Por que um MBA foi importante para este empreendedor

Sali Christeson largou um emprego corporativo para perseguir o sonho de construir uma marca de moda para mulheres ambiciosas, para que pareçam e se sintam bem, quebrando barreiras.

Contra-intuitivo para a maioria das dicas para empreendedores, Sali credita seu MBA por desenvolver seu conjunto completo de habilidades.

Neste episódio do Shopify Masters, você ouvirá Sali Christeson, da ARGENT, sobre como construir uma marca de moda do zero.

Eu realmente defendo a obtenção do seu MBA, especialmente se você vai começar seu próprio negócio. É tão importante, apenas lhe dá uma caixa de ferramentas realmente grande.

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• Por que você pode querer obter um MBA antes de iniciar seu negócio
• O que é um livro de marca e o que precisa estar em um livro de marca
• Como você mede se está progredindo na construção de sua marca

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Transcrição

Felix: Equipe unida por Sali Christeson da ARGENT. ARGENT está em uma missão para fazer roupas que equipam as mulheres para empurrar o envelope e se sentar à mesa. E começamos em 2016 e sediamos em Los Angeles, Califórnia. Bem-vindo, Sáli.

Sali: Obrigado por me receber.

Félix: Sim. Você disse que mencionou que experimentou o problema em primeira mão que queria começar a resolver com a ARGENT. Então conte-nos mais sobre isso. O que estava acontecendo na sua vida na época? O que você está vendo que te inspirou a começar um negócio como a ARGENT?

Sali: Sim, honestamente, o reconhecimento do fato de que ninguém estava trabalhando nisso e começou muito cedo na minha carreira. Eu estava me formando na escola indo para o meu primeiro emprego. Mudei-me para Chicago, trabalhei na banca. Todas as mulheres provavelmente estão concordando, mas ninguém fez roupas de trabalho fáceis, intuitivas ou interessantes. E isso realmente remonta a 2007 que me formei na escola. E então eu acho que sempre foi esse ponto de dor constante ao longo da minha carreira. Trabalhei em diferentes cidades, trabalhei em diferentes indústrias. Realmente mudou e tem sido uma frustração generalizada para mim e fizemos essa mudança para uma força de trabalho mais casual. Ninguém está realmente atualizado e é quase como se a roupa de trabalho fosse uma reflexão tardia e grande parte da população é um grupo demográfico crescente.

Sali: E então acho que depois de pouco menos de uma década frustrado com o fato de que as roupas de trabalho estão em um estado tão obsoleto, pensei em fazer isso. Eu trabalhava na Cisco na época e li um estudo que mostrava que as mulheres são julgadas pela aparência e pela primeira vez quantificam o impacto do que você veste e ao longo da vida acaba sendo muito significativo. E isso realmente foi o catalisador para mim.

Sali: Então, a ARGENT lança a visão e o objetivo de resolver o vestuário de trabalho feminino através da lente de realmente redefinir o que é e como é. Então, introduzindo versatilidade, qualidade, estilo e dando às mulheres peças que elas realmente querem usar e realmente gostam pela primeira vez por algum motivo, o que eu sei que é bastante composto para uma categoria tão grande.

Felix: Então você mencionou que trabalhava na Cisco na época e não necessariamente conhecido por dar sua experiência em moda feminina. Foi algo que você estava perseguindo ao lado? Gostou de aprender sobre moda feminina e gostou de saber como começou a desenhar roupas?

Sali: Eu não desenho, eu não projetei. Minha carreira começou em finanças. Estudei na graduação, estudei negócios, um foco pesado em contabilidade. E então, como mencionei, voltei ao meu MBA, focado na cadeia de suprimentos, sabendo que isso seria muito bom. Eu tenho um bom, eu realmente defendo a obtenção do seu MBA, especialmente se você vai começar seu próprio negócio. É tão importante, apenas oferece uma ótima caixa de ferramentas para iniciar um negócio.

Sali: E então fui contratado pela Cisco e por um programa de rotação de liderança e sua organização da cadeia de suprimentos, que é essencialmente como essa exposição rápida de pós-graduação em primeira mão a todas as principais funções da cadeia de suprimentos. E então no meu último ano na Cisco, eu era o sétimo em uma equipe que cresceu para 250 pessoas em um ano e era essencialmente uma startup dentro de uma grande organização. Então, isso me deu uma experiência muito, muito grande como empreendedor.

Sali: E então, no final de tudo isso, eu apenas coloquei meu aviso e parei de peru frio. Desistir me forçou a apenas seguir em frente e a experiência em sua totalidade. Minha abordagem para isso ao iniciar um negócio, acho que minha mentalidade foi, essa será uma ótima experiência independentemente e entender o reconhecimento de que o fracasso é um resultado possível muito provável.

