Por que este fundador levou dois anos para ser lançado

Mel Wells foi inspirada pelo desejo de sua colega de quarto de um maiô estilo anos 1920 para começar a Beefcake Swimwear. Inicialmente costurando peças sozinha, Mel aproveitou para pesquisar e encontrar tecidos sustentáveis ​​e um fabricante americano ético.

Levando dois anos antes do lançamento, Beefcake Swimwear é um verdadeiro reflexo da dedicação de Mel em produzir roupas de banho andróginas inspiradas no vintage.

Neste episódio do Shopify Masters, você ouvirá de Mel Wells, da Beefcake Swimwear, por que é importante crescer no seu próprio ritmo e como criar uma marca que reflita autenticamente quem você é.

Eu acho que existe essa narrativa falsa de que você tem que crescer, você tem que crescer rápido, você tem que crescer grande.

Sintonize para aprender

• Como você ainda pode ter sucesso nos negócios quando não é um tomador de riscos
• O que fazer se você é um empreendedor que gosta de iniciar negócios, mas tende a pular
• Por que contratar uma agência de relações públicas é um investimento que vale a pena

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• Loja: Roupa de banho Beefcake
• Perfis Sociais: Facebook, Twitter, Instagram
• Recomendações: JLD Studios, Rebellious PR

Transcrição

Felix: Hoje estou com Mel Wells da Beefcake Swimwear. A Beefcake Swimwear fabrica maiôs andróginos da década de 1920 nos EUA com fabricação sustentável e dimensionamento inclusivo. Foi iniciado em 2017 e está sediado em Missoula, Montana. Bem-vindo, Mel.

Mel: Obrigado. Estou feliz por estar aqui.

Félix: Incrível. Então tudo isso começou com você em uma máquina de costura vintage em seu porão. E diz aqui que você tentou replicar um maiô de 1920 para seu colega de quarto. Então, o que você estava fazendo fazendo maiôs dos anos 1920?

Mel: Bem, ela realmente queria um, mas é claro que eles são todos vintage e todos feitos de lã, o que não é bom para nadar. E eu cresci como uma nerd costurando minhas próprias roupas porque eu era muito alta . Então eu fiquei tipo, "Eu sei como fazer isso. Eu sei como costurar roupas. Vou tentar fazer uma para você." Acontece que costurar tecido elástico é terrível. Mas ao longo do caminho, um monte de outras pessoas disseram que também estavam interessadas em trajes de banho da década de 1920. E então comecei a pensar que poderia ser uma ideia de negócio viável. Eu só sabia que não queria fazer a costura.

Félix: Certo. Então, em primeiro lugar, eu não sabia que naquela época era feito de lã. Eu vejo todas aquelas fotos, mas não tenho ideia de que eles devem ter se sentido tão desconfortáveis, mas acho que eles não sabiam nada melhor naquela época. Então isso é interessante. Então, quando você fez isso pela primeira vez, acho que a primeira edição, esse primeiro protótipo. Você estava procurando feedback para ver se havia um negócio viável ou como as pessoas começaram a perceber sua criação?

Mel: Foi principalmente porque eu estava reclamando disso. Eu morava em uma casa com vários colegas de quarto e estava costurando na sala. E então as pessoas vinham e viam o que eu estava fazendo. Ou eu estava conversando com meus amigos para quem estava fazendo um, e ela estava conversando com outras pessoas. Então esse estranho boca a boca começou onde parecia que todo mundo estava realmente interessado em um maiô masculino, que não tinha saia, mas ainda tinha alguma cobertura.

Félix: Entendi. Então você reconhece que pode haver um modelo de negócios viável porque as pessoas estavam expressando interesse nele. E você nos lançou no Kickstarter, que falaremos daqui a pouco. Você já fez alguma validação antes disso? Você tentou vender de outras maneiras antes de dar esse salto para investir seu tempo e recursos em uma campanha do Kickstarter?

Mel: Eu realmente não. Achei que um Kickstarter era uma maneira de baixo risco para ver se realmente funcionaria. Eu gastei cerca de dois anos e mais ou menos, eu diria cerca de US $ 5.000 do meu próprio dinheiro apenas pesquisando e prototipando. Então eu tive sorte.

Mel: Encontrei este lugar em Portland, Oregon, que era um fabricante de roupas esportivas que tinha zero mínimos, o que no varejo é uma loucura. Então eu entrei em contato com eles e perguntei sobre prototipagem só para ver, porque eu sabia que era uma boa ideia. Eu só não sabia como fazer isso. E assim eles foram super úteis. É o JLD-Studios em Portland, Oregon e eles só fazem leggings agora, mas eu entrei e fiz com que eles fizessem meus trajes de banho.

Mel: E nós testamos, acho que enviei ternos e provavelmente tinha cerca de 10 ou 12 pessoas em todo o país. Apenas amigos e amigos de amigos. Experimente-os, dê-me feedback sobre como eles se encaixam. Só para que eu pudesse chegar o mais perto, bem, não perfeito, mas o mais próximo possível do que eu queria quando finalmente lançamos o Kickstarter.

Félix: Ok. Então, dois anos, $ 5.000 do seu próprio dinheiro. Este é um grande investimento de tempo e dinheiro para alguém que é apenas... em primeiro lugar, esta foi sua primeira tentativa de iniciar um negócio?

Mel: Sempre fui empreendedora. Na quinta série, a primeira vez que fui chamado ao escritório do diretor foi por vender doces no parquinho.

Felix: Rito de passagem para um empresário.

Mel: Eu tenho uma longa história.

Félix: Sim. Mas mesmo assim, dois anos e 5.000. Quero dizer, acho que a parte de dois anos é ainda mais um investimento em que eu veria muito, acho que é uma conquista porque acho que muitas pessoas passarão dois anos ou tentariam passar dois anos ou algo assim e dariam ao longo do caminho. Então você tinha um plano, obviamente, você tinha essa visão em mente para o que você queria, pelo menos perfeito para a sua visão. O que você estava procurando? O que você queria ver antes de se sentir confortável em seguir em frente e eventualmente entrar no Kickstarter?

