Como Heatonist se tornou o principal site de molho picante do mundo

• Noah Chaimberg lançou o Heatonist para fornecer aos amantes de molho picante uma maneira de provar sabores de teste antes de se comprometer com uma compra. Ele começou o negócio vendendo garrafas de marcas independentes em um carrinho de mão e depois expandiu para dois locais físicos, juntamente com modelos de comércio eletrônico e assinatura.

• Quando a Heatonist começou a superar seu espaço de envio interno original, a empresa mudou-se para um local de depósito maior e Noah contratou um provedor de logística terceirizado. Enquanto a Heatonist recebia suporte na frente de envio, era um desafio controlar como o provedor de logística estava embalando e enviando pedidos.

• Depois que a Heatonist mudou sua loja online para Shopify e viu resultados positivos, Noah decidiu confiar à Shopify Fulfillment Network suas necessidades de envio. Noah reconheceu que o processo da Shopify estava alinhado com a missão da Heatonist, e confiar o cumprimento à SFN deu à sua equipe o tempo necessário para se concentrar no crescimento dos negócios.

Noah Chaimberg adora molho picante. Tanto assim, sua obsessão alimentou o lançamento do HEATONIST, um negócio construído para espalhar o amor pelo molho picante o mais longe possível.

“Não me lembro da primeira vez que comi molho de pimenta, mas na minha família, dizemos que peguei da minha avó”, lembra Noah. “Ela e eu somos os únicos que têm cabelo ruivo, e ela sempre amou as coisas.”

Enquanto o amor fervoroso de Noah pelo molho picante começou como um pequeno projeto paralelo, o crescimento da Heatonist é resultado direto da paixão genuína da equipe por seu produto – um ingrediente chave que ainda molda o negócio hoje.

“Comecei o Heatonist há pouco mais de seis anos no meu apartamento no Brooklyn, NY, com um carrinho de mão”, diz Noah. “Naquela época, havia apenas as marcas comerciais padrão de molho de pimenta. Como consumidor, eu queria diversificar, então eu pegava garrafas aqui e ali, mas a maioria delas não era tão boa, então pensei: 'Tem que haver um lugar onde você possa experimentar antes de comprar .'”

Heatonist se tornou esse lugar: um destino para quem quer se aventurar no mundo do molho picante e experimentar diferentes marcas. Heatonist tem uma sala de degustação em sua principal localização em Williamsburg, Brooklyn, onde “sommeliers de molho picante” oferecem aos visitantes degustações guiadas gratuitas.

“Pesquisamos no mundo os melhores pequenos fabricantes de molhos picantes totalmente naturais e os reunimos em uma coleção com curadoria que temos em nossas duas lojas na cidade de Nova York, bem como online”, diz Noah.

Essas coleções selecionadas também estão disponíveis na forma de caixas de assinatura mensal “Hot Ones” para clientes que acreditam que a variedade é o tempero da vida. Este modelo de assinatura online garantiu negócios recorrentes Heatonist que provaram ser escaláveis ​​e estratégicos.

Hoje, o Heatonist é o principal site de molhos picantes do mundo, graças à sua paixão intransigente pelo produto. Mas sua história de origem começa com um carrinho de mão e o impulso de um empresário para entregar molho picante para o maior número possível de pessoas sem comprometer seus valores.

Trazendo Heatonist para o mercado

Embora Heatonist tenha se tornado seu primeiro sucesso, a propensão de Noah para o empreendedorismo remonta à sua adolescência. “Comecei meu primeiro negócio quando tinha 15 anos. Eu estava no ensino médio e vendia pôsteres de Pokémon no eBay, e precisava que alguém me levasse aos correios para enviar todos os meus pacotes todos os dias”, ele disse. diz. “Adorei o empreendedorismo desde então.”

Heatonist foi lançado com a mesma mentalidade desconexa. Muito antes de abrir as primeiras lojas de varejo permanentes do negócio, Noah trouxe seu molho de pimenta ao mercado – literalmente – em um carrinho de mão.

“Começar de um carrinho de mão e chegar onde estamos agora, como o site de molho picante mais traficado do mundo, foi incrível.”

“Eu estava vendendo nesses mercados pop-up e tentando descobrir como trazer molho picante e ter uma configuração atraente. Eu não queria apenas ter uma mesa dobrável”, diz Noah.

“O outro problema é que o molho picante é muito pesado. Foi aí que tive a ideia do carrinho. Então eu encontrei uma empresa que faz carrinhos de mão para chão de fábrica, onde eles movimentam grandes peças de máquinas, e eu a personalizei com um tampo de plexiglass que era iluminado por baixo. Dessa forma, todos os molhos de exibição poderiam ficar lá em cima, todos brilhando”, diz Noah. “Também inscrevemos “comer molho picante” nele, e havia um pequeno suporte de bandeira saindo dele. Depois de carregá-lo, essa coisa provavelmente pesaria cerca de 1.000 libras – se fosse uma ótima noite e evento, empurrá-lo de volta para casa era muito mais fácil e era uma ótima sensação.”

