Como a Bento&co faz parceria com YouTubers e blogueiros para impulsionar as vendas

Felix : Hoje estou acompanhado por Thomas Bertrand de www.BentoandCo.com. A Bento and Co. traz para você a Best Bento Boxes diretamente de Kyoto, Japão e foi iniciada em 2008.

Bem-vindo, Thomaz.

Thomaz : Oi. Obrigado, Félix.

Felix : Então, conte-nos um pouco mais sobre sua loja e quais são alguns dos produtos mais populares que você vende?

Thomas : Ah, nós vendemos principalmente caixas de bento japonesas, e também muitos acessórios de Bento, utensílios de cozinha japoneses, caixas de bento típicas japonesas e plásticos, que você pode usar todos os dias e colocar no microondas. A maioria, tipo... um monte de [inaudível 00:01:45], então os acessórios para tigelas de arroz também estão vendendo muito bem.

Félix : Incrível. Então conte-nos um pouco mais sobre sua experiência. Qual é o seu passado? Como você entrou nesse tipo de negócio?

Thomas : Então eu moro no Japão, desde 2003, mas eu sou da França, na verdade. Em 2003 eu vim para cá estudar na [inaudível 00:02:04] Universidade por 1 ano. Achei que ficaria aqui apenas 1 ano, mas já se passaram 13, 14 anos, e ainda estou em Kyoto e amo muito essa cidade. Então, logo depois que me formei, decidi ficar mais um ano aqui e mais um aqui e então decidi, sim, se eu quiser ficar em Kyoto, para encontrar um bom emprego, talvez devesse fazer o meu próprio.

E na verdade, em 2005, eu comecei meu próprio blog. Era em francês, só que era apenas sobre Kyoto, sobre a vida no Japão. Graças ao meu blog, acabei de aprender a usar a internet. Antes eu só checava e-mails e checava notícias na internet, mas graças ao meu blog, comprei uma câmera, fiz alguns podcasts também. Acabei de tirar fotos de tudo de interessante que vi no Japão e falei sobre a vida no Japão.

Escrevi sobre [inaudível 00:03:01] 1.000 leitores todos os dias e apenas pessoas que gostam da cultura japonesa, então senti que talvez pudesse fazer algum negócio para o meu blog. Assim foi em 2006, Shopify acabou de aparecer como licitante. Na Shopify, criei uma conta. No começo eu só vendia, tipo, algumas camisetas e coisas japonesas para o meu blog em pequenas lojas do Shopify. Mas foi realmente em 2008, eu era um escritor freelance. Eu só decidi vender caixas de bento como se fosse um disco de Doug, Deus, era como algo... mesmo agora, é meio mágico. Eu só... eu estava conversando com minha mãe no Skype e ela me disse: "Ontem eu li este artigo em uma revista sobre o bento japonês." E bem na minha cabeça, simplesmente apareceu, eu disse: "Bento! Caixas de bento! Eu deveria vender as caixas de bento." Eu gosto de comida e sei que as pessoas no meu trabalho gostam de coisas japonesas, cultura japonesa, então eu pensei... tenho certeza que as caixas de bento japonesas vão vender muito bem. Então decidi no final de outubro de 2008. Cerca de 2 semanas depois, abri meu www.BentoandCo.com, primeiras lojas, era uma francesa [inaudível 00:04:32], cerca de 10 produtos na época. E sim, foi assim que as coisas começaram.

Félix : Faz sentido. Então você tinha um blog. Então você se mudou para o Japão para estudar, decidiu que queria ficar lá. Em vez de encontrar um emprego, você queria começar seu próprio negócio.

Thomaz : Exatamente.

Felix : Então em 2005 você começou um blog. Portanto, a maioria desses leitores não eram japoneses. Certo? Eram pessoas talvez de casa ou da França ou do público internacional ...

Thomaz : Sim. sim.

Felix : ... que estava interessado no Japão porque eles não estavam lá. Eles meio que conseguiram ver o mundo através de seus olhos. Então você construiu esse público de blog e, em seguida, sua mente empresarial, sua mente empreendedora, entrou em ação e disse: "Sabe, eu tenho um público que gerou muito tráfego". Você disse de 800 a 1.000 visitantes por dia, o que é ótimo, eu acho, quantidade de visitantes para começar. Então você sabia que já tinha muito público para trabalhar, mas então precisava encontrar algo para vender. Então você estava vendendo apenas camisetas no começo e depois conversou com sua mãe e então vocês, ou vocês, tiveram a ideia de vender caixas de bento.

Então, como você lançou isso para o público do seu blog? Acho que existem outros ouvintes por aí que podem ter um blog, que podem ter seguidores e já estão pensando na melhor maneira de monetizar esse público. Tipo, como você conseguiu lançá-lo para esse público?

Thomas : Então eu tinha o público, mas também o que era muito importante naquela época é que, graças ao meu blog, eu consegui muitas conexões tanto na França quanto no Japão. No Japão conheci estrangeiros que moravam em Kyoto e Osaka e alguns eram web designers, programadores. Na verdade, eu não estava nesse tipo de coisa. Então eu tenho dois amigos aqui que conheci graças ao meu blog e eles me ajudaram a começar a primeira loja. Então, um era um web designer, outro era um [inaudível 00:06:27], e então escolhemos, eu acho, como um modelo gratuito no Shopify na época e o modificamos, e nós [inaudível 00:06:35 ], tiramos fotos dos produtos que compramos. Então, sim... na verdade, então o blog não era apenas sobre o público e os clientes em potencial, mas também sobre as conexões que consegui aqui.