Mel: Para mim, foi tão lento porque eu realmente gosto de pesquisa e gosto muito, gosto de saber no que estou entrando antes de realmente dar um salto. Então parte disso era apenas estilo pessoal. Eu não estava lutando por dois anos. Estava pesquisando e fazendo tudo isso no meu tempo livre. Trabalhei em uma organização sem fins lucrativos onde meu trabalho diário era mais do que em tempo integral. E eu também sou um pouco escritora, então eu tinha outros hobbies. Então era apenas onde eu poderia colocar o tempo do lado era parte do motivo de ter demorado tanto.

Mel: Para mim, eu só queria ter certeza de que fiz certo. Eu realmente me importava com as pessoas para quem eu faria esses trajes de banho e queria fazê-lo de forma sustentável. E para apenas meio que crescer devagar. Realmente não era sobre ganhar dinheiro, era sobre fazer isso e fazer certo.

Félix: Certo. Sim. Eu acho que é sobre isso que você fala na pré-entrevista, que eu definitivamente quero falar sobre ir devagar, ir em um ritmo que faça sentido para você é importante porque muitas pessoas ficam esgotadas se pensam que existe essa linha do tempo. Eles estão olhando o relógio e tentando chegar a algum lugar mais cedo do que talvez seja confortável para eles. Então, como você mantém o ritmo? Porque eu acho que também tem esse outro lado que é onde você vai o suficiente, você começa a sentir o atrito, você começa a sentir o arrasto mais dessa coisa desacelerando. [inaudível] basicamente queimando. Certo. E depois de qualquer outra forma. Então, como você manteve o ritmo para ter certeza de que estava pelo menos no caminho certo, mesmo que estivesse indo em um ritmo mais lento?

Mel: Eu acho que era apenas a emoção sempre que eu falava com outras pessoas sobre esse projeto. Todo mundo com quem conversei, desde os primeiros montadores, os testadores estavam tão empolgados com o maiô. Isso me ajudou a ficar muito animado. E então, quando lançamos o Kickstarter, isso explodiu e o feedback foi incrível, e tínhamos uma meta original de arrecadar US$ 10.000. Eu sabia que era meu mínimo viável fazer essa coisa funcionar e não perder o valor da minha camisa. E levantamos 35.000. E isso foi emocionante.

Mel: E então, ao longo do caminho, tivemos pessoas nos e-mails dizendo: "Esta é a primeira vez que uso um maiô em 10 anos" ou "Chorei quando coloquei isso porque me senti tão bem ." O feedback que recebemos das pessoas que usam os trajes de banho é o que realmente me mantém animado e motivado, mesmo quando isso ainda é um trabalho de meio período para mim. Ainda é um acréscimo às minhas noites de trabalho diurno e fins de semana, apenas sempre que posso esgueirar-me.

Félix: Certo. Acho que isso é uma coisa importante a se buscar. Onde a jornada pode ser muito solitária, especialmente se você estiver fazendo isso sozinho, o que é no seu caso, onde você é o único funcionário, fundador solo dessa coisa. Então o que você procura é que você olhe para a comunidade, certo? Você olha para a vida das pessoas que está melhorando e depois usa isso como combustível. Você está dizendo, às vezes você só precisa de uma pessoa, que você está melhorando a vida dela. Faz valer a pena para você gastar o tempo com isso. Então, mais dois anos que você gastou nisso, quantas iterações foram necessárias antes de chegar ao ponto em que você se sentiu confortável em avançar dessa fase de pesquisa e desenvolvimento?

Mel: Bem, houve o meu terrível inicial e depois houve o, acho que tivemos dois ou três que JLD fez primeiro que eu experimentei. Eu tive meu amigo experimentar, eu tive minha namorada na época. E então tivemos alguns comentários e fizemos mais uma iteração, e os enviamos para todo o país e fizemos com que essas pessoas os experimentassem. E então fomos para isso.

Mel: Então fizemos todos os assentos com o Kickstarter. Fizemos cerca de, acho que foram 350 ternos. E então começamos a vender online. Mas então comecei a receber feedback de pessoas que apoiaram o Kickstarter que queriam melhorias. E eu sempre vi o Kickstarter como uma forma de nos ajudar a começar isso, nos dar feedback, nos ajudar a torná-lo o melhor produto possível.

Mel: Então eu fiz uma pesquisa com todos os nossos apoiadores do Kickstarter e tentei realmente ouvi-los e ver o que estava funcionando para as pessoas e o que não estava. E uma grande coisa que fizemos e paramos de fazer foi um sutiã de prateleira. Ele simplesmente não funcionou bem o suficiente para pessoas suficientes. Então paramos de fazer isso e começamos a forrar toda a frente do traje. Acrescentou provavelmente alguns dólares em material e mão de obra para cada terno, mas para mim, valeu a pena.

Mel: Também trocamos os tecidos por algo mais sustentável. O tecido que usamos agora é importado da Itália. É um dos tecidos de poliéster mais sustentáveis ​​que você pode encontrar. É 100% poliéster reciclado. E então o conteúdo de spandex de Lycra é resistente ao cloro. Então é um dos melhores tecidos que você pode encontrar no mundo. E assim começamos a fazer nossos ternos com esse tecido, forrando a frente. Então eu me senti bem, agora nós realmente acertamos e me sinto confiante sobre isso.

Félix: Sim. E até hoje, você ainda está recebendo feedback sobre maneiras de melhorar o produto e planeja implementá-los hoje?

Mel: O apoio de busto é uma coisa que não descobrimos que muitas pessoas pedem. É um tipo de problema de engenharia em que você precisa encontrar algo que se encaixe no topo, mas também se encaixe nos quadris de uma pessoa. E ainda não descobrimos isso neste tipo específico de trajes de banho. Então isso é algo que está sempre na minha mente. Mas isso é provavelmente daqui a alguns anos, para ser honesto. É muito dinheiro para prototipar, e agora estamos investindo todo nosso dinheiro apenas para manter nosso estoque em estoque.

