Vanguard: Zamieniła karierę prawniczą na hidżaby w modzie

Vanguard by Shopify Studios to cotygodniowy podcast, który bada ludzkie historie przedsiębiorczości z nieoczekiwanych zakątków naszej obecnej chwili.

Melanie Elturk jest dyrektorem generalnym Haute Hijab, marki produkującej hidżaby w modzie. Melanie porzuciła udaną karierę prawniczą, aby zbudować globalną markę poświęconą hidżabu. Tak doszła do tej decyzji.

Pokaż notatki

• Sklep: Haute Hijab
• Profile społecznościowe: Facebook , Instagram, Twitter, YouTube

Gospodarz

Anshuman Iddamsetty

Producenci

Tanya Hoshi, Emma Fedderson i Anshuman Iddamsetty

Starszy producent nadzorujący

Tammi Downey

Inżynier

Jason „Metal” Donkersgoed

Zapis nutowy

Jim Guthrie

Transkrypcja

Melanie: Przez tak długi czas ludzie uważali modę islamską lub modę muzułmańską za oksymoron. Co ludzie powiedzą o marce modowej przeznaczonej dla hidżabu? Jest tak samo niezbędna, jak koszulka, którą zakładasz na co dzień. Albo skarpetki, które nosisz na co dzień. Nosisz to za każdym razem. Pojedynczy. Dzień. Dlaczego więc nie mieć opcji, żebyś nie tylko nosiła go z oddania, ale nosiła go dlatego, że chcesz w nim pięknie wyglądać.

Dowiedz się więcej: Dowiedz się, jak założyć własną firmę produkującą koszulki online.

Jestem Melanie, dyrektor generalny Haute Hijab i jesteśmy wiodącą amerykańską marką hidżabu.

Anshuman: To jest Vanguard od Shopify Studios. To podcast o tym, jak zarabiają dziś ludzie z niezbadanych subkultur i nieoczekiwanych społeczności.   Jestem twoim gospodarzem, Anshuman Iddamsetty.

Melanie Elturk ma wiele sloganów dla swojej firmy, Haute Hijab.

Melanie: Najlepsze na świecie hidżaby dla najpotężniejszych kobiet na świecie. Myślę, że jest to trochę prowokacyjne dla niektórych ludzi, ponieważ podważa to przekonanie niektórych, że kobiety w hidżabach nie są silne. W rzeczywistości są dokładnym przeciwieństwem. Są kontrolowani lub uciskani.

Anshuman: Melanie pracuje nad tym, aby to zmienić, zapewniając kobietom hijabi nowe sposoby prezentowania się. Aby mogli skupić się na robieniu tego, co robią najlepiej.

Melanie: Jeśli spojrzysz na Ilhana Omara lub Ibtihaja [Muhammada] na igrzyskach olimpijskich, i spojrzysz na te niesamowite kobiety, które są po prostu zaciekle skupione na tym, co mają robić na tej ziemi. To jest kobieta, z której jestem tak dumna i… chcę ułatwić jej hidżab, aby mogła dalej rządzić światem.

Melanie: Bo naprawdę wierzę, że kiedy kobieta ma pełną kontrolę nad sobą i swoim przeznaczeniem... Nie ma nic potężniejszego niż to.

Anshuman: Dzisiaj w Vanguard rozmawiam z Melanie Elturk, dyrektorem generalnym Haute Hijab. Jak ci minął dzień?

Melanie: Najgorsze.

Anshuman: Jak? Wyjaśnić!

Melanie: Wiem, jest cholernie wcześnie.

Anshuman: Ale udało ci się. Jesteś tu. To połowa sukcesu.

Czy pamiętasz, kiedy po raz pierwszy założyłeś hidżab? Co to było?

