Como um bombeiro transformou equipamentos reciclados em um negócio de 6 dígitos usando o Instagram

Experimentação é o nome do jogo quando se trata de marketing. Mas quando você finalmente encontra aquele canal, nicho ou tática de sucesso que funciona – então você sabe exatamente por onde começar a buscar resultados.

Para Jake Starr, fundador da Recycled Firefighter, explorar o nicho certo foi a chave para transformar equipamentos reciclados de combate a incêndios em um negócio de 6 dígitos vendendo carteiras e equipamentos de transporte diário.

Neste episódio, você aprenderá:

• Por que Jake decidiu mudar do Etsy para o Shopify.
• Como ele descobre quais hashtags adicionar às suas fotos do Instagram para alcançar as pessoas certas.
• Como ele usa o Instagram para testar novas linhas de produtos antes da fabricação.

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Felix: Este é o Shopify Masters, o podcast de marketing de comércio eletrônico para empreendedores ambiciosos. É desenvolvido pela Shopify, a maneira mais fácil de vender online, pessoalmente e em qualquer outro lugar.

Ei, empresários, meu nome é Felix e sou o apresentador do Podcast Shopify Masters. Toda semana, publicamos entrevistas em podcast com empreendedores ou especialistas de e-commerce bem-sucedidos para fornecer inspiração, motivação e dicas reais para aumentar seu tráfego e vendas para que sua loja possa gerar as vendas necessárias para viver a vida que deseja. No podcast de hoje, você aprenderá com um empresário que aumentou seu negócio para seis dígitos fazendo marketing no Instagram e usando brindes. Neste episódio, você aprenderá por que ele decidiu mudar do Etsy para o Shopify, como ele descobre quais hashtags você usa em suas fotos do Instagram e como ele usa o Instagram para testar novos produtos antes de produzi-los.

Hoje, estou acompanhado por Jake Starr de RecycledFirefighter.com. A Recycled Firefighter vende carteiras e equipamentos de transporte diários feitos com a mais alta qualidade de encadernação de especificações militares, correias e elásticos como mangueiras de incêndio. E foi iniciado em 2013 e sediado em Louisville, Kentucky. Bem vindo Jaque.

Jake: É bom estar aqui.

Felix: Então conte-nos um pouco mais sobre sua história e quais são alguns dos produtos mais populares que você vende?

Jake: Sim. Sou bombeiro em tempo integral há 12 anos e tenho vendido principalmente no meu site. Na verdade, comecei no Etsy, mas vendo no meu site apenas pelo e-commerce online, e faço essas pequenas carteiras finas que são o meu best-seller, chama-se Sargento Slim Wallet. E eu faço isso de mangueira de incêndio, e eu realmente uso alguns outros materiais como couro de botas de combate dos EUA. E eu estou vendendo o Sargento há alguns anos e ele realmente decolou no ano passado.

Félix: Isso é incrível. Então, 12 anos como bombeiro, você decidiu abrir uma loja. Você pode falar conosco através desse processo de pensamento? Como você decidiu gastar o tempo que tem fora do trabalho para lançar um negócio?

Jake: Sim. Alguns anos atrás, eu estava no quartel e nosso chefe estava jogando fora uma mangueira de incêndio velha, então fui até ele e disse: "Posso pegar um pouco dessa mangueira de incêndio do lixo?" E ele disse: “Claro”. Ele não se importava que eu estivesse tomando. Na verdade, comecei a fazer capas para iPad com aquele primeiro pedaço de mangueira que comprei. Desculpe, não comprei, tirei do lixo. E eu comecei uma loja Etsy. Então eu comecei no Etsy e estava ganhando provavelmente alguns milhares de dólares por mês no Etsy, o que na época era muito bom. E a partir daí, simplesmente decolou. Eu fiz Etsy por provavelmente seis ou sete meses até que superei e comecei minha loja Shopify depois disso, e agora estou vendendo apenas na minha loja Shopify.

Félix: Ok. Sim. Vamos falar um pouco mais sobre o Etsy. Parece que você começou, ficou lá apenas seis meses e já estava ganhando alguns milhares de dólares por mês. Você pode nos contar um pouco sobre sua experiência e talvez alguma dica sobre como você conseguiu esse lixo tão rapidamente e conseguiu comercializar sua loja através do Etsy?

Jake: Claro. Sim. Com o Etsy, comecei a vender essas mochilas personalizadas para equipamentos de bunker. Então é o uniforme que os bombeiros usam no incêndio, o material resistente ao fogo com o acabamento refletivo. Então eu comecei a Etsy apenas atendendo pedidos personalizados com essas mochilas. Eu abria e pegava o máximo de pedidos que pudesse e depois fechava minha loja ou o que quer que fosse, parava de receber pedidos personalizados e fazia quantas mochilas vendia. Então, um dia, quando comecei, abri a mochila personalizada, acho que encomenda e vendi 30 delas acho que em um dia, porque demoram muito para fazer, passei o mês seguinte fazendo essas e Percebi que eram meus primeiros US$ 3.000 por mês, o que na época era muito bom.