E na França, graças ao meu blog, que era sobre cultura japonesa e tudo sobre o Japão, eu conheci alguns jornalistas porque antes de virem para o Japão, eles encontraram meu blog e me contataram e disseram: "Ok, eu vou para o Japão para algum documento. Eu realmente gostaria de conhecê-lo e falar sobre o Japão." Então mantive contato e quando comecei minha loja, enviei um press release para um deles e alguns deles eram amigos que estavam em relações públicas e isso é, graças a eles, como eu tive uma grande cobertura das paradas em alguns franceses revista e jornal.

Então lá por cerca de 3 anos eu só trabalhei meu blog como todos os dias. Eu passava cerca de 1 ou 2 horas todos os dias no meu blog e era, tipo, você sabe, apenas paixão, apenas de graça. Mas eu realmente adorei. E eu só percebi depois disso, que foi muito, muito útil para mim começar minha loja porque, você sabe, se você começar uma loja online, mesmo se você tiver ótimos produtos, quero dizer, ninguém para comprá-los é ninguém para falar sobre eles. É quase um absurdo. Então, sim, foi muito útil ter este blog desde cerca de 3 anos antes de começar meu negócio.

Felix : Sim, faz sentido. Eu acho que isso é um ponto muito importante quando você tem um blog ou um canal no You Tube ou um podcast, o que quer que você tenha, se você tem uma audiência que você está construindo, não é só a audiência que vai acabar comprar seus produtos, mas também para todas as pessoas, todas as conexões, como você estava dizendo, as conexões com pessoas que poderiam ajudá-lo a construir sua loja. Você sabe? Web designers foi algo que você encontrou. Mas também todo esse tipo de relações públicas, conexões de jornalistas que você tinha para ajudá-lo, sabe, a lançar o negócio. Eu acho que é um grande ponto que às vezes é esquecido. Não se trata apenas de construir uma audiência de compradores, mas você também está construindo uma audiência de possíveis influenciadores e conexões.

Como você lançou isso? Porque vamos dizer que alguém tem um blog ou também tem algum tipo de canal no You Tube, algum público que eles construíram. Você não era apenas como, "Ei, agora eu tenho coisas que você pode comprar." Certo? Como você, eu acho, os apresentou aos produtos que você estava vendendo? Você os vendia através do seu blog ou tinha uma loja separada para a qual direcionava o tráfego do seu blog?

Thomaz : Exatamente. Então meu blog era um [inaudível 00:09:10] neste momento.

Félix : Ok.

Thomas : Muito velho. Então, sim, estava no Shopify desde o início. Eu conto desde 2006 no Shopify, onde vendi uma ou duas camisetas com a imagem do cabeçalho do meu blog para ela. Então, usei minha conta Shopify para iniciar minha primeira loja de bento [inaudível 00:09:36].

E o fato é que, antes mesmo da loja ser lançada, eu já falava sobre isso no meu blog. Eu estava realmente aberto sobre isso. Eu disse: "Ok, eu tenho essa idéia. Eu quero vender caixas de bento." Agora vou tentar conseguir de algum fabricante japonês, o que não foi tão fácil. Quando você é um estrangeiro que quer comprar algumas coisas de pequenas e médias empresas que estão no Japão. Eles não têm nenhum e-mail para contato. Você tem que enviar um fax ou ligar para eles para obter alguns produtos. Coisas assim.

Então eu falei sobre tudo. Acho que as pessoas estavam muito interessadas nesse processo, como começar um negócio no Japão. Como quando você é estrangeiro, não se trata apenas de abrir uma loja online; é como um estrangeiro em um país muito especial como o Japão. Foi outro ponto, eu acho, que tornou o Bento and Co. interessante no começo é que eu não sou japonês e, sim, quero dizer, estou neste país que muitas pessoas gostam. Então, sim, eu falei sobre isso e isso foi interessante, eu acho.

Félix : Sim. Eu já vi outros empreendedores fazerem isso, onde eles são muito transparentes e dão a você os bastidores deles começando um negócio ou administrando seus negócios. E está criando conteúdo.

Acho que, inicialmente, quando as pessoas veem ou ouvem sobre esse tipo de conteúdo, você pensaria que apenas empresários, apenas empreendedores, se interessariam por esse tipo de coisa. Mas você descobriu que seu público que não era empreendedor, que não era dono de empresa, ainda estava interessado nesse tipo de conteúdo sobre você iniciar seu negócio?

Thomaz : Sim. Exatamente. Na verdade foram até alguns amigos que, tipo, leem meu blog todos os dias e me viram começando esse projeto. Na verdade, dois deles, apenas alguns meses depois de minha chegada, apenas disseram: "Tudo bem. Vou fazer a mesma coisa. Também vou vender algo online". E então eu estava muito feliz, muito feliz, como se estivesse inspirando eles. No começo era como um projeto bem pequeno, quase sem dinheiro, mas sim, as pessoas se inspiram.

Félix : Sim.

Thomas : E eu acho que muitas pessoas querem largar o emprego e começar seu próprio negócio.

