Como patentear sua ideia de produto

Felix: Hoje, estou junto com Jonathan Kinas do Aqua Vault. O Aqua Vault é um cofre portátil para viagens ao ar livre onde você pode trancar seus objetos de valor e nadar sem preocupações. Foi iniciado em 2011 e sediado em Miami Beach, Flórida. Bem-vindo, Jonathas.

Jonathan: Obrigado por me receber.

Felix: A rápida introdução que fiz, certamente ressoa comigo, acho que com muitos ouvintes, esse problema que temos. Fale-nos um pouco mais sobre isso. Fale conosco sobre como esse produto funciona.

Jonathan: Vou lhe dar um pouco de fundo, mais ou menos como começamos. Obviamente, sempre houve aquela preocupação de você ir à praia ou à piscina, que você realmente não sabe onde colocar seus objetos de valor. A maioria das pessoas enfia-o nos sapatos, enfia-o debaixo da cadeira, cobre-o com uma toalha. Dê um mergulho, sempre um pouco preocupado que suas coisas vão faltar. Mais do que provável, você voltará e tudo estará lá; mas naquela chance de que um dia você volta e tudo se foi, desnecessário, estraga todo o seu dia, semana, fim de semana, seja lá o que for. Nunca é um cenário divertido.

Alguns anos atrás, um casal de amigos e eu decidimos ficar em um dos resorts em South Beach. Fizemos exatamente isso. Colocamos nossas coisas em nossos sapatos, os enfiamos debaixo das espreguiçadeiras, fomos nadar. Constantemente olhando para trás, por cima do ombro para nossas cadeiras, pensando que se olharmos a cada minuto, a cada dois minutos, não há chance de alguém passar e roubar nossas coisas. Avanço rápido, cinco, dez minutos. Voltamos, tudo se foi. Instantaneamente, surgiu-nos a ideia de que precisa haver algo onde você possa trancar seus objetos de valor, dar um mergulho, não ter que se preocupar e olhar constantemente por cima do ombro, não ter que ter alguém do grupo para ficar para trás e assistir tudo. Esse é um problema que precisa ser resolvido. Naquele momento e foi aí que decidimos, 'Tudo bem, vamos inventar alguma coisa.'

Felix: Você teve experiência em inventar produtos, abrir empresas? Qual era o seu nível de experiência naquele momento?

Jonathan: Eu tinha zero experiência em inventar qualquer coisa. Minha formação é financeira. Eu trabalho em Wall Street. Fui consultor financeiro da Merrill Lynch. Meus sócios também não tinham experiência em invenções e start-ups.

Nós todos meio que juntamos a ideia e dissemos: “Quer saber? Tivemos ideias durante toda a nossa vida, nunca as executamos de verdade.” Esta foi a oportunidade perfeita para aproveitarmos essa chance e ver até onde ela vai.

Félix: Sim. Acho que muita gente ouvindo, muitos empreendedores, claro, estavam naquele momento em que não tinham inventado nada, não tinham começado um negócio antes, mas tinham uma ideia e tiveram aquele momento em que estavam tipo, 'Quer saber? Tivemos ideias. Sempre pensamos em ideias, mas nunca as executamos. Vamos em frente com este e empurrá-lo até o fim.' Quando você teve aquela epifania, aquele 'vamos levar isso adiante', o que você reconheceu como os primeiros passos para transformar essa ideia em realidade?

Jonathan: Bem, percebemos que tínhamos que fazer uma busca de patentes. Começamos a busca de patentes por conta própria. Não encontramos nada lá fora. Então, decidimos dar o próximo passo e contratar um advogado de patentes, e fazer com que ele fizesse uma pesquisa mais completa.

Eles voltaram e disseram: “Olha, vocês estão aprontando alguma. Acho que você tem um caso forte. Eu acho que você poderia sair com algo que não existe.”

Assim que recebemos a validação de um profissional, dissemos: “Tudo bem, esse é um momento que temos que executar, porque... capitalizar." Tomamos uma decisão muito rápida de seguir em frente. Tivemos muito peso nessa decisão, porque todos tínhamos carreiras promissoras que sabíamos que teríamos que sair se isso desse certo. Decidimos: 'Quer saber? Vamos seguir em frente.

Felix: Agora, o que acontece em uma busca de patentes? Se alguém lá fora também tem uma ideia e tem a sensação de que outra pessoa pode ter pensado nisso porque é uma ideia tão óbvia de se criar? Como você começa a pesquisar para ver se já existe alguém com uma patente para sua ideia?