Félix: Entendi. Sim. Eu acho que o ponto importante onde não existe, essa fase finalizada do seu produto ou fase finalizada do seu negócio. Você está sempre constantemente tentando fazer melhorias ou receber feedback e implementá-lo, ou gastar tempo tentando resolver as coisas. Eu acho que é um ponto importante onde muitas vezes as pessoas, "Vou lançar no Kickstarter, recebo o dinheiro e vendo os produtos e pronto." Geralmente não é o caso, certo? Se você não gosta de resolver problemas, está no campo errado. Este é um jogo constante. Tenho certeza que entraremos nisso daqui a pouco.

Félix: Mas sim. Vamos falar sobre o Kickstarter. Então você mencionou anteriormente que $10.000 era o objetivo e acabou levantando mais de 35.000 de 422 apoiadores. Então, como isso aconteceu? O que você estava fazendo antes do Kickstarter agora que você olha para trás, que o ajudou a conseguir o financiamento desta campanha?

Mel: Acho que muito da minha pesquisa provavelmente ajuda. Parte disso, dois anos antes do lançamento, foi olhar para outros Kickstarters, ver o que foi bem-sucedido, ver quem falhou, apoiar alguns, ver quais recompensas eu recebi, quando eles definiram seus prêmios. E apenas me certificando de que eu sabia o que uma campanha realmente boa implicava. Porque parece, acho que no nível superficial pode parecer muito fácil. Mas uma campanha Kickstarter é uma coisa difícil de executar e executar bem. As pessoas me perguntam o tempo todo: "Como você fez isso?" E eu disse, "Dois anos de trabalho." E então eles não me mandam e-mail de volta.

Felix: Não. Eles querem saber como você fez isso da noite para o dia é a ideia que eles querem descobrir de você. Então, quais foram algumas das coisas que você encontrou sobre o que fez uma campanha bem-sucedida? Se você fosse lançar outra campanha, quais são algumas coisas que você gostaria de incluir definitivamente para, pelo menos, eu acho, mudar as chances a seu favor?

Mel: Sim, acho que para mim ter um protótipo que foi feito e como no vídeo para que você possa vê-lo em ação é muito importante. Eu vi um monte de gente que simplesmente não tinha nada como consumidor. Lendo essas campanhas do Kickstarters, não me parecia viável ou simplesmente não parecia muito real. Então, qualquer dúvida se você pode ou não fazer isso. Você tem que ser capaz de dizer: "Sim, nós fizemos isso. Aqui está."

Mel: O outro era a conexão humana. Para mim, meu vídeo não era liso. Eu fiz isso no meu escritório, no meu apartamento. Mas foi para mim que foi muito autêntico e do meu coração. "É por isso que estou fazendo isso. Esta é a pessoa para quem você está dando o dinheiro." E eu me esforço muito para continuar essa conexão humana muito pessoal, onde não é como se eu fosse o chefe e vocês fossem meus consumidores. É como se eu fosse uma pessoa fazendo isso que espero que você goste. Procuro fãs mais do que clientes.

Felix: Essa é uma boa perspectiva. Então, há coisas em sua pesquisa que você definitivamente deseja evitar, incluindo ou durante sua campanha, que provavelmente causarão fracasso?

Mel: Eu diria que se comunique o mais rápido possível. É muito trabalho, mas apenas uma pequena nota para as pessoas para que elas não fiquem penduradas realmente ajuda. E então às vezes eu respondia alguma coisa e então víamos um monte de apoiadores. Então, acho que as pessoas realmente olham para o que você está dizendo, mesmo durante a campanha, para ver se querem ou não apoiá-lo.

Félix: Entendi. E você mencionou que um dos fatores que você olhou foi o tempo, eu acho, a linha do tempo entre apoiá-lo e obter o, eu acho, o final da campanha e receber a recompensa. Houve um cronograma ideal que você viu?

Mel: Foi em seis meses, eu diria. Você tem que mudar as coisas rapidamente. E eu entendo que algumas pessoas venderiam quantias loucas, e eu não queria... confesso, eu não queria ter muito sucesso porque não queria superar minha capacidade de entrega. E então fiz uma campanha mais curta. Meu lema é sempre prometer menos e depois entregar mais. Então eu sabia quantos ternos meu fabricante poderia fazer por mês e tentei cronometrar a entrega dessas recompensas de acordo para que todos não estivessem apoiando e pensando que todos receberiam suas recompensas nos primeiros três meses, se isso fizer sentido.

Félix: Isso sim. Entendi. Assim, uma vez que a campanha terminou, você foi bem sucedido, triplicou sua meta e levantou $ 35.000. Qual foi o próximo? O que aconteceu depois que a campanha terminou?

Mel: Começamos a fazer ternos.

Felix: Você mencionou que já tinha um fabricado alinhado de uma vez, certo?

Mel: Sim, sim, sim. E eu tinha a linha do tempo deles alinhada. E eu sabia que bem no final da campanha, alguns trajes de banho, chegaria até outubro, que é uma época meio ruim para comprar um maiô nos Estados Unidos. Mas, novamente, tentei ser super comunicativo com as pessoas e informá-las: "Ei, eu tenho esse fabricante. Eles são pequenos, são de propriedade de mulheres, estão nos Estados Unidos. Eu realmente acredito neles e confie neles e aproveite a parceria com eles. Então é isso que estou usando. Não vou terceirizar isso. Você só vai ter que ser paciente."

Félix: Certo. Faz sentido. Ok, então você foi e fabricou isso. Sua linha do tempo também foi, acho que na recompensa que teve mais tempo. E foram seis meses?

Mel: Sim, acho que nossa campanha terminou, acho que foi 5 de abril, e acho que nossos trajes finais foram enviados uma semana antes do Dia de Ação de Graças, algo assim. E então lançamos nossa loja online em novembro. O que é, novamente, um momento tão estranho para lançar uma empresa de roupas de banho online. Mas foi bom porque não tínhamos muito estoque. Começamos com cerca de 100 trajes porque passamos tanto tempo fazendo todas as recompensas do Kickstarter que foi realmente bom porque não vendemos imediatamente.