Felix : Sim, isso é muito verdade. Parece que os empreendedores são um pequeno tipo de círculo. Mas acho que o que os empreendedores podem fazer é apenas dar inspiração e motivação também. E isso pode não ser começar um negócio, mas apenas iniciar algum tipo de projeto, algo paralelo, e apenas poder ver alguém ter esses objetivos e se preparar para alcançá-los. Acho que todo mundo pode se identificar com a motivação e inspiração que vem disso, então acho que é um ótimo conteúdo, independentemente de seu público estar interessado em começar um negócio ou não. Apenas compartilhar sua jornada, eu acho, ajuda bastante a se conectar com seu público e seus clientes em potencial.

Foi difícil começar? Eu sei que você mencionou que foi difícil, especificamente, trabalhar com os fabricantes para estocar isso ou para criar e obter essas caixas de bento. Também foi difícil começar um negócio em um país do qual você não era originalmente, como se você não tivesse crescido? Como que tipo de dificuldades veio com isso?

Thomas : Então, uma coisa boa é que eu não tive nenhum problema de visto. Minha esposa é japonesa. Eu era casado como desde 2 meses antes de começar a Bento and Co., então não tive nenhum problema de visto e minha esposa trabalha comigo nesta empresa agora, mas agora somos 15 pessoas. Ela estava aqui comigo desde o início e por isso cuidou de todas as coisas legais. Sim, papéis com os quais tivemos que lidar e gostamos de entrar em contato com fabricantes japoneses. [inaudível 00:13:42] não foi tão difícil.

Eu penso como quando você... antes de você... quando você pensa, "eu gostaria de começar meu negócio", e você pensa se há questões legais? Preciso perguntar a alguém se posso fazer isso? Preciso obter alguma certificação ou algo assim? Eu acho que você só, assim, dá uma folga, gosta de coisas que fazem você não... dar o primeiro passo, tipo até o... o mais importante foi mesmo o primeiro passo. E quando decidi que gostaria de começar este negócio, nada me deteve. Então eu não tinha nenhuma dessas perguntas em minha mente. E eu sabia que só queria vender caixas de bento online e sabia que seria realmente bom e eu poderia ganhar dinheiro com isso.

Então, a única coisa que eu tinha que fazer, no começo, era trazer para o meu escritório de impostos e dizer a eles: "Sim, eu vou começar um negócio online." Eles disseram: "Tudo bem. Isso é bom. Apenas nos dê seu endereço residencial." E isso é tudo. E foi... na verdade, foi a única coisa que tive que fazer.

E então, sim, era apenas como começar. Portanto, basta obter algum estoque e preparar seu site para o lançamento. E isso é tudo.

Então, toda vez que algumas pessoas me perguntam sobre como começar um negócio, acho que é apenas lançar seus produtos, mesmo que não esteja 100% pronto no início. O que nunca estamos prontos, na verdade. Você só precisa lançá-lo. sim. Isso é o mais importante. Não se trata de questões legais, de papéis que você tem que preencher. É sobre você. Você vai começar ou não? Certo?

Felix : Sim, eu acho que é um ponto muito bom sobre como, eu acho... especialmente, eu acho, novos empreendedores que estão começando. Tendemos a pensar que precisamos da permissão dessa pessoa ou dessa pessoa. Precisamos de permissão. Precisamos fazer isso e precisamos ter esse privilégio de começar um negócio. Mas o que você está dizendo, e acho que é 100% verdade, é que você tem que se dar permissão. Você tem que se dar a pista para começar. Não pense muito sobre o que pode dar errado e o que preciso fazer antes de lançar. Basta fazer rolar. E então, à medida que avança, você realmente encontra o que realmente precisa fazer para lançar o negócio. Mas se você gastar muito tempo planejando e pensando 'Eu posso fazer isso?' ou 'Estou autorizado a fazer isso?' Acho que isso vai te atrasar demais.

Acho que este é um ponto muito bom sobre como você estava dizendo que nunca estaria pronto para lançar, nunca estará pronto para ser lançado. Você se lembra de algumas das coisas que você meio que teve que descobrir após o lançamento que talvez você não estivesse 100% confortável no início, que você teve que descobrir rapidamente para o seu negócio?

Thomaz : Exatamente. Era logística e preparação de embarques. Foi uma confusão total no início. Abrimos a loja pela primeira vez em 23 de novembro de 2008 e recebemos o primeiro pedido cerca de 1 hora depois.

Félix : Uau.

Thomaz : Sim. Graças ao meu blog e as pessoas sabiam o que eu... não era [inaudível 00:17:09]. Foi... sim, devido a vários blogs diferentes. E as pessoas leram meus blogs depois de [inaudível 00:17:14] e eu falei sobre isso. Embora esse cara no Japão estivesse lançando uma loja [inaudível 00:17:19] vendendo caixas de bento. Então era um nicho de mercado, mas eu tinha pessoas falando em seu blog e então eu consegui tráfego e recebemos pedidos todos os dias desde o início.

E então, no início, não tínhamos nenhuma caixa para embalar os pedidos, então quando as pessoas faziam pedidos como apenas uma caixa de bento, embrulhamos em algum [inaudível 00:17:41] e papel artesanal e enviamos para eles assim. E acho que talvez 5% disso tenha se perdido ou quebrado durante o transporte. Então, sim, tivemos que descobrir como fazê-lo melhor.

Felix : Sim, isso faz sentido. Então, a maioria dos seus clientes está fora do Japão?

Thomaz : Sim, 100%.

Félix : Ok.