Jonathan: A abordagem que adotamos foi o Google, eles têm sua própria busca de patentes que faz parte do mecanismo de busca geral. Uma vez que reduzimos para um pouco... Bem, fizemos uma pesquisa ampla. Sabíamos que não éramos profissionais nisso, então pensamos: 'Olha, se não conseguirmos encontrar uma patente por aí, isso não significa que ela não exista. Isso significa apenas que não conseguimos encontrá-lo. Por não encontrarmos nada, isso nos deu uma posição um pouco mais confiante. Então percebemos: 'Olha, esse é o ponto que temos que contratar um profissional para entrar e realmente validar essa postura'. Nossa busca de patentes não foi à prova de balas. Esse é um bom lugar para começar. Não custa nada. É muito fácil de navegar. Certamente não é uma busca completa, em nossa opinião. Se você vai dedicar tempo e capital a um negócio, achamos que é melhor começar com um profissional, apenas para validar que você está indo na direção certa.

Felix: Entendi, então essa pesquisa de patente que você mesmo realizou não era tanto para ser uma pesquisa exaustiva, era apenas uma coisa preliminar que, se você encontrasse algo pesquisando por si mesmo que correspondesse ao produto que você criou, você provavelmente pivotaria ou teria alguma outra ideia para perseguir. Você não encontrou nada em sua própria busca, mas queria algo mais completo; então você procurou um advogado de patentes. Fale conosco sobre esse processo. Como é… Como você encontra um advogado de patentes? Como você trabalha com um?

Jonathan: Bem, começamos a pesquisar online. Começamos a conversar com pessoas que conhecíamos para obter uma referência porque... sabemos que você não pode confiar em tudo que lê online. Nos sentimos um pouco mais à vontade para conversar com pessoas que conhecíamos para ver se alguém era altamente recomendado. Isso é realmente o que acabou acontecendo. Uma coisa levou à outra. Começamos a trabalhar com vários advogados de patentes ao longo do tempo e registramos várias patentes. Passamos provavelmente dois anos nos bastidores, apenas registrando patente após patente para realmente nos proteger. Nós meio que tínhamos uma estratégia defensiva, no sentido de que queríamos realmente nos proteger nos bastidores antes de chegarmos ao mercado. No caso de a ideia decolar, queríamos ter certeza de que estávamos bem isolados em termos de IP.

Felix: Parece um processo muito caro, então. Dois anos trabalhando com advogados, dois anos trabalhando no depósito e criação de uma patente para seu produto, para sua ideia. Você pode compartilhar um pouco sobre quanto orçamento alguém deve reservar se quiser contratar um advogado de patentes para fazer essa pesquisa, descobrir se existe uma patente por aí e, eventualmente, também registrar uma patente para você? ?

Jonathan: Essa é uma pergunta difícil porque diferentes advogados de patentes começam com quantias diferentes. Você pode ir da faixa baixa até... muito, muito mais, exponencialmente maior. Não apenas a taxa horária desempenha um papel, mas a complexidade da invenção também desempenhará um grande fator. Dependendo de quão complicada é uma ideia, se envolve eletrônica, se envolve... Se é tão simples quanto um clipe de papel. Você pode chegar onde estou indo com isso. Quero dizer, há muitos fatores diferentes, mas você certamente precisa deixar de lado... eu diria... 20 a 40.000 para começar, em um nível de entrada.

Felix: Sim, isso geralmente é... pode estar fora do orçamento para muitos empreendedores que estão começando pela primeira vez. Fale conosco sobre a utilidade desta patente. Você precisou, entrando em detalhes, mas teve que confiar na patente em algum momento desde que a obteve?

Jonathan: Não temos que confiar nisso. Certamente está lá, caso precisemos. Temos vários lá caso precisemos. Até agora, não tivemos que… basicamente trazer força.

Felix: Provavelmente desencoraja as pessoas também, certo? Se eles vierem e virem algo que possam querer copiar, descobrirão que é patenteado. Então essa pode ser a razão pela qual você não teve que usá-lo porque já assusta potenciais imitadores.

Jonathan: Esperamos que sim, mas sabemos que as patentes não necessariamente... detêm a todos. É certamente um impedimento. Certamente mantém o peso. Se precisarmos persegui-lo, temos os meios para fazê-lo. Existem aquelas pessoas e entidades por aí que... não necessariamente... fogem das patentes. É melhor tê-lo do que não tê-lo; mas você não pode impedir as pessoas de fazer o que vão fazer de qualquer maneira.

Félix: Certo. Agora, o que entra nesse processo? Depois de contratar um advogado de patentes, presumo que eles ainda vão, é claro, confiar muito em você, trabalhar muito de perto com você. Não é alguém que você acabou de contratar e mandar fazer a coisa toda. Qual é o envolvimento de um empreendedor normalmente quando você deseja patentear uma ideia?

Jonathan: Nunca será um processo perfeito onde você o envia e obtém a aprovação imediatamente. Se isso acontecer, eu nunca ouvi falar disso acontecer. Pela nossa experiência, as patentes estão em rascunhos, todos os documentos, ele submete através do USPTO. Eles correspondem de um lado para o outro, há algumas rejeições. Há... Há um período de tempo em que você basicamente tem que apoiar sua ideia em sua singularidade. É aí que o advogado vai e volta com o escritório e basicamente cria... Acho que eles criam um caso que o tornará único o suficiente para onde você será emitido.

