Câncer de mama antes dos 40: como os fundadores estão apoiando os sobreviventes

Um dia antes de seu aniversário de 28 anos, Dana Donofree foi diagnosticada com câncer de mama. Ela estava planejando o casamento e, em um momento em que deveria estar se encontrando com floristas e fornecedores, ela estava se reunindo com médicos.

Cerca de uma em cada oito mulheres desenvolverá câncer de mama invasivo em sua vida – e a maioria tem entre 55 e 64 anos quando diagnosticada. Muitos dos cuidados, suporte e produtos são projetados para esse grupo demográfico de uma forma que inclui sutiãs médicos matronais e conversas na comunidade que não abordam sexualidade, namoro e fertilidade. Mas e as mulheres como Dana, que se encontram com 20 e poucos anos do outro lado do câncer? O mundo não está pronto para sobreviventes como eles.

Após sua mastectomia bilateral, Dana, como muitos sobreviventes mais jovens, optou por fazer uma cirurgia reconstrutiva. Seu corpo após o câncer havia mudado completamente, diz ela. Dana, que trabalhava com moda na época, jogou uma gaveta de sutiãs chiques e sensuais no lixo e alterou grande parte de seu guarda-roupa de trabalho para acomodar um sutiã esportivo. “Isso foi apenas prejudicial em níveis que eu não esperava necessariamente”, diz ela.

Através de suas próprias experiências, ela identificou um buraco gritante no mercado: íntimos sensuais para sobreviventes de câncer de mama. “O câncer tirou meus seios, mas não iria tirar meu sentimento sexy ou bom comigo mesma”, diz ela. Com poucas opções no mercado, ela decidiu criar a sua própria. Na primavera de 2014, ela lançou a marca de roupas íntimas online AnaOno.

Enquanto construía a marca, no entanto, ela também continuava o tratamento e trabalhava em tempo integral, com pouco dinheiro em sua conta bancária. Ela levou sete meses a mais para lançar do que esperava.

AnaOno

A missão da marca começou como prática - resolver um problema com um produto - mas logo se entrelaçava com as necessidades emocionais de seus clientes e da comunidade. O propósito de um sutiã é manter os seios no lugar, mas, diz Dana, isso significa muito mais para a identidade de uma mulher. Foi uma conexão que ela não fez até que foi tirada dela.

Desde então, Dana está conectada a uma rede de mulheres jovens – suas clientes e colegas sobreviventes – que ecoam suas próprias lutas com sua identidade como mulher. “Você está acostumada a se embelezar, mas seu cabelo está faltando, seus cílios estão faltando, suas sobrancelhas estão faltando e agora você não tem seios”, diz ela. "Sua lousa está limpa." Mas ela aprendeu que os desafios eram muito mais sutis do que ela esperava.

Antes do lançamento, Dana tinha em mente uma cliente como ela: mulheres com cirurgia reconstrutiva, com dois seios. Mas o feedback da comunidade ajudou a aumentar a coleção e a base de clientes da marca. Ela ouviu de mulheres com um seio, sem seios, mulheres usando formulários ou próteses, e aquelas que não.

Só porque você não precisa de um sutiã não significa que você não queira.

Dana Donofree, fundadora da AnaOno

Na época, havia pouco no mercado tradicional para atender a todas as suas necessidades. Uma cliente disse a ela que mal podia esperar pelo dia em que seu marido pudesse “desengatar um sutiã preto novamente”. Em resposta aos comentários, em 2017, AnaOno lançou um sutiã Flat and Fabulous pensado para mulheres sem seios. “Só porque você não precisa [de sutiã] não significa que você não queira”, diz Dana.

Embora ela diga que toda mulher merece se sentir sexy, os problemas enfrentados pelas mulheres mais jovens tendem a ser ainda mais profundos – autoconfiança, imagem corporal, intimidade, sexualidade, fertilidade. “Se você está conversando com alguém [na comunidade], mamilos ou sexo aparecem nos primeiros 10 minutos. É apenas a nossa regra geral”, diz ela.

As conversas na comunidade estão mudando para o bem, mas a conscientização sobre o câncer de mama em geral ainda é problemática. Sobre o assunto “lavagem rosa”, Cynthia Bestman, fundadora da Violets Are Blue skincare, disse à Allure : “O problema é que muitas pessoas não ligam os pontos de que 'conscientização' não significa 'encontrar uma cura'. As empresas não precisam dar um centavo para uma instituição de caridade se seu objetivo for apenas conscientização.”

