De Chiang Mai a Medellín: como este empresário alimenta seu desejo de viajar

Felix: Hoje estou acompanhado por Chris Cage do Green Belly Meals do greenbelly.co. A Green Belly Meals vende super refeições prontas que fornecem um terço da sua nutrição diária para um dia mais saudável e produtivo. Foi iniciado em 2014 e baseado em Newnan, Geórgia. Bem-vindo, Cris.

Chris: Oi, Félix. Obrigado por me receber, cara.

Felix: Ei, animado por ter você. Conte-nos um pouco mais sobre essas refeições. Conte-nos mais sobre sua história, quais são esses produtos de refeição que você está vendendo?

Chris: Eu os comecei na cozinha da minha mãe em 2014, depois de passar algum tempo no exterior, onde estava pedalando na Nova Zelândia. Passei cerca de três meses de bicicleta percorrendo toda a extensão da Nova Zelândia e acampava na beira da estrada todas as noites e pedalava até 160 quilômetros por dia. Então, depois da Nova Zelândia, voltei para os Estados Unidos e com um estilo de vida semelhante, eu caminhava 32 quilômetros todos os dias e acampava todas as noites na Trilha dos Apalaches, que era cerca de cinco meses desse tipo de estilo de vida. Nas duas viagens eu estava queimando uma tonelada de calorias e carregando todo o peso nas costas, então tudo, todos os meus suprimentos, tudo tinha que ser super leve. Eu poderia ficar uma semana entre as cidades, então teria que carregar suprimentos e comida para uma semana nas costas. Com esse tipo de taxa de queima, eu estava realmente precisando de muita comida, então fiquei meio preso nessa posição de ter que carregar muitos suprimentos, mas ter que tentar manter tudo o mais mínimo possível para evitar carregar muito peso . Sim, estávamos comendo muita comida lá fora que era muito calórica. Era muito drogado. Há um monte de problema com a comida de mochila. Comecei a pensar nessa ideia de refeição definitiva e a ideia de refeição final seria algo que seria nutricionalmente denso. Tem muitas não apenas calorias para embalar, mas um bom equilíbrio de proteínas, carboidratos, gorduras, fibras, sódio, muitos dos seus macronutrientes e seria muito leve e também estaria pronto para comer, muito fácil para mochileiros. No meio do dia, se você estiver caminhando ou andando de bicicleta o dia todo, não precisa parar, puxar o fogão, lavar a louça, todo esse tipo de coisa. É algo que seria muito rápido e que seriam todos ingredientes naturais. Eu tive esse tipo de ideia depois de fazer aqueles dois longos trechos de queima intensa e acampar. Sim, eu voltei e fui morar com os pais e sim, eu tive que fazer esse cenário. Eu realmente não quero voltar para a América corporativa. Eu quero começar um negócio. Comecei a trabalhar nesse conceito de refeição final e então o Green Belly se formou a partir daí.

Félix: Legal. Você mencionou antes de começarmos a gravar que em 2014 você está testando o mercado, você está trabalhando, disse com um cientista de alimentos na época e fez uma série de lançamentos suaves para, acho, apenas testar o mercado para ver se havia o homem lá fora para um produto como este. Conte-nos um pouco sobre isso. Em primeiro lugar, adoro ouvir mais sobre como você se conectou a esse cientista de alimentos e depois nos contar um pouco mais sobre como vocês trabalharam juntos para criar, acho que as diferentes iterações ou as várias primeiras iterações do produto?

Chris: Claro, definitivamente. É uma boa pergunta porque eu não sei, para todos os ouvintes por aí que fizeram desenvolvimento de produtos ou pensam em fazer desenvolvimento de produtos, eu não tinha experiência em alimentação ou nutrição, mesmo para esse assunto. A única experiência que eu tinha, como eu disse, era que eu era um grande mochileiro e sabia o que estava acontecendo, eu estava familiarizado com o que estava lá no mercado. Eu estava muito mais familiarizado com o mercado do que estava desenvolvendo um produto. Essa foi uma área que eu reconheço muito cedo, não seria algo que eu gastaria muito tempo tentando polir e me tornar um especialista. Eu meio que reconheci que nutrição era algo que eu não sabia nada. Tentei encontrar um empreiteiro e sabia que queria um empreiteiro em vez de um empregado, então vasculhei a internet em busca de qualquer tipo de cientista de alimentos / chef para ajudar a desenvolver essa refeição, então acho que agora se chama Upwork, mas na época era chamado Elance. Não sei se você se lembra disso quando se chamava assim. Há um cientista de alimentos e sim, ele me ajudou a formular o produto e então fizemos muitas iterações e levei o produto para diferentes festivais de caminhada realmente tentando obter algum feedback dizendo: “Isso tem muito sal. Este gosto muito doce. Isso é muito crocante, muito seco”, todo esse tipo de coisa. Então me senti confiante sobre o produto, acho que foi por volta de julho de 2014. Estamos falando de lançamentos suaves do produto. Eu realmente não sei na época eu vi isso como um soft launch. Para mim, foi um lançamento, mas olhando para trás na época, eu realmente não tinha experiência empreendedora. Hoje em dia, quando estou lançando coisas, eu realmente tenho muito mais conhecimento de como e como fazer e sei que naquela época eu realmente não estava me esforçando tanto quanto deveria no lançamento do produto . Especificamente, o que eu estava fazendo era, acho, essencialmente, divulgação de relações públicas. Eu tive algumas conexões, conexões muito pequenas com celebridades de caminhadas médias, se você preferir, de tanto mochilar. Eu meio que enviei para eles para obter algum feedback e fiz muito contato frio por conta própria. Há um blogueiro, qualquer um que esteja fazendo alguma coisa ao ar livre, especialmente o espaço de mochila que eu estava entrando em contato via e-mail frio apenas dizendo: “Ei, eu tenho esse Green Belly Meals, são dois bares. Eles são embalados em uma tonelada de nutrição. Você tem algum interesse em experimentá-los e nos dar algum feedback?” No mínimo, eles diriam: “Ei, é comida de graça, por que não?” Eu enviava alguns produtos para eles e sim, eles me respondiam dizendo: “Ei, está muito seco também…”, seja o que for, ou eles diziam: “Ei, é ótimo. Você se importa se eu postar no meu blog?” Foi realmente assim e eu tinha acabado de configurar um modelo bruto no Shopify, um tema meio fora da caixa do Shopify e comecei a gerar algumas vendas muito rapidamente, fazendo esse método de enviar produtos gratuitos para influenciadores. Acho que a maior na época era a Bicycling Magazine. A Bicycling Magazine pegou o Green Belly e fez uma pesquisa completa, na verdade estamos na primeira página do Bicycling.com. Foi como se isso fosse muito legal. Esses foram os primeiros estágios do lançamento no final de 2014, depois que tínhamos o produto pronto para ser lançado, é realmente um alcance de relações públicas e realmente alcançando vários blogueiros e mochileiros diferentes e esse tipo de público.