Felix: Então faz sentido. Definitivamente, quero tocar nisso porque acho que essa é uma razão pela qual muitas pessoas não iniciam negócios é que elas ... Para fazer uma pausa, elas se importam porque não têm o pacote completo, a experiência completa para executá-lo. Mas você obviamente fez isso fazendo uma parceria correta. Então eu quero falar sobre isso em um segundo. Mas antes de chegarmos lá, quero falar sobre sua jornada porque essa é uma abordagem que acho que não ouço muito falar no mundo do empreendedorismo, que é a faculdade de MBA para empreendedor. Na verdade, gosto mais de trabalhar como uma grande empresa do que empreendedor dentro da empresa e, eventualmente, se tornar um empreendedor.

Felix: Então esse é um caminho mais longo, mas parecia que lhe dava os passos ao longo do caminho para que você pudesse sair para o primeiro jogo deles e sair do estádio. Então vamos falar sobre isso. Então você mencionou que o MBA era algo do qual você realmente tirava muito valor, o que quase às vezes é contrário ao conselho que você normalmente ouve hoje sobre a inutilidade de um MBA é o que você faria, é comumente elogiado para contar mais sobre isso . Como nos dê o que você tirou do MBA que você quer convencer outros aspirantes a empreendedores a considerar um MBA.

Sali: Sim, é engraçado este contador, eu acho que a carreira de qualquer um tem que estar ligada a como eles funcionam. E assim, para mim, a maneira como eu prospero em qualquer ambiente, qualquer função é ter uma compreensão holística do que quer que eu esteja tentando fazer ou tentar resolver e, a partir daí, gosto de ter os detalhes. E então, de uma perspectiva de negócios, senti que estava vendo funções dentro de uma empresa, mas não necessariamente tinha essa compreensão holística que queria.

Sali: Não sei se poderia ter dito a você o que a cadeia de suprimentos e as operações estavam além de uma frase. Quando fiz o MBA, que foi em 2010, foi meu primeiro ano. Eu acho que também era apenas um nível diferente de maturidade, mesmo sendo uma graduação, onde eu realmente queria me aprofundar e aprender e me comprometer com este programa, então acho que tive muitos colegas, amigos que permaneceram na empresa mundo, amigos que têm shows menores que também saíram e não necessariamente levaram tão a sério e fizeram isso mais como uma caixa de seleção para acelerar sua carreira.

Sali: Para mim, tratava-se de realmente, muito, muito aprender negócios de forma holística. Obtendo mais experiência prática, expandindo minha rede e passando mais tempo em diferentes funções e aprendizado. Quero dizer, para mim, acho o aprendizado em primeira mão inestimável. E então sim, foi uma experiência incrível como parte disso. Na verdade, cheguei a trabalhar na Daimler. Fui para a Alemanha e morei lá por pouco mais de um ano. Comecei a trabalhar no meu alemão e cheguei perto de ser fluente. Tenho que trabalhar e obter exposição aos negócios internacionais em primeira mão.

Sali: E então voltei e através de tudo isso consegui esse cargo na Cisco, que é quase um MBA em cima de um MBA, para ser honesto. Eu queria a melhor experiência na cadeia de suprimentos da classe se houver algo muito diferente de aprendizado em sala de aula e esse conhecimento aplicado. Simplesmente, nunca é tão perfeito quanto em uma sala de aula. E então passei seis meses planejando e fabricando seis meses em operações de produtos, seis meses em operações de fabricação, seis meses em gerenciamento de fornecedores e comecei a trabalhar em uma joint venture que fizemos com a China.

Sali: Eu estava viajando de ida e volta para a China, vendo todos os fabricantes contratados localmente. Então, essa experiência é inestimável, acho que do MBA à experiência do mundo real. E então no ARGENT, eu apenas desenvolvi relacionamentos. Eu tinha um senso de comando não apenas sobre o assunto, mas também sobre mim pessoalmente. E acho que entender seu próprio estilo de liderança e ter uma compreensão íntima de como você pode ter seus próprios pontos cegos é fundamental para ter sucesso como empreendedor, porque é a coisa mais vulnerável que você fará.

Sali: Então, levando tudo isso para o ARGENT, acho que realmente me preparou para o sucesso ou o máximo possível. E isso nos permitiu chegar até onde chegamos e não quer dizer que qualquer caminho esteja errado, esse é apenas o meu caminho baseado em como eu opero.

Félix: Certo. Você mencionou que a maneira como você opera é que você gosta de ver o quadro completo, neste caso, o quadro completo de administrar um negócio antes de se sentir confortável, confiante para avançar a toda velocidade. Agora, se alguém está no mesmo caminho que você e está pensando em fazer um MBA ou talvez esteja prestes a começar um, que tipo de conselho você daria a eles em termos de como tirar o máximo proveito disso se você planeja se tornar um empreendedor depois de deixar o programa?

Sali: Sim, acho que realmente abraçar tanto o aprendizado quanto o mergulho porque às vezes, quero dizer, nem sempre é agradável e há alguns projetos que provavelmente não valem o nosso tempo, mas acho que realmente gosto de gastar o tempo aprendendo o material e fazendo isso por si mesmo. Porque por que mais você estaria lá? E algumas pessoas realmente vão lá apenas para receber um salário mais alto. E se você vai ser um empreendedor como você é... Isso é uma trapaça que eu não recomendaria porque iria te morder no final.

