Girando durante o COVID-19: como um empreendedor está apoiando outros empresários

Agora é hora de resiliência e criatividade. Muitos de nós agora precisam se adaptar, girar e encontrar novas maneiras de crescer. Neste episódio do Shopify Masters , conversamos com Kelly Bergeron, moradora de Cornwall, Ontário, que, diante da pandemia do COVID-19, entrou em ação para ajudar pequenas empresas em sua área. Kelly, com o apoio da prefeita da Cornualha Bernadette Clement, construiu uma loja online que vende vales-presente para mais de 100 empresas locais, permitindo que sua comunidade encontre e patrocine essas empresas.

Na Shopify, estamos comprometidos em fazer todo o possível para apoiar as pequenas empresas durante esse período. Visite shopify.com/covid19 para saber mais e acessar recursos de suporte para empresas independentes.

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Entrando em ação para ajudar as empresas locais

Felix Thea: Conte-nos sobre os certificados de presente da Cornualha e como você entrou em ação para lançar o projeto.

Kelly Bergeron : Estamos quase em confinamento total com uma pandemia, e todo mundo está falando em achatar a curva. Trabalho online e entendi que muitos de nossos restaurantes e estabelecimentos locais teriam que fechar em poucos dias, sabendo das tendências que estavam acontecendo com o COVID-19 na China e na Itália. Então, basicamente, montei um produto mínimo viável, um MVP, em seis horas, e carreguei uma lista muito pequena de empresas que eu sabia que precisariam do suporte e comecei a enviar mensagens para as pessoas em nossa câmara de comércio. Aprendi muito com os hackathons que organizei e o prefeito fez parte desses hackathons como juiz.

Felix: Quando você decidiu que queria fazer isso, quais eram algumas das principais coisas que você queria focar?

Kelly: Eu acho que as circunstâncias são bem diferentes aqui, porque nós só queríamos ir ao vivo o mais rápido possível. Então eu não estava pensando muito em descrições e detalhes de cada negócio, porque então você começa a entrar no mato. Pensei: “Vou lançar um produto lá. Eu vou contar a eles sobre isso. Vou mostrar à comunidade e divulgar que construímos isso e nos preocupar com esses detalhes extras mais tarde.” Queríamos entrar em ação porque os restaurantes, sua margem é tão pequena que correriam o risco de fechar mais rapidamente do que outros negócios com mais fluxo de caixa. Então, não se tratava de chegar aos detalhes minuciosos, tratava-se apenas de divulgar algo, mostrar a eles o que era possível. E a resposta tem sido fenomenal. Você sabe, somos uma pequena cidade de 50.000 pessoas, um território muito resiliente.

Bernadette Clement: Sim, sempre reconhecemos que estamos no território tradicional do povo mohawk de Akwesasne ao longo do rio São Lourenço. Então, acho que a beleza desse tamanho de comunidade é que você pode entrar em ação e realmente conhece os negócios locais. Nós os conhecemos pelo nome. E assim, quando entramos em uma declaração provincial de emergência aqui, ouvimos que os restaurantes tiveram que fechar para experiências de jantar e os bares tiveram que fechar. Conhecemos essas pessoas. Eles são nossos amigos, vizinhos e familiares. Então foi muito bom ver Kelly entrar em ação, como ela descreve, e isso teve que ser feito rapidamente porque as respostas precisavam acontecer imediatamente. As pessoas tinham angústia e angústia, e por isso queríamos ser receptivos. E sempre aprecio, neste tamanho de comunidade, que temos empreendedores como Kelly que podem se mover tão rapidamente, porque esta é uma nuvem em rápida evolução. Sabemos hora a hora que as coisas estão mudando e, portanto, poder responder com a mesma rapidez tem sido realmente impressionante.

Felix: Para alguns empresários, não é típico pensar em envolver o governo. Vamos quebrar esse mito: quais são as maneiras pelas quais o governo local tem ajudado a mover as coisas?

Bernadette: O nível de governo mais próximo do povo é o prefeito e o conselho. E assim os empreendedores locais têm acesso direto a nós. Quero dizer, Kelly me mandou uma mensagem imediatamente quando teve essa ideia. Isso significa que eu posso entrar no Twitter e começar a dizer: “Ah, quer saber, a prefeitura e a prefeitura estão interessadas nisso” e iniciar um diálogo rápido para que os empresários entendam que têm acesso a nós, podem nos enviar uma mensagem, eles podem nos dizer quais são suas necessidades. E essa é a beleza de um governo local. Estamos perto do pessoal e eles sabem como chegar até nós.