Se o escritório de patentes vê através dele e diz: “Ouça, isso não é único”. Eles vão voltar e dizer: “Estas são todas as razões pelas quais você não é diferente o suficiente para obter uma patente”, e então cabe ao advogado de patentes voltar e contornar todos os exemplos.

Felix: Sim, se o escritório de patentes voltar para você e disser: “Esta não é uma ideia diferente o suficiente, um produto diferente o suficiente para você receber uma patente”, isso significa que o advogado de patentes precisa voltar e reformular , ou redescrever os produtos, ou a utilidade do produto, ou isso realmente significa que ele tem que voltar para vocês e você tem que mudar o produto para que ele possa... Acho que merece uma patente.

Jonathan: Bem, as mudanças precisam ser feitas de uma forma ou de outra.

É mais provável que o advogado volte e diga: “Ouça. Este é um problema com a forma como o enviamos. Ou temos que fazer certas mudanças para aumentar nossas mudanças, ou a probabilidade de eles aceitarem não existe realmente.” Nesse momento, você tem que navegar e descobrir com quais mudanças você pode conviver e quais mudanças você não quer... reposicionar.

Felix: Você pode compartilhar o que é único sobre o seu produto que acabou ganhando a reivindicação de patente?

Jonathan: Uma das patentes é a forma como ela fecha em certos equipamentos. Temos patentes de design que comprovam a aparência real do produto. Fomos para utilitários e patentes de design.

Félix: Entendi. Agora, você pode explicar a diferença... Acho que talvez em um nível alto entre os dois tipos de patentes, e qual delas pode fazer sentido para quais tipos de produtos?

Jonathan: É tão simples quanto uma patente de utilidade é a forma como o produto realmente funciona; e uma patente de design é a aparência do produto. Tradicionalmente falando, uma patente de utilidade tem um pouco mais de peso e é um pouco mais valiosa. Quando estávamos passando pelo processo, fomos levados a acreditar que as utilities são um pouco mais fortes no portfólio de IP.

Félix: Faz sentido. Agora, quando você está passando por esse processo de obtenção dessa patente, estava ao mesmo tempo fabricando produto? O que estava acontecendo durante... acho que em 2011 foi quando você começou a trabalhar no produto e iniciou o processo de patente. O que estava acontecendo durante esse tempo enquanto você esperava pelas patentes. Eu estou supondo que você não queria ir a público com isso ainda até que você tivesse algo defensável.

Jônatas: Correto. Nos estágios iniciais, estávamos apenas conhecendo o mercado, mostrando amigos e familiares, mostrando pessoas que são um pouco próximas a nós. Nesse ponto, não confiávamos em ninguém, então queríamos mantê-lo perto do peito.

Queríamos obter validação do mercado, que basicamente nos diz: “Ouça, esta é uma boa ideia. Não são apenas vocês que gostam de sua invenção única.” Queríamos ter certeza de que isso iria ressoar com as pessoas e é algo que eles podem usar, eles podem comprar, e eles podem... continuar comprando no futuro. Assim que obtivemos essa validação, decidimos ir um pouco mais longe e trazê-la para uma feira. Achamos que assim que saíssemos daquela feira, seria muito bom ou muito ruim. Felizmente para nós, quando saímos daquela feira, nos sentimos confiantes de que as pessoas realmente adoraram a ideia.

Naquele momento, dissemos: “Estamos em algo, e vamos realmente manter o foco”.

Felix: Enquanto você esperava a patente ser emitida e você estava apenas testando isso com amigos e familiares, você estava prototipando ou fabricando-os em uma pequena tiragem? Como você se certificou de que a palavra não se espalhou quando você precisa. O produto parece que precisa ser obviamente feito por profissionais. Não pode ser feito apenas à mão. O que você estava fazendo para criar protótipos do produto enquanto tentava mantê-lo em segredo?

Jonathan: Contratamos um engenheiro. Ele começou a fazer protótipos para nós. Passamos por cerca de seis protótipos diferentes antes de decidirmos por um que realmente gostássemos. Tomamos uma decisão inicial de que não iríamos para a produção em massa até que todos nos sintamos confiantes de que essa ideia realmente tem pernas e nos dá confiança suficiente para realmente levá-la ao próximo nível. Porque uma vez que você começa a... fabricar, criar um molde, agora você está incorrendo em custos exponencialmente maiores e isso por si só levará o negócio para o próximo nível.

Felix: A confiança veio do sucesso em sua primeira feira. Fale-nos um pouco mais sobre isso. Em qual feira você acabou indo e como foi sua experiência real na feira?