Sali: Acho que a outra parte é apenas networking. Acho que o networking é provavelmente uma das partes mais importantes de ser um empreendedor de sucesso. E durante o MBA que você tem, é uma boa oportunidade para começar a fazer networking com seus colegas de classe, networking além disso para conseguir estágios, para conseguir potencialmente conseguir um emprego. Se você pegar um emprego e depois começar sua empresa, seja ela qual for. Eu acho que relacionamentos e construção de relacionamentos são um dos aspectos mais importantes dos negócios, não importa qual caminho você tome. Então, esses são os dois conselhos que eu daria.

Felix: E então você mencionou que com o MBA também saindo e trabalhando em uma grande empresa como a Cisco, você realmente adquiriu habilidades valiosas, habilidades transferíveis que podem ser aplicadas para iniciar um negócio do zero e em um nível muito menor. Com que rapidez você foi capaz de usar esses conjuntos de habilidades? Posso imaginar que algumas habilidades são muito mais aplicáveis ​​ou talvez só sejam úteis quando você está em uma determinada escala do que quando está apenas começando. Mas você conseguiu usar certas... O que você conseguiu usar, eu acho, por trabalhar em uma grande corporação desde o início?

Sali: Acho que há algumas coisas. Então, acho que a primeira coisa que fiz foi deixar a Cisco e apenas imprimi um plano de negócios, examinei-o e comecei a fazer anotações sobre o que via para o futuro da ARGENT. E eu realmente gosto, acho que desde o primeiro dia eu tive uma visão muito nítida e clara do que é ARGENT e o que eu imaginava construir. E dos meus dias na Cisco e dos meus dias de MBA, acho que deveria, mudei, me pediram para fazer projetos diferentes em um ritmo muito rápido que pedi para operar muitas vezes, o que acho único em um contexto corporativo de algumas maneiras.

Sali: E então eu acho que há apenas um nível de expectativa de que você opere rapidamente, completamente de uma maneira que pareça uma imagem completa e você tenha um plano e sua coisa de mitigação de risco, você tenha seus recursos e você tipo de mapear o que quer que você esteja trabalhando. Você meio que mapeia todos os componentes dele e então você meio que marca o que você precisa para fazer algo e executar.

Sali: Mas, ao longo do tempo, acho que realmente descobri como me preparar para o sucesso em diferentes projetos em que trabalhei. Acho que melhorei nisso. Então, quando eu comecei a ARGENT, sabendo ou não, acho que imediatamente comecei a aplicar algumas das coisas que aprendi fazendo na Cisco, que é falar com o maior número de pessoas possível. Reconhecendo que não sou o especialista no assunto para iniciar uma empresa. E mentalmente como as pessoas vão se encaixar no que estou construindo.

Sali: Dois foi deixar-me examinar cada coisa que eu possa precisar pensar nos próximos X anos e me deixar identificar quais são as prioridades dentro disso. Deixe-me começar a listar os riscos dentro do que estou construindo e como mitigar esses riscos. Apenas garantindo constantemente que nenhuma decisão que eu tome seja um passo em falso fatal. Acho que esse é o maior cuidado com uma startup, principalmente no início. E só de fazer um plano, acho que a incorporação você enlouquece porque é forçado a fazer muitas coisas que são percebidas como burocráticas, mas ao mesmo tempo você também está avançando como uma gigantesca empresa e há muita estrutura que anda de mãos dadas com isso.

Sali: Então eu provavelmente fui um pouco mais estruturado em minha abordagem de algumas maneiras muito cedo e com a oportunidade de fazer isso na ARGENT, acho que esses exercícios que eu fiz nos permitiram ter muito sucesso de várias maneiras.

Felix: Sim, eu acho que sua abordagem é muito metódica, o que vai funcionar, o que é ótimo porque eu acho que funciona para muitas pessoas e você mapeia onde você mapeou o caminho para o sucesso e então você meio que Bater no chão. E comece a nocautear uma coisa de cada vez. Você se lembra de quando estava começando, quais são algumas das primeiras tarefas ou vitórias iniciais que provaram ser as mais valiosas que você acha que outros empreendedores que estão começando deveriam tentar procurar?

Sali: Sim, é engraçado porque acho que faço parecer realmente metódico e, portanto, algumas das coisas que se mostraram inestimáveis ​​​​que ainda aproveitamos e fazemos referência hoje à pesquisa de mercado, como eu diria que foi uma das coisas em que passei mais tempo no início foi que eu escrevi uma pesquisa de quatro perguntas.

Sali: Trabalhei com uma mulher que fez isso durante toda a sua carreira. Conduzimos a pesquisa em uma amostra de 400 pessoas e dois mercados principais. E apenas coletei tantas informações internas além do meu senso de intuição, como o que eu fui construído para o cliente e apenas colocando dados concretos contra isso. Entrevistei mulheres que quase chegaram ao nosso público-alvo e realmente só queriam provar que isso era um grande problema do que apenas eu e meus colegas.