Thomas : No começo, 100%. O site estava apenas em francês. Começamos a vender em euros e não em ienes japoneses. E foi uma boa escolha. E abrimos um site em inglês 1 ano depois. Então nós [inaudível 00:18:23] e abrimos um site japonês em 2011. E também temos um site B2B agora.

Félix : Ok. Então, acho que a principal diferença é que você está em uma posição que é, novamente, uma perspectiva muito diferente de muitos ouvintes, porque você começou a vender para o mercado europeu e depois para o mercado americano e depois para o mercado japonês. Quais são algumas diferenças importantes que você encontrou ao vender para esses diferentes mercados?

Thomas : Então, sites franceses e ingleses, nós temos os mesmos best-sellers. É quase estranho que sejam iguais. Mas a cultura das caixas de bento não é a mesma em todos os países. Por exemplo, nos EUA e em outros países da Europa, as crianças têm lancheiras na escola. Certo? Mas na França, nem um pouco. Então, a maioria dos nossos clientes franceses, ainda estamos apresentando cerca de 40% de nossa receita, eles são como, sim ... [inaudível 00:19:27] para outros que só querem trazer uma boa lancheira no trabalho . Mas nós vendemos muito nos EUA e na Austrália, principalmente mamãe quer lancheiras legais para seus filhos. Então essa é a maior diferença que temos no mercado.

Felix : Você fez esse tipo de... você fez algum tipo de pesquisa antes de se lançar nesses novos mercados ou descobriu isso ao longo do caminho?

Thomas : Sim, de jeito nenhum. Acabamos de descobrir... respondemos depois disso. Sim, mas [inaudível 00:20:01] muito blog bastante conhecido sobre bento, receitas de bento, chamado www.JustBento.com, e o blog Mackey [inaudível 00:20:14] nos ajudou muito a conseguir pedidos dos EUA e em países de língua inglesa. E graças ao nosso blog aprendemos muito sobre ler os comentários dos leitores foi muito útil para descobrirmos que tipo de produtos diferentes devemos adicionar no site também.

Félix : Faz sentido. Então, hoje, quais são algumas das principais formas ou as maiores fontes de tráfego? Ainda é a partir desses blogs com os quais você construiu relacionamentos?

Thomas : Não. Não, porque, infelizmente, a maioria desses blogs não são como onde... alguns deles desaparecem, alguns deles não funcionam mais tanto. Mudou para alguma canalização do You Tube agora, algum grupo do Facebook, páginas do Facebook. Também muito do Instagram recebemos tráfego. Também muito do nosso tráfego [inaudível 00:21:20] e vamos distribuir muito dinheiro para o AdWords e, às vezes, para anúncios do Facebook.

Félix : Legal. Então vamos falar sobre cada um deles.

Então os canais do You Tube. Como você se conectou com eles? Então, eles são como influenciadores no You Tube que estão revisando seus produtos? Que tipo de pessoas... de onde eles estão vindo, do You Tube?

Thomas : Sim, temos alguns clientes que avaliam nossos produtos no You Tube. Às vezes temos alguns You Tubers que nos pedem para enviar algumas amostras e recebemos uma avaliação. E na maioria das vezes, não fazemos isso, mas apenas se acharmos que a qualidade do canal do You Tube está boa. Se uma que queremos fazer e a imagem que queremos apresentar, sim, fazemos às vezes. Mas há um canal no You Tube bastante famoso chamado Cooking with Doug. Eles têm cerca de 1 milhão de assinantes. E é uma mulher japonesa apresentando receitas japonesas online e é bem divertido porque ela está sempre com seu cachorro na cozinha. Então nós temos uma parceria com eles, na verdade. Eles são tão famosos entre os amantes da comida japonesa, agora tentamos fazer outra coisa nos vídeos do You Tube e por isso temos um contrato de licença com eles e vamos lançar uma caixa de bento com o logotipo deles sobre pauzinhos. Então é algo que estou muito feliz em fazer. Vamos começar no próximo mês. Então, sim, essa é a primeira coisa na minha mesa, as maiores coisas que vamos fazer é uma parceria com um canal do You Tube.

Félix : Sim. Definitivamente quero falar sobre sua experiência de licenciamento em um segundo. Mas sobre esse canal do You Tube, acho que outros ouvintes por aí estão pensando em fazer parceria com outros influenciadores, outros You Tubes, para rever seus produtos ou falar sobre seus produtos. Então como é esse processo? Acho que agora, do tamanho que você é, parece que muitos You Tubers estão entrando em contato com você. No início, você teve que encontrar You Tubers e convencê-los a falar sobre seu produto?

Thomas : Na verdade, a princípio, não no You Tube. Foram as pessoas que têm blogs de bento. Mas agora, se às vezes ainda [inaudível 00:23:49] blogs; estamos mais no Instagram ou Facebook. Portanto, temos cerca de 3 ou 4 blogueiros. Acabamos de mudar para as mídias sociais e ainda temos alguns [inaudível 00:24:04] com eles, então enviamos novos produtos e [inaudível 00:24:09] usamos em uma receita e depois mostramos no Instagram , no Facebook. Sim, tem sido bastante útil para nós.

Também como todos os anos desde 2009, fazemos o Concurso Internacional Chef Bento. Então todo ano é um tema especial e pedimos às pessoas que, de acordo com o tema, nos enviem uma foto, uma foto bonita, de um bento.