Após o primeiro gosto de “distribuição de produtos”, Noah teve vontade de experimentar outros canais de vendas. Agora que o hype Heatonist estava começando a se espalhar, ele percebeu que era hora de atualizar seu carrinho de mão para “Adicionar ao Carrinho”, colocando seus produtos online.

Mais vendas, mais espaço: expansão rápida da Heatonist

Quando a Heatonist lançou sua loja online pela primeira vez em 2014, seis meses depois, os pedidos recebidos passaram de dois a três por semana para quase 20 a 25 por dia.

Felizmente, empacotar os pedidos de uma só vez e tirá-los da porta a tempo ainda era administrável nesta fase.

“Quando tivemos nossa primeira loja no Brooklyn, tínhamos uma mesa nos fundos onde todos sentávamos. Nós o configuramos para que pudéssemos embalar os pedidos em uma ponta da mesa, no final do dia”, diz Noah. “E então, eventualmente, tínhamos tantos pedidos, montamos uma estação de embalagem no almoxarifado do porão e alguém esperava até as últimas horas do dia e descia e os embalava.”

Mas, à medida que as vendas continuaram a subir, os pedidos de embalagem tornaram-se uma tarefa mais demorada e que consumia mais espaço.

“Eventualmente, alguém estava lá embaixo o dia todo. E então, eventualmente, havia duas pessoas lá embaixo, e nós limpamos a ilha da cozinha, e estávamos fazendo os pedidos lá”, diz Noah. “Lembro-me de quando chegamos ao período de férias há alguns anos, tínhamos todas as mãos no convés. Nosso carteiro chegou um dia e olhou ao redor da sala - cada centímetro quadrado tinha uma mala cheia de pacotes! E sabíamos que precisávamos de uma solução melhor para crescer a partir daqui. Então, conseguimos nosso primeiro espaço de armazém.”

Logo depois, a equipe Heatonist mudou-se para seu primeiro espaço de armazém. Com 950 pés quadrados humildes, o espaço compacto foi, na época, um grande avanço para a empresa. “Para nós, parecia uma instalação de luxo – tinha uma janela!” Mas Noah continuou sonhando ainda mais alto.

“Dissemos que um dia receberíamos um palete e colocaríamos o palete ali. Isso não vai ser alguma coisa?” Noé diz. “De qualquer forma, conseguimos aquele espaço maior, e acho que cerca de três meses depois, já estávamos ocupando outro espaço naquele mesmo prédio porque já tínhamos ficado sem espaço. Tínhamos tantas pessoas e tanta atividade acontecendo que precisávamos de mais!”

Após um ano e meio e uma mudança subsequente para um segundo armazém maior, chegou a hora de trazer um provedor de logística terceirizado (3PL) para ajudar.

A busca por um 3PL que acredita no TLC

Desde o início, Noah queria garantir que cada detalhe da marca da Heatonist - em cada etapa da jornada do cliente - estivesse sendo tratado com o mesmo nível de cuidado evidente em outras áreas da empresa. Enquanto um 3PL certamente aliviaria uma parte da carga de trabalho e liberaria algum tempo muito necessário, a equipe estava hesitante sobre como isso influenciaria a experiência do cliente.

Mesmo quando uma carga de trabalho crescente forçou a equipe a reconsiderar o envio de notas manuscritas, eles continuaram procurando novas maneiras de criar pequenos momentos memoráveis ​​com cada remessa.

“Desde que começamos a vender online, sempre procuramos formas de dar um toque especial. No início, era uma nota manuscrita entrando em cada pedido. Mas com o tempo, as notas ficaram mais curtas e, eventualmente, não tivemos mais tempo para elas – havia muitos pedidos”, diz Noah. Então, fizemos selos personalizados para todos que trabalhavam no armazém, e em cada um dizia: 'Embalado com amor por Sammy', por exemplo. E tinha a caligrafia de Sammy, e ele carimbava em cada papeleta. Foi uma maneira de mantermos esse toque pessoal.”

Para escalar o Heatonist com sucesso, a abordagem prática da equipe para atender aos pedidos teve que evoluir.

Noah admite que inicialmente achou estressante entregar as rédeas de certas tarefas, até mesmo empacotar pedidos. “O negócio é realmente diversão e emoção”, diz Noah, que é uma sensação que pode se dissipar rapidamente se um cliente receber uma remessa atrasada ou descuidada.

“Se você está indo para um site que vende apenas molho picante e está gastando tempo para escolher esses produtos específicos, é porque está realmente investido em toda a experiência”, diz Noah. “Para um negócio como o nosso, o atendimento deve, idealmente, apoiar toda a energia que o cliente está trazendo para esta compra e não atrapalhar sua diversão.”