Jake: Então eu percebi que essas bolsas de equipamentos de bunker eram realmente muito vendidas. Então, eu realmente comecei a comercializá-los. Eu os vendi como um item personalizado e vendi alguns outros itens também. Mas, mais do que tudo, acho que foi ter aquele item único que fez com que tudo corresse tão bem, ninguém mais na época estava fazendo aquelas mochilas com equipamentos de bunker, algumas outras empresas estavam vendendo como mochilas e coisas de equipamentos de bunker, mas Eu era o único cara vendendo aquele item, então acho que isso contribuiu para o sucesso inicial.

Félix: Sim. E acho que com o Etsy, eles exigem que você faça esses produtos sozinho, certo? Então você realmente tem que fazer tudo isso à mão dentro de sua casa e tudo mais. Como você encontrou tempo para montar as listagens e eu acho que as perguntas respondidas, fazer atendimento ao cliente e comercializar sua loja e também fazer os produtos? Como você conseguiu fazer tudo isso com seu trabalho em tempo integral?

Jake: Sim, essa foi a questão principal, cara. Porque no quartel você trabalha em turnos de 24 horas e depois fica de folga por 48 horas. Então, houve algumas semanas que eu estava trabalhando 72 horas e ainda tentando fazer essas mochilas e alguns outros itens também. Então tinha semanas que eu trabalhava 100, 120 horas por semana. Então, equilibrando isso, fiquei muito bom em costura. Comecei a costurar o mais rápido que pude. Eu tiro todas as minhas próprias fotos de produtos e, na verdade, essa foi uma das limitações do Etsy, eles permitem apenas uma certa quantidade de fotos. Eles não permitem nenhum vídeo no momento, não sei se isso mudou, mas esse foi um dos principais motivos, foi apenas limitante em comparação com Shopify.

Jake: O mesmo com o sistema de revisão em que você está, especialmente com um item personalizado, porque eu não pude tirar fotos antes, as pessoas podem pegar a bolsa e dizer: "Bem, isso não parece o foto", e obviamente, por ser um item personalizado, cada mochila de equipamento de bunker é diferente. Portanto, foi limitante e estressante estar nos caprichos dos revisores no Etsy, porque muitas das lojas realmente dependem de uma classificação muito alta e essa foi uma das razões pelas quais mudei do Etsy para o Shopify originalmente.

Félix: Faz sentido. E depois de alguns dos seus primeiros $ 3.000 por mês, você sabia naquela época que isso poderia se tornar um negócio legítimo? Você pode nos falar sobre quando você fez, acho que essa percepção de que isso poderia se tornar algo grande e potencialmente ser uma coisa em tempo integral?

Jake: Sim. Então foi um processo lento. Houve meses em que eu estava ganhando três, quatro, cinco e até US $ 10.000 quando abri minha loja Shopify. Então não foi só boom, é um negócio enorme, foi um crescimento lento por provavelmente um ano até eu lançar esta Sargent Wallet, e isso foi em dezembro passado, que é apenas uma pequena carteira de cartão de crédito com um dinheiro elástico alça nas costas. E quando lancei aquela carteira, foi como aquele momento aha, tipo, "Uau". Porque as vendas estavam chegando a milhares de dólares por minuto. E percebi que isso é uma espécie de home run.

Jake: Então, uma vez que eu lancei aquela Carteira de Sargento é realmente quando ela decolou.

Felix: E essa Carteira Sargento, foi algo que você lançou no Etsy na época, ou foi na sua loja Shopify?

Jake: Não me lembro. Teve algumas revisões, a primeira edição não tinha essa alça de dinheiro. Então eu acho que a primeira, a primeira edição eu lancei no Etsy, mas desde então, todas as outras versões, como a segunda e a terceira versão eu lancei no Shopify.

Félix: Faz sentido. Então vamos falar sobre essa transição. Então você estava no Etsy. Foi como algumas limitações que você não gostou ou o que você não gostou exatamente sobre sua experiência ou talvez não o que você não gostou, mas o que você estava procurando quando decidiu se mudar e ter sua própria loja Shopify?

Jake: Sim, então eu acho que o Bombeiro Reciclado, há muito sobre ele que conta sua própria história. E acho que o Etsy estava realmente limitando a capacidade de contar uma história. Você tem algumas fotos e, em seguida, o cabeçalho da sua loja apenas em texto ou qualquer outra coisa, então eu realmente queria uma plataforma em que eu pudesse ter alguns vídeos, fotos de produtos realmente boas e apenas uma boa sensação do cliente enquanto navega o site. E acho que Shopify realmente se encaixou perfeitamente e foi super barato. Eu acho que foi como um teste gratuito de 30 dias com o qual eu comecei.

Jake: Então, sendo capaz de me preocupar apenas em contar a história em vez de ter que capturar números de cartão de crédito e todas essas coisas com outras plataformas, eu poderia me concentrar apenas em contar essa história legítima sobre a mangueira de incêndio.