Então todo ano também fazemos parceria com blogueiros, mais como Instagramers, para colocar no Facebook, [inaudível 00:24:42] de bento, de comida japonesa. Mesmo que não peçamos, por exemplo, peça dinheiro porque eles gostam do que fazemos porque os conhecemos desde 2009, então quase 5 ou 6 anos, para a maioria deles. E então eles estão felizes em falar sobre nós e falar sobre este concurso, especialmente porque todo ano compramos uma passagem para o Japão para o vencedor. Então é algo que eles estão felizes em compartilhar com seu público.

Félix : Entendi. Então é interessante que você esteja vendo uma mudança das pessoas que você conhecia, dos relacionamentos que você conhecia, dos blogueiros. Agora eles estão migrando para o Instagram, para o Facebook e para o You Tube. É isso que está acontecendo?

Thomaz : Sim. sim. Eu acho que é fácil para eles criar conteúdo e conseguir um público mais amplo, eu acho.

Félix : Sim. Eu acho que isso é definitivamente verdade. Estou começando a ver que muito mais e diferentes influenciadores têm diferentes, eu acho, interesse natural em diferentes mídias. Como algumas pessoas gostam mais de estar em vídeo, algumas pessoas gostam de postar fotos mais do que escrever conteúdo em um blog, então isso faz sentido.

Como você ... quando esses You Tubers que ... ou eu acho que novos You Tubers que você não conheceu antes, existe um processo pelo qual você passa para analisar e ter certeza de que eles serão adequados para seus produtos?

Thomaz : Sim. Exatamente. Então a experiência nos ensinou que se for alguém que apenas revisa muitos produtos, não funciona. Para nós, tem que ser, antes de tudo, algo sobre o Japão. Não a Ásia, mas o Japão e comida. Se não for sobre isso, não é realmente interessante para nós.

Mesmo porque vendemos caixas de bento e, no início, nossos primeiros clientes eram... a maioria deles, como os leitores do meu blog, então são interessantes para a cultura japonesa. Então, quando, como o vermelho [inaudível 00:26:52] sabia sobre o bento. Mas agora não é só isso. Às vezes eles não sabem nada sobre o Japão, então eu não sou muito interessante para [inaudível 00:27:01] é como todo tipo de cultura e tudo mais. Eles só querem uma lancheira legal e às vezes escrevem em alguma revista feminina ou alguma revista de receitas sobre caixas bento. Especialmente muitos na França, também nos EUA, há muitos mainstream, como não blog ou revista sobre o Japão, mas tipo, sim, alguns meios de comunicação principalmente para mulheres ou sobre comida. Conversamos sobre caixas de bento. Então, temos clientes suficientes que simplesmente não têm interesse no Japão, mas querem caixas de bento japonesas.

Então, sim, grande mudança em nossos pedidos desde o início.

Félix : Sim. Esse é um bom ponto sobre como você não quer procurar por You Tubers que estão apenas analisando um monte de produtos diferentes, porque o público não é construído em torno da cultura japonesa. Você está procurando um público que vai a esses You Tubes porque eles estão falando sobre a cultura japonesa e então se encaixa muito melhor. Eu acho que é um ótimo, ótimo ponto porque, você sabe, você provavelmente... se você é um empreendedor por aí que está pensando em trabalhar com influenciadores no You Tube, você provavelmente encontrará pessoas que estão procurando produtos gratuitos para resenhas, ou talvez sejam pagos por resenhas, e não necessariamente terão o público que você procura. Então isso faz sentido. Você quer encontrar You Tubers que já estão criando conteúdo que atraia seu público-alvo, mas eles não são como apenas fazer avaliações. Eu acho que é um ótimo ponto.

Então vamos falar sobre... Eu só quero falar sobre um acordo de licenciamento em um segundo. Mas vamos falar sobre as páginas do Facebook a seguir. Você disse que boa parte do seu tráfego vem das páginas do Facebook também. Esta é a sua página do Facebook ou as páginas de outras pessoas no Facebook?

Thomas : Principalmente nossas páginas do Facebook. Temos cerca de 45.000 seguidores.

Félix : Incrível. Então, qual é a sua estratégia para aumentar essa página de fãs no Facebook?

Thomas : Ah, nós postamos pelo menos quase todos os dias e às vezes seis vezes por dia. E postamos fotos, às vezes vídeo, ultimamente muito .gif, que funciona muito bem, mais do que fotos ou vídeos. Também vimos um crescimento robusto no Facebook recentemente. É bom ter, tipo... sim. Se for apenas sobre fotos de caixas de bento fofas, pode funcionar. Novamente, podemos obter alguns 'curtidas' e alguns 'compartilhamentos', mas mesmo, quero dizer, também estamos procurando criar conteúdo de qualidade semelhante. Certo? Então, para ser isso, fazemos [inaudível 00:29:50] nossa marca e mantemos nossa marca como realmente queremos ser. Então, sim, só precisamos criar bons conteúdos e não apenas mostrar coisas que você verá em outro lugar. Então, criar conteúdo original é algo que tentamos fazer quase todos os dias.

Félix : Muito legal. Então você está... Eu acho que o ponto que você está tentando fazer, também, é que você não está apenas postando fotos de seus produtos; você está postando conteúdo fora de apenas caixas bento.

Thomaz : Sim. Exatamente.

