupiony na… Czy nie możesz po prostu zatrudnić kogoś, kto będzie za to odpowiedzialny? Czy możesz to zwiększyć w ten sposób?

Saadiq: Mamy. Mamy kogoś w firmie, którego częścią jego pracy jest pozostawanie na szczycie grup, więc raz dziennie podsumowuje, w sposób, w jaki podsumowuje to, co wydarzyło się tego dnia w grupach , a potem sam upewni się, że jesteśmy aktywni, więc mamy konto o nazwie Vinny Vango i to jest to konto, które jest naszym rodzajem anonimowej firmy. Tak więc ja sam jestem dość aktywny, podobnie jak moi bracia, a potem mamy Vinny'ego, który jest bardziej związany z firmą, jak twarz firmy, i on sam również jest aktywny w grupach.

Więc. będzie komentował i dawał sugestie i podobne rzeczy, a to jest użytkownik, którym trochę się podskakujemy. Czasami używam go, ale jest ktoś, kto jest do tego przydzielony na cały etat. Wielką rzeczą jest to, że wiedzą, co robią, więc jeśli zamierzają zatrudnić, mogą to zrobić, ale po prostu upewnij się, że pamiętają, że ta osoba reprezentuje ją w tej grupie, więc upewnij się, że nawet to, co mówią, komentarze, które robią, komentarze, że rodzaj komentarzy, które umieszczają, odzwierciedla cele i wartości firmy.

Felix: Kiedy podchodzisz do grupy, administrator, jak się masz, jak wygląda boisko? Jak sprawić, by zasadniczo zgodzili się z tobą pracować?

Saadiq: Zwykle, szczerze mówiąc, najpierw kontaktujemy się z administratorem i pytamy: „Słuchaj, czy jesteś zainteresowany wypróbowaniem niektórych naszych produktów?” Uważam, że jeśli administrator stoi za produktem i popiera produkt, wspiera produkt, wszystko idzie o wiele płynniej. Dlatego często najpierw porozmawiaj z administratorem, zobacz, co myśli, i zdecydowanie nie nadepnij im na palce. Niektórzy z nich powiedzą rzeczy, na przykład jest grupa, w której jesteśmy.

To dobra grupa, dość aktywna, przez większość czasu jest dużo dobrych treści i mają zasadę, że możesz wysyłać rzeczy związane z firmą tylko przed godziną trzecią w czwartki. Oczywiście upewnij się, że szanujesz ich… szanujesz ich granice i szanujesz wszystko, o co cię proszą. Wystarczy dostać się do grupy… Aby dostać się do grupy, każdy może do niej dołączyć. Jeśli chcesz pracować z grupą, powiedziałbym najpierw porozmawiać z administratorem. Postaraj się przeciągnąć ich na swoją stronę. Upewnij się, że są zadowoleni z tego, co próbujesz zrobić, a następnie idź stamtąd.

Felix: Tak, wyobrażam sobie, że prawdopodobnie jest Twoja konkurencja lub inne osoby, które sprzedają tym samym klientom, którzy również chcą współpracować z administratorem i promować swoje produkty w grupie. Jak się masz, jak to działa z tym, co próbujesz zrobić?

Saadiq: Tak, nie mamy problemu z reklamami innych ludzi i żadna z grup nie jest wyłączna dla żadnej firmy. Tak więc są, konkurenci również promują się w podobnych grupach.

Felix: Rozumiem. Teraz, to podejście polegające na skupieniu się na Reddit, a następnie głównie na grupach na Facebooku, do punktu, w którym udało się uzyskać wsparcie społeczności, aby ostatecznie skontaktować się ze sprzedawcami detalicznymi i sprzedać hurtowo, jak długo to trwało? Jaki był okres od rozpoczęcia współpracy z pierwszymi mikroinfluencerami za pośrednictwem tych społeczności na Facebooku i Reddicie do momentu, w którym Twój produkt zaczął pojawiać się w sklepach?

Saadiq: Szczerze mówiąc, obaj byli bardzo, mniej więcej w tym samym czasie. Dołączyliśmy do BC Vapers, myślę, że było to około października 2014 roku, aw grudniu 2014 roku… W tej grupie pojawił się nowy członek, Digital Vaper. Byli również członkami tej grupy, ogłosili, że otwierają swój sklep, więc będąc członkami, widzieliśmy to oczywiście, więc podeszliśmy do nich i powiedzieliśmy: „Hej, możemy z tobą współpracować? To jest nasz produkt. Chcielibyśmy zobaczyć, gdzie możemy to zrobić”, więc zaczęliśmy z nimi współpracować.