Félix: Sim. Você já tem sucesso no Etsy, e estou olhando para o seu perfil agora, você teve mais de 300 vendas e mais de 70 avaliações, o que é definitivamente um ótimo começo que acho que muitas pessoas hesitariam em desistir. Não desista, mas saia disso e comece algo novo. Então, agora que você teve que começar de novo mudando para Shopify, você pode nos contar um pouco sobre essa experiência e como você pode transferir a marca ou o tráfego até mesmo do Etsy, que agora é um mercado para sua própria loja ?

Jake: Sim, então originalmente tentando levar as pessoas ao site, eu estava anunciando no Facebook, apenas obtendo visualizações e pessoas para o meu site. E eu não tinha muitas visualizações na minha loja Etsy, mas eles tinham na época, você podia simplesmente pagar dentro da plataforma para que as pessoas vissem suas coisas. Então, esse tráfego inicial veio apenas de algumas mídias sociais no Facebook, e então comecei a anunciar no Instagram. Então, no Instagram, comecei a me esforçar muito, acho que em 2014, final de 2014, e foi assim que consegui uma tonelada de tráfego para minha loja Shopify.

Félix: Entendi . Então você estava descendo esses canais de marketing, seja por meio de anúncios pagos ou pelo Instagram. Você só começou a fazer isso depois que saiu do mercado e entrou na sua própria loja?

Jake: Sim. Eu não estava fazendo nenhum anúncio pago enquanto fazia Etsy e não fazia nenhum anúncio pago no Instagram, na época, não havia anúncios pagos, eu comecei a fazer marketing apenas de graça no Instagram.

Felix: Sim, isso definitivamente faz sentido agora que você obviamente é como direcionar seu próprio tráfego, você tem que realmente sair e descobrir de onde obtê-lo. Então vamos falar um pouco sobre suas redes sociais. E você está indo muito bem, você tem no Facebook cerca de 24.000 curtidas e no Instagram, 56.000 seguidores. Podemos falar apenas sobre o início, como você construiu esses seguidores? Porque quando alguém que está ouvindo vê 56.000 seguidores, parece tão distante, mas você só construiu isso nos últimos dois anos. Não faz muito tempo que você estava trabalhando nisso ou iniciando seu perfil no Instagram. Você pode falar conosco sobre como você cresceu esse número de seguidores?

Jake: Sim. Eu acho que estava fazendo cerca de 1.000 seguidores por semana por um tempo, eu tenho pressionado por provavelmente cerca de 15 meses ou mais agora, então é um pouco menos em média de 1.000 seguidores por semana. Na época em que comecei, eu lia todos os blogs e tudo sobre como explodir seu Instagram e apenas todos os diferentes hacks e growth hacks e tudo mais. E realmente o que eu descobri é que é preciso muito trabalho e uma fotografia muito boa, e não como uma fotografia extremamente incrível, mas você só precisa saber como tirar uma boa foto, mesmo que esteja fazendo coisas com seu iPhone.

Jake: O que eu fiz foi detalhar o meu cliente e isso acabou sendo o que eles chamam de comunidade de transporte diário, então caras que carregam facas e armas e outras coisas. Evoluiu como a combinação perfeita, assim como carteira, faca, lanterna, telefone. E desde que eu encontrei esse nicho que esses caras eram os caras que compravam minhas carteiras, eu realmente tentei comercializar minhas fotos e editar minhas fotos nesse estilo. Então, comecei a procurar, procurava algumas hashtags no Instagram, como, por exemplo, eles chamam de #pocketdump. Parece meio engraçado, mas é como se os caras tirassem suas carteiras e telefones do bolso e jogassem no chão ou qualquer outra coisa, como uma mesa e tirando uma foto.

Jake: Então eu pesquisaria isso e veria o que esses outros caras estavam fazendo ou veria outras grandes contas do Instagram e faria meu próprio estilo, mas veria o que eles estavam fazendo e pegaria algumas pistas deles.

Félix: Isso faz sentido. Então você descobriu quase como um estilo de vida de seu cliente que eles gostam dessa ideia de postar fotos de suas cargas diárias, como o que eles estão trazendo com eles todos os dias. E você disse que mergulhou nas mentes de seus clientes, quase como mentes para descobrir isso. Você pode nos dizer como você fez isso? Eu acho que é uma lição muito importante, eu acho, para qualquer um que queira construir uma marca, é entender o que seus clientes gostam, obviamente. Então, conte-nos como você descobriu que seus clientes pertencem a essa comunidade cotidiana?

Jake: Sim. No começo, descobri que há tantas coisas diferentes que eu poderia fazer, que poderia vender mangueiras de incêndio porque sou autodidata, aprendi a costurar no YouTube, na verdade. E percebi que sou criativo o suficiente para fazer uma tonelada de itens diferentes, mas percebi que seria muito amplo para alcançar... Não posso alcançar todos com produtos, então achei que era um muito melhor para detalhar e ser bem específico. E como essas carteiras já estavam vendendo bem e se encaixavam nessa comunidade cotidiana, eu realmente analisei e fui específico com elas, porque muitos caras não conhecem esse transporte diário, é uma comunidade crescente no Instagram e eles gastam uma tonelada de dinheiro, eles compram toneladas de facas e toneladas de carteiras.