Felix : Então esse conteúdo original que você está criando, qual é o processo por trás disso? Que tipo de conteúdo original você está criando e como você o cria?

Thomas : Ah, então quase toda semana conversamos aqui com duas pessoas do marketing inglês aqui da Bento and Co., e dizemos: "Ok, temos esses novos produtos". Tipo, ultimamente começamos a vender comida, na verdade, para preparar um pouco de japonês [inaudível 00:30:44]. Então começamos a vender um pouco de molho. Então sim, nós fizemos alguns posts e falamos sobre esse tipo de produto, esse tipo de comida, e não só sobre nossos produtos, mas a coisa, tipo, nós apresentamos também a cultura japonesa. Certo? Não se trata apenas de vender um item. Não se trata de vender um produto. Está vendendo uma cultura mundial interessante de comida e vendendo um pouco... sim. Principalmente na página do Facebook, é mais sobre a cultura japonesa interessante, mais do que nossos produtos. E falamos sobre isso e procuramos esse tipo de foto legal no Instagram e às vezes perguntamos se podemos compartilhar suas fotos. Nós cozinhamos aqui e tiramos fotos do que fazemos e as compartilhamos na página do Facebook.

Felix : E eles geralmente são esse tipo de conteúdo redirecionado do Instagram, de outros Instagrammers, é como se eles geralmente fossem bastante receptivos a isso? Eles geralmente estão bem e felizes em deixar você compartilhar suas fotos em sua página de fãs do Facebook?

Thomaz : Sim. A maioria deles, como nos EUA, alguns deles são clientes. Como uma delas é uma garota de Cingapura e ela escreveu um livro de receitas de bento e então nós vendemos o livro dela em nossa loja. Então, quero dizer, somos quase como amigos, na verdade.

Félix : Muito legal. Então, como você realmente... você sabe, você está crescendo esta página de fãs no Facebook, você está postando um monte de ótimo conteúdo para crescer e fazer você voltar. Como isso realmente se transforma em vendas? Como você está conduzindo-os da página de fãs do Facebook para eventualmente comprar produtos de sua loja?

Thomas : Principalmente, tipo, se você estiver por aí, se você colocar um link no seu post do Facebook, ele não aparecerá. Certo? Então, se você tem produtos realmente bons com fotos muito legais e divertidas, vamos apenas adicionar as fotos e algum texto. E às vezes não adicionamos um link no post. Mas recebemos comentários semelhantes e às vezes os comentários são: "Ok, onde posso comprar isso?" E tentamos [inaudível 00:33:08] o link. Parece funcionar melhor assim.

Tipo, se você quiser falar com mais pessoas, basta fazer um post com um .gif bem legal para fotos e com um link para nossa loja, nossa página de produto, e você tem que impulsionar seu post pelo seu Facebook. Então sim.

Félix : Entendi. Então você descobriu que quando você apenas publica um link diretamente em sua loja, o algoritmo do Facebook não dá muita visibilidade. Mas quando você está postando fotos do bento box e aí nos comentários você pode até incluir o link, normalmente é... fica mais orgânico.

Thomaz : Sim.

Félix : Muito legal. Mas se você não quiser apenas postar um link direto, terá que pagar algum dinheiro ao Facebook para impulsionar a postagem. Sim.

Thomaz : Exatamente. Funciona melhor assim.

Félix : Faz sentido. Frio. Então vamos falar sobre o Instagram. Então, o tráfego do Instagram que você está direcionando também é do seu próprio Instagram ou você trabalha com outros influenciadores no Instagram?

Thomas : Temos nosso próprio Instagram e muitos clientes gostam de compartilhar fotos de seus pedidos quando chegaram ou um bento que acabaram de preparar. Então sim, ajuda muito. Sim.

Felix : E qual é a sua estratégia para conseguir mais, eu acho, mais seguidores no Instagram?

Thomas : Às vezes, especialmente durante nosso concurso de bento todos os anos, temos algumas hashtags e pedimos às pessoas que compartilhem a hashtag. Sim. Não há nenhuma estratégia especial com este.

Félix : Claro. Com o Instagram, ter a hashtag é importante porque vocês têm uma hashtag. Acho que #BentoandCo é a hashtag. Como você... Acho que as hashtags são uma ótima maneira de concentrar a conversa em torno de um tópico específico, mas como você começa a promover algo como uma hashtag? Como você consegue que as pessoas vejam as fotos que estão sendo marcadas com #BentoandCo? Como você incentiva as pessoas a começarem a postar fotos usando a hashtag #BentoandCo?

Thomas : Então, uma vez não tínhamos a hashtag #Bento. Tínhamos uma diferente chamada #ILoveBento, hashtag #ILoveBento, e tentamos essa estratégia, tipo tirar uma foto do seu bento e mostrar para #ILoveBento e pensamos que se muitas pessoas tentassem começar a compartilhar uma hashtag, elas vão... no final eles vão entender que é sobre nós e pode funcionar. Mas acho que não funcionou muito bem. Acho que se você compartilhar uma hashtag, deve ser o nome da sua loja, a menos que você já seja muito grande e possa atrair muitos seguidores ou espectadores [crosstalk 00:35:56].

Félix : Ah, entendi. Então você não... originalmente você não estava empurrando a hashtag #BentoandCo.

Thomaz : Sim.

Felix : Mas você está dizendo que precisa vir com uma hashtag um pouco mais genérica e não baseada em sua marca e então dominar essa hashtag. É isso que você quer chegar?

