A maneira certa de monetizar um público (com lições de esperar, mas por quê)

Houve uma época em que, se você quisesse viver como criador – como artista – precisava de um patrono rico que estivesse disposto a patrocinar e incentivar seu trabalho.

De muitas maneiras, os criadores ainda precisam de patrocinadores para apoiar seu trabalho hoje. Mas o "patrono" agora consiste nas muitas pessoas que compõem o público de um criador — seus maiores fãs.

YouTubers, escritores, cartunistas, músicos, artistas – criadores de todos os tipos – estão em uma posição incrível para construir um negócio em torno do grande e fiel público que consome seu trabalho. De mercadorias a endossos, palestras e vendas de livros, há muitas oportunidades para esses criadores monetizarem sua criatividade.

Então decidi descobrir como Wait But Why, um dos meus blogs favoritos e que Elon Musk adora ler, construiu um negócio em cima de seu conteúdo.

Wait But Why é um site único, alimentado em grande parte por conteúdo de formato longo com um tom sarcástico, mas pensativo, que acumulou mais de 371.000 assinantes e traz milhões de visitas por mês com seu conteúdo único. Tim Urban, o escritor e ilustrador por trás da maior parte do conteúdo do site, cobre tudo, do futuro à filosofia, da inteligência artificial à procrastinação e tudo o que lhe interessa no momento.

Tim pega conceitos complexos ou abstratos e os torna fáceis de entender e desfrutar, apesar de uma contagem de palavras que muitas vezes chega às dezenas de milhares em uma época em que alguns dizem que temos períodos de atenção mais curtos do que peixes dourados.

É esse estilo, profundidade e compromisso com a excelência que permitiram à Wait But Why chegar à primeira página do Google para termos de pesquisa competitivos como "procrastinação" - realmente um exemplo de conteúdo 10X: conteúdo de alta qualidade sem igual em termos de tráfego orgânico , backlinks e engajamento que ele traz.

Mas o mais interessante é como esses empreendedores adotaram uma abordagem de público-alvo para construir um negócio – um negócio que deixa Tim livre para fazer o que ama com o apoio de seu público.

Para entender como eles monetizam o cérebro único de Tim e o conteúdo dele, conversei com Andrew Finn, cofundador do Wait But Why, e o homem que lida com grande parte dos negócios do blog.

Para saber mais sobre como construir seu próprio negócio baseado em blog, confira Como iniciar um blog que você pode transformar em um negócio.

Para começar, como surgiu o Wait But Why?

Tim e eu somos parceiros de negócios há quase 8 anos. Tim e eu crescemos juntos e nos conhecemos desde o jardim de infância.

Temos outra empresa que começamos chamada ArborBridge, uma empresa de preparação para testes e tutoria. E é isso que eu ainda faço 90% do tempo.

Tim sempre escreveu um blog paralelo, e começou a ficar muito bom, especialmente quando ele introduziu bonecos de palito. Ele sempre teve esse lado criativo que queria despertar, e chegamos ao ponto em nosso outro negócio em que não precisava de nós dois. Então decidimos arriscar e fazer Tim parar de trabalhar na empresa de preparação de testes, escrever em tempo integral e ver o que acontece.

Tim tem um cérebro muito especial e criativo. Então estávamos bastante confiantes de que, se ele fizesse isso em tempo integral, algo de bom sairia disso. Embora não tivéssemos certeza do quê.

Como tínhamos essa outra empresa, nunca fomos forçados a fazer coisas como vender anúncios ruins. Poderíamos nos dar ao luxo de levar nosso tempo por alguns anos para estabelecer o site sem ter que nos preocupar muito com a monetização, o que provavelmente é um luxo que muitos criadores de conteúdo podem não ter.

Em que ponto o Wait But Why começou a expandir seu lado comercial?

Tivemos a loja desde o início. Mas nós acabamos de desmembrar isso.

Sabíamos que tínhamos 2 ou 3 anos em que o site não precisava ganhar dinheiro. Mas então chegou um momento em que era como, “Este site precisa se sustentar por conta própria”.

Transformamos vários posts em um e-book, começamos com o Patreon, adicionamos mercadorias e outras coisas.

Mas foi realmente apenas o último ano em que isso aconteceu.

Wait But Why como um negócio ainda é muito, muito pouco desenvolvido neste momento. O objetivo agora não é ganhar tanto dinheiro quanto possível. É fazer o máximo de coisas incríveis possível e o negócio acabará se cuidando.

Conte-me mais sobre o Patreon - o site que facilita o pagamento dos criadores de conteúdo

O Patreon foi um grande avanço.

Não tínhamos certeza sobre o Patreon no início. Nós não achávamos que alguém iria simplesmente nos dar dinheiro.

Mas então houve os caras da Kurzgesagt – essa plataforma de vídeo legal, eles são chamados de In a Nutshell agora – que a recomendaram.

Acho que parte do motivo pelo qual funcionou bem para nós é o alto alinhamento com nosso público, onde eles sabem que não estamos tentando vendê-los um monte de coisas, não estamos tentando colocar anúncios em todos os lugares - estamos apenas tentando para fazer coisas muito legais e compartilhá-las com eles.

