Kobiety w inżynierii: jak znalazłam i rozpoczęłam swoją karierę jako inżynier oprogramowania

Podjęcie decyzji o studiowaniu informatyki było jedną z najodważniejszych i najtrudniejszych rzeczy, jakie zrobiłem. Moja rodzina chciała, żebym studiował coś, co – jak to wtedy widzieli – zagwarantuje mi lepszą przyszłość. W połączeniu z faktem, że będę pierwszą osobą w rodzinie, która pójdzie na studia, byłam pod ogromną presją sukcesu.

Moja nieśmiałość i niezręczność społeczna zawsze były moją piętą achillesową, ale skończyłem na Texas Tech University i znalazłem się w sali wykładowej wypełnionej prawie trzydziestoma mężczyznami i jeszcze jedną kobietą. Pamiętam, jak mój profesor dzwonił do mnie podczas zajęć i chociaż mógł myśleć, że pomaga mi zdobyć więcej pewności siebie, było to niezwykle stresujące doświadczenie. Nie bałem się, bo nie znałem odpowiedzi, bałem się, że się pomylę.

Udało mi się przejść z najlepszymi ocenami i zdecydowałem, że od tej pory chcę mieć pewność, że kobiety inżynierów nie będą miały takiego samego doświadczenia jak ja. Zaczęłam bardziej angażować się w programy informacyjne i działania, które pozwoliły mi nawiązać kontakt z innymi kobietami zajmującymi się inżynierią. Mniej więcej w tym czasie postanowiłam pomóc w odrodzeniu naszej małej kobiecej grupy informatycznej: Extraordinary Women of Computer Science (EWoCS). Bycie częścią EWoCS pomogło mi zdobyć zaufanie do mojej pracy w szkole i dało mi siłę do zmierzenia się z nową bestią: jak znaleźć pracę jako inżynier oprogramowania.

Znalezienie Sprout Social

Kiedy zacząłem zastanawiać się, jak znaleźć pracę inżyniera oprogramowania, odkryłem, że środowisko niektórych z tych firm było zbyt podobne do tego, czego doświadczyłem na studiach: wyłącznie męskie zespoły i wyłącznie męskie kierownictwo. Odsetek inżynierów oprogramowania jest niewielki, ponieważ w 2018 roku kobiety stanowiły tylko 14% inżynierów oprogramowania. Zacząłem zastanawiać się, czy różnica płci w inżynierii kiedykolwiek się zmieni. Mocno wierzę, że różnorodne zespoły wnoszą niesamowitą wartość zarówno do organizacji, jak i do produktu, i postanowiłem szukać tylko firm, które cenią kulturę i różnorodność tak samo jak umiejętności techniczne.

Enter Sprout: firma, której wizja i wartości w dużym stopniu pokrywają się z moją. Zostałem zatrudniony jako praktykant ds. oprogramowania front-end w zespole Analytics. W moim gronie stażystów była nie tylko inna kobieta, ale także więcej niż garstka pełnoetatowych kobiet zajmujących się inżynierią, które poznałem i z którymi się nawiązałem.

Podczas mojego stażu byłem zachwycony różnorodnością zespołu inżynierów i wysiłkiem firmy, aby to utrzymać. Na przykład Sprout organizuje comiesięczne spotkania gildii różnorodności, równości i włączenia (DEI), które koncentrują się na edukacji naszego zespołu w zakresie różnych kultur, tożsamości i problemów społecznych. Byłam zaskoczona, widząc, że zespół chętnie rozmawia na tematy takie jak systemowy rasizm i prawa kobiet, i po moim pierwszym spotkaniu DEI zdecydowałam, że Sprout to miejsce, w którym chcę pracować długoterminowo. Zaoferowano mi pracę na pełen etat jako inżynier oprogramowania w lipcu 2018 roku.