Sali: E, em seguida, analisamos os dados do censo para criar uma estratégia de entrada no mercado e identificar em quais mercados queríamos entrar e em que período de tempo. E então essas são todas as coisas que realmente provaram e foram valiosas. A outra parte, que geralmente me surpreende quando os empresários não têm, foi pegar todas as informações que eu tinha e depois alimentá-las em um modelo financeiro. E isso imediatamente se tornou meu roteiro para o sucesso. Como eu construo isso e como gasto meu dinheiro e como ganho dinheiro de volta, etc.

Sali: Então, acho que fiquei surpreso com a quantidade de pessoas que tinham experiência em construir um modelo financeiro para uma empresa do nosso tamanho. E então acabei construindo-o tão cheio de imperfeições e erros, mas acabou sendo apenas este guia para mim, acho que descobrir como criar esse roteiro numérico cedo muito importante.

Sali: Entender o que estou construindo e gastar mais tempo do que acho que as pessoas percebem é necessário no lado da marca das coisas que enfrentamos com o cliente. Nós temos um produto. A coisa mais importante que estamos construindo é a nossa marca. Obviamente, nossa base é nosso produto. E muito do nosso dinheiro no início foi apenas para criar algo que fosse único. E acho que na frente, no lado da marca, é onde realmente temos hoje nossa vantagem competitiva injusta, porque no primeiro dia fomos incrivelmente meticulosos e identificamos qual era nossa missão, quais são nossos valores, o que defendemos.

Sali: Na minha opinião, muito do lado do negócio você pode corrigir depois do lado da marca e do lado do produto, é muito mais difícil corrigir e tentar acertar a marca desde o primeiro dia com algo que eu gasto muito tempo . Ainda temos exercícios regulares em torno disso. É um exercício constante de apenas melhorar novamente, mas ser muito claro nessa visão desde o início e ter gasto muito tempo nisso é algo que nunca vou me arrepender durante esses estágios iniciais.

Félix: Ok. Então, algumas coisas que eu quero tocar. Então você mencionou a pesquisa de mercado para ir para a estratégia de mercado para o modelo financeiro e depois também para o nome da marca. Então vamos falar sobre pesquisa de mercado. Eu acho que isso é quase como os ingredientes crus que você precisa para começar muitas dessas coisas. Tipo, por que você começaria um negócio se não sabe se o mercado é viável ou não? Então, conte-nos sobre isso e o que precisa entrar em sua pesquisa de mercado. O que você espera do exercício de pesquisa de mercado?

Sali: Sim, eu acho que muitas coisas que eu toquei honestamente têm a intenção de entrar em um pitch deck e então atrair seu primeiro conjunto de investidores em potencial. Então, pesquisa de mercado, qual é o tamanho do mercado? Então, e eu vou estragar tudo isso, mas é o mercado endereçável total, o mercado que pode ser reparado e o que quer que aquele outro esteja lá dentro, que possa ser reparado e endereçável. Eu esqueço o terceiro. Mas, essencialmente, qual é o tamanho do seu mercado? Qual é o... O nosso gasto anual de 34,9 bilhões nos EUA é o que as mulheres gastam em roupas de trabalho apenas nos EUA.

Sali: Dentro disso, achamos que podemos realmente capturar um gasto anual de 10 a 12 bilhões, que é um mercado enorme. Então você quer ser o mais específico possível com quem é, e como você vai capturá-lo e entendê-lo como puder. Qual o perfil do cliente? Quem é nosso cliente principal? Quem são alguns clientes marginais que esperamos capturar, envelhecer, comportamento de compra? Qualquer coisa que você possa saber sobre essa pessoa entra nisso.

Felix: Quando você quer descobrir quem é seu cliente principal. Foi quando você estava passando por esta pesquisa, o cliente principal acabou sendo o cliente principal que você pensou que iria atrás desde o início?

Sali: Sim, ajustado um pouco. Eu acho que está alinhado com o meu instinto ir atrás de alguém no auge de suas carreiras que é um pouco insensível ao preço. sim. Acho que aprendi muito sobre esse cliente por meio de nossa pesquisa de mercado, embora não tenha necessariamente reconhecido. Acho que minha compreensão dos clientes era bastante simples e passar pelo exercício de fazer pesquisa de mercado me permitiu expandir meu conhecimento e, finalmente, levou a um conjunto diferente de critérios de tomada de decisão.

Felix: Agora, quando você estava tentando entender mais sobre seu cliente, quais são algumas das principais perguntas que você recomendaria que as pessoas fizessem para saber mais sobre o cliente?

Sali: Então, para nós, tratava-se de comportamento de compra. Então, onde gosta, onde você gosta de fazer compras on-line ou fazer compras através de outros varejistas ou você gosta de ser pop-ups e ir diretamente para essas novas marcas DTC que estão surgindo. Então, tentando entender como os clientes gostam de comprar. Outras perguntas estariam por aí, quero dizer, muitas delas eram específicas para roupas de trabalho. O que você está vestindo para trabalhar? O que você prefere usar para trabalhar?