Dana lançou seu negócio para uma comunidade carente e se tornou uma pioneira no espaço…

O câncer de mama é uma doença que tem sido comercializada e comercializada mais do que qualquer outra. Estamos cientes disso, diz Dana, mas as taxas de mortalidade permaneceram estáveis ​​por 20 anos. “É mais fácil lançar um boá de penas cor-de-rosa do que falar sobre os corpos que você acabou de colocar no chão”, diz ela.

Embora Dana esteja no negócio de venda de sutiãs, seu sucesso não tem nada a ver com sutiãs, ela diz. Ela mede seu impacto por meio das mulheres que conseguiu ajudar e inspirar por meio de sua própria história. E ela está consciente de retribuir de forma transparente e impactar diretamente as mulheres da comunidade. Ela atua como co-presidente da Jill's Wish e membro do conselho da Living Beyond Breast Cancer. Em sua parceria com a Pink Warrior Angels, a AnaOno também oferece sutiãs gratuitos para mulheres que precisam de ajuda financeira.

Dana lançou seu negócio para uma comunidade carente e se tornou uma pioneira no setor, mas desde então ela viu uma mudança à medida que mais opções chegaram ao mercado. Sophia Rose Intimates é outra marca no ramo de sutiãs, lançada por uma equipe de irmãs em resposta às lutas pós-operatórias de sua própria mãe. E a Care+Wear está vendendo braçadeiras PICC (cateter central de inserção periférica) da moda para pessoas submetidas a tratamentos de quimioterapia.

Apenas beliscões

Muitos negócios foram concebidos como uma forma de servir a comunidade do câncer de mama, embora alguns tenham encontrado uma surpreendente clientela secundária em jovens sobreviventes. Foi o caso de Molly Borman, que começou tentando resolver um problema de moda. Molly gostou da aparência de um mamilo natural sob uma camisa, então ela pretendia recriá-lo em um pastel. A jovem de 26 anos experimentou diferentes materiais, como borrachas e contas de carnaval cortadas pela metade antes de se aproximar de um fabricante.

A empresa de Molly, Just Nips, visa seu marketing diretamente para mulheres jovens com slogans atrevidos como “Boners for her” e “Look cold, feel hot” e conteúdo empurrando as bordas das políticas de mídia social. “Por um tempo, muitas de nossas coisas estavam sendo sinalizadas”, diz Molly.

Para seu lançamento, ela queria vincular sua marca à causa do câncer de mama, mas enfrentou desafios: as organizações sem fins lucrativos não queriam trabalhar com ela sem uma grande doação monetária. Poucos novos negócios como o Molly's se equilibram em seus primeiros dias. Ela também encontrou uma falta de transparência no modelo de doação de câncer de mama, e Think Before You Pink adverte que muitas iniciativas de câncer de mama exageram o impacto.

O que Molly percebeu, porém, é que ela já estava inadvertidamente alcançando um subconjunto um tanto oculto da comunidade do câncer de mama. Mulheres com cirurgia reconstrutiva estavam comprando seu produto como uma alternativa aos mamilos reconstruídos ou às próteses médicas no mercado. Foi quando ela mudou de plano. Ao invés de doar dinheiro, ela doaria produto. O Just Nips funciona em um modelo de doação um por um - fornecendo um par para um sobrevivente, centro de quimioterapia ou grupo de apoio para cada par comprado. Ela nunca recusou uma mulher que estendeu a mão diretamente.

É engraçado quando você fica tipo, 'Eu juro que isso vai funcionar', e ninguém acredita em você .

Molly Borman, fundadora da Just Nips

Seu trabalho com a comunidade do câncer de mama, porém, fez com que ela duvidasse de seu marketing. “Nossa marca é muito carregada sexualmente. É muito irônico, não é uma mensagem típica de câncer de mama”, diz ela. Mas a comunidade pediu que ela permanecesse no curso, sendo uma mudança refrescante em relação às mensagens rosa seguras. “Com o câncer de mama, há tanta ênfase nas mulheres que sentem que estão perdendo sua sexualidade”, diz Molly.

