Como uma equipe de marido e mulher usou a mídia impressa local para promover seu novo negócio

Felix: Hoje, estou acompanhado por Dave e Praj do coralacashmere.com. Isso é CORALACASHMERE.com. A Corala Cashmere é uma boutique canadense de luxo que oferece cachecóis, xales e chapéus de qualidade premium feitos à mão com a melhor caxemira do mundo. Iniciado em 2013 e baseado em Ottawa, Ontário. Bem-vindo Dave e Praj.

Praj: Ah, muito obrigado.

Dave: Oi, como você está?

Félix: Bom. Boa. Obrigado por vir. Sim, conte-nos um pouco mais sobre sua loja. Quais são alguns dos produtos mais populares que você vende na loja?

Praj: Sim, então o nosso é cashmere online de comércio eletrônico, então basicamente vendemos cachecol de cashmere, xales de cashmere e chapéus de cashmere. Esses são nossos principais produtos e queremos nos concentrar principalmente na caxemira atualmente, então, sim, vendemos lenços, chapéus e xales de caxemira no momento.

Félix: Muito legal. Como vocês entraram nessa linha de negócios? Você tinha experiência em moda ou, eu acho, ainda mais especificamente em cashmere antes?

Praj: Não. Não, na verdade é exatamente o oposto. Como começamos é realmente interessante. Dave e eu nos conhecemos quando éramos estudantes na Holanda. Eu sou originalmente do Nepal e Dave é do Canadá. Basicamente, nós dois queríamos ver mais do mundo, então nos aventuramos em cada um de nossos países e de alguma forma chegamos à Holanda. Estudamos juntos e enquanto estudávamos, nós dois nos apaixonamos, ficamos noivos na Holanda, e eu levei Dave de volta ao meu país natal, o Nepal, onde nos casamos.

Logo após o nosso casamento, fomos para uma lua de mel no lado montanhoso do Nepal. Durante nossa lua de mel descobrimos a indústria de caxemira. Cashmere basicamente vem das cabras da montanha que vagam por cerca de 15.000 pés nas áreas do Himalaia no Nepal. Durante nossa lua de mel descobrimos essa fábrica, esse tecido, e ficamos bastante intrigados. Eu fiquei tipo, “Uau”. Tocamos e foi muito suave e muito bom e de alta qualidade, mas não pensamos muito durante esse tempo porque estávamos nos divertindo, acabamos de nos casar e estávamos curtindo.

Depois da nossa lua de mel Dave teve que deixar o país para dar início ao processo de imigração para mim e eu tive que estar no Nepal. Durante esse tempo, ficamos separados por nove meses, mas felizmente o que aconteceu foi que o Canadá e o Nepal estão realmente 12 horas à frente um do outro, então costumávamos conversar no Skype todos os dias, dia e noite, e enquanto conversávamos no Skype então voltávamos à nossa fase de lua de mel e pensávamos: “Ah, lembra daquela estopa de caxemira que tocamos que vem da região do Himalaia?” Pensamos: “Ei, talvez haja um negócio aqui. Não sabemos, certo?”

Eu também queria trazer algo para o Canadá que está ligado ao meu país natal, o Nepal. Nós realmente gostamos do produto, então foi assim que começamos a pensar. Nosso processo de pensamento foi: “Oh, talvez haja algo. Nós não sabemos.” Na verdade, foi assim que surgiu a ideia de negócio.

Felix: Sim, é engraçado, muitos empreendedores, eles sempre têm todas essas ideias e normalmente o que eles acabam perseguindo é aquele que sempre os incomoda por mais tempo, certo? Aquele que parece não desaparecer, não importa onde você gaste seu tempo. Há sempre algo no fundo da sua mente. Os clientes para quem você está vendendo estão localizados principalmente nos EUA e Canadá ou você está vendendo... Qual parte do mundo está comprando a maioria dos produtos?

Dave: Bem, o Canadá é um país muito frio e os produtos certamente se dão bem aqui. Estamos baseados em Ottawa em uma espécie de sede da Shopify aqui. Recebemos a maioria de nossas vendas do mercado canadense, Ottawa, Toronto, Vancouver, uma espécie de grandes centros urbanos e, à medida que as coisas cresceram, vimos pedidos vindos dos EUA e de outras partes do mundo também, Reino Unido , Austrália, Alemanha. Estamos continuamente surpresos com a forma como as pessoas nos encontram em outros lugares.

Felix: Vocês foram nessa lua de mel, estavam no Nepal, notaram que havia esses tecidos incríveis, esses produtos incríveis, que há uma indústria em torno disso, como você mencionou, havia fábricas que você descobriu. Este é um caminho semelhante, acho que muitos outros empreendedores percorrem onde estão em um país diferente, percebem um produto que não veem com muita frequência em seu país de origem e querem trazê-lo de volta para casa , e perceber que talvez haja um negócio em torno disso. Conte-nos sobre os passos que você deu para realizar, para tornar esse sonho uma realidade, onde você encontrou este produto em uma parte do mundo diferente de onde você está atualmente. Como você inicia o processo de criar um negócio com um produto que não está em sua parte do mundo e trazê-lo à proeminência em sua parte do mundo?