Sali: Seu local de trabalho está mudando? Quantos dias você vai ao escritório? Você sabe, apenas tentando entender essa lente do cliente de quais são suas necessidades do ponto de vista do trabalho. E às vezes você pergunta coisas que não estão nem remotamente relacionadas ao que você está construindo ou aparentemente não relacionadas ao que você está construindo, mas todas elas moldam sua compreensão desse cliente. Como eles estão consumindo TV? Eles estão ativos? O que estão comendo? O que eles estão respirando? Quanto mais dados você tiver, melhor equipado estará.

Félix: Certo. Então eu acho que muitas vezes quando as pessoas fazem pesquisa de mercado, elas ficam muito focadas no produto, né? Quais são os produtos que os clientes já estão comprando? Gostou do que achou do seu produto? O que você acha da sua oferta? Mas você está dizendo que talvez o mais importante seja como o comportamento deles. Você pode falar mais sobre isso? Como o comportamento deles afeta seus negócios, sua estratégia de entrada no mercado, suas mensagens?

Sali: Ele molda tudo. Em termos de onde chegamos com nosso produto, como ele acabou moldando-o. Portanto, somos liderados pelo cliente e nosso processo de design. Então, entendemos que essa mulher quer mais de suas roupas e agora ela não está tirando coisas de suas roupas. Então, entendendo que ela às vezes vai de bicicleta para o trabalho ou se desloca para o trabalho e precisa de lugares para carregar suas coisas e não necessariamente quer carregar uma bolsa.

Sali: Então, introduzimos bolsos internos em nossos blazers, usamos produtos de tecido elástico para permitir que você se mova. Os tecidos estão respirando, então se você está suando no seu passeio de bicicleta para o trabalho, nós temos você, temos refletores e quando você muda a cor do blazer, apenas pequenas coisas sutis como essa. E então, em termos de nossa cópia, quero dizer que nossa cópia é voltada especificamente para essa certa mulher. Tudo o que fazemos é voltado para certas mulheres onde aparecemos onde vendemos. Tudo é conduzido com base em nosso conhecimento e compreensão de nossa base de clientes.

Felix: Então provavelmente existem perfis diferentes que saem disso, certo. Onde há como a mulher que você mencionou que está indo de bicicleta para o trabalho. Então, você o incorporou ao seu produto, mas estou assumindo que sua base de clientes envia mais spam do que as pessoas que estão indo de bicicleta para o trabalho. Então, como você equilibra as diferenças, eu acho, entre um perfil e meu destaque tão forte quanto outro em termos de como muitas pessoas estão dizendo que são motociclistas versus muitas pessoas dizendo: "Oh, eu comutada em um trem para o trabalho." Como você decide em qual focar?

Sali: Sim, isso é muito difícil. Eu acho que tenho sido muito sem remorso por estar hiper-focado em um certo público para ARGENT e isso não é, a receita nem sempre suporta essa decisão. Estamos vendendo para mulheres que gastam muito mais em um público semelhante do que definimos como nosso principal cliente. Mas me sinto fortemente em torno desse cliente principal porque você sempre vai capturar alguém fora de quem você definiu como seu cliente. E então nossa abordagem para isso é que é melhor defender algo e é melhor estar realmente focado em alguém do que tentar fazer muito por muitos.

Sali: Porque a pior coisa que você pode fazer é alienar alguém que você identifica como seu núcleo, porque no segundo em que você começa a fazer isso, começa a tentar capturar um público maior. Segundo que as pessoas começam a perder o interesse. Especialmente hoje em dia, o que aprendemos com nossa pesquisa de mercado é que os clientes querem comprar mais do que apenas um produto hoje, especialmente os millennials. Os millennials compram uma marca com a qual acreditam em uma marca que compartilha valores e, portanto, somos muito sensíveis a isso e estamos sendo muito, muito atenciosos e conscientes de que o cliente não está se desviando muito disso.

Felix: Acho que muitos empreendedores têm esse medo de que, se ficarem muito focados demais, perderão todos os clientes fora desse cliente exato. Mas você está dizendo que ainda há os clientes marginais que se tornarão seus clientes porque talvez sejam aspiracionais, querem se tornar como o cliente ideal. Eles têm valores compartilhados. Acho que a Patagônia é um bom exemplo onde muitas pessoas vestem suas roupas, mas nem todos escalam a montanha todo fim de semana.

Felix: Mas esse é o estilo de vida aspiracional que eles estão buscando. Então, acho que é um ponto importante porque as pessoas tentam servir a muitos porque pensam que, ao serem hiperfocadas, dirão completamente que basicamente poderiam cortar todos os outros. Mas na sua experiência, não é bem assim.

Sali: Não, de jeito nenhum. E eu acho, quero dizer, eu poderia até identificar áreas do negócio em que poderíamos entrar agora, mas acho que isso é um risco e acho que temos um longo caminho a percorrer. Tipo, não somos ninguém, então poucas pessoas ainda sabem sobre nós. E nós somos o que há três anos agora. E tivemos muito sucesso e isso absolutamente ressoou com o público com o qual queremos que ressoe. Mas é uma oportunidade muito grande e apenas com nossa oferta principal, com nosso consumidor principal, ainda temos mais pessoas para capturar do que capturamos, sabe? E então apenas lembrando disso.