Se fizéssemos anúncios em nosso site E fizéssemos o Patreon, as pessoas provavelmente nos diriam para irmos nos ferrar.

Quais são as diferenças entre “marketing de conteúdo” e construir um negócio em cima de um site de conteúdo?

No final das contas, acho que se trata de descobrir, o seu negócio é o conteúdo ou o seu negócio são os produtos que estão sendo vendidos? Para onde vai toda a sua atenção?

O conteúdo pode ir muito além dos produtos – se esse é o jogo em que você está, há muitas maneiras de ganhar dinheiro.

Acho que a diferença para nós é que estávamos construindo uma marca de conteúdo. O negócio sempre foi o conteúdo e escrever passou a ser a melhor maneira de fazer isso para nós.

Como também somos empreendedores, uma coisa em que pensamos foi: “Esse é fundamentalmente um bom modelo de negócios?”

Bem, é por dois motivos:

1. Escala infinitamente por causa da palavra escrita e da internet
2. Você pode ter o monopólio dele se sua voz for autêntica, se houver aquele “algo” que ninguém mais pode copiar.

Tim teve este outro blog por 6 anos que ele escrevia de vez em quando. Foi muito engraçado, mas apenas duas mil pessoas o leram.

Há uma diferença real entre ser um escritor casual que é apenas "muito engraçado", e alguém que passa todos os dias pensando em sua escrita e no que vem a seguir - fazer o mesmo post engraçado, dedicar várias horas a ele e até mesmo algum dinheiro para promovê-lo .

Essa é a diferença entre Tim como um blogueiro casual e Wait But Why.

Que tipo de desafios você enfrenta para construir um negócio em torno do conteúdo?

É sempre sobre a promessa da marca.

Qual é a promessa que você está tentando fazer para o público? Com qual voz você está tentando alcançá-los? Quem é você para o seu público, quais são as expectativas dele em relação a isso?

Tentamos ser super autênticos, super honestos e não extravagantes. E vender coisas pode ser meio brega se você não fizer isso direito.

Se alguma vez vendermos alguma coisa do lado da publicidade, será algo que já gostamos muito e realmente pagamos por nós mesmos. Faríamos um arranjo para que todos fizessem um bom negócio, criando uma situação ganha-ganha com o público. Essa é sempre a tensão em torno da monetização para um negócio como esse.

A outra coisa é encontrar o seu nicho. Você jura ou não jura? Quão honesto você é sobre suas opiniões religiosas? Você faz essas coisas que podem afastar grandes grupos de pessoas?

Acho que a melhor maneira é ser 1000% autêntico e encontrar as pessoas que procuram isso.

Como você obtém produtos para a loja Wait But Why? Quais são os seus best-sellers?

Temos uma empresa com a qual trabalhamos no norte da Califórnia chamada Brand Marinade e eles fazem todo o material de mercadoria para nós - eles até fazem pequenas tiragens em camisetas, então são super ágeis.

Os brinquedos de pelúcia que fazemos nós mesmos. Nós os projetamos e enviamos da China.

Comparando maçãs com maçãs, no departamento de camisetas, os mais vendidos seriam coisas relacionadas ao post da procrastinação, que também são os posts que mais geram engajamento.

Os brinquedos de pelúcia também funcionam bem, que são esses carinhas muito radicais.

As coisas que tendem a ser orientadas para a vida tendem a deixar as pessoas mais animadas. Eu não acho que as pessoas vão comprar coisas sobre inteligência artificial tanto quanto algo que ressoe com elas pessoalmente.

Outro dia, saí para jantar e vi um cara vestindo uma de nossas camisas do Social Survival Mammoth, o que foi bem legal de ver na natureza.

Quão importante é a frequência quando você está produzindo conteúdo?

Na verdade, não acho que a frequência seja tão importante.

Pedir a alguém para ler algo é uma tarefa enorme para eles. Acho que é mais importante que, quando você chamar a atenção deles, cumpra sua promessa.

No início para nós, eram alguns posts por semana durante o primeiro ano. Então era um post por semana. Agora é apenas fora dos trilhos.

Tenho certeza que a frequência é importante para alguns sites. Mas há tanta coisa lá fora que é apenas medíocre. Acho que é mais sobre estar alinhado com qualquer que seja sua promessa.

Você pode fazer 5 posts por dia se estiver tentando satisfazer aquela parte do cérebro de uma pessoa que pensa: “Isso é como crack. Eu preciso mais disso.” Ou você pode dizer ao seu público: “Sei que isso é longo, mas prometo que será muito bom porque gastei muito tempo nisso”.

O que funcionou bem para Wait But Why quando se trata de colocar o conteúdo na frente das pessoas?

O Facebook tem sido o melhor canal.

A promoção via Facebook é uma boa maneira de dar ao seu conteúdo o estímulo necessário para que ele funcione.

No final do dia, é a Lei dos Grandes Números . Se você puder escrever algo incrível para 10% das pessoas que o veem, talvez 5% dessas pessoas possam compartilhá-lo.

