Como se tornar um escritor excepcional

Um homem e um menino estão sentados em uma velha casa cheia de móveis, luz do sol e poeira.

Uma guitarra está apoiada no joelho do menino. Minúsculos dedos agarram e tocam as cordas. O homem está balançando a cabeça, balançando enquanto o menino brinca.

O homem é Jack White - conhecido como The White Stripes, The Raconteurs e The Dead Weather. O menino é filho dele. Essa cena faz parte do documentário It Might Get Loud .

Enquanto Jack White ensina seu filho a tocar guitarra, ele diz:

Você tem que lutar com o violão ... E você tem que vencer.

Esse é um conselho incrível para tocar guitarra. E é um dos melhores conselhos de redação ... de todos os tempos.

É sabedoria de beco sem saída. Uma dica que você pode receber de um irmão mais velho em um terreno baldio antes de sua primeira briga.

Você tem que lutar. E você tem que vencer.

Se Jack tivesse dito: “Você tem que lutar contra o violão” e parado aí, então o clima na sala poderia ser sombrio.

Em outras palavras, não há esperança. Você pode vencer. Mais do que provavelmente você perderia. Ainda assim, ele disse: “E você tem que vencer”.

Em outras palavras, lute até vencer. Há esperança, mas você tem que lutar.

E, no entanto, não basta apenas lutar.

Quatro abordagens para se tornar uma lenda

Você não se torna um dos maiores guitarristas vivos sem um pouco de estratégia, técnica, conhecimento e talento. Essas abordagens tornam os guitarristas mundialmente famosos. E escritores lendários.

Vejamos como essas quatro abordagens o ajudarão a vencer a batalha para se tornar um escritor excepcional ...

1. Estratégia

Sempre comece com o porquê.

Por que você quer se tornar um escritor? Você tem o que é preciso? O que é preciso?

Aqui estão alguns sinais a serem procurados:

• Dirija pela supremacia - escritores excepcionais acreditam que precisam ser os melhores. Eles têm um senso de destino. Eles vão colocar uma marca no universo. Eles serão um pioneiro, campeão ou mestre. Eles mapeiam grandes visões e projetos arriscados. Eles almejam vitórias monumentais e não se contentam com a atenção de milhares. Eles querem milhões, até bilhões. E na maioria das vezes, eles se beneficiam desses grandes sonhos.
• Capacidade de solidão - escritores excepcionais sentem-se confortáveis ​​sozinhos. Eles preferem a biblioteca à casa de café, o escritório à piscina. Seu envolvimento em comunidades e assuntos sociais, políticos ou religiosos é baixo. Ser ativo nesses reinos é tirar um tempo do trabalho. O trabalho vem antes de tudo.
• Talento especial - escritores excepcionais podem escrever. Muitas vezes, é a única coisa que eles fazem bem. É natural que se tornem servos desse talento, buscando formas de expressá-lo e dominá-lo. Eles procuram oportunidades de estudar com os melhores professores. Eles lêem e escrevem obsessivamente.

Ouça, embora todos no planeta possam e devam ser capazes de escrever, isso não significa que possam fazê-lo bem. Existem razões pelas quais você não deveria ser um escritor.

Talvez você não saiba se deveria ser um escritor. Talvez você não tenha certeza se deseja devotar sua vida ao artesanato. Se for esse o caso, então você sempre pode lidar com um projeto de redação por 30 dias. Ao final de 30 dias, avalie seus sentimentos.

Você gostou?

Você teve problemas para se manter na linha?

2. Técnica

Agora estamos na mecânica - na verdade, apertando o teclado.

Isso provavelmente irá absorver a maior parte do seu tempo, já que dominar sua técnica é o que tornou os grandes os maiores.

É um trabalho árduo. Este é um trabalho diário.

Se você é um dândi ou uma princesa, então esse estilo de vida não é para você. Lutar com um ensaio de 2.000 palavras não é diferente de dar à luz um bezerro. Uma vida está em jogo aqui. Seu trabalho é garantir que sobreviva.

Seu trabalho é sentar no frio e na lama e puxar até que saia.

