Ollies e a vida no oceano: dentro da mente de um fundador de 14 anos

Na segunda temporada de nossa série Homework , exploramos a vida de adolescentes comuns com hobbies não tão comuns. Entre empregos de meio período e trabalhos escolares, esses jovens fundadores também estão administrando negócios de sucesso – muitos antes mesmo de dirigir um carro.

Durante um encontro casual, Carson Kropfl apresentou sua ideia de negócio a um executivo do Shark Tank . Ele tinha apenas sete anos. Quatro anos depois, esse mesmo executivo diria a Carson: “Você está pronto para o Shark Tank ”. Sua marca, Locker Board – um skate que cabe em um armário escolar padrão – impressionou os investidores do programa e lhe rendeu uma parceria com Sir Richard Branson.

Carson começou seu negócio para ganhar dinheiro para pagar aulas de surf - e evitar fazer tarefas domésticas. Isso foi há três anos. O jovem de 14 anos tem uma agenda lotada entre esportes, administrando seus negócios e afastando os inimigos. Aqui, ele compartilha seus pensamentos sobre como manter os oceanos limpos e aproveitar cada momento.

Sobre mim

Nome: Carson Kropfl

Idade: 14

O meu negócio: Locker Board

Onde moro: San Clemente, Califórnia

O que eu faço para me divertir:

Normalmente, quando tenho tempo livre, estou surfando ou patinando. É meu primeiro ano do ensino médio e estou começando a jogar futebol no ensino médio. Também estou tentando entrar para o time de golfe. Eu não jogo muito videogame. Prefiro ser ativo e fazer coisas do que ficar sentado no sofá.

Meu local de viagem favorito:

Nova York foi super legal, mas, honestamente, provavelmente no México. Eu moro bem perto — a uma hora de carro da fronteira. Eu sinto que o México é apenas um lugar legal para se estar, porque há surf em todos os lugares. Cada lugar lá para surfar é totalmente único e eu nunca vi uma onda como essa antes. Meu fabricante que monta minhas placas também está lá embaixo. Eu vou de vez em quando para conferir.

TV que estou assistindo:

Eu gostava muito de Stranger Things quando foi lançado. Assisti todos os episódios. Também Amigos . Eu amo Amigos . Friends e Parks & Rec são os melhores shows já criados. Eu também gosto muito das coisas dos anos 80.

Em uma semana típica:

Eu acordo, tenho comida, trabalho, e depois vou para a escola, trabalho mais, treino futebol, surfo ou patino. Então eu chego em casa e faço minha lição de casa. Eu como, durmo e depois repito. É uma agenda bem divertida.

Como comecei o Locker Board:

Eu tinha 11 anos e estava apenas entrando no ensino médio. Meu armário estava decorado e incrível, mas nenhum dos meus skates caberia dentro. Comecei a cortar skates com meu pai, tentando encaixá-los no meu armário. Meus pais me disseram que eu tinha que limpar e fazer as tarefas para pagar meu concurso de surf e aulas de surf, mas eu odeio limpeza. Eu odeio limpeza. Perguntei a eles se eu poderia tentar vender tábuas de armários.

Comecei a vendê-los na minha escola por US $ 20 por peça. Sem caminhões e rodas, apenas decks. Fiz uma conta no Instagram e postei um vídeo meu andando com ela para a escola e colocando-a no meu armário. Acordei na manhã seguinte e fui de zero a 300 seguidores. É muito louco como algo assim aconteceu da noite para o dia. Eu estava meio que enlouquecendo, brigando com minha mãe. Rapidamente criamos um site e começamos a vendê-los.

Uma coisa legal que aconteceu comigo foi:

Estávamos de férias com a família e um homem entrou em nosso elevador vestindo um moletom do Shark Tank e meu pai perguntou se ele estava no Shark Tank . Ele disse que na verdade era um produtor executivo! Toda a nossa família é grande fã do Shark Tank , então estamos meio que pirando. Eu dei a ele um pitch de elevador para minha primeira ideia de negócio [para um produto de surf em lona], literalmente em um elevador. Eu tinha sete ou oito anos na época. Ele disse que minha empresa era pequena demais para o Shark Tank , mas apenas para acompanhar. Entrei em contato com ele a cada seis meses e quatro anos depois, quando contei a ele sobre o Locker Board, ele disse que eu estava pronto para o Shark Tank .

Entrei no Shark Tank em 2017. Richard Branson investiu US$ 65.000 em 20% da minha empresa. É honestamente meio de tirar o fôlego porque você vê o que ele está fazendo no Instagram e nas mídias sociais, e ele está tentando levar as pessoas ao espaço. É muito louco poder trabalhar com Richard. Eu sou apenas abençoado.

A melhor parte de administrar um negócio é:

Fazendo dinheiro. Não eu estou brincando. Acho que apenas conhecer todas essas pessoas únicas e legais que querem ouvir sobre o que você está fazendo. Adoro viajar e também adoro falar em público. Eu acho isso super divertido.

A parte mais difícil é:

Desligando todas as pessoas negativas. Definitivamente, há pessoas por aí que são apenas valentões malvados. Eu sinto que quando você é um empreendedor, você consegue um pouco mais. Eu estava super preocupado com isso no começo, e então eu meio que não me importei. Eu sintonizei na positividade e saí com pessoas que me apoiaram.

O que meus amigos pensam do meu negócio:

É como se meus amigos fossem super solidários, mas eles não entendem o que estou fazendo. Eles são como, “O que você está fazendo? Eu não sei do que você está falando. O que é um empreendedor?”

A melhor coisa que aprendi ultimamente foi:

Definitivamente não na aula de matemática ou inglês! Com Richard Branson, aprendi que, ao administrar um negócio, você precisa delegar e trabalhar em rede. Essa foi a maior coisa que ele me ensinou.

Algo que me preocupa é:

O oceano. É uma grande parte de como sou hoje. Adoro surfar, e se não houvesse oceano ao meu lado acho que não conseguiria fazer nada do que já fiz. Um dólar de cada skate que eu vendo vai para a Ocean Unite, porque eles se concentram na conservação dos oceanos. O oceano é muito especial para mim, e quero garantir que permaneça saudável.

Algo de que me orgulho:

Eu sinto que chegar ao ensino médio foi um grande negócio, apenas sendo capaz de sobreviver à loucura da escola.

Minha meta para o futuro é:

Honestamente, meio que estou fazendo o que estou fazendo agora: ser um empreendedor se for Locker Board ou qualquer outra coisa, um orador público, um atleta e um ativista do oceano, eu acho.

O conselho que tenho para outros jovens empreendedores é:

Aproveite o momento. Há uma chance de 50% de que eles digam sim, o que é um número muito grande. Nunca desista, dê o seu melhor e acredite em si mesmo, porque se você não acreditar em si mesmo, ninguém mais o fará.