Jake: E eu não estava olhando para eles em um ponto de vista de vacas leiteiras, mas estava olhando para isso como, "Eu realmente poderia ajudar esses caras porque eles estão carregando essas carteiras enormes e se eu fizer essa carteira pequena, há mais espaço para mais engrenagens para que eles possam comprar mais facas e mais qualquer coisa e caber em seus bolsos ", então eu meio que me aprofundei. E definitivamente precisou de alguns testes. Originalmente eu pensei que seriam bombeiros porque é uma mangueira de incêndio, e eu tenho uma tonelada de caras que são bombeiros, mas muitos deles têm sido aquela multidão diária, com certeza.

Félix: Sim. Estou olhando para o seu Instagram agora e cada post que você publica, provavelmente há 15, 20 hashtags que você inclui para cada post. Como você descobre quais hashtags você deve adicionar às suas fotos?

Jake: Não consigo lembrar o quê, acho que pode ter sido apenas o Instagram. Estou tentando pensar no site que mostra quantas hashtags foram usadas. Então, eu pesquisaria apenas a hashtag e veria quantas vezes ela foi usada apenas para ver o quão popular ela é. Então eu escolhi o topo, acho que 15 ou talvez 19 hashtags, as mais populares que se encaixam na minha marca se encaixam nas minhas fotos, e basta copiar e colar em cada foto.

Félix: Sim. Um site popular para isso é o Icono Square. Não tenho certeza se esse é o que você usa, mas o ICONO SQUARE .com é como um site onde você pode pesquisar por hashtags e ver o número de postagens por hashtag, então é uma boa maneira de descobrir quais você deve incluir em suas fotos. Então isso faz sentido. Então você descobriu que havia essa comunidade na qual você poderia entrar, você descobriu qual conteúdo eles gostavam em termos de fotos no Instagram. Você começou a tirar fotos e começou a publicá-las com hashtags. Eu imagino que você não estava recebendo 1.000 novos seguidores por semana logo no início por fazer isso. Você se lembra como foi esse período inicial? Como você conseguiu 1.000 seguidores por semana?

Jake: Sim. Originalmente, eu estava fazendo brindes. Os brindes são grandes no Instagram e muitos caras fazem isso aleatoriamente. Eles apenas postam uma foto e não é realmente tão profissional. Então o que eu fiz foi me inscrever em um site chamado Gleam.io. É um serviço de hospedagem de sites de brindes ou prêmios e eles podem vincular a todas as mídias sociais. Então, digamos que alguém queira participar... Originalmente, meu primeiro sorteio foi uma mochila, uma mochila de equipamento de bunker, então postei no Instagram e disse: "Curta meu Facebook ou me siga, ou curta esta foto no Instagram E para cada um desses você ganha um bilhete ou um," não sei como você chamaria isso, "Uma chance de ganhar isso."

Jake: E depois de uma semana, esse programa sorteia aleatoriamente um vencedor, e então eu anunciei no Instagram, então acho que foi no final de 2014 que fiz aquele primeiro sorteio e acho que recebi 3.000 e-mails em uma semana. E então acho que consegui cerca de 5.000 seguidores em uma semana no Instagram apenas com aquele equipamento de bunker, oferta de mochila.

Felix: Isso é incrível, 3.000 e-mails, 5.000 seguidores. Quantos seguidores você tinha naquela época? Acho que isso faz diferença, né? Você precisa começar com algum tipo de base, caso contrário ninguém vai realmente ajudá-lo a divulgar este concurso. Então você se lembra de quantos seguidores você tinha naquela época?

Jake: Foi abaixo de 10.000, não tenho certeza porque faz tanto tempo que não parei desde então. Eu acho que foi por volta de 2.000 quando eu comecei isso. Eu não tenho certeza.

Félix: Isso faz sentido. Apenas para garantir que o público entenda bem como o Gleam está envolvido nisso, eles estão apenas acompanhando todas as curtidas e comentários de uma determinada foto? Digamos que você se inscreva no Gleam e queira lançar um sorteio, como o Gleam está envolvido no processo?

Jake: Sim. Ele redireciona para os sites da Gleam, então você copia e cola o link do sorteio no link do seu perfil e então os caras que estão querendo te seguir e entrar no sorteio clicam nele e ele redireciona você para o Facebook. Como se você pudesse curtir essa foto diretamente da página de redirecionamento do Gleam, então está tudo nessa página. E então eles salvam esses e-mails e enviam um e-mail diretamente para o vencedor, ou qualquer outra coisa.

Félix: Ok. Então você tem um link na sua área de bio do Instagram e, ao longo da semana ou qualquer outra coisa, você está postando fotos dizendo: "Há uma oferta para esta bolsa", ou o que quer que você esteja dando. "Vá conferir o link em nossa bio para responder." É assim que funciona?

Jake: Você pode fazer assim. O que eu faria é criar uma página no Shopify e incorporar esse link na página do Shopify, ou pelo menos tenho pessoas acessando meu site porque recebo muito tráfego apenas com esse link da biografia. Então eu não queria desistir disso apenas pelo link do sorteio. Faz um tempo que não faço um sorteio, então estou tentando usar minha memória aqui, mas acho que você pode incorporar isso em uma página no Shopify e depois colocar no link da sua biografia para que pelo menos você consiga pessoas navegando pelo seu site enquanto eles estão procurando o prêmio ou qualquer outra coisa.