Praj: Certo. Bem, não foi um processo fácil, mas foi bem interessante. Quando estávamos separados, eu estava no Nepal e Dave estava no Canadá, então isso me deu um pouco de atenção onde eu poderia ir para as diferentes fábricas e ver o produto, conversar com as pessoas cara a cara. Eu acho que no Nepal, particularmente, é importante quando você fala com uma pessoa cara a cara e constrói esse relacionamento com a fábrica de lá, e isso foi muito útil quando eu pude ir, tocar no produto, falar sobre a qualidade. Nós realmente queríamos focar na qualidade do produto. Na verdade, eu também pediria os relatórios do laboratório, se essa qualidade é realmente de alta qualidade, e me certificaria de que as pessoas que estão trabalhando lá realmente estão trabalhando em boas condições. Foi muito vantajoso eu estar em um país por nove meses onde pude me encontrar com o fornecedor todos os dias, falar com eles o que estamos procurando, o que eles têm, o que podem produzir. Acho que isso foi muito importante e acabou por nos dar uma boa oferta.

Felix: Como começou essa relação comercial com essas fábricas? Como quantos pedidos você fez... Você se lembra de quantos pedidos você teve que fazer no início? Quanto risco estava envolvido no seu fim para iniciar um negócio como este?

Dave: Começa muito devagar e às vezes muito organicamente. Na verdade, começamos identificando quem eram os principais produtores de caxemira do país e depois nos reunindo com eles pessoalmente. Então significava entrar na fábrica, como disse Praj, tocar nos diferentes tecidos e ver a gama de opções de cores e tramas. Isso pode ser um processo demorado e lento no início. Então, uma vez que você supere isso e tenha uma melhor compreensão da indústria e das pessoas com quem você quer trabalhar, nós reduzimos as coisas para dois ou três fornecedores e, eventualmente, um com o qual queríamos nos conectar. Depois fazia parte da construção desse relacionamento, decidindo os produtos que queríamos encomendar. Começamos muito pequenos, na verdade. Fizemos um pedido de cerca de 100 xales de caxemira. Nós não entramos nos chapéus e lenços ainda. Selecionamos os xales. Escolhemos uma ampla gama de cores que achamos que poderiam ressoar com os clientes aqui na América do Norte e partimos daí.

Felix: Certo, então parece uma abordagem orgânica e em um ritmo confortável, o que significa que provavelmente não há muito risco para você. Você não estava encomendando milhares ou dezenas de milhares em sua primeira execução. Essas fábricas hesitaram em trabalhar com você se você estivesse começando com um lote menor? Mais uma vez, o que, eu acho, é uma abordagem muito mais segura e muito mais sábia para iniciar um negócio, especialmente quando você não pode ou não quer assumir muitos riscos logo de cara. Essas fábricas sempre resistiram a trabalhar com você por causa da escala menor com a qual você está chegando?

Praj: Certo. Acho que isso também faz parte da construção de um relacionamento com a fábrica. Quando eu ia visitar fábricas diferentes, eu realmente olhava para quem eu realmente me dou bem, porque é um processo longo. Não é apenas uma ordem. Sabíamos que, se trabalhássemos com eles, seria um longo processo, e eu queria trabalhar com alguém com quem realmente me daria bem. No começo, acho que construir um relacionamento foi uma parte muito importante, não só para mim, mas também com o dono da fábrica. Acho que talvez, felizmente, eles estivessem bem em fazer 100 pedidos e meio que conheciam nossa visão de longo prazo, também, que queríamos ir mais longe, não é apenas um pedido ou dois pedidos, estamos procurando uma relação de longo prazo com eles. Acho que isso realmente ajudou, mesmo tendo sido apenas 100 pedidos com eles. Sim.

Dave: Sim, você sabe, de certa forma não era sobre o número do pedido, era o relacionamento que estávamos construindo. Certamente havia fábricas lá que atendem a negócios muito maiores e mercados muito maiores e tivemos a sorte de encontrar uma que estava disposta a fazê-lo em pequena escala, sabendo que, à medida que avançávamos, estaríamos refinando e iterando no produto e esperamos que isso leve a vendas maiores no futuro.

Felix: Sim, acho que quando olhamos para as fábricas e pensamos nos fabricantes, às vezes apenas olhamos para os números. Quem pode nos conseguir o mais barato, a menor quantidade mínima de pedido, mas você está dizendo que a abordagem que funcionou melhor para vocês encontrarem o melhor parceiro foi construir um relacionamento com eles primeiro, construir algum relacionamento. Você pode falar mais sobre isso? O que você acha que as fábricas, eu acho, valorizam em um parceiro se não estamos falando apenas de números?

Praj: Sim, eu acho que um dos importantes… Um fator para mim foi a qualidade, a qualidade do produto, porque eu ouvi de alguns outros amigos que estão começando um negócio que às vezes eles fazem um pedido, mas quando na verdade é importado para, digamos, Canadá ou qualquer outro lugar, o produto às vezes não é da mesma qualidade. Acho que para mim foi muito importante ver que, na verdade, essas são as pessoas em quem posso confiar e vice-versa para que eles também confiem em nós. Acho que a qualidade foi muito importante e acho que tem sido muito bom com eles. Já importamos muitas vezes e até agora nenhum defeito do produto. Sim.

Felix: E do lado da fábrica? O que eles estão procurando em um parceiro como vocês? Especialmente como você está dizendo, porque você está começando menor. Quais são algumas maneiras de fazer você parecer um parceiro mais atraente para eles?

Dave: De certa forma, não tivemos que fazer muita atração. Acho que só pelo fato de levarmos o negócio a sério, conseguimos mostrar que registramos o nome da empresa no Canadá, que demos passos para começar a construir um site e um pouco da marca. Se você puder entrar na conversa com uma ideia e uma compreensão do tipo de negócio que deseja construir e da maneira como essa fábrica pode ajudá-lo a crescer ao longo do tempo, isso realmente ajuda. Então eu acho que ter algumas ideias de estágio inicial sobre como você deseja comercializar o produto e quem você está tentando atingir. A outra coisa com a caxemira é que não é como produzir algo que pode ser produzido em massa. É muito especializado. Leva tempo para tecer cada xale de caxemira e cada acessório de caxemira. Por causa do tempo envolvido e do comprometimento e qualidade, que às vezes esses donos de fábricas estão mais propensos a trabalhar com lotes menores também.