Félix: Ok. Entendi. Então você basicamente ficou um pouco escuro por um tempo e apenas se concentrou em fabricar esses trajes para atender aos pedidos do Kickstarter. E então, quando você chegou a essa fase, você lançou seu site com algum inventário de cerca de 100 ternos e foi ao ar. O que informou sua decisão sobre que tipo de estoque estocar?

Mel: Bem, eu sou uma nerd de planilhas. Então eu fiz uma planilha de quais tamanhos e estilos são vendidos no Kickstarter e usei isso como meu guia quando eu estava pedindo mais ternos para manter em estoque.

Felix: Você basicamente extrapolou a porcentagem, a divisão de porcentagens de pessoas de tamanhos diferentes em 100 peças. Ok, entendi. Isso combinou? A realidade entre o que você vendeu no Kickstarter e a realidade do que você vendeu no seu site?

Mel: Ah sim. Yeah, yeah. Esse foi um indicador muito bom do que ia vender. E mesmo agora, ao lançar novos trajes, posso alinhar os tamanhos que acho que venderão com o que vendi anteriormente. Às vezes erramos nisso. Muitas vezes, estamos comercializando mais para consumidores de tamanho grande. Então, os tamanhos maiores foram vendidos muito neste verão, infelizmente. Mas tem sido bastante preditivo.

Félix: Entendi. Então, quando você está vendendo em seu próprio site, acho que no primeiro mês em que você estava lançando seu próprio site, você estava fazendo alguma coisa naquele momento para promovê-lo? Como as pessoas estão descobrindo sobre isso agora que o burburinho do Kickstarter pode ter começado a fracassar?

Mel: Ainda era apenas boca a boca. Nós temos um Instagram que tem feito muito sucesso, eu acho. E foi fofo porque começamos a receber fotos de pessoas vestindo seus trajes de banho, o que foi incrível e muito divertido de ver. Então, eu comecei a re-postar aqueles.

Mel: Acho que talvez gastei US$ 500 no primeiro ano em publicidade porque não tínhamos orçamento. Cada centavo que ganhávamos voltava para fazer mais inventário.

Félix: Entendi. Faz sentido. Então você mencionou que seu processo de lançamento de novos ternos, eu quero saber mais sobre isso. Como você decide o que projetar? Como você sabe o que deve se concentrar em produzir a seguir?

Mel: Eu tento ouvir as pessoas. Em uma dessas pesquisas do Kickstarter, perguntei a todos quais cores eles mais gostariam de ver. E aqueles eram verdes e roxos. Então, os próximos trajes que lançamos foram um verde e um roxo. E honestamente, o verde eu lancei porque era o terno que eu queria. A raposa de pedra, é muito anos setenta. Eu estava um pouco preocupado. Fiquei curioso para ver como seria. E isso se tornou nosso segundo best-seller depois do original em preto. Então isso foi muito emocionante de ver.

Félix: Faz sentido. Então você mencionou que faz algo interessante, que é que sempre que você vende um produto e o envia, você insere um cartão em cada compra pedindo às pessoas para te marcar nas redes sociais. Como isso funcionou até agora?

Mel: Tem sido incrível. Nós temos pessoas que estão realmente entusiasmadas com nossos ternos. É tão engraçado, nós acabamos de fazer uma sessão de fotos outro dia e tínhamos uma formação muito diversificada de pessoas, tipos de corpo e estilos muito diferentes e gêneros. E todos eles colocam seus trajes de banho, e as pessoas literalmente saem do camarim dançando. E é como quando foi a última vez que você colocou um maiô e ficou animado com isso? Comprar roupas de banho é horrível. Eu estava preocupado. Eu pensei que talvez vocês não queiram nos marcar porque postar uma foto sua em um maiô parece meio vulnerável. Mas até agora as pessoas os amam e se sentem confortáveis, fortes e confiantes neles. E isso foi fantástico de se ver.

Félix: Isso é incrível. Sim. As fotos em seu site são incríveis, as fotos de produtos e as fotos de estilo de vida são incríveis. Como isso foi feito? Foi tudo feito internamente? Você contrata ajuda para criar uma sessão de fotos como essa?

Mel: Bem, com nosso orçamento apertado, nossa primeira sessão de fotos foi só de amigos. Na verdade, nosso último era praticamente todo amigo também. E então contratamos um fotógrafo local e tentamos estar realmente cientes de ter uma programação muito diversificada. E isso é realmente representativo de um amplo espectro de pessoas. E isso é tudo, apenas contratamos um fotógrafo. Minha esposa realmente lida com as sessões de fotos. Ela pastoreia os gatos, e depois vamos fazer uma festa divertida na praia e tirar fotos.

Félix: Isso é incrível. Então, eu quero voltar a essa ideia de como você está indo no seu próprio ritmo. E você mencionou que vocês cresceram de forma ponderada e sustentável, e estão mais interessados ​​em interromper o negócio explorador e prejudicial da moda rápida e criar um produto de qualidade do que em termos de ganhar muito dinheiro rápido ou estar no Shark Tank ou tentando obter todo esse burburinho na TV. E essa é a abordagem que você quer tomar. E eu acho que há novamente um importante contraponto ao conselho mais visto e ouvido de empreendedorismo, que é apenas viver de ramen e gastar todo o seu dinheiro e se estressar todas as noites sobre o seu negócio. Caso contrário, você não é um empreendedor. Você está falando em tomar uma atitude muito mais consciente e acho que dizer uma abordagem para administrar um negócio. Conte-nos, foi difícil para você quando você está ouvindo tanto, eu acho que é o contrário disso?

Mel: Sim. Tem sido uma jornada interessante porque a síndrome do impostor é real. Eu só quero colocar isso lá fora. E sou cauteloso porque não queria colocar todos os meus ovos nesta cesta. Sempre soube que com fatos de banho a H&M poderia fazer um fato destes amanhã e cobrar muito menos e matar-nos. Quer dizer, seria isso. Exceto que espero que as pessoas entendam a maneira como fazemos as coisas e a qualidade do nosso produto. Mas vamos ser honestos, o varejo é cruel e é para mim, não para um lugar que eu queria investir toda a minha vida. E sempre foi tipo vamos fazer isso. Vamos fazê-lo extremamente bem, e vamos ver onde isso vai dar.