Felix: Sim, eu definitivamente quero falar mais sobre sua experiência de relações públicas daqui a pouco. Você disse algo antes que realmente me chamou a atenção, que era que você sabia muito sobre o mercado, mas não sabia muito sobre o produto que você acabou desenvolvendo, esses produtos alimentícios. A pergunta que vem à mente é: por que não tentar encontrar uma categoria de produto que você também conhece? O que fez você, acho, não necessariamente ter tanta certeza, mas o que fez você estar disposto a correr esse risco e tentar construir um produto sobre o qual você não conhecia muito, embora tivesse muita experiência em conhecer o mercado, porque você é um ideal basicamente o cliente-alvo.

Chris: Sim, essa é uma boa pergunta. Acho que depois de passar alguns anos neste negócio, isso teria sido algo que eu deveria ter considerado mais honestamente, mas na época era realmente a ideia. Eu estava realmente determinado a essa ideia e pensei que havia um vazio no mercado, então acho que particularmente no início é tudo sobre a ideia, tudo sobre a ideia, não necessariamente a execução. Na época, essa ideia ia apenas… Poderia preencher um vazio no mercado, então eu realmente estava obcecado em criar esse produto versus algo que eu poderia saber mais ou algo assim.

Felix: Quando você não sabe sobre o produto ou sobre como ele é desenvolvido, produto como este, como você obviamente contrata esse empreiteiro, esse cientista de alimentos para ajudá-lo, mas como você se certificou de que poderia contribuir com seu conhecimento para desenvolver este produto? Quanto você esteve envolvido nisso para dar seu feedback específico ou você meio que deu o alcance para o cientista de alimentos?

Chris: Um pouco de conhecimento do mercado, eu estava muito familiarizado com refeições de mochila, então elas são como muitas refeições liofilizadas. Eu não sei se você já ouviu falar daquela Mountain House ou Backpacker's Pantry, alguns desses caras que fazem essencialmente pó de arroz e carne seca e vegetais secos e você joga água quente lá e sela. Há também um milhão de bares por aí, então eu estava familiarizado com muitas das coisas que estavam no mercado apenas pelo meu próprio paladar. A partir daí, isso me deu um pouco de confiança para saber quando estamos recebendo apenas alguns produtos de estágios iniciais muito crus. Ele estava me enviando amostras e eu geralmente podia orientá-lo como o efeito 80/20. Eu poderia guiá-lo 80% do caminho e dizer: “Quer saber? Isso é muito X ou muito Y.” Assim que tivermos 80% do produto, os 20% finais foram meio que vamos obter o feedback de outras pessoas, não apenas o paladar de Chris.

Felix: Você foi e levou para esses festivais e se encontrou com outros mochileiros ou outras pessoas ao ar livre para levá-los a experimentar o produto. Qual foi sua abordagem? Como você os abordou? Que tipo de perguntas você fez para ter certeza de que está recebendo o feedback certo?

Chris: Eu acho que em primeiro lugar, como você faria no supermercado, você vê coisas do tipo palito de dente, barrinhas cortadas em uma bandeja com palitos de dente, mas eu caio em um grande afro verde-limão. Eu só queria chamar a atenção e chamar a atenção de algumas pessoas. Eu definitivamente me destaquei na multidão andando pelo festival de caminhada com uma grande peruca verde limão. Sim, basta subir e dizer: "Ei, vamos lançar um novo produto nos próximos meses, eu adoraria receber alguns de seus comentários, você quer comida grátis?" Andar por aí dando comida grátis realmente não é muito difícil dar isso. Algumas pessoas gostariam que você andasse em qualquer lugar no supermercado e ganhasse uma amostra grátis, é como, “Tudo bem, comida grátis. Eu vou seguir em frente.” Certamente, há definitivamente uma porcentagem de pessoas que realmente queriam dar a você toda a atenção sobre o que pensavam sobre isso, o que estão usando atualmente, o que atualmente não gostam em seus produtos. Eu realmente não tinha um sistema rígido de obter, coletar feedback das pessoas. Eu estava meio que entregando as amostras e vendo o que as pessoas pensavam e ver se havia alguma consistência no que elas pensavam.

Felix: Sim, acho que uma vez que você mergulha na comunidade em torno de seus clientes, você não pode evitar, mas absorve o feedback que eles estão dando a você. Não precisa ser um questionário superformal ou algo assim, apenas sair e ouvi-los acabará se infiltrando em sua própria psique e fará com que você entenda um pouco mais a perspectiva deles. Eu acho que uma das dificuldades, porém, é especialmente com um produto como este, onde envolve gosto, você pode obter feedback conflitante, onde as pessoas podem dizer que é muito salgado, alguém pode dizer que não é salgado o suficiente. O que você faz quando tem esse tipo de conflito?

Chris: Sim, isso definitivamente aconteceu. Ainda temos isso até hoje. Recebemos mensagens o tempo todo dizendo: “Torne-o mais doce. Deixe-o mais salgado. Por que é tão seco? Por que está tão molhado?” Todo esse tipo de coisa. Eu acho, sim, você só tem que ficar com algo, o que parece certo, o que parece ser um consenso geral geral, o que parece certo para minhas papilas gustativas. Apenas corra com ele. Você não será capaz de agradar a todos na multidão. Contanto que você possa agradar a maioria das pessoas, eu pensei que era muito bom.