Felix: Ok, você recebeu seus primeiros cem pedidos nessa produção inicial. Qual foi o próximo? Você enviou para o Canadá? Você já teve vendas? Qual foi o próximo passo depois de começar a produção inicial?

Praj: Certo. Sim, foi interessante... Porque nós dois descobrimos... Este é o nosso primeiro show empreendedor, então nós dois não somos do passado empreendedor. Na verdade, nós dois somos de uma organização sem fins lucrativos. Gerir um negócio era algo muito novo para nós. Uma vez que encomendamos os produtos, a próxima coisa para nós é saber como importamos. Nós absolutamente não tínhamos nenhuma ideia. Estava passando pelo nosso livreto de segurança de controle de fronteiras, que tinha cerca de 200 páginas, lendo quais são os requisitos de rotulagem no Canadá, EUA e outros países. Foi pesquisando e aprendendo muitas coisas sobre como importamos. Certo, nós temos um produto, agora como podemos levar isso para o Canadá e os EUA? Foi muito aprendizado sobre como fazemos nossos impostos, como fazemos isso. Muito do back-end dos negócios que tivemos que aprender sozinhos lendo e conversando com as pessoas e perguntando a outros amigos e familiares que administram um negócio aqui no Canadá. Muitos meses e meses e meses de pesquisa foram para isso.

Dave: Muitas vezes, quando você cria um produto, pensa que é apenas o produto que precisa criar, mas há toda uma infraestrutura que o envolve. Para nós, tivemos que pensar nos rótulos que estavam nele. Tivemos que pensar no número CA para poder vender nossos produtos no atacado, no varejo se decidíssemos fazer isso. Tivemos que entender o processo alfandegário e de importação para que nossas mercadorias não ficassem presas na fronteira e não pudéssemos acessá-las. Para empreendedores que estão apenas começando, certamente o produto é essencial. Você precisa entender as melhores partes disso e construir o melhor produto. Mas há todo esse outro lado do negócio que você precisa pensar também.

Felix: Houve alguma situação em que você não conseguiu obter o produto após o processo de importação?

Praj: Sim, acho que um foi... Fizemos muita pesquisa sobre a exigência de importação, mas havia uma papelada que estava faltando do lado do fornecedor. Eu não sabia, de alguma forma eu posso ter pulado enquanto lia o livreto, então isso ficou preso na borda. Estávamos pirando, tipo, “O que vamos fazer? Como obtemos esse produto?” No final, o fornecedor tinha que fornecer uma descrição simples de uma página do produto e alguns dos detalhes que o requisito de fronteira exigia. Eles me enviaram essa página por e-mail e eu tive que enviá-la para a segurança da fronteira. No final, depois de uma ou duas semanas, o produto foi lançado para nós. Essa foi uma espécie de lição aprendida também. Não foi um grande aborrecimento, mas mesmo aquelas duas semanas sem saber, a incerteza se estamos fazendo as coisas corretamente. No final deu certo, mas eu sugiro fazer uma pesquisa um pouco mais diligente se alguém estiver pensando em importar. Muito mais vai para quais são os requisitos com certeza.

Felix: Sim, eu ia perguntar, o que você faria diferente para torná-lo mais perfeito? Você poderia ter confiado nos fornecedores? Esses fornecedores, esses fabricantes ou essas fábricas com quem você está trabalhando, eles têm experiência em trabalhar com outros que estão tentando importar para o país que você está importando, o Canadá na época? Você poderia confiar neles para dar orientação? Quais são algumas das maneiras de garantir que você não tropece no último minuto? Porque a última coisa que você quer fazer é fazer um grande pedido e talvez até ter vendas, pessoas esperando pelos produtos e, de repente, você só tem estoque parado na fronteira que não consegue encontrar.

Dave: Sim, a melhor coisa que você pode fazer é dar a si mesmo o máximo de tempo possível para o processo, sabendo que pode haver alguns obstáculos ao longo do caminho. Para nós, sabíamos que na época do feriado de Natal era sempre onde precisávamos de mais produto e, portanto, iniciaríamos o processo já em fevereiro, março, abril para iniciar a papelada. É aí que entra a confiança, eu acho, porque não é apenas a papelada do seu lado, mas também a papelada do lado do fornecedor. Há um monte de documentos que você tem que produzir corretamente. A outra coisa é que a fábrica com a qual trabalhávamos tinha muita experiência em exportar para outros países, mas não para o Canadá. Tivemos que descobrir os formulários alfandegários certos e a papelada certa para fazer isso corretamente.

Felix: Você tem que repetir essa importação de documentos e processo toda vez, ou fica mais fácil nas próximas vezes em que você está trazendo os mesmos produtos?

Dave: O legal é que se você aprende da primeira vez e então cada vez que você faz isso se torna cada vez mais fácil. Passamos agora pelo processo de importação de cerca de três ou quatro lotes diferentes ao longo da história da empresa. Você duplica de algumas maneiras, certamente que a garantia de qualidade precisa estar presente em cada estágio, mas depois que você passa por uma vez, fica muito mais fácil.

Praj: Sim, e ligamos para o nosso fornecedor com a maior frequência possível para que eles também conheçam o produto. Porque eles não estão apenas lidando conosco, eles estão lidando também com outros clientes. Isso é novamente construir o relacionamento. Eu sinto que é realmente essencial construir um relacionamento e não apenas vê-los como alguém que está apenas enviando os produtos.