Jonathan: Esta foi a feira Inpex, acredito que foi na Filadélfia. Esta foi uma feira de inventores onde pegamos a ideia e dissemos, [inaudível 00:16:24] … Nossa intenção era encontrar fabricantes lá, engenheiros, advogados de patentes. Queríamos encontrar todo mundo no mesmo... sob o mesmo teto. Nós só queríamos que eles nos dessem sua opinião sobre a ideia. Queríamos ver se as pessoas iriam rir da ideia.

Queríamos ver se as pessoas viriam e diriam: “Queremos trabalhar com você”. Queríamos ver se tínhamos pessoas alinhadas e queriam trabalhar conosco. Queríamos avaliar o [inaudível 00:16:52] … produto. Essa foi realmente nossa primeira referência de como pensamos que... que tipo de negócio pensávamos ter.

Félix: Ok. Você estava tentando apenas vender as unidades na época? Você tinha alguma métrica que estava tentando atingir na feira ou estava apenas tentando ter uma ideia de como o mercado a recebeu?

Jonathas: Sim. Nós fomos lá com um protótipo. Não era nem um protótipo acabado. Basicamente, queríamos avaliar o interesse e a aceitação das pessoas pelo produto. Baseado em seu nível de convicção ia determinar... Acho que quanto esforço colocamos nessa ideia porque sabemos que a família e os amigos podem nos dar um nível de... Acho que a interpretação da produção. Uma vez que você entra em um ambiente completamente diferente, com completos estranhos que são profissionais, que estão procurando basicamente apenas ganhar dinheiro, é tudo o que importa. Eles são preto e branco. Eles não têm... emoção para nós. Confiamos nessa experiência para realmente determinar se pensávamos ou não ter um produto que venderia.

Felix: Sim, eles são super honestos porque, novamente, eles não têm afiliação com você; então eles vão essencialmente votar com seus dólares quando se trata de seu produto. Houve alguma... Parece uma experiência muito positiva no geral. Houve algum tipo de crítica construtiva ou feedback que você recebeu dessa feira, que você apenas... que você, como grupo, decidiu adotar e implementar?

Jonathan: Nada em particular, talvez algumas pessoas tenham dito: “Vocês têm algo aqui. Podemos ajustá-lo um pouco e torná-lo um pouco mais atraente, mais esteticamente agradável; mas no geral, o conceito estava lá.” Essa é a validação que estávamos procurando. Sabíamos que havia uma pequena chance de chegarmos a um protótipo perfeito para trazer para lá. Sabíamos que iríamos passar por uma série de protótipos diferentes. Mesmo que tenhamos atingido nosso quinto ou sexto e trouxemos isso para a feira. Achamos que esse não seria nosso produto final, mas vamos aprender com todos ao nosso redor e tirar algumas penas dos bonés de todos e pensar: 'Tudo bem, o que podemos reunir nesta feira e como podemos transformar isso em aperfeiçoar essa idéia?'

Félix: Entendi. Obviamente, você está recebendo conselhos, reações e feedback do mercado, de amigos e familiares. Parece que... mais de uma pessoa está administrando esta empresa ou parte dela neste momento. Como você resume isso não apenas para determinar quais conselhos seguir, mas também para tomar essas decisões internamente? Eu estou supondo que há um monte de gente com um monte de opiniões. Como vocês se resumem a tomar a decisão de buscar um recurso, um design? Basicamente, como você decide como construir um produto com base em todas essas opiniões?

Jonathan: Meus dois parceiros e eu meio que temos um sistema em que todos temos que concordar com uma decisão antes de seguir em frente. Então, se houver algum... pontos específicos de discórdia, esse indivíduo deve articular por que acha que sua posição faz mais sentido. Temos uma discussão honesta de um lado para o outro. Então, as decisões são tomadas com base em argumentos que são feitos por cada pessoa individualmente.

Félix: Entendi. Agora, e as opiniões que estão vindo de fora das pessoas na feira, de amigos e familiares. Pessoas que estão dizendo, 'Se você ajustar isso, se você mudar isso, eu adoraria comprá-lo.' Como você sabe quais conselhos realmente seguir e quais descartar?

Jonathan: É meio que um julgamento rápido. Quero dizer, você tem um sentimento por certas pessoas. Certas pessoas você realmente não vai prestar muita atenção à opinião delas, embora com respeito, você vai ouvi-la. Você sabe que lá no fundo, não tem muito valor. Então, há algumas pessoas por aí que você pode dizer instantaneamente: 'Tudo bem, essa pessoa realmente sabe do que está falando. Respeito a decisão deles. A opinião deles tem peso. Acho que isso pode influenciar a maneira como tomamos nossa decisão e, obviamente, nem todas as opiniões são criadas da mesma forma. Você apenas tem que ser... Você tem que ser capaz de dizer por conta própria quem é a opinião que faz sentido e quem não faz.