Mel: E eu também, acho que existe essa falsa narrativa de que você tem que crescer, você tem que crescer rápido, você tem que crescer grande. E vejo empresas crescerem e depois morrerem, depois crescerem e depois morrerem porque têm tantas dívidas que apenas uma coisa as torna realmente instáveis. Então, para mim, sempre se tratou de ser realmente sustentável, não apenas de uma maneira ecológica, mas de uma maneira energética. Em uma maneira de dinheiro para mim.

Mel: Nós nunca estivemos em dívida. Fizemos um empréstimo muito, muito pequeno no primeiro ano para um pequeno fluxo de caixa para que pudéssemos obter algum estoque. Mas fora isso, estamos no preto desde que começamos, e isso é extremamente importante para mim. Eu não sou muito de assumir riscos quando se trata de negócios e acho que você está certo, há essa narrativa de que você precisa, caso contrário, não é real. Mas isso é real, e é bom.

Félix: Sim. Acho que realmente quero ouvir mais da sua história sobre isso, não sobre quem assume riscos, porque, novamente, isso é muito contrário às histórias de empreendedorismo convencionais, nas quais você precisa correr muitos riscos. Então você não é um tomador de risco. Conte-nos mais sobre sua experiência por causa do seu comentário com essa personalidade, certo, onde você é avesso ao risco. Porque acho que muitas pessoas hesitam em empreender ou iniciar seu próprio negócio porque acham que não têm coragem de correr grandes riscos. Mas você está demonstrando que pode começar um negócio, seguir seu próprio ritmo e não correr riscos loucos. Apenas conte-nos sobre talvez os prós e contras disso. O que você conseguiu fazer que acha que não seria capaz de fazer? Se você não fosse assim, acho que é cuidadoso com sua abordagem ao iniciar um negócio.

Mel: Sim, acho que meu equilíbrio entre vida profissional e pessoal tem sido muito melhor. Não estou comendo ramen e morando com 14 colegas de quarto. Eu tinha trinta e poucos anos quando comecei isso. Eu estava farto desse estilo de vida. E eu fui capaz de ter uma vida social. Eu não recomendaria fazer um Kickstarter enquanto você também está planejando um casamento, mas eu fiz isso.

Felix: Qual foi mais difícil?

Mel: Ai meu Deus. Provavelmente o casamento, honestamente. Mas eu não sei. Para mim, tem sido apenas uma questão de que é a minha vida. Eu gosto de ter muitos projetos diferentes acontecendo. Acho que ficaria entediado e esgotado se essa fosse minha vida inteira. E, novamente, me sinto uma impostora porque não estou constantemente no Instagram falando sobre a vida empreendedora e falando sobre meus negócios. Porque não é tudo sobre quem eu sou. Eu não estou salvando o mundo. Eu sei que. Estou apenas fazendo maiôs que espero fazer uma diferença boa e positiva na vida das pessoas.

Mel: Seria legal ganhar US$ 1 milhão? Sim. Eu não odeio dinheiro. Mas também não quero... acho que é porque me casei honestamente e queria ser um parceiro responsável. Eu não queria arriscar todo o meu dinheiro porque isso afetaria meu parceiro fazendo isso. Então eu acho que ela provavelmente me ajudou a ser um pouco mais razoável sobre o que eu poderia e não poderia assumir. E isso tem sido muito bom. Acho que provavelmente odiaria esse negócio se estivesse tomando conta da minha vida, me fazendo perder o sono e me estressando o tempo todo. Eu amo que é realmente agradável, e acho que o ritmo é parte da razão pela qual eu gosto.

Félix: Certo. Eu acho que é meio que um ato de equilíbrio, certo? Não é só que você pode começar a trabalhar por um mês porque sente vontade de fazer uma pausa. Ainda há um equilíbrio de pelo menos mantê-lo. Certo? Há pelo menos modo de manutenção. Então, quais são algumas coisas para as quais talvez você tenha dito não? Acho que isso está mais no conceito. Quais são algumas oportunidades que talvez você tenha dito não ou algumas oportunidades que você viu e decidiu não perseguir porque queria ter certeza de que não iria odiar seu negócio no final do dia?

Mel: Quero dizer, marketing. Eu só não tenho feito muito. Nós finalmente contratamos uma empresa de relações públicas neste verão e isso tem sido fenomenal porque é algo que eu não gosto, mas é algo para o qual eu não tinha dinheiro até este ano. E eles estão realmente nos ajudando a crescer, e é muito divertido ter pessoas com quem conversar além da minha esposa, que está animada com o negócio, entende o que estamos fazendo e está tentando nos ajudar a crescer. Eu gostaria de ter conseguido isso no primeiro ano, porque foi um divisor de águas para meus níveis de energia e meu prazer no que estou fazendo. Então, sim, eu disse não a isso no primeiro ano porque simplesmente não podíamos pagar. E isso fez uma enorme diferença positiva no que estamos fazendo.

Félix: Certo. Tenho certeza de que varia de setor para setor, talvez de cidade para cidade, mas quais são alguns orçamentos que você precisa ter pelo menos antes de pensar em contratar uma empresa de relações públicas ou agência de relações públicas?

Mel: Bem em termos de orçamento, eu só queria fazer meus impostos no primeiro ano e ver o que sobrava. Nossos ternos custam $ 42 para fazer, e isso é apenas tecido e mão de obra. E, portanto, um preço de US $ 99 é meio insano no mundo do varejo. E eu tento ser realmente transparente sobre isso para que sempre que alguém se oponha ao nosso preço porque eu entendo que é muito mais caro do que Target ou Walmart ou algo assim. Eu tento explicar que não, é assim que se parece a fabricação que não explora as pessoas. É assim que tudo deve ser precificado para que as pessoas que estão fazendo isso recebam salários justos. Não estamos explorando a terra, não estamos explorando recursos. Estamos fazendo isso.