Felix: Certo, entendo, isso faz sentido. Que você não está apenas dando dinheiro a eles e então eles lhe dão produtos, mas também há valor no conhecimento que você pode trocar. Isso ajuda a construir esse relacionamento que você está falando. Você mencionou antes que ambos têm origens sem fins lucrativos. Agora, quando você começou a Corala Cashmere, este era o trabalho em tempo integral ou algo que vocês estavam fazendo ao lado? Qual era a situação?

Dave: Não, cada um de nós tinha empregos em tempo integral. Prajeena trabalhava para o governo, eu trabalhava no setor sem fins lucrativos. Mas nós dois temos experiência em desenvolvimento internacional, na verdade era isso que estávamos estudando quando nos conhecemos. Sabíamos que queríamos continuar essas carreiras, mas era importante para nós pensar também em outras fontes de renda. Apenas uma espécie de projeto criativo ao nosso lado, foi assim que começou.

Félix: Entendi. Então, como você equilibrou o início de um negócio com um emprego em tempo integral? Porque, novamente, um cenário muito comum para muitos ouvintes por aí, muitos empreendedores, quando estão começando, é começar algo paralelo. Como foi o processo para você começar um negócio como esse enquanto ambos trabalhavam em tempo integral?

Dave: Acho que equilíbrio é uma palavra muito gentil. Acho que quando começamos não havia muito equilíbrio. Certamente um monte de horas da noite e depois do expediente. Íamos trabalhar das 9 às 5 e depois voltávamos para casa à noite e começávamos a mexer nos negócios e construir o site e colocar a embalagem em ordem. Então passávamos o tempo nos fins de semana fazendo isso também.

Praj: Sim, e acho que achei muito divertido porque, enquanto trabalha das 9 às 5, você meio que trabalha para os outros. Quando você volta do escritório e trabalha em um negócio, é como o seu projeto de bebê. Você quer vê-lo crescer e nutri-lo. Acho que, como marido e mulher, nos divertimos muito começando esse negócio. Especialmente quando o vemos crescer, isso é ainda mais alto entre nós.

Dave: Um dos contras, Felix, é que obviamente você não tem tanto tempo para se dedicar ao negócio, mas de certa forma sua energia é um pouco maior porque você sabe que quando dedica tempo a isso, você ' estão realmente concentrados nessa energia. Além disso, ao iniciar algo ao lado, reduz o risco. Se você é o tipo de pessoa que gosta do seu trabalho e é bom e está pagando as contas, isso permite que você entre em outra fonte de renda sem ter que se preocupar com onde suas contas estão sendo pagas ou seu aluguel está sendo pago . De certa forma, isso reduz o risco e apenas cria um tipo diferente de oportunidade.

Felix: Sim, acho que diminuir o risco de que você estava falando também lhe dá uma perspectiva de longo prazo, onde você não está apenas desesperado por dinheiro ou vendas logo de cara. Você pode ter esses aspectos de caridade para o seu negócio como vocês fazem, ou apenas tomar decisões a longo prazo que podem não trazer dólares para a porta, dólares para os negócios na próxima semana ou no próximo mês ou assim. Se você começasse de novo, iniciasse outro negócio com um emprego diário, como você abordaria isso de maneira diferente para ter um pouco mais de equilíbrio? Porque como você estava dizendo, você não tinha muito equilíbrio antes. Você mudaria alguma coisa nisso ou gostou do caos de tudo isso?

Dave: Eu acho que de certa forma nós gostamos. Quando você está começando, tudo é novo e um impulso leva ao próximo. Estávamos prosperando nisso um pouco antes. Depois de alguns meses ou um ano na estrada, percebemos que precisávamos dedicar momentos específicos quando não estávamos falando sobre o negócio, porque o que estava acontecendo era que... trabalho e vida estavam sangrando um pouco juntos também Muito de. Começamos a estabelecer horários durante o dia ou à noite ou nos fins de semana em que dedicaríamos tempo específico à construção do negócio. Acho que essa estrutura ajudou um pouco, parecia um pouco menos caótica então.

Felix: Sim, esse time de marido e mulher, esse negócio que vocês começaram juntos, acho que muitas pessoas querem aspirar a isso, ter um parceiro que seja o marido ou a esposa trabalhando com eles. Porque nenhum de vocês teve experiência em iniciar negócios no passado, não teve experiência em iniciar projetos empresariais no passado, e esta foi sua primeira tentativa juntos, olhando para trás, como você sabe se faria uma boa equipe juntos ou não? Para qualquer outra pessoa que esteja pensando em fazer a mesma coisa, existem maneiras de determinar se? Porque algumas equipes não vão funcionar bem juntas, certo? Mesmo que vocês se amem e tudo, simplesmente não combina bem. Como vocês reconhecem se vocês serão um bom time ou não naquela época?

Praj: Certo. Eu acho que Dave e eu, nós dois temos personalidades um pouco diferentes. Acho que é saber quais são os pontos fortes e fracos de cada um, né? Quando começamos, não sabíamos. Não sabíamos se seríamos um bom parceiro de negócios ou não, era meio que um experimento. Mas depois que começamos, percebemos o que cada um de nós pode trazer para o negócio. Como, por exemplo, Dave tem experiência em relações públicas, certo? Então ele é muito bom em comunicação e em alcançar a mídia, escrevendo conteúdo. Eu sei que essas são as habilidades de Dave, então eu o deixo em paz. Eu deixo ele fazer essas coisas. Enquanto eu acho que minha habilidade é mais comunicação verbal, então quando se trata de falar com a mídia ou quando se trata de fazer um pouco de vídeo no YouTube, é aí que eu entro. Eu vou a diferentes eventos de networking. Eu sou mais um rosto público, e Dave adora fazer o trabalho de fundo. Se eu escrever, pode não ser tão bonito, mas sei que se Dave escrevesse conteúdo em nosso negócio, sei que seria fantástico. É como saber, mais uma vez, o que o outro pode trazer, qual é a força do outro, quais são as fraquezas, e perceber isso e usar isso como força para construir negócios.