Sali: E não tentar fazer muito para muitos. Esse é o meu caminho para o sucesso. Eu sei que todo mundo tem um diferente, mas eu defendo essa abordagem. Acho que isso o prepara para o sucesso mais do que a alternativa.

Félix: Certo. Você disse que está sem remorso hiper-focado, então você nem tem essa sensação irritante de tentar servir mais. Porque eu acho que o maior elemento que os empreendedores têm é que eles querem servir mais ou mais, meio mais geral, acho que demográfico. Mas será que você é naturalmente capaz de se concentrar em um determinado cliente, sem remorso, em um determinado cliente? Ou você teve que aprender a fazer isso?

Sali: Acho que me beneficio por ser nosso cliente. Eu sou nosso cliente principal. Ajuda muito. E o que estamos construindo é quase uma extensão de mim mesmo. E então eu acho que isso me ajuda a ficar firme. Acho que não tive que aprender. É quase como se eu vivesse como minhas melhores experiências de clientes em outras marcas e reconhecendo que aqueles que permaneceram focados foram os que permaneceram leais. E então eu acho que isso aconteceu aqui na ARGENT.

Félix: Certo. Isso faz sentido. OK. Então vamos falar sobre o modelo financeiro. Você mencionou que esse foi um que o surpreendeu, que muitos negócios que empreendedores meio que se aventuram no mundo sem ter nenhum tipo de modelo financeiro. Então, quais números você realmente queria, eu acho, obter ao criar esse modelo?

Sali: Sim, então não mencionei isso antes. Esta é uma parte muito, muito, muito importante de iniciar um negócio, pois há uma grande barreira à entrada em nosso mundo porque produzimos produtos e depois comercializamos com eles. E esse é um empreendimento muito caro e requer investimento. E tão cedo, uma das primeiras coisas que fiz foi começar, comecei a me encontrar com consultores que poderiam investir. E eu acho que no fundo da minha mente eu queria investir. Eu fui em frente e os envolvi desde cedo, muito antes de eu ter um modelo financeiro, eu tinha alguma ideia de quanto dinheiro eu precisaria levantar ou como seria esse processo.

Sali: Eu estabeleci e provavelmente aprendi isso com a Cisco nos dias em que estabeleci uma cadência de reuniões com eles. Então eu me encontro uma vez por mês. Eu tinha alguns conselheiros com quem fiz isso e eu apenas mostrava a eles o progresso e os tinha comprado no processo. E então acho que estava realmente trabalhando para contar e elaborar nossa história e descobrir como iríamos atacar isso e o modelo financeiro acabou se tornando a última parte disso. Meu objetivo com o modelo era identificar quanto dinheiro precisávamos levantar para chegar ao nosso próximo marco crítico.

Sali: Acho que isso foi o mais importante. E então projetamos cinco anos, acho que quatro anos é mais do que apropriado. E o que você espera realizar é muito real pronto para os próximos seis meses seus melhores convidados para o próximo ano. E então, quero dizer, são realmente os melhores convidados de todos os próximos três anos, mas você quer mapear uma história crível que você usa para tomar suas decisões do dia a dia, bem como compartilhar sua história com potenciais investidores.

Sali: Então acabou nos permitindo descobrir quanto dinheiro precisávamos levantar e quanto dinheiro precisávamos colocar em certas coisas e orçamento para certas coisas. Portanto, não nos antecipamos aos gastos porque isso é uma coisa fácil de fazer. E então só para contar nossa história, que é que você não vai, quero dizer, acho que algumas pessoas ganham dinheiro sem isso, mas você não vai conseguir um investimento legítimo sem poder mostrar esse modelo.

Félix: Entendi. Então eu acho que isso também é importante, que é que você não esperou até precisar do dinheiro para começar essencialmente a procurar investidores e conversar com eles. Como a primeira vez que viram que você não estava quando estava pedindo dinheiro. E acho que isso é muito, acho que gosto dessa abordagem porque é semelhante ao que você mencionou antes, acho que você disse algo sobre design liderado pelo cliente. Estou começando a ver isso mais onde as empresas estão incluindo os clientes super cedo para ajudá-los a investir no design ou talvez até gostar da marca, das mensagens. Então isso comprou e você fez a mesma coisa com os conselheiros, você os envolveu desde o início.

Felix: Então agora eles estão, eles sentem que fazem mais parte disso e estão mais investidos dessa forma. Então, se alguém quiser seguir a mesma abordagem em que quer começar a introduzir essa ideia, meio que plantar a semente essencialmente com os conselheiros, como você os envolveu desde o início? Onde você estava encontrando conselheiros?

Sali: Sim, então acabei de entrar em contato com minha rede. Comecei a me encontrar com pessoas com quem eu estava diretamente conectado e então, bem, eu estava conectado através de outros contatos. Eu diria que uma das minhas maiores habilidades é fazer networking e montar a equipe. E então eu acho que meu objetivo era chegar, eu não fiz uma roda de amigos. Eu queria dinheiro de pessoas que pudessem servir como eu informalmente e representassem diferentes partes do negócio e tivessem experiência e sucesso em primeira mão nessas partes do negócio. E então eu me abaixei, perguntei com mais frequência e acabou funcionando.