Com um público de 100 pessoas, são 5 pessoas que podem compartilhá-lo, e isso provavelmente não será suficiente para atingir massa crítica. Então, se você conseguir colocá-lo na frente de 1.000 pessoas – e se for incrível – será mais provável que se espalhe.

Vale a pena gastar um pouco de dinheiro para chegar lá se precisar.

Geralmente, também é bom fazer alguma distribuição, especialmente no início, quando você está construindo muito a marca. Fomos sindicados em sites como Quartz, Gizmodo, Jezebel. etc.

Como Tim lida com comentários negativos como criador?

Tim tem uma pele bem grossa. Ele tem uma pele muito, muito mais grossa do que eu. Sempre que posto algo na minha seção do site, de vez em quando, começo a me cagar.

Tim também teve um blog por 6 anos antes de começar isso, e acho que ele resolveu muitos problemas antes de encontrar sua voz.

Acho que você precisa entender que a internet está cheia de humanos, e se humanos suficientes lerem o que você escreve, alguns não vão gostar, alguns podem até ficar chateados se for controverso, e não há muito que você possa fazer sobre isso .

Nossos leitores tendem a ser pessoas muito inteligentes e intelectuais, então comentários negativos geralmente não são um problema.

Tim trabalha muito duro para ter certeza de que está pelo menos tecnicamente correto sobre o que está escrevendo. Alguém pode discordar de sua interpretação, mas não será sobre os fatos.

Algo ruim pode acontecer, algumas pessoas podem deixar alguns comentários ruins e você acha que é o fim do mundo.

Mas então 3 meses depois, todos seguiram em frente. É como se esse artigo não existisse.

Muito da vida é apenas um jogo de cabeça consigo mesmo: “Estou tendo esse sentimento. Por que estou tendo esse sentimento? É um sentimento que vale a pena ter? Não, provavelmente não. Vamos trabalhar com isso.”

Em que ponto você acha que os criadores devem considerar o desenvolvimento de formas de monetizar seu trabalho?

Quando começamos, era tipo, vamos escrever algumas coisas. E se for incrível, o mundo vai te dizer que é incrível e vai se espalhar. Se é apenas 'muito bom', então provavelmente não vai e você apenas tem que aceitar o fato de que você é apenas 'muito bom' e não incrível nisso.

Porque uma nota A na internet não é nada. Como não importa. Há um milhão de pessoas na internet criando conteúdo e fazendo coisas. Ele precisa ser um A++ para ser relevante. As pessoas vão espalhar coisas que são A++ porque elas querem.

Se suas 10 horas extras vão para monetização em vez de criar conteúdo, e isso significa que você está apenas lançando conteúdo A, essa quantidade marginal de esforço é o que faz a diferença entre 10x e 100x.

É melhor você ficar o maior possível primeiro, para realmente construir seus seguidores de fãs – seus superfãs. Depois de fazer isso, há várias maneiras de monetizar.

É como o modelo de negócios padrão de uma empresa de Internet, onde é assim: adquirir usuários, crescer e ficar maior, então você pode descobrir como ganhar dinheiro mais tarde.

• O primeiro passo é criar algo que as pessoas se importem.
• Passo 2 a 10 é repetir o passo 1 quantas vezes você precisar.

Se você não chegou ao ponto em que as pessoas realmente dariam a mínima se você fosse embora, então você não chegou longe o suficiente.

O que você recomendaria para quem quer construir um negócio em torno de um público-alvo?

Encontre o seu nicho. Acho que especialmente com o tamanho do mundo, o tamanho da internet, se você puder manter sua voz autêntica, será incrível - ninguém copia isso.

Se você pode ser tudo para um pequeno grupo de pessoas, é melhor do que ser “meh” para todos.

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Se o Buzzfeed fosse embora amanhã, não acho que as pessoas realmente se importariam com mais do que meio dia antes de passar para outra coisa. Mas Jon Stewart saindo do Daily Show, ou seu autor favorito – como o cara de Game of Thrones – chuta e não escreve o próximo livro, é de partir a alma.

Os melhores são automáticos – é como, “Se você escrever, eu vou ler”.

Quais são algumas das ferramentas que ajudaram a construir o Wait But Why como um negócio?

Há tantas ferramentas:

• WordPress
• Patreon
• Shopify
• SumoMe

Não consigo imaginar alguém tentando fazer isso há 15 anos. Uma ou duas pessoas podem começar a construir uma pequena empresa hoje e realmente conseguir.

Principais conclusões para criadores e empreendedores

Os criadores e influenciadores de hoje têm um público disposto a dar a eles algo mais escasso do que seu dinheiro: sua atenção e sua confiança.

Se você tem um público estabelecido – um público real que ama o que você faz por eles – você está na melhor posição para construir um negócio duradouro.

É por isso que construir uma audiência com conteúdo se tornou uma prioridade para muitas empresas que buscam desenvolver uma marca que ressoe com seus clientes, para replicar o que muitos criadores são naturalmente talentosos em fazer: ser autêntico, interessante e atraente para as pessoas certas.

Quer o conteúdo seja uma extensão do seu negócio ou o centro dele, a autenticidade e o desejo de realmente servir a um público é o que lhe dará retorno no final.