Mel: Então, naquele primeiro ano, nós mal éramos uma empresa de seis dígitos, e toda a minha família ficou tipo, "Oh meu Deus, você vai largar seu emprego." E eu disse que não, porque nossos custos são tão altos que o real para levar para casa foi muito menor. E eu não tinha certeza de como os impostos funcionariam naquele primeiro ano. Então eu meio que não sabia com o que tínhamos que trabalhar ou trabalhar. Então, depois que recebemos nossas declarações de impostos de volta este ano e eu fiquei tipo, "Ah, legal, tivemos lucro no ano passado. Posso contratar publicidade este ano."

Félix: Que legal. Então, basicamente, você definitivamente precisa ter, você não pode realmente investir neste duro golpe na agência de relações públicas. Faz sentido para você olhar para isso como uma forma de celebrar seu crescimento, uma vez que você tenha algum tipo de negócio sustentável em primeiro lugar. Então conte-nos sobre como é trabalhar com alguém que trabalha, acho que com uma agência de relações públicas. Qual é o trabalho deles? O que eles fazem por você?

Mel: Sim. Então trabalhamos com uma empresa chamada Rebellious PR e eles estão em Portland, Oregon. E eles são super-queer-friendly, de propriedade de mulheres, uma empresa incrível. E eu também era muito, muito exigente sobre com quem eu queria trabalhar, e esses caras eram meu time dos sonhos porque eu sinto que eles entendem o que estamos fazendo.

Mel: E eles estão acessando repórteres que eu não tenho tempo ou interesse em tentar enviar um milhão de press releases para todo mundo. Mas eles têm esses contatos, conhecem seus estilos de escrita. Eles podem gastar tempo fazendo isso. Então esse foi o meu número um incrível, por favor, faça isso para mim.

Mel: Uma coisa divertida que eles têm feito é encontrar alguns influenciadores para usar maiôs. Então, Jess que estava no Queer Eye, ela usava nosso novo terno, o encantador, o terno do orgulho arco-íris. E esse foi o primeiro post em qualquer lugar, foi no Instagram. Foi assim que lançamos nosso terno. E isso foi tão divertido porque eu amo Jess e a resposta foi tão positiva. E isso nunca teria acontecido sem esses caras.

Félix: Isso é incrível. OK. Então eles encontraram esses influenciadores para você? Eles encontraram pessoas que trabalham com publicações que podem querer escrever sobre você. Qual é o seu envolvimento? Quando você contrata uma agência de relações públicas, tenho certeza que não é apenas limpar as mãos e fazer todo o marketing para você. O que você tem que fazer para contribuir para o sucesso?

Mel: Nós temos um telefonema semanal onde conversamos sobre as coisas. Enviamos e-mails duas vezes por semana. Eu gosto de escrever. Eu me considero um escritor, então estou montando alguns pitches ou apenas algumas ideias de pitches para eles enviarem. E principalmente, eu diria apenas falando sobre como queremos marcar as coisas. E eles têm pequenas tarefas de casa para mim às vezes. Na verdade, foram eles que me conectaram com este podcast. Então eles têm me ajudado a descobrir como posicionar a marca e falar sobre ela e divulgá-la no mundo.

Félix: Entendi. Então, eu quero falar sobre as planilhas que você parece adorar ver. E acho importante isso especialmente porque você está olhando para isso desde o início, porque acho que muitas vezes as empresas começam e não sabem seus números há muito tempo. E fico surpreso que às vezes eles possam durar o suficiente para se dar ao luxo de não olhar para os números. Mas você parece conhecer seus números desde o início. Quais são os números aos quais as pessoas devem prestar atenção, especialmente quando você está apenas começando? Quais são as principais coisas para manter um foco a laser para garantir que você não vá à falência?

Mel: Sim, eu acho que é muito importante descobrir quanto está realmente custando para você fazer um produto, e quanto você está pagando a si mesmo. E ter uma espécie de conversa honesta consigo mesmo sobre estou me pagando o suficiente para não me esgotar?

Mel: Nós sabíamos muito cedo exatamente quanto custaria produzir um maiô, exatamente quanto custaria a embalagem. E eu fiz uma planilha e dividi em um preço por maiô, em parte para mim e em parte para que eu pudesse conversar com as pessoas sobre isso. Esse preço de US $ 99. Again, if anybody had any pushback, I could go through and explain exactly what is involved in deciding that price point. If we were a luxury, we could probably do a $300 swimsuit, but that's not what I want to do.

Mel: Anyway yeah, just paying attention to how much it's actually costing you to run your business. Hard materials and labor wise, and being honest with yourself about that is really important.

Felix: Are there surprises that you think maybe are not as seasoned at looking at the numbers might run into or might maybe gloss over when they are trying to calculate the cost? Surprises that are like, "Hey surprise you owe more money than you'd think," kind of surprises?

Mel: Well, hiring an accountant is more expensive than you think. That was a surprise. I think just my personality is also pretty optimistic. So I myself will gloss over how much things are really costing because I want them to be otherwise. So for me, I'm not intimidated by numbers. It's pretty simple math. Anyone can do it. If you can add and subtract and if you have a calculator, you shouldn't be intimidated by the numbers. And it's interesting because it's real numbers. This is your life, this is your business. So it's not scary hard math.

Mel: But also, I just had to remember to really take a hard look at what everything was costing. And not just being like, "I can use this roll of packing tape that was leftover from my day job." And it's like no, you need to go buy your own tape and factor it in. It's so silly. It was probably $6. But just little things like that really add up.

Félix: Certo. You have to set up your almost financial models for scale where you can't just be like, "I can skimp here because I can find recycled this or recycled that." You actually have to think about if you're running this as a business that was maybe 10 times this size, are these numbers that you would actually care about. So I think that's an important point about how you have to take it seriously. Even if you're just starting out and you bring in nothing. You take it seriously from the start, I think you can make much wiser decisions.

Felix: So I want to talk about the other point which you brought up, which is about how you have to pay yourself enough to not burn out. I love the way you say it. I never heard anyone say before, but I think it's a reality, which is if you are just busting your butt for five years and not make any money at all, you're crazy or you're going to burn out somewhere before that.