Felix: Eu também ouvi seu conselho no passado e a pergunta que vem à mente é, isso significa que seus pontos fortes, os seus e os pontos fortes de Dave ou ambos os seus pontos fortes combinados, eles precisam cobrir todas as bases? Em uma boa parceria, não importa se você é marido e mulher ou não, mas em sua experiência, quanto de parceria a força de todos precisa cobrir? Tudo bem se houver pontos fracos em áreas para vocês dois? Quais são seus pensamentos sobre isso?

Dave: Acho que sempre haverá lacunas no conhecimento, haverá lacunas no conjunto de habilidades. O melhor que você pode fazer é trazer suas habilidades para a mesa e, em seguida, terceirizar as áreas onde você precisa de mais melhorias. Como Praj mencionou, background e comunicação e marketing, posso ajudar a construir o site, mas meu conhecimento técnico não vai tão longe. Onde precisamos de ajuda adicional, terceirizamos isso. Mesma coisa na frente do design. Para Prajeena, ela é ótima na construção de relacionamentos. Ela ajudou a solidificar isso com nossos fornecedores e isso é muito detalhado no processo de importação. Então, como precisamos de ajuda adicional, apenas contratamos e terceirizamos. Não acho que isso seja uma barreira à entrada. Você traz o máximo que pode para a mesa e então descobre onde estão suas fraquezas ao longo do processo. Às vezes, algumas brigas ao longo do caminho. Então você preenche essas lacunas.

Felix: Que dicas você tem para estabelecer as bases desde o início para garantir que seja uma parceria de sucesso? Já tocamos no todo reconhecendo, identificando pontos fortes e fracos, acho muito importante ter essa discussão franca e muito honesta um com o outro. Vocês fizeram mais alguma coisa? Ou, se você olhar para trás, gostaria de ter feito mais alguma coisa para garantir que a base fosse sólida para uma parceria?

Dave: Acho que tudo se resume à comunicação, e isso não é apenas útil nos negócios, mas também nos relacionamentos. Uma das vantagens para nós, porque passamos nove meses separados, Praj no Nepal e eu no Canadá, enquanto pensávamos nesse negócio, na verdade estávamos nos comunicando todos os dias pelo Skype. Estávamos conversando sobre as coisas e quando você não tem esse tipo de interação cara a cara como tivemos por esses nove meses, isso realmente aumenta a capacidade de conversarmos uns com os outros, de ouvirmos uns aos outros. Às vezes, estamos tão focados em tentar transmitir nosso ponto de vista que nos esquecemos de ouvir o ponto de vista do outro. A comunicação, tanto o que você está tentando dizer quanto ouvir a outra pessoa, é meio que essencial para isso. Esse tem sido um processo para nós o tempo todo. Nem sempre acertamos, e muitas vezes temos pontos de vista diferentes, e nós dois podemos ser meio teimosos às vezes, mas no final das contas, a comunicação é a base para uma parceria sólida .

Felix: Às vezes, comunicação significa ter essas discussões difíceis que não serão divertidas, que podem resultar em tensão ou discussões acaloradas. Existem tópicos que você acha que mais parceiros, mais parceiros de negócios ou talvez até equipes de marido e mulher deveriam discutir?

Dave: Eu acho que uma das áreas que é realmente controversa para muitas pessoas é sobre dinheiro e finanças. Quando você está começando, especialmente se você não tem nenhum investidor externo e está colocando seu próprio dinheiro no negócio, é importante ter essa discussão inicial sobre quanto você está disposto a investir, tanto em em termos de produto, mas também em termos de publicidade e marketing. Quanto risco você está disposto a assumir? Qual é a visão para a empresa? Qual é o estilo de vida que você quer construir em torno dele? O que você quer que a empresa permita que você seja capaz de fazer? Algumas das coisas que eram importantes para nós eram certamente que queríamos construir um aspecto de caridade para o negócio, e queríamos poder viajar de ida e volta para o Nepal, encontrar fornecedores regularmente e queríamos ter uma fonte estável de renda paralela na qual poderíamos confiar.

Felix: Dado que você está criando um negócio de caridade, como você acha que abordaria a construção de um negócio, o marketing de um negócio, o crescimento de um negócio de forma diferente de um negócio que você iniciaria que não tivesse um aspecto de caridade?

Dave: Acho que não foi uma dúvida para nós por causa de nossa experiência nos setores sem fins lucrativos, filantrópicos e de caridade. Praj tem experiência em desenvolvimento internacional. Sabíamos que queríamos construir isso desde o início. A maneira como fizemos isso é apenas alocar uma parte de cada venda em um pequeno grupo separado e então poderíamos direcionar isso para causas de caridade nas quais estávamos realmente interessados. Para nós, foi meio óbvio. Muitas pessoas usariam isso como uma tática de marketing, eu acho, mas para nós, porque tínhamos esse histórico, era importante contribuir de alguma forma.

Felix: Dada a sua experiência, seu histórico em trabalhos de caridade e porque seu negócio tem esse aspecto de caridade, há alguma consideração legal que as pessoas que não têm sua experiência precisam ter em mente se estiverem seguindo esse caminho?