Após seu lançamento em 2016, seguiu-se uma enxurrada de imprensa. A marca se envolveu no movimento das mulheres, com muitos clientes usando seu produto para protestar contra o presidente Donald Trump, diz ela. De repente, as organizações de câncer de mama estavam ligando para ela. “É engraçado quando você fica tipo, 'Eu juro que isso vai funcionar', e ninguém acredita em você,” ela diz.

Molly trabalhou com a Keep a Breast Foundation, pois seu objetivo se alinha com seu principal cliente. “Eles acreditaram em nós desde o início”, diz ela. “É porque eles estão em sintonia com o público mais jovem.” A organização oferece educação sobre saúde da mama para mulheres jovens em todo o mundo, e Molly trabalhou com eles para produzir instruções de autoexame que são enviadas com pacotes de Just Nips. “A detecção precoce é obviamente a mensagem mais importante que poderíamos transmitir”, diz ela.

Estúdio Sashiko

Vários anos atrás, Shaughnessy Keely, junto com seu parceiro, abriu o Studio Sashiko, uma loja de tatuagem cosmética em Langley, British Columbia. Ela começou as sobrancelhas de microblading antes que a tendência explodisse, tornando-se uma das primeiras influenciadoras da indústria. Desde então, o estúdio em crescimento contratou vários artistas, mas ainda reserva todos os compromissos nos meses do calendário com antecedência.

Depois que sua tia passou por uma mastectomia preventiva com reconstrução e seus mamilos reconstruídos caíram, Shaughnessy começou a investigar as opções para as mulheres no pós-operatório. "Tudo o que eu vi é apenas um ponto de bingo como um cirurgião plástico vai te dar", diz ela. Ela começou a pesquisar e experimentar esboços, antes de adicionar a tatuagem de mamilo ao seu repertório.

O trabalho de Shaughnessy em tatuar sardas e sobrancelhas estabeleceu uma base para a correspondência de cores e o trabalho em áreas sensíveis do corpo. Mas tatuar seios, especialmente com tecido cicatricial, representava desafios adicionais. “Já trabalhei com muito tecido cicatricial, mas é tão diferente em áreas muito esticadas. Você pode causar mais danos com a tatuagem se não souber como trabalhar a pele.” É também uma experiência mais íntima e vulnerável para os clientes do que qualquer um de seus outros serviços.

Shaughnessy já trabalhou com sobreviventes de câncer antes, no entanto. A microblading tornou-se uma opção popular para mulheres que perdem as sobrancelhas devido à quimioterapia, e muitos de seus clientes anteriores estão retornando para fazer tatuagens nos mamilos. O serviço, embora superficialmente cosmético, trouxe cura emocional para muitos dos clientes de Shaughnessy. Um sentimento comum dos sobreviventes, ela ouve, é que, olhando no espelho, eles se concentram nas cicatrizes e se lembram do câncer. “Assim que eles colocam aquele mamilo ali, meio que distrai de tudo”, diz ela. “Eles se olham no espelho e se sentem normais novamente.”

Shaughnessy diz que espera explorar alternativas para tatuar mamilos realistas, já que muitas mulheres pós-cirurgia estão escolhendo arte ou tatuagens pessoais, algumas cobrindo todo o seio reconstruído ou tecido cicatricial.

Quando Dana estava discutindo a reconstrução com seu cirurgião, ela soube que perderia os mamilos. Ela optou por não reconstruí-los também. Já como fã de tatuagens, ela se aproximou de um artista para criar algo mais pessoal do que um mamilo tatuado. Ela escolheu uma árvore de cerejeira por seu simbolismo. “Foi o momento em que retomei minha vida. Eu voltei a tomar decisões por mim mesmo. Meus médicos não estavam mais fazendo para mim”, diz ela.

Em 2017, apenas nos EUA, mais de 12.000 casos relatados de câncer de mama afetaram mulheres com menos de 40 anos, levando a quase 1.000 mortes. Os números aumentam acentuadamente após os 40 anos, e mais de 14.000 mulheres norte-americanas serão diagnosticadas aos 45 anos. .

Marcas como Just Nips e AnaOno, bem como influenciadores como Shaughnessy, estão trazendo um novo tipo de conscientização e apoio às mulheres jovens. Não é uma fita cor-de-rosa — é uma conversa franca, educação e soluções reais para ajudar os jovens sobreviventes a recuperar a sensação de integridade após o câncer. “Você é uma mulher”, diz Dana, “e o câncer não pode acabar com isso.”