Seja respeitoso sempre, mas no fundo, saiba qual decisão realmente importa em termos de como você analisa a decisão que deseja tomar.

Félix: Certo. Agora, para você pessoalmente, quando você está conversando com alguém, o que você procura em uma pessoa para avaliar se ela vai... quero dizer, obviamente, como você estava dizendo, você vai ser respeitoso com todos, mas como você... O que você procura em uma pessoa e sobre o que ela está falando para avaliar se você vai considerar seriamente a opinião dela ou não?

Jonathan: Você pode avaliar a inteligência deles em um determinado assunto. Você pode perceber como eles se comportam. Você pode dizer se eles estão dando conselhos honestos ou não, se eles têm um motivo. Você pode obter... Você pode pedir um registro [inaudível 00:22:10]. Você pode perguntar a eles o que eles fizeram, o que eles realizaram. Você pode ter uma ideia do que... alguém fez. Às vezes, isso pode influenciar sua decisão de uma forma ou de outra. Essa não é a bala de prata. Realmente se resume a como você se sente. É muito difícil avaliar a opinião de alguém sentado com eles por 10 minutos. Não é tempo suficiente para realmente cavar nele. Você vai ter que seguir, como eu disse, seu julgamento rápido, e seguir seu instinto, e tomar uma decisão se você respeita ou não a opinião deles. Ou, é uma opinião que você vai apenas olhar para o passado.

Félix: Certo. Se você se resumisse a uma lista de verificação, parece que você procura esse tipo de contexto; como de onde eles estão vindo com essa opinião? Eles têm experiência no espaço? Eles são especialistas no assunto em um conselho específico que estão lhe dando ou não? Não aceite apenas o conselho de qualquer um, mas pense sobre qual é o seu... essencialmente o histórico de onde eles vêm quando dão esse conselho. Esse é um ponto muito bom. Agora o sucesso no comércio, vocês deixaram a feira. Vocês ainda estão neste ponto, ainda têm empregos diurnos? Qual era a situação com suas vidas neste momento?

Jonathan: Não. Todos nós deixamos nossas carreiras talvez dois ou três anos atrás entre esse ponto no tempo. Não foi exatamente ao mesmo tempo. Foi bem próximo no tempo; mas estamos há vários anos fora de nossas carreiras e em tempo integral com o Aqua Vault.

Félix: Entendi. Mas neste momento, durante este período de tempo em que você estava saindo da feira, todos vocês ainda estavam trabalhando, presumo, certo? Porque isso foi há quase quatro anos.

Jonathan: Correto, nós três.

Félix: Entendi. Depois que você saiu daquela feira, qual foi o próximo passo? Você sabia que isso tinha muito... Isso tinha pernas. Isso tinha potencial. Qual foi o próximo passo depois disso?

Jonathan: Começamos a pesquisar um pouco sobre o mercado geral. Quem pode ser nosso mercado-alvo? Serão apenas hotéis? Serão parques aquáticos, parques temáticos, navios de cruzeiro? Começamos a realmente mergulhar no mercado geral e descobrir quem vamos atingir com essa boa ideia? Muita pesquisa começou a entrar em jogo.

Felix: Você mencionou a segmentação de hotéis. Você quis dizer como vendê-los a granel para um hotel que vai alugá-los ou algo assim? Qual era a ideia por trás disso?

Jônatas: Certo. Não sabíamos necessariamente como propor isso. Achamos que tínhamos uma boa ideia. As pessoas vão usar isso. Como vamos fazer o mercado aceitar isso? Vamos vendê-los para os hotéis? Vamos alugá-los para os hotéis? Vamos vendê-los a particulares? Vamos fazer um híbrido de ambos? Tínhamos muito em nossas mãos tentando descobrir qual era a melhor maneira de... apresentar a ideia. Foi um pouco esmagador porque você não quer entrar em um hotel e... parecer que não tem ideia do que está fazendo, ou que não tem nenhum método em vigor.

Ou, esse é o primeiro hotel que você já esteve, então eles vão olhar para você e dizer: “Você está nos usando como cobaia?” Você tem que entrar lá com algum grau de confiança e um sistema, e quase agir como se fosse um... não o seu primeiro [inaudível 00:25:25]... primeiro. Foi meio que projetado da maneira que vamos lançar este produto para quem quer que seja [inaudível 00:25:35]. …

Félix: Entendi. Como você testou quais canais de distribuição, quais mercados buscar primeiro? O que você fez para determinar onde sua área de foco como empresa deveria estar?

Jonathan: Achamos que faríamos um pouco de tudo. Vamos ver o que fica melhor.

Félix: O que acabou acontecendo? Qual foi o resultado disso, daquele teste?

Jonathan: Nós acabamos indo para um dos hotéis em South Beach e combinamos um fim de semana onde montamos os cofres em uma das cabanas de praia. Nós só queríamos medir a temperatura deles sobre como eles interagem com o produto. Agora, isso é algo que eles nunca viram antes.