Melanie: Och wow, nigdy wcześniej nie zadano mi tego pytania. Nie potrafię wskazać dokładnego momentu. O rany, nigdy nawet o tym nie myślałem. Pamiętam pierwszy dzień, w którym założyłem go do liceum. To było to, byłem hijabi na pełen etat. Jedynym powodem, dla którego przyszło to łatwo, jest to, że miałam ze sobą moją najlepszą przyjaciółkę, która również nosiła hidżab i we dwoje zawarliśmy ten pakt. Zamierzaliśmy nosić hidżab, ale nie pozwoliliśmy, żeby wpłynął na naszą osobowość. I nie zamierzaliśmy pozwolić, aby wpłynęło to na to, kim jesteśmy i jak postrzegają nas inni. Percepcja: nieśmiała lub introwertyczna i trzymana dla siebie. I nie zamierzaliśmy się zmieniać, ponieważ nosiliśmy teraz hidżab. Myślę, że to nadało ton mojej podróży w hidżabie, a reszta trajektorii dla mnie i tego, jak będę miała związek z chustą.

Anshuman: A więc było w liceum, kiedy po raz pierwszy przyszło ci do głowy, że hidżab może być czymś innym?

Melanie: Tak, to było w liceum. Więc wszystko, co wiedziałem i wszyscy moi przyjaciele wiedzieli, to ten czarny lub biały hidżab, a to dlatego, że… to znaczy, skąd go w ogóle wzięliśmy? Nie mam pojęcia. Myślę, że może mój tata dostał je z zagranicy, kiedy byliśmy w Libanie, albo nie mam pojęcia. Ale to wszystko, co było dostępne.

I tak to było dopiero w mojej gimnazjum w liceum, gdzie wyszedłem z tego i ubrałem się w inny kolor. I to, co zrobiłem, to poszedłem do sklepów vintage w okolicy. Zawsze, zawsze byłam w modzie, więc będąc spłukaną, chodziłam do Armii Zbawienia i Goodwill i tych wszystkich innych sklepów z używanymi rzeczami i przerabiałam ubrania z lat 80-tych i szyłam je w różne rzeczy, aby były aktualne. I pewnego dnia przerzucałam szale i te naprawdę piękne jedwabne szale i wspaniałe wzory, i pomyślałam: O mój Boże, to jest ten sam rozmiar, co wkładam na głowę. Zobaczę, czy uda mi się zamienić to w hidżab. Tak też zrobiłem i otworzyło mi to cały świat. To było jak to objawienie, że nie muszę nosić tylko czerni i bieli.

Anshuman: Po prostu wydaje mi się, że posiadanie opcji ułatwiłoby przestrzeganie twojej wiary. Czy to nie jest cel?

Melanie: Absolutnie. Absolutnie. Dla ciebie, zaglądającego do środka outsidera, wydaje się to proste. Ułatwiamy Ci życie. Ale niestety myślę, że nasza społeczność może być odporna na zmiany. A to dlatego, że istnieje ukryty strach, że my, amerykańscy muzułmanie, w końcu stracimy swoją tożsamość. I jest tak wiele strachu w utracie tego, kim jesteśmy, że ludzie mogą być nieelastyczni i niechętni do zmian i ewolucji. Po prostu nie chciałem już dłużej mieszkać w tym pudełku. I to jest rodzaj metafory dla całego mojego życia. Nie chodziło nawet o hidżaby, które zamierzałam zapewnić światu. Ale nawet w mojej własnej roli, jaką jest wejście na stanowisko dyrektora generalnego marki hidżabu i porzucenie kariery prawniczej – w naszej społeczności jest to szaleństwo. Gdybym nie był żonaty, to byłoby tak: „ Powodzenia w małżeństwie. ”

Anshuman: W tym momencie Melanie pracowała jako prawniczka, z wielkim sukcesem. I wtedy jej mąż wpadł na pomysł: dlaczego nie stworzyć firmy sprzedającej modne hidżaby?