Więc to było około dwóch do trzech miesięcy, dwa miesiące po tym, jak dołączyliśmy do grupy i zaczęliśmy zabiegać o to, abyśmy byli w stanie, że weszliśmy do sklepu, a potem trochę się rozwinął. Again, the group helped, the groups helped a lot because a lot of the store owners were in the group, and so as more store owners came on board and were saying good things about the company, good things about the product, it became easier and easier. People would see it, and then customers would go to these stores. They'd take a picture of the bottle, they would put it in the group, and so the more visibility we go, the more traction we got.

Felix: That's awesome that the customers, and the business owners that you're going to sell to are both in the groups, so they're seeing that kind of … that validation from the community that they like your products.

Saadiq: Yeah.

Felix: Now, what's your approach to growing this wholesale business, other than people just kind of discovering and wanting to carry it. Do you actively try to open up more accounts that might not have found you through the groups?

Saadiq: Yeah, no we, so we have hired a few people over the years. Right now, so we have one person in-house. He's our Director of Sales, and so he basically reaches out to people to help them kind of get on board. At this point now in Canada, I'd say most of the shops or most of the vape shops have heard of the brand, so it's more of a, it's more that the … someone from internally we'll reach out to them, introduce ourselves, send them some samples, but the process is much smoother because it's a known brand.

It's a recognized brand, so we are constantly outreaching, and another thing we do is trade shows. We do all the Canadian trade shows, and now we're trying to, we're starting to branch out, so we've done three in London, we did one in Atlanta, we did two in Seattle, so we're starting to reach out internationally now, and so the groups were more a Canadian thing. As we go into the international market, we're shifting more to trade shows and distributors.

Felix: Right, so now that you are … really started off by being part of this exploding subculture, and now it as you mentioned is becoming more mainstream, what does this typically mean for how you run the business because it's gone from a subculture to becoming more mainstream?

Saadiq: Well, we've always tried to run the business as business-like as possible, so right in the first set … In our first software, we've always been keeping track of batch numbers and expiration dates and all these kind of different things that we thought would be necessary, and now as the industry has become mainstream with the regulations, a lot of these things that we project, predicted many years ago have actually been put into the regulation.

So, for example, on the bottles, we've always had little poison symbols, and we've had the warnings, both in English and French. We've had the nicotine value, we've had bar codes and batch numbers and stuff. These are all being required by November, I mean, sorry. In May, April or May, the government released their regulations, and as long as you were pretty close, you could keep your products on the shelf, and so we were pretty close to what they required.

They gave us the six months window to get everything up to standard, and so in November, it's a strict deadline. Anyone with any sort of content, any sort of products that are not compliant will be disposed and potentially fined, so as it's become more and more mainstream, we've definitely tried to make sure that we're always professional, but overall, we've always tried to keep that since the beginning.

Felix: What about the marketing and messaging when your category does become more mainstream? How does that change?

Saadiq: I think it just, it opens the doors to more avenues, as the market size has grown, it's … you know, four years ago, it didn't make sense to do things like billboards, where now it's starting to get to the point where there's enough of a market out there where we can justify some of these more, larger projects. So, in December we're launching startvaping.com. It's a website that's geared around helping people to start vaping, so information, FAQs, some myth-busting, kind of just a basic resource, and so with startvaping.com, we want to do more of a mainstream approach with some … with ads and billboards and stuff like that to just get the name of vaping off the ground, especially right now.

I think that there's a lot of, one of the biggest problems, one of the biggest challenges this industry has is the misinformation, and so getting into the mainstream age, I think it's very important that the true information is being spread out there, especially for vaping. It's been tarnished so many times in the past. I think that the biggest problem is just the misinformation.

Felix: Rozumiem. Can you give us an idea of how successful the business has become? Jak bardzo urosło?

Saadiq: Yeah, so in 2014 when we opened the lab … No, sorry. So 2014, summer 2014 is when we officially started. We started getting the recipes, the R&D, the logo, all that stuff. 2015 is when we got the lab that we're at right now, and from there we've grown to about 20 employees. We're in the seven digits revenue, and we've got four websites. So, we've got a UK website, a US website, Canadian retail, Canadian wholesale, and then in the next few months, we're launching vangoflavors.com, that will be just selling the actual flavor concentrates, not the e-liquid, so this is for both manufacturers of nicotine liquid, as well as CBD liquid. They're very interested in the flavoring aspect of it, because we've been doing flavoring for inhalation for so many years.

Felix: Now why do you need different websites rather than just having it all concentrated onto one website?

Saadiq: For the regions?

Felix: Yeah, for the regions and then also you mentioned your new product line. What's the advantage of having multiple websites?