Eles vão olhar para ela e dizer: “Idéia muito legal”, e passar por ela e não ter interesse nela? Eles vão dizer: “Onde isso esteve em toda a minha vida? Eu preciso disso agora” e instantaneamente começam a usá-lo e adotá-lo em seu estilo de vida.

Queremos ver se o hotel vai dizer: “Precisamos disso hoje. Vamos lançá-los”, ou eles dirão: “Ouça. Sabe, parece uma boa ideia, mas... isso nunca existiu antes. Não sabemos como vai ser. Não sabemos necessariamente se nossos clientes precisam disso. Então, vamos apenas testá-lo e ver como ele se sai; e talvez, você sabe, leve dois, três, quatro meses. E se o produto for bem e for bem recebido, nós o lançaremos.” Não sabíamos o que esperar, mas levamos para fora. Tivemos uma resposta positiva dos funcionários e dos convidados. Achamos que provavelmente poderíamos fazer um híbrido e vender o produto e alugá-lo em hotéis. Foi quando decidimos naquele fim de semana que esse provavelmente seria o nosso modelo daqui para frente.

Felix: Você mencionou que… Foi um momento muito desafiador porque este seria seu primeiro cliente em potencial, mas você não queria ser o primeiro cliente que você está buscando com isso, com este hotel. Como você se preparou? Qual foi sua abordagem para fazê-los acreditar em você, confiar em você como empresa, como produto, como marca? Para ser essencialmente o seu primeiro... Você não quer que eles pensem que eles eram cobaias, mas eles eram cobaias no final do dia. Como você conseguiu que eles confiassem em você nesta experiência?

Jonathan: Entramos lá com a ideia de que, “Ouça, vamos ser completamente transparentes com você. Temos uma ótima ideia. Você pode dizer a partir da superfície que esta é uma idéia muito boa. Nós ainda não descobrimos exatamente como vamos lançar isso ainda, mas se você puder nos dar uma chance e provar que somos muito capazes de lançar este produto de forma eficaz e achamos que seus convidados serão muito receptivos a este produto. Você realmente não tem nada a perder. No final de semana, se não for uma boa afluência, levamos o produto. Nós seguimos em frente. Nunca mais voltamos ao seu resort. Se for muito bem, pelo menos você ajudou um grupo de empreendedores a perseguir a ideia. Nós lhe daremos preços agressivos porque você é o primeiro hotel com o qual vamos começar. Você realmente, realmente não tem nada a perder.”

Contanto que eles tenham gostado da ideia e possam ver o potencial para isso, de forma realista, eles estavam apenas nos ajudando a começar. Se deu certo, ótimo. Se não, tudo bem também.

Félix: Entendi. Agora você tem esse sucesso neste hotel. Uma coisa que ainda não mencionamos neste podcast foi que vocês entraram no Shark Tank e acabaram… uma aparição de sucesso no Shark Tank. Conte-nos sobre isso. Quando isto aconteceu? Isso foi antes ou depois do experimento do hotel? Qual era a linha do tempo aqui?

Jonathan: A experiência do hotel foi anterior ao Shark Tank. Entramos no Shark Tank talvez seis meses depois. Essa experiência ampliou completamente nossa marca porque fez com que muito mais pessoas soubessem do que tínhamos a oferecer que nunca nos conheciam antes. Apenas acelerou completamente essa curva para nós.

Felix: Vamos falar sobre a experiência primeiro. Eu definitivamente quero falar sobre os resultados de estar na TV, na televisão nacional. Você entrou lá em busca de um acordo, acabou... conseguindo um acordo, pelo menos no ar; e falaremos um pouco mais sobre isso. Mas conseguir um acordo com Damon por US$ 75.000 em troca de 25% da empresa. Eu sei que com o Shark Tank, as coisas podem mudar depois do fato. Qual foi o resultado no final? Você conseguiu finalmente garantir um acordo com Damon?

Jonathan: Nós conseguimos um acordo com Damon. Ele trabalha muito próximo de nós, mais próximo agora do que nunca. O acordo que você viu foi o acordo no show. Foi um pouco renegociado. Nós simplesmente não podemos divulgar os meandros do acordo.

Félix: Claro.

Jonathan: Apenas saiba que o acordo ainda está de pé e trabalhamos juntos com muita frequência.

Félix: Sim. Como é trabalhar com ele? Você disse que ele trabalha com você muito de perto. Obviamente, um homem super ocupado. Como ele trabalha com você para... Como ele trabalha com você? Novamente, estou assumindo em um tempo limitado que ele fica com você.

Jonathan: Ele é ótimo. Não posso dizer nada negativo sobre ele. Ele tem uma relação muito positiva conosco. Ele é extremamente aberto conosco. Ele nunca não atende uma ligação, não responde uma mensagem. Ele é super responsivo. Ele é muito aberto à comunicação. Não é como se ele delegasse. Ele mesmo está perto de nós. Estamos realmente agradecidos por isso.