Melanie: Pomyślałam: Co, zwariowałeś, mówisz poważnie? Czy to szalone? Znowu pomyślałem, że nie możesz tego powiedzieć. Na przykład islam nie jest modą, nie da się tych rzeczy połączyć. On mówi: włożyłeś tyle czasu i wysiłku, aby zrobić te skromne spojrzenia, i musisz iść do przechowywania, układać i wkładać to pod spodem. Dlaczego nie zaprojektujesz czegoś gotowego. A ja na to: Tak, masz rację – logo, estetyka. Zajęło to tylko tydzień i uruchomiliśmy stronę internetową. Był to tylko symbol zastępczy z logo naszej marki, Haute Hijab, z napisem „Wkrótce”.

Anshuman: Tymczasem ich strona na Facebooku eksplodowała. W pierwszym tygodniu zdobyli 1000 obserwujących. I wtedy zdali sobie sprawę, że ludzie zwracają na to uwagę.

Melanie: Nie wiedziałam, co będziemy robić, ale ustaliliśmy termin, że to nadchodzi jesienią, a jest to kwiecień, więc mam sześć miesięcy, żeby to rozgryźć.

Anshuman: Sześć miesięcy.

Melanie: Tak.

Anshuman: To brzmi nieprawdopodobnie.

Melanie: Było. I tak się nie stało.

Anshuman: Co?

Melanie: Od bramy chcieliśmy się wyróżnić. To nie jest poboczne zamieszanie. To nie jest coś, co uciekaliśmy z naszej piwnicy – ​​nawet jeśli wybiegaliśmy z naszego mieszkania. Chcieliśmy, żeby był ogromny. I chcieliśmy, żeby to było profesjonalne. W społeczności muzułmańskiej jest piętno — nie jesteś profesjonalistą, nie traktujesz spraw poważnie. Chcieliśmy to przełamać i powiedzieć, Mo, robimy to dobrze. Sprzedaż hurtowa nie wchodziła w grę, musimy to robić od zera. Wróciłem do moich korzeni i to, co zrobiłem, to pozyskiwanie starych szalików, tak jak w liceum, ale setki i setki ich. I umyłam je wszystkie pojedynczo w mojej wannie w domu i wyprasowałam, urządziliśmy w moim domu studio fotograficzne, sfotografowaliśmy je i tak wystartowaliśmy. Szaliki w stylu vintage stworzone do noszenia jako hidżaby i to jest to, co po raz pierwszy zaprezentowaliśmy.

Anshuman: O rany.

Melanie: I to było jesienią 2010 roku. I opowiedzieliśmy wszystkim o procesie – na przykład, hej – od pierwszego dnia byliśmy tak przejrzyści w kwestii tego, co robimy. Dawanie podglądu zdjęć, ale informowanie ich, Hej, to wymaga dużo więcej pracy – wciąż się uruchamia, ale wkrótce pojawią się ubrania.

Anshuman: A kiedy sklep w końcu się otworzył...

Melanie: ...Wyprzedaliśmy każdy hidżab z wyjątkiem dwóch do końca nocy.

Anshuman: Wow.

Melanie: To było szalone. Nie spodziewaliśmy się tego. Nie mieliśmy pojęcia, jakie będzie przyjęcie. To miało być ubranie, i tak jak tutaj wypuszczamy szaliki vintage. To rocznik, wymyślny sposób powiedzenia używany. Nie przeszkadza mi to, ale może nie wszyscy będą. Nie wiem Tak zaczęliśmy i robiliśmy to co tydzień. Są jedyne w swoim rodzaju — większość sprzedałaby się w ciągu jednego dnia, więc nie mielibyśmy nic na stronie. Zadowolony, ale też wkurzony. Muszę to zrobić od nowa i nie będą dostępne. To był ten szalony wyścig szczurów, w którym robiłem całą robotę ze zdjęciami i opisami produktów, a potem uruchamiałem na stronie, a potem, bum, wszystkie są wyprzedane.

Anshuman: W tym momencie Haute Hijab działał w Detroit, sprzedając klasyczne szaliki. I wszystko się zmieniło, gdy mąż Melanie dostał ofertę pracy w Dubaju. Nagle stanęli przed pytaniem: czy firma może działać za granicą?