Mas, para escalar o negócio com sucesso, a abordagem prática teve que evoluir.

Encontrar um parceiro na Shopify Fulfillment Network

A Heatonist cruzou o caminho da Shopify em 2017, quando, dois dias antes da Black Friday, Noah e sua equipe decidiram migrar sua loja online para a plataforma da Shopify. Foi uma jogada ousada, mas que acabou valendo a pena.

“Alguns de nossos clientes escreveram e disseram que notaram imediatamente as mudanças em nosso site”, lembra Noah. “Felizmente, tudo correu bem e tivemos uma ótima experiência trabalhando com Shopify desde então.” Desde então, a Heatonist também mudou para o Shopify POS para gerenciar vendas e estoque pessoalmente para suas duas salas de degustação em Nova York.

Mas quando a Shopify Fulfillment Network foi anunciada no ano passado, Noah admite que sua experiência anterior com fornecedores de logística terceirizados deixou um gosto ruim na boca – ele estava hesitante sobre a perspectiva de trabalhar com qualquer fornecedor de atendimento.

Ainda assim, ele estava pronto para aprender mais. “Depois que a Shopify fez o anúncio sobre a Shopify Fulfillment Network, pensei que pelo menos valeria a pena conversar. Depois dessa ligação e das que se seguiram, e vendo o bom trabalho que Shopify havia feito com sua solução de comércio eletrônico e sistema de PDV, confiamos que eles também tornariam a Shopify Fulfillment Network um sucesso.”

Realmente se resumia a um elemento importante para Noah: paixão.

“Trabalhamos com agricultores para cultivar chilis para o nosso molho picante, e eles são super apaixonados pelo cultivo de chilis. E trabalhamos com outras pessoas para fazer e engarrafar o molho, e eles também são muito apaixonados pelo que fazem”, diz Noah. “Acho que essa atenção aos detalhes e vontade de fazer mesmo as pequenas coisas muito bem é fundamental. E então pensei: 'nunca vamos encontrar alguém que seja apaixonado por empacotar caixas, para enviá-las para outra pessoa. ' Por causa disso, pensei que talvez tivéssemos que trazer a satisfação de volta para casa, mesmo que nosso tempo precisasse ir para outro lugar.”

Noah diz que foi o compromisso da equipe do Shopify em tratar os pequenos detalhes com a máxima importância que o ajudou a inclinar a balança em sua decisão de escolher a Shopify Fulfillment Network. Como a Heatonist estava procurando um parceiro de atendimento de longo prazo em vez de uma solução de curto prazo, nada menos serviria.

“Nossa equipe trabalhou muito e colocou muito nesta empresa; é realmente nosso bebê. E antes que você possa confiar seu bebê a alguém, você precisa fazer a devida diligência e fazer sua lição de casa”, diz Noah.

Liberando a confiança (e o tempo) para escalar o negócio

Com a Shopify Fulfillment Network agora cuidando do trabalho pesado, Noah e a equipe puderam se concentrar em outros aspectos do negócio.

“Antes, estávamos sempre controlando o crescimento porque eu não queria que gerássemos mais vendas se não tivéssemos total confiança em nossa capacidade de entregar para os clientes”, diz Noah. “Ter confiança em nossa capacidade de atender aos pedidos nos permite dizer: 'Ok, agora como queremos expandir esta empresa?' Vamos voltar nossa atenção para todas as maneiras divertidas que queremos fazer crescer, sabendo que temos grandes parceiros que garantirão que toda a demanda que estamos impulsionando seja atendida.”

“O atendimento deve, idealmente, apoiar toda a energia que o cliente está trazendo para sua compra, e não atrapalhar sua diversão.”

Grande parte dessa atenção foi gasta na construção de campanhas de marketing mais fortes e no desenvolvimento de mais conteúdo para o site da Heatonist. A soma desses esforços, diz Noah, levou o negócio a alturas que eram difíceis de imaginar quando ele carregava pessoalmente carrinhos de molho picante.

“Começar de um carrinho de mão e chegar onde estamos agora, como o site de molho picante mais traficado do mundo, foi incrível. Mas o que tem sido ainda mais gratificante foi ver todos os pequenos e maravilhosos fabricantes independentes com os quais trabalhamos crescerem ao nosso lado”, diz Noah.

Esses "pequenos fabricantes independentes" de molho de pimenta totalmente natural colheram os benefícios do sucesso da Heatonist, resultado da capacidade da marca de concentrar seus esforços no crescimento e no planejamento geral, em vez de tarefas administrativas.

“Assim, à medida que trouxemos mais clientes para o rebanho, pudemos ajudá-los a aumentar sua produção. E ver as pessoas indo do molho picante como um hobby... para agora ter suas próprias instalações de produção, para empregar equipes de pessoas em tempo integral, foi realmente incrível”, diz Noah. “Estamos vendo todos esses negócios se desenvolverem nesse ecossistema, conosco.”