Felix: Agora, quando você trabalha com ele, você o aborda com particular... Digamos que vocês estão no seu dia-a-dia e quando isso vem à mente como, 'Ok, vamos pedir conselhos ao Damon.' Que tipo de conselho você costuma pedir a ele, para ajudá-lo?

Jonathan: Se tivermos um acordo complicado, se pensarmos que há... mais negociação na mesa que talvez não estejamos aproveitando porque um determinado estabelecimento com o qual estamos conversando é muito, muito maior do que nós, ou sentimos que nossa alavancagem realmente não está lá, vamos perguntar a ele se podemos negociar um pouco mais se ele acha que o hotel com o qual estamos falando é uma parada difícil e eles não vão ceder, porque obviamente ele tem mais experiência do que nós lidando com muitas dessas grandes corporações. Nós basicamente tiramos seu cérebro da experiência e do sucesso que ele mesmo viu. Isso é algo que não necessariamente [inaudível 00:32:25] para.

Félix: Certo. Sua experiência é obviamente inestimável, e poucas pessoas foram capazes de... ter esse tipo de experiência e esse histórico que ele tem. O que você descobriu é o conselho de negócios mais valioso que ele deu à sua equipe?

Jonathan: Não consegui definir uma citação exata ou um comentário exato. No geral, seu conselho foi no ponto. Tudo o que ele nos diz faz sentido, quer percebamos no momento ou leve um pouco de tempo. Geralmente o que ele nos diz é a melhor opção.

Félix: Ok. Existe alguma coisa que, talvez não seja uma citação específica ou algo assim, mas apenas baseado em trabalhar com ele, se você fosse... Eu acho que dar seu conselho baseado em coisas que você aprendeu com ele, qual seria? Em que tipo de área você diria que diria às pessoas para se concentrarem?

Jonathan: Se eu tivesse que fixar em uma coisa, talvez se resumisse a trabalhar o máximo que puder, ser implacável e não desistir porque … você pode trabalhar 15 horas por dia e não ver … o sucesso que você quer, quando você quer; mas talvez esse trabalho dure um ano e meio, dois e meio, três anos depois. If you didn't have the patience to endure all the ups and downs throughout that cycle, you may not necessarily be around to see the fruits of your labor if you don't wait long enough. It's not going to be a smooth ride.

There's going to be big ups, big downs, and sometimes these ups and downs are day-by-day. You can be on top of the world one day, next day you're … thinking, 'What's going on? How is this happening?' Stability really isn't there when you're first starting out, but you just have to kind of put your blinders on and realize you're embarking on a journey. It's going to be a ride. Just be patient and work as hard as you possible can; because somebody behind you is always trying to work. A little bit hard on you to basically catch up and pass you.

Félix: Certo. Work as hard as you can, but then have the patience to see the results, and don't expect payoff right away. I guess kind of the related question to this is what do you find other entrepreneurs maybe spend too much time on, working too hard on, when they should be focusing elsewhere. What do you find that a lot of entrepreneurs essentially waste their time on?

Jonathan: I don't know if I know exactly what they waste their time on. I can say always be open to change because the way you think today may not necessarily be the way you think six months down the road. If the environment changes, just be cognizant of the fact that your initial thought isn't always going to be the best thought. Just keep your eyes open and realize that like I said, the environment will change. As long as you can navigate around and embrace the change, you're going to be much better off than being stubborn and not wanting to divert from your initial thought.

Felix: Can you give an example of this where you've had to pivot as a company, based on changes that came your way?

Jonathan: A specific example where we had to change. Well, I would say … one of our prototypes … maybe it was our third or fourth prototype. We had a completely different design.

We took the advice from somebody saying, “Maybe you should make it a little bit different.” Although, we didn't necessarily want to change the design because we put so much time and effort … and many drawings to get to a design that we all kind of liked. Somebody brought a different angle to us.

We said, “You know what? Their argument makes sense. Você sabe o que? Let's just move forward with that,” because realistically, although we committed so much time to a certain design, they articulated why they though the different design would make sense. It was something that we all didn't see initially. We made that decision to move in a completely different direction from what we all thought was going to be the finished product.

Felix: Part of that sounds like don't be tied to an idea, don't be tied to a path just because of some cost. You've invested time and money into something, but that doesn't mean … That in itself is not enough reason to stick to a path if you have compelling reasons, compelling data to tell you to go in a different direction.

Jonathan: Correct. You have to be able to cut losses. Even though you dedicate a certain amount of time and energy into one specific thing, whatever it may be, if 95% of the way through you figure out, 'You know what? This is not the best option,' you have to be willing to write that off and start from scratch again knowing that the direction that you're now going is going to push you into a better situation down the road.

