Como este jogo indie gerou 60% de sua receita anual de produtos em 30 dias

Os jogos são mais do que apenas um passatempo ou até mesmo peças de arte interativa. Eles são mundos inteiros que são construídos para nós visitarmos, que são capazes de nos puxar para trás de tempos em tempos, que ainda passam por nossas mentes enquanto continuamos nossas vidas.

São esses mundos que Snowman - um estúdio de desenvolvimento com sede em Toronto - acredita em construir, e se tornou a base para muitas das decisões que eles tomaram como empresa e como desenvolvedor do premiado jogo indie, Alto's Adventure.

Essa filosofia também é a razão pela qual eles estão entre os primeiros em seu setor a incorporar uma loja de produtos diretamente em seu jogo com o Unity Buy SDK da Shopify - uma decisão que resultou em 60% de sua receita anual de vendas de produtos em 30 dias.

Mas primeiro, você precisa entender um pouco sobre como surgiu o Boneco de Neve e a Aventura do Alto.

Alto's Adventure: a criação de um jogo premiado

Snowman pode ser um pequeno estúdio de desenvolvimento baseado em Toronto, Canadá, mas consiste em uma equipe distribuída de mais de 35 pessoas em todo o mundo.

Tudo começou quando os cofundadores e melhores amigos de infância, Ryan Cash e Jordan Rosenberg, decidiram criar aplicativos para aproveitar toda a atenção que estava na então nova Apple App Store.

Depois de algumas tentativas de criar aplicativos de produtividade – incluindo Checkmark e Shifts – o Snowman encontrou seu caminho para os jogos com seu primeiro jogo minimalista, Circles. Nenhum de seus primeiros projetos, no entanto, foi o que eles chamariam de sucesso.

Foi só quando Ryan adoeceu e passou dias jogando Ski Safari que ele se lembrou de suas boas lembranças de snowboard nas encostas na vida real e de jogar Tony Hawk's Pro Skater quando criança. Não apenas inspirou sua visão para um novo jogo, mas um sentimento que ele tinha que capturar.

E assim eles fizeram uma parceria com Harry Nesbitt, um talentoso ilustrador e desenvolvedor baseado na Inglaterra, e deram a ele total controle criativo sobre o design do jogo e do mundo que agora é Alto's Adventure.

Após 18 meses, Alto's Adventure foi finalmente lançado na iOS App Store em 19 de fevereiro de 2015 e se tornou um sucesso quase instantâneo.

O jogo em si é um corredor sem fim, tendo como referência clássicos como Journey ou Tony Hawk's Pro Skater, onde os jogadores são encarregados de coletar moedas e fazer truques insanos.

Onde Alto realmente se diferencia é em seu design, fluidez e som, que se unem para criar uma experiência meditativa diferente de qualquer outra. As belas paisagens permitem que o jogador escape para o mundo de Alto, onde "tudo mais simplesmente desaparece" quando "no ritmo da montanha".

O jogo recebeu muitos elogios dos críticos por seu estilo de arte e estética únicos. Ele ganhou vários prêmios, incluindo o App Store Best of 2015, Product Hunt's Game of The Year e um Pocket Gamer Gold Award. Existe até um sucessor que em breve virá na forma de Alto's Odyssey.

Mas por baixo de tudo, há o coração pulsante de um negócio. E nessa frente, Snowman tomou algumas decisões cuidadosas e bem pesquisadas.

Negócio da Alto: monetizar um jogo para celular

Monetizar um produto digital como um jogo pode ser uma tarefa complicada, especialmente quando você considera a reação dos consumidores por conteúdo para download adicional que você precisa pagar e jogos freemium como Farmville que permitem gastar dinheiro real para acelerar o lento moagem ritmada de jogo.

Mas aqueles que fazem certo estão vendo os resultados – gigantes como a Supercell (fabricante de Clash of Clans), por exemplo, conseguiram mais de US$ 2,3 bilhões em receita com compras digitais em seus jogos.

Snowman, no entanto, optou por uma abordagem diferente. Eles decidiram segmentar sua estratégia de monetização com base no dispositivo e por boas razões.

No iOS, o Alto's Adventure custa US $ 4,99 para comprar e essa é a única compra que você é obrigado a fazer. Para Android, porém, o download é gratuito e você pode comprar power-ups com dinheiro do mundo real e, ocasionalmente, ter a opção de reviver o Alto quando você travar assistindo a um anúncio. Isso se deve à menor base de jogadores em potencial no Android, onde as vendas do jogo por si só não seriam suficientes para sustentá-lo.

De acordo com Eli Cymet, produtor-chefe do estúdio, “No Android, Alto's Adventure conseguiu mais de 20 milhões de downloads recentemente, o que realmente nos permitiu falar com um número maior de jogadores através do jogo. E assim a monetização é diferente onde alguns dos bens digitais podem ser comprados [com dinheiro real]. Por exemplo, por US$ 4 você pode comprar um item chamado Coin Doubling Scarf.”

Nenhuma dessas compras ou ações são necessárias para desfrutar ou ter sucesso com o jogo – Eli enfatiza que o objetivo sempre foi monetizar de uma forma ética que não prejudicasse ter uma experiência de qualidade deslizando pelas ladeiras do mundo de Alto.

Esse compromisso com a experiência do jogador e a criação de um mundo no qual é fácil se perder não apenas moldou sua monetização digital, mas também sua estratégia com produtos.

