Mesmo as menores empresas podem mergulhar nessas 10 lições de branding da Apple

É difícil imaginar uma história de sucesso de branding mais inspiradora do que a Apple. Fundada por dois amigos que abandonaram a faculdade que pediram dinheiro emprestado para construir seus primeiros computadores com base na boa fé e em uma promessa, a Apple é agora a primeira empresa de US$ 700 bilhões dos Estados Unidos. Além disso, é uma das marcas mais reconhecidas, respeitadas e icônicas do mundo.

Sua pequena empresa pode nunca alcançar uma receita de bilhões de dólares – e você pode nem querer – mas você quer que sua marca seja tão confiável e vital para seus clientes quanto a Apple é para praticamente todo o mundo. Felizmente, muitas das lições de construção de marca que você pode tirar da ascensão de 40 anos da Apple são tão relevantes para sua pequena empresa quanto para uma grande corporação multinacional.

Os benefícios do branding para pequenas empresas

De muitas maneiras, a marca da sua pequena empresa não é – ou deveria ser – diferente da Apple. Deve abranger tudo o que o público sabe e pensa sobre sua empresa, incluindo o nível de atendimento ao cliente que você oferece, sua reputação, como você se comunica com os clientes e sua “aparência”.

O design do seu logotipo e o design do site são intrínsecos à identidade da sua marca, assim como a sinalização fora de cada local, o uniforme que seus funcionários usam e como eles se dirigem aos seus clientes. Todos esses aspectos do seu negócio são tão fundamentais para construir a identidade da sua marca quanto seus esforços de marketing e publicidade.

Uma marca bem-sucedida para pequenas empresas significa que todas essas partes trabalham juntas para criar uma identidade coesa, positiva, envolvente e útil na mente de seus clientes. Sem uma identidade de marca forte e clara, mesmo empresas com ótimos produtos e excelente atendimento ao cliente terão dificuldades para ter sucesso.

Uma boa marca produz inúmeros benefícios. Ele ajuda você a conquistar novos clientes e solidificar sua identidade com os atuais, apoia suas metas de publicidade e marketing, inspira seus funcionários, aumenta seu reconhecimento corporativo e cria valor financeiro.

Identificar essas qualidades de marca de sucesso na Apple é fácil. Pequenas empresas podem emprestar muitas das táticas da Apple para construir sua poderosa identidade de marca.

Aqui estão 10 lições da Apple que você pode aplicar aos seus esforços de branding para pequenas empresas.

1. Aproveite a emoção para construir a identidade da marca.

Steve Jobs disse uma vez que “a chance de fazer uma memória é a essência do marketing de marca”. Uma boa marca envolve emoções, não apenas razão, e se baseia nessa conexão para criar uma identidade memorável. O branding é bem-sucedido quando desperta uma ressonância emocional positiva nos consumidores. É muito mais provável que os clientes se lembrem – e comprem – produtos e serviços que os façam se sentir bem.

A Apple fez isso em meados da década de 1990. A popularidade da empresa havia diminuído; o reconhecimento de sua marca era baixo e sua reputação, ruim. Sob a liderança de Jobs, a Apple lançou uma campanha publicitária que apresentava heróis – vivos e falecidos – cuja paixão e convicções haviam alterado o mundo de maneira significativa. Os heróis provocaram uma resposta emocional nos espectadores, e o subtexto dos anúncios deixou claro que a Apple era uma empresa apaixonada por inovação que muda o mundo.

2. Saiba quem você é.

É difícil estabelecer uma identidade de marca se você não tiver certeza de qual deve ser a sua. Jobs disse que a marca da Apple abordou a questão “O que estamos aqui para fazer?” A resposta a essa pergunta informou não apenas o marketing e a publicidade da empresa, mas todos os aspectos de sua cultura corporativa e suas interações com os consumidores.

Qual é a missão da sua empresa? Você deve primeiro definir por si mesmo o que sua empresa quer ser e, em seguida, encontrar maneiras de comunicar essa identidade de forma clara e consistente aos consumidores. Defina sua história e use ferramentas de marketing confiáveis ​​para compartilhar sua história com os consumidores.

3. A consistência é fundamental.

Você se lembra da “Nova Coca-Cola”? Enfrentou muitos desafios, entre eles o fato de o novo produto vir em uma nova embalagem que divergia bastante do roteiro icônico da marca. Aliado ao fato de que praticamente ninguém gostou do sabor do novo produto, a falta de consistência no branding foi mais um prego no caixão da New Coke.