Saadiq: Well, so for the regions, we had no choice. I mean, we were playing around with the idea of switching over to Shopify Plus. I think that that's in the next few months, we're going to be looking at that. Right now, the reason we have multiple websites is the UK and the US both have different regulations for the products, so the products have to look a bit different. The products are different, the pricing is different, so we found it easier just to have several websites to take care of all this.

Felix: Got it, and how's the websites, how are they designed? Do you have an in-house team or do you hire out to an agency for that?

Saadiq: Yeah, so we have a … we have an artist that we have full-time working for us that just creates art, and then we have a marketing firm that does the actual web, the website creation. There's also a firm that we use, an agency. They're a Shopify Expert, and so they do the actual … any time we need to do coding or anything unique, they'll help us with that.

Felix: Rozumiem. Now, when you look at the design of your website or the ones that you want to launch, what are some of the key things that you want to make sure you have on your site?

Saadiq: The most important thing for us is it has to be visually appealing. When you come on to the website, it has to be inviting. It has to be a look, it has to look beautiful, and so we're really anal about artwork. Artwork is, you know, we're constantly working on new art work. We're constantly working on new content. We change our banners on our website at least once a week. We've got flavor of the week, and I feel like one of the biggest, the most, one of the most important things of a website, of course it has to be fast, but it has to be very visually appealing.

It has to be when you come in there, you feel like you're almost in a museum or a art gallery. Mówisz: „Wow. I just,” you'll take those few seconds just to take it all in, and if you come to a page that looks garbage or it just looks ugly, it doesn't matter how fast it is. You just, you don't have any … you just don't feel like staying in that website for long, so I feel like the visuals have a lot to do with it. Just nice colors, nice graphics, nice pictures. Yeah, images and pictures.

Felix: Got it, and what about applications? Do you use any other Shopify apps or just tools to help run the business?

Saadiq: Yeah. We do a lot. Actually, that's what's kind of kept us, that's what brought us to Shopify and has kept us. We tried many different platforms before, and the plugins and the apps were just not that good. Shopify has a huge, awesome ecosystem of developers who are creating amazing apps, and so we use, for example on the wholesale website, we have a pricing one, and the pricing one is really awesome because we can just tag different customers with different tags. They all see their own pricing.

Felix: Is that Supple Pricing? Just want to make sure I get the app.

Saadiq: That's, yeah, Supple. So, we use Supple quite a bit there. Their wholesale pricing is amazing. It's the best one we've played with. They don't create new and different variants. We used a few of the Bold apps for pricing and for sales. They have a few that we use, actually, even the Upsell one. We have Liquid Lotto, or Liquid Loot, I believe. It's a points program. That one does really well. We've got a couple sliders, we've got an Instagram plugin. Shogun is another one actually that we use quite a bit for creating the actual pages. It helps go around kind of like the overall restriction you have, or the way that the product page looks like by default. With Shogun, you can create the page to look like whatever you want.

Felix: Rozumiem. Now, what are you focused on these days? You mentioned the Facebook group and the activity there. You guys jump in every once in a while, but your main focus now is in wholesale. How do you just spend your days though?

Saadiq: Myself personally?

Felix: Tak.

Saadiq: For me personally, my day is split between in running the company, so meetings. A lot of meetings. Accounting, marketing, production, shipping, kind of just watching over everything, making sure that the … operations are going well, and then whatever time I have left for R&D and reaching out and talking to our customers, making sure that everything's going smooth, that they're still happy. I do a lot with R&D nowadays as well. We're always working on new flavors, and the flavor side of it is … it's quite a process. So, for example, just one, like the flavors that we're releasing at the end of October, we've been working on them since last August.

Felix: Wow, so it's not just like something that's easy to do. You got to spend a lot of time on R&D. Now, what do you want to see the business be this time next year?

Saadiq: Hopefully we'll be in four more countries. We're, this year in November we're doing our big official launch in the UK, so that's going to be huge. There's a massive trade show that's happening, and so we'll be doing a huge thing over there, and then as we go into 2019, we're going to be going into France, Germany, Spain. So, we're starting to get into more of the European countries. So, the goal by next year at this time would be to be in four more, four to five more countries between Greece, I mean Spain, France, Germany, those kind of places.

Felix: Beautiful, so vangovapes.com again is their website. Thank you so much for your time, Saadiq.

Saadiq: Appreciate it. Dziękuję, Feliksie.

Felix: Dziękujemy za obejrzenie kolejnego odcinka Shopify Masters, podcastu e-commerce dla ambitnych przedsiębiorców obsługiwanego przez Shopify. Aby uzyskać ekskluzywny 30-dniowy przedłużony okres próbny, odwiedź stronę shopify.com/masters.