Dave: Porque é o negócio que aloca dinheiro para fins de caridade, você não precisa se preocupar com recibos de impostos ou qualquer tipo de sistema regulatório dessa forma. Contanto que você seja transparente na forma como está comunicando isso aos clientes, que há um braço de caridade para o negócio e que uma parte de todas as vendas está indo para isso, acho que as pessoas estão entendendo.

Felix: Conte-nos sobre a sua instituição de caridade com a qual você trabalha e como você escolheu as que você trabalha?

Praj: Antes de começarmos o negócio em que eu trabalhava... Antes mesmo de ir para a Holanda, trabalhei em uma organização sem fins lucrativos lá por três anos, e estava trabalhando para a educação infantil lá. Trabalhar em uma organização sem fins lucrativos lá por três anos, isso sempre ficou na minha cabeça, onde eu ia às aldeias e via como os projetos impactam, certo? Acho que a educação das crianças era apenas o cerne do que queríamos fazer no negócio, então isso veio naturalmente para nós. Quando voltamos ao Nepal novamente, nos conectamos com diferentes organizações sem fins lucrativos e o que elas estão fazendo. Por fim, escolhemos aquela em que realmente vimos o potencial, que essa organização sem fins lucrativos crescerá ao longo de alguns anos. Vimos o ótimo trabalho que eles estavam fazendo em diferentes vilarejos, então foi assim que escolhemos a organização sem fins lucrativos, e investir na educação das crianças era algo em que realmente acreditávamos.

Félix: Muito legal. Quando você encontra essas instituições de caridade, como você as aborda? Ou o que você encontrou, como você se aproxima deles quando quer trabalhar com eles e essencialmente doar esses rendimentos, ou uma parte dos rendimentos de suas vendas para eles?

Praj: Nós assinamos um memorando de entendimento com eles. Eles projetam que queremos doar o dinheiro e para onde esse dinheiro iria. Era mais como assinar um memorando de entendimento com uma organização sem fins lucrativos.

Felix: Ok, faz sentido. Quando você identifica uma instituição de caridade para trabalhar, há algum outro tipo de envolvimento? Você precisa ter certeza de que o dinheiro está indo para os lugares certos? Eu acho que há sempre uma preocupação para muitas pessoas hoje em dia com doações, doações e trabalho com instituições de caridade, eles estão usando o dinheiro da maneira certa? Existe alguma maneira de... Você não pode simplesmente microgerenciar tudo o que eles fazem ou ser muito intrusivo, mas existem maneiras de garantir que seus dólares vão para os lugares certos?

Praj: Eu acho que é uma ótima pergunta. Para mim, novamente, trata-se de construir um relacionamento. Acho que sou grande nisso. We talked to the director of the nonprofit that we donate to. I talk to him on Skype often, and when we go back to Nepal, when we meet our suppliers, then we go and meet with the nonprofit. We go to their offices and we check out all the photos. They give us a financial report as well, where the money is going. They are the grassroot NGO. They are based locally in Nepal. That means that they have a pretty good connection in the country and they know the local people and local culture and local customs. I think that was another important thing for me, was something to donate locally, because I'm from Nepal as well. That's how we get to know that the money is going to the right place.

I think the biggest … Our attention went to charity when the earthquake hit Nepal in the year 2015, in April. Dave and I, we both were in Canada during that time. It was I think three o'clock at night that I got a phone call from my cousin that there was a big earthquake, 7.9. I tried calling home, nobody pick up the phone. I was in tears, I didn't know what to do. I saw all the pictures and video in the media, it looked like just alien spaceship came and … It looked like the destruction everywhere. We felt really bad and realized that, after I spoke with my family, they were okay, but we saw the destruction out there. While we were here, we were like, “Oh my god, we need to do something. We can't just be quiet.” So we got together with our friends and family here in Canada as well and we set up a fundraising site to donate to the earthquake rehabilitation in Nepal. We raised around $17–18,000, and we donated to the local charities. Till now, we get the pictures and we get the financial report, as well as we get all the reports of how that money is being used.

Félix: Isso é incrível. I think it also helps a lot when you have all these people that depend on the dollars that you're donating to them. It helps you stay motivated to grow the business, to focus on staying and competing in the marketplace, because you know that every sale you generate can help someone else out. They might not even know about the products that you're selling, they might not even know about your business. I think that gives that extra drive for a lot of people. I want to talk about that aspect, growing the business and the marketing challenge that you guys use. I think one of the things you listed in the pre-interview questions was about media outreach as one of the key aspects of growing the business, getting more exposure for it. Tell us about your strategy. What is the approach to getting the media to cover your story, your product, your brand?

Dave: There's kind of two ways to go about it. You can either do what we did in the beginning, which was a lot of cold calling. It was understanding that you have a story to pitch and that the story is bigger than the products of the business. The more you can think about the why of your story, I think that resonates better with media. In some ways it's best just to start local. You have a newspaper or a local television station, contact them. You'd be surprised how willing they are to feature local businesses. That's really an easy way. One of the first hits that we had was a major newspaper in the city here that did a full-page spread in their life and fashion section of the newspaper. It really took off, I think we were really surprised at how much that drove traffic and interest for us. A lot of focus right now on social media and Google campaigns and AdWords, but really those are kind of short quick hits in some ways. When you have a larger story to tell that encompasses both the products, your travel, the founding story, the charitable aspect, sometimes you need a bit more real estate and a little bit more time. Our feeling is that print media has been really, in particular, quite support of that. Doing podcasts like this is also beneficial because you get to tell your story in a much longer format.

Felix: I see, so your approach to media outreach, is it different when it comes to print media versus digital, like a website or a blog that might want to cover you guys? Is the approach different and the results different to that you found by working through those two mediums?