Założenie Grupy Zasobów Biznesowych

Inżynierowie stale borykają się ze złożonymi problemami, które należy rozłożyć na mniejsze zadania. Mimo że Sprout miał bardziej zróżnicowany zespół niż jakakolwiek inna firma, na którą patrzyłem, nie był idealny – ale chciałem to zmienić. Wiedziałem, że gdybym mógł rozwiązać problem tak trudny, jak wspieranie kobiet w inżynierii i naszej niedostatecznie reprezentowanej społeczności, mógłbym zastosować podobną wiedzę w mojej codziennej pracy jako inżynier.

Zaczęłam się angażować, dołączając do kanału Slack przeznaczonego dla kobiet zajmujących się inżynierią o nazwie #BarbieIsAProgrammer. Dzieliliśmy się zasobami, możliwościami wolontariatu lub po prostu rozmawialiśmy o tym, przez co przechodziliśmy jako niemęscy pracownicy techniczni. Z biegiem czasu wysiłki DEI firmy Sprout rosły, a wraz z tym pojawiły się Business Resource Groups (BRG). Grupy BRG to kierowane przez pracowników grupy dla tradycyjnie niedostatecznie reprezentowanych społeczności, które mają wspólny cel, zainteresowania lub pochodzenie. Kiedy więc otworzyły się aplikacje do BRG, wraz z trzema niesamowitymi kolegami postanowiliśmy pomóc zmienić #BarbieIsAProgrammer w oficjalny BRG, który nazwaliśmy „Underrepresented Genders in Tech” lub w skrócie UGIT.

Jak sama nazwa wskazuje, UGIT zapewnia przestrzeń dla niedostatecznie reprezentowanych płci, które pracują w dziedzinach technologii w Sprout, w tym inżynierów, projektantów i osób z naszego zespołu produktowego. Naszym pierwszym celem było podniesienie świadomości wewnętrznej i zbudowanie społeczności, aby ludzie mogli łączyć się ze sobą i spotykać potencjalnych mentorów. Teraz, gdy jesteśmy bardziej ugruntowani, byliśmy w stanie organizować wydarzenia, koordynować panele z naszymi własnymi inżynierami, uczestniczyć w programach społecznościowych i tworzyć intymną i bezpieczną przestrzeń dla naszych członków na comiesięcznych spotkaniach.

Jednym z moich ulubionych prelegentów, których do tej pory gościliśmy, była Natalie Kissinger , prawniczka korporacyjna, która rozmawiała z nami o tym, jak negocjować — prosty i szeroki temat, ale taki, z którym osobiście zmagałem się jako inżynier-kobieta. Po tym wydarzeniu odszedłem z nowymi technikami skutecznego komunikowania się, dzieląc się swoimi przemyśleniami i pomysłami w sposób, z którym czułem się komfortowo. To właśnie wydarzenia takie jak te utrzymują wysoki poziom retencji w naszej grupie, ponieważ wszyscy staramy się dowiedzieć, jak możemy odnieść sukces w wysoce konkurencyjnej przestrzeni technologicznej.

Oczekiwanie na coś

Dzięki UGIT mogłem spotkać się z grupą ludzi, którzy chcą się uczyć i udowodnić sobie i światu, że nasze perspektywy oferują unikalny punkt widzenia w dziedzinie inżynierii. Razem uczymy się, jak być bardziej pewnymi siebie, akceptować nasze błędy i na nowo wymyślać status quo dla inżynierii jako całości. Odkąd zacząłem, widziałem więcej kobiet, osób LGBTQIA+ i innych niedostatecznie reprezentowanych osób dołączających do naszej firmy, co pokazuje mi, że reprezentacja stopniowo się poprawia.

Moja rada dla kobiet i innych niedostatecznie reprezentowanych płci, które zastanawiają się, jak dostać pracę inżyniera oprogramowania, jest prosta: posiadaj ją i nie poddawaj się. Może nie jest to łatwa droga, ale gwarantuję, że gdy już się zaangażujesz i osiągniesz swoje cele, poczujesz się spełniony. Ta podróż da Ci największe doświadczenia i lekcje, jakie możesz sobie wyobrazić, a które dotyczą nie tylko pracy, ale ogólnie Twojego życia.

Jeśli jesteś zainteresowany dołączeniem do naszego zespołu, odwiedź naszą stronę kariery inżyniera i aplikuj już dziś.