Felix: So tell us about how you recognize. I think a lot of the other, I guess advice or storyline of a counter to, or narrative counter to what you're telling us here is that don't pay yourself anything. Pay yourself last and don't make any money from the business. But you're saying to keep this sustainable, to make sure you enjoy this, make sure that you actually are paying yourselves. Did you know that from the beginning or did you discover that along the way?

Mel: I think I knew that from the beginning. I've gotten burnt out at work before at other jobs. We all made bad decisions and burned ourselves. And I think at this point, I recognize that I love starting projects. That's so fun and so interesting, and it's challenging. But then I knew I was going to need something to keep me doing it. And part of that was just straight-up money. I'll buy myself a new pair of shoes and just be like, "You know what, you made money last year. You're in the black, you can buy yourself a freaking pair of shoes and that's okay." Você sabe? And just little things like that where it feels like yes, I'm in this business to make awesome suits and I don't want to exploit people price-wise, but I don't want to exploit myself. So I have to recognize I'm going to need some little carrots along the way to keep myself doing this. And sometimes that's just going to be money.

Félix: Sim. I think it's important to note that when you burn yourself out, you are doing a disservice to your customers because you're not going to produce a good product but maybe you'll go out of business and you no longer are serving anybody. So I think that's important that you do that.

Felix: So I'm not sure, did you have a methodical approach to arriving at his number? I think people are going to also take this advice and think, what's the bay bare minimum that I could pay myself? And then end up choosing something too small and then burning out because of that. So how do you make sure that you're happy with the number that you choose to pay yourself?

Mel: For me it was like I'm going to start with minimum wage, and just try to see if I can do that. With the idea of if for some reason something happened to me, and this business still needed to run and we had to hire someone. I don't know, I break my arm and I can't package swimsuits or something. Just a hypothetical what would I pay someone else to do this? And if I couldn't get minimum wage in there, then something needed to change our original price by, it was $95 a suit. I worked it out to ideally we'd be about 108 or 115. We're not, we're still at 99. And I am trying my damnedest to keep it under a hundred, but I think we're probably going to have to raise our prices at some point.

Felix: Just because of the cost that it requires for you to run the business?

Mel: Yeah. I barely paid myself minimum wage last year and I'm probably still lying to myself about that number, to be honest. Speaking of don't lie to yourself.

Félix: Sim. Well, you at least know that you're lying to yourself. So you mentioned also to us that you realize that after the last couple of years, is that starting a business was more complicated and time-consuming than you had imagined. And then you compared to planning a wedding as well. So looking back on it, what were some things that you may be overlooked that surprised you? Because I think complications or things that take more time are usually surprised. Certo? So what are some surprises along the way that made this a little more complicated, time-consuming than you had originally thought?

Mel: Yeah, I think customer service emails take a lot more time and energy than I originally thought. I hadn't had a whole lot of experience in retail, to be honest. I've always been on nonprofit, publishing tracks in my career. So that was a surprise. Just budgeting enough time for that. And then again speaking to my I love starting projects thing. We did the Kickstarter and then I was like, "Oh wait, I own a business. I have to keep going. I have to figure out how to design a website." And thank God for the templates on Shopify cause I am not a web designer. So shout out to those. It's been really nice to have a sort of plug and play option that I can just tinker with and do on my own without having to hire someone. Especially in that early part where we just had zero budget for anything.

Félix: Sim. You said this a couple of times I want to touch on it, which is around the idea that you like starting projects. I think anyone out there that is an entrepreneur that is constantly thinking of ideas has the same issue where starting and then sustaining and then finishing a project are totally different skill sets that ideally one person has or ideally your team has, or you just suffer through it all. So when you are starting a project and you start reaching this point where it's like okay, well the honeymoon phase is starting to wane out. O que procura? I guess you talk about money a little bit, but what else do you look for to keep, what kind of commitments do you made yourself or what do you do to make sure that you aren't just jumping from project to project?

Mel: Yeah. I think the project like this, it's turned out to be bigger and longer than I had initially thought, which is just blindness on my part. Of course, it was going to keep going. For me. hiring the PR firm and just having other folks be excited about it was so huge. And I look forward to the day that I can actually hire other people. That will probably require, that sounds like a lot of research and time. But it's just nice to have other people who are involved in a project and working on it. And I get energy from having coworkers, I guess is, I get energy from other people working on a project with me. So I knew I had to keep a day job and this couldn't be my full-time job until I can afford to have a team. And so until this company makes enough money to support a team, I just keep a day job, and that is my working with other people outlet. And then I can just hammer this out on my own, a couple of hours a day and that's fine. I don't think I could work by myself 40 to 60 hours a week without other people around who are also excited about it.

Félix: Isso é interessante. So let's say there's a scenario where you are making enough money where you could replace your day job with the income that you're paying yourself from the business. But you'd have to work on it yourself. You would rather hire people to take your place, and hire people to help continue building and maintain the business while you keep your day job?

Mel: Yeah. Hands down. That's why I hired PR.

Felix: Oh, that makes sense. I guess you've done that already. Ok, isso faz sentido. So when you are hiring help, I'm assuming you're hiring people to help you with things that you don't enjoy doing.

Mel: Yeah. Which is silly because probably the easiest hire to make would be someone to package and ship the swimsuits. But that is one of the most gratifying parts of this is putting a physical product in an envelope and sending it to someone. Because so much of my work is not tangible and never has been. So I love that part and I should probably just hire someone to do it, but it's so enjoyable for me.

Felix: I feel like it's fueling you. It's fueling you to give you the juice you need to continue running this thing. Even though again, conventional advice would run counter to that and say, "Just spend your time on 'more value-producing activities.'" If you are doing that and then you're burning yourself out, then the whole thing collapses anyway. So I think that's important to not give up the things that fulfill you, and fuel you, and keep you in the game. I think the reason why most people fail on this is because they give up too early, not because something catastrophic happened that's not recoverable from. You're usually giving up first, you know?

Felix: So I think it's important that you hold onto that. And I think that you recognize that and I think it's important advice that you're giving here, which is to hold onto the things that fulfill you and keep you in the game. So I think that you're totally doing the right thing for your situation.