Félix: Sim. It's a certainly scary crossroads essentially, to get to where you are so close to pushing all the way through on this one path when you'd known back of your mind that it's not going to … bring the same results as if you had gone a different direction. It's never too late to change, like you were saying, cut your losses and start moving in the right direction. Now, let's talk about the results of being on Shark Tank. You've done the recording. Several months or however long passes. It goes on air. What was that first day, that first week, that first month like after being on television?

Jonathan: It was incredible. It's the difference between your phone never ringing and all of a sudden, your phone starts ringing and emails start coming in. Your inbox is flooded. We had an idea of what to expect, although that's never guaranteed. We prepared for the best, we hoped for the best. All of a sudden, the business felt like it took a completely different turn. Now, a lot of people knew of who we were and what we were offering. It was amazing, to say the last.

Felix: What kind of doors opened for you after Shark Tank that weren't open prior to Shark Tank?

Jonathan: It's not necessarily that doors opened that never opened before; but it was more like … certain places that you didn't necessarily know how to get into, or have the right contacts to get into were reaching out to you because either they saw you or somebody who knew them saw you, reached out to them, and they got to you from that.

Felix: This entire time prior to Shark Tank, you're kind of in like a push mode; pushing, pushing, pushing. Then, Shark Tank is magnetic, now you're pulling all of these … opportunities towards you rather than chasing them down like you were before because of all the exposure.

Jonathan: Right. We were, before Shark Tank and even after Shark Tank, we still did just because we maintained a certain work ethic that we really didn't ever navigate elsewhere from. We would walk into hotel after hotel, boutique after boutique. I didn't care if it was a small store, a massive store. We walked into so many different places because we knew that there was a very good chance they never heard of us, they'd never seen anything like us, and there was a good chance that they can actually use something like our product. The only way to really get out there and have all these people know who you are is by walking in, unless you have an unlimited marketing budget. Most start-ups don't have that, so it comes down to boots on the ground walking into all these businesses.

Felix: Is that your marketing strategy today? What has, now that you've been on Shark Tank … I want to talk a little bit, at some point the Indiegogo Campaign that you have going on; which is already surpassed the goal. What's been your most successful marketing strategy? How do you get people to find about the product and ultimately buy it today?

Jonathan: We reach out to anyone and everyone. We are very relentless when it comes out to … or when it comes down to reaching out to the public, letting them know what we have. Every editor, every journalist, every blogger. We just … Any time that we're not spending generating business, we are looking for people to … cover the product, find interest in the product, and expose our product to their audience.

Felix: Is that responsibility spread to all three of you? How does that … Who's responsible for getting out there? Is it one person? What's the strategy for getting as much exposure as possible?

Jonathan: It's a joint effort. We all try as hard as we can. One day, one of us may have more time than the next. It's not exactly spread evenly every single day; but overall, we all put in our best effort to get as many people as we possibly can to cover our product.

Félix: Entendi. I want to talk before we go about this Indiegogo campaign that you're currently running as we're talking today; already blew past the … meager goal of $20,000 and raised over $200,000 from over 1700 backers on Indiegogo. This is for … This is a new product that you're coming out with?

Jonathan: Correct. Our initial Aqua Vault, that's what put us on the map. That's what basically told people, 'Okay, this is a new product. This is it's use. This is how you're going to use it.' We took information from all of our customers and suggestions, and we figured, 'Okay, what do you guys like about this product? What do you dislike about this product?' We started to realize that people liked a softer, less cumbersome product. That's when we came up with the FlexSafe. Then, to take it a step further, we realized that it'd be pretty neat if we incorporated a motion alarm sensor, and a solar charger, and a couple other features to this product to really make it the ultimate portable safe. That's when we decided to launch a crowdfunding campaign and release that to the market to really see if they accept it or not. Like you said, the acceptance has been tremendous.

Félix: Sim. It says here as of today, over 1000% of the goal has been reached. That is for the FlexSafe Plus, again, a bunch of more features that you guys just listed just there. Thank you so much for your time, Jonathan. TheAquaVault.com THEAQUAVAULT dot com is the website. Where do you want to see the business, the brand go this time next year?

Jonathan: We should be in many more retailers. We should be in many other countries. We're just going to focus on expanding our global imprint, as opposed to just here domestically in the US.

Félix: Muito legal. Again, thank you so much for your time, Jonathan.

Jonathan: Thank you very much for having me.

Felix: Aqui está uma prévia do que está reservado para o próximo episódio do Shopify Masters.

Speaker 3: I definitely recommend having someone that you hire who is more on your side, working for you, as opposed to you going to the factories not knowing Chinese.

Felix: Obrigado por ouvir Shopify Masters, o podcast de marketing de comércio eletrônico para empreendedores ambiciosos. To start your story today, visit Shopify.com/Masters to claim your extended 30 day free trial. Also, for this episode's show notes, head over to Shopify.com/blog.