Félix: Entendi . Faz muito sentido. Frio. Então, vamos falar sobre a fabricação e produção real disso. Então você estava obviamente fazendo isso à mão em um ponto. É isso que você ainda está fazendo neste momento?

Jake: Então eu percebi que aumentar a produção, mesmo que eu possa fazer muitos desses muito rápido, só porque eu tenho me ensinado a costurar e posso costurar muito rápido agora, percebi que até eu, eu simplesmente posso' t acompanhar a demanda. Ainda estou fazendo muito do trabalho, mas estou trabalhando com um fabricante aqui nos EUA que faz parte do trabalho, o corte e muitas outras coisas envolvidas que não são apenas costura reta.

Felix: E como foi essa experiência, já que agora você obviamente teve que começar a terceirizar parte do trabalho que você já estava fazendo? Você teve algum tipo de, eu acho, medo de: "Cara, eu não tenho certeza se eles vão fazer do jeito que eu faço." Porque, obviamente, você é aquele que coloca mais do seu coração e esforço nisso porque é a sua marca, mas agora você está entregando para outra pessoa ou pelo menos parte dela para outra pessoa. Você teve algum, eu acho que hesitação sobre isso?

Jake: Cara, isso foi provavelmente a coisa mais difícil no ano passado, apenas a parte mais estressante é encontrar um fabricante, especialmente nos EUA, porque isso é uma grande coisa para minha empresa, apenas empresas americanas e fabricação americana, encontrar uma empresa que possa ajudar me com esse material que sabe costurar mangueira de incêndio. Ninguém costura mangueira de incêndio, você sabe o que quero dizer? Foi tão difícil encontrar alguém para fazer isso. Então, na verdade, fui local, levei provavelmente um ano para encontrar um fabricante realmente bom. Eu fui local aqui em Louisville, Kentucky primeiro e a qualidade simplesmente não estava lá, e a capacidade também não estava lá eventualmente a longo prazo.

Jake: E então eu fui para outro fabricante aqui no Centro-Oeste e trabalhei com eles provavelmente por quatro ou cinco meses até perceber que não ia dar certo no geral... não é tão bom. Então, recentemente, eu fui com outro fabricante aqui no Centro-Oeste e todo o processo provavelmente levou cerca de 12 meses para encontrar alguém e entregar as amostras para eles e obter tudo aprovado. Mas agora que eu os tenho, para colocar novos produtos no mercado, provavelmente ainda é um processo de dois a três meses, o que não é muito longo já que está aqui nos EUA, mas sim, foi definitivamente estressante, cara, isso é para certo.

Félix: Sim. Como você encontrou esses fabricantes, como você acabou de pesquisar no Google ou como você os encontrou e como você determina se é o fabricante certo para trabalhar? Porque parece que você está dizendo que levou um ano basicamente para descobrir tudo. E eu acho que é um lugar comum que muitos ouvintes estão onde eles querem encontrar manufatura, mas é assim no seu negócio... Porque quando você é apenas você mesmo trabalhando no seu negócio, você está se fazendo, você está fazendo marketing de si mesmo e de tudo, não há dúvida, estou confiando em mim, obviamente, mas agora que você expande e começa a terceirizar as coisas, você tem que descobrir, como você pode aprender a confiar nas pessoas e como você pode, quase como testar a relação. Você teve que passar por isso? Como você descobriu que eles eram as pessoas certas para trabalhar?

Jake: Acho que você ouve conselhos sobre as pessoas dizerem para você seguir seu instinto, e acho que muito disso é verdade com alguns fabricantes, especialmente no início, quando comecei, eu tive essa hesitação irritante como: "Ah, esses são os caras certos?" ou, "O produto não é exatamente o que eu queria que fosse." E acho que muitas vezes você ignora isso e depois paga por isso, entende o que quero dizer? Como eu fiz. Então eu acho que indo com seu instinto, como eu encontrei esses caras, eu na verdade acabei de começar a pesquisar no Google costura por contrato nos EUA, essa foi a palavra-chave que realmente me permitiu encontrar alguns dos bons fabricantes. Então é costura de contratos. A indústria de costura sofreu um grande golpe, muitos caras vão para a China por causa das coisas, então os fabricantes chamam isso de costura por contrato, seja através dos militares ou apenas outras pequenas empresas como eu.

Félix: Faz sentido. Quero falar de outra coisa legal que você fez com o seu site, que é com o seu blog, você tem um blog bem ativo, acho que tem atualizações semanais sobre ele. Você pode nos dizer que o público que pode ser não viu isso, qual é o formato do seu blog e como você o criou?