Felix: Sim, talvez apenas preste atenção em muitas tendências, os temas e quando se trata de dividir as coisas 50/50, você pode ter que seguir sua própria intuição, que você definitivamente não deve descartar. Parece quando você estava começando pela primeira vez e fez alusão a esses lançamentos suaves. Naquela época, eu sinto que o soft launch é você meio que lançando e iterando o produto. Houve certas coisas que você aprendeu sobre esses lançamentos suaves que você se certificou de que definitivamente deseja corrigir ou fazer de novo ou melhorar quando for lançar? Como ele lançou oficialmente o negócio ou quando você faz lançamentos futuros, você aprendeu alguma coisa naqueles primeiros dias que você acha que fazer certo ou fazer novamente com o lançamento futuro?

Chris: Houve várias, acho que você as chama de fases de lançamento, e a primeira que acabamos de analisar foi o lançamento do soft blogger que era apenas: “Ei, acabamos de receber esse produto mínimo viável querendo ver, testando as águas”. esse foi o lançamento A. O lançamento B com o kickstarter que foi no início de 2015 e o lançamento C foi na verdade alguns meses após o kickstarter chegar ao mercado e dizer: “Tudo bem, agora temos um novo site. Temos novas embalagens. Temos uma marca. Temos uma nova instalação. Temos algum dinheiro. Estamos prontos para empurrar essa coisa corretamente.” Cada um desses lançamentos tinha uma mentalidade verdadeiramente diferente para cada um deles. Sim, estamos lançando algo novo em cerca de uma semana a partir de agora, então essa será a abordagem. Esse lançamento de produto também é muito diferente dos outros, mas na verdade o principal foi definir uma data. Nós conversamos sobre soft launch, foi tipo, “Ei, pessoal. Olá, temos esses produtos. Você nos daria algum feedback?” Não há grande revelação final. Acho que isso é algo que eu queria fazer. Se eu fosse lançar o Green Belly novamente, eu diria: "Temos uma data de lançamento difícil", não apenas o site está sendo vendido agora, talvez tenhamos uma venda em algumas semanas quando enviarmos essas amostras para alguém . Eu adoraria ter tudo pré-alinhado. Envie todas as amostras de uma vez para uma tonelada de influenciadores diferentes e, em seguida, tenha uma página de destino com e-mail opt-in e diga: “Ei, pessoal. Estamos lançando esta nova e incrível refeição de mochila nas datas X, Y, Z. Inscreva-se aqui para ser os primeiros a saber sobre isso”, e realmente construa esse hype e tenha uma data de lançamento muito difícil, porque antes era muito suave . As vendas começaram a aparecer e, de vez em quando, poderíamos ter algum estouro quando um blogueiro maior publicasse algo, mas sim, isso seria uma coisa definitivamente aumentar o hype e, em seguida, dar uma data difícil para o lançamento. Com certeza seria alguma coisa.

Felix: Por que você acha que isso é... Eu acho que por que você diria que essa seria uma abordagem melhor para lançar tudo de uma vez, em vez desse gotejamento lento que você sabe que pode durar... O hype pode não durar mais, mas você meio que se alimenta constantemente o mecanismo de marketing, acho que por um longo período de tempo, em vez de o custo virar em um ponto sem uma data oficial? Por que você se inclinaria para esse caminho?

Chris: Sim, eu acho que seria um pouco de... Você está alinhando seus dominós, colocando todos os seus recursos certificando-se de cruzar seus t's e pontilhar seus i's antes do tempo. À medida que você avança, era tipo, “Vamos ajustar isso, vamos ajustar isso”, mas é como se você colocasse um prazo rígido, você sabe, uma vez que temos um prazo rígido, podemos ... ponto no tempo, como o Facebook estava se saindo muito melhor, não sei como eles os chamam, mas suas taxas de postagem, você está obtendo muito mais alcance com o Facebook na época, então é como se pudéssemos ter alinhado nossas redes sociais mídia melhor dizendo: “Aqui está nosso plano”, pré-lançamento, bem como ao vivo, bem como na semana seguinte, bem como nossa estratégia de e-mail. Poderíamos realmente ter alguma sinergia com todos os diferentes canais de marketing com essa data de lançamento difícil, que, além disso, todos estão operando de forma independente. Foi tipo, “Ok, vamos postar algumas coisas aqui. Poste umas coisas lá, mande um e-mail aqui, mande um e-mail ali.” Ao ter uma data de lançamento difícil, é como se você conectasse todos esses funis e os colocasse em um ponto difícil.

Felix: Sim, uma coisa que eu também ouvi sobre fazer um lançamento difícil como esse de uma vez e empurrar tudo de uma vez é que você começa a aparecer em todos os lugares. Mesmo que seja um período de tempo mais curto, vamos começar a aparecer em todos os lugares, você parece um pouco maior do que realmente é, certo? Você fica tipo, “Uau, todo mundo está cobrindo isso”. Acrescenta alguma legitimidade a novos negócios e novos negócios e esse é um benefício que também acho que às vezes é ignorado, como você está dizendo. Acho que quando as pessoas estão começando seus negócios pela primeira vez, elas aprendem à medida que vão e colocam peças aqui e ali. Eu não acho que haja um problema com isso, especialmente quando você só precisa seguir em frente, mas como você está dizendo, uma vez que você tenha entendido, uma vez que você tenha um negócio e esteja fazendo lançamentos futuros ou novos produtos, novas linhas de produtos Eu acho que definitivamente faz sentido alinhar tudo de uma vez. Acho que o problema é que parece muito para gerenciar, certo? Porque você não está mais focando apenas em um blogueiro por semana, você está focando em 50 blogueiros ou qualquer que seja o número. Você está focando em um monte de gente, um monte de peças que você está manipulando de uma vez. Como você administraria isso hoje? Alguma dica de como você carrega tudo isso junto e consegue gerenciar um grande lançamento como esse?