Melanie: Zanim wyszliśmy, zdecydowałam, że w porządku, myślę, że dam radę to kontynuować. Potem, kiedy w końcu się przeprowadziliśmy i jesteśmy teraz w Dubaju, pamiętam, że przez pierwsze kilka tygodni tam mieszkał mój mąż był w pracy, a my mieszkaliśmy wtedy w hotelu. Nie mieliśmy jeszcze własnego miejsca i pamiętam, że wskoczyłem do taksówki i powiedziałem: „Zabierz mnie na targ tkanin”, a on na to: „Jaki rynek tkanin?”. Pomyślałem: „Musi być rynek tkanin! Gdzie jest rynek?” Na przykład, muszę iść na rynek, a on na to: „Trzymaj się”.

Melanie: Więc wsiada do telefonu i dzwoni do przyjaciela, najwyraźniej lub kogokolwiek, i odkłada słuchawkę i mówi: „Wiem, dokąd cię zabrać”. Pomyślałem: „Świetnie! Zabierz mnie tam!" Wysadza mnie i, o mój Boże! Wchodzę na ten rynek tkanin i tkanin! Byłem jak Jackpot! To jest szalone! Właśnie wylądowałam na tej ogromnej kopalni materiałów, które są piękne i idealne do hidżabu i są oszałamiające, i byłam bardzo podekscytowana.

Melanie : Więc je kupiłam, a potem zapytałam ludzi, czy znacie jakichś krawców, czy znacie kogoś, kto będzie cokolwiek uszywał, kroił i szył? Dostałem różne tropy i natychmiast poszedłem je poszukać, a oni na to: „Tak, jasne, uszyjemy je, ale nie możemy ich dla ciebie wyciąć”. Więc pomyślałem, dobrze. Poszedłem więc do domu i na moim hotelowym łóżku kroiłem te tkaniny. To było straszne. Wcale nie byli prostolinijni. Było tak źle. Wyciąłem je wszystkie, a potem, jakieś dwa dni później, wróciłem do tych krawców, a oni obszyli je z czterech stron i wysłaliśmy je z powrotem do naszego pracownika, którego zatrudniliśmy w Chicago, i po prostu się domyśliliśmy. Po prostu powoli to rozgryzłem.

Anshuman: Ale podczas gdy Haute Hijab rósł, Melanie wciąż żonglowała swoją kwitnącą karierą prawniczą. To nie było trwałe. Coś musiało dać.

Melanie: Cały czas pracuję jako prawnik, a jednocześnie prowadzę ten biznes, co wszyscy wiemy, można to nazwać pobocznym zamieszaniem, ale przejmuje kontrolę nad twoim życiem. Dlaczego więc sobie to robię? Pamiętam, jak mój przyjaciel był jak: „Wiesz, zawsze mówisz o tym, jak skończyłeś z tym, i masz to za sobą, i tak naprawdę nie wiesz, czy chcesz iść dalej, a ty może sprzedać firmę”. Ona na to: „Jesteś głupi”. Ona na to: „Jesteś idiotką”. A ja na to: „Dlaczego?” Ona na to: „Pomyśl o przestrzeni bez ciebie. Pomyśl o tym. Kto tam jest? Kto to robi? Teraz cię tam nie ma. Pomyśl tylko o pustce. A ja byłem jak, Whoa. To naprawdę mnie uderzyło.

Melanie: Uderzyło mnie to, ponieważ, jak powiedziałam, nie każda marka, która tam jest… Wiele marek, które tam są i robią fenomenalne i robią naprawdę świetne rzeczy, a ja jestem nie próbując bagatelizować lub znokautować kogokolwiek innego, ale celowość i cel, który przynosimy, są tak różne od tego, co można znaleźć w przypadku większości innych marek.