Jake: Sim. Ano passado eu tive essa ideia desde que eu cresci minhas habilidades com vendas e tal que eu poderia fazer um item personalizado toda semana e postar no meu canal do YouTube, então eu tive essa ideia, apenas aceitando sugestões no Instagram. Então eu diria, já que eu tenho mais de 50.000 seguidores, eu diria: "Ok, me deem algumas ideias, todo mundo para o item personalizado da próxima semana." Então eu aceitava uma sugestão e então me sentia fazendo aquela sugestão, como se eu tivesse feito um estojo de faca e algumas bolsas e algumas outras carteiras e como uma capa de iPhone entre outras coisas. E eu filmava isso e depois postava no YouTube e anunciava o vencedor no Instagram e enviava a pessoa que sugeriu esse item de graça.

Jake: E eu acho que no Instagram, foi muito bom para a interação de pessoas que procuram algo legal, eles estão procurando, não necessariamente algo gratuito, mas algo que eles poderiam fazer à mão ou qualquer outra coisa. No YouTube, mas não tem muito tráfego, mas é sempre divertido para mim fazer algo legal. E muitas das sugestões, muitas delas são muito ruins e muito engraçadas, mas algumas delas são muito boas. Tem sido divertido com certeza.

Félix: Sim. Acho que sou um grande fã de quem usa muito vídeo, especialmente para mostrar quase como... Isso não é exatamente como as fotos dos bastidores, mas ainda mostrando um lado do, acho que a marca que é só você. Não é como, "Ei, olhe para esta empresa, empresa sem rosto", você está realmente mostrando a você e seu estúdio e cria essas coisas do zero, basicamente produtos artesanais. Então acho legal você fazer isso, e acho importante quase como... Acho que a vantagem disso é que, se você puder encontrar maneiras de mostrar ao seu público, mostre a seus clientes que você é um pessoa real e não apenas uma empresa sem rosto, você deve sempre aproveitar essas oportunidades. Eu acho que o vídeo é uma ótima maneira de fazer isso.

Felix: Então, agora quero passar para os produtos reais que você está criando. Você começou, acho que a maior parte do produto que você estava dizendo foi uma Carteira Sargento que saiu, e você lançou um monte de outras coisas, desde então, ou desde o início da empresa, como capas de caderno, cintos, bolsas e camisetas, rendas, bandas, chaveiros, um monte de coisas diferentes, qual é o seu processo de desenvolvimento anterior? Como você decide qual coisa nova você deve vender em seguida?

Jake: Descobrir o que posso vender a seguir tem sido muito difícil porque provavelmente há 20 ou 30 itens na prateleira esperando para serem lançados. Há tantas coisas que eu inventei e percebi que realmente não quero saturar os lados do site, saturar o mercado. Então, o que eu faço, no ano passado, eu tinha esse plano: "Ok, vou lançar um novo item todo mês." E quando eu lancei essa primeira, eu tinha uma carteira bi-fold que lancei no último mês, acho que em fevereiro, que percebi que fazia tão bem, só não tinha tempo suficiente para fazer um novo produto todo mês. Então, eu adiei isso para provavelmente a cada três meses ou mais, e não há realmente nenhuma rima ou razão para isso, é apenas, "Ok, este é o novo item que é realmente incrível que eu quero lançar".

Jake: Algo que fiz recentemente no Instagram é que vou começar a fazer algumas pré-encomendas para esta nova carteira que acabei de projetar. Então, normalmente, eu faria apenas um monte de um item, adivinhe para pensar quantas pessoas iriam querer. E então é como um tiro no escuro, e eu lançava e às vezes fazia muitas de uma cor ou não o suficiente de outra, ou esgotava, ou levava duas semanas para esgotar ou qualquer outra coisa. Então desta vez eu vou fazer uma pré-encomenda desta nova carteira com duas dobras, ela se chama Captain. Então é a carteira de duas dobras padrão que você pode colocar dinheiro. Então vamos ver como isso vai, eu nunca fiz uma pré-encomenda como esta antes, então estou testando as águas aqui.

Félix: Que legal. Então você cria um novo produto, você gasta tempo tentando descobrir o que você quer fazer em seguida e você tem uma ideia ou pelo menos um produto ou realmente cria o próprio produto, como você apresenta isso para seus clientes e, então, como você leva isso para suas empresas de costura contratadas?

Jake: Essa é uma das coisas realmente ótimas que encontrei no Instagram, que posso testar o que funciona e o que não funciona com meu público, e os mantém engajados também. Então, como se eu fizesse uma carteira, por exemplo, ela teria uma certa cor, como uma combinação de cores, e eu postaria uma foto dela e obteria algum feedback. E os caras vão ficar tipo, "Oh uau, isso é terrível." Ou, "Cara, isso é incrível, quero comprá-lo agora", mais ou menos. Assim, posso avaliar as vendas gerais em um nível bonito, não como um grau específico real, mas um grau bastante geral sobre quantos comentários e quantas curtidas as fotos recebem no Instagram.

Jake: E também muitos dos seguidores me orientam no Instagram sobre: ​​"Você deveria fazer isso melhor, você deveria fazer dessa maneira", tipo de coisa. E, obviamente, alguns caras simplesmente não sabem do que estão falando, mas às vezes há alguns comentários muito bons que eu pego e implemento. E isso dá aos caras que me seguem, os deixa comprar a marca, definitivamente parece que eles são parte do processo porque eles são, eles são parte do processo de design com certeza.