Chris: Não sei se tenho um conselho. Em geral vem com um pouco de experiência, apenas sabendo onde colocar seus recursos e onde não. O próximo lançamento de produto que faremos definitivamente será feito em uma fração do tempo que nossos estágios anteriores que mencionei, os lançamentos de estágio que fizemos no passado. Acho que isso vem com um pouco de experiência, você sabe o que funcionou no passado e o que não funcionou e talvez onde você tenha desperdiçado alguns recursos no passado. Quero dizer, para o nosso próximo lançamento de produto, seríamos muito duros, vamos garantir que nossa lista de e-mail esteja limpa. Vamos ter certeza de que temos uma boa estratégia de e-mail. Enviamos um e-mail antes do lançamento, data de lançamento e, em seguida, um e-mail de acompanhamento, então isso seria uma grande coisa, quero dizer que receber a primeira sequência e os e-mails seria enorme. Isso não é algo que tínhamos antes. Era uma lista de e-mail muito não apenas pequena, mas não era muito, é desleixada no que diz respeito à organização. Sim, acho que o importante seria um pouco de experiência, apenas saber onde alocar seus recursos e saber onde pode ser uma perda de tempo.

Felix: Isso pode não ser uma coisa ruim também quando você está lançando tudo de uma vez. Isso força você a escolher suas atividades com sabedoria, porque quando você tem muito tempo, quando você se dá muito tempo, você começa a se envolver em muitas distrações mais do que coisas que realmente movem a agulha. Você se lembra de quanto investiu no início para chegar a esse estágio de realmente ter um produto com o qual está satisfeito? Talvez mesmo antes do lançamento do kick starter e talvez no momento em que você gastou os fundos na contratação de alguém para ajudá-lo a desenvolver o produto e chegando com a iteração que você estava feliz e orgulhoso de começar a vender. Você se lembra quanto lhe custou inicialmente?

Chris: Sim, já me perguntaram isso antes e sei que dei números diferentes para esta resposta. Para ser honesto, não sei a resposta exata. Eu nunca voltei e realmente vi esses números iniciais, mas eu me arriscaria a dizer contrato de cientista de alimentos e cientista de alimentos, seis meses com meu próprio salário, recebendo o site, recebendo todas aquelas embalagens em estágio inicial, eu me arriscaria a dizer US $ 15.000. Eu acho que olhando para trás eu poderia ter feito isso mesmo por menos e mais leve, mas sim, eu diria que cerca de 15.000.

Felix: Que tipo de desafios, acho, você encontra ao iniciar um negócio que é essencialmente perecível, certo? Porque é um produto alimentício e estou assumindo que isso vai durar mais do que outros produtos alimentícios por causa da natureza do produto em si, mas ainda assim, eventualmente, ficará ruim. Existe algum desafio que você encontrou que você acha que pode ser específico para produtos alimentícios?

Chris: Sim, isso definitivamente aconteceu, você está falando sobre estágios iniciais e selecionando um produto para lançar para seu próprio novo negócio, isso é algo que eu definitivamente não aprecio é a vida útil e o estoque potencialmente expirando. Tem esse push pull constante com o qual lidamos com o gerenciamento de estoque, certo? Você quer ter certeza de que pode atender às demandas dos clientes, então, se as pessoas pedirem, você não está sem estoque, isso não é bom e você está perdendo dinheiro. Também, por outro lado, você não quer produzir demais e ter um monte de estoque lá que poderia expirar e não ser comprado. Esse é um dos nossos pontos definitivamente problemáticos é lidar com o estoque e garantir que tenhamos um nível confortável que não seja excedente ou subproduzido. Isso só leva muito tempo do nosso lado. Além de buscar os ingredientes e todo esse tipo de coisa. Temos estoque de ingredientes que também precisa ser gerenciado. Eu não diria que [inaudível 00:24:19] essa coisa de ir à comida e se afastar dela por causa disso, mas isso é definitivamente algo a se considerar. Muitos amigos empreendedores, a princípio, eles podem ter um produto digital que não é inventário ou podem ter um produto físico e estar no Shopify, mas seu inventário não é perecível e pode ser qualquer coisa não relacionada a alimentos, mas é um bom coisa para não ter que lidar.

Félix: Com certeza. Acho que você mencionou que, uma vez que você criou este site, o negócio decolou muito rapidamente. Você conseguiu acompanhar essa demanda desde o início com as coisas indo tão rápido? Especialmente como você está dizendo que um dos problemas é com o gerenciamento de estoque.

Chris: Não. General eu não consegui. Os primeiros seis meses de vendas foram muito inconsistentes, mas também eu estava morando em casa com minha mãe. Eu estava realmente tentando inicializar isso e tinha um pouco de economia, que sobrou da minha contabilidade, meu trabalho de contabilidade corporativa que eu estava usando para isso. Sim, eu estava fazendo tudo à mão com minha mãe na cozinha da minha mãe. Quando conseguíamos um grande canal de relações públicas para empurrá-lo, cozinhávamos dia e noite na cozinha tentando atender às demandas. Nós honestamente não tínhamos muito, muito. Fizemos o que precisávamos fazer quando precisávamos, mas sim, acho que o grande passo para a Green Belly foi montar uma instalação adequada que realmente ajudou a tirar isso do meu prato, não ter que lidar com isso e também a satisfação, atendimento de pedidos, todo esse tipo de coisa. Sim, realmente tem dias que foi definitivamente algo que foi muito, muito estressante lidar com essa demanda, assim como você está em trabalho e atendimento de pedidos, todo esse tipo de coisa.

Felix: Sim, acho interessante também falar sobre essa instalação que você montou porque é definitivamente diferente dos fabricantes típicos de bens físicos que muitos ouvintes, muitos outros convidados falaram, então nos conte um pouco pouco mais sobre isso. Como é diferente do que eu acho que uma instalação de fabricação física típica?

Cris: Claro. Sim, sem saber muito sobre outros produtos físicos e como eles são fabricados, mas meu entendimento é que eles farão grandes corridas com menos frequência. Talvez eles entrem em produção uma vez por ano e depois fiquem no inventário por um ano e, na próxima temporada, se eles tiverem novo [inaudível 00:26:55] ou novo estilo, eles entrarão em produção novamente para o próximo ano . Sim, Green Belly é obviamente diferente. Acabamos de discutir o fato de que é perecível. Temos uma instalação em Kentucky. Eles têm sido excelentes. Isso exigiu muitas ligações frias da minha parte e muita pesquisa no Google. Isso levou muito tempo para tentar encontrar um bom parceiro que eu sentisse estar funcionando, mas em geral eu queria encontrar alguém que já estivesse na produção de alimentos. Novamente, a curva de aprendizado [inaudível 00:27:28] quando eu tenho que ser responsável por obter, entender todos os regulamentos do USDA para configurar esta instalação. Eu não queria ter que treinar funcionários para lidar com comida. Não é apenas uma área com a qual eu estava super familiarizada e quero obter uma instalação que já esteja preparada para fazer sua própria comida e não se importaria de que algumas despesas gerais fossem divididas entre nós dois. Sim, passei muito tempo encontrando-os e depois encontrei um bom parceiro que tem algum espaço extra para armazenamento. Eles também tinham tempo extra e disponibilidade em suas instalações para entrar na produção e produzir alimentos e também tinham funcionários que podiam alocar para fazer isso. A partir daí, desenvolvemos um contrato e dissemos: “Ei, vamos produzir toda semana com eles”. Eles produzem Green Belly diretamente daquela instalação e enviam de sua instalação.

Felix: Além disso, você encontrou uma marca de comida diferente que não estava em algum tipo de instalação de grande escala. Eles estavam apenas produzindo seus próprios produtos e então você entra em contato com eles para ver se eles tinham alguma largura de banda extra, eu acho, para aceitar seus produtos, foi assim que você abordou isso?

Chris: Sim, exatamente. Minha abordagem inicial seria como o que você pode pensar é, há um milhão de barras por aí. Por que você não vai em frente e encontra outro fabricante de barras para, o que é chamado de co-packing e co-packing significa co-fabricação, marca própria com o seu produto [inaudível 00:29:05] soluções. Conversei com algumas empresas de bares. Eles parecem que podem ser um bom ajuste. Há sempre algo que não funcionaria com eles. O grande problema foi logo de cara as quantidades mínimas de pedidos que muitas pessoas encontram. Estamos querendo cumprir nossos pedidos de kick starter que, na verdade, não me lembro de quantas refeições estamos fazendo com o primeiro kick starter, mas foram talvez 5.000 refeições, 10.000 refeições na primeira corrida. Sim, muita gente até conversou com eles para fazer uma corrida de bar. Eles queriam meio milhão. Foi tipo, “Nós simplesmente não podemos lidar com isso”. Então, a segunda coisa foi que temos uma embalagem exclusiva, então tínhamos uma bolsa com zíper e você tem duas barras dentro desse pacote, então a maioria dos fabricantes de barras não é o que eles fazem. Eles têm pacotes de barra única. Eles não podiam empacotar duas barras em um pacote, então ali mesmo eu estava batendo em muitas paredes e tipo: “Como diabos vamos fazer isso?” Voltou para: “Por que não encontramos alguém que já está produzindo alimentos e pode fazer isso em um nível de escala menor?” Que é exatamente o caminho que fizemos e sim, tem sido ótimo. É uma boa instalação, temos um bom relacionamento com eles. Eles também podem escalar conosco, fazer mais volume conforme necessário à medida que crescemos. Isso funcionou bem.

Felix: Eu realmente gosto dessa abordagem porque na maioria das vezes as pessoas procuram fornecedores que estão produzindo para várias marcas diferentes, mas acho que essa é uma abordagem muito lógica, especialmente quando você está começando a tentar encontrar outro fabricante de alimentos, outro fornecedor que está procurando uma parceria com alguém para ajudá-los a cobrir parte da largura de banda extra. Uma das coisas que eu realmente gosto no seu produto é a embalagem. Parece muito profissional, parece muito limpo e o design é incrível e tudo mais. Como você conseguiu fazer isso? Como você o desenhou? Como a embalagem é realmente criada?

Chris: A grande era da internet é que inicialmente começamos com eu acho que a primeira embalagem crua que eu fiz foi de eu acho que apenas embalagens de comida de design gráfico do Google, algumas listagens diferentes apareceram no Google. A empresa que fez não era muito boa, para ser honesto com você, eles forneceram alguns modelos diferentes e, em seguida, algumas orientações para mim, mas em geral os modelos eram todos muito semelhantes, então eles não me deram grandes diferenciais de conceito para dizer: “Ah, isso foi legal. Vamos nessa direção.” Eles realmente me deram uma seleção muito restrita de conceitos para seguir. Isso tudo é olhando para trás que eu percebi isso, mas na época eu pensei: “Ah, sim, parece tudo bem. Vamos apenas correr com isso.” O que eu fiz para esta segunda rodada de embalagens, que é o que você está falando, Felix, foi 99 Designs. Você está familiarizado com eles?

Felix: Sim, eu os amo.

Chris: Sim, eles são incríveis. A coisa com 99 Designs é que você tem que torná-lo atraente para os designers gráficos e eu não sei, para os ouvintes lá fora, rapidamente, 99 Designs é como se você postasse um projeto e neste site você dissesse: “Ei, Estou procurando um design de camiseta, embalagem, design de logotipo”, seja o que for. Então você tem todos os designers gráficos em 99 Designs. Meu entendimento é que quase qualquer um pode ser um designer gráfico na 99 Designs. Você tem essa opção de compartilhamento do design da multidão e qualquer pessoa pode ver seu projeto e decidir se deseja ou não ajudar a projetá-lo com base em suas demandas e em seu preço. O designer que realmente faz o design final para você recebe o prêmio em dinheiro. Postamos um projeto, não lembro quanto foi. Colocamos um preço decente nisso. Foram alguns milhares de dólares por algumas embalagens de qualidade e também garantimos que daríamos o dinheiro. Também há uma opção que você não tem que garantir o dinheiro, então se você postar um projeto no 99 Designs você não recebe nenhum bom design, você pode simplesmente dizer: “Tudo bem, não, obrigado. Estou fora." Nenhum dinheiro é concedido ou você pode trancá-lo dizendo: “Não importa o que aconteça, vamos pagar a alguém esse dinheiro”. Depois de fazer isso na 99 Designs, a qualidade e o número de designers que contribuem para a sua embalagem aumentam muito. Sim, conseguimos uma quantia decente de dinheiro e muitos designers lançando ótimos designs. Além disso, o que foi divertido na época é que construímos nosso boletim informativo a seguir, então dissemos: “Ei, aqui estão os seis principais conceitos de embalagem no momento. Nós meio que criamos uma pequena pesquisa.” A 99 Designs realmente cria essa pesquisa para você e, em seguida, meio que diz: “O que vocês estão pensando?” Então essa embalagem agora que ganhamos esmagadoramente, foi o suficiente para irmos em frente. Sim, 99 Designs foi ótimo.

Felix: Você realmente fez com que sua lista de e-mail, seus clientes, seus clientes em potencial votassem no design que mais gostassem?

Cris: Exatamente. This packaging was being designed, we raised almost $20,000 from that kick starter so that money was going towards creating the Green Belly Meals so we had a few months between raising the money and actually delivering the product. Those few months was, a part of that was winding up the packaging so I said, “Hey, guys, you gave us your money for the kick starter. Here we're going to design the packaging for you. What do you all want?” That was also kind of just some feedback for what direction should we take the packaging for when we're actually live and selling on the site.

Félix: Incrível. You mentioned earlier on that the soft launches and even your approach today is to work with these influencers. You sent free products to them. Tell us a little bit about this, this approach, how did you reach out to these influencers? How did you present to them this essentially free product for them to try out? Because I'm sure that especially the more popular ones they get inundated with these kind of, “Hey, try my product. Try my product out.” How do you stand out, I guess in that kind of environment?

Chris: Yeah, a couple of things. One is I hear other entrepreneurs talking about when they do PR outreach they create a template and then hand it over to their VA to mass blast different influencers and they don't seem to have much success. The approach I've done has been very, pretty personal. I don't know if you mind me even mentioning, Felix, when I was talking to you about coming on the podcast I was really … I try to be specific to you and I also try to make sure the email wasn't too long when I was talking to you. I want to just say, “Hey, Felix.” I truly am trying to talk to you and I also want to make sure that you don't have too much to read for this so don't make it an overwhelmingly long email.

Felix: Just to jump on that. That was one of the best kind of outreach emails I've seen because one thing that you did I really like and I think will work really well for anybody reaching out to PR is that you gave me a bunch of ideas for essentially titles for the podcast and give me an idea for the structure that might come out of the podcast and that really helps a lot because I was reading through and I was like, “Wow, these are pretty enticing titles I can imagine what this podcast would be like.” It makes my job a lot easier which makes it a lot easier for me to say, “Yes, come on the podcast.” I think that's the same case for anybody that you reach out to whether it be bloggers or influencers.

Chris: Yeah, that's [inaudible 00:37:11] we have on the call right now who I was actually pitching, that's a perfect example. It's just that, keeping in mind what the PR outlet wants so understanding them a little bit more than just, “Hey, how can this PR outlet get my product listed?” It was more like, “What is this outlet writing about?” If they are an ultra light backpacking blog I might say, “Hey, we're an ultra light meal. I've got an Appalachian Trail background.” Kind of make it a little more catered to them so taking a step back, I personally pitch everybody. I make sure my signature says founder. I think that says a lot more than a team member, right? It shows that the founder is actually reaching out, it's from my personal email. I address everybody very specifically so I mean I'll definitely use the custom name. I won't just say, “Hey there.” I'll definitely try to say something a little bit unique about them like I enjoy X, Y, Z about whatever they are writing about and then I really try to make sure my pitch is very specific to what they are writing about. It's almost like if you apply for a job you want your resume to nail the qualifications and requirements for that job posting as opposed to just say, “Hey, I'm good at everything.” That's not really very applicable to that job so similar thing when you reach out to PR at least I've noticed this when you reach out to somebody, make it very specific to them. Make sure your pitch is not too long. I mean, I think ideally four sentences. Talk about them, what can you do for them, what do you have for them. Whether you're wanting to do a guest post or why do you want to give your product to them, say why is your product really beneficial for them and their audience.

Félix: Incrível. When you do reach out to these PR outlets you're doing it one by one which obviously will take a lot of time not just to produce the emails but to do your research into these emails. Are there any ways to stack the odds in your favor to make sure that they … Maybe not so much with the PR and bloggers but the influencers, the people that are posting on Instagram or posting on social media to get them to share the product even though you're going to send them for free. Any ways to increase the odds of them actually trying to product and then sharing with their followers?

Chris: Sure, that's something I would like to get better at. It's not something I've been the best at. Yeah, I think that's a little bit of a side step but that's something … Affiliate programs would be to say, “Hey, if you share with our custom link and refer any sales we'll give you 10 or 15% of all sales referred.” I think that's one approach that we could do. That's not something we've done. We've done a little bit of it and has not been successful. It's something I would like to polish more is really trying to line up an army or Green Belly disciples, if you will, yeah really incentivize them to push it somewhat systematically. If that's on their social media or whatever their main outreach method is, if that's social media or email or in person, at events or at a race or whatever that might be. That's something we honestly have not been too good at is really once we reach out to them say, “Hey, will you post this or will you not post this? I wonder will you post this.” It's been a very hands off process which hey, maybe that has worked to our benefits. It's no pressure kind of if you want to try this, great. If you want to write about it, great, if not, no worries. Maybe that actually has been a good approach but in general that's something I want to work at is getting a more consistent system for some of those influencers to being on the Green Belly team, if you will.

Félix: Faz sentido. One thing you mentioned to me I think in the emails, one was about the struggles of being a solopreneur. I spoke into this, spoken to a few entrepreneurs about this about basically the lonely journey, right? Because most of your friends at least initially aren't going to be entrepreneurs, are not going to be not necessarily understand what you're trying to do. They are following specific track basically working a day job, staying on that and then you're doing something completely different. The challenges, a lot of the ways that people think about earning an income, earning a living, tell us about this. Did you feel this early on? Did you feel like, “Man, this is a lonely journey”? Did you feel like it was not that bad? What was your experience early on being a solopreneur?

Chris: Yeah, I mentioned when I first started this I was living with my parents, man. Looking back it was not fun times, man. I was truly lonely and there's not really from the emotional side of things it's lonely but also from the business side of things I need feedback. If I'm thinking about doing something I want to know, “Hey, is this a bad idea? Hey, is this where I need to be allocating my resources at this point? Hey, this worked in the past. Should we be doing more of this? This didn't work in the past, should we try to fine tune that?” All that kind of stuff is difficult I think going solo. I think ways to combat that has been one just kind of pig-headed discipline, sticking to it and staying the course and gaining more experience while staying the course. That's definitely helped. The other thing, as time has gone on which we mentioned earlier on the call, Felix, the Dynamite Circle, that's one entrepreneurial community specifically that I've tapped into. I had a good buddy from college who's already in there and he was saying, “Hey, this community has really been helpful,” so I joined that and I went to their conference last year and yeah, that plugged me into a lot of people also doing the traveling working lifestyle. That community specific has been helpful. Then also, I guess traveling and being in little hub cities internationally so Medellin, Columbia was one. I'm in Chiang Mai, Thailand now. Austin, Texas was another one. I was there for a little while. Being in those communities and tapping into that online community has helped me meet in person a lot more entrepreneurs which has really helped fuel the ideas and feedback on the business. I think a lot of those people are solopreneur so we just talk. It's socializing. You might have a beer and talk football. We have a beer and talk business. It sounds weird but a lot of entrepreneurs they love business so it really helped tapping into some of those communities and almost developing somewhat of a social circle of entrepreneurs. We just talk about what are you doing with your business and it's not necessarily real formal thing like, “Hey, let's get down and talk about this,” really casual but that has definitely helped just having some entrepreneurial friends. The other thing is a little more structured is the actual mastermind. I just joined a mastermind. I kind of dabbled with some in the past that have been not successful. This one specific I'm in has been pretty successful so we have a weekly call and we put somebody on the hot seat every week which is an hour long call. The first 15 minutes is generally what you've been working on the past week and then the last 45 or 30, 45 minutes this one person specifically saying, “Hey, guys. I'm working on this problem. Let's get some feedback on it.” Then the other three on the call really dig into it deep and try to help solve that problem. I think those kind of things help being the solo guy and not having a co-founder or a real team at the top pushing the business hard.

Felix: Do you find that a community or a mastermind, is this something that make sense at every stage? If they have no idea what kind of business you want to start yet, obviously you don't have a business yet, don't have a store up yet, is it too early to join a community or mastermind like this? Do you think that there's a place for no matter what stage you're in?

Chris: This community specifically that I was talking about you have to have revenue. They do have I don't know what other guidelines but they do have some filtration process so if you're totally idea phase, that one will not be the best for you but yeah, I think that's a good point is finding a community or at least a group of people that are in a similar stage as you, it's really helpful. Yeah, I would say any stage, try to find somebody because right now I would prefer not to be in a mastermind with somebody who's in the product development phase as well as somebody who's making seven figures a month is not going to want to be in a call with me. Yeah, that's it, trying to find somebody who's in a relevant stage of business but by all means I would think it's extremely beneficial to have always at least some support group that's not just your buddies from corporate America. Really try to have somebody who's on a limb trying to push the limits doing their own thing.

Felix: I think another kind of concern that some people might have about joining this masterminds is about how transparent you're expected to be with your business. The masterminds I've been part of, we'll talk about numbers, about revenue, about expenses, we'll talk about all that kind of stuff. Quais são seus pensamentos sobre isso? Have you ever had legitimate fears about sharing much about your business? What kind of I guess advice you have for people that might be fearful of being too transparent with their business?

Chris: Yeah, something similar with you, your call it sounds like you all are pretty transparent. I know this one specifically where it hasn't been going on that long maybe a couple of months but we're pretty transparent. I think the more transparent you are the more benefit everybody can provide advice and vice versa, you can provide them. It's hard to dig into a problem if you're not really knowing how severe it is or vice versa. If somebody's doing great, you want to know some numbers so I think I would always vote for being as transparent as possible. I think maybe a little bit is trust, making sure that people in your group aren't somebody that's going to be out there to get you but I think the chance are pretty slim. Mine specifically we're very transparent.

Felix: We'll talk a little bit about you kind of alluded to this earlier about traveling and starting and running a business. We said earlier that you started this out of Georgia. You have your facility in Kentucky. I think earlier you said you're in Asia right now. Tell us about this. What are some of the pros and I guess cons with starting a remote business like this?

Chris: Sure, the first thing I wanted to start a remote business because I wanted to travel. That was one of the big incentives of having Green Belly is I wanted to travel and I needed a cash [count 00:49:01] to pay for that. Yeah, it's been a blast kind of working and traveling. I would say when I first started I was really excited about going to different places. Traveling a lot. I quickly found that that was a productivity crusher. I first started off, I went down to Columbia and then Ecuador and Peru. I was moving around a lot staying a month or two at a time which was really draining. I quickly realized that that was just not best for productivity. It was constantly, you got to get in your groove when you got somewhere new you might not have any friends. Sounds like, okay you got to try to find, reach out for some friends and that takes time and you got to find your gym, you got to find your coffee stop to work at. You got to find your place that you want to live, make sure you have a good apartment that's near central town. Then you got to find your logistics to get to the next place. It was just very time draining. I've actually been in Chiang Mai, Thailand for almost a year now. I think I found a year is pretty comfortable so I think the next place I'll go probably would be for a year as well but yeah the big trade off is definitely the time drain. It's constantly trying to get reestablished in a new environment. Leva tempo. The big advantage is if you like to travel yeah it's a blast. Columbia was great. There's a huge entrepreneurial community in Medellin. It was fun tapping into that. There's a huge entrepreneurial community in Chiang Mai, Thailand. It's extremely affordable so I mean my partner right now is very nice. It's extremely affordable. Yeah and life here in general is very affordable. Fast internet. There are a lot of cities across the globe that have great set ups to work on your business. The big other trade off that was if you're doing stuff overseas, if any kind of clients we do a lot of business partnerships and that is very taxing to get on the phone late at night a lot of times with them that's a big drawback is being off with the time when you're over in Asia.

Félix: Sim, definitivamente. For business like this that is remote and you have your team spread out everywhere, are there specific tools or apps that you heavily rely on to keep the business running all hours?

Chris: I don't know if there's anything specific. We do Skype. I got a VA in the Philippines. Our facility, production and fulfillment is heavily email. Other than that, email is big. I know Slack is something a lot of people dabble with. I've not dabbled too much with Slack. I found them just like, “Why am I on this messaging service?” I don't know if it's because I don't have as big of a team that's constantly working together. Maybe it is the fact that we're in a different time zones that we're not all online at the same time but yeah, in general, email has been fine for us.

Felix: E quanto a aplicativos como os aplicativos da Shopify ou quaisquer outras ferramentas em geral que você usa?

Chris: Sim, um grande problema tem sido a receita recorrente, então temos uma opção de assinatura para o Green Belly. Você pode obter o Green Belly a cada 14 até 60 dias, eu acredito. Isso é eu acho [inaudível 00:52:25] recarregar. Eu acho que existem duas empresas por aí fazendo o aplicativo de assinatura, mas a receita recorrente de recarga acho que é como seria chamado, mas isso tem sido ótimo. Temos uma parte substancial da base de assinaturas de receita, o que é muito bom. Requer uma quantidade decente mais de atendimento ao cliente. Goshippo que usamos para nossas etiquetas de envio. Usamos as avaliações de produtos do app da Shopify para avaliações de produtos. Temos um e-mail automatizado que envia a todos os clientes cerca de uma semana após a compra, falando, dizendo, me apresentando a eles como fundador, se você quiser dizer: “Envie uma avaliação do produto. Congratulamo-nos com isso.” A análise do produto do app da Shopify foi boa para isso. É um grátis. Protetor de Abandono, esse é outro. Protetor de abandono que faz a recuperação do carrinho de compras. Alguém vem ao nosso check-out e se distrai ou decide que não quer comprar, seja o que for, há um e-mail automático que envia a eles um código de desconto dizendo: “Parece que você abandonou seu carrinho. Se você quiser voltar”, esses são provavelmente os maiores. Em seguida, nossos serviços de e-mail marketing. Na verdade, estamos no processo de mudar do Mailchimp para o Constant Contact. Eu não posso atestar muito a Constant Contact se vai ser bom ou não. AppSumo, AppSumo é um que usamos, temos um pop up que se integra ao nosso serviço de email marketing, então criamos muito conteúdo e guias de mochila, esse tipo de coisa. AppSumo foi um pop-up que usamos para pegar o e-mail, então ele dirá: "Se você se inscrever hoje, nós lhe daremos todos os nossos melhores guias de mochila", e então enviaremos um e-mail automático para eles com o AppSumo . Esses são definitivamente, se houver alguns outros aplicativos, tenho certeza que temos outros aplicativos, se tivermos, não os usamos tanto. Esses são os principais que usamos.

Félix: Legal. Qual é o próximo? O que vem a seguir para Green Belly? O que vocês têm planejado para o próximo ano?

Chris: Cara, atualmente lançando algo no momento. Nós basicamente vamos fazer, estamos chamando de caixa de pacote e não será bem uma caixa de assinatura. Será essencialmente como uma caixa de assinatura de pré-venda onde fazemos parceria com outras empresas. Coloque alguns produtos legais de mochila em uma caixa e dê um desconto de 25% no valor de varejo. Isso é algo em que estamos trabalhando atualmente. Estou animado com isso. É um passo lateral para o Green Belly. É como se estivéssemos quase revendendo produtos de outras empresas, mas acho que o potencial é muito grande. Então, no que diz respeito ao ponto de vista do Green Belly, podemos colocar o Green Belly nas mãos de muitos clientes diferentes, o que estou animado com isso. Nós o lançamos, então eu não sei se ele vai... Ele poderia fracassar totalmente, pelo que sei, e nesse caso não colocaríamos muitos recursos nele. Então a outra coisa é sim, estou pensando em fazer outro produto, então atualmente estamos fazendo refeições e comida. Definitivamente, estive pensando em uma bebida. Acho que polir muitos dos nossos canais de marketing existentes seria algo que eu gostaria de fazer. Não apenas lançando novos produtos como a bebida e a caixa, mas também tentando obter uma receita mais consistente e uma receita mais passiva, se você quiser. Obtendo alguns funis de e-mail melhores. Conseguir alguns funis do Facebook, esse tipo de coisa. Eu definitivamente tenho varejo em minha mente no horizonte. Fizemos um grande comércio eletrônico com Shopify como nossos modelos de negócios online. É porque as margens são tão grandes. O mercado de varejo para alimentos e produtos de mochila em particular eu acho que é enorme. Não posso me afastar disso, mesmo que as margens sejam menores. O varejo é definitivamente algo no horizonte. Não sei. Eu tenho um monte de coisas que eu quero trabalhar, cara.

Felix: Sim, parece um ano agitado. Frio. Muito obrigado, Cris. Mais uma vez, greenbelly.co. GREENBELLY.co é o site. Em algum outro lugar você recomenda que os ouvintes verifiquem se quiserem acompanhar o que você está fazendo?

Chris: Acho que mídia social, obviamente mídia social, estamos no Facebook, é claro. Sim, se você também se inscrever em nossa lista de e-mail, temos um pop-up, estamos usando guias legais de mochila. Temos alguns guias de mochila muito legais, mas sim, além disso, mantenha em nosso site. Sinta-se à vontade para entrar em contato comigo, é [email protected] [email protected].

Félix: Incrível. Muito obrigado, Cris.

Chris: Tudo bem, Félix. Eu aprecio isso cara.

Felix: Obrigado por ouvir Shopify Masters, o podcast de marketing de comércio eletrônico para empreendedores ambiciosos. Para iniciar sua loja hoje, visite shopify.com/masters para reivindicar sua avaliação gratuita estendida de 30 dias.