Thomaz : Sim. Onde eu [inaudível 00:36:12] acho que é bem difícil se você não for grande como eu.

Felix : Você está dizendo que é difícil, eu acho, usar hashtags ou usar hashtags específicas para sua marca se você não for grande?

Thomas : Usar uma hashtag que não seja específica de uma marca.

Félix : Hum. OK. Isso faz sentido. Frio.

Então vamos falar sobre o licenciamento então. Então, isso é algo novo, parece, para vocês. Como você chegou a... eu acho, qual é o processo? Como você começa mesmo? Eu acho que provavelmente há ouvintes por aí também, que estão pensando em trabalhar com outros para licenciar seus produtos. Então nos dê uma ideia, tipo, o que significa licenciar seu produto?

Thomas : Então não licenciamos nosso produto. Nós dois licenciamos. Fizemos um contrato com duas marcas, [inaudível 00:37:00].

Félix : Ok.

Thomas : Para usar seu logotipo, usar sua marca e fazer caixas de bento com seu logotipo. Por isso, temos um distribuidor exclusivo e um revendedor exclusivo online.

Félix : Ah, entendi. Então, como você identificou essas marcas para trabalhar, para comprar sua licença?

Thomas : Então o primeiro, eu falei antes, Cooking with Doug, um canal do You Tube, nós temos tipo... 1 milhão de inscritos no You Tube, e mais [inaudível 00:37:32] simplesmente adora comida japonesa. Então foi perfeito para nós. And actually I don't remember exactly ... oh yes. They introduced us in one of their videos last year. Last year or 2 years ago. I can't remember. So because we also have a shop, a brick and mortar shop, here in Kyoto and so they visited us and we made a video about me and our shop in Kyoto. So that's how our first contact.

And we contacted them again end of last year. Yeah, "I was interested to know if you're okay to do something more with us?"

But at that time we told, "Yeah, yeah, we'd like to do something with our brand because we are just, like You Tube channel, but we want to also sell products."

"Tudo bem então."

So it was just a perfect match between them and us and they have a really large audience similar to our customers and so a well-known brand among our product potential customers. And us, at Bento and Co., we know how to buy products from Japanese manufacturer, we know how to make products, original products, and we know how to market them and to sell them online or in our shop in Kyoto. So yeah, it was a perfect match.

So we had some discussion about what kind of contract we should do and so we ended up with a license contract. So basically, in this contract, we decided a percentage. Like, for example, if we're going to make 1,000 bento boxes and we're going to sell 1 bento for $20, we're going to give them a fee of a few percent. That's how it works.

Felix : That is very cool. So you're identifying brands that already have the target audience that you are going after and then partnering with them to purchase a licensing, or work out a licensing deal, with them. So what are some key terms in a contract like this that you have to think about, for any listeners out there that are thinking about purchasing a license?

Thomas : First, just to be exclusive. So we don't want other similar brand like us to be able to make a bento box with [inaudible 00:40:10] chopsticks like over [inaudible 00:40:13] actually. So it has to be that exclusivity. And then so also about a period of time so we don't want others to, like, if our contract ends in 1 year and a half, we don't want them to make the ... to be able to sell the same kind of products right away after our contract ends. So, yeah, it was two things we ...

Felix : Exclusivity and then also kind of a time limit on when they can ...

Thomas : ... yes.

Felix : ... and also, is there a time limit on the ... not time limit but is there an expiration date on the licensing deal, too, that's important? Like when it will end?

Thomas : Sure. I mean, it was our first time for both of us, so we decided on one year and a half at first. But I'm sure there's going to be going well and I'm going to sell a lot of products with them, so I hope we're going to renew with contract for more than 1 year or 2 years after that. We will see.

Felix : Yeah, it makes sense.

So I want to talk a little about shipping logistics. I think that you have a unique perspective here, since you sell globally. What kind of issues have you run into because you have to ship, sell and ship, you know, to all the way around the world?

Thomas : A lot of issues. Actually we are more of a marketing, selling online, like we are ... most [inaudible 00:41:37]. And the thing may be I love the most is relationships. So we have customers ... we ship orders in 95 different countries until now. Mostly France, US, Canada, Australia, Singapore, Hong Kong. We also have customers every week in Russia, Israel, in Brazil, in Chile, in Mexico, in China. Everywhere. So like it's really super exciting. It's really fun to like proof a shipment and to ship them everywhere.

At first, we used only Japan [inaudible 00:42:16]. So they also are like international services. Pretty cheap. But from the beginning, I knew it was not extra efficient. If we ship something by air mail, it's not only expensive, but it takes time. Sometimes it's 10 days but sometimes it's 1 month to wait when you are in US

Felix : Oh.

Thomas : So I guess [inaudible 00:42:41] ship something by USPS, we are not exactly sure when it will arrive in Japan now.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So from the beginning, I think, from 2010 we had a contract with FedEx here in Kyoto and it went very well and we made a very good deal. So like all our items, more than 1.5 kilograms, 2 kilograms, it was cheaper for us to ship by FedEx than by EMS, like Japan post express services. So yeah, we started to work with FedEx and then we started ... we did try UPS and so now we work with all four of them, depending on size, weight, and shipping destination.

Félix : Incrível. So how you manage all of this because there are so many logistics companies that you're working with?