Kelly: Sim, definitivamente. E você encontra funcionários do governo o tempo todo na cidade. É como Parks and Rec .

Como abordar funcionários do governo para obter apoio

Felix: Com o que um empreendedor deve estar preparado quando quiser entrar em contato com o governo local para obter assistência ou apenas ter acesso à comunidade?

Kelly: Acho que você precisa ter muita confiança em si mesmo para fazer isso. E você precisa ser capaz de possuir suas idéias. Quero dizer, acabei de fazer uma apresentação para o conselho há cerca de dois meses, sobre cidade, design urbano, placemaking e como a arte na cidade é tão importante. Só voltei aqui há quatro anos. Eu me mudei por 20 anos para São Francisco. Então, demorei um pouco para construir esses relacionamentos e essa confiança. Mas você definitivamente tem que construir confiança. Você não pode simplesmente entrar e dizer: “Eu vou assumir, e tenho todas essas ideias, e você tem que me ouvir”. Você tem que mostrar às pessoas que há confiança lá e que você não está nisso por dinheiro. E assim esta plataforma não é um negócio para mim. É um empreendimento social. Não vou cortar nada. Meu objetivo é ajudar nossos empresários e lojas físicas a obter o que precisam para se sentirem apoiados e sobreviverem durante esse período de necessidade.

Bernadette: E a outra coisa que as autoridades locais procuram, quando somos abordados por empresários, é quanta colaboração já ocorreu. Então, se um empresário vem até nós e diz: "Olha, eu tenho trabalhado com esses três outros em parceria", ou 10 outros, ou "Eu tenho uma petição", ou "Eu tenho um grupo", isso é sempre mais impactante para as autoridades locais.

Felix: Você mencionou que a câmara de comércio também estava envolvida. Como um empresário pode trabalhar com sua câmara de comércio local?

Kelly: É muito engraçado, porque acabamos de contratar um novo diretor executivo para nossa câmara de comércio aqui. E ele é muito inovador, trabalhou em tecnologia e foi codificador. Então, quando ele assumiu o cargo, ele convidou empresários locais ao seu escritório para se encontrar com eles, para descobrir quais eram seus pontos problemáticos, quais eram suas sugestões. Então, eu realmente aceitei essa maneira de fazer negócios e sabia que, para divulgar rapidamente e obter o máximo de adesão possível, precisava entrar em contato com ele imediatamente e informá-lo sobre o que estava fazendo. . E ele agendou, creio eu, um boletim eletrônico para o dia seguinte, às sete da manhã. E então nós, acabamos de ser inundados com respostas durante toda a semana. E, honestamente, tenho conversado com pessoas de todo o mundo da Holanda, Filipinas, Reino Unido, EUA, Jamaica, todos esses países diferentes entraram em contato para dizer que replicaram o que fizemos ou que querem para, e eles querem feedback sobre isso.

Felix: Dê-nos uma linha do tempo do que estava acontecendo em sua área. Com que rapidez você conseguiu começar basicamente a desenvolver este site e construir a loja?

Bernadette: Em Ontário, começou com o fechamento das escolas. Então, uma vez que a província declarou as escolas fechadas por três semanas, as pessoas começaram a ficar nervosas. O que isso iria significar? Mas na semana seguinte foi quando a província determinou, em caráter de emergência, que começariam a fechar os bares e os restaurantes. Então isso aconteceu no espaço de cerca de cinco dias. Isso vai desde o fechamento de escolas até a declaração de emergência em nível provincial.

Kelly: Lembro-me de estar no supermercado, creio que na quinta-feira, e às quatro horas as pessoas estavam na fila. Estava ocupado. Meu namorado é um jornalista local, e ele recebeu uma mensagem dizendo que as escolas estavam fechando, e eu pensei: “Oh meu Deus, isso vai começar a acontecer. E temos que nos mover rapidamente.” E acho que, naquela noite, eu disse a ele: “Precisamos ter uma plataforma mundial de vale-presente, porque não queremos que as pessoas que arrisquem sua saúde saiam para lojas e restaurantes, porque isso vai ficar ruim em breve se não pararmos e achatar a curva.” Fiquei sentado por alguns dias, e então um dia eu estava no Facebook, que eu realmente não uso por motivos pessoais, mas havia uma jovem que tinha compartilhado, “Como posso apoiar os negócios locais? Eu quero ganhar um vale-presente”, e todo mundo fica tipo, “Uau, não entre. Fique em casa”. E foi aí que montei uma planilha do Google e comecei a enviá-la para empresas locais .