Dave: I think you have to understand the media outlet that you're pitching. You have to know their audience, you have to know the types of stories that they're interested in telling, their customers or their base, and to tailor your pitch. It doesn't help to just create one story and fire it off to 100 media outlets. It really does require sometimes time consuming one-on-one outreach. You need to know who it is that you need to get in touch with. At a newspaper or a television station, there's usually an editor or producer that really puts the whole show together. They're really the key contact for you. If you can identify who those people are, really get clear on the story that you want to pitch and the time that you have to do it, I think that really helps.

Felix: How do you learn more about these media outlets so that you can cater the pitch? What have you done to successful do that, and do that at scale?

Dave: I think that's the next step. You can start local and you can understand the media outlets that are close by, but then eventually you might get to a point where you don't have the relationships or knowledge of other markets. For us, not having an extensive background in fashion and the accessories world, our knowledge of those media outlets only went so far. More recently we brought on a publicist who can help build some of those relationships, who has those contacts in the industry where we want to be, and can help broker and open the doors to some of those media opportunities.

Felix: Okay, so you brought on a publicist because they have essentially those relationships, that network that you can tap into. When you bring on a publicist, how do you work with them? How do you make sure that they have what they need to do their job well on your behalf?

Dave: Well, part of it is first selecting the right one. Are they in the industry? Do they have the relationships? Have they been part of pitching stories in the past? Then the kinds of things that you need to provide them are certainly your backstory, any details around the products, and the thing that differentiates you from other products. Pulling together a press kit is one example of something that might be really, really helpful. That press kit usually includes photos and a bit of the backstory. Having all of the social media pieces to support all of that is useful as well.

Felix: Are there deliverables? For anyone out there that's thinking about going down this route of also hiring a publicist, are there deliverables or terms that you expect from a publicist so that they hit the milestones that you want them to hit? Is there a set number of media appearances that you expect from them? What are some of the key things to pay attention to when striking a deal with a publicist?

Praj: I think one, how we dealt with our publicist, we said, “This is our price point and, you know, what you could do in that price point?” Then she told us, “Okay, with that price frame then I can have you in this. For example, the print media here or the TV show here or the online magazines here.” If that works with you and you're pretty good with what the publicist has said will deliver, if that's okay with you then you would go for that. Again, it comes to the price point as well, what the publicist would charge to have you in different segments of newspaper or magazines.

Dave: Some of it's really organic too, Felix. You put a story out there or the publicist will pitch a story to a media outlet and you don't know what's going to stick for them. In some ways it's a bit of a numbers game, but it's also a relationship game as well. For us, accessing the Rolodex of a publicist, for example, has helped increase the scope and reach of our media coverage.

Felix: In terms of organizing all of this, especially early on when you just work with a publicist for the first time, is there a schedule that you need to or that you want to adhere to? Or do you just get any and all exposure as soon as you can?

Dave: Again, it's kind of throwing things up and see what sticks. Certainly you want to know the time of year that makes the most sense for you. For us, the holidays are a big one and so starting that process in the lead up to the holidays gives us enough time to both see to that media coverage and then see it come to realization. Especially with things like magazines, the more lead time you can provide, the better. Then there's all kinds of other things that go along with it. Sometimes we might be asked to provide product to a media outlet or a blogger in order to do product reviews. Or you might be asked for some kinds of compensation as well.

Felix: The product samples, which is another marketing strategy that you listed in the pre-interview questions … Are these the product samples being sent to the media outlets, or are they being sent to influencers? Who are you targeting with these product samples?

Dave: We focused earlier on trying to get coverage in major media outlets. We focus less right now on the bloggers and influencers, although we know that they're heavily important in the fashion world. When you're starting out it's important to build a bit of credibility, the more media outlets that can feature your products, that helps to establish a sense of trust and social proof with your audience.

Felix: Makes sense, so the product samples are usually a request or maybe sometimes a requirement from the media outlets themselves? You're not reaching out to reviewers that are not in these print media or bigger publications, maybe like a YouTuber or an Instagram influencer, are you reaching out to those people too with product samples?

Dave: We haven't yet, that's probably down the road. One of the challenges for us is that the cashmere product is quite expensive. We're not in the position where we can send out hundreds of different samples. When we give something away, we're pretty selective in who we give that to and the type of product that we provide.

Felix: Yeah, I was going to say, these product samples would get very expensive very quickly if you were just sending out to anybody and everybody. Speaking of these product samples, especially in the apparel space, you're selling a product that people want to touch, they want to feel, they want to wear before they buy it typically, right? Because they walk into a store, when someone walks into a retail store, they're not going to just buy a piece of fabric or clothing without trying it on, without picking it up at first. Do you account for this issue because you're selling predominantly online? And what are some ways that you've found to overcome this gap in the ability for people to touch the fabric itself?

Praj: That's a great question again. I think because you are an online store you really need to hire a good photographer. Because people can't come and touch your products, your photo actually needs to speak to the customers. If your photo is really great, that shows the quality of your product. I think that's really essential, especially if you're selling a high-end product. Another one that I think customers would look for is the product validity, right? How would they validate that the product that we have actually is of good quality? I think that's where the customer reviews come in. If you have in your website, customers are really giving you five star reviews and writing great things about you, then the other potential customers will read that and actually think that, “Okay, I think they actually have a great product.” I think those are the two things that is really essential if the people can't come and touch your product, great photography and social validation like customer reviews.

Dave: The other thing about accessories, Felix, is that they're kind of unique in that they are sometimes one size fits all. They're not like a sweater or a dress where you have to try it on and see that it fits. A scarf is pretty easy and fits most people. Same with the shawls and the hats. That was something we were considering early on is how do we create a line of products that makes it easy for customers to buy?