Merch como uma ponte entre o mundo do jogo e o mundo real

Jogadores casuais e hardcore conhecem o poder de um IP forte - seja Super Mario ou Pokemon - quando se trata de produtos.

Isso ainda vale para os jogos para celular, como evidenciado pela Rovio, fabricante do Angry Birds, que gerou mais de 40% de sua receita de US$ 200 milhões por meio do licenciamento de mercadorias oficiais do Angry Birds.

Então, dado o amor que Snowman recebeu por Alto's Adventure, o estúdio decidiu usar produtos para dar vida ao mundo de Alto.

Em setembro de 2016, Snowman lançou a The Snowman Store, apresentando uma Alto Collection de produtos relacionados ao jogo. Mas eles não simplesmente colocaram referências de jogos em uma camiseta e colocaram um preço nela.

Com o jogo em si, Snowman queria criar um mundo invernal para o qual seus jogadores pudessem escapar. Snowman viu sua mercadoria como uma oportunidade de dar vida a esse mundo. Eles projetaram seus produtos para parecer que poderiam vir diretamente da pacata vila alpina de Alto.

Merch não é o jogo principal que Snowman queria jogar com Alto's Adventure, de acordo com Eli. Em vez disso, é uma extensão da construção do mundo na qual eles já investiram tanto tempo e talento.

Snowman queria garantir artesanato de alta qualidade para suas mercadorias. As Lhamas Perdidas do Alto, por exemplo, foram feitas à mão na Alemanha pela Zimt Beadwork, usando um processo chamado Needle Felting. Isso permitiu ao Boneco de Neve formar lã macia em torno de armações de arame feitas à mão com milhares de pequenos puxões.

O Alto's Toque, da mesma forma, é feito à mão em parceria com a Threads of Peru para garantir um produto de lã de alta qualidade onde não há dois exatamente iguais.

Tanto cuidado foi colocado em garantir uma conexão entre o jogo digital e seus produtos físicos que Harry Nesbit, a mente criativa que projetou o mundo de Alto, também ajudou a projetar os próprios produtos.

Para os jogadores de Snowman e Alto's Adventure, a mercadoria preenche a lacuna entre o mundo online e o mundo offline. Ele fornece aos jogadores uma maneira de se conectar com seu jogo favorito enquanto estão sentados em sua mesa ou em um dia frio de inverno.

Mas ainda havia uma lacuna entre a loja e o jogo. Até que chegou a oportunidade de realmente construir uma loja de produtos no jogo, onde os jogadores pudessem comprar itens do mundo de Alto sem precisar sair dele.

Lançamento de uma das primeiras lojas de presentes no jogo

Essa experiência com Shopify e o Unity Buy SDK nos mostrou que há uma demanda por aí [por produtos] que supera em muito o que você poderia esperar.

Em abril de 2017, Shopify apresentou uma versão beta da loja personalizada no jogo Alto's Adventure, usando o Unity Buy SDK na Shopify Unite Conference.

Em 20 de julho do mesmo ano, Snowman lançou oficialmente uma atualização para Alto's Adventure, incluindo uma Custom Storefront totalmente implementada que tornava o merch detectável e comprável dentro do jogo.

A receptividade dos fãs foi avassaladora.

Esta nova loja de presentes permitiu que o Snowman não apenas desbloqueasse um canal de vendas adicional para seus produtos, mas também criasse uma experiência de jogo mais imersiva, conectando seus jogadores com produtos artesanais da Alto que pareciam ter sido retirados do mundo do jogo.

Nos primeiros 30 dias após o lançamento da loja do jogo, Snowman obteve mais de 60% da receita do ano anterior com mercadorias e viu 75% das novas vendas líquidas chegarem à loja do jogo.

Esses são resultados surpreendentes quando você considera que Alto's Adventure é um jogo de 2 anos, vendido por cerca de US$ 5.

É crucial para nós que qualquer coisa no jogo pareça uma parte autêntica desse universo. O Unity Buy SDK da Shopify nos ajudou a dar vida à Alto Gift Shop exatamente como imaginávamos.

Jogos: uma nova fronteira para o comércio

Se a história do comércio nos ensinou alguma coisa, é que quanto mais próximo o ponto de compra estiver do ponto de engajamento, maior a probabilidade de as pessoas comprarem. E os jogos prendem nossa atenção como nada mais, alguns por centenas de horas a fio.

É por isso que a mercadoria não é mais uma reflexão tardia na indústria de jogos. Além do Alto's Adventure, outros estúdios do setor estão seguindo o exemplo, incluindo o Firewatch do Campo Santo, que permite solicitar impressões de fotos tiradas no jogo, e a recente camiseta Destiny de US $ 777.000 da Bungie que pode ser comprada por US $ 24,99 quando você ve satisfez certas condições no jogo real.

Como mostra o Alto's Adventure, os jogadores acostumados a gastar entre US$ 1 e US$ 5 em compras digitais no jogo estão abertos a pagar mais de US$ 50 em um produto de qualidade inspirado no mundo do jogo, como uma lhama tricotada à mão.

Os produtos físicos permitem que os jogadores tragam um pequeno pedaço de seus mundos de jogos favoritos de volta ao mundo real, agindo como uma ponte, um distintivo de honra e um lembrete de horas de diversão.

Agradecimentos especiais a Corey Pollock, que trabalhou no Shopify Unity Buy SDK, por contribuir com sua pesquisa e insights.

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