Passos que eles tomaram para lançar uma loja online de vale-presentes

Para obter um guia passo a passo sobre como configurar cartões-presente para sua loja, confira este tutorial.

Felix: Você pode nos explicar um pouco mais sobre a logística envolvida? Dê-nos um passo a passo das coisas que você teve para começar a atingir esses marcos que você teve que atingir ao longo do caminho para lançar isso com sucesso.

Kely: Claro. Eu diria, antes de tudo, faça sua lista. Vá para quem você precisa ir para obter uma boa lista de empresas. Conheço todos os negócios da cidade e sabia quem ainda estava ativo e quem não estava e meio que trabalhei com isso. É mais fácil em uma cidade pequena, devo dizer. O que fizemos é que eu tenho uma grande amiga, o nome dela é Chantal Tranchemontagne, e ela é a diretora criativa da Big Catch Communications. Ela criou um logotipo para nós e decidimos compartilhar um modelo dele com quem entrasse em contato. Criamos uma guia no site que diz: "Iniciar sua própria campanha". Eles podem pegar esse modelo e alterar o nome para sua própria cidade. Muitas pessoas já têm seus próprios logotipos, mas achamos que seria um toque legal. Baixei nosso modelo e vinculei a ele no site e, em seguida, criamos uma campanha de mídia social em que estamos divulgando empreendedores com uma placa que diz: “Eu sou a Main Street”. E a Main Street representa em todos os lugares. Não é só aqui. Tipo, nossa rua principal se chama Pit Street. Mas queríamos que fizesse sentido em outras comunidades também. Então fizemos isso de forma genérica o suficiente para que as pessoas pudessem pegá-lo e fazê-lo para suas próprias áreas.

Devo dizer que foi tão fácil de construir. Trabalhei com o Canada Learning Code, ensinei as pessoas a usar o Shopify, mas não sou um especialista. Então eu diria que estou no nível intermediário, e consegui construir a loja em menos de seis horas. Foi super fácil e o certificado é automaticamente – ou, como dizemos em tecnologia, automagicamente – criado como um e-mail para o cliente. Portanto, o sistema é robusto, é fácil de usar. Estou trabalhando na integração de alguns outros recursos no site também, mas há todos os tipos de tutoriais por aí. Tenho recebido muitos elogios sobre a experiência do usuário, a interface do usuário e os gráficos criados pela Big Catch Communications.

Felix: Como os clientes que estão comprando esses vales-presente os resgatam?

Kelly: Não podíamos realmente criar uma loja onde pudéssemos acompanhar as compras de todos, então deixamos para a empresa acompanhar, porque muitas das empresas aqui, ou pelo menos algumas delas, não usam sistemas POS automatizados. Então, o que fazemos é fazer com que o cliente imprima seu e-mail com a confirmação, os números do cartão-presente, e ele entra na loja e a loja terá uma lista de quantos cartões-presente foram comprados, sob quais números de cartão-presente. Não fornecemos o número inteiro, apenas os últimos quatro dígitos por motivos de segurança. E eles são capazes de gerenciar seus saldos por meio disso também. No entanto, seguindo em frente, eu adoraria encontrar uma maneira ainda mais robusta de fazer isso. É só que tivemos que agir rapidamente neste caso, porque não queríamos que ninguém sentisse que não estava sendo apoiado. Superando desafios ao lançar rapidamente

Felix: Qual foi o maior desafio em fazer isso tão rápido?

Kelly: É muito difícil trabalhar nesses tipos de circunstâncias, e tenho certeza de que o prefeito provavelmente tem uma situação cem vezes pior. Acho que todos estão se sentindo muito sobrecarregados com o que está acontecendo. Nunca vimos algo nessa escala em nossas vidas. Bernadete: Nunca. Kelly: E então você está trabalhando diligentemente, você sente que tem que fazer alguma coisa, você tem que ajudar a comunidade. E tenho sorte, porque trabalho por contrato, então não tenho que trabalhar remotamente oito horas por dia. Posso fazer meu próprio horário. Você começa a perceber que provavelmente estamos nisso a longo prazo.

Bernadette: Eu também acho que quando você está sob esse tipo de pressão e está trabalhando em colaboração com as pessoas, você é mais inovador. Eu sinto que as ideias que estão vindo da comunidade, que estão vindo do conselho e de todos esses grupos, é surpreendente para mim que esse tipo de pressão também leve a algumas histórias muito emocionantes, mas também algumas histórias muito inovadoras. Então, de todo esse conflito e luta, surgem algumas inovações bastante brilhantes.