Melanie: Poczułam ciężar odpowiedzialności w tym momencie i nie mogłam się pozbyć tego, więc myślę, że to był bardzo kluczowy moment, kiedy po tym, jak to się stało, odbyłam z nią długą rozmowę. Wtedy naprawdę wszedłem w tę rolę i powiedziałem: „Nie zamierzam tego dłużej lekceważyć. Zamierzam to zagrać i wypompować, i będę dumny i pewny tego, że jestem prezesem i prowadzę ten biznes, i to wszystko . To właśnie robię i jestem z tego dumny i nie zamierzam tego dłużej lekceważyć”.

Anshuman: Niedawno Haute Hijab dostał nowe biuro w Nowym Jorku.

Anshuman: Przebyli długą drogę od sprzedawania starych szalików ze swojego mieszkania.

Melanie: Najdłużej przebywałyśmy w przestrzeni coworkingowej. Naprawdę surrealistyczny moment wejścia i coś pięknego, co wydarzyło się, gdy przenieśliśmy się do nowej przestrzeni — jesteśmy firmą należącą i zarządzaną przez muzułmanów — połowa naszego zespołu nie jest muzułmaninem. Ale warunkiem wstępnym jest poszanowanie zasad wiary. A więc coś, co jest powszechne, kiedy wprowadzasz się do nowego domu, to błogosławienie domu. Czułem to samo w naszym biurze – nowa przestrzeń i nie wiem, jaka była tu wcześniej energia. Zagrał rozdział w Koranie i odmówił zespołową modlitwę. Co bardzo zaskakujące, wszyscy z zespołu dołączyli. Nie znam poziomu komfortu ludzi. Wszyscy się przyłączyli i wszyscy siedzieliśmy w kręgu na ziemi. I zasadniczo prowadziłem tę modlitwę i była to modlitwa wdzięczności i proszenia o tak wiele rzeczy, proszenia o ochronę i właściwą drogę naprzód, dobre intencje i błogosławieństwa. Wymieniłem wszystkich po imieniu i to było bardzo emocjonalne. I jak prawie wszyscy w tym kręgu zaczęli płakać i to było bardzo, bardzo wzruszające, samo myślenie o tym sprawia, że ​​trochę się dławię, ale to był tak potężny moment, że po prostu nadało ton nie tylko tej nowej przestrzeni ale aby wszyscy wiedzieli, co robimy, wykracza poza tworzenie produktu. To życie ludzi.

Anshuman: Bez zbytniego wysadzania miejsca. Czy możesz dać nam wyobrażenie o tym, co przyniesie Ci przyszłość?

Melanie: Jeśli chodzi o przyszłość, jesteśmy super, super skoncentrowani na upewnieniu się, że możemy zapewnić każdą kategorię w hidżabie. Lekkoatletyka jest następna, ale wciąż jest tak wiele dziedzin, które trzeba wypełnić, jak hidżab dla nowożeńców i pływanie, i medycyna, i tyle pracy do zrobienia. Nadal jesteśmy na tym bardzo skupieni. Ale z drugiej strony skupiamy się również na ewentualnej globalnej ekspansji. Ponieważ ostatecznie naszym celem i naszą wizją jest bycie wiodącą globalną marką hidżabu, a ta marka dzisiaj nie istnieje. Nie ma jeszcze jednej marki hidżabu, która byłaby globalna, ale jesteśmy naprawdę pewni, że będziemy tą marką.

Po prostu schodzimy w dół. Po prostu działam i uderzam w chodnik, a potem znowu będziemy zbierać fundusze za jakieś sześć miesięcy od teraz. To jest do bani, ale musisz zrobić to, co musisz.

Anshuman: To nigdy się nie kończy.

Melanie: Nie. Nie, nigdy się nie kończy, ale jest dobrze.

Posłuchaj więcej odcinków Vanguard autorstwa Shopify Studios , cotygodniowego podcastu, który bada ludzkie historie o przedsiębiorczości z nieoczekiwanych zakątków naszej obecnej chwili.

Zdjęcie główne autorstwa Franziski Barczyk