Félix: Sim. Eu gosto que você os envolva bem cedo para que eles façam parte do processo e façam parte da sua marca. Então eu acho que uma das coisas que você está fazendo e isso é incrível, é que você apenas faz coisas novas livremente e depois mostra ao seu público, mostrando 50.000 pessoas de uma só vez, e como vendedor, você tem alguma hesitação com isso, mesmo embora tenha havido momentos em que alguém diria coisas como: "Isso é terrível." Você cresceu uma pele grossa com isso ou sempre teve uma pele grossa? Você já se preocupou com o que as pessoas diriam quando você lançasse essas coisas caseiras?

Jake: É sempre difícil se expor porque você está se promovendo especialmente, mas você tem que deixar essas coisas entrarem por um ouvido e sairem pelo outro. E você ouve caras que têm pele grossa, mas realmente trabalhando 12 anos com bombeiros em tempo integral, é assim que você desenvolve uma pele grossa. Você sabe o que eu quero dizer? Os caras te dão muito mal, se você fizer algum retardado no quartel ou apenas burro em um incêndio, como eles não vão deixar passar com certeza. Então eu acho que isso me deu um pouco de pele grossa. Não era com isso que eu estava preocupado principalmente, eu estava preocupado com imitadores originalmente do Instagram porque eu coloco um monte de coisas lá fora, e percebi que você nunca vai parar um imitador.

Jake: Então eu fui mais na construção da marca para que as pessoas pudessem se relacionar comigo e se relacionar com a marca que as faria voltar. Então essa era a principal preocupação, apenas imitadores em geral, e eu tenho algumas patentes pendentes no momento, porque há tantos outros negócios no Instagram que copiam outros caras, e é assim que as pessoas trabalham muitas vezes. Então essa foi a principal preocupação no início.

Félix: Sim. Não é a primeira vez que ouço falar que em vez de se preocupar com imitadores, eles estão preocupados com a concorrência em vez de tentar obter esses documentos legais ou planos para impedir que eles copiem você, obviamente você deve fazer essas coisas também ., but the most effective way is just to build a brand to make it, your name, Recycled Firefighter, the brand that people think about when they think about these kinds of products and not thinking about some other knock-off or competitors you use . I think that's an important point that you're making, that as long as you're focused on building a brand that sticks in people's heads, then you don't have to worry about the copycats nearly as much.

Felix: So let's say that you put a photo up of a new product that you're thinking about selling on Instagram, get great reception, decide to go ahead and manufacture it, what's that process like with the contracts sewing companies or how do you get them started on this new batch of products?

Jake: Typically how that process works, especially in the US it can go a lot faster, so you make a sample, and I benefit from the fact that I can actually show this stuff myself, so I don't have to have somebody else make a sample for me. So I can make the product in my garage like the final sample, and then I'll ship it to them. They'll take a look at it and they do what they call costing. So they'll basically just reverse engineer it and figure out how long it takes and then they'll make it there and then they'll ship their first copy or whatever you want to call it, say it's a wallet, their first copy of the wallet, they'll ship it back to me, I'll take a look at it and if it needs revised, I can send it back, if it doesn't, I'll just approve it.

Jake: And that process probably takes about six weeks to two months, depending on how busy they are, and then you put in an order. So the way that it works, a lot of times that order can take depending on how many you get, and they do have minimums, but say, you do like 2000 or 1,000 wallets, sometimes it can take four weeks, sometimes it can take two months. So if you start to finish that's anywhere from three months to four months getting that product out.

Felix: Great. So you're outsourcing parts of your business, which obviously would free up a lot of your time to work on the business, you have 50,000 at least followers on Instagram, you're in your third year of business. How success was business today? You've been growing this for a while now, can you tell us a little bit about how you're doing today?

Jake: Yeah. Sales are in the highest six figures and we're definitely looking to do all that better than that in 2016. It's grown by about 600%, every year from 2014 to 2015, Phil, it has been this explosive growth, just trying to catch up. And it has been this wild wave that I've just been writing, just trying to stay on top, but it has been super successful. And now we have we more of a team than just me, and it's definitely... I use a lot of the money and put it back in the business so it's not like I have this lifestyle that I'm spending extravagantly, I'm definitely in it for the long haul, so a lot of the profits and stuff we're putting back into the business.

Felix: That's a great move that you're reinvesting into the business. What are you finding... You don't have to give too specific about this, how are you reinvesting in the business? How do you decide where you should put the reinvestments?

Jake: At first it was a lot of tools because I had to figure out how to cut a lot of this fire hose and how to sell a lot of the fire hose since I've bought like 10 or whatever sewing machines and I've maxed that out. I think a lot of the money is actually going into marketing on Facebook and Adwords and some other stuff, as well as just having enough money to buy more inventory, because the way the manufacturing stuff works, you have to pay half upfront and then you pay the other half when they shift the items. So a lot of times placing a large order, you need to have a large cash reserve and we're all cash, we don't have any debt or any credit or anything. So a lot of the money is just sitting and waiting for more inventory orders so that we don't have to delay anything.