• Estacione sua parte inferior na frente do teclado - Preciso explicar?
• Prática - Mesmo quando não estão escrevendo, escritores excepcionais encontram maneiras de praticar. Eles escrevem e-mails, tweets ou publicações no Facebook. Eles fazem o diário de manhã e à noite e, quer estejam correndo em trilhas montanhosas ou sob as nuvens, estão escrevendo e reescrevendo em suas cabeças. Além disso, sua prática envolve um propósito claro: eles tentam melhorar um determinado elemento de sua escrita. Podem ser primeiras frases ou apelos à ação. E, finalmente, essa prática é repetitiva. O objetivo é torná-lo um instinto.
• Ajuste - escritores excepcionais são os melhores e os piores críticos de seu próprio trabalho. Eles puxam cartas antigas e postagens de blogs. Eles reaproveitam e-mails recentes depois de editarem impiedosamente como David Mamet. E estão sempre se perguntando: “Como eu poderia ter escrito isso melhor?”
• Peça feedback - escritores excepcionais planejam suas maneiras de se relacionar com profissionais honestos que podem dar-lhes o tipo de contribuição necessária para melhorar. Eles estão dispostos a se ajustar com base no feedback que recebem.
• Experiência - escritores excepcionais procuram novos ângulos. Eles estudam uma lista das melhores primeiras e últimas frases. Eles se perguntam se um artigo seria melhor se injetassem humor, compartilhassem uma ilustração ousada ou abrissem com uma citação. Qualquer coisa para abrir novos caminhos.

Existem inúmeras maneiras de praticar e dominar sua técnica. Você está limitado apenas pela sua imaginação. E se você for um escritor excepcional, essa imaginação será profunda.

3. Conhecimento

Existem dois tipos de conhecimento: geral e específico. O conhecimento geral tem cinco quilômetros de largura e sete centímetros de profundidade. O conhecimento específico tem sete centímetros de largura e cinco quilômetros de profundidade.

Como redator de conteúdo profissional, meu conhecimento específico mergulha nas profundezas da escrita, persuasão, marketing de conteúdo, publicidade, negociações, SEO e mídia social.

Meu conhecimento geral varia de montanhismo a moralidade - do cristianismo ao xadrez. Gosto de ler sobre gravidade, marketing de conteúdo, morte, Theodore Roosevelt e libertarianismo. Minha curiosidade não tem fim. E tudo isso alimenta a besta.

Então, como você constrói esse conhecimento? Aqui estão sete abordagens que recomendo.

• Construa um vocabulário perverso - Palavras são sua moeda. Você sabe como investir com sabedoria em palavras? Leia blogs, livros e discursos. Leia amplamente. E leia o não ortodoxo para construir esse vocabulário perverso.
• Torne-se um anti-estudioso - Nassim Nicholas Taleb, autor de The Black Swan , cunhou esse termo. Refere-se à pessoa que se concentra nos livros que não leu. Não é tanto o quanto você sabe, mas o quanto você não sabe - e como encontrar essas informações quando precisar delas . Ben Johnson, ao escanear as lombadas do livro em uma biblioteca, disse que saber onde encontrar as informações é tão importante quanto ter as informações na cabeça.
• Memorize - Lembre-se por escrito é fundamental. Tenho uma memória muito boa. Não fotográfico, mas consigo lembrar a maioria das memórias em detalhes. É por isso que tento memorizar trechos de texto, escrever à mão uma página atraente ou ouvir repetidamente uma linha em um discurso. Eu quero imprimir a cadência, o vocabulário e o estilo em minha mente. Então, escolha seus escritores favoritos e comece.
• Viagem - Ler não é o único modo de aprendizagem. Na verdade, passar por experiências, conhecer novas pessoas e ver diferentes partes do mundo irá construir sua base de conhecimento. É o que Jeff Goins chama de disciplina de viagens. E é um excelente educador.
• Sente-se em uma sala de aula - hoje em dia, você pode fazer um curso online. Você não precisa carregar sua mochila com suprimentos e ir de bicicleta até a faculdade comunitária. Muitas das principais universidades agora disponibilizam seus materiais de curso online. MIT, Yale ou Stanford. Meu curso favorito que já ouvi é Morte de Shelly Kagan.
• Eduque-se escrevendo sprints - Em 2011 e 2012, escrevi mais de 220 artigos em nove meses para um cliente. Estas não eram postagens push-over. Eram técnicos e com média de 1.400 palavras por artigo. Fiquei muito bom em prever qual artigo iria bem e onde.
• Siga um blog como Gangrey - Os caras da Gangrey têm a missão de “prolongar a morte lenta dos jornais”. Então, eles procuram e compartilham alguns dos melhores relatórios longos online. Você pode confiar que cada história que encontrarem terá isso em comum: grandes aberturas, conclusões sublimes e uma bela narrativa intermediária. Quer se trate de uma fraude maratona ou da morte de um jogador de futebol semi-profissional, esses artigos arrasam.