Felix: Right, that makes a lot of sense that it doesn't have to be tried on, but they still might want to touch it, but then the photography's where that comes in. Speaking of photography, is this done in-house or did you hire a photographer to take these photos?

Dave: Yeah, no, we hired a photographer. Again, going back to the skills that you have and the skills that you don't have, photography is one of those that was a bit of a gap for us. We needed somebody who was both professional and understood lighting and could place the products in the right way and then do the post-production work to get rid of any shadows and highlight the color of the cashmere. That's part of what makes the product stand out. We selected the colors really, really carefully and they really pop. We needed them to pop on screen.

Felix: How did you find this photographer? Did you need to find somebody that has experience shooting your particular fabric? What are you looking for when you're trying to identify a photographer, especially one that you need to bring in because you need to help your customers get over this touch feel gap that is because you're selling online?

Dave: Again, there's lots of sites out there where you can go and pitch your idea and give people product samples and they can create it for you, but for us it was really important to work with somebody that was local, had a foothold into the fashion industry. For us, finding somebody that did a lot of weddings was useful as well. There was a crossover there between shooting beauty for weddings and shooting beauty for luxury products as well. That was part of it, and then having somebody locally allowed us to both give them the products they need and work with them one-on-one to help style those products in the right way.

Praj: And also checking out their webpages and how they have photographed other products. If we see that, oh okay, she has a really good understanding of the lighting and the concept to show the pictures, then that's … That's how we chose our photographer as well, because she had great photos of other products and we thought she might be the right person.

Félix: Faz sentido. Cool, so now that the store's up and running and everything, how do you guys spend your days today? What do you do when you first get started to work on this business on a daily basis?

Dave: Há tantas coisas diferentes que você pode enfrentar [crosstalk 00:47:35], o desafio é apenas focar sua energia. Para nós, porque temos empregos em tempo integral, precisamos ser um pouco seletivos no que aceitamos. Mas, na verdade, as peças principais são garantir que o site funcione extremamente bem, certificando-se de que ele tenha a aparência e o design adequados que capturarão a atenção das pessoas. Há o trabalho contínuo de construir relacionamentos com a mídia e lançar sua história. Depois, há as coisas que você precisa fazer para atrair seus clientes. Parte disso está impulsionando as mídias sociais, construindo uma base de boletins eletrônicos que você pode oferecer promoções. Além de tudo isso, é claro que há o crescimento e o futuro do negócio. Dando um pouco mais de consideração aos próximos produtos que podemos querer trazer online também.

Félix: Muito legal. De quais ferramentas e aplicativos ou serviços vocês dois confiam para administrar os negócios? Especialmente quando é feito ao lado de um trabalho diário.

Dave: Essa é a beleza da Shopify e da plataforma é que ela pode realmente ajudar a tornar a experiência do cliente realmente perfeita e muito fácil para você gerenciá-la no back-end. Alguns dos aplicativos que usamos, integramos ao MailChimp para boletins informativos. Temos um bom aplicativo chamado Conversio que ajuda no processo de recebimento, sabendo que tudo é digital. Nós enviamos aqui no Canadá, então o Canada Post é um dos nossos principais fornecedores de remessa. Temos uma integração por meio do back-end da Shopify para ajudar a nos dar um desconto nessa frente também. Então, alguns dos outros aplicativos que foram úteis são as análises de produtos da Shopify, realmente dão prova social e validade aos produtos. Acabamos de começar a pensar em como integrar com outros tipos de plataformas de comércio eletrônico, então o Google Shopping é uma delas.

Félix: Muito legal. Parece que a expansão é a próxima grande coisa para vocês. Quando você pensa sobre o negócio daqui a um ano, o que você quer que seja? Onde você quer ver a marca chegar? Onde você quer ver o produto sendo apresentado no próximo ano?

Dave: Acho que queremos continuar construindo a linha de produtos, isso é antes de tudo para nós. Isso significa adicionar novos xales, novas cores, novos tecidos. Há todo um outro mercado em que podemos entrar em produtos para bebês e cobertores para caxemira. Esse é um próximo passo natural para nós, então é algo que estamos explorando agora. Então, em termos do resto do negócio, certamente mais cobertura da mídia. Você nunca pode ter muitas pessoas apontando para seu site e direcionando tráfego para você. Esse é um foco importante para nós também, agora que lançamos as bases e o site e os sistemas estão funcionando muito, muito bem. Há uma parte em andamento sobre direcionar o tráfego para o site. Acho que o próximo passo para nós é colocar nossos produtos na frente desses influenciadores e blogueiros, pessoas que realmente impulsionam as vendas nas mídias sociais.

Félix: Muito legal. Muito obrigado pelo seu tempo, Dave e Praj. Então coralacashmere.com novamente é o site, CORALACASHMERE.com. Em algum outro lugar que você recomenda que os ouvintes vejam se eles querem acompanhar os produtos que você está lançando?

Dave: Sim, você pode nos seguir no Facebook, Twitter, Instagram e Pinterest @coralacashmere.

Felix: Incrível, simples o suficiente, e vamos vincular tudo isso nas notas do programa também. Mais uma vez, muito obrigado pelo seu tempo.

Praj: Muito obrigado.

Dave: Obrigado Felix, tome cuidado.

Felix: Obrigado por ouvir Shopify Masters, o podcast de marketing de comércio eletrônico para empreendedores ambiciosos. Para iniciar nossa loja hoje, visite shopify.com/masters para reivindicar sua avaliação gratuita estendida de 30 dias.