Félix: Sim. How has the paid ads have been going for you? What have been the results of the Facebook ads or the Adwords ads?

Jake: The Facebook was a huge wind for Recycled Firefighter, last year, the retargeting, I have a Cart Abandoned Retargeting Ad, and it doesn't have any 10% off coupon or anything, it's just a blank retargeting ad. And last year, I spent, let's see, $2,700 on that and it made $46,000. So that was a pretty big win. Besides that, since a lot of my market is firefighters, Facebook allows you the different things to push some ads at different Facebook pages and there's a lot of firefighter pages and stuff that was a no-brainer to throw some ads at them. So that was a real low hanging fruit win for us last year as well.

Felix: Yeah, I think retargeting is one of the... I think is obviously the best return on your investment because these are people that are already familiar with your brand and even interested in buying. How did you set all that up with and then the actual ads on Facebook?

Jake: I actually had a company do that, his name is Kurt, and he works at Ethercycle, and he set all that stuff up for me. He actually did a lot of other stuff for my website as well as just fixing the friction points as far as the purchase, guys go into purchase stuff. And he set all my retargeting and Facebook pixel and stuff up as part of that package.

Félix: Incrível. Yeah, a great guy, and he definitely knows his stuff. Anyone else that's listening out there, checkout Ethercycle and Kurt Elster's stuff he puts together, like you're saying, a lot of the CRO or Conversion Rate Optimization things for sites. I think before, I'm not sure you mentioned it on a podcast, but I think at least before podcasts you're telling me that you are working on this full time. Can you tell us a little bit about what your day to day is like, when you wake up, what are you focusing your time on?

Jake: Yeah. A lot of the time I realized I need a market some more, so getting myself out there and that's when a lot of the blogging stuff came about. So basically, I'm doing a lot of photography and product videos and some other stuff for my blog. Since it is this solopreneur thing, I'm doing all the Facebook ads and Adwords, there's always something to do for sure. When I was taking a lot of this sewing away from me, when I realized I couldn't keep up, because a lot of times I was sewing 16 hours a day, and I realized now that I'm not doing that, there's still enough work to do 16 hours a day. So it's trying to balance just the marketing, and I have a kid and a wife too, so a lot of the time is spent with them. So that's where my day's taken up.

Felix: Yeah, that's cool that you're able to now, focus on a full time. And it's funny though, if you have more time, you just tend to fill it up with more things to do, it doesn't feel like you actually getting freed up at all. That makes a lot of sense. In terms of the store itself, do you use any apps or tools that you rely on, for the Shopify Store or any other apps outside of Shopify to help you run the business?

Jake: Yeah. The main app, probably one of the best apps that I've really enjoyed using is Klaviyo, just email marketing, and that's with Shopify. Other than that, an app for Instagram is called Snapseed, I don't know if you're familiar with that. It's just like a photo editing app that's really easy to use, I use that for a lot of my filters and stuff that I use on Instagram.

Felix: Got you, very cool. Can you pinpoint to anything specific that you've done to your store in maybe in the last year or maybe even just in the holiday season that have had a big impact on your sales?

Jake: Yeah. The biggest impact this last Christmas season was email marketing, and I think just automatic email flows through Klaviyo has done extremely well. And I wasn't super into it, and I didn't know a whole lot about email marketing, so I just didn't send a lot of emails in early 2015. So in late 2015, I really took a stab at it and started sending out probably one email a week, probably in the last quarter. And I think that was one of the biggest wins, not even really selling a lot in each email or sending out coupons, just letting people know what I'm doing and behind the scenes, look at the shop or the Fire Hose or telling stories where the fire hose came from. And I think that really helped with sales and it's super easy to track that stuff through Klaviyo.

Felix: Yeah, I think that's a great move. You don't always have to be selling. And a matter of fact, you shouldn't always be selling through email. And I think it provide this content that you're talking about, behind the scene content or just educational content to educate your subscribers and your customers more about the product, how it's made, the brand itself, I think goes a very long way. So cool. So you started 2016, what's in store for this year or what do you want to focus on and what kind of goals do you have for your store for this year?

Jake: I'm actually getting in to Amazon, I think that's the next thing that I'm going to do. I think I did a search on Amazon and Recycled Firefighters, one of the auto-fill ins for Amazon. So people are there looking for me, so I'm going to try and dabble in Amazon. We'll see how that goes. And I have a ton of really awesome products coming, actually have, it's a fireproof handkerchief and a lot of guys of the everyday carry community carry handkerchiefs. And so I've been developing that for a while, and that's hopefully going to come out in the next few months. And then I have this pre-order, Captain Bi-fold Wallet coming out in probably a couple of weeks. So I think just continue to grow week by week, I think is the goal and continue to ride the wave.

Felix: It makes sense. Awesome. Thanks so much Jake. So recycledfirefighter.com is the website, anywhere else that you recommend the listeners check out if they want to follow along with your brand.

Jake:

Sim. Check on my Instagram is just @recycledfirefighter.

Félix: Incrível. Thanks so much, Jake.

Jake: Yeah. Nice to meet you. Thanks, man.