Sali: Eu, você sabe, iria pousar, uma reunião com quem quer que fosse e eu entraria o mais abotoado possível e diria, esta é a minha visão. Eu realmente gostaria de possuir roupas de trabalho femininas, além disso, realmente vejo uma oportunidade de mudar a conversa sobre as mulheres no local de trabalho e alavancar a marca poderosa para fazer isso. E ainda não está totalmente pronto e aqui estão os passos que estou antecipando para a próxima reunião. E eu realmente valorizo ​​sua experiência no mundo do envolvimento com publicidade ou realmente admiro suas realizações no mundo do varejo e adoraria seu envolvimento.

Sali: E o que parece agora para mim é apenas ter a oportunidade de me encontrar com você uma vez por mês, se você estiver disposto a arranjar tempo e ser apenas um financiamento para mim. E então essa foi a conversa inicial. Eu não defendo a menção de angariação de fundos em qualquer conversa até que você esteja 100% abotoado e pronto. Então eu nem mencionei isso. E eu me lembro em uma dessas reuniões, alguém realmente disse: "Sim, como eu adoraria estar envolvido, eu adoraria ser seu primeiro investidor quando chegar a hora".

Sali: So that person that ended up end up writing this check but it was really more about building the right team and getting the right players in the corner. And all those individuals who helped us in so many ways because they were really bought in very early on the vision and on me and on us being successful. And I think that's so important from an investment community.

Félix: Certo. And you mentioned don't go into this meeting basically with the premise that it is a pitch to raise money. So what is the premise when you are setting this up? If you're reaching out, you're networking, you get to the opportunity to ask an advisor or ask the gatekeeper that books appointments with the advisor to meet with them. Like what is the questions of what is the purpose of this meeting? Like, what's your answer to that?

Sali: Yeah. I'm starting a company and I would love the opportunity to share my idea with so-and-so given his or her background and experience. I feel like it really valuable conversation and it can be just that just love your time for 30 minutes and I just want to share what I'm working on. And more often than not I know that I've fallen into this camp like people just want to forward and people want to be helpful. It was the right kind of people.

Sali: And so 30 minutes isn't a lot to ask and I think sometimes we're too scared to ask. I think that people really do want to help where they can.

Félix: Certo. Isso faz sentido. So you mentioned this, you were able to do a lot of this because you want to, your strongest skill sets is networking. And you mentioned earlier that you are also good at recognizing your blind spots. So how do you recognize a blind spot? Like what are you looking for to be like, "Okay, yeah, that's something that I can not do I should hire someone to partner with someone to help out with this particular area of the business."

Sali: Yeah. I have a lot of blind spots. Some of it comes from experience. Like some of it definitely comes from and this is where I think I, my default with let me go into the corporate world, let me take leadership courses and personality tests and this, that and the other. But all of his things coupled with really intense professional experiences helped me learn a ton about myself and a ton about other people and how to move things forward as a team.

Sali: It's not about just you, it's about knowing yourself really well as you possibly can. And also understanding that not everyone is like you. And the most painful collaborative is oftentimes people that are exactly opposite you and drive you crazy. But that's where your output together is the most productive and so I think for me, I immediately recognized the fact that I am our customer, but I am not someone that should be designing clothes because had that been the case, we would have been out of business and before we lunched.

Sali: And so funding and building a design team that can cover that blind spot for me really valuable. Having advisors that ascetically are very elevated has been super important again because I have a gut sense of things, my like visual understanding of what ARGENT is and what it looks like, but I'm still not the expert on. So I think I have blind spots more broadly speaking what we're building. But I also have blind spots within the business as well. That I'm constantly trying to augment with my staff so I can focus on what I am good at.

Sali: And I think the goal is just to hire people that aren't exactly like me. And that's always been the goal. I think that's sort of another flag for me is sometimes I meet entrepreneurs and hey, never say never, but I've met entrepreneurs that are the exact same profile that is starting a company together. And you really want to see the diversity of thought, approach, and skillset especially with the founding team or with that first couple of hires.

Sali: So that's kind of what I'm always trying to do is hire people that fill the gaps and then constantly seeking feedback and things that maybe that I actually think that I'm good at. All of those things are really, really important in a startup.

Félix: Sim. So I think the important thing here is that having blind spots and maybe even a lot of blind spots or are not blind spots, but more like weaknesses or areas that need improvement is not as a death knell for someone that wants to start a business because you can partner or hire in areas that you are weak. I think the challenge that people have is that they don't feel comfortable hiring or directing a partner or a hire because they lack so much in that area. How do you make sure that you can kind of provide the right guidance or input when it is in an area that you are weak at but you've hired for?

Sali: Yeah. A lot of times its trust and giving that person autonomy, creating frameworks where we have advisors that cover blind spots that I have that we're constantly sourcing feedback and input from and then trusting the fact that I'm our customer. And sometimes my reaction isn't a reaction. Even if something's really elevated aesthetically, it may not necessarily work for our customers. It may just be too much and not quite accessible enough.