Thomas : Yes. Exatamente. Sometimes it's a big mess. And even when it was only FedEx and Japan post, before Christmas, if you get like 100, 200 orders in one day ...

Félix : Sim.

Thomas : ... I just [inaudible 00:43:45] like creating shipping letters on FedEx website. And, yeah, now it's ... so 2 years ago we knew we had to do something about that. Like instead of spending like 3 hours or 4 hours every day to create shipping labels so we started to use some app we found on Shopify app store, our new ship station, and shipper. I guess, yeah. So I remembered ... during ... at that time, 2 years ago, [inaudible 00:44:22] was hard because it was not made for Japan base or not US or Canada base sellers. And shipper, we could use it, but it was not really ... it was like [inaudible 00:44:36] very ... it was just started. It was not [inaudible 00:44:38] as an invoice made for customs. We needed an invoice when shipping internationally. It's not only about shipping numbers. You need to create an invoice for customs.

There was many issues. It was not a metrics system. Things like that. So we ended up creating our own system to create shipping labels. So we found an API and we were able to connect with, to integrate with FedEx, DHL, and UPS. So we made our own stamp here. And so, like, instead of spending like 4 hours creating shipping labels we can like 1 hour 15 minutes. But it was not ... still not so good. We had some issues with the API we used so we ended up actually making our own system from the start.

Félix : Uau.

Thomas : So I guess next month we're going to launch with room service on the Shopify app store. It's called Ship and Co., after Bento and Co., Ship and Co. We integrate with FedEx, DHL, UPS, and also Japan post and also [inaudible 00:45:57] coming soon. Sim. So this is actually at Bento and Co., we have customers everywhere and we ended up with many issues with shipping so we create this own, new thing for us, for ourselves, and we ended up to have a new business, actually.

Félix : Sim. That's very cool. It seems like you're definitely a true entrepreneur. I'm looking at your site. If we had a bit more time I would have loved to have gone into this. Like things like you have a 4G pocket WiFi [renfa oo:46:28] business, personal shopper service, and now you're looking to launch an app in the Shopify app store. So speaking of Shopify app store, are there any apps that you rely on to help you run the business?

Thomas : Yes.

Felix : Yeah, tell us one.

Thomas : We use [inaudible 00:46:46] Ship a lot. It's not actually on Shopify but it's currently [inaudible 00:46:52]. Certo?

Felix : Sure.

Thomas : So we use [inaudible 00:46:54] Ship a lot. We send them out five to six newsletters per month. We have two lists. One is in French, one is to English customers. We're about [inaudible 00:47:14] customers.

Felix : That's great.

Thomas : We use a lot of ... we use Back in Stock [inaudible 00:47:23] cheap. We did good with apps. So like customers get a notification when products are back in stock so we can just add an email of a product page when it's out of stock and they get a notification when it's back.

We use Letter Pro for reviews.

And [inaudible 00:47:47] Strong. It's an [inaudible 00:47:48] program.

That's about all. And there's Ship and Co., the one we made.

Félix : Muito legal. So that's coming out next month, you said?

Thomas : Yes. On Shopify. Sim.

Félix : Incrível. So what other plans do you have for the remainder of this year? What are some goals that you want to hit with Bento and Co.?

Thomas : So we do a lot of [inaudible 00:48:13] and since 2 years we do some trade shows all around the world. So we have some booths in France, in Chicago. I was first show. In Australia. Some gift shows all around the world. And so we present a few Japanese manufacturers. All of them, they don't export [inaudible 00:48:41]. There are some language issues of just living. They don't speak or write or read English. So we don't work a lot with other countries. We have some contracts with big Japanese bento box kitchenware manufacturers and we export their products and to [inaudible 00:49:05] we have these over Shopify and B2B web shop and we do some trade shows. And this year we have three trade shows, three more trade shows. I got one in France, one in Melbourne, in Australia, and one in New York. So these are big projects for us.

Also, we have this licensed product coming soon. Next month, I guess, with Cooking with Doug, the You Tube channel. So I hope it's going to bring us a lot of new customers thanks to a very cool Japanese food recipes we do on You Tube.

And we have also this new business Ship and Co. We are going to launch it on the app store, Shopify app store, but we are also connected to eBay and [inaudible 00:49:53] shop, and also some Japanese shipping platform. So actually I spend more time on Ship and Co. than on Bento and Co.

Felix : Uh-huh (affirmative).

Thomas : So, yeah. I think next year with the Ship and Co. service will bring more revenue to the company than bento boxes.

Félix : Uau. Sim. I think that's great that you're able to kind of set up your business of Bento and Co. in a way that you can step away and focus on other things. Muito legal.

So thanks so much for your time, Thomas. So www.BentoandCo.com is their website.

And anywhere else you recommend our listeners check out if they want to follow along with what you're up to?

Thomas : I'm on Linked In. You can find me [inaudible 00:50:36] and through Bento and Co., on the "about" page, the "about us" page there is a short story about me. And if you contact us through www.BentoandCo.com, I will be happy to reply myself.

Félix : Incrível. So if anybody has any logistics questions, it sounds like a good way to reach out to you, especially since you are releasing an app soon.


So cool. Thanks for giving us so much of your time, Thomas.

Thomas : Thank you very much.

Felix : Obrigado por ouvir Shopify Masters, o podcast de marketing de comércio eletrônico para empreendedores ambiciosos. To start your store today, visit www.Shopify.com for a free 14-day trial.