Como a técnica, as maneiras como você absorve conhecimento são limitadas apenas por sua imaginação. Que métodos você usa para construir seu conhecimento específico e geral?

4. Talento

Ouça, uma das coisas mais difíceis para um escritor descobrir é sua voz, estilo e talento. Por quê? Falta de confiança, que vem da falta de experiência. E a melhor maneira de curar a falta de confiança e experiência é praticar.

Veja, agitando página após página dia após dia, você descobrirá lentamente quem você é. Você começará a reconhecer sua voz e talento.

Mas existem outras pistas que você também pode procurar. Aqui estão cinco.

1. Encontre a fonte de seus elogios - pense na última vez em que você compartilhou algo que escreveu com alguém. O que eles te elogiaram? Eles disseram que você era engraçado? Que você tem um jeito de contar uma história? Quando você começar a ver um padrão nos elogios que recebe sobre sua escrita, pode começar a identificar sua voz.
2. Encontre o sentimento que é você - Para muitas pessoas, escrever é um processo de se tornar uma pessoa diferente. Joan Didion disse: “É a única maneira de ser agressivo”. Didion é uma mulher pequena que usa óculos escuros. Qualquer pessoa que leu sua obra entende sua severidade carnal. A voz confiante que ela usa em seu trabalho. A coragem de ir para o inferno. Que tipo de pessoa a escrita permite que você se torne? Encontre-o e então permaneça nele.
3. Um selo pessoal - O trabalho de escritores excepcionais traz um selo distinto. Hugh McLeod é o queridinho do trabalho significativo. Leo Babauta é o porta-voz do minimalismo. Douglas Adams é o cômico cético. CS Lewis, o fabulista racional. Aqui está a lição: identifique-se com o que você faz. Veja-o como uma extensão de você mesmo. Invista uma aposta pessoal em sua escrita. E torná-lo grande.
4. Seja um iconoclasta - escritores excepcionais geralmente estão em conflito com alguém. O Estado. A cultura. Uma pessoa ou processo. Seu estilo é confrontador, selvagem e sarcástico. Antes de sua morte, Christopher Hitchens era um dos retóricos mais temidos. George Orwell observou que seu trabalho era sem vida quando não era político. Você está contrariando a tendência? Ou você está repetindo intencionalmente o status quo? Procure maneiras de se destacar. Confrontar. E faça com que pareça natural.
5. Ordenhe suas disfunções - arrependimento. Amargura. Dor. Estas são as respostas usuais a experiências terríveis. Mas você já pensou em ser grato por essas experiências? Que por ter sofrido, agora você está perfeitamente preparado para ajudar outras pessoas a enfrentar e lutar pelas mesmas situações? Flannery O'Connor disse que se você sobreviver às duas primeiras décadas de sua vida, terá uma vida inteira de material para escrever. No entanto, você pode ir longe demais.

Eu guardei o melhor pro final …

Eu preciso confessar tudo com você. Depois de ler este artigo, você pode pensar que sou um mesquinho. Que vejo a vida de escritor como um caso espartano cheio de sofrimento.

Não é verdade.

Eu amo escrever Eu acho que é uma alegria. Uma celebração. Sim, é uma luta. Mas não deu certo . Amo entrar naquele ringue todas as manhãs e maltratar as palavras. Pode ser doloroso às vezes, mas nunca realmente parece que estou sofrendo.

Para citar Ray Bradbury ...

No momento em que parecer trabalho, pare e faça outra coisa.

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Nota do editor: esta postagem foi publicada originalmente em 1º de outubro de 2012.