Sali: So it's a combination of things, but at the end of the day, it really does come down to developing rapport and trust with people that you're putting in these roles. And that does take time. But once that's established, I mean this person is going to be one of the most invaluable resources and you figure out how to bring in what you know and why that's valuable for them, that improves their output. But also, I'm trying to create opportunities for them to get mentorship and support creatively because they need that as well. We may not necessarily have it from me or internally. So just getting creative I think is the way we make our work.

Felix: So you also mentioned that one of the key things that you focused on early on was building and spending time on the brand side. So what does it mean to you to build a brand? I think there's a big kind of undertaking. It involves a lot. So at the end of the day, what are you looking for when you say, okay, I have a brand?

Sali: I think that we all have brands that we know and we love and there's so much more behind the scenes, but it just comes together in a way that makes you just feel some sort of affinity to their product, to their community. You buy into everything that it is that they're saying and doing. I think that it starts with extensive conversation around what's our vision? What's the problem state? How are we solving it? What do we stand for? What are our values? What are our beliefs? And articulating that both verbally and then bringing that to life visually to different things.

Sali: And the world consumes differently. Like everyone, you and I, every single person consume things differently. So I really react to words more strongly. Eu faço. The experience is an important part to me, but I'm not as visual. So we all just experience things in a different way. And so it's consistent as you possibly can be across every customer touchpoint and across every internal touchpoint because it's your everything.

Sali: It's who you are. It's why your team shows up, inspire customer shows up to buy. It's what people come to know. And it takes shape in your product. It takes shape in your retail settings. It takes shape on your website. It takes shape in the form of a logo mark and a font that's unique to your company. In copy and in taglines. There's a lot, there were actually, I'm constantly like revisiting everything and just tightening it up and tightening it up at every inflection point at ARGENT it's such an important part of what we're building now.

Sali: I mean, I think to me, one of my favorite brands right now, it'd be Peloton. I think they've done just such an excellent job of building this community, offering a service and something that really adds value to people and it's cohesive and it's consistent and it hasn't really deviated since it launched. And I think that's what consumers are looking for more and more nowadays especially.

Félix: Entendi. This reminds you of this I swear this is going to be related. I saw this crazy Japanese game show where these people were playing soccer with binoculars, but everyone feels weren't binoculars and they're trying to obviously score a goal. And I feel like building a brand is similar to that where you are so focused on day to day, but the goal is such a larger transformation for the entire brand as a whole. How do you map it out? How do you map out lay, okay, this is where I want to take the brand and distill it down to, okay, here's what you do. Here's what I do, here's what you do. And kind of break it down into actual tasks. How do you map that out?

Sali: That's so hard and it's so hard. Sometimes there's more redundancy than you probably need. I am more involved in the details and I think people would believe. I think a lot of entrepreneurs, founder entrepreneurs are. We hire people on both internally and their agencies to own something and we scope it out and we give out tasks and we give out responsibility and with the goal of some specific output. That's how we do it.

Felix: Yeah, I guess the question I have then is it, do you just kind of live with that is going to be inefficient because you want coverage overlap everywhere, like over message I guess, your brand or do you want to go the other way, which is to try to be more efficient and not have this kind of redundancy like you mentioned?

Sali: In an ideal world well, you don't have a ton of redundancy and you have trusted partners that can see things and deliver them to you in a way that requires you're in there and allows you to apply your understanding of the brand, but also allows them to move forward and deliver. So I probably skew more like the direction of less redundancy, which is a really funny way to say that out of the interest of our resourcing, I think that when you get in a place where there is redundancy, it's generally because you don't have the right team members in place.

Sali: And when that happens, it creates friction that does not belong in a startup and you have to quickly address it and just get rid of that. And it is not supposed to be that hard. And sometimes it has been, sometimes we've had the wrong onboard and so it's just a matter of finding the right partners and just holding on.

Félix: Entendi. Impressionante. So I'll kind of leave you with this last question, which is what was like the biggest lesson that you or that the team, the company learned last year that you want to make sure you apply to the way you do things this year?

Sali: Those have been a learning for me to have been talking about starting ARGENT we have never marketed actually, so that's been intentional. It's been largely because we want to understand the customer is purely as we can and we want understand organically like how she interacting with our company, with our product, what's working, what isn't, how do we iron out our foundation to make our product as perfect as possible.

Sali: We've taken all of that customer information and we've now fed it into what we've crafted our marketing plan. And so there have been a ton of miss we've made just in the last year alone that we feel like we've now corrected that will now come out in a bigger way on the branding side, on the product side and on the go to the market side. So it's not necessarily like, "Oh, we made this mistake. It's more we've spent this time to really learn the market and taking that information and where I'm going to amplify our messaging and in our, what we're building for the first time, which I'm super excited about. So that all happened in the next couple of months.

Félix: Incrível. You're definitely going to scale things to another level. So thank you so much for your time. Sali is the company at Argentwork.com ARGENTWORK.com. Muito obrigado por vir e compartilhar sua história.

Sali: This is super fun. Obrigado por me receber.