Kelly: É uma época estranha, mas você também está vendo tantas pessoas fazendo coisas muito legais em suas comunidades, então você tem que encorajar esse empreendedorismo ajudando sua comunidade local. Eu sinto que em um momento como esse, é um chamado à ação.

Felix: O que você está aprendendo com as empresas locais sobre os desafios que estão enfrentando, além desse problema que você está resolvendo atualmente, que outros aspirantes a empreendedores que tentam resolver seus próprios problemas podem querer tentar ajudar e enfrentar?

Kelly: Ah, com certeza. Eu acho que fintech é um grande problema. Portanto, os serviços financeiros seriam uma grande oportunidade agora – desenvolver um sistema que possa lidar com a quantidade de dinheiro que vem do governo e distribuí-lo entre a população. Eu estava pensando sobre isso hoje, e fintech, acho que há muitas oportunidades para ser inovador, e nosso governo realmente criou um portal muito rapidamente que acolhe as pessoas para apresentar suas ideias ao governo federal neste momento de crise. E, obviamente, os serviços de saúde também são enormes. Então você vê fabricantes fechando e usando suas instalações para construir ventiladores. Então, acho que cabe aos empresários pensar em como podem usar seus conhecimentos para melhorar essa situação. Envolvendo a comunidade local

Felix: Então você configurou o site. Como você realmente leva as pessoas a aprender mais sobre esse programa para que possam apoiar esses negócios?

Kelly: Temos feito muitas relações públicas. Estamos conversando com a mídia local. Fui destaque na televisão e, em seguida, os jornais locais cobriram a história. Nós o divulgamos nas mídias sociais e muito através do Twitter também. Bernadette: E também, pelos meus canais como prefeita. Também faço Lives no Facebook regularmente e tenho falado sobre isso. Então, sim, usando também os canais oficiais eleitos do governo local.

Kelly: Ah sim. Se você for reconhecido por um prefeito - o prefeito mais popular de todos os tempos - ela definitivamente tem alguma influência por aqui. Quando ela ganhou sua posição, as pessoas definitivamente acolheram a mudança. Então, muitas pessoas realmente olham para ela. E preciso dizer isso: tínhamos 130 pessoas em quarentena em nossa cidade há cerca de um mês, de uma das linhas de cruzeiro, e então o prefeito teve que entrar em ação e divulgar a notícia o mais rápido possível. E ela tem sido a luz na escuridão à medida que avançamos. Ela é calmante, ela é boa em fazer as pessoas se sentirem seguras. Então, acho que ter uma boa liderança como essa realmente facilita a colaboração e a inovação nesta cidade.

Bernadette: Bem, de volta para você, Kelly. Eu acho que quando você tem uma comunidade com empreendedores fantásticos que são tão voltados para a comunidade, certamente fica muito mais fácil estar em uma posição de liderança comunitária eleita.

Felix: Sim, acho que o lado bom dessa situação é sempre ver as comunidades se unirem e ver indivíduos e funcionários públicos trabalhando juntos. Eu nunca vi isso nessa escala antes, porque nunca estivemos em uma situação como essa antes, é claro. Então eu aprecio isso, vocês dois vindo e compartilhando sua história, espero inspirar outras pessoas que querem fazer o mesmo. Qual é o próximo passo em seu plano para manter este programa em execução ou expandido?

Kelly: Comecei a recrutar parceiros ao nível da administração municipal e através da câmara de comércio. Então, definitivamente queremos continuar escalando, em termos de divulgação, dizendo a essas empresas que não há problema em promovê-la, porque algumas delas têm sido muito humildes, muito voltadas para a comunidade e muito educadas e disseram: “Nós não não preciso do dinheiro.” E eu digo a eles: “Se você não precisa do dinheiro e alguém compra um vale-presente, por que você não compra um vale-presente de outra empresa?” E é exatamente isso que eles têm feito. E assim, você vê esse círculo de retribuição. Nós apenas temos que continuar empurrando isso para fora e nós apenas temos que aparecer para as pessoas. Quero dizer, eles são muito atingidos. As pessoas que acabam com esse vírus são definitivamente as mais atingidas. Mas eu olho para outras pessoas na comunidade e acho que nossos pequenos empresários realmente precisam do nosso apoio. Então, essa é uma ótima maneira de fazer isso. E a resposta tem sido tão grande. E adoro que a prefeita esteja a bordo desde o minuto em que contei a ela.