Aproximando-se da acessibilidade: construir um negócio compatível começa com empatia

“O poder da Web está em sua universalidade. O acesso de todos, independentemente da deficiência, é um aspecto essencial.”
– Tim Berners-Lee, inventor da World Wide Web

No verão de 2019, o Vox informou sobre a inacessibilidade dos sites dos candidatos à presidência de 2020. Mais especificamente, muitos americanos com baixa visão ou cegueira eram completamente incapazes de visualizar partes do site de um candidato. Como Alice Wong, do Disability Visibility Project, observou: “Todos os chavões, menções ou declarações políticas sobre questões de deficiência feitas por candidatos soam vazios quando potenciais eleitores com deficiência não conseguem nem acessar seus sites”.

Aqueles que concorrem a cargos públicos não são os únicos que lutam com problemas de acessibilidade tecnológica. O número de processos por discriminação relacionada à acessibilidade cresceu quase 300% de 2017 a 2018, com a maioria das reclamações sugerindo que sites foram construídos sem suporte para tecnologias assistivas. Em outras palavras, ignorar os problemas de acessibilidade é ignorar as pessoas que podem ser seus clientes ou até mesmo seus funcionários.

Para estar em conformidade com os padrões de acessibilidade, as marcas precisam liderar com empatia e buscar proativamente um público mais diversificado para trazer à conversa. Uma vez que as marcas experimentam seus serviços através das lentes de seu público diversificado, elas podem começar a identificar oportunidades de melhoria. Igualmente importante é nutrir uma cultura de inclusão que valorize a acessibilidade; somente depois que todos em sua equipe forem comprados é que você começará a ver mudanças em seus produtos e serviços que realmente acomodam a todos.

E quando as empresas priorizam a acessibilidade tecnológica e práticas inclusivas de web design, elas estão mais bem preparadas para alcançar um público mais amplo e liberar ainda mais recursos e oportunidades do que antes.

A acessibilidade é uma vantagem competitiva…

Em sua essência, acessibilidade é garantir que as coisas sejam fáceis de acessar, entender e usar. Pegue mercearias, por exemplo, a maioria dos consumidores tem uma variedade de opções para escolher. Mas para indivíduos com deficiência visual, sua decisão sobre onde comprar é amplamente informada por quais varejistas são mais acessíveis.

A Albertsons Co. é um varejista que leva a sério as necessidades dos compradores com problemas de visão. A cadeia de supermercados trabalhou com vários clientes sem visão e seguiu as Diretrizes de Acessibilidade de Conteúdo da Web (WCAG) para garantir que seu conteúdo online fosse acessível e utilizável por pessoas com deficiência visual.

A decisão da Albertsons de priorizar a acessibilidade é vantajosa para todos. Para clientes com dificuldade de acesso a uma loja física devido a limitações como falta de transporte, cumprimento de distanciamento social ou deficiência, o acesso a compras on-line é um grande benefício e um passo para nivelar o campo de jogo para todos os clientes. Quanto ao varejista de alimentos, eles se posicionaram como uma opção realista para uma base de consumidores com uma renda disponível de quase US$ 500 milhões.

Só nos Estados Unidos, estima-se que 61 milhões de adultos vivem com deficiência, ou seja, 26% da população adulta. Pesquisas adicionais mostram que, quando as empresas fortalecem a inclusão de pessoas com deficiência, elas têm quatro vezes mais chances de ter retornos aos acionistas que superam seus pares. Em outras palavras, priorizar a acessibilidade é mais do que demonstrar seu compromisso com a diversidade, equidade e inclusão – também faz sentido para os negócios.

…Mas só é bem-sucedido quando todos estão comprometidos.

À medida que os líderes de negócios continuam reconhecendo o valor de priorizar a acessibilidade, é igualmente importante garantir que as pessoas em sua organização entendam como as práticas de acessibilidade são as melhores práticas que beneficiam a todos, independentemente da capacidade. Aprimorar a acessibilidade digital para todos não acontece no vácuo. Requer a cooperação e o suporte de vários departamentos, equipes e indivíduos em toda a empresa.

Então, como você convence seus líderes de departamento e colaboradores individuais de que vale a pena investir tempo e recursos para reavaliar sua infraestrutura atual para estar em conformidade com o Americans with Disabilities Act?

Comece pela educação. Aumentar a conscientização sobre os vários tipos de deficiências que as pessoas podem ter, especialmente aquelas que não são imediatamente aparentes ou invisíveis. Convidar feedback de seus clientes e prospects, por exemplo, pode ajudar a contextualizar quais fatores complicam sua capacidade de acessar seus serviços e onde seu site precisa ser melhorado. Na maioria dos casos, as empresas não estão excluindo ativamente as pessoas com deficiência. Eles simplesmente não percebem a escala das populações deficientes ou o escopo dos benefícios e riscos tanto para os negócios quanto para os usuários afetados.

Para inspirar ações desde o início, aqueles em posições de liderança devem demonstrar seu compromisso com a acessibilidade em tudo o que fazem. Por exemplo, a acessibilidade é uma grande área de foco para a Microsoft graças em grande parte à contratação da diretora de acessibilidade, Jenny Lay-Flurrie. Desde a nomeação de Lay-Flurrie, a Microsoft lançou novos recursos como um Verificador de Acessibilidade no Powerpoint e um novo aplicativo chamado Soundscape para ajudar pessoas com deficiência visual a navegar em seus arredores.

Por fim, adquira o hábito de sempre questionar para quem seus produtos e serviços foram criados – e se todos podem realmente usá-los. No Sprout Social, um dos nossos princípios orientadores na forma como abordamos o design é a frase “acessibilidade é para todos”. Em qualquer projeto de design, fazemos questão de perguntar quais contextos não consideramos em nossos designs e como podemos tornar nossos aplicativos mais úteis para todos.

Um futuro mais inclusivo

Com a revolução da acessibilidade ganhando força, seríamos negligentes em não tocar nas repercussões legais que as empresas enfrentam quando não conseguem transmitir com precisão sua conformidade com os padrões definidos nas Diretrizes de Acessibilidade de Conteúdo da Web (WCAG).

Ações judiciais por sites, por exemplo, são uma preocupação crescente para as empresas, com muitos desses processos indo de US$ 10.000 a mais de US$ 90.000. Além dos custos financeiros, as empresas também precisam se preocupar com os danos que sua reputação pode sofrer se forem alvo de uma ação judicial. Para as empresas que adiaram o investimento em acessibilidade, há muitos incentivos legais e financeiros para começar hoje.

Acima de tudo, é importante lembrar que a raiz de todos esses esforços é remover barreiras para pessoas reais, para que elas possam realizar todo o seu potencial por meio de seus produtos e serviços. Priorizar a acessibilidade é muito mais do que marcar uma caixa; trata-se de abraçar abertamente a diversidade através da inclusão.

Quando as empresas se abrem para abordar a acessibilidade e avançar para o compliance, elas podem conquistar ainda mais clientes, exibir seus valores e apoiar o crescimento profissional e interpessoal de sua equipe. Ao pensar em sua própria organização e em sua base de clientes, vale a pena perguntar: quem mais podemos incluir?