Felix: So you also mentioned that certain skills like emotional intelligence and empathy are just as useful as knowing how to market and how to write good copy, how to organize inventory. So say more about this because this is something new that I haven't heard yet on this podcast, about intelligence and empathy. I feel like I'm a robot asking you, but what is to your emotional intelligence and empathy?

Mel: For me, it was what allowed me to answer customer service emails and do marketing in a way that I don't sound like a robot or I don't just sound like a copy of generic ad copy that's everywhere. So I think first startups where you're going to be doing a lot of stuff on your own in the beginning, you have to have a little heart and you have to be a little vulnerable.

Mel: I'm a huge fan of Brene Brown, the Daring Greatly book about vulnerability and shame. And so, especially being in a business like swimsuits where it is a vulnerable thing to be in a swimsuit. And there's a lot of body shame around it in the world. So I just knew from the get go I was going to have to be very comfortable with this touchy section of the market. And especially trying to be oriented towards an LGBTQ audience and a plus size audience. Again, talk about vulnerability and shame. And I've been in both of those audiences myself. I have to be comfortable talking to other people about these sometimes uncomfortable parts of ourselves and be able to do it authentically and recognize their humanity. Otherwise, what am I doing?

Félix: Sim. Is it learnable? Vulnerability, emotional intelligence, empathy. Can you learn these skills?

Mel: I think so. Absolutamente. I've also been in years of therapy, and I think that that helped me develop more emotional intelligence and develop more ability to be real and authentic with other people because I wasn't scared and hiding.

Mel: The hardest part about being an entrepreneur is just putting myself out there and not taking rejection personally because it's my job to keep an eye on the content, or the comments section. And to read all the customer service emails. And I couldn't be defensive, which is my absolutely natural go-to.

Felix: Most people.

Mel: Yeah, and I'm especially so. If I get embarrassed, I get angry. It's not a good look as my wife has helped me learn. So I knew that I needed to have those skills to run this particular business. There might be businesses that you can run where you don't have to have those things. But for me, they're absolutely necessary for the people I'm interacting with on a daily basis.

Félix: Sim. I think authenticity and being able to be vulnerable is valuable in this day and age where it's so easy to be behind a mask. And I think it's so easy to slip back into your defenses and put on some mask that's not your true self. So when you are thinking about what you're doing when you're building your brand, when you're communicating with customers, are there certain things that you try to look for? I guess when you're looking at yourself, maybe introspectively to make sure that you are truly being yourself or truly being authentic and truly being vulnerable. And are there things that you look at like, "I'm proud of myself because I've done X, Y, Z today"?

Mel: Yeah. I think if I'm understanding it correctly, it's like how do I check myself to make sure that I'm not being-

Félix: Sim, exatamente.

Mel: Só na hora. Mais uma vez, indo devagar. Estou me dando espaço e espaço para descobrir isso. E-mails de atendimento ao cliente, não sou muito pontual. Costumo vê-los assim que chegam, mas não respondo imediatamente. Bom ou ruim porque sei que preciso de um ou dois dias para digerir. E apenas me dando esse espaço e tempo, não apenas respondendo freneticamente a tudo no minuto. Nossa página do Facebook nunca terá esse selo de respostas em 30 segundos. Porque eu preciso de tempo. Sou uma lenta digestora de emoções, tanto das outras pessoas quanto das minhas, e isso é apenas quem eu sou. Novamente, se você tiver tempo, vá para anos de terapia, isso foi muito útil.

Mel: Mas no curto prazo, para mim quando escrevo uma cópia ou penso em lançar algo no mundo. Eu acho que como meu melhor amigo aceitaria isso? Como minha esposa aceitaria isso? Como alguém com quem eu me importo leria isso e aceitaria isso? Porque esse é o meu público são as pessoas com quem me importo. Portanto, mesmo sendo um cliente, nunca os conheci antes. Se estou pensando no meu melhor amigo ou algo assim quando estou escrevendo uma cópia ou escrevendo um post de mídia social, espero que isso signifique algo para eles porque estou sendo meu verdadeiro 'eu'.

Félix: Entendi. Isso faz sentido. Muito obrigado pelo seu tempo Mel. Então Beefcake Swimwear, que está em beefcakeswimwear.com é o site. Vou deixá-lo com esta pergunta final. Qual foi a maior lição que você aprendeu no ano passado que você quer definitivamente se inscrever neste ano?

Mel: Eu diria que confie no seu instinto. Seja como responder a alguém em um e-mail ou que estilo de maiô eu queria fazer em seguida, ou se eu tinha um mau pressentimento sobre algo que não fiz. E graças a Deus em retrospectiva. Apenas confie em seu instinto e dê a si mesmo, novamente, esse tempo e espaço para ouvir a si mesmo. Eu só não acho que haja algo de errado com, em um mundo que é super frenético e super ansioso, e super rápido, com tempo para ir devagar e pensar sobre as coisas, ouvir as pessoas e aprender, e, em seguida, confie em seu intestino.

Félix: Eu adoro. Acho que isso é uma coisa que eu tenho aprendido também, que nem sempre as respostas estão disponíveis. As respostas que você está perguntando, as perguntas que você está se perguntando, você não tem as respostas sempre disponíveis, certo quando você pergunta, certo? Leva tempo para quase como deixá-lo borbulhar. É meio estranho dizer isso, mas é como se às vezes olhamos para nós mesmos, sentimos que podemos nos fazer qualquer pergunta. Nós nos conhecemos, por que não sabemos a resposta imediatamente? Mas acho importante que, como você diz, você faça uma pausa. E acho que esse é o maior benefício que estou ouvindo de sua experiência, que é que, ao fazer uma pausa, indo em um ritmo mais lento, você deixa as respostas saírem. Você talvez tome menos decisões, mas elas parecem ser mais decisões alinhadas com o estilo de vida que você deseja criar. E eu acho que eu aprecio você vir e compartilhar isso porque eu acho que é um caminho diferente que normalmente não é falado.

Felix: Então, novamente, realmente aprecio você ter vindo Mel. Boa sorte com tudo. E novamente, beefcakeswimwear.com é o site. Muito obrigado pelo seu tempo.

Mel: Sim. Muito obrigado por me receber. Foi um prazer.