Claro, se a identidade visual da sua marca não está funcionando para você, vale a pena se envolver em design de logotipo profissional e outras táticas de rebranding para encontrar um ajuste melhor. Mas uma vez que você tenha uma identidade que atenda às suas necessidades, é vital mantê-la. Mudar sua “aparência” ou sua abordagem muitas vezes prejudica a compreensão dos consumidores sobre quem você é como empresa.

Em contraste, a Apple sempre coloca um “i” minúsculo em novos produtos digitais – o iPhone, iPad, iPod, iWatch. Essa aplicação consistente de um componente chave da marca garante que os consumidores possam identificar facilmente um novo produto como vindo da Apple, mesmo que nunca tenham ouvido falar dele.

4. Diferencie-se com diferenças reais .

Como uma pequena empresa, você pode ficar tentado a se diferenciar reduzindo os preços de seus concorrentes. Mas essa abordagem não é sustentável a longo prazo, nem faz nada de positivo para melhorar a identidade da sua marca.

Em vez disso, diferencie-se como a Apple fez, por meio de inovação, atendimento ao cliente superior e campanhas de marketing e publicidade que envolvam as emoções dos consumidores. O sucesso da Apple ilustra que as pessoas pagarão mais caro por produtos e serviços que ofereçam diferenças substanciais. Uma boa marca significa que você pede um preço justo por seus produtos e serviços e comunica aos consumidores as suposições de valor que provam que você merece obter esse preço.

5. Encontre o seu nicho e assuma o comando dele.

Todo mundo está procurando aquele ponto ideal onde uma necessidade ou desejo não atendido deixa os consumidores prontos para comprar assim que uma boa opção se apresenta. Mas identificar o seu nicho não é suficiente. Você também deve tomar medidas para garantir que surja na mente dos consumidores como a principal escolha em sua área de especialização.

A Apple foi uma das pioneiras da computação pessoal. O mesmo aconteceu com a Microsoft e uma série de outras empresas menos conhecidas que surgiram e desapareceram nas últimas quatro décadas. Após o sucesso inicial comandando uma boa parte de seu nicho, a empresa perdeu seu mojo de marketing na década de 1990 e suas receitas sofreram. A Apple resolveu esse problema de duas maneiras. Ela concentrou seu marketing na recriação de sua imagem como pioneira líder do setor em computação pessoal e criou novos nichos para si mesma, inclusive em música digital e smartphones.

Hoje, praticamente ninguém descreveria a Apple como uma empresa de “nicho”. De fato, seus produtos agora permeiam quase todos os aspectos da vida americana.

6. Ande no lugar do cliente.

Jobs ficou notoriamente impressionado com o conceito de grupos focais. Em vez disso, ele defendia colocar-se no lugar do cliente e pensar no que você gostaria de sua empresa.

Um dos pontos fortes da Apple sempre foi sua capacidade de projetar seus próprios novos produtos, mas também melhorou com sucesso conceitos retirados de outros, transformando-os em algo superior e mais relevante para os consumidores do que o conceito original. Jobs fez isso imaginando o que seu produto precisava resolver para os consumidores e depois se perguntando o que ele acharia útil, útil ou simplesmente legal se estivesse no lugar do consumidor.

Claro, para fazer isso bem, você precisa entender quem são seus clientes e o que eles realmente precisam. Uma vez que você sabe exatamente para quem está vendendo, é mais fácil se imaginar no lugar deles e criar soluções inovadoras que você acredita que o ajudariam em suas situações.

7. Cerque-se de talento e qualidade.

Quem recusaria um emprego na Apple? Não muitas pessoas. A reputação da empresa como um empregador de primeira linha permite atrair pessoas de qualidade, e a excelência de sua equipe se traduz em melhores produtos, serviços e experiências do cliente.

As pessoas que você emprega falam diretamente sobre a qualidade da sua marca. Cerque-se de pessoas talentosas, comprometidas com a qualidade e apaixonadas por seus trabalhos. Sua imagem profissional deve alimentar e construir sua identidade de marca positiva.

8. Lidere, não apenas siga.

É natural que as pequenas empresas concorram umas com as outras. Mas se você estiver constantemente seguindo o que outra pessoa está fazendo, nunca terá a chance de liderar. Isso não quer dizer que você deva ignorar o que a concorrência está fazendo. A Apple nunca.

O conceito do smartphone já existia há vários anos antes da Apple entrar em campo. Em vez de perseguir o que outros fabricantes de smartphones estavam fazendo, a equipe de Jobs se baseou no conceito básico, criou seu próprio sistema operacional e adicionou a primeira tela sensível ao toque. A Apple não criou o conceito de música digital, mas criou produtos e serviços que tornaram a música digital amplamente acessível ao público em geral.

É claro que você sempre precisará estar ciente do que os concorrentes estão fazendo, mas a maior parte de sua energia e esforços de branding devem se concentrar em usar seus pontos fortes de diferenciação para abrir novos caminhos em seu setor.

9. Construa relacionamentos com os clientes.

Se há uma coisa que as pequenas empresas sempre serão capazes de fazer melhor do que as grandes corporações, é construir relacionamentos com os clientes. É muito mais fácil se conhecer e criar uma conexão duradoura quando você está em contato direto – quando um cliente entra em sua loja, liga para seu escritório, comenta no blog da sua empresa, dá feedback sobre o design do seu novo site ou responde para uma oferta por e-mail.

O sucesso da construção de relacionamentos da Apple resultou de sua capacidade de interagir com os clientes em um nível muito mais pessoal do que é típico das grandes empresas. Além disso, aproveitou a honestidade em sua marca para gerar confiança entre os consumidores. Quando você compra um “i” qualquer coisa, você tem uma boa ideia do que vai receber, porque a Apple tem consistentemente entregado produtos e serviços que cumprem a promessa de sua marca.

Elevar as expectativas dos clientes e, em seguida, cumpri-las é o cerne dos relacionamentos de construção da marca.

10. Não tema o fracasso, tema perder essa fome.

A carreira de Jobs na Apple é uma história de fracassos e sucessos. Que fracasso poderia ser mais ignominioso do que ser demitido do cargo de CEO de uma empresa que você fundou? Jobs não se debruçou sobre fracassos. Em vez disso, concentrou-se em manter sua fome de sucesso; essa paixão o levou de volta à Apple e, por sua vez, ajudou a Apple a reconstruir seu incrível sucesso de marca.

Nunca se esqueça do objetivo da sua marca e esteja disposto a assumir riscos calculados que podem levá-lo em direção aos seus objetivos. Em vez de concentrar seus esforços de branding em evitar o fracasso, enfatize a busca pelo sucesso. Jobs defendia ouvir sua intuição. Funcionou para ele repetidamente; quando o iPad foi lançado, consumidores e críticos estavam céticos – até que eles realmente usaram um. O iPad rapidamente se tornou o produto da Apple que mais cresceu na história da empresa.

Principais conclusões do sucesso da Apple

A história da marca da Apple continua sendo escrita e, ao que tudo indica, promete continuar sendo impressionante. Sua empresa pode escrever sua própria história de sucesso emprestando algumas das táticas de branding mais eficazes da Apple. Aqui está uma recapitulação:

• Construir a identidade da marca criando emoção nos consumidores.
• Defina a identidade que você deseja comunicar.
• Seja consistente na forma como você comunica sua marca.
• Encontre maneiras substantivas de se diferenciar da concorrência.
• Identifique e comande seu nicho ou crie novos para você.
• Imagine-se no lugar do cliente para entender melhor o que ele quer/precisa.
• Cerque-se de pessoas e parceiros que demonstrem o tipo de talento e qualidade que você deseja associar à sua marca.
• Em vez de perseguir concorrentes, use seus pontos fortes para abrir novos caminhos para sua empresa.
• Enfatize a construção de relacionamentos com os clientes.
• Em vez de concentrar seus esforços em evitar o fracasso, concentre-se em criar o sucesso.

Embora sua pequena empresa nunca corresponda ao orçamento de marketing da Apple, essas táticas significam que você não precisa. Custam pouco para implementar. Como disse Jobs:

“Inovação não tem nada a ver com quantos dólares de P&D você tem. Quando a Apple surgiu com o Mac, a IBM estava gastando pelo menos 100 vezes mais em P&D. Não se trata de dinheiro. É sobre as pessoas que você tem